Aloe comosa es una especie de planta con flores de la familia Asphodelaceae . [2] Se le llama comúnmente aloe Clanwilliam ) y es endémico de Sudáfrica .
Por lo general, el Aloe comosa tiene láminas de hojas gruesas y suculentas de aproximadamente 2 pies (0,6 metros) de largo. Las hojas son lanceoladas con la superficie glabra . Los bordes de las hojas son enteros, curvados hacia arriba (involutas) y revestidos de espinas espinosas, con forma de dientes, de color marrón rojizo. Las láminas carnosas tienen una inserción de hoja en espiral a medida que emergen de la roseta que se encuentra al final de un tallo erecto.
El aloe comosa se considera un aloe arbóreo que tiene un tallo único y no ramificado que puede alcanzar una altura de aproximadamente 3 m. A medida que madura y crece en altura, conserva sus hojas secas y muertas que forman una masa enmarañada que recuerda a una falda o una barba. La corteza del árbol de aloe se diferencia de la corteza de las dicotiledóneas leñosas en que no tiene felógeno , que es el tejido meristemático que se diferencia en corteza. En esencia, la corteza de aloe es en realidad capas superpuestas e irregulares de tejidos de corteza incompletos. [3] Un estudio realizado en 1983 consideró el propósito de retener las hojas muertas de varias especies de árboles de aloe. Las ideas anteriores eran que la retención de hojas muertas protegía la corteza desnuda del sol durante el día y del frío durante la noche o que la masa espinosa de las hojas podía disuadir a la vida silvestre no deseada en busca de agua, néctar o semillas. Se propuso seleccionar la retención de hojas muertas para proporcionar una corteza gruesa y resistente al fuego en un hábitat propenso a incendios. [3]
Naturalmente, el Aloe comosa sigue el ciclo de vida típico de las angiospermas . Como la mayoría de los aloes sudafricanos, florece en verano. Inflorescencias altas (tallos de flores) que pueden alcanzar los 2 metros (6,7 pies) de altura se ramifican desde la roseta. En las puntas de las inflorescencias hay espigas florales que se componen de muchas flores pequeñas y muy compactadas. En la mayoría de los casos, el color de las espigas de las flores varía del crema rosado al rosa marfil y es pálido en la parte inferior de la espiga con un tono rosado más oscuro en las partes superiores. La polinización la llevan a cabo principalmente las abejas, aunque es posible que algunas polillas nocturnas también polinicen esta especie. [ cita necesaria ]
Las semillas se producen a finales de febrero y principios de marzo de cada año, a tiempo para las lluvias invernales; el cambio estacional en el hemisferio sur es opuesto al del hemisferio norte. Una vez que las cápsulas de las semillas se vuelven de color verde pálido, se dividirán y expondrán sus semillas planas de color marrón. Estas semillas están rodeadas por una membrana delgada y transparente que ayuda en el transporte de las semillas. En caso de que haya suficiente brisa, las semillas se dispersan y se arrastran a cierta distancia de la planta madre, donde normalmente germinan bajo la protección de una planta nodriza. [4]
Aloe comosa es el nombre botánico de lo que comúnmente se conoce como aloe Clanwilliam. No se ha registrado quién descubrió la especie pero quienes aportaron su nombre botánico fueron dos botánicos alemanes, Alwin Berger y Hermann Wilhelm Rudolf Marloth , quienes se especializaron en la botánica sudafricana y la nomenclatura de plantas suculentas. [5]
Aloe comosa habita en una región muy pequeña dentro de la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica. Fue descubierto en el valle del río Olifants en 1905, al norte de la localidad de Clanwilliam (de ahí su nombre común). [4]
El género Aloe consta actualmente de más de 650 especies. Algunas especies de aloe se utilizan para tratar quemaduras térmicas menores, picazón y quemaduras solares aplicando el gel espeso y mucilaginoso sobre la piel, pero el Aloe comosa no es una de esas especies. Sus únicos usos aparentes son una planta decorativa de interior y una pieza de colección. [6] Aunque el Aloe comosa es autóctono del Cabo Occidental de Sudáfrica, los coleccionistas y horticultores experimentados pueden mantener sus plantas al aire libre, en Arizona y California, por ejemplo, o en un invernadero en un clima desértico.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: posdata ( enlace )