El Jardín Botánico Mathias es un jardín botánico de 2,8 hectáreas (7 acres) con más de 3000 especies de plantas, [1] ubicado en la esquina sureste del campus de la Universidad de California en Los Ángeles ( UCLA ). Lleva el nombre de Mildred Esther Mathias Hassler (1906-1995), una destacada botánica estadounidense . La directora es Victoria Sork . También es el único jardín botánico público gratuito en el área metropolitana de Los Ángeles. [2]
El jardín botánico de la UCLA comenzó como un laboratorio académico poco después de que el campus de Westwood, Los Ángeles, abriera en 1929, en siete acres preservados para ese propósito cerca del arroyo en el lado este del campus. Fue financiado en parte por la Administración de Ayuda del Estado de California , creada por el recién elegido gobernador Frank Merriam en 1933 para proporcionar puestos de trabajo a través de proyectos de trabajo municipales. [3] El primer gerente del jardín, George C. Groenewegen, comenzó con donaciones hortícolas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Jardín Botánico Huntington , entre otros. En 1947, el jardín albergaba aproximadamente 1500 especies y variedades diferentes de plantas. [4] En la década de 1960, la directora del jardín Mildred E. Mathias, quien supervisó el jardín desde 1956 hasta 1974, ayudó a desarrollarlo como el "jardín universitario" y lo abrió para visitas públicas. [5]
El Jardín Botánico de la UCLA de la década de 1950 incluía secciones especiales de eucaliptos y otras plantas australianas, gimnospermas , palmeras , suculentas , plantas acuáticas y camelias . La vegetación nativa original había sido eliminada, pero fue reemplazada por una exhibición hortícola de plantas perennes de California . En 1952 se completó un invernadero para enseñanza e investigación en la esquina noroeste del jardín. Franklin Murphy apoyó un proyecto para construir el arroyo de reciclaje y estanques. Luego, con la construcción del Edificio de Botánica La Kretz (diseñado por el famoso arquitecto Paul R. Williams ), se reservó un área soleada para un jardín experimental permanente, donde se cultivaron plantas para emocionantes estudios citológicos por parte de la facultad de botánica. Desde principios de la década de 1960, se han realizado esfuerzos para cultivar plantas de los trópicos y subtrópicos, especialmente aquellas con flores magníficas, por ejemplo, las Bignoniaceae . El jardín no ha sufrido una helada desde el invierno de 1948-49.
En 1979, la instalación recibió el nombre de Jardín Botánico Mildred E. Mathias, en honor a la Dra. Mathias por sus numerosas contribuciones a la horticultura. Para entonces, la colección se había convertido en un bosque. El Dr. Arthur C. Gibson fue contratado como Director en 1980 y comenzó un programa para admitir más luz solar, brindando así oportunidades para que crezcan muchos grupos de plantas amantes del sol. Periódicamente, se renovaron áreas del Jardín para establecer colecciones especiales, incluidos rododendros de Malasia , la alianza de lirios , bromelias , cícadas , helechos , arbustos de clima de tipo mediterráneo (por ejemplo, chaparral ) y plantas nativas de las islas hawaianas . Se planean otras colecciones especiales interesantes y se establecerán en el futuro a medida que haya fondos disponibles.
El personal del jardín construyó The Nest, un aula al aire libre con bancos semicirculares y lo dedicó en 1996 a la memoria de Hazel (Lisa) Kath McMurran, una exalumna de la UCLA. Más tarde ese año se realizó un esfuerzo masivo para construir nuevos caminos en el lado oeste de The Garden. Los nuevos caminos y entradas con una suave pendiente brindan acceso a The Nest y a las colecciones especiales a todos los visitantes, incluidos aquellos con discapacidades físicas. [6] El jardín es mantenido por un personal dedicado a tiempo completo y alrededor de 30 estudiantes voluntarios.
Algunos de los aspectos más destacados del jardín botánico son:
Como el jardín no sufre heladas, puede albergar plantas tropicales y subtropicales, incluidas colecciones especiales de helechos, palmeras, eucaliptos e higueras. Los eucaliptos y las higueras se trajeron al jardín durante sus primeros años, antes de que se extendieran por la región de Los Ángeles. [8] Las plantas están organizadas por necesidades geográficas, taxonómicas o culturales para demostrar a los estudiantes y visitantes cómo se relacionan los especímenes entre sí.
Dentro del jardín, encontrará varias secciones temáticas, como el Jardín Nativo de California, el Jardín Mediterráneo, el Jardín Hawaiano, la Sección del Bosque Antiguo y muchas más, lo que permite a los visitantes explorar la diversidad de la flora de diferentes partes del mundo. [9]
El herbario, que contiene 150.000 especímenes de plantas secas y prensadas, con un enfoque en California y el oeste de los Estados Unidos, está a cargo del Dr. Anthony Baniaga. El hebario también cuenta con una biblioteca especial dedicada a publicaciones y revistas botánicas. [10]
El jardín incluye una gran secuoya roja (Metasequoia glyptostroboides), [11] procedente de China, una especie en peligro de extinción que alguna vez se pensó que estaba extinta.
También hay un gran pino Torrey , un árbol raro que se encuentra principalmente en San Diego, California , que tiene su propia reserva natural en San Diego.
En la sección hawaiana, hay muchas plantas de hibisco hawaianas coloridas , que también es la flor estatal de Hawái .
La sección de palmas contiene palmas nativas de partes de todo el mundo, incluidas la palma de vino chilena ( Jubaea chilensis ), la palma de fibra espinosa ( Trithrinax acanthocoma ), la palma datilera pigmea (Phoenix roebelenii) y la palma enana americana (Sabal mexicana).
