La Royal Commonwealth Society ( RCS ) es una organización no gubernamental con la misión de promover el valor de la Commonwealth y los valores en los que se basa. [1] La Sociedad defiende los valores de la Carta de la Commonwealth , promoviendo la resolución de conflictos , el establecimiento de la paz y la democracia para mejorar las vidas de los ciudadanos en todos los estados miembros de la Commonwealth . [2]
Lo que ahora es la Royal Commonwealth Society se fundó en 1868 como una organización científica y apolítica . Se concedió un estatuto real en 1869 y se inauguró una casa club en 1885. El nombre de la Sociedad evolucionó lentamente: desde The Colonial Society (1868–1869), hasta The Royal Colonial Society (1869–1870), pasando por The Royal Colonial Institute (1870– 1928), a la Royal Empire Society (1928-1958). La Royal Commonwealth Society fue el nombre adoptado en 1958. [3]
Se puede considerar desde el principio que la Sociedad fue progresista en su época hacia la igualdad y la diversidad . El Royal Colonial Institute invitó por primera vez a una mujer a leer un artículo de investigación en 1894, y el Royal Colonial Institute fue una de las primeras organizaciones científicas en admitir mujeres como miembros plenos , en 1922. [1] El primer miembro asiático de la Sociedad fue Ji ju Sanjo, hijo del primer ministro japonés ( Sanjo Sanetomi ), en 1872. El primer miembro africano fue Samuel Bannerman, de Gold Coast , en 1879. [4]
La identidad de la Sociedad estuvo durante más de cien años ligada a su biblioteca . En una reunión celebrada el 26 de junio de 1868, Chichester Parkinson-Fortescue recomendó "la formación de una biblioteca colonial, a la que todos los interesados en el bienestar de las colonias deberían tener acceso", objetivo afirmado por el primer presidente electo de la Sociedad, el vizconde Bury . [5] El primer bibliotecario de la Sociedad fue nombrado en 1869, y el primer bibliotecario asalariado, Joseph Sylvester O'Halloran , nacido en Australia , en 1885. El principal responsable del notable desarrollo y reputación internacional de la Biblioteca fue Evans Lewin, Maestro Bibliotecario durante treinta -seis años, 1910-1946. [4]
La primera casa de la Sociedad estaba encima de una tienda de camisas en el número 15 de The Strand en Londres, donde permaneció desde 1870 hasta 1885. Fue en este modesto espacio donde comenzó a reunirse la colección de la Biblioteca de la organización. [6] La biblioteca de la Sociedad rápidamente aumentó en tamaño y reputación, y la organización se mudó en 1885 al 18-21 de Northumberland Avenue en Londres. El sitio fue completamente reconstruido en 1936 según el diseño del arquitecto Sir Herbert Baker , proporcionando una biblioteca muy ampliada. [6] Las instalaciones ampliadas y renovadas fueron inauguradas formalmente el 12 de noviembre de 1936 por el duque y la duquesa de York (más tarde el rey Jorge VI y la reina Isabel ). [1]
El bombardeo tuvo un efecto devastador en la biblioteca y la sede de la Sociedad en Northumberland Avenue. En la noche del 16 al 17 de abril de 1941, el edificio fue alcanzado por una bomba de dos toneladas. En ese momento estaban presentes setenta y cuatro personas; un miembro murió y otro resultó herido, y dos miembros del personal resultaron gravemente heridos. El fuego provocado por la explosión y la gran cantidad de agua bombeada para extinguirlo provocaron la destrucción de algunas colecciones singulares; Los ejemplos, cuidadosamente reunidos durante más de setenta años, incluían: la Biblioteca de Derecho de Ultramar, el contenido de la Sala de Periódicos y secciones que cubren el Imperio Británico en general , las colonias extranjeras, la Primera Guerra Mundial , Malta y Gibraltar . Las colecciones perdidas sobre el imperio colonial alemán , el imperio colonial francés , el imperio holandés , el imperio italiano y las colonias belgas de ultramar (principalmente en idiomas extranjeros y publicadas en el extranjero) fueron únicas en el Reino Unido. También se destruyeron numerosos relatos antiguos de exploraciones , viajes y viajes . De una colección de 260.000, las pérdidas totales se estimaron en 35.000 libros y 5.000 folletos. [7] En la noche del 10 al 11 de mayo de 1941, la noche más dura del Blitz, [8] la dirección de Northumberland Avenue volvió a sufrir graves daños.
La Sociedad perseveró y adoptó el lema " negocios como siempre ", característico de los británicos objetivo del Blitz. El número posterior de la revista United Empire de la Sociedad , de mayo a junio de 1941, informó sobre la reanudación de las actividades, incluidos los bailes de los sábados por la tarde para los miembros de las Fuerzas Armadas de Ultramar. Se hicieron intentos decididos para reemplazar las pérdidas de la biblioteca, obteniendo útiles donaciones de instituciones e individuos, y un premio de la Comisión de Daños de Guerra , pero muchos artículos resultaron irremplazables. [7] La restauración completa de la sede de la Sociedad en Northumberland Avenue se completó en 1957; El edificio fue reabierto oficialmente por la reina Isabel II y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , y se organizó un gran festival para celebrar el evento. El Sunday Times del 14 de abril de 1957 señaló que la punta de la bomba del 16 y 17 de abril de 1941 estaba exhibida en una posición destacada, reflejando "el verdadero espíritu del espíritu deportivo británico". [7]
El nombre "The Royal Commonwealth Society" fue adoptado en 1958. [9] Puede parecer que el entusiasmo rodeó a la Commonwealth en la década de 1950, pero las mareas políticas comenzaron a fluir contra la Sociedad; por ejemplo, se tomó espacio en la sala de redacción para el incipiente Servicio Voluntario en el Extranjero (1961-1963), que comenzó su vida bajo el ala de la Royal Commonwealth Society. [4]
La biblioteca de la Sociedad, a pesar de los daños causados por los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial , creció hasta superar el medio millón de ejemplares. El índice temático de la colección, publicado en la década de 1930, es una guía invaluable para las primeras publicaciones. [10] The Contemporary Review describió la colección como "la fuente más completa de la historia del imperio más grande del mundo desde sus inicios en el siglo XVI hasta su actual Commonwealth de cincuenta naciones". [4]
La Biblioteca de la Universidad de Cambridge reconoció la colección como un "tesoro" de información sobre la Commonwealth y los antiguos territorios coloniales de Gran Bretaña, que comprende más de 300.000 artículos impresos, alrededor de 800 colecciones de archivos (incluidos diarios manuscritos, correspondencia, fotografías, películas cinematográficas, álbumes de recortes y recortes de periódicos). ) y más de 120.000 fotografías. [11] De 1956 a 1987, el bibliotecario de la sociedad fue Donald Simpson (1920-2002), que se había incorporado al personal en 1945. Se adelantó a otros bibliotecarios de su época al reconocer la importancia de las fotografías y se aseguró de que las colecciones fotográficas estuvieran identificadas. y catalogado. Fue autor de Dark Companions (1975), un libro sobre los asociados indígenas de los exploradores. [12]
Sin embargo, desde finales de la década de 1960, los crecientes problemas financieros, combinados con graves daños por inundaciones , llevaron a la conclusión de que ya no era viable para la Sociedad mantener su biblioteca. La Biblioteca de la Universidad de Cambridge adquirió la colección de la Biblioteca en 1993. Hubo una señal de lo que vendría cuando un notable presidente de la Biblioteca, Sir Alan Burns (quien en 1948 había publicado un estudio llamado Color Prejudice , una contribución innovadora al tema), renunció a su cargo en protesta por el intento de la Sociedad de vender libros de la Biblioteca para complementar sus ingresos. [4]
La intervención de la Biblioteca de Cambridge permitió a la Sociedad saldar sus deudas y, en 1994, reconstruir la gran casa club en 18-21 Northumberland Avenue (ahora Citadines Trafalgar Square) según el diseño de la arquitecta Linda Morey Smith. [13] Este edificio se vendió y la Sociedad compró un antiguo edificio bancario al lado en 25 Northumberland Avenue, pero sin alojamiento.
En 2012, las presiones financieras volvieron a presentar un desafío. La Sociedad consideró necesario en 2013 vender su sede en el número 25 de Northumberland Avenue, y en 2014 se trasladó a una nueva oficina de Londres en Pall Mall , con vistas a centrarse en su labor caritativa . [1]
La Royal Commonwealth Society es ahora el centro de una red internacional de más de 10.000 miembros, repartidos en 100 países y territorios, y unidos por alrededor de setenta ramas de la Sociedad autónoma y sociedades de la Commonwealth, en cuarenta y tres países y territorios. [14] A través de sus programas educativos , juveniles y de extensión , la Sociedad tiene como objetivo alentar a los jóvenes a desarrollar habilidades y, con una mayor comprensión de su papel como ciudadanos globales , a participar en los desafíos que enfrenta la comunidad internacional. Su objetivo es dar vida a los principios de la Commonwealth moderna ( tolerancia , diversidad , libertad , justicia , democracia , derechos humanos y desarrollo sostenible ) para una generación que vive en un mundo cada vez más interconectado. Los proyectos sociales tienen como objetivo permitir que los jóvenes interactúen con sus homólogos de toda la Commonwealth en programas de liderazgo juvenil y proyectos de escritura creativa y realización cinematográfica . A través de sus programas caritativos y su red internacional, el cometido de la Sociedad es trabajar para lograr el crecimiento continuo y la resiliencia de la sociedad civil de la Commonwealth . [15]
La Sociedad es uno de los tres organismos que apoyan The Queen's Commonwealth Canopy , un proyecto lanzado en 2015 para preservar y promover áreas boscosas en toda la Commonwealth. [16] [17]
La oficina de la Sociedad en Hong Kong se abrió en 1983 y existe fuera del ámbito de la Commonwealth desde 1997. [18]
