La campaña del valle de Jackson , también conocida como la campaña del valle de Shenandoah de 1862 , fue la campaña de primavera de 1862 del mayor general confederado Thomas J. "Stonewall" Jackson a través del valle de Shenandoah en Virginia durante la Guerra Civil estadounidense . Empleando audacia y movimientos rápidos e impredecibles en las líneas interiores , los 17.000 hombres de Jackson marcharon 646 millas (1.040 km) en 48 días y ganaron varias batallas menores al enfrentarse con éxito a tres ejércitos de la Unión (52.000 hombres), impidiéndoles reforzar la ofensiva de la Unión contra Richmond . [1]
Jackson sufrió una derrota táctica inicial (su segunda derrota de la guerra) [ cita requerida ] en la Primera Batalla de Kernstown (23 de marzo de 1862) contra el coronel Nathan Kimball (parte del ejército del mayor general de la Unión Nathaniel P. Banks ), pero resultó ser una victoria estratégica de la Confederación porque el presidente Abraham Lincoln reforzó las fuerzas del Valle de la Unión con tropas que originalmente habían sido designadas para la campaña de la Península contra Richmond. Después de Kernstown, Jackson se retiró para formar una línea en Stony Creek al sur de Woodstock, estableciendo su cuartel general en Narrow Passage en Stony Creek. Fue allí donde convocó a un cartógrafo local, Jedediah Hotchkiss , quien le recomendó que se retirara del indefendible Stony Creek a Rude's Hill , un pequeño promontorio estratégico pero una posición defensiva dominante a horcajadas sobre Valley Turnpike al sur del monte Jackson. [2] Fue en Rude's Hill, que fue el cuartel general de Jackson del 2 al 17 de abril, donde Jackson reorganizó su comando. [3] Jackson había ordenado a Hotchkiss que "me hiciera un mapa del valle, desde Harper's Ferry hasta Lexington, mostrando todos los puntos de ataque y defensa [sic] en esos lugares". [4] El valle de Shenandoah nunca había sido cartografiado de manera exhaustiva antes, y los mapas de Hotchkiss y su conocimiento del terreno demostraron ser una ventaja táctica decisiva para Jackson durante el resto de la campaña.
El 8 de mayo, después de más de un mes de escaramuzas con Banks, Jackson se movió engañosamente hacia el oeste del Valle e hizo retroceder a elementos del ejército del mayor general John C. Frémont en la Batalla de McDowell , evitando una posible combinación de los dos ejércitos de la Unión contra él. Jackson luego se dirigió al Valle una vez más para enfrentarse a Banks. Ocultando su movimiento en el Valle de Luray , Jackson unió fuerzas con el mayor general Richard S. Ewell y capturó la guarnición federal en Front Royal el 23 de mayo, lo que provocó que Banks se retirara al norte. El 25 de mayo, en la Primera Batalla de Winchester , Jackson derrotó a Banks y lo persiguió hasta que el Ejército de la Unión cruzó el río Potomac hacia Maryland .
El general de brigada James Shields trajo refuerzos de la Unión desde el este de Virginia, recuperó Front Royal y planeó unirse con Frémont en Strasburg . Jackson estaba ahora amenazado por tres pequeños ejércitos de la Unión. Jackson se retiró por el valle desde Winchester y fue perseguido por Frémont y Shields. El 8 de junio, Ewell derrotó a Frémont en la batalla de Cross Keys y al día siguiente cruzó el río North para unir fuerzas con Jackson y derrotar a Shields en la batalla de Port Republic , poniendo fin a la campaña.
Jackson siguió su exitosa campaña con marchas forzadas para unirse al general Robert E. Lee en las Batallas de los Siete Días en las afueras de Richmond. Su audaz campaña lo elevó a la posición del general más famoso de la Confederación (hasta que esta reputación fue suplantada posteriormente por Lee) y ha sido estudiado desde entonces por organizaciones militares de todo el mundo.
En la primavera de 1862, "la moral sureña... estaba en su punto más bajo" [5] y "las perspectivas de supervivencia de la Confederación parecían sombrías". [6] Tras el exitoso verano de 1861, en particular la Primera Batalla de Bull Run (Primera Batalla de Manassas), sus perspectivas declinaron rápidamente. Los ejércitos de la Unión en el Teatro Occidental , bajo el mando de Ulysses S. Grant y otros, capturaron territorio sureño y ganaron batallas significativas en Fort Donelson y Shiloh . Y en el Este , el masivo Ejército del Potomac del mayor general George B. McClellan se acercaba a Richmond desde el sureste en la campaña de la Península , el gran cuerpo del mayor general Irvin McDowell estaba listo para atacar Richmond desde el norte, y el ejército del mayor general Nathaniel P. Banks amenazaba el valle de Shenandoah . Sin embargo, las tropas confederadas de Jackson estaban de "excelente ánimo", [7] sentando las bases para su actuación en el Valle esa primavera, lo que ayudó a descarrilar los planes de la Unión y revitalizar la moral confederada en otras partes. [8]
Durante la Guerra Civil, el valle de Shenandoah era una de las características geográficas más estratégicas de Virginia. La cuenca del río Shenandoah pasaba entre las montañas Blue Ridge al este y las montañas Allegheny al oeste, extendiéndose 140 millas al suroeste desde el río Potomac en Shepherdstown y Harpers Ferry , con un ancho promedio de 25 millas. Según las convenciones de los residentes locales, el "valle superior" se refería al extremo suroeste, que tenía una elevación generalmente más alta que el valle inferior al noreste. Moverse "por el valle" significaba viajar al suroeste, por ejemplo. Entre las bifurcaciones norte y sur del río Shenandoah, la montaña Massanutten se elevaba 2900 pies y separaba el valle en dos mitades durante aproximadamente 50 millas, desde Strasburg hasta Harrisonburg . Durante el siglo XIX, solo había una sola carretera que cruzaba la montaña, desde New Market hasta Luray. El valle ofrecía dos ventajas estratégicas a los confederados. En primer lugar, un ejército del Norte que entrara en Virginia podía verse expuesto a los ataques confederados por los flancos que se colaban a través de los numerosos huecos de viento que atravesaban la cordillera Blue Ridge. En segundo lugar, el valle ofrecía una vía protegida que permitía a los ejércitos confederados dirigirse al norte hacia Pensilvania sin obstáculos; esta fue la ruta que tomó el general Robert E. Lee para invadir el Norte en la campaña de Gettysburg de 1863 y el teniente general Jubal A. Early en las campañas del Valle de 1864. En contraste, la orientación del Valle ofrecía pocas ventajas a un ejército del Norte que se dirigiera hacia Richmond. Pero negar el Valle a la Confederación sería un golpe significativo. Era una zona rica en agricultura (los 2,5 millones de fanegas de trigo producidos en 1860, por ejemplo, representaban aproximadamente el 19% de la cosecha de todo el estado y el Valle también era rico en ganado) que se utilizaba para aprovisionar a los ejércitos de Virginia y a la capital confederada de Richmond. Si los federales pudieran llegar a Staunton en el valle superior, pondrían en peligro el vital ferrocarril de Virginia y Tennessee , que iba desde Richmond hasta el río Misisipi . Stonewall Jackson escribió a un miembro del personal: "Si se pierde este valle, se pierde Virginia". Además de la campaña de Jackson en 1862, el valle estuvo sujeto a conflictos durante prácticamente toda la guerra, sobre todo en las campañas del valle de 1864. [ 9]
El mando de Stonewall Jackson, el Distrito del Valle del Departamento de Virginia del Norte , se expandió significativamente durante la campaña a medida que se añadían refuerzos, comenzando con una fuerza de apenas 5.000 efectivos y alcanzando un máximo final de 17.000 hombres. Sin embargo, siguió siendo muy superado en número por los diversos ejércitos de la Unión que se le oponían, que en conjunto sumaban 52.000 hombres en junio de 1862. [10]
En marzo de 1862, en el momento de la Batalla de Kernstown , Jackson comandaba las brigadas del general de brigada Richard B. Garnett , el coronel Jesse S. Burks, el coronel Samuel V. Fulkerson y la caballería bajo el mando del coronel Turner Ashby . A principios de mayo, en la Batalla de McDowell , Jackson comandaba dos unidades que supuestamente eran ejércitos, aunque eran más pequeñas que las divisiones normales : su propio "Ejército del Valle", [11] formado por las brigadas del general de brigada Charles S. Winder , el coronel John A. Campbell y el general de brigada William B. Taliaferro ; el Ejército del Noroeste , comandado por el general de brigada Edward "Allegheny" Johnson , formado por las brigadas de los coroneles Zephaniah T. Conner y WC Scott. [12]
A finales de mayo y junio, para las batallas que comenzaron en Front Royal , Jackson comandó dos divisiones de infantería y un comando de caballería. La "División de Jackson" consistía en las brigadas del general de brigada Charles S. Winder, el coronel John A. Campbell (herido y reemplazado por el coronel John M. Patton Jr.) y el coronel Samuel V. Fulkerson (reemplazado por el general de brigada William B. Taliaferro). La Segunda División, comandada por el mayor general Richard S. Ewell , consistía en las brigadas comandadas por el coronel WC Scott (reemplazado por el general de brigada George H. Steuart ), el general de brigada Arnold Elzey (reemplazado por el coronel James A. Walker ), el general de brigada Isaac R. Trimble , el general de brigada Richard Taylor y el general de brigada George H. Steuart (una brigada de todo Maryland conocida como la "Línea Maryland"). La caballería estuvo comandada durante ese período por el coronel Thomas S. Flournoy , el general de brigada George H. Steuart, el general de brigada Turner Ashby y el coronel Thomas T. Munford . [12]
Las fuerzas de la Unión variaron considerablemente durante la campaña, a medida que los ejércitos llegaban y se retiraban del valle. Las fuerzas provenían, en general, de tres comandos independientes, un arreglo que redujo la eficacia de la respuesta de la Unión a Jackson.
Inicialmente, el valle estaba a cargo del mayor general Nathaniel P. Banks . En marzo de 1862, en el momento de la batalla de Kernstown , comandó el V Cuerpo del Ejército del Potomac ; y el 4 de abril asumió el mando del Departamento de Shenandoah. Su fuerza inicialmente consistía en dos divisiones bajo el mando de los generales de brigada James Shields y Alpheus S. Williams , con una brigada independiente bajo el mando del general de brigada John W. Geary . En Kernstown, la división de Shields estaba dirigida por el coronel Nathan Kimball con brigadas bajo el mando de Kimball, el coronel Jeremiah C. Sullivan , el coronel Erastus B. Tyler y la caballería bajo el mando del coronel Thornton F. Brodhead . A fines de abril, la división de Shields sería transferida de Banks al mando de McDowell, dejando a Banks con solo una división, bajo el mando de Williams, compuesta por las brigadas de los coroneles. Dudley Donnelly y George H. Gordon , y una brigada de caballería al mando del general de brigada John P. Hatch . [13]
El mayor general John C. Frémont comandaba el Departamento de Montaña, al oeste del Valle. A principios de mayo, parte del mando de Frémont, formado por la brigada del general de brigada Robert C. Schenck y la brigada del general de brigada Robert H. Milroy, se enfrentó a Jackson en la batalla de McDowell . A finales de mayo, Fremont entró en el Valle con una división al mando del general de brigada Louis Blenker , formada por brigadas del general de brigada Julius H. Stahel , el coronel John A. Koltes y el general de brigada Henry Bohlen , así como brigadas al mando del coronel Gustave P. Cluseret , el general de brigada Robert H. Milroy, el general de brigada Robert C. Schenck y el general de brigada George D. Bayard . [13]
También a fines de mayo, McDowell recibió la orden de enviar tropas al valle. Shields regresó al valle con su división, compuesta por las brigadas del general de brigada Nathan Kimball, el general de brigada Orris S. Ferry , el general de brigada Erastus B. Tyler y el coronel Samuel S. Carroll . [13]
El 4 de noviembre de 1861, [14] Jackson aceptó el mando del Distrito del Valle , con su cuartel general en Winchester . Jackson, recientemente profesor en el Instituto Militar de Virginia y de repente un héroe en First Manassas, estaba familiarizado con el terreno del valle, ya que había vivido allí durante muchos años. Su mando incluía la Brigada Stonewall y una variedad de unidades de milicia. En diciembre, Jackson fue reforzado por el general de brigada William W. Loring y 6.000 tropas, pero su fuerza combinada fue insuficiente para operaciones ofensivas. Mientras Banks permaneció al norte del río Potomac , el comandante de caballería de Jackson, el coronel Turner Ashby , invadió el canal de Chesapeake y Ohio y el ferrocarril de Baltimore y Ohio . En la Expedición Romney de principios de enero de 1862, Jackson luchó sin llegar a ninguna conclusión con dos pequeños puestos de la Unión en Hancock, Maryland , y Bath . [15]
A fines de febrero, el mayor general George B. McClellan ordenó a Banks, reforzado por el general de brigada John Sedgwick , que cruzara el Potomac para proteger el canal y el ferrocarril de Ashby. Banks se movió hacia el sur contra Winchester junto con la división de Shields que se acercaba desde la dirección de Romney. El comando de Jackson estaba operando como el ala izquierda del ejército del general Joseph E. Johnston , y cuando Johnston se retiró de Manassas a Culpeper en marzo, la posición de Jackson en Winchester quedó aislada. Comenzó a retirarse "hacia arriba" del valle (a las elevaciones más altas en el extremo suroeste del valle) para cubrir el flanco del ejército del general Joseph E. Johnston , retirándose del área de Centreville - Manassas para proteger Richmond. Sin este movimiento protector, el ejército federal bajo el mando de Banks podría atacar a Johnston a través de los pasos en las montañas Blue Ridge. El 12 de marzo de 1862, Banks ocupó Winchester justo después de que Jackson se hubiera retirado de la ciudad, marchando a paso lento 42 millas por Valley Pike hasta Mount Jackson . El 21 de marzo, Jackson recibió la noticia de que Banks estaba dividiendo su fuerza, con dos divisiones (bajo el mando de los generales de brigada John Sedgwick y Alpheus S. Williams ) que regresaban a las inmediaciones de Washington, DC , liberando a otras tropas de la Unión para participar en la campaña de la península del mayor general George B. McClellan contra Richmond. La división restante, bajo el mando del general de brigada James Shields , estaba estacionada en Strasburg para proteger el valle inferior (noreste), y la inteligencia indicaba que se estaba retirando hacia Winchester. Banks hizo preparativos para abandonar el valle personalmente el 23 de marzo. [16]
Las órdenes que recibió Jackson desde Johnston eran impedir que la fuerza de Banks abandonara el valle, cosa que aparentemente estaba haciendo ahora. Jackson hizo dar la vuelta a sus hombres y, en una de las marchas forzadas más agotadoras de la guerra, avanzó 40 kilómetros al noreste el 22 de marzo y otros 25 hasta Kernstown en la mañana del 23 de marzo. La caballería de Ashby se enfrentó a los federales el 22 de marzo, durante cuyo enfrentamiento Shields resultó herido con un brazo roto por un fragmento de proyectil de artillería. A pesar de su herida, Shields envió parte de su división al sur de Winchester y una brigada marchando hacia el norte, aparentemente abandonando la zona, pero de hecho deteniéndose cerca para permanecer en reserva. Luego entregó el mando táctico de su división al coronel Nathan Kimball, aunque durante la batalla que siguió, envió numerosos mensajes y órdenes a Kimball. Los leales confederados en Winchester informaron por error a Turner Ashby que Shields había dejado solo cuatro regimientos y unos pocos cañones (unos 3.000 hombres) y que estas tropas restantes tenían órdenes de marchar hacia Harpers Ferry por la mañana. Jackson marchó agresivamente hacia el norte con su división de 3.000 hombres, reducida desde su punto máximo a medida que los rezagados se iban cayendo de la columna, sin saber que pronto iba a atacar a casi 9.000 hombres. [17]
Jackson se trasladó al norte desde Woodstock y llegó antes que la posición de la Unión en Kernstown alrededor de las 11 de la mañana del domingo 23 de marzo. Envió a Turner Ashby a una finta contra la posición de Kimball en Valley Turnpike mientras su fuerza principal, las brigadas del coronel Samuel Fulkerson y el general de brigada Richard B. Garnett (la Brigada Stonewall ), atacaban la posición de artillería de la Unión en Pritchard Hill. La brigada líder bajo el mando de Fulkerson fue rechazada, por lo que Jackson decidió moverse alrededor del flanco derecho de la Unión, aproximadamente 2 millas al oeste en Sandy Ridge, que parecía estar desocupada. Kimball contrarrestó la maniobra moviendo su brigada bajo el mando del coronel Erastus B. Tyler hacia el oeste, pero los hombres de Fulkerson llegaron a un muro de piedra frente a un claro en la cresta antes de que los hombres de la Unión pudieran hacerlo. [18]
Alrededor de las 4 p. m., Tyler atacó a Fulkerson y Garnett en un frente estrecho. Los confederados pudieron contrarrestar temporalmente este ataque con su inferioridad numérica disparando feroces descargas desde detrás del muro de piedra. Jackson, finalmente dándose cuenta de la fuerza de la fuerza que se le oponía, envió refuerzos a su izquierda, pero cuando llegaron alrededor de las 6 p. m., la Brigada Stonewall de Garnett se había quedado sin municiones y los hizo retroceder, dejando expuesto el flanco derecho de Fulkerson. Jackson intentó en vano reunir a sus tropas para resistir, pero toda la fuerza confederada se vio obligada a una retirada general. Kimball no organizó ninguna persecución efectiva. [19]
Las bajas de la Unión fueron 590 (118 muertos, 450 heridos, 22 capturados o desaparecidos), [20] Confederados 718 (80 muertos, 375 heridos, 263 capturados o desaparecidos). [21] A pesar de la victoria de la Unión, el presidente Lincoln estaba perturbado por la audacia de Jackson y su amenaza potencial a Washington. Envió a Banks de vuelta al Valle junto con la división de Alpheus Williams. También estaba preocupado de que Jackson pudiera avanzar hacia el oeste de Virginia contra el mayor general John C. Frémont , por lo que ordenó que la división del general de brigada Louis Blenker se separara del Ejército del Potomac de McClellan y se enviara para reforzar a Frémont. Lincoln también aprovechó esta oportunidad para reexaminar los planes del mayor general George B. McClellan para las defensas de Washington mientras la campaña de la Península estaba en marcha y decidió que las fuerzas eran insuficientes. Finalmente ordenó que el cuerpo del mayor general Irvin McDowell , que se dirigía hacia el sur contra Richmond en apoyo de McClellan, permaneciera en las inmediaciones de la capital. McClellan afirmó que la pérdida de estas fuerzas le impidió tomar Richmond durante su campaña. El realineamiento estratégico de las fuerzas de la Unión provocado por la batalla de Jackson en Kernstown (la única batalla que perdió en su carrera militar) resultó ser una victoria estratégica para la Confederación. [22]
Después de la batalla, Jackson arrestó al general de brigada Richard B. Garnett por retirarse del campo de batalla antes de recibir permiso. Fue reemplazado por el general de brigada Charles S. Winder . Garnett sufrió la humillación de su corte marcial durante más de un año, hasta que finalmente murió en la Carga de Pickett en la Batalla de Gettysburg . [23]
Al amanecer del día siguiente de Kernstown, las fuerzas de la Unión persiguieron a Jackson y llevaron a la caballería de Ashby al pánico. Sin embargo, Banks suspendió la persecución mientras se solucionaban los problemas de suministro. Durante los tres días siguientes, las fuerzas de la Unión avanzaron lentamente mientras Jackson se retiraba al monte Jackson. Fue allí donde le ordenó al capitán Jedediah Hotchkiss : "Quiero que me hagas un mapa del valle, desde Harpers Ferry hasta Lexington , que muestre todos los puntos de ataque y defensa". Dadas las habilidades cartográficas de Hotchkiss, Jackson tendría una ventaja significativa sobre sus oponentes federales en la campaña que se avecinaba. El 1 de abril, Banks se lanzó hacia adelante, avanzando hacia Woodstock a lo largo de Stony Creek, donde una vez más se vio retrasado por problemas de suministro. Jackson tomó una nueva posición en Rude's Hill, cerca del monte Jackson y New Market . [24]
Banks avanzó de nuevo el 16 de abril, sorprendiendo a la caballería de Ashby al vadear Stony Creek en un lugar que no habían vigilado, capturando a 60 de los jinetes, mientras que el resto del mando de Ashby se abrió camino de regreso a la posición de Jackson en Rude's Hill. Jackson asumió que Banks había recibido refuerzos, por lo que abandonó su posición y marchó rápidamente por el valle hasta Harrisonburg el 18 de abril. El 19 de abril, sus hombres marcharon 20 millas al este desde el valle de Shenandoah hasta Swift Run Gap . Banks ocupó New Market y cruzó la montaña Massanutten para apoderarse de los puentes que cruzaban South Fork en el valle de Luray, superando una vez más a la caballería de Ashby, que no logró destruir los puentes a tiempo. Banks ahora controlaba el valle hasta el sur de Harrisonburg. [25]
Aunque Banks conocía la ubicación de Jackson, malinterpretó sus intenciones, pensando que se dirigía al este de Blue Ridge para ayudar a Richmond. Sin una dirección clara de Washington en cuanto a su próximo objetivo, Banks propuso que su fuerza también fuera enviada al este de Blue Ridge, diciendo a sus superiores que "tal [una] orden electrizaría nuestra fuerza". En cambio, Lincoln decidió separar la división de Shield y transferirla al mayor general Irvin McDowell en Fredericksburg , dejando a Banks en el valle con una sola división. Banks recibió entonces instrucciones de retirarse por el valle y asumir una posición defensiva en Strasburg. [26]
En ese momento, la campaña de McClellan en la península ya estaba en marcha y Joseph E. Johnston había reubicado la mayor parte de su ejército para la protección directa de Richmond, dejando a la fuerza de Jackson aislada. Johnston envió nuevas órdenes a Jackson, instruyéndole para evitar que Banks tomara Staunton y el ferrocarril de Virginia y Tennessee, reforzándolo con la división de 8.500 hombres al mando del mayor general Richard S. Ewell , que había quedado en Brandy Station . Jackson, en una fuerte posición defensiva en Rude's Hill, se comunicó con Ewell para desarrollar una estrategia para la campaña. [27]
Durante este período, Jackson también enfrentó dificultades dentro de su propio comando. Arrestó a Garnett y tuvo un desagradable enfrentamiento con Turner Ashby en el que Jackson mostró su descontento por el desempeño de Ashby al despojarlo de 10 de sus 21 compañías de caballería y reasignarlas a Charles S. Winder, el reemplazo de Garnett al mando de la Brigada Stonewall. Winder medió entre los dos oficiales y el obstinado Jackson, inusualmente, dio marcha atrás, restaurando el mando de Ashby. Más importante aún, Jackson recibió una carta del 21 de abril del general Robert E. Lee , asesor militar del presidente Jefferson Davis , solicitando que él y Ewell atacaran Banks para reducir la amenaza contra Richmond que representaba McDowell en Fredericksburg. [28]
El plan de Jackson era que la división de Ewell se posicionara en Swift Run Gap para amenazar el flanco de Banks, mientras que la fuerza de Jackson marchaba hacia las montañas Allegheny para ayudar a los 2.800 hombres destacados bajo el mando del general de brigada Edward "Allegheny" Johnson , que resistían el avance hacia Staunton del general de brigada Robert H. Milroy, el elemento líder del ejército del mayor general John C. Frémont. Si se permitía que Frémont y Banks se combinaran, las fuerzas de Jackson podrían verse abrumadas, por lo que Jackson planeó derrotarlos en detalle. Sin esperar la respuesta de Lee, Jackson ejecutó su plan y el 30 de abril, la división de Ewell reemplazó a los hombres de Jackson en Swift Run Gap. Jackson marchó hacia el sur hasta la ciudad de Port Republic bajo fuertes lluvias y el 2 de mayo, giró a sus hombres hacia el este en dirección a Charlottesville y comenzó a marchar sobre Blue Ridge. Para sorpresa de sus hombres y oficiales, a quienes Jackson habitualmente ignoraba sus intenciones, el 4 de mayo abordaron trenes que se dirigían al oeste, no al este, hacia Richmond, como habían previsto. El movimiento hacia el este había sido un engaño astuto. El 5 de mayo, el ejército de Jackson acampó alrededor de Staunton, a unas 6 millas del puesto de mando de Johnson. El 7 de mayo, Milroy, cuyas tropas estaban basadas en McDowell, con piquetes al este de la montaña (elementos del 32.º de Ohio) como piquete de avanzada, y más tropas apostadas alrededor de North Mountain, recibió información de que Jackson y Johnson se estaban combinando contra él y las escaramuzas se intensificaron en todo el valle entre los piquetes de la Unión y los confederados. A pesar de desear la batalla, comenzó a retroceder a través de los Alleghenies debido al conocimiento de la superioridad numérica del enemigo, y envió solicitudes de refuerzos a Franklin, a lo que el general Schenck accedió y preparó a sus tropas para moverse hacia el sur para reforzar a Milroy a las 11:00 a.m. del 7 de mayo. [29] Milroy intentó sofocar el avance rebelde sobre la montaña Shenandoah colocando dos piezas de artillería a lo largo del camino, lo que ralentizó la columna de Jackson. A medida que más columnas confederadas continuaban cruzando las montañas, Milroy decidió retirarse hacia el norte hacia McDowell y esperar la llegada de refuerzos. En la mañana del 8 de mayo, el comando de Milroy se sorprendió al ver que las tropas confederadas se movían para ocupar posiciones fuertes en la cima de Bull Pasture Mountain. Milroy decidió inmediatamente que se debía realizar un ataque rápido mientras las fuerzas rebeldes aún no habían consolidado su posición, por lo que ordenó a su artillería que bombardeara las posiciones rebeldes en la cima de Bull Pasture Mountain. Poco después, a las 10:00 a.m., llegó la columna de Schenck y reforzó a Milroy.
Mientras Milroy se retiraba al norte de McDowell El 8 de mayo, Jackson llegó a McDowell , un pueblo en el condado de Highland , para encontrar que Allegheny Johnson estaba desplegando su infantería. La fuerza de la Unión de unos 6.000 hombres bajo el mando de Milroy y Schenck estaba acampada en el pueblo al lado oeste del río Bullpasture . Con vistas a la escena había un espolón de Bullpasture Mountain conocido como Sitlington Hill, una meseta de una milla de largo que potencialmente podría dominar la posición de la Unión. Sin embargo, había dos desventajas: el único sendero que llegaba a la cumbre era tan difícil que no se podía desplegar artillería allí, y el terreno accidentado (densamente boscoso, pendientes pronunciadas y barrancos) ofrecía oportunidades para que los atacantes de la Unión subieran los 500 pies hasta la cumbre sin estar sujetos al fuego confederado constante. [30]
Los generales de la Unión se dieron cuenta de que los 10.000 hombres que Jackson y Johnson comandaban los superaban en número y que sus hombres serían especialmente vulnerables al fuego de artillería de Sitlington Hill. No se dieron cuenta de que Jackson no podía traer su artillería. Por lo tanto, para ganar tiempo para que sus tropas se retiraran por la noche, Milroy recomendó un asalto preventivo a la colina y Schenck, su oficial superior, lo aprobó. Alrededor de las 4:30 p. m., 2.300 tropas federales cruzaron el río y asaltaron Sitlington Hill. Su asalto inicial casi rompió la derecha de Johnson, pero Jackson envió a la infantería de Taliaferro y rechazó a los federales. El siguiente ataque fue en el centro vulnerable de la línea confederada, donde el 12.º Regimiento de Infantería de Georgia ocupaba un saliente que estaba sujeto al fuego de ambos lados. Los georgianos, los únicos no virginianos del lado confederado, se negaron orgullosamente y desafiantemente a retirarse a una posición más defendible y sufrieron fuertes bajas mientras se mantenían de pie y disparaban, recortados contra el cielo brillante como blancos fáciles en la cima de la colina. Un soldado de Georgia exclamó: "No vinimos hasta Virginia para huir ante los yanquis". Al final del día, los 540 georgianos sufrieron 180 bajas, pérdidas tres veces mayores que las de cualquier otro regimiento en el campo de batalla. Johnson resultó herido y Taliaferro asumió el mando de la batalla mientras Jackson traía refuerzos adicionales. La lucha continuó hasta aproximadamente las 10 p. m., cuando las tropas de la Unión se retiraron. [31]
Milroy y Schenck marcharon con sus hombres hacia el norte desde McDowell a partir de las 12:30 am del 9 de mayo. Jackson intentó perseguirlos, pero cuando sus hombres comenzaron, los federales ya estaban a 13 millas de distancia. En una alta cresta con vista al camino a Franklin , Schenck tomó una posición defensiva y Jackson no intentó atacarlo. Las bajas de la Unión fueron 259 (34 muertos, 220 heridos, 5 desaparecidos), 420 confederadas (116 muertos, 300 heridos, 4 desaparecidos), uno de los raros casos en la Guerra Civil donde el atacante perdió menos hombres que el defensor. [32]
Mientras Jackson estaba en McDowell, Ewell se encontraba inquieto en Swift Run Gap, tratando de ordenar numerosas órdenes que estaba recibiendo de Jackson y Johnston. El 13 de mayo, Jackson ordenó a Ewell que persiguiera a Banks si se retiraba por el valle desde Strasburg, mientras que Johnston había ordenado a Ewell que abandonara el valle y regresara al ejército que protegía a Richmond si Banks se movía hacia el este para unirse a McDowell en Fredericksburg. Dado que se informó que la división de Shields había abandonado el valle, Ewell estaba en un dilema sobre qué órdenes seguir. Se reunió en persona con Jackson el 18 de mayo en Mount Solon y los dos generales decidieron que, mientras estuvieran en el valle, Ewell informaría operativamente a Jackson y que existía una excelente oportunidad para atacar al ejército de Banks, ahora reducido a menos de 10.000 hombres, con sus fuerzas combinadas. Cuando Johnston dio órdenes perentorias a Ewell para que abandonara esta idea y marchara a Richmond, Jackson se vio obligado a enviar un telegrama a Robert E. Lee para pedir ayuda, quien convenció al presidente Davis de que una posible victoria en el valle tenía una importancia más inmediata que contrarrestar a Shields. Johnston modificó sus órdenes a Ewell: "El objetivo que tienes que lograr es evitar la unión de las tropas del general Banks y las del general McDowell". [33]
El 21 de mayo, Jackson marchó con su comando hacia el este desde New Market sobre la montaña Massanutten, combinándose con Ewell el 22 de mayo, y prosiguió por el valle de Luray. Su velocidad de marcha forzada era típica de la campaña y le valió a sus soldados de infantería el apodo de "la caballería de infantería de Jackson". Envió a la caballería de Ashby directamente al norte para hacerle creer a Banks que iba a atacar Strasburg, donde Banks comenzó a preocuparse de que sus 4.476 soldados de infantería, 1.600 de caballería y 16 piezas de artillería pudieran ser insuficientes para resistir a los 16.000 hombres de Jackson. Sin embargo, el plan de Jackson era primero derrotar al pequeño puesto avanzado federal en Front Royal (unos 1.000 hombres del 1.º de Infantería de Maryland bajo el mando del coronel John R. Kenly ), un movimiento de giro que haría insostenible la posición de Strasburg. [34]
El 23 de mayo, Turner Ashby y un destacamento de caballería vadearon el brazo sur del río Shenandoah y se dirigieron al noroeste para capturar un depósito de la Unión y un puente ferroviario en la estación Buckton. Dos compañías de infantería de la Unión defendieron las estructuras durante un breve período, pero los confederados prevalecieron y quemaron el edificio, destrozaron las vías del tren y cortaron los cables del telégrafo, aislando Front Royal de Banks en Strasburg. Mientras tanto, Jackson dirigió a su infantería en un desvío por un camino llamado Gooney Manor Road para evitar el alcance de los cañones federales en su aproximación a Front Royal. Desde una loma al sur de la ciudad, Jackson observó que los federales estaban acampados cerca de la confluencia de los brazos sur y norte y que tendrían que cruzar dos puentes para escapar de su inminente ataque. [35]
El centro de la línea de batalla de Jackson lo constituían el feroz batallón de los Tigres de Luisiana (150 hombres, parte de la brigada del general de brigada Richard Taylor en la división de Ewell), comandado por el coronel Roberdeau Wheat , y el 1.º de Infantería de Maryland, este último enemigo acérrimo del 1.º de Infantería de Maryland de la Unión de Kenly. Los primeros disparos se produjeron alrededor de las 2 de la tarde y los confederados expulsaron rápidamente al pequeño destacamento federal de la ciudad. Kenly y sus hombres se situaron en una colina al norte de la ciudad y Jackson se preparó para cargar contra ellos con los de Maryland en el centro y los de Luisiana contra su flanco izquierdo. Antes de que pudiera comenzar el ataque, Kenly vio que la caballería confederada se acercaba a los puentes que necesitaba para su ruta de escape e inmediatamente ordenó a sus hombres que abandonaran su posición. Primero cruzaron los puentes de South Fork y luego el puente de madera Pike sobre North Fork, al que prendieron fuego detrás de ellos. La brigada de Taylor corrió en su persecución y Jackson les ordenó que cruzaran el puente en llamas. Cuando vio que los federales escapaban, Jackson se sintió frustrado por no tener artillería para dispararles. Sus cañones se retrasaron en la ruta de desvío de Gooney Manor Road que había tomado la infantería y la caballería de Ashby no había cumplido las órdenes de Jackson de que tomaran la ruta directa después de que comenzara la batalla. [36]
Por Dios, señor, no me retiraré. Tenemos más que temer de las opiniones de nuestros amigos que de las bayonetas de nuestros enemigos.
El mayor general Nathaniel P. Banks , hablando con el coronel George H. Gordon , 24 de mayo de 1862 [37]
En ese momento llegó un destacamento de 250 soldados de caballería confederados bajo el mando del coronel Thomas S. Flournoy, del 6.º Regimiento de Caballería de Virginia, y Jackson los envió en persecución de Kenly. Las tropas de la Unión en retirada se vieron obligadas a detenerse y hacer una parada en Cedarville. Aunque los soldados de caballería estaban en inferioridad numérica de tres a uno, atacaron la línea de la Unión, que se rompió pero se reorganizó. Una segunda carga derrotó al destacamento de la Unión. [38] Los resultados de la batalla fueron desiguales. Las bajas de la Unión fueron 773, de las cuales 691 fueron capturadas. Las pérdidas confederadas fueron 36 muertos y heridos. [39] Los hombres de Jackson capturaron alrededor de 300.000 dólares en suministros federales; Banks pronto se hizo conocido como "Commissary Banks" para los confederados debido a las muchas provisiones que le ganaron durante la campaña. Banks inicialmente se resistió al consejo de su personal de retirarse, asumiendo que los eventos en Front Royal eran simplemente una distracción. Cuando se dio cuenta de que su posición había cambiado, alrededor de las 3 a. m. ordenó que sus enfermos y heridos fueran enviados desde Estrasburgo a Winchester y su infantería comenzó a marchar a media mañana del 24 de mayo. [40]
La consecuencia más significativa de la pequeña pérdida de Banks en Front Royal fue la decisión de Abraham Lincoln de redirigir a 20.000 hombres del cuerpo del mayor general Irvin McDowell al valle, en lugar de su misión prevista de reforzar a George B. McClellan en la península. A las 16:00 horas del 24 de mayo, le envió un telegrama a McClellan: «Debido a la posición crítica del general Banks, me he visto obligado a suspender los movimientos del general McDowell hacia usted. El enemigo está realizando un avance desesperado sobre Harper's Ferry y estamos tratando de arrojar a la fuerza de Frémont y a parte de la de McDowell a su retaguardia». [41]
El 24 de mayo, Jackson planeó interceptar al ejército de Banks en retirada, pero no estaba claro qué ruta tomaría Banks. Podía marchar directamente hacia Winchester o, si los confederados abandonaban Front Royal y corrían hacia Winchester antes que él, podía escabullirse detrás de ellos y escapar hacia el este por Blue Ridge. Jackson decidió vigilar el camino de Cedarville a Middletown. Si Banks se movía directamente a Winchester, Jackson podría atacarlo en su flanco usando ese camino, pero consideró imprudente comprometer toda su fuerza desde el área de Front Royal hasta que pudiera descartar la posibilidad de escape por Blue Ridge. Envió exploradores de la caballería de Turner Ashby en la carretera Strasburg-Front Royal y dos regimientos de caballería de la división de Ewell, comandados por el general de brigada George H. Steuart , a Newtown, con la esperanza de interceptar la vanguardia de la columna de Banks. Al mismo tiempo, ordenó a Ewell que llevara el grueso de su división a Winchester, pero que no se alejara demasiado por si había que llamarlo de nuevo. El resto del ejército de Jackson se trasladó al norte, a Cedarville. [42] [43] [44]
Al recibir noticias de Steuart de que los federales habían iniciado efectivamente una retirada por Valley Pike, Jackson comenzó a dirigir fuerzas hacia Middletown. Aunque tuvieron que enfrentarse a la caballería de la Unión (cinco compañías del 1.º de Maine y dos compañías del 1.º de Vermont) y, por lo tanto, se retrasaron en el camino, llegaron a una elevación fuera de Middletown alrededor de las 3 p. m. y comenzaron los bombardeos de artillería de la columna de la Unión. El caos que esto produjo se vio exacerbado por una carga de los Tigres de Luisiana, que comenzaron a saquear y pillaje en la caravana. Cuando la artillería y la infantería de la Unión llegaron para desafiar a Jackson alrededor de las 4 p. m., la infantería de Richard Taylor se volvió para enfrentar la amenaza mientras Jackson enviaba su artillería y caballería al norte para hostigar a la columna de la Unión que se encontraba frente a ellos. Cuando comenzó el ataque de Taylor, las tropas de la Unión se habían retirado y Jackson se dio cuenta de que era simplemente la retaguardia de la columna de Banks. Envió un mensaje a Ewell para que se moviera rápidamente a Winchester y se desplegara para un ataque al sur de la ciudad. Los hombres de Jackson iniciaron una persecución por Valley Pike, pero se sintieron consternados al ver que los soldados de caballería de Ashby se habían detenido para saquear la caravana y muchos de ellos se habían emborrachado con whisky federal. La persecución continuó mucho después del anochecer y, después de la 1 de la madrugada, Jackson aceptó a regañadientes permitir que sus exhaustos hombres descansaran durante dos horas. [45] [46] [44]
El enemigo disparó metralla y fusilería contra la línea de Taylor tan pronto como la vio. El general Taylor cabalgaba al frente de su brigada, con la espada desenvainada en la mano, haciendo girar ocasionalmente su caballo, y otras veces simplemente girando su montura para ver que su línea estaba formada. Marcharon colina arriba en perfecto orden, ¡sin disparar un tiro! A mitad de camino hacia los yanquis, con una voz alta y autoritaria que estoy seguro de que los yanquis oyeron, dio la orden de cargar.
Reverendo Mayor Robert L. Dabney, capellán de Jackson [47]
Las tropas de Jackson se despertaron a las 4 de la mañana del 25 de mayo para luchar en la segunda batalla dominical de la campaña. Jackson se alegró de descubrir durante un reconocimiento personal que Banks no había asegurado adecuadamente una cresta clave al sur de la ciudad. Ordenó a la Brigada Stonewall de Charles Winder que ocupara la colina, lo que hicieron con poca oposición, pero pronto fueron sometidos a un intenso fuego de artillería y armas pequeñas desde una segunda cresta al suroeste (Bower's Hill, el flanco derecho extremo de la línea federal) y su ataque se estancó. Jackson ordenó a la Brigada de Taylor que se desplegara hacia el oeste y los luisianos llevaron a cabo una fuerte carga contra Bower's Hill, subiendo la empinada pendiente y saltando un muro de piedra. Al mismo tiempo, los hombres de Ewell estaban flanqueando el extremo izquierdo de la línea de la Unión. Las líneas de la Unión se rompieron y los soldados se retiraron por las calles de la ciudad. Jackson escribió más tarde que las tropas de Banks "preservaron su organización notablemente bien" a través de la ciudad. Lo hicieron bajo una presión inusual, ya que numerosos civiles, principalmente mujeres, dispararon contra los hombres y arrojaron objetos desde las puertas y ventanas. Jackson estaba abrumado por el entusiasmo y cabalgó vitoreando detrás del enemigo que se retiraba. Cuando un oficial del estado mayor protestó porque estaba en una posición expuesta, Jackson gritó: "¡Regresen y digan a todo el ejército que avance hacia el Potomac!" [48] [49] [50]
La persecución confederada fue ineficaz porque Ashby había ordenado a su caballería que se alejara de la corriente principal para perseguir a un destacamento federal. Jackson se lamentó: "Nunca hubo una oportunidad como ésta para la caballería. ¡Oh, si mi caballería estuviera en posición!" Los federales huyeron relativamente sin obstáculos durante 35 millas en 14 horas, cruzando el río Potomac hacia Williamsport, Maryland . Las bajas de la Unión fueron 2.019 (62 muertos, 243 heridos y 1.714 desaparecidos o capturados), las pérdidas confederadas fueron 400 (68 muertos, 329 heridos y 3 desaparecidos). [51] [52] [53]
La noticia de la expulsión de Banks del Valle causó consternación en Washington debido a la posibilidad de que el audaz Jackson pudiera continuar marchando hacia el norte y amenazar la capital. El presidente Lincoln, que en ausencia de un general en jefe [54] ejercía día a día un control estratégico sobre sus ejércitos en el campo de batalla, tomó una acción agresiva en respuesta. No cediendo al pánico y atrayendo tropas para la defensa inmediata de la capital, planeó una elaborada ofensiva. Ordenó a Frémont que marchara desde Franklin a Harrisonburg para enfrentarse a Jackson y Ewell, para "operar contra el enemigo de tal manera que se aliviara a Banks". [55] También envió órdenes a McDowell en Fredericksburg:
Se le ha ordenado que deje de lado por el momento el movimiento en Richmond para poner en movimiento veinte mil hombres de inmediato hacia el Shenandoah, avanzando por la línea o por delante del ferrocarril Manassas Gap. Su objetivo será capturar las fuerzas de Jackson y Ewell, ya sea en cooperación con el general Frémont o en caso de que la falta de suministros o de transporte interfiera con su movimiento; se cree que la fuerza con la que se mueve será suficiente para lograr el objetivo solo. [56]
El plan de Lincoln era tenderle una trampa a Jackson utilizando tres ejércitos. El movimiento de Frémont hacia Harrisonburg lo colocaría en la línea de suministro de Jackson. Banks volvería a cruzar el Potomac y perseguiría a Jackson si avanzaba hacia el valle. El destacamento del cuerpo de McDowell se movería hacia Front Royal y se posicionaría para atacar y perseguir la columna de Jackson a su paso, y luego aplastar al ejército de Jackson contra la posición de Frémont en Harrisonburg. Desafortunadamente para Lincoln, su plan era complejo y requería movimientos sincronizados por comandos separados. McDowell no estaba entusiasmado con su papel, deseando mantener su misión original de marchar contra Richmond para apoyar a McClellan, pero envió a la división del general de brigada James Shields, recientemente llegado del ejército de Banks, marchando de regreso al valle, para ser seguida por una segunda división, comandada por el mayor general Edward OC Ord . Pero Frémont era el verdadero problema para el plan de Lincoln. En lugar de marchar hacia el este hasta Harrisonburg como se le había ordenado, tomó nota de las condiciones excepcionalmente difíciles de la carretera en la ruta de Lincoln y marchó hacia el norte hasta Moorefield . (También era consciente de la enorme área que su departamento debía defender y le preocupaba dividir su fuerza y abandonar a su subordinado, el general de brigada Jacob D. Cox , que había sido atacado en el suroeste de Virginia el 23 de mayo). Pero como resultado, en lugar de un martillo figurativo (Shields) golpeando a Jackson en un yunque (Frémont), todo lo que Lincoln podía esperar era un movimiento de pinza para atrapar a Jackson en Strasburg, lo que requeriría una sincronización intrincada para tener éxito. [57]
Jackson recibió noticias de la marcha de regreso de Shields el 26 de mayo, pero Robert E. Lee le había instado a amenazar la línea del Potomac. Así que, mientras el grueso de su ejército acampaba cerca de Charles Town , ordenó a la Brigada Stonewall que se manifestara contra Harpers Ferry el 29 y 30 de mayo. El 30 de mayo, Shields recuperó Front Royal y Jackson comenzó a mover su ejército de regreso a Winchester. El plan de Lincoln siguió desmoronándose cuando Banks declaró que su ejército estaba demasiado conmocionado para avanzar en su persecución (y permanecería al norte del Potomac hasta el 10 de junio), Frémont se movió lentamente por caminos en mal estado (en contraste con Jackson, cuyos hombres tenían la ventaja de la Valley Pike macadamizada ) y Shields no abandonaría Front Royal hasta que llegara la división de Ord. Jackson llegó a Strasburg antes que cualquiera de los ejércitos de la Unión y la única fuente de preocupación era que la Brigada Stonewall se había retrasado en Harpers Ferry, pero alcanzó al resto del ejército de Jackson después del mediodía del 1 de junio. [58]
El 2 de junio, las fuerzas de la Unión persiguieron a Jackson: McDowell por el valle de Luray y Frémont por el valle principal (al oeste de la montaña Massanutten). Los hombres de Jackson avanzaron a buen ritmo por Valley Pike, marchando más de 40 millas en un período de 36 horas, pero las fuertes lluvias y el lodo profundo retrasaron a sus perseguidores. Durante los siguientes cinco días, se produjeron frecuentes enfrentamientos entre la caballería de Turner Ashby (que protegía la retaguardia de la marcha de Jackson) y la caballería de la Unión que iba en cabeza. Ashby también quemó algunos puentes en la bifurcación sur del río Shenandoah, retrasando la persecución de la Unión y manteniendo separadas a las fuerzas de Shields y Frémont. Cuando se restableció el contacto el 6 de junio, Ashby murió en Chestnut Ridge, cerca de Harrisonburg, en una escaramuza con la caballería de Frémont, comandada por el general de brigada George D. Bayard . Esta fue una pérdida importante para la Confederación, ya que Ashby (el "Caballero Negro") era uno de sus generales de caballería más prometedores (Ashby había sido ascendido a general de brigada el 3 de junio). Jackson escribió más tarde: "Como oficial partisano, nunca conocí a su superior". [59]
Cuando los dos ejércitos de la Unión convergieron en el extremo sudoeste de la montaña Massanutten, Jackson tuvo la opción de escapar por Brown's Gap hacia Charlottesville y marchar hacia Richmond, que estaba muy amenazado por el ejército de McClellan. Sin embargo, estaba decidido a terminar su trabajo en el valle derrotando a los dos ejércitos oponentes en detalle. Para lograrlo, reconoció que la pequeña ciudad de Port Republic sería crucial. Si podía mantener o destruir los puentes en esta área en la confluencia del río South y el río North con la bifurcación sur del río Shenandoah, podría evitar que los dos ejércitos de la Unión se combinaran contra él. Posicionó la mayor parte de su ejército en el terreno alto que dominaba la ciudad desde la orilla sur del río North, desde donde su artillería podía controlar la ciudad y los vados a través del río South, impidiendo que Shields cruzara. Desplegó la división de Ewell en una cresta a unas 7 millas al norte cerca del pueblo de Cross Keys, listo para recibir a Frémont. [60]
El 7 de junio, Ewell maniobró para invitar a Frémont a atacarlo, pero a pesar de recibir un mensaje de su colega Shields, instándolo a "atacar con fuerza la retaguardia [de Jackson]", Frémont se negó a hacerlo ante la fuerte posición de Ewell. El domingo 8 de junio, Jackson esperaba evitar una pelea el sábado, pero una incursión de la caballería de Shields, comandada por el coronel Samuel S. Carroll , casi capturó los trenes confederados en Port Republic y el propio Jackson escapó por poco al galopar por un puente que cruzaba el río North. [61]
Frémont se movió con cautela para acercarse a la posición de Ewell en la mañana del 8 de junio, asumiendo que estaba en inferioridad numérica, aunque en realidad superaba en número a los confederados 11.500 a 5.800. (La brigada de Richard Taylor fue separada de la división de Ewell para el servicio con Jackson.) Sus hombres fueron detenidos por los decididos tiradores del 15.º Regimiento de Infantería de Alabama durante más de una hora y no pudo levantar sus armas hasta las 10 a.m. Su bombardeo de artillería inicial fue ineficaz y no hizo mucho más que alertar a Jackson en Port Republic de que la batalla había comenzado. Los hombres de Frémont estaban dispuestos en una línea que corría de suroeste a noreste en Keezletown Road, frente a la fuerte posición de Ewell aproximadamente a una milla al sur en una cresta detrás de Mill Creek, con ambos flancos anclados por densos bosques. A medida que avanzaban, giraron a la izquierda para volverse aproximadamente paralelos a la línea confederada. Alrededor del mediodía, la brigada federal de la izquierda, comandada por el Brig. El general Julius Stahel persiguió a un grupo de escaramuzadores de Carolina del Norte de la brigada del general de brigada Isaac R. Trimble a través de un claro y subiendo una colina, solo para ser sorprendido por una ola de fuego de mosquete. Los 500 hombres del 8.º Regimiento de Infantería de Nueva York sufrieron casi el 50% de bajas en el enfrentamiento. [62]
A media tarde, Frémont había enviado sólo cinco de sus 24 regimientos a la batalla y Ewell esperaba otro ataque. El impaciente Trimble lanzó su propia ofensiva contra una batería de la Unión, que llevó a su brigada una milla por delante del resto de la división de Ewell. Él y sus hombres se quedaron allí el resto de la tarde, invitando a un ataque que nunca llegó. Mientras Frémont retiraba a sus hombres de vuelta a la carretera de Keezletown, Ewell decidió no lanzar un contraataque, sabiendo que su fuerza estaba seriamente superada en número. Trimble propuso la idea de un ataque nocturno tanto a Ewell como a Jackson, pero ninguno de los generales estuvo de acuerdo. Los confederados simplemente avanzaron hacia la posición anterior de la Unión, poniendo fin a una batalla que, considerando el porcentaje de tropas involucradas, fue poco más que una escaramuza. [63] Las bajas de la Unión fueron 684, las de los confederados sólo 288, aunque dos de los comandantes de brigada de Ewell, los generales de brigada Arnold Elzey y George H. Steuart , resultaron gravemente heridos. [64]
El plan de Stonewall Jackson para el 9 de junio era concentrar sus fuerzas y abrumar a los Shields, que estaban en inferioridad numérica, en Port Republic. Supuso acertadamente que Frémont estaría demasiado conmocionado para lanzar un ataque importante y que podría ser mantenido a raya con una fuerza meramente simbólica, por lo que ordenó a la mayoría de la división de Ewell que se retirara al amparo de la oscuridad. Se alejaron de Frémont y cruzaron el puente del río North. Un puente construido apresuradamente sobre el río South permitió a los confederados avanzar hacia la llanura neblinosa y plana debajo de la orilla sur de la bifurcación sur del río Shenandoah. La brigada Stonewall encabezó el avance por el camino hacia la tienda de Conrad, la dirección desde la que se acercaría Shields. También esa mañana, Jackson ordenó a sus trenes que iniciaran una marcha hacia Brown's Gap. [65]
A las 7 de la mañana, Jackson se enteró de que los federales se acercaban a su columna. Sin un reconocimiento adecuado ni esperar a que llegara el grueso de su fuerza, ordenó a la Brigada Stonewall de Winder que cargara a través de la niebla que se estaba disipando. La brigada quedó atrapada entre la artillería en su flanco y las descargas de fusilería en su frente y retrocedió en desorden. Se habían topado con dos brigadas a la vanguardia del ejército de Shields, 3.000 hombres al mando del general de brigada Erastus B. Tyler . En un intento de librarse de un posible desastre, Jackson se dio cuenta de que el fuego de artillería de la Unión provenía de un ramal de Blue Ridge que se conocía localmente como Coaling, donde una familia local fabricaba carbón para su herrería. Jackson y Winder enviaron al 2.º y 4.º regimientos de infantería de Virginia a través de la espesa maleza hasta la colina, donde se encontraron con tres regimientos de infantería de la Unión que apoyaban a la artillería y fueron rechazados. [66]
Después de que su asalto a Coaling fracasara, Jackson ordenó al resto de la división de Ewell, principalmente a la brigada de Trimble, que cruzara el puente del río Norte y lo quemara tras ellos, manteniendo a los hombres de Frémont aislados al norte del río. Mientras esperaba a que llegaran estas tropas, Jackson reforzó su línea con el 7.º Regimiento de Infantería de Luisiana de la brigada de Taylor y ordenó a Taylor que hiciera otro intento contra las baterías de la Unión. Winder percibió que los federales estaban a punto de atacar, por lo que ordenó una carga preventiva, pero ante las descargas a quemarropa y la falta de munición, la Brigada Stonewall fue derrotada. En este punto, Ewell llegó al campo de batalla y ordenó a los regimientos de infantería de Virginia 44.º y 58.º que atacaran el flanco izquierdo de la línea de batalla de la Unión que avanzaba. Los hombres de Tyler retrocedieron, pero se reorganizaron y expulsaron a los hombres de Ewell hacia el bosque al sur de Coaling. [67]
Taylor atacó a la infantería y la artillería en Coaling tres veces antes de prevalecer, pero después de haber logrado su objetivo, se enfrentó a una nueva carga de tres regimientos de Ohio. Fue solo la aparición sorpresa de las tropas de Ewell lo que convenció a Tyler de retirar a sus hombres. Los confederados comenzaron a bombardear a las tropas de la Unión en las tierras planas, con el propio Ewell manejando alegremente uno de los cañones. Comenzaron a llegar más refuerzos confederados, incluida la brigada del general de brigada William B. Taliaferro , y el ejército de la Unión comenzó a retirarse de mala gana. Jackson le comentó a Ewell: "General, el que no ve la mano de Dios en esto es ciego, señor, ciego". [68]
La impetuosidad de Jackson lo había llevado a atacar antes de que sus tropas estuvieran suficientemente concentradas, lo que se hizo difícil por la insuficiencia de medios para cruzar el río.
General de brigada William B. Taliaferro [69]
La batalla de Port Republic había sido mal dirigida por Jackson y fue la más dañina para los confederados en términos de bajas: 816 contra una fuerza de la mitad de su tamaño (alrededor de 6.000 a 3.500). Las bajas de la Unión fueron 1.002, con un alto porcentaje representando prisioneros. [70] El historiador Peter Cozzens culpa al despliegue fragmentado de tropas de Jackson por sus grandes pérdidas y argumenta que fue una batalla que no era necesario haber librado: los confederados podrían haber quemado fácilmente el puente del río North y deslizarse hacia Blue Ridge a través de Brown's Gap Turnpike sin pérdidas. [71] Los soldados de la Unión estaban particularmente molestos con el desempeño de sus comandantes, Shields y Frémont, y sus carreras militares se desvanecieron. Frémont renunció a su mando solo unas semanas después, en lugar de estar subordinado a su rival, el mayor general John Pope . Renunció a su cargo en junio de 1864. Shields no recibió más asignaciones de combate y renunció al ejército en marzo de 1863. [72]
En un mes, Jackson y su ejército derrotaron a Milroy, aniquilaron a Banks, derrotaron a Frémont y derrocaron a Shields. ¿Se ha visto jamás una serie de victorias semejantes logradas por una fuerza inferior con valor intrépido y consumado dominio del mando?
"S" (corresponsal anónimo de un periódico), Richmond Whig , 6 de junio de 1862 [73]
Una estrella ha surgido: su nombre [Stonewall], el arrogante enemigo ha descubierto que, a su costa, le ha sido dado proféticamente, ya que demostró ser un muro de granito para ellos. Durante cuatro semanas ha mantenido a raya a más de uno de los ejércitos alardeado."
Diario de la enfermera del ejército confederado, Kate Cummings [74]
Después de las victorias de Jackson en Cross Keys y Port Republic, las fuerzas de la Unión se retiraron. Frémont marchó de regreso a Harrisonburg, donde se sintió frustrado al encontrar órdenes de Lincoln que no había recibido a tiempo, diciéndole que no avanzara más allá de esa ciudad contra Jackson. Cuando el clima mejoró, la caballería de Jackson bajo el coronel Thomas T. Munford hostigó la retirada de Frémont, que llegó a Mount Jackson el 11 de junio y luego sin obstáculos a Middletown el 14 de junio, donde se unió a Banks y al general de brigada Franz Sigel . Shields, que se quejaba amargamente del agotamiento de su división, marchó lentamente hacia Front Royal y el 21 de junio marchó a través de Blue Ridge para unirse al mayor general Irvin McDowell . [75]
Jackson envió mensajes a Richmond solicitando que su fuerza se aumentara a 40.000 hombres para que pudiera asumir la ofensiva por el valle y al otro lado del Potomac. Lee le envió unos 14.000 refuerzos, pero luego reveló su plan de llamar a Jackson a Richmond para contraatacar al Ejército del Potomac de McClellan y expulsarlo de Richmond. Necesitaba todo el poder de combate que pudiera reunir y quería que Jackson atacara el flanco derecho relativamente desprotegido del ejército de McClellan, al norte del río Chickahominy . Poco después de la medianoche del 18 de junio, los hombres de Jackson comenzaron a marchar hacia la península de Virginia . Lucharon con Lee en las Batallas de los Siete Días , del 25 de junio al 1 de julio. Jackson tuvo un desempeño inusualmente letárgico en muchas de esas batallas, tal vez debido a las tensiones físicas de la campaña del Valle y la agotadora marcha a Richmond. [76]
Con el éxito de su campaña en el Valle, Stonewall Jackson se convirtió en el soldado más célebre de la Confederación (hasta que su reputación fue eclipsada por la de Lee), y sus victorias levantaron la moral del público. En una clásica campaña militar de sorpresa y maniobra, presionó a su ejército para que recorriera 646 millas (1.040 km) en 48 días de marcha y obtuvo cinco victorias significativas con una fuerza de aproximadamente 17.000 hombres contra una fuerza combinada de más de 50.000. Jackson había cumplido su difícil misión, lo que hizo que Washington retuviera más de 40.000 tropas de la ofensiva de McClellan. [77] Los historiadores militares Herman Hattaway y Archer Jones resumieron una campaña exitosa:
Jackson, que siempre estaba en inferioridad numérica, tenía una ventaja de cuatro a tres, y cada vez que entraba en combate luchaba con una ventaja de cuatro a tres, porque, al moverse rápidamente por las líneas interiores, atacaba a fracciones de su enemigo con la mayor parte de su propio mando. ... Jackson disfrutaba de la gran ventaja de que los norteños permanecían muy dispersos en un perímetro dentro del cual sus tropas podían maniobrar para concentrarse contra una y luego otra de las fuerzas de la Unión. Lincoln se las arregló muy bien, maniobrando personalmente a los dispersos ejércitos de la Unión. Como ni Lincoln ni sus asesores creían que la pequeña fuerza de Jackson pudiera realmente amenazar a Washington, optaron por una respuesta ofensiva mientras buscaban explotar sus abrumadoras fuerzas y su posición exterior para abrumar a su ejército. Pero la gran habilidad de Jackson, la celeridad de sus movimientos y una serie exitosa de pequeñas luchas determinaron el resultado.
— Herman Hattaway y Archer Jones, Cómo el Norte ganó [78]
Del lado de la Unión, una reorganización del mando resultó de la vergonzosa derrota ante una fuerza más pequeña. El cuerpo de McDowell permaneció en la defensa de Washington, con sólo una división (bajo el mando del general de brigada George A. McCall ) capaz de unirse a McClellan en la península. Lincoln estaba desilusionado por las dificultades de mando de controlar múltiples fuerzas en esta campaña y creó un nuevo ejército único, el Ejército de Virginia , bajo el mando del mayor general John Pope, incorporando las unidades de Banks, Frémont, McDowell y varias más pequeñas de los alrededores de Washington y Virginia occidental. Este ejército fue derrotado rotundamente por Lee y Jackson en agosto en la Segunda Batalla de Bull Run durante la campaña del norte de Virginia . [79]