Sue [a] (estilizado: SUE) es el apodo dado a FMNH PR 2081, que es uno de los especímenes de Tyrannosaurus rex más grandes, [b] más extensos y mejor conservados jamás encontrados, con más del 90 por ciento recuperado en masa. [3] FMNH PR 2081 fue descubierto el 12 de agosto de 1990, [4] por la exploradora y coleccionista de fósiles estadounidense Sue Hendrickson , y recibió su nombre.
Tras resolverse las disputas sobre la propiedad, el fósil se subastó en octubre de 1997 por 8,3 millones de dólares , la cantidad más alta jamás pagada por un fósil de dinosaurio hasta el 7 de octubre de 2020, cuando el T. rex Stan fue subastado por 31,8 millones de dólares. Sue es ahora una pieza permanente en el Museo Field de Historia Natural de Chicago , Illinois . [5]
Durante el verano de 1990, un grupo de trabajadores del Instituto Black Hills , ubicado en Hill City , buscaron fósiles en la reserva india del río Cheyenne, en el oeste de Dakota del Sur, cerca de la ciudad de Faith . A finales del verano, el grupo había descubierto huesos de Edmontosaurus y estaba listo para partir.
Sin embargo, se descubrió una rueda pinchada en su camión antes de que el grupo pudiera partir el 12 de agosto. [6] [7] Mientras el resto del grupo se dirigía al pueblo para reparar el camión, Sue Hendrickson decidió explorar los acantilados cercanos que el grupo no había revisado. Mientras caminaba por la base de un acantilado, descubrió algunos pequeños trozos de hueso.
Miró hacia arriba para ver de dónde provenían los huesos y observó huesos más grandes que sobresalían de la pared del acantilado. Regresó al campamento con dos pequeños trozos de los huesos e informó del descubrimiento al presidente del Instituto Black Hills, Peter Larson . [8] Él determinó que los huesos eran de un T. rex por su contorno y textura distintivos. Más tarde, un examen más detallado del sitio mostró muchos huesos visibles sobre el suelo y algunas vértebras articuladas. [9] [ página necesaria ]
La tripulación pidió yeso adicional y, aunque algunos miembros de la tripulación tuvieron que irse, Hendrickson y algunos otros trabajadores comenzaron a descubrir los huesos. El grupo estaba entusiasmado, ya que era evidente que gran parte del dinosaurio se había conservado. Los esqueletos de T. rex descubiertos anteriormente generalmente carecían de más de la mitad de sus huesos. [9]
Más tarde se determinó que Sue estaba completo en un 90 por ciento en volumen, [10] y en un 73 por ciento contando los elementos. [11] De los 360 huesos de T. rex conocidos , se han recuperado alrededor de 250. [12] Los científicos creen que este espécimen estuvo cubierto de agua y barro poco después de su muerte, lo que impidió que otros animales se llevaran los huesos. [13] [ página necesaria ] Además, el agua que corría mezcló el esqueleto.
Cuando se encontró el fósil, los huesos de la cadera estaban por encima del cráneo y los huesos de las piernas estaban entrelazados con las costillas. También fue sorprendente el gran tamaño y el excelente estado de los huesos. El cráneo medía 1.394 mm (54,9 pulgadas) de largo, y la mayoría de los dientes todavía estaban intactos. Después de que el grupo terminó de excavar los huesos, cada bloque fue cubierto con arpillera y revestido con yeso , seguido de un traslado a las oficinas del Instituto Black Hills, donde comenzaron a limpiar los huesos.
Poco después de que se encontraran los fósiles, surgió una disputa sobre su propiedad legal. El Instituto Black Hills había obtenido permiso del propietario del terreno, Maurice Williams, para excavar y retirar el esqueleto, y había pagado a Williams 5.000 dólares estadounidenses por los restos. [14]
Williams afirmó más tarde que el dinero no había sido para la venta del fósil y que solo había permitido a Larson retirar y limpiar el fósil para una venta posterior. [9] [ página requerida ] Williams era miembro de la tribu sioux , y la tribu afirmó que los huesos les pertenecían. Sin embargo, la propiedad donde se había encontrado el fósil estaba en fideicomiso por el Departamento del Interior de los Estados Unidos .
En 1992, el FBI y la Guardia Nacional de Dakota del Sur allanaron el lugar donde el Instituto Black Hills había estado limpiando los huesos y confiscaron el fósil, [15] acusando a Larson de 158 puntos. El gobierno transfirió los restos a la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur , donde se almacenó el esqueleto hasta que se resolvieron las disputas legales penales y civiles. El Senado de los Estados Unidos votó para no confirmar el nombramiento de Kevin Schieffer como Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Dakota del Sur después de su controvertido manejo del caso penal.
En 1996, Larson fue sentenciado a dos años de prisión por infracciones aduaneras no relacionadas con Sue. Después de un largo proceso civil, el tribunal decretó que Maurice Williams conservaba la propiedad. [16]
Williams decidió entonces vender los restos y contrató a Sotheby's para subastar la propiedad. A muchos les preocupaba que el fósil terminara en una colección privada donde la gente no pudiera observarlo. [17] [18] El Museo Field de Chicago también estaba preocupado por esta posibilidad y decidió intentar comprar a Sue. Sin embargo, la organización se dio cuenta de que podrían haber tenido dificultades para obtener financiación y solicitó que las empresas y los ciudadanos privados brindaran apoyo financiero.
El sistema de la Universidad Estatal de California , Walt Disney Parks and Resorts , McDonald's , Ronald McDonald House Charities y donantes individuales acordaron ayudar a comprar a Sue para el Museo Field. El 4 de octubre de 1997, la subasta comenzó con 500.000 dólares estadounidenses ; menos de diez minutos después, el Museo Field había comprado los restos con la oferta más alta de 7,6 millones de dólares estadounidenses , que eclipsó las ofertas realizadas en nombre del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte . El costo final fue de 8.362.500 dólares estadounidenses . [19] [20] [21]
El Museo Field contrató a una empresa de mudanzas especializada con experiencia en el transporte de objetos delicados para trasladar los huesos a Chicago. El camión llegó al museo en octubre de 1997. Se crearon dos nuevos laboratorios de investigación financiados por McDonald's y fueron atendidos por preparadores del Museo Field cuyo trabajo era retirar lenta y cuidadosamente toda la roca, o "matriz", de los huesos. Un laboratorio de preparación estaba en el propio Museo Field, el otro estaba en el recién inaugurado Animal Kingdom en Disney World en Orlando. Millones de visitantes observaron la preparación de los huesos de Sue a través de las ventanas de vidrio de ambos laboratorios. También se publicaron imágenes del trabajo en el sitio web del museo. Varios de los huesos del fósil nunca se habían descubierto, por lo que los preparadores produjeron modelos de los huesos faltantes a partir de plástico para completar la exposición. Los huesos modelados se colorearon en un tono violáceo para que los visitantes pudieran observar qué huesos eran reales y cuáles eran de plástico. Los preparadores también vertieron moldes de cada hueso. Todos los moldes se enviaron a una empresa fuera de Toronto para que los moldearan en plástico hueco. El Museo Field conservó un juego de moldes desarticulados en su colección de investigación. Los demás conjuntos se incorporaron a esqueletos de yeso montados. Uno de los conjuntos de los moldes se envió a Disney's Animal Kingdom en Florida para su exhibición pública. Otros dos moldes montados se colocaron en una gira itinerante patrocinada por la Corporación McDonald's. [13] [ página necesaria ]
Una vez que los preparadores terminaron de retirar la matriz de cada hueso, se envió al fotógrafo del museo, quien tomó fotografías de alta calidad. A partir de allí, los paleontólogos del museo comenzaron el estudio del esqueleto. Además de fotografiar y estudiar cada hueso, el personal de investigación también organizó la exploración por TC de huesos seleccionados. El cráneo era demasiado grande para caber en un escáner de TC médico, por lo que el laboratorio Rocketdyne de Boeing en California aceptó permitir que el museo utilizara su escáner de TC que normalmente se utilizaba para inspeccionar las piezas del transbordador espacial. [22]
Un examen minucioso de los huesos reveló que Sue tenía 28 años en el momento de la muerte, el T. rex más antiguo conocido hasta que se encontró a Trix en 2013. Un episodio de Nova dijo que la muerte ocurrió en el lecho de un arroyo estacional, que arrastró algunos huesos pequeños. Durante la vida, este carnívoro recibió varias heridas y sufrió numerosas patologías. [13] Una lesión en la región del hombro derecho de Sue resultó en un omóplato dañado, un tendón desgarrado en el brazo derecho probablemente debido a una lucha con una presa y tres costillas rotas. [23] Este daño se curó posteriormente (aunque una costilla se curó en dos pedazos separados), lo que indica que Sue sobrevivió al incidente. El peroné izquierdo tiene el doble de diámetro que el derecho, probablemente como resultado de una infección. Los informes originales de este hueso roto fueron contradichos por las tomografías computarizadas que no mostraron fractura. [ cita requerida ] Las lesiones tanto en el peroné izquierdo como en las vértebras caudales c26 y c27 fusionadas muestran signos consistentes con la infección ósea osteomielitis . [24]
En un principio se pensó que los múltiples agujeros en la parte frontal del cráneo se debían a una infección bacteriana o a marcas de mordeduras de algún otro tiranosaurio. Un estudio posterior descubrió que se trataba de áreas de infección parasitaria, posiblemente de una infestación de una forma ancestral de Trichomonas gallinae , un parásito protozoario que infesta a las aves y, en última instancia, provoca la muerte por inanición debido a la hinchazón interna del cuello. [25] [26] El daño en la parte posterior del cráneo se interpretó al principio como una herida de mordedura fatal. Un estudio posterior realizado por paleontólogos del Field Museum no encontró marcas de mordeduras. La distorsión y rotura observada en algunos de los huesos de la parte posterior del cráneo probablemente fue causada por pisoteo post mortem. Algunas de las vértebras de la cola están fusionadas en un patrón típico de artritis debido a una lesión. También se cree que el animal sufría de gota . [27] Los académicos debaten exactamente cómo murió el animal; en última instancia, se desconoce la causa de la muerte. [9] [ página necesaria ]
Sue tiene una longitud de 12,3 a 12,4 metros (40,4 a 40,7 pies) a lo largo del centro, mide 3,66 a 3,96 metros (12 a 13 pies) de alto en las caderas y se ha estimado entre 8,4 y 14 toneladas métricas (9,26 a 15,4 toneladas cortas ) a partir de 2018. [12] [28] [29] [30] [31] En 2011, otras estimaciones de tamaño estaban entre 9,5 y 18,5 toneladas métricas (10,5 a 20,4 toneladas cortas ), aunque los autores declararon que sus estimaciones superior e inferior se basaban en modelos con amplios errores posibles, y que "consideran que [estos extremos] son demasiado delgados, demasiado gordos o demasiado desproporcionados". [32] Una estimación adicional retrató una constitución más delgada, colocando al espécimen en 8,4 toneladas métricas (9,3 toneladas cortas), [28] mientras que estimaciones más antiguas han colocado a este espécimen en 5,7-6,4 toneladas métricas (6,3-7,1 toneladas cortas) de peso. [33] [34] Exhibido por separado de todo el cuerpo, el cráneo pesa 272 kg (600 lb). [34] [35] El gastralium (costilla del vientre) más largo conocido entre los terópodos, que mide aproximadamente 90 centímetros (3,0 pies), se conoce de este espécimen. Sue también tiene el pubis más largo conocido actualmente medido entre los terópodos del Cretácico, que mide aproximadamente 136 centímetros (4,46 pies). Sue es uno de los especímenes más grandes de Tyrannosaurus , con "Scotty": RSM P2523.8 como el único espécimen con un tamaño similar. [1]
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Después de que los huesos fueron preparados, fotografiados y estudiados, fueron enviados a Nueva Jersey, donde comenzaron los trabajos para hacer el montaje. Este trabajo consiste en doblar acero para sostener cada hueso de forma segura y mostrar todo el esqueleto articulado como era en vida. El cráneo real no fue incorporado al montaje, ya que el estudio posterior sería difícil con la cabeza a 4 m (13 pies) del suelo. Partes del cráneo habían sido aplastadas y rotas y, por lo tanto, parecían distorsionadas. Esto también proporciona a los científicos un acceso más fácil al cráneo mientras continúan estudiándolo. [36] El museo hizo un molde del cráneo y alteró este molde para eliminar las distorsiones, aproximándose así a cómo podría haber sido el cráneo original sin distorsión. El cráneo fundido también era más ligero, lo que permitió exhibirlo en el montaje sin el uso de un montante de acero debajo de la cabeza. El cráneo original se exhibe en una vitrina que se puede abrir para permitir el acceso de los investigadores para su estudio. Originalmente, el Museo Field tenía planes de incorporar a Sue en su exhibición de dinosaurios preexistente en el segundo piso, pero le quedaba poco en su presupuesto para hacerlo después de comprarlo. En lugar de ello, el T. rex fue puesto en exhibición cerca de la entrada en el primer piso del museo, donde permanecería durante los siguientes 18 años. [37]
Sue se inauguró el 17 de mayo de 2000, con más de 10.000 visitantes. [38] John Gurche , un paleoartista , pintó un mural de un tiranosaurio para la exposición. [39]
A principios de 2018, Sue fue desmantelada y trasladada a su propia galería en la sala de exposiciones Evolving Planet. [41] Inaugurada el 21 de diciembre de 2018, [42] el reensamblaje pretende reflejar las teorías científicas más nuevas, así como incluir la fúrcula adecuada y la unión de la gastralia al resto del esqueleto. [43] [44] [45] La nueva exhibición de 5100 pies cuadrados incluye videos animados de Sue que se proyectan en 6K en paneles de nueve pies de alto detrás de su esqueleto. [46] [36] [47] Atlantic Productions trabajó con el Museo Field, así como con el Planetario Adler de Chicago , para crear múltiples secuencias animadas, incluida Sue hurgando en un cadáver de Ankylosaurus , luchando contra un Triceratops y cazando un Edmontosaurus . [47] Según el curador de dinosaurios del Field Museum, el paleontólogo Pete Makovicky, la suite fue diseñada para acentuar el tamaño y la estatura de Sue, y aunque más pequeña, la exhibición permite una exhibición más íntima del T. rex , [48] junto con el cráneo de un Triceratops y otros artefactos del período Cretácico, como dientes de tiburón y huesos de paquicefalosáurido . El cráneo real de Sue se estudia tan a menudo que se mantiene en una exhibición separada en la exposición. [36] [49] [47]
En un estudio de 2022, Gregory S. Paul y sus colegas argumentaron que Tyrannosaurus rex , como se entiende tradicionalmente, en realidad representa tres especies: la especie tipo Tyrannosaurus rex y dos nuevas especies: T. imperator (que significa "emperador lagarto tirano") y T. regina (que significa "reina lagarto tirano"). El holotipo del primero ( T. imperator ) es el espécimen Sue, y el holotipo del segundo ( T. regina ) es Wankel rex . Paul interpretó que Sue representaba una población anterior de Tyrannosaurus , que se especió en T. rex y T. regina . [50]
Sin embargo, varios otros paleontólogos destacados, incluidos Stephen Brusatte , Thomas Carr , Thomas Holtz , David Hone, Jingmai O'Connor y Lindsay Zanno , criticaron el estudio o expresaron escepticismo sobre sus conclusiones cuando varios medios de comunicación los contactaron para hacer comentarios. [51] [52] [53] Sus críticas se publicaron posteriormente en un artículo técnico. [54] Holtz comentó que, incluso si Tyrannosaurus imperator representara una especie distinta de Tyrannosaurus rex , puede representar la misma especie que Nanotyrannus lancensis y debería llamarse Tyrannosaurus lancensis . O'Connor, un curador del Museo Field, donde se exhibe el holotipo Sue de T. imperator , consideró que la nueva especie estaba demasiado poco respaldada como para justificar la modificación de los carteles de la exhibición. [51]
En un episodio de 1997 del programa Nova de PBS , "Curse of the T. Rex", se analizó la historia del descubrimiento y los consiguientes desafíos legales. [55] [56]
El documental Dinosaur 13 del director Todd Miller , que trata sobre el descubrimiento de Sue y las acciones legales posteriores, apareció en el Festival de Cine de Sundance de 2014. [57]
En 2015, un episodio de Planet Money de NPR analizó la adquisición de Sue desde una perspectiva financiera y legal. [58]
El dinosaurio personificado , a través del Twitter oficial de Sue y los comunicados de prensa del Museo Field, utiliza el pronombre singular " ellos" ya que no se ha determinado el sexo del espécimen . [59] [60] [43]
Sue apareció en el libro 7 de la serie de libros Dresden Files , Dead Beat , como parte de las exhibiciones del Museo Field; el personaje central luego usa a Sue para entrar en batalla como un T. rex zombi reanimado . [61]
El programa Dinosaurios: Por dentro y por fuera habló extensamente de Sue y mencionó que sucumbieron a una mordedura fatal en la parte posterior de la cabeza por parte de otro T. rex .
Sue fue el tema de un juego de computadora educativo de 2000 llamado I See SUE , que fue publicado por Simon and Schuster Interactive . [62]
Medios relacionados con Sue (espécimen de Tyrannosaurus FMNH PR2081) en Wikimedia Commons
