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Área de Sterling

La rupia india era una de las monedas de la zona de la libra esterlina.

El área de la libra esterlina (o bloque de la libra esterlina , territorios legalmente programados ) [1] [2] era un grupo de países que adoptaron o vincularon sus monedas a la libra esterlina .

La zona comenzó a surgir de manera informal a principios de la década de 1930, después de que la libra esterlina abandonara el patrón oro en 1931, con el resultado de que varias monedas de países que históricamente habían realizado una gran parte de su comercio en libras esterlinas pasaron a estar vinculadas a la libra esterlina en lugar de al oro. Un gran número de estos países formaban parte del Imperio británico ; sin embargo, una minoría significativa no lo era.

A principios de la Segunda Guerra Mundial , la legislación de emergencia unió a los países y territorios del bloque de la libra esterlina (excepto Hong Kong) del Imperio Británico en una única zona de control de cambio para proteger el valor externo de la libra esterlina, entre otros objetivos. Canadá y Terranova ya estaban vinculados al dólar estadounidense y no se unieron al bloque de la libra esterlina. [3]

El Banco de Inglaterra, con sede en Londres, dirigía la coordinación de la política monetaria en el área monetaria. Los países miembros con moneda propia mantenían una gran parte de sus reservas de divisas extranjeras en forma de saldos en libras esterlinas en Londres .

Después de la Segunda Guerra Mundial, el sistema de Bretton Woods de tipos de cambio fijos con el dólar estadounidense (convertible en oro ) dio a la zona de la libra una segunda oportunidad de vida, ya que las relaciones de parentesco y las lealtades comerciales de la Mancomunidad de Naciones se mantuvieron después de la retirada de Gran Bretaña del Imperio, manteniendo una vinculación de la libra esterlina y permaneciendo en el área de la libra, en lugar de mantener una vinculación directa con el dólar. A pesar de esto, la libra esterlina no recuperó nada parecido a su lugar en el comercio internacional que había tenido antes de la guerra, y una Gran Bretaña devastada y financieramente agotada no pudo defender el valor internacional de la libra esterlina para mantener la confianza en el sistema, lo que resultó en su devaluación de la libra esterlina frente al dólar en 1967 que no se reflejó en otras monedas del área de la libra. Al final, la incapacidad del dólar estadounidense para mantener el patrón oro de Bretton Woods precipitó el fin de la era de los tipos de cambio fijos : con todas las monedas principales, incluida la libra, flotando frente al dólar estadounidense, el área de la libra había perdido su razón de ser final .

En junio de 1972, el gobierno británico aplicó unilateralmente controles cambiarios a los demás países de la zona de la libra esterlina, con excepción de la República de Irlanda , la Isla de Man y las Islas del Canal . Esto marcó posiblemente el fin de la zona de la libra esterlina. Durante el resto de la década de 1970 y principios de la de 1980, los saldos restantes en libras esterlinas se redujeron a un nivel que representaba la importancia de Gran Bretaña en el comercio mundial contemporáneo.

Objetivo

Antes de la Primera Guerra Mundial , la libra esterlina era la moneda internacional más importante y la City de Londres era el centro financiero más importante del mundo. Más del 60 por ciento del comercio mundial se financiaba, facturaba y liquidaba en libras esterlinas, y la mayor proporción de las reservas oficiales, aparte del oro, se mantenía en libras esterlinas. Aunque no todos los territorios del Imperio Británico usaban la libra esterlina como moneda local, la mayoría de los que no lo hacían vinculaban su moneda local a una tasa fija a la libra esterlina, al igual que muchos países extranjeros fuera del Imperio. Cuando Gran Bretaña abandonó el patrón oro en 1931, muchos países que habían vinculado sus monedas al oro vincularon sus monedas a la libra esterlina; este grupo de países se conoció como el "bloque de la libra esterlina", aunque el término "área esterlina" se utilizó oficialmente al menos desde 1935. [4] Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, los países del bloque de la libra esterlina dentro del Imperio Británico compartían el deseo de proteger el valor externo de la libra esterlina; por lo tanto, se aprobó una legislación en todo el Imperio que formalizaba a los países del bloque de la libra esterlina británica en una única área de control de cambio. El área de la libra esterlina continuó en la era de posguerra en un intento de preservar el estatus de superpotencia del Imperio Británico durante la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética . [5]

Canadá y Terranova

Canadá y Terranova no se unieron a la zona de la libra esterlina porque sus monedas, el dólar, habían estado efectivamente vinculadas al dólar estadounidense (desde 1858). En 1931, Gran Bretaña y sus Dominios abandonaron el patrón oro durante la Gran Depresión . Pero mientras que Australia , Nueva Zelanda y Sudáfrica respondieron al fin del patrón oro vinculando sus libras a la libra esterlina, Canadá y Terranova en cambio vincularon sus dólares al dólar estadounidense. Por lo tanto, Canadá y Terranova no ganaron nada al unirse a un bloque de control de cambio destinado a proteger el valor externo de la libra esterlina. La ausencia de Canadá y Terranova de la zona de la libra esterlina fue beneficiosa para Gran Bretaña, ya que redujo la fuga de capitales al continente norteamericano. No obstante, Canadá introdujo sus propios controles de cambio al estallar la guerra; estos se mantuvieron hasta 1953. Los controles de cambio de Canadá eran "favorables a la zona de la libra esterlina", en el sentido de que su propósito era más prevenir la fuga de capitales a los EE. UU. que prevenir la fuga a la zona de la libra esterlina. [ cita requerida ]

Hong Kong

Hong Kong se negó originalmente a unirse a la zona de la libra esterlina, debido a su uso tradicional del dólar español . Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el dólar de Hong Kong volvió a estar vinculado a la libra esterlina a un tipo de cambio fijo idéntico al nivel de antes de la guerra. [6] Sin embargo, su posición geoeconómica única le brindó a Hong Kong la capacidad de desafiar los controles cambiarios al operar un sistema dual con el área de la libra esterlina y un mercado cambiario libre principalmente con el dólar estadounidense, que técnicamente fue ilegal desde 1949 hasta 1967. [7] En la crisis de la libra esterlina de 1967 , Hong Kong solo siguió parcialmente a Gran Bretaña en la devaluación de su moneda. En 1972, Hong Kong finalmente puso fin a la vinculación monetaria con la libra esterlina.

Beneficios para los miembros

Al final de la guerra en 1945, la zona de la libra esterlina seguía siendo el bloque monetario más grande y coherente del mundo, [ cita requerida ] y brindaba a sus miembros la libertad de realizar pagos en libras esterlinas en cualquier lugar dentro del área sin controles de cambio. Los miembros disfrutaban de los beneficios de tipos de cambio estables y acceso permanente a los recursos financieros de la City de Londres. Mientras tanto, el gobierno británico podía utilizar las reservas comunes de todos los miembros de la zona para respaldar la libra esterlina en momentos en que había escasez de dólares estadounidenses. [ cita requerida ]

Fallecimiento

Hacia finales de la década de 1950, con el Imperio Británico en decadencia, la opinión política cambió rápidamente hacia la visión de que el comercio con Europa era más importante para el futuro del Reino Unido que el comercio preferencial histórico con las naciones de la Commonwealth. Esto resultó en que el Reino Unido intentara unirse a las Comunidades Europeas (CE) (el Mercado Común), formada en 1957. [8] El gobierno del Reino Unido devaluó la libra esterlina en noviembre de 1967 de £ 1 = $ 2,80 a £ 1 = $ 2,40. Esto no fue bien recibido en muchas partes del área de la libra y, a diferencia de la devaluación de 1949 , muchos países del área de la libra no devaluaron sus monedas al mismo tiempo. Este fue el comienzo del fin para el área de la libra. Los acuerdos de Basilea de 1968 fueron diseñados para minimizar la fuga de la libra esterlina al dólar estadounidense . El 22 de junio de 1972, Gran Bretaña impuso controles cambiarios entre Gran Bretaña y otros miembros de la zona de la libra esterlina, con excepción de la República de Irlanda y las Dependencias de la Corona (la Isla de Man y las Islas del Canal ). Al mismo tiempo, Gran Bretaña dejó flotar la libra esterlina. Según el Ministro de Hacienda , Anthony Barber , esto se hizo para detener un aumento reciente en la salida de capitales a otras partes de la zona de la libra esterlina. [ cita requerida ]

Los opositores a estos cambios argumentaron que la verdadera razón de ellos era la inminente entrada de Gran Bretaña a la CEE , y que Francia estaba preocupada por los estrechos vínculos económicos de Gran Bretaña con la Commonwealth y la zona de la libra esterlina, [9] a pesar de que Francia seguía teniendo relaciones económicas especiales con sus antiguas colonias menos exitosas en las zonas de los francos CFA y CFP . Los intentos del Reino Unido de unirse a la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1961 y 1967 fueron bloqueados por los franceses, pero finalmente, el 1 de enero de 1973, el Reino Unido se convirtió en un estado miembro de las Comunidades Europeas después de que Francia levantara formalmente su veto a la membresía del Reino Unido . [8]

Una de las cuestiones abordadas en las negociaciones sobre la entrada del Reino Unido en la CEE fue el problema de los "saldos en libras esterlinas", saldos en libras esterlinas que los gobiernos de los países miembros de la zona de la libra tenían en Londres y que, en muchos casos, eran resultado de deudas contraídas por Gran Bretaña durante la guerra. Francia argumentó que estas obligaciones eran potencialmente una amenaza para la estabilidad de la libra y que esto podría causar turbulencias para toda la CEE. Por lo tanto, el acuerdo sobre la liquidación de estos saldos era una parte necesaria del acuerdo para que Gran Bretaña se uniera a la CEE y eliminaba la razón principal para continuar en la zona. [ cita requerida ]

Gibraltar fue incluido nuevamente en la nueva zona en miniatura de la libra esterlina el 1 de enero de 1973, y los demás países de la zona respondieron como quisieron; de hecho, algunos de estos países ya habían tomado medidas similares durante las décadas de 1950 y 1960. [ cita requerida ] [ aclaración necesaria ] Tras la decisión del gobierno británico en junio de 1972, algunos países copiaron inmediatamente al gobierno británico, y otros lo hicieron durante los meses siguientes. Singapur continuó aplicando controles de cambio en la zona de la libra esterlina hasta 1978, y Brunei no modificó sus controles de cambio en la zona de la libra esterlina hasta el año 2001.

Después de 1972, la zona de la libra esterlina ya no era lo que había sido, pero el Reino Unido seguía reconociendo la existencia de la "zona de la libra esterlina en el exterior" como un grupo distinto de países a los efectos de la política de control de cambios. En 1979, debido a una mejor situación económica y a unos patrones de comercio modificados entre Gran Bretaña y el resto de la Commonwealth, Gran Bretaña eliminó todos sus controles de cambios: la zona de la libra esterlina había dejado de existir en la práctica.

Los esfuerzos del Reino Unido por unirse a la CEE, desde 1961 hasta su ingreso en la CEE en 1973, fueron eliminando paulatinamente los vínculos comerciales privilegiados del resto de la Commonwealth con el Reino Unido. En un período posterior a 1973, se produjo un mayor deterioro de los vínculos comerciales especiales que las naciones de la Commonwealth tenían con el Reino Unido y se puso fin a su acceso privilegiado a los mercados británicos. La mayoría de los miembros de la zona de la libra esterlina abandonaron el bloque para vincular sus monedas al dólar estadounidense. [8] [10]

Lista de países miembros originales

Referencias

  1. ^ Haraszti, György (1981). Cuestiones de Derecho Internacional. vol. 2. Genial. pag. 114.ISBN​ 90-286-0830-3No fue hasta 1947, bajo la égida de la Ley de Control de Cambios británica, que la zona adquirió cierto grado de formalidad jurídica. En esa Ley, los miembros de la zona de la libra esterlina se denominan "territorios programados" [...]
  2. ^ Schenk, Catherine (2010). La decadencia de la libra esterlina. Cambridge Univ. Press. pág. 22. ISBN 978-1-139-48725-2La [Ley de Control de Cambios ] identificó a los miembros del área de la libra esterlina como "territorios programados".
  3. ^ "Área Sterling (Hansard, 18 de julio de 1972)". api.parliament.uk .
  4. ^ Los Archivos Nacionales: Los Documentos del Gabinete 1915–1981 (Referencia de catálogo CAB 24/256).
  5. ^ Thorpe, Andrew (1997). Una historia del Partido Laborista británico. Londres: Macmillan Education UK. págs. 129-130. doi :10.1007/978-1-349-25305-0. ISBN . 978-0-333-56081-5.
  6. ^ Latter, Tony (2007). El dinero de Hong Kong: historia, lógica y funcionamiento del tipo de cambio fijo . Hong Kong: Hong Kong University Press. pág. 43.
  7. ^ Goodstadt, Leo (2009). Socios inquietos: el conflicto entre los intereses públicos y el beneficio privado en Hong Kong . Hong Kong: Hong Kong University Press. pág. 59.
  8. ^ abc "Commonwealth Of Nations 1947–Present". atlasofbritempire.com . Consultado el 10 de enero de 2019 .
  9. ^ Campbell, John (1993) Edward Heath: una biografía Londres: Jonathan Cape ISBN 0-224-02482-5 
  10. ^ "Área de Sterling". Britannica.com . Consultado el 10 de enero de 2019 .
  11. ^ Brenchley, Frank , "Gran Bretaña y Oriente Medio: una historia económica 1945-1987" [1]
  12. ^ "Comisión de Conciliación de las Naciones Unidas para Palestina".

Lectura adicional

Véase también