Aloe marlothii (también conocido como aloe de montaña o aloe de flores planas ) es un aloe grande, de un solo tallo, del sur de África,de lugares rocosos y terrenos llanos abiertos, que ocasionalmente crece hasta 6 m de altura.
Esta especie de aloe, que lleva el nombre de Rudolf Marloth , un botánico sudafricano nacido en Alemania, tiene una cabeza especialmente grande y robusta de hojas rígidas de color verde grisáceo. Estas hojas pueden tener hasta 1,5 m de largo y generalmente están densamente cubiertas de espinas cortas en las superficies inferiores convexas y menos en las superficies superiores cóncavas. Como muchas otras especies de aloe arborescente , este aloe es más espinoso cuando es pequeño y a medida que se vuelve más alto y menos vulnerable al pastoreo, pierde muchas de las espinas de la superficie de sus hojas. Normalmente tiene un tronco densamente cubierto por hojas viejas y marchitas.
La inflorescencia es una panícula muy ramificada con hasta 30 o excepcionalmente 50 racimos. El color de las flores varía mucho y va desde el amarillo hasta el naranja (el más común) y el rojo brillante. La floración se produce durante los meses de invierno, como ocurre con la mayoría de los aloes.
Las ramas distintivamente horizontales de su inflorescencia son una manera fácil de distinguir esta especie de otros aloes. Por este motivo a veces se le conoce como sábila de flores planas . Sin embargo, el tipo conocido como Aloe spectabilis , tiene inflorescencias más altas y menos horizontales. Todas las flores densamente empaquetadas tienden a apuntar hacia arriba desde el racimo . [2]
Cuando no está en flor, se confunde fácilmente con el Aloe de Zimbabwe , estrechamente relacionado , y con las especies de aspecto similar Cape Aloe y African Aloe del sur. [3]
Su distribución abarca desde la Reserva Natural de Klipriviersberg en Johannesburgo , pasando por el este de Botswana , hacia el norte sobre Soutpansberg hasta Zimbabwe y Malawi y hacia el este a través de Eswatini y Mozambique hasta la costa. Dentro de esta gama, es especialmente común en zonas montañosas, lo que hizo que se le conociera como áloe de montaña .
Esta especie se clasifica a través de formas intermedias en Aloe spectabilis ( Reynolds ) de KwaZulu-Natal , y ahora las dos se consideran sinónimas. Aloe marlothii solía formar híbridos naturales con unas 30 o más especies.
