Aloe ( / ˈ æ l oʊ , ˈ æ l oʊ i , ə ˈ l oʊ i / ; [3] [4] [5] [6] también escrito Aloë ) es un género que contiene más de 650 especies de plantas suculentas con flores . [7] La especie más conocida es el Aloe vera , o "verdadero aloe". Se llama así porque se cultiva como fuente estándar para diversos fines farmacéuticos. [8] Otras especies, como el Aloe ferox , también se cultivan o cosechan en el medio silvestre para aplicaciones similares. [9]
El sistema APG IV (2016) sitúa al género en la familia Asphodelaceae , subfamilia Asphodeloideae . Dentro de la subfamilia puede ubicarse en la tribu Aloeae . [10] En el pasado, se le había asignado a la familia Aloaceae (ahora incluida en Asphodeloidae) o a una familia ampliamente circunscrita Liliaceae (la familia de las liliáceas). La planta Agave americana , a la que a veces se le llama "áloe americano", pertenece a las Asparagaceae , una familia diferente.
El género es originario de África tropical y meridional , Madagascar , Jordania , la Península Arábiga y varias islas del océano Índico ( Mauricio , Reunión , Comoras , etc.). Algunas especies también se han naturalizado en otras regiones ( Mediterráneo , India , Australia , América del Norte y del Sur , islas hawaianas , etc.). [1]
El nombre del género Aloe se deriva de la palabra árabe alloeh , que significa "sustancia amarga y brillante" o del hebreo אוהלים ahalim , plural de אוהל ahal . [11] [12] [13]
La mayoría de las especies de Aloe tienen una roseta de hojas grandes, gruesas y carnosas . Las flores de aloe son tubulares, frecuentemente amarillas, anaranjadas, rosadas o rojas, y nacen, densamente agrupadas y colgantes, en el ápice de tallos simples o ramificados sin hojas. Muchas especies de Aloe parecen no tener tallo y la roseta crece directamente al nivel del suelo; otras variedades pueden tener un tallo ramificado o no ramificado del que brotan las hojas carnosas. Varían en color desde gris hasta verde brillante y, a veces, tienen rayas o moteados . Algunos aloes nativos de Sudáfrica tienen forma de árbol (arborescentes). [14]
El sistema APG IV (2016) sitúa al género en la familia Asphodelaceae , subfamilia Asphodeloideae . [10] En el pasado también se le asignó a las familias Liliaceae y Aloeaceae, así como a la familia Asphodelaceae sensu estricto , antes de que esta se fusionara con Asphodelaceae sensu lato .
La circunscripción del género ha variado ampliamente. Muchos géneros, como Lomatophyllum , [15] se han convertido en sinonimia . Las especies que alguna vez estuvieron incluidas en Aloe , como Agave americana , han sido trasladadas a otros géneros. [16] Los estudios filogenéticos moleculares , particularmente a partir de 2010, sugirieron que, tal como estaba circunscrito entonces, el Aloe no era monofilético y debería dividirse en géneros más definidos. En 2014, John Charles Manning y sus compañeros de trabajo produjeron una filogenia en la que Aloe se dividió en seis géneros: Aloidendron , Kumara , Aloiampelos , Aloe , Aristaloe y Gonialoe . [17]
Más de 600 especies están aceptadas en el género Aloe , además de aún más sinónimos y especies, subespecies, variedades e híbridos no resueltos. Algunas de las especies aceptadas son: [7]
Además de las especies e híbridos entre especies dentro del género, se han creado en cultivo varios híbridos con otros géneros, como entre Aloe y Gasteria ( × Gasteraloe ), y entre Aloe y Astroloba ( ×Aloloba ).
Las especies de aloe se cultivan frecuentemente como plantas ornamentales tanto en jardines como en macetas. Muchas especies de aloe son muy decorativas y valoradas por los coleccionistas de suculentas. El aloe vera se utiliza tanto interna como externamente en humanos como medicina popular o alternativa . [18] La especie Aloe es conocida por sus propiedades medicinales y cosméticas. [19] Alrededor del 75% de las especies de Aloe se utilizan localmente para usos medicinales. [19] Las plantas también se pueden convertir en tipos de jabones especiales o usarse en otros productos para el cuidado de la piel (ver cuidado natural de la piel ). [20]
Se cultivan numerosos cultivares con ascendencia mixta o incierta. De estos, Aloe 'Lizard Lips' ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [21]
Aloe variegata se ha plantado en tumbas con la creencia de que esto asegura la vida eterna. [22]
El uso histórico de varias especies de aloe está bien documentado. La documentación de la eficacia clínica está disponible, aunque es relativamente limitada. [8] [24]
De las más de 500 especies, sólo unas pocas se utilizaban tradicionalmente como medicinas a base de hierbas , siendo nuevamente el aloe vera la especie más utilizada. También se incluyen A. perryi y A. ferox . Los antiguos griegos y romanos utilizaban el aloe vera para tratar las heridas. En la Edad Media, el líquido amarillento que se encuentra dentro de las hojas se utilizaba como purgante . [23] El aloe sin procesar que contiene aloína se usa generalmente como laxante, mientras que el jugo procesado generalmente no contiene una cantidad significativa de aloína. [25]
Algunas especies, particularmente el Aloe vera , se utilizan en medicina alternativa y primeros auxilios. Tanto la pulpa interna translúcida como la aloína resinosa y amarilla proveniente de las heridas de la planta de aloe se usan externamente para las molestias de la piel. Como medicina herbaria, el jugo de aloe vera se usa comúnmente internamente para las molestias digestivas. [26] [27]
Según Cancer Research UK , un producto potencialmente mortal llamado T-UP está hecho de aloe concentrado y se promociona como una cura para el cáncer. Dicen que "actualmente no hay evidencia de que los productos de aloe puedan ayudar a prevenir o tratar el cáncer en humanos". [28]
El 9 de mayo de 2002, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. emitió una norma final que prohibía el uso de aloína, la savia amarilla de la planta de aloe, como ingrediente laxante en productos farmacéuticos de venta libre . [29] La mayoría de los jugos de aloe hoy en día no contienen una cantidad significativa de aloína.
Según WA Shenstone, se reconocen dos clases de aloínas: (1) nataloínas, que producen ácidos pícrico y oxálico con ácido nítrico , y no dan una coloración roja con ácido nítrico; y (2) barbaloínas , que producen ácido aloético (C 7 H 2 N 3 O 5 ), ácido crisámico (C 7 H 2 N 2 O 6 ), ácidos pícrico y oxálico con ácido nítrico, que se enrojecen con el ácido. Este segundo grupo puede dividirse en a-barbaloínas, obtenidas del aloe de Barbados , y enrojecidas con el frío, y b-barbaloínas, obtenidas del aloe Socotrina y del aloe de Zanzíbar , enrojecidas con ácido nítrico ordinario sólo cuando se calientan o con ácido humeante en frío. . Nataloin (2C 17 H 13 O 7 ·H 2 O) forma escamas de color amarillo brillante, barbaloin (C 17 H 18 O 7 ) cristales prismáticos . Las especies de aloe se utilizan en los aceites esenciales como medida de seguridad para diluir la solución antes de aplicarlos sobre la piel. [30]
Aloe perryi , A. barbadensis , A. ferox y los híbridos de esta especie con A. africana y A. spicata figuran como sustancias aromatizantes naturales en el Código Electrónico de Regulaciones Federales del gobierno de EE. UU . [31] Se dice que el aloe socotrina se utiliza en el Chartreuse amarillo . [32]
Aloe rubrolutea aparece como carga en heráldica , por ejemplo en la Heráldica Cívica de Namibia. [33]
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