El castillo de Otranto es una novela de Horace Walpole . Publicada por primera vez en 1764, generalmente se considera la primera novela gótica . En la segunda edición, Walpole aplicó la palabra "gótico" a la novela en el subtítulo: Una historia gótica . Ambientada en un castillo embrujado , la novela fusionó el medievalismo y el terror en un estilo que ha perdurado desde entonces. La estética del libro ha dado forma a los libros, películas, arte, música y subcultura gótica de la actualidad. [1]
Walpole se inspiró para escribir la historia después de una pesadilla que tuvo en su casa de estilo neogótico , Strawberry Hill House , en Twickenham , al suroeste de Londres . Afirmando que vio un fantasma en la pesadilla, que presentaba una "mano gigantesca con armadura", Walpole incorporó imágenes de esto en la novela y también se basó en su conocimiento de la historia medieval. [2]
La novela inició un género literario que se volvería extremadamente popular a finales del siglo XVIII y principios del XIX, con autores como Clara Reeve , Ann Radcliffe , William Thomas Beckford , Matthew Lewis , Mary Shelley , Bram Stoker , Edgar Allan Poe , Robert Louis Stevenson y George du Maurier . [3]
El castillo de Otranto fue escrito en 1764 durante el mandato de Horace Walpole como diputado por King's Lynn . Walpole estaba fascinado por la historia medieval y en 1749 construyó un castillo gótico falso, Strawberry Hill House . [1]
La edición inicial se titulaba íntegramente: El castillo de Otranto, una historia. Traducido por William Marshal, Gent. Del original italiano de Onuphrio Muralto, canónigo de la iglesia de San Nicolás en Otranto . Esta primera edición pretendía ser una traducción basada en un manuscrito escrito en Nápoles en 1529 [1] y redescubierto recientemente en la biblioteca de "una antigua familia católica del norte de Inglaterra". Empleó un estilo de escritura arcaico para reforzar esta idea.
Se afirmaba que la historia del manuscrito italiano derivaba de una historia aún más antigua, que se remontaba quizás a las Cruzadas . [4] Este manuscrito italiano, junto con el supuesto autor "Onuphrio Muralto", eran creaciones ficticias de Walpole, y "William Marshal" su seudónimo.
En la segunda edición y las posteriores, Walpole reconoció la autoría de la obra, escribiendo: "La manera favorable en que esta pequeña pieza ha sido recibida por el público, llama al autor a explicar los motivos sobre los que la compuso" como "un intento de mezclar los dos tipos de romance, el antiguo y el moderno. En el primero todo era imaginación e improbabilidad: en el segundo, la naturaleza siempre está destinada a ser, y a veces lo ha sido, copiada con éxito..." [5] Hubo cierto debate en ese momento sobre la función de la literatura; es decir, si las obras de ficción deberían ser representativas de la vida o más puramente imaginativas (es decir, naturales versus románticas). La primera edición fue bien recibida por algunos críticos que entendieron que la novela pertenecía a la ficción medieval , "entre 1095, la era de la Primera Cruzada , y 1243, la fecha de la última", como dice el primer prefacio; y algunos se refirieron a Walpole como un "ingenioso traductor". [6] Sin embargo, tras la admisión de autoría de Walpole, muchos críticos se mostraron reacios a prodigar muchos elogios a la obra y la descartaron como absurda, superficial, ficción romántica o incluso desagradable o inmoral. [7]
En su edición de 1924 de El castillo de Otranto , Montague Summers demostró que la historia de la vida de Manfredo de Sicilia inspiró algunos detalles de la trama. El verdadero castillo medieval de Otranto se encontraba entre las posesiones de Manfredo. [8] Repitió la afirmación en 1938 en The Gothic Quest. [9]
El castillo de Otranto cuenta la historia de Manfredo, señor del castillo, y su familia. El libro comienza el día de la boda de su enfermizo hijo Conrado y la princesa Isabel. Sin embargo, poco antes de la boda, Conrado muere aplastado por un casco gigantesco que cae sobre él desde arriba. Este inexplicable acontecimiento resulta particularmente siniestro a la luz de una antigua profecía: "el castillo y el señorío de Otranto pasarían de manos de la actual familia cuando el verdadero propietario fuera demasiado grande para habitarlo". Manfredo, aterrorizado por la posibilidad de que la muerte de Conrado marcara el principio del fin de su linaje, decide evitar la destrucción casándose con Isabella y divorciándose de su actual esposa, Hippolita, que, según él, no ha sabido darle un heredero adecuado a la luz de la enfermedad de Conrado antes de su prematura muerte.
Sin embargo, cuando Manfred intenta casarse con Isabella, ella escapa a una iglesia con la ayuda de un campesino llamado Theodore, que había identificado correctamente el casco gigante que había matado a Conrad como proveniente de la estatua gigante que se encontraba frente a la iglesia. Manfred acusa a Theodore de tener la responsabilidad mágica de que se haya convocado el casco. Manfred ordena la muerte de Theodore mientras habla con el fraile Jerome, quien garantizó la seguridad de Isabella en la iglesia. Cuando Theodore se quita la camisa para ser asesinado, Jerome reconoce una marca debajo de su hombro e identifica a Theodore como su propio hijo, y por lo tanto de noble cuna. Jerome, que se ha revelado como de rango noble, ruega por la vida de su hijo, pero Manfred dice que Jerome debe entregar a la princesa o la vida de su hijo. Son interrumpidos por una trompeta y la entrada de caballeros de otro reino que quieren entregar a Isabella a su padre, Federico, junto con el castillo, ya que Federico tiene un derecho más fuerte sobre él (otra razón por la que Manfredo desea casarse con Isabella). Esto lleva a los caballeros y a Manfredo a apresurarse para encontrar a Isabella.
Theodore, que había sido encerrado en una torre por Manfred, es liberado por la hija de Manfred, Matilda. Corre a la iglesia subterránea y encuentra a Isabella. La esconde en una cueva y la bloquea para protegerla de Manfred y termina luchando contra uno de los misteriosos caballeros. Theodore hiere gravemente al caballero, que resulta ser el padre de Isabella, Frederic. Con eso, todos suben al castillo para resolver las cosas. Frederic se enamora de Matilda, y él y Manfred hacen un trato para casarse con las hijas de cada uno. Sin embargo, Frederic se echa atrás después de ser advertido por la aparición de un esqueleto.
Manfredo, sospechando que Isabella se encuentra con Teodoro en una cita en la iglesia, lleva un cuchillo a la iglesia, donde Matilda se encuentra con Teodoro. Pensando que su propia hija es Isabella, la apuñala. Teodoro se revela entonces como el verdadero príncipe de Otranto cuando Matilda muere, dejando a Manfredo para que se arrepienta. Una forma fantasmal gigante aparece, declara que la profecía se ha cumplido y destroza los muros del castillo.
Manfredo abdica del principado y se retira a la religión junto con Hipólita. Teodoro se convierte en príncipe de los restos del castillo y se casa con Isabel, pues ella es la única que puede comprender verdaderamente su dolor.
En el prefacio de la segunda edición, Walpole afirma que la novela es "un intento de mezclar los dos tipos de romance , el antiguo y el moderno". Define el romance "antiguo" por su naturaleza fantástica ("su imaginación e improbabilidad") mientras que define el romance "moderno" como más profundamente arraigado en el realismo literario ("una estricta adhesión a la vida común", en sus palabras). [5] Al combinar situaciones fantásticas (cascos que caen del cielo, retratos caminando, etc.) con personas supuestamente reales que actúan de manera "natural", Walpole creó un estilo nuevo y distinto de ficción literaria , que con frecuencia se ha citado como modelo para todas las novelas góticas posteriores. [1] [4] La Monthly Review afirmó que para "[a]quellos que pueden digerir los absurdos de la ficción gótica", Otranto ofrecía "un entretenimiento considerable". [11]
El castillo de Otranto es considerado por muchos como la primera novela gótica y, con sus caballeros, villanos, doncellas agraviadas, pasillos embrujados y cosas que hacen ruido en la noche, es el padrino espiritual de Frankenstein y Drácula , las tablas del suelo crujientes de Edgar Allan Poe y las escaleras móviles y los retratos andantes de Hogwarts de Harry Potter .
— Strawberry Hill, el castillo de fantasía de Horace Walpole, vuelve a abrir sus puertas, The Guardian . [12]
Ambientada en un castillo en ruinas con todos los adornos góticos ahora clásicos (pasajeros secretos, estatuas sangrantes, ruidos inexplicables y retratos parlantes), presentó la casa encantada como un símbolo de decadencia o cambio cultural.
—Jane Bradley en The Guardian . [13]
El castillo de Otranto es la primera novela inglesa sobrenatural y una obra de ficción gótica singularmente influyente. [1] Combina elementos de ficción realista con lo sobrenatural y fantástico, estableciendo muchos de los recursos argumentales y tipos de personajes que se volverían típicos de la novela gótica: pasadizos secretos, trampillas que hacen ruido, imágenes que comienzan a moverse y puertas que se cierran solas. [1] El poeta Thomas Gray le dijo a Walpole que la novela hizo que "algunos de nosotros lloráramos un poco, y todos en general tuviéramos miedo de irnos a la cama por las noches". [14]
La primera y más obvia conexión con William Shakespeare la presenta el propio Horace Walpole, en el prefacio a la segunda edición de Otranto , en el que "elogia a Shakespeare como un genio verdaderamente original y el ejemplo de la libertad imaginativa, como parte de una defensa del diseño de Otranto". [ 15 ] En otros lugares, las diversas alusiones de Walpole a obras de Shakespeare enfatizan aún más la conexión que desea establecer entre su propia obra y la de Shakespeare. Por ejemplo, en Hamlet , "el encuentro de Hamlet con el fantasma se convierte para Walpole en un modelo para el terror". [15]
Walpole presenta una "reinterpretación más fragmentada" del fantasma en Hamlet , que había servido como representación de la "visión católica, ahora no sancionada, pero aún popular, de los fantasmas como portavoces de la verdad" para Shakespeare. [16] Los elementos católicos en juego tanto en Hamlet como en Otranto se invocan para representar una mayor sensación de asombro y misterio para el público protestante de ambas obras. El elemento católico era una faceta necesaria de la "plantilla de terror" que Walpole quería invocar.
La alusión a la experiencia de Hamlet con el fantasma no sólo tiene como objetivo servir de "modelo de terror", sino también hacer que los lectores se sientan como si estuvieran viendo la obra en sí, y Walpole lo hace en tres ocasiones. En primer lugar, plantea el encuentro de Manfredo con el retrato animado de Ricardo como una conexión con la aparición inicial del fantasma a Hamlet. En segundo lugar, cuando Fray Jerónimo informa a Teodoro de los peligros que se encuentran en Otranto y le pide que se vengue, esto es una alusión directa a la exigencia del fantasma a Hamlet de que lo recuerde. En tercer lugar, el encuentro de Federico con la aparición esquelética es paralelo a la aparición final del fantasma en Hamlet . [15]
La violenta cuestión de los linajes y la sucesión es un elemento clave en muchas de las obras de Shakespeare, desde Hamlet hasta Ricardo II y Macbeth , y es claramente una de las principales preocupaciones de Otranto . El vínculo con Hamlet se fortalece aún más debido al incesto que también está en juego en Otranto . "En Otranto , el castillo y sus laberintos se convierten en motivos de incesto que señalan la disolución de los lazos familiares", [17] que también es un punto importante en Hamlet, ya que la madre de Hamlet (Gertrudis) y su tío (Claudio) estaban, en cierto modo, relacionados antes de su matrimonio. Tanto Hamlet como Otranto son trampolines literarios para la discusión de las cuestiones del matrimonio, ya que la cuestión de la anulación de su matrimonio por parte de Enrique VIII y su posterior matrimonio con Ana Bolena todavía eran temas acalorados de controversia. Enrique VIII se había casado con la esposa de su hermano, Catalina de Aragón , y luego disolvió ese matrimonio debido a la incapacidad de Catalina de producir un heredero varón que viviera hasta la edad adulta. De manera similar, Otranto gira en torno a "una competencia sexual más amplia para asegurar el linaje". [18]
La conexión final entre Otranto y Shakespeare reside en el papel que desempeñan los sirvientes. Al igual que Shakespeare, Walpole pretende crear una "mezcla de comedia y tragedia" [16] y una de las formas en que lo hace es utilizando a los personajes secundarios, los sirvientes (como Bianca) como alivio cómico . Este es un tropo que Walpole toma de Shakespeare ya que, por ejemplo, los mecanismos de Shakespeare en El sueño de una noche de verano también sirven como el elemento cómico clave en la obra.
Max Fincher ha escrito que Manfred está preocupado por la amenaza de que se descubra su identidad de una manera que es paralela al miedo a que se descubra su deseo homoerótico. Sostiene que la misoginia en la novela es un intento de proyectar masculinidad, compensando en exceso los miedos del autor o del personaje a la homosexualidad o la debilidad. Debido a estos miedos, sostiene, el libro presenta el comportamiento no heteronormativo como "antinatural y demoníaco". [19]
En general, se le atribuye a Otranto la creación de todo el género de la novela gótica. Fue un gran éxito en su época, hasta que el autor reveló que se trataba de una ficción puramente satírica en lugar de una adaptación real de un texto medieval. En ese momento, los críticos y el público que la habían elogiado se volvieron contra el libro, alegando que era superficial y otros términos peyorativos generalmente asignados a las novelas románticas, que se consideraban inferiores en Gran Bretaña en ese momento. Pero su impacto fue dramático. La novelista Clara Reeve escribió The Old English Baron (1777) como respuesta, afirmando que estaba tomando la trama de Walpole y adaptándola a las demandas de la época al equilibrar elementos fantásticos con el realismo del siglo XVIII. [1] Ella explicó:
Esta historia es la descendencia literaria de El castillo de Otranto , escrita según el mismo plan, con el propósito de unir las circunstancias más atractivas e interesantes del romance antiguo y la novela moderna. [1] Ahora se planteaba la cuestión de si los acontecimientos sobrenaturales que no eran tan evidentemente absurdos como los de Walpole no llevarían a las mentes más simples a creerlos posibles. [20]
Después de que se añadieran varias otras novelas al incipiente género gótico, el autor adolescente Matthew Lewis publicó El monje (1796), una novela que imitaba directamente la fórmula de Otranto , [1] pero la llevaba a tal extremo que algunos han interpretado la novela como una parodia. [21]
Jan Švankmajer dirigió el cortometraje surrealista El castillo de Otranto (1977) basado en la novela. [22] Toma la forma de una historia marco pseudodocumental en acción en vivo con una adaptación abreviada de la historia misma presentada en animación recortada al estilo del arte gótico .
"... varios lectores, entre ellos William Mason , Thomas Gray y John Langhorne , el crítico de Monthly Review , creyeron que la obra era un auténtico hallazgo de archivo.
El texto completo de El castillo de Otranto en Wikisource
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El castillo de Otranto (audiolibro de dominio público) en LibriVox