Keir Hardie
Con antecedentes en la predicación religiosa, comenzó a ser conocido como orador público con talento y fue elegido portavoz de sus compañeros mineros.
Tras las elecciones generales de 1906, Hardie fue elegido como primer líder parlamentario del Partido Laborista.
Dimitió en 1908 en favor de Arthur Henderson y pasó el resto de su vida haciendo campaña por causas específicas, como el sufragio femenino, la autonomía para la India o la oposición a la Primera Guerra Mundial.
Hardie es visto como una figura clave en la historia del Partido Laborista y ha sido objeto de múltiples biografías.
Un hermano se puso enfermo y falleció dadas las miserables condiciones que sufrieron, mientras el embarazo de su madre limitaba su capacidad para trabajar.
Para empeorar más las cosas, el joven James perdió su empleo por llegar tarde en dos ocasiones.
Desesperado, su padrastro regresó al trabajo en el mar, mientras su madre se trasladaba de Glasgow a Newarthill, donde su abuela materna aún vivía.
Cuando finalizó su trabajo, la familia se trasladó a la localidad de Quarter, en South Lanarkshire, donde Hardie se puso a trabajar como conductor de ponis en las minas, labrándose más tarde su entrada en los pozos como picador.
Para lograr ese fin, animado por su madre, había aprendido a leer y escribir taquigrafía.
Si los propietarios de las minas escocesas habían confiado en quitarse del medio a un potencial agitador obrero marcando a Hardie para no trabajar en las minas, su actuación demostró ser un gran error de cálculo.
[17] Como consecuencia natural, se afilió a la Asociación Liberal, en la que permaneció activo.
Hardie fue un comprometido georgista durante muchos años y miembro de la Scottish Land Restoration League.
Sería «a través del impuesto único» sobre el monopolio de la tierra que Hardie se convertiría gradualmente en un socialista Fabiano.
En abril de 1888, Hardie se presentó como candidato laborista independiente en las elecciones parciales celebradas en Lanarkshire.
Compitiendo contra el candidato del Partido Conservador, Hardie obtuvo 5.268 votos frente a 4.036.
En su lugar, Hardie se puso un sencillo traje de tweed, corbata roja y deerstalker.
Cuando se le señaló que salía más gente de Escocia de la que entraba, contestó: «Sería mucho mejor para Escocia si esos 1.500 fuesen impelidos a permanecer allí y dejásemos a los extranjeros fuera...
El Dr. Johnson afirmó que Dios hizo Escocia para los escoceses, y yo lo mantendría así».
Mientras tanto, el Gobierno conservador unionista era cada vez más profundamente impopular, y el líder liberal Henry Campbell-Bannerman estaba preocupado por una posible división del voto entre los partidos liberal y laborista en las próximas elecciones.
Fue diseñado por Ramsay MacDonald y el líder parlamentario liberal Herbert Gladstone: los liberales no se presentarían contra los laboristas en treinta circunscripciones en las siguientes elecciones, con el objetivo de evitar la división del voto anti-conservador.
El líder conservador y ex primer ministro, Arthur Balfour, perdió su asiento por Manchester Este en un cambio de más del 20 por ciento.
En 1908 Hardie dimitió como líder del Partido Laborista y fue sustituido por Arthur Henderson.
Una estela funeraria memorial permanece en su honor en el cementerio de Cumnock, en Ayrshire, Escocia.
Hardie aún es mantenido en alta estima en su antigua localidad natal de Holytown, donde se conserva su hogar de la infancia abierto a las visitas del público, al mismo tiempo que el polideportivo local ostenta su nombre en su honor como The Keir Hardie Sports Centre.
El barrio Ellen Wilkinson de Wardley, en East Gateshead, tiene a la Avenida Keir Hardie como su calle principal.
En esta localidad también hay una barriada Keir Hardie, en la que las calles llevan el nombre de los primeros líderes laboristas independientes como Wallhead o Glasier.
En reconocimiento a su trabajo como predicador, la Iglesia Metodista Keir Hardie de Londres ostenta su nombre.
[35] Entre los cofundadores se encuentran Cathy Jamieson, en aquel momento diputada escocesa por Carrick, Cumnock y Doon Valley, circunscripción que cubre la zona donde Hardie vivió la mayor parte de su vida.
Fue dirigida por James Martin Charlton; con Samuel Caseley en el papel de Keir Hardie.
