Los tanques Kliment Voroshilov ( KV ) son una serie de tanques pesados soviéticos que llevan el nombre del comisario de defensa y político soviético Kliment Voroshilov que operó con el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial . Los tanques KV eran conocidos por su protección de blindaje pesado durante las primeras etapas de la guerra, especialmente durante el primer año de la invasión alemana de la Unión Soviética . En determinadas situaciones, incluso un solo KV-1 o KV-2 apoyado por infantería podría detener las formaciones alemanas. La Wehrmacht alemana en aquella época rara vez desplegaba sus tanques contra los KV, ya que su propio armamento era demasiado pobre para hacer frente al " Russischer Koloss " - "Coloso ruso". [7]
Los tanques KV eran prácticamente inmunes a los cañones KwK 36 de 3,7 cm y a los cañones KwK 37 de cañón corto de 7,5 cm montados, respectivamente, en los primeros tanques Panzer III y Panzer IV desplegados por las fuerzas invasoras alemanas . Hasta que los alemanes desarrollaron armas más efectivas, el KV-1 era invulnerable a casi cualquier arma alemana excepto al cañón Flak de 8,8 cm . [8]
Antes del inicio de la Operación Barbarroja en junio de 1941, alrededor de 500 de los más de 22.000 tanques que entonces estaban en servicio soviético eran del tipo KV-1. A medida que avanzaba la guerra, se hizo evidente que no tenía mucho sentido producir los costosos tanques KV, ya que el tanque medio T-34 se desempeñaba mejor (o al menos igual de bien) en todos los aspectos prácticos. De hecho, la única ventaja que tenía el KV sobre el T-34/76 era su torreta para tres hombres más grande y espaciosa. [9] Más adelante en la guerra, la serie KV se convirtió en una base para el desarrollo de la serie de tanques y cañones autopropulsados IS (Iosif Stalin).
Después de resultados decepcionantes con el tanque pesado T-35 de múltiples torretas , los diseñadores de tanques soviéticos comenzaron a diseñar reemplazos. El T-35 se ajustaba a la noción de la década de 1920 de un "tanque innovador" con una potencia de fuego muy pesada, aunque carecía de protección de blindaje y adolecía de poca movilidad. La Guerra Civil Española demostró la necesidad de un blindaje mucho más pesado en los tanques [ cita necesaria ] y fue la principal influencia en el diseño de los tanques soviéticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial.
Se ofrecieron varios diseños competitivos y se elaboraron aún más antes de llegar a la etapa de prototipo. Todos tenían un blindaje pesado, suspensión de barra de torsión , orugas anchas y eran de construcción soldada y fundida. Uno de los principales diseños en competencia fue el SMK , que en su forma final tenía dos torretas, montando un arma de 76,2 mm y otra de 45 mm. Los diseñadores del SMK diseñaron de forma independiente una variante de torre única que recibió la aprobación del más alto nivel. Dos de ellos, que llevan el nombre del Comisario del Pueblo para la Defensa , fueron ordenados junto con un único SMK. El casco más pequeño y la torreta única permitieron al diseñador instalar un pesado blindaje frontal y de torreta manteniendo el peso dentro de límites manejables.
El KV se encargó nada más sacarlo de la mesa de dibujo. [10] Cuando los soviéticos entraron en la Guerra de Invierno , el SMK, el KV y un tercer diseño, el T-100 , fueron enviados para ser probados en condiciones de combate. El KV superó a los diseños SMK y T-100. El blindaje pesado del KV demostró ser muy resistente a las armas antitanques finlandesas , lo que hizo que fuera más difícil detenerlo. En 1939 se ordenó la producción de 50 KV. Durante la guerra, a los soviéticos les resultó difícil lidiar con los búnkeres de hormigón utilizados por los finlandeses y se solicitó un tanque con un gran obús. Uno de los proyectos urgentes para cumplir con la solicitud fue colocar el obús en una nueva torreta en uno de los tanques KV. [11] Inicialmente conocido como 'Malen'kaya Bashenka' (torreta pequeña) y 'Bol'shaya Bashnya' (torreta grande), el tanque armado de 76 mm fue redesignado como Tanque Pesado KV-1 y obús de 152 mm . como Tanque de Artillería Pesada KV-2 .
Los tanques KV se enfrentaron por primera vez a los alemanes en la batalla de Raseiniai , justo después del inicio de la Operación Barbarroja . El 23 de junio, más de 200 tanques alemanes que avanzaban a través de Lituania se encontraron con blindados soviéticos, incluidos los tanques KV-1 y KV-2. Si bien su blindaje frontal era suficiente para desviar el fuego antitanque, las tropas alemanas pudieron flanquearlos y destruirlos con cargas explosivas o atraerlos a quemarropa de artillería de fuego directo. De los más de 200 tanques soviéticos perdidos en Raseiniai, 29 eran KV. [10]
Los puntos fuertes del KV incluían un blindaje que era impenetrable para cualquier arma montada en tanque entonces en servicio [12] excepto a quemarropa, que tenía buena potencia de fuego y que tenía buena flotación en terreno blando. También tenía graves defectos: era difícil de conducir; la transmisión (que era un diseño de Holt Caterpillar de hace veinte años ) [13] "era el principal obstáculo del KV-1, y había algo de verdad en los rumores de que los conductores soviéticos tenían que cambiar de marcha con un trineo de mano"; [13] y la ergonomía era pobre, con visibilidad limitada. [14] Además, con 45 toneladas, era simplemente demasiado pesado. Esto afectó gravemente a la maniobrabilidad, no tanto en términos de velocidad máxima, sino por la imposibilidad de cruzar muchos puentes que los tanques medianos podían cruzar. [15] El KV pesaba más que la mayoría de los otros tanques de la época, siendo aproximadamente el doble de pesado que el tanque alemán más pesado en ese momento (antes del Tiger ). A medida que se agregaron apliques de armadura y otras mejoras sin aumentar la potencia del motor, los modelos posteriores eran menos capaces de mantener la velocidad con los tanques medianos y tenían más problemas con terrenos difíciles. Además, su potencia de fuego no era mejor que la del T-34 . [13] Fueron necesarios informes de campo de comandantes superiores "y héroes certificados", que podían ser honestos sin riesgo de castigo, para revelar "qué perro era realmente el KV-1". [13]
En 1942, cuando los alemanes estaban desplegando una gran cantidad de cañones antitanques Pak 38 de 5 cm y Pak 40 de 7,5 cm , el blindaje del KV ya no era impenetrable, lo que requería la instalación de un blindaje adicional . El blindaje lateral, superior y de la torreta del KV-1 (aproximación favorable: 30° a 300-500 m de distancia) también podría ser penetrado por el cañón de alta velocidad Mk 101 de 30 mm transportado por aviones de ataque terrestres alemanes, como el Henschel Hs. 129 . [16] El cañón de 76,2 mm del KV-1 también fue objeto de críticas. Si bien era adecuado contra todos los tanques alemanes, era el mismo arma que llevaban los tanques medianos T-34 más pequeños, más rápidos y más baratos. En 1943, se determinó que este cañón no podía penetrar fácilmente el blindaje frontal del nuevo Tiger, el primer tanque pesado alemán, uno de los cuales fue capturado cerca de Leningrado. [17] El KV-1 también era mucho más difícil de fabricar y, por tanto, más caro que el T-34; sus ventajas ya no superaban sus inconvenientes.
Debido a su rendimiento superior inicial, el KV-1 fue elegido como uno de los pocos tanques que continuaron construyéndose tras la reorganización soviética de la producción de tanques. Debido a la nueva estandarización, compartía un motor y un cañón similares al T-34 (el KV usaba una modificación V-2K de 600 hp del motor diesel V-2 del T-34 y tenía un cañón principal ZiS-5, mientras que el El T-34 tenía un cañón principal similar al F-34), se construyó en grandes cantidades y recibió frecuentes actualizaciones. [ cita necesaria ] Cuando la producción se trasladó al complejo " Tankograd " en los Montes Urales , el KV-2 se abandonó. Si bien era impresionante sobre el papel, había sido diseñado como un destructor de búnkeres de movimiento lento. Fue menos útil en la guerra fluida y de gran movilidad que se desarrolló en la Segunda Guerra Mundial. La torreta era tan pesada que era difícil atravesar terreno irregular. Finalmente, su producción era costosa. Sólo se fabricaron unos 210 KV-2, todos entre 1940 y 1941, lo que lo convierte en uno de los tanques soviéticos más raros. El KV-1 siguió adquiriendo más blindaje para compensar la creciente eficacia de las armas alemanas. Esto culminó con el KV-1 modelo 1942 (designación alemana KV-1C), que tenía un blindaje muy pesado pero carecía de la correspondiente mejora en el motor. ¡Ahora pesaba unas 52 toneladas! Los petroleros se quejaron de que, aunque estaban bien protegidos, su movilidad era escasa y no tenían ninguna ventaja en potencia de fuego sobre el tanque medio T-34. [ cita necesaria ]
En respuesta a las críticas, se desarrolló el KV-1S más ligero , con un blindaje más delgado y una torreta más pequeña y baja para recuperar algo de velocidad. El KV-1S tenía una cúpula de comandante con bloques de visión panorámica. También tenía una transmisión planetaria sofisticada que aumentaba significativamente la confiabilidad y permitía el uso de una dirección de engranajes regenerativa más eficiente, a diferencia de los sistemas de dirección de embrague y freno utilizados únicamente por los Panzer III , IV y T-34 y los tanques KV anteriores. Su reducido peso le permitía alcanzar una velocidad máxima de 43,3 km/h. Se construyeron más de 1.300 antes de que terminara la producción en agosto de 1943. [18] Aunque el KV-1S fue, según algunos, el mejor de los tanques KV, superando los problemas de sus predecesores (a costa de perder el blindaje pesado que hizo que el anterior (tan valiosos, lo que lo convertía más en un tanque mediano lento que en un tanque pesado), ya se veían tanques más modernos. [19] Al armar la torreta normal del KV-1S con un S-31 de 85 mm se obtuvo el KV-1S-85. Esto fue rechazado porque conllevaba la inaceptable pérdida de un comandante dedicado, reduciendo la tripulación de la torreta a dos (a diferencia de la torreta de tres hombres instalada en el T-34/85). [20] Sin embargo, el adelgazamiento del blindaje puso en duda por qué se estaba produciendo el tanque, cuando el T-34 aparentemente podía hacer todo lo que el KV podía hacer y mucho más barato. El programa de tanques pesados soviéticos estuvo a punto de cancelarse a mediados de 1943.
La aparición del tanque Panther alemán en el verano de 1943 persuadió al Ejército Rojo a realizar una mejora importante de su fuerza de tanques por primera vez desde 1941. Los tanques soviéticos necesitaban cañones más grandes para enfrentarse al creciente número de Panthers y a los pocos Tigres.
Una actualización provisional de la serie KV fue el efímero KV-85 u Objekt 239. Este era un KV-1S con la nueva torreta del Object 237 (IS-85) aún en desarrollo, montando el mismo D-5T de 85 mm. arma como el SU-85 y las primeras versiones del T-34-85 (aún no en producción en ese momento). El cañón de 85 mm demostró ser capaz de penetrar el Tiger I desde 1000 m y la demanda ralentizó enormemente la producción del KV-85; sólo se construyeron 148 entre agosto y octubre de 1943. [21] Por lo tanto, la industria soviética pudo producir un tanque pesado. tan bien armado como el Tiger I antes de finales de 1943. Aunque el KV-85 fue un excelente oponente para los Tigers y Panthers, fue un recurso provisional y, por lo tanto, se construyó en pequeñas cantidades. [18] Su peso había aumentado nuevamente a aproximadamente 47 toneladas, lo que anuló el objetivo de intentar hacer un KV más liviano. El Object 237 completo fue aceptado en servicio como IS-85 y se produjo en el otoño y el invierno de 1943-44; fueron enviados al frente en octubre de 1943 y la producción del IS-85/IS-1 se detuvo en la primavera de 1944, una vez que el IS-122/IS-2 entró en producción a gran escala.
Un nuevo diseño de tanque pesado entró en producción a finales de 1943 basándose en el trabajo realizado en el KV-13 . Debido a que Voroshilov había perdido el favor político, la nueva serie de tanques pesados recibió el nombre de tanque Iosif Stalin , en honor al líder soviético Stalin . El prototipo IS-85 del programa KV-13 fue aceptado para producción como tanque pesado IS-1 (o IS-85, Object 237). Después de realizar pruebas con los cañones D-10 de 100 mm y 122 mm, se seleccionó el cañón D-25T de 122 mm como armamento principal del nuevo tanque, principalmente debido a su fácil disponibilidad y al efecto de su gran proyectil altamente explosivo cuando atacar las fortificaciones alemanas. El D-25T de 122 mm utilizó una carga de proyectil y pólvora separada, lo que resultó en una menor velocidad de disparo y una capacidad de munición reducida. Si bien el proyectil perforante de 122 mm tenía una velocidad de salida menor que los cañones alemanes tardíos similares de 7,5 cm y 8,8 cm, las pruebas en campo de pruebas establecieron que el de 122 mm podía penetrar el blindaje frontal del tanque alemán Panther a 2500 metros [22] y el proyectil HE fácilmente volaría la rueda dentada y la banda de rodadura del tanque o cañón autopropulsado alemán más pesado . El IS-122 reemplazó al IS-85 y comenzó su producción en masa como IS-2. El cañón de 85 mm entró en servicio en los más ligeros SU-85 y T-34-85.
Los soviéticos no reconocieron diferentes modelos de producción del KV-1 durante la guerra; designaciones como modelo 1939 (M1939, ruso: Obr. 1939 ) se introdujeron más tarde en publicaciones militares. Estas designaciones, sin embargo, no son estrictas y describen cambios importantes, mientras que otros cambios pueden adaptarse antes o después en lotes de producción específicos. Los alemanes utilizaron designaciones como KV-1A durante la guerra. [ cita necesaria ] Todos los tanques de la serie se basaron en gran medida en el KV-1.
Un tanque KV-1 o KV-2 (las cuentas varían) avanzó muy por detrás de las líneas alemanas después de atacar una columna de camiones alemanes. El tanque se detuvo en una carretera sobre terreno blando y fue atacado por cuatro cañones antitanques de 50 mm del batallón antitanques de la 6.ª División Panzer . El tanque recibió muchos impactos pero respondió al fuego, inutilizando los cuatro cañones. Un cañón pesado de 8,8 cm del batallón antiaéreo de la división alemana se movió unos 730 m (800 yardas) detrás del tanque, pero el artillero del tanque lo derribó antes de que pudiera acertar. Durante la noche, los ingenieros de combate alemanes intentaron destruir el tanque con cargas de cartera y fracasaron, a pesar de que posiblemente dañaron las orugas. Temprano en la mañana del 25 de junio, los tanques alemanes dispararon contra el KV desde el bosque mientras un cañón de 88 mm apuntaba al tanque desde su parte trasera. De varios disparos, sólo dos penetraron el tanque. Luego, la infantería alemana avanzó, con el KV abriendo fuego de ametralladora contra ellos. [33] La resistencia del tanque finalmente terminó con granadas arrojadas a las escotillas del tanque. Según algunos relatos, la tripulación fue enterrada por los soldados alemanes con todos los honores militares; en otros relatos, la tripulación escapó durante la noche. [33]
El general Erhard Raus era el comandante del Kampfgruppe de la 6.ª División Panzer , la unidad retrasada por el único vehículo. [f] Lo describió como un KV-1 , que fue dañado por varios disparos antitanque de 8,8 cm disparados desde detrás del vehículo mientras estaba distraído por los tanques Panzer 35(t) del Panzer Battalion 65 y el KV-1. Los tripulantes fueron asesinados por miembros de una unidad pionera que empujaron granadas a través de dos agujeros hechos por el arma mientras la torreta comenzaba a moverse nuevamente, los otros cinco o seis disparos no habían penetrado completamente. Al parecer, la tripulación del KV-1 sólo había quedado aturdida por los disparos que habían entrado en la torreta. Posteriormente fueron enterrados cerca con honores militares por la unidad alemana. [34] [un]
El 14 de agosto de 1941, la vanguardia de la 8.ª División Panzer alemana se acercó a Krasnogvardeysk ( Gatchina ) cerca de Leningrado ( San Petersburgo ), y la única fuerza soviética disponible en ese momento para intentar detener el avance alemán consistía en cinco KV-KV bien escondidos. 1 tanques, excavados dentro de una arboleda al borde de un pantano. Tanque KV-1 no. 864 estaba comandado por el líder de esta pequeña fuerza, el teniente Zinoviy Kolobanov .
Las fuerzas alemanas atacaron Krasnogvardeysk desde tres direcciones. Cerca del asentamiento de Noviy Uchkhoz, la geografía favorecía a los defensores soviéticos, ya que la única carretera de la región pasaba por el pantano, y los defensores dominaban este cuello de botella desde su posición oculta. El teniente Kolobanov había estudiado atentamente la situación y había preparado su destacamento el día anterior. Cada tanque KV-1 llevaba el doble de munición normal, dos tercios de los cuales eran municiones perforantes. Kolobanov ordenó a sus otros comandantes que dejaran de disparar y esperaran órdenes. No quería revelar la fuerza total, por lo que sólo un tanque expuesto a la vez se enfrentaría al enemigo.
El 14 de agosto, la vanguardia de la 8.ª División Panzer alemana se aventuró directamente a la bien preparada emboscada soviética, y el tanque de Kolobanov derribó al tanque alemán líder con su primer disparo. Los alemanes asumieron erróneamente que su tanque líder había chocado con una mina antitanque y no se dieron cuenta de que habían sido emboscados. La columna alemana se detuvo, dándole a Kolobanov la oportunidad de destruir el segundo tanque. Sólo entonces los alemanes se dieron cuenta de que estaban siendo atacados, pero no pudieron encontrar el origen de los disparos. Mientras los tanques alemanes disparaban a ciegas, Kolobanov noqueó al tanque alemán que iba detrás, encajonando así a toda la columna.
Aunque los alemanes adivinaron correctamente la dirección del fuego, sólo pudieron detectar el tanque del teniente Kolobanov y ahora intentaron atacar a un enemigo invisible. Los tanques alemanes que se salían de la carretera se atascaban en el terreno blando circundante, convirtiéndose en blancos fáciles. 22 tanques alemanes y 2 piezas de artillería remolcadas fueron víctimas del No. 864 de Kolobanov antes de que se quedara sin municiones. Kolobanov ordenó la entrada de otro KV-1 y 21 tanques alemanes más fueron destruidos antes de que terminara la batalla de media hora. Un total de 43 tanques alemanes fueron destruidos por sólo cinco KV-1 soviéticos (dos más permanecieron en reserva).
Después de la batalla, la tripulación del No. 864 contó un total de 135 impactos en su tanque, ninguno de los cuales había penetrado el blindaje del KV-1. El teniente Kolobanov recibió la Orden de Lenin , mientras que su artillero Usov recibió la Orden de la Bandera Roja . Más tarde, el ex capitán Zinoviy Kolobanov fue nuevamente condecorado por las autoridades soviéticas, a pesar de haber sido condenado y degradado después de la Guerra de Invierno por "confraternizar con el enemigo". El teniente Kolobanov sirvió en la zona de ocupación soviética de la posguerra en Alemania Oriental , donde fue condenado nuevamente y transferido a las reservas cuando un subordinado escapó a la zona de ocupación británica.
La hazaña de Kolobanov fue tan grande que cuando contó su historia después de la guerra, tanto los civiles como el personal militar no le creyeron, y a veces se rieron con incredulidad mientras escuchaban su relato. [36] Un monumento dedicado a esta batalla fue instalado en el pueblo de Noviy Uchkhoz en 1980, en el lugar donde estaba atrincherado el KV-1 de Kolobanov, debido únicamente a las demandas de los aldeanos. Fue imposible encontrar un tanque KV-1, por lo que se instaló allí un tanque pesado IS-2. [36]
La victoria soviética fue el resultado de una emboscada bien planificada en terreno ventajoso y de la superioridad técnica. La mayoría de los tanques alemanes en esta batalla eran Panzer II , armados con cañones de 20 mm, y algunos Panzer III armados con cañones KwK 36 L/46,5 de 37 mm . Los cañones de los tanques alemanes no tenían ni el alcance ni la potencia del cañón principal de 76 mm de un KV-1, y el ancho de vía más estrecho de los tanques alemanes hizo que quedaran atrapados en el terreno pantanoso.
Cuando las fuerzas alemanas utilizaron KV-1 capturados, fueron renombrados como "Panzerkampfwagen KV-IA 753(r)" [37]
Las fuerzas finlandesas tenían dos KV-1, apodados Klimi , un Modelo 1941 y un Modelo 1942, los cuales recibieron mejoras menores en su servicio y ambos sobrevivieron a la guerra. [38] [39] [40]
Las fuerzas rumanas capturaron un KV-1 el 1 de noviembre de 1942 y uno más en marzo de 1944. [41]
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