El libre comercio de la Commonwealth es el proceso o propuesta de eliminar las barreras comerciales entre los estados miembros de la Commonwealth de Naciones . [1] El régimen de comercio preferencial dentro del Imperio Británico continuó de alguna forma entre las naciones de la Commonwealth bajo el sistema de Preferencia Imperial , hasta que ese sistema fue desmantelado después de la Segunda Guerra Mundial debido a los cambios en la geopolítica y el patrón del comercio global, y la entrada del Reino Unido en la Comunidad Económica Europea . La idea de promover un comercio renovado entre los países de la Commonwealth surgió a fines del siglo XX como respuesta a la evolución de la economía global. [ cita requerida ] En un extremo, se han planteado propuestas para la creación de un área de libre comercio multilateral que comprenda a todos los estados miembros de la Commonwealth de Naciones . [ cita requerida ]
En la actualidad, la mayoría de los países de la Commonwealth están llevando a cabo proyectos de integración regional, entre ellos la Unión Europea (2 miembros), la Comunidad del Caribe (15 miembros), la Unión Aduanera de África Meridional (5 miembros), la Comunidad de África Oriental (4 miembros) y la Asociación del Asia Meridional para la Cooperación Regional (4 miembros). Sin embargo, en la Cumbre de 2005 en Malta, los jefes de gobierno respaldaron que los miembros de la Commonwealth buscaran el libre comercio entre ellos para ayudar al desarrollo de los miembros más pobres permitiéndoles un acceso libre de impuestos y cuotas a los mercados de los países en desarrollo y desarrollados. [1] Los jefes de gobierno también respaldaron la búsqueda de formas en que la organización pueda fortalecer el diálogo, la creación de redes y la colaboración en cuestiones comerciales y económicas entre los miembros de la Commonwealth. [1]
El concepto de una zona de libre comercio multilateral de la Commonwealth se ha popularizado recientemente en Gran Bretaña entre los euroescépticos que hicieron campaña a favor de la retirada de la UE antes del referéndum sobre la adhesión del Reino Unido a la UE , que dio lugar a la decisión de abandonarla. [ cita requerida ]
A lo largo de los siglos XVII, XVIII y XIX, Gran Bretaña ejerció un sistema de comercio informal con sus colonias y dominios autónomos.
A principios del siglo XX, varias figuras políticas británicas, encabezadas por Joseph Chamberlain , abogaron por una política de preferencia imperial , tanto para promover la unidad dentro del Imperio británico como para asegurar la posición de Gran Bretaña como potencia mundial. La política fue controvertida, ya que enfrentó a los defensores del comercio imperial con aquellos que buscaban una política general de liberalización del comercio con todas las naciones. [ cita requerida ]
El cisma contribuyó a la derrota del primer ministro Arthur Balfour y su gobierno conservador-unionista en las elecciones generales de 1906 , y tuvo graves ramificaciones para las perspectivas conservadoras en las elecciones generales de 1923 y 1929. Una victoria notable había sido el establecimiento de la Empire Marketing Board en 1926, que alentaba a los británicos a "comprar Empire".
En 1930, Oswald Mosley y varios ministros subalternos del gobierno laborista emitieron el Memorándum Mosley, que proponía una reforma del Imperio británico y sus dominios para convertirlos en un bloque comercial autárquico , junto con amplios programas de obras públicas financiados por préstamos elevados y mejores pensiones para revertir el desempleo y la pobreza de entreguerras . El Memorándum fue rechazado por el Gabinete del Primer Ministro Ramsay MacDonald y el Ministro de Hacienda Philip Snowden por motivos de coste y déficit, y también fue rechazado por el Partido Laborista Parlamentario y el Comité Ejecutivo Nacional . Posteriormente, Mosley abandonó el Partido Laborista para formar el Nuevo Partido , y más tarde se convirtió en el fundador de la Unión Británica de Fascistas . [2]
En 1933, en medio de la Gran Depresión , los representantes de Gran Bretaña, los Dominios y las Colonias se reunieron en Ottawa, Canadá , para celebrar la Conferencia de la Commonwealth sobre Consulta y Cooperación Económica. [3] Se había llegado a un acuerdo inicial sobre la Preferencia Imperial , pero no se llegó a un acuerdo global. Muchos de los líderes de los Dominios atribuyeron esto a la actitud del Secretario de Dominios británicos, JH Thomas, durante las negociaciones.
En 1935, el primer ministro canadiense, R. B. Bennett , un conservador que apoyaba la preferencia imperial, fue reemplazado por un liberal , William Lyon Mackenzie King . King respondió a la presión del secretario de Estado de los EE. UU., Cordell Hull, y abandonó la preferencia imperial. [ cita requerida ]
En el caso de la Commonwealth, Estados Unidos le fue hostil desde su creación, a pesar de que en los casos de Canadá , Australia , Nueva Zelanda y Sudáfrica , había una preferencia abrumadora por un sistema comercial basado en el Reino Unido en lugar de en los EE.UU. [ cita requerida ]
La conclusión de la Segunda Guerra Mundial afectó drásticamente las perspectivas de un acuerdo comercial de la Commonwealth. Estados Unidos emergió como la principal potencia política y económica, y su política fue promover el libre comercio generalizado, principalmente a través del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) . La Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas , celebrada en Bretton Woods, New Hampshire , en 1944, también había creado un vínculo directo entre el valor del oro y el dólar de los Estados Unidos , estableciéndolo así como la moneda fiduciaria de reserva mundial bajo el sistema de Bretton Woods .
La guerra también había dejado a Gran Bretaña muy endeudada, debilitada económicamente e incapaz de absorber el flujo de exportaciones de las jurisdicciones de la Commonwealth. Como consecuencia de ello, los dominios, principalmente Canadá, dirigieron su comercio con mayor intensidad al mercado estadounidense. [ cita requerida ]
La idea de mejorar el comercio entre Canadá y Gran Bretaña fue explorada a mediados de la década de 1950 por el gobierno conservador del primer ministro John G. Diefenbaker . El plan, en respuesta a la preocupación del gobierno canadiense por la excesiva dependencia de los Estados Unidos, era adoptar políticas que verían hasta el 15 por ciento de las exportaciones estadounidenses de Canadá desviadas al Reino Unido. Los representantes tanto de Diefenbaker como del primer ministro británico Harold Macmillan mantuvieron conversaciones exploratorias, pero nunca se llegó a ningún acuerdo. [4]
La entrada de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1973 y su evolución como estado miembro de la Unión Europea (UE) implicaron que, a efectos prácticos, el Reino Unido no podía entablar negociaciones de forma independiente con los estados de la Commonwealth para establecer un acuerdo de libre comercio. De acuerdo con los Artículos de la Unión Europea , la Unión actuó como representante de todos sus miembros, colectivamente. [ cita requerida ] Sin embargo, tras el referéndum del 23 de junio de 2016 y la eventual salida de Gran Bretaña de la UE , Gran Bretaña se ha convertido en responsable de todas sus propias negociaciones sobre comercio internacional.
En la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 1997 (CHOGM, por sus siglas en inglés) celebrada en Edimburgo se presentó una investigación realizada por los doctores Sarianna Lundan y Geoffrey Jones, encargada por la Secretaría de la Commonwealth . El documento, titulado "El 'efecto Commonwealth' y el proceso de internacionalización", [5] medía si las jurisdicciones de la Commonwealth disfrutaban o no de una ventaja cualitativa en el comercio entre ellas en comparación con las naciones equivalentes no pertenecientes a la Commonwealth. Su investigación concluyó que, incluso en ausencia de tratados comerciales, existía una clara ventaja de costos en el comercio entre las naciones de la Commonwealth, y que los costos generales de hacer negocios se reducían hasta en un 15 por ciento en comparación con el comercio fuera de la Commonwealth.
El programa Commonwealth Advantage fue una iniciativa compartida entre la sucursal de Toronto de la Royal Commonwealth Society y la Canadian Advanced Technology Alliance (CATA) [6] que funcionó desde 2004 hasta 2008. Presidida por el Honorable Sinclair Stevens , ex Ministro de Comercio Internacional de Canadá, la campaña se centró en desarrollar asociaciones estratégicas entre empresas con sede en la Commonwealth.
En respuesta a la falta de avances logrados en la ronda de Doha de negociaciones de liberalización comercial en la Organización Mundial del Comercio , los Jefes de Gobierno de la Commonwealth , en su Cumbre de 2005 en Malta , respaldaron la idea de buscar acuerdos comerciales entre los estados miembros de la Commonwealth. [1]
Desde que declaró su intención de retirarse de la Unión Europea, el Reino Unido ha comenzado a negociar rápidamente acuerdos sucesores con docenas de países y bloques, incluidos muchos miembros de la Commonwealth. Los acuerdos completados incluyen aquellos con CARIFORUM , Fiji y Papúa Nueva Guinea (marzo de 2019), la Unión Aduanera de África Meridional y Mozambique (octubre de 2019), Kenia (noviembre de 2020) y Australia (diciembre de 2021). [7] [8] Se esperaba que las discusiones con Canadá concluyeran a fines de 2020. [ cita requerida ] Varias otras naciones que no tienen libre comercio con la UE también están en negociaciones con el Reino Unido, incluida Nueva Zelanda. [ cita requerida ] Sin embargo, ninguna de estas negociaciones ha involucrado comercio a nivel de la Commonwealth o libre comercio o cualquier otra propuesta más amplia.
Debido a sus perfiles económicos muy diferentes, los intereses de los países de la Commonwealth no siempre están alineados. En principio, los exportadores de recursos como Canadá, Australia y la mayoría de los países caribeños y africanos de la Commonwealth son complementarios a los importadores de recursos como el Reino Unido y la India. [ cita requerida ] Sin embargo, los vínculos comerciales históricos entre ellos se basaron en términos dictados por la Oficina Colonial en Gran Bretaña. Dado que los antiguos dominios y colonias han logrado la independencia, son libres de rechazar las iniciativas británicas y buscar mejores acuerdos en otros lugares. Específicamente, los exportadores agrícolas del Grupo de Cairns (incluidos los miembros Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Pakistán y Sudáfrica) están en desacuerdo con los países importadores de la Organización Mundial del Comercio . Estos países siguen políticas comerciales independientes. [ cita requerida ] Cabe destacar que Australia (2005) y Canadá (1988) y Singapur (2004) tienen acuerdos de libre comercio con los Estados Unidos, y Nueva Zelanda (2008) tiene uno con China. Mientras tanto, Nueva Zelanda y Singapur ya son miembros de la Asociación Económica Estratégica Transpacífica , a la que Australia, Canadá y Malasia están intentando sumarse (junto con importantes países no pertenecientes a la Commonwealth). Además, la propuesta Asociación Económica Integral para Asia Oriental incluiría a Malasia, Singapur, Brunei, India, Australia y Nueva Zelanda. [ cita requerida ]
El comercio de la Commonwealth, como tal, no ha sido una posición política notable en Canadá desde la fallida propuesta de Diefenbaker de la década de 1950. En cambio, Canadá ha buscado una profunda integración económica con los Estados Unidos por un lado (incluido el Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos en 1988, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte en 1994 y el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá en 2018), y una diversificación generalizada del comercio por otro lado, incluida la política de la " tercera opción " de la década de 1970 (un intento fallido de diversificar el comercio de Canadá mediante negociaciones con Japón y la Comunidad Económica Europea ). Esto se ha visto reforzado con una nueva ola de acuerdos de libre comercio después del TLCAN en 1994, incluidos cinco países latinoamericanos, la Asociación Europea de Libre Comercio y más recientemente la Unión Europea, así como la fallida Área de Libre Comercio de las Américas a principios de la década de 2000, y las negociaciones hacia la Asociación Transpacífica desde 2012.
En 2005, el escritor y activista político canadiense Brent H. Cameron escribió "The Case for Commonwealth Free Trade", en el que defendía las ventajas de establecer un acuerdo de comercio e inversión que inicialmente combinaría a las economías miembro más desarrolladas (Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Singapur), pero que podría incluir a miembros en desarrollo como India y Sudáfrica. Cameron admitió que la participación del Reino Unido sería difícil con la membresía de la Unión Europea (UE) , pero sugirió que se lo incluyera si Gran Bretaña salía de ese acuerdo:
"Se propone que la membresía y la expansión de la CFTA se lleven a cabo en cuatro fases distintas: la fase 1 vería la creación de una agrupación inicial de cuatro naciones: Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido. Esta agrupación representa las economías más ricas e industrializadas de la Commonwealth. Combinada con instituciones políticas, judiciales y sociales estables, su capacidad para integrarse rápidamente en una CFTA es de vital importancia para que la organización tenga la capacidad de expandirse y tener éxito". [9]
A partir de 2013 [actualizar], el 75% del comercio canadiense se lleva a cabo con países con los que Canadá tiene un acuerdo de libre comercio, pero esto no incluye a ningún miembro de la Commonwealth. A partir de 2013, [actualizar]Canadá está actualmente en negociaciones con la Comunidad del Caribe (principalmente países de la Commonwealth), así como con India y Singapur. A partir de 2021, [actualizar]Canadá ha firmado acuerdos de libre comercio con la Unión Europea (Malta y Chipre son miembros de la Commonwealth). Esto inicialmente incluía al Reino Unido, pero después del Brexit, se firmó un acuerdo directamente entre Canadá y el Reino Unido. [10]
En febrero de 2016, Winston Peters , líder del partido político New Zealand First , pidió una Zona de Libre Comercio de la Commonwealth basada en el Acuerdo Comercial de Relaciones Económicas Más Estrechas entre Australia y Nueva Zelanda. En sus comentarios, sugirió la inclusión del Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda en esta área, con la posibilidad de agregar a Sudáfrica , India u otros, refiriéndose a la supuesta zona de libre comercio como un área de 'Relaciones Económicas Más Estrechas de la Commonwealth', o CCER. [11] La CCER se incluyó como política del gobierno de Nueva Zelanda en el acuerdo de coalición entre el Partido Laborista y Nueva Zelanda First. [12] A febrero de 2021, Nueva Zelanda ha estado negociando un acuerdo de libre comercio con el Reino Unido, luego de su retirada de la Unión Aduanera[actualizar] de la UE . [13]
El Reino Unido había sido miembro de la Unión Europea y, por lo tanto, no había podido negociar sus propios acuerdos comerciales durante varias décadas. Sin embargo, después de que el Reino Unido abandonó formalmente la Unión Europea , pudo nuevamente negociar sus propios acuerdos comerciales. Mientras el Reino Unido había estado en la UE, había presionado activamente a la UE para que buscara acuerdos comerciales con otros países de la Commonwealth. [14] En parte, esto resultó en que la UE iniciara negociaciones sobre acuerdos de libre comercio con varios países de la Commonwealth. En la actualidad, Canadá y la India están en medio de la negociación de acuerdos de libre comercio con la Unión Europea. [15] Además, varios países de la Commonwealth, incluidos Sudáfrica, Camerún , Zambia y los 12 miembros de la Commonwealth de la Comunidad del Caribe, ya tienen acuerdos de libre comercio con la UE. [16] [17] La UE, a través de los Acuerdos de Lomé y Cotonú , ha extendido cierto acceso comercial preferencial a los países en desarrollo de la Commonwealth. [18]
Sin embargo, la idea de establecer una zona de libre comercio dentro de la Commonwealth ha despertado el interés en el Reino Unido entre los políticos y partidos que abogaban por abandonar la Unión Europea y que citan el desarrollo de una política de libre comercio de la Commonwealth como un paso importante para reformular la política comercial del Reino Unido. El Partido de la Independencia del Reino Unido ha incluido un llamado a un Acuerdo de Libre Comercio de la Commonwealth en su manifiesto político durante las elecciones generales británicas de 2010. [19] Además, algunos miembros del Partido Conservador británico , incluidos el eurodiputado Daniel Hannan y el diputado Andrew Rosindell , han escrito extensamente sobre los méritos de expandir el comercio dentro de la Commonwealth y la anglosfera en general. [ cita requerida ]
El 8 de octubre de 2012, Tim Hewish y James Styles publicaron su artículo “Common Trade, Common Wealth, Common Growth” [20] en la Conferencia del Partido Conservador del Reino Unido en Birmingham , Inglaterra . Al día siguiente, el Ministro de Asuntos Exteriores británico, William Hague, comentó cómo la Commonwealth, que había sido “descuidada” por los gobiernos anteriores del Reino Unido, presentaba “enormes oportunidades” para la nación. [21]
Los partidarios de la adhesión de Gran Bretaña a la Unión Europea han criticado la propuesta de una zona de libre comercio de la Commonwealth por considerar que es poco probable que se haga realidad en la práctica. [22]
La política desde el final del Brexit ha sido mantener la integridad de un estado libre e independiente que recupere su soberanía. [ cita requerida ] No se ha basado solo en el libre comercio de la Commonwealth [ cita requerida ] sino también en un acuerdo comercial de 20 billones de dólares con los Estados Unidos, y el Reino Unido ahora tiene intereses claramente más amplios [ cita requerida ] que los de los 26 estados miembros de la UE, aunque Noruega, Suiza, Turquía y Ucrania, que no están en la UE sino como naciones europeas, son de interés para el comercio. [ cita requerida ]
La elección: una fábula de libre comercio y proteccionismo [23]
El libre comercio reimaginado: la división mundial del trabajo y el método de la economía [24]
Libre comercio [25]
Libre comercio y prosperidad: cómo la apertura ayuda a los países en desarrollo a enriquecerse y combatir la pobreza [26]
¿Para qué sirve la Commonwealth? - El indicador de Planet Money - Por Wailin Wong, Darian Woods, Corey Bridges, Kate Concannon [27]