Cleon Joseph Jones (nacido el 24 de junio de 1942) [1] es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como jardinero izquierdo . Jones jugó la mayor parte de su carrera para los Mets de Nueva York y en 1969 atrapó el out final del Campeonato de la Serie Mundial "Miracle Mets" sobre los Orioles de Baltimore . [2]
Jones jugó fútbol y béisbol en la Escuela de Entrenamiento del Condado de Mobile en Mobile, Alabama , y en la Universidad Alabama A&M . Con los Bulldogs, Jones anotó 26 touchdowns en nueve juegos. [ cita necesaria ] También jugó béisbol para los Grambling State Tigers de la Grambling State University . [3]
Jones firmó con los Mets de Nueva York como agente libre aficionado en 1962. [4] Después de batear por encima de .300 tanto para los Raleigh Mets de la Liga Carolina como para los Mets Auburn de la Liga Penn de Nueva York en 1963, Jones recibió una convocatoria en septiembre para el club de Grandes Ligas sin haber jugado pelota doble o triple A. Consiguió dos hits en 15 turnos al bate para un promedio de bateo de .133 durante su paso por los Mets de Nueva York.
Después de pasar todo 1964 con los Buffalo Bisons triple A , Jones llegó a los Mets después del entrenamiento de primavera y estuvo en el primer partido de la temporada de 1965 contra los Dodgers de Los Ángeles . [5] Jones fue degradado a Buffalo el 2 de mayo con un promedio de bateo de .156 . Nuevamente recibió una llamada a Nueva York en septiembre y conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas el 22 de septiembre contra los Piratas de Pittsburgh . [6] Terminó la temporada con un promedio de bateo de .149.
Jones recibió el puesto de jardinero central titular en 1966 y bateó .275 con ocho jonrones, 57 carreras impulsadas (impulsadas) y 16 bases robadas para terminar empatado en el cuarto lugar en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional . Su promedio de bateo cayó a .246 en 1967 y terminó compartiendo tiempo de juego en el jardín central con Larry Stahl . Después de la temporada, los Mets adquirieron al amigo de la infancia de Jones, Tommie Agee, de los Medias Blancas de Chicago . Jones fue trasladado al jardín izquierdo con el ex ganador del Guante de Oro, Agee, jugando en el jardín central.
Jones comenzó la temporada de 1968 en pelotón con Art Shamsky en la izquierda. Estaba bateando .205 el 18 de mayo, cuando acertó tres de cuatro con un jonrón, dos carreras impulsadas y dos carreras anotadas para llevar a los Mets a una victoria por 5-2 sobre los Bravos de Atlanta . [7] A partir de ahí, Jones comenzó a batear; Quizás el mejor juego de su carrera ocurrió el 16 de julio en el Connie Mack Stadium de Filadelfia , cuando Jones acertó cuatro de seis con tres carreras impulsadas y una carrera anotada, y jugó en las tres posiciones de los jardines. [8] Terminó la temporada con un promedio de bateo de .297, sexto mejor en la Liga Nacional.
Jones estaba bateando .341 con diez jonrones y 56 carreras impulsadas en la primera mitad de 1969, ganándose el puesto titular en el jardín izquierdo para el Juego de Estrellas . Logró dos de cuatro con dos carreras anotadas en la victoria de la Liga Nacional por 9-3. [9] Conectó un jonrón en el primer juego después del descanso, [10] y emergió como la estrella de bateo de los sorprendentes Mets, con un promedio de bateo líder del equipo de .340. [11] Los Amazins se encontraron en segundo lugar, cinco juegos detrás de los Cachorros de Chicago en la recién alineada Liga Nacional Este cuando los Astros de Houston llegaron al Shea Stadium para un doble encabezado el 30 de julio .
Después de perder el primer juego 16-3, [12] los Mets estaban abajo 7-0 en la tercera entrada del segundo juego cuando Johnny Edwards conectó un doble a Jones en el jardín izquierdo para poner el marcador 8-0. El manager de los Mets, Gil Hodges, salió del dugout, pasó junto a Nolan Ryan en el montículo y caminó hasta el jardín izquierdo. Unos minutos más tarde, Hodges regresó al dugout, con Jones unos pasos detrás de él, y reemplazó a Jones en el lado izquierdo con Ron Swoboda . [13] Los periódicos en ese momento dijeron que Jones sufrió una lesión en la pierna y que no estuvo en la alineación de los Mets durante varios juegos [14] después del 30 de julio. Otros reporteros opinaron que Jones fue removido por no apresurarse, [15] y otros sugirieron El efecto de la decisión de Hodges envió un mensaje a todo el equipo: que no toleraría la falta de esfuerzo de su equipo, ni siquiera de su jugador estrella. [16]
El 22 de agosto de 2009, luego de las ceremonias previas al juego en honor al 40 aniversario de los "Miracle Mets", Jones discutió el incidente durante la transmisión del juego de esa noche en SportsNet New York . Jones dijo que Hodges le preguntó por qué no se veía bien tras un elevado en la jugada anterior. Según Jones, señaló el césped lleno de agua. Jones dijo que le recordó a Hodges su lesión en la pierna y que las condiciones en el campo le dificultaron jugar lo mejor posible. Jones dijo que Hodges estuvo de acuerdo, que no debería jugar, y salieron juntos del campo. Jones explicó que Hodges era su entrenador favorito y que nunca avergonzaría públicamente a un jugador. Según Jones, ninguna de las partes reveló nunca el contenido de la conversación. Jones cree que el miedo que el incidente infundió en otros jugadores fue el punto de inflexión de la temporada. [17]
Los Mets ganaron 38 de sus últimos 50 juegos y terminaron la temporada de 1969 con 100 victorias, ocho juegos mejor que los Cachorros que quedaron en segundo lugar.
Jones terminó la temporada con un promedio de bateo de .340, tercero en la liga detrás de Pete Rose y Roberto Clemente , y segundo del equipo en jonrones, carreras impulsadas y anotadas, detrás de Tommie Agee en las tres categorías.
Jones bateó un estelar .429 en la barrida de tres juegos de los Mets sobre los Bravos de Atlanta en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1969 . En el segundo juego de la serie, Jones acertó tres de cinco con un jonrón, dos carreras anotadas y tres carreras impulsadas en la victoria de los Mets por 11–6. [18]
Los Mets no fueron los favoritos en la Serie Mundial de 1969, pero tomaron una ventaja de 3-1 en la serie. Los Orioles estaban arriba 3-0 en el quinto juego cuando Jones abrió la sexta entrada. Dave McNally golpeó a Jones en el pie con un lanzamiento, sin embargo, el árbitro del plato Lou DiMuro dictaminó que la pelota falló a Jones. Gil Hodges salió del dugout para discutir y le mostró a DiMuro la bola manchada de betún. DiMuro revocó su decisión y le otorgó a Jones la primera base. El siguiente bateador, Donn Clendenon , conectó un jonrón de dos carreras para acercar a los Mets a una carrera de Baltimore.
Luego de un jonrón solitario de Al Weis en la séptima para empatar el juego, Jones abrió la octava entrada con un doble contra la pared que no fue un jonrón por aproximadamente 2 pies (0,61 m) y anotó con un doble de dos bateadores de Ron Swoboda. más tarde. Con los Mets liderando 5-3 en la novena entrada, el segunda base de los Orioles , Davey Johnson, conectó una bola rápida de 2-1 que Jones atrapó cerca de la pista de advertencia para ganar la Serie Mundial. [19]
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A principios de la temporada de 1970, Jones sufrió la peor crisis de su carrera, en la que su promedio de bateo alcanzó .167 el 26 de mayo. Su promedio mejoró a .251 cuando comenzó una racha de hits de 23 juegos, récord del entonces club, en agosto. 25. Durante la temporada, terminó bateando .277. En 1971, Jones volvió a batear .300, ya que fue séptimo en la liga con un promedio de bateo de .319.
En 1972, Jones formó un pelotón con John Milner en el jardín izquierdo. Jugó veinte partidos en primera base , pero no muy bien, y soportó una de sus peores temporadas. La temporada siguiente, Milner pasó a primera con Jones una vez más en el jardín izquierdo.
En el primer partido de la temporada de 1973, Jones tuvo el primer juego de dos jonrones de su carrera contra los Filis de Filadelfia . [20] Tuvo su segundo el 19 de septiembre, contra los Piratas de Pittsburgh en el primer juego de una serie crucial de tres juegos en Shea por el primer lugar. [21] Al día siguiente, Jones inició una de las jugadas más memorables en la historia de los Mets, lo que se conoce como la "jugada de pelota en la pared". En la parte alta de la 13ª entrada, con Richie Zisk en primera, Dave Augustine conectó lo que parecía ser un jonrón por encima de la pared del jardín izquierdo. Jones se giró para jugar la pelota contra la pared y la pelota golpeó la parte superior de la pared y se fue directo al guante de Jones sobre la marcha. Se giró y lanzó al relevista Wayne Garrett , quien lanzó al receptor Ron Hodges para clavar a Zisk en el plato. Después de esta jugada milagrosa, los Mets ganaron el juego en la mitad inferior de la entrada para acercarse a medio juego del primer lugar, los Piratas. [22] Jones se incendió al final de la temporada, conectando seis jonrones en los últimos diez juegos de la temporada para llevar a los Mets al banderín. Los Mets ganaron el título de la División Este el último día de la temporada con un récord de 82-79, pero demostraron que no fue una casualidad cuando derrotaron a la "Gran Máquina Roja" en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional . Jones acertó tres de cinco con dos carreras impulsadas y una carrera anotada en el partido decisivo de la serie. [23]
Los Mets perdieron en siete juegos ante los Atléticos de Oakland en la Serie Mundial de 1973 . Por su parte, Jones bateó .286 con un jonrón en el Juego 2 y anotó una de las cuatro carreras que anotaron los Mets en la entrada 12 de su victoria en el Juego 2. [24]
Jones sufrió una lesión en la rodilla y estuvo fuera del entrenamiento de primavera prolongado cuando comenzó la temporada de 1975. A las 5:00 am del 4 de mayo, Jones fue arrestado y acusado de exhibicionismo en San Petersburgo, Florida . Los agentes de policía lo encontraron dormido en una camioneta con Sharon Ann Sabol, de 21 años, acusada de posesión de marihuana. Jones dijo que no conocía a Sabol, pero que la estaba llevando a casa en la camioneta prestada de un amigo, que se quedó sin gasolina, y que se había quedado dormido completamente vestido, excepto por sus zapatos, esperando ayuda. [25] [26] Los cargos fueron retirados más tarde, pero el presidente de los Mets de Nueva York, M. Donald Grant, multó a Jones con 2.000 dólares, cuatro veces más de lo que se había impuesto a un Met antes, y lo obligó a disculparse públicamente durante una conferencia de prensa. celebrada en Nueva York. Jones se disculpó con su esposa Angela, su novia de la secundaria, a su lado. [27] Él y Ángela han estado casados por más de 50 años.
Jones se reincorporó a los Mets el 27 de mayo. Estaba bateando .240, principalmente como bateador emergente, cuando los Mets lo liberaron el 18 de julio después de un altercado con el manager Yogi Berra . Fue adquirido por los Medias Blancas de Chicago en 1976. Fue liberado 13 juegos después de la temporada con un promedio de bateo de .200 y luego se retiró.
Jones se ganó la reputación de ser un jardinero con uno de los brazos más fuertes de la Liga Nacional. A lo largo de su carrera, tuvo 64 asistencias en los jardines, incluidas diez en 1966 y 1970.
En 1981, Jones fue contratado por Frank Cashen de los Mets de Nueva York para desempeñar un papel clave como entrenador de bateo de ligas menores. Jones ayudó a dar forma a las carreras de futuras estrellas del Met, incluido Kevin Mitchell, quien ocupó un lugar destacado en el Campeonato de la Serie Mundial de 1986.
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Jones fue incluido en el Salón de la Fama de los Mets de Nueva York en 1991. Su promedio de .340 en 1969 siguió siendo un récord del equipo hasta que John Olerud bateó .354 en 1998. Jones permanece entre los líderes de todos los tiempos del equipo en juegos jugados, turnos al bate y golpes.
Jones es miembro del Salón de la fama del deporte de Alabama, [28] y miembro del Salón de la fama del deporte móvil.
En junio de 2012, Jones fue seleccionado como el "campeón izquierdo de todos los tiempos" de los Mets por un panel de periodistas y locutores deportivos, un honor que, según dijo, "significa mucho para mí".
El 14 de noviembre de 2021, Jones fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol del Estado de Nueva York durante una cena ceremonial en Troy, Nueva York. Su esposa durante 57 años, Ángela, estaba a su lado.
Apareció como él mismo en un episodio de 1999 de Everybody Loves Raymond junto con varios otros miembros de los Mets de 1969. [29] El dúo de hip-hop The High & Mighty menciona a Jones en su canción titulada "B-Boy Document '99". [ cita necesaria ]
Hombres de Negro 3 presenta una escena que recrea algunos momentos de la Serie Mundial de 1969, que menciona a Jones y representa su captura del elevado del bate de Davey Johnson que puso fin al Clásico de Otoño. [ cita necesaria ]
Jones reside en su Mobile natal, donde él y su esposa, Angela, remodelan las casas de los residentes mayores de la sección Africatown de Mobile. [30]
La autobiografía de Jones Coming Home: My Amazin' Life with the New York Mets se publicó en agosto de 2022.