Sign o' the Times (a menudo estilizado como Sign "☮︎" the Times ) es el noveno álbum de estudio del cantante, compositor, productor y multiinstrumentista estadounidense Prince . Fue lanzado por primera vez el 30 de marzo de 1987 como un álbum doble por Paisley Park Records y Warner Bros. Records . [2] El álbum es la continuación de Parade y es el primer álbum en solitario de Prince después de su disolución de Revolution . Las canciones del álbum se grabaron en gran parte durante 1986 a 1987 en sesiones para lanzamientos que Prince finalmente abortó: Dream Factory , el seudónimo Camille y, finalmente, el álbum triple Crystal Ball . [3] Prince finalmente se comprometió con los ejecutivos del sello y acortó la duración del lanzamiento a un álbum doble.
Muchos de los sonidos de batería de Sign o' the Times provienen de la caja de ritmos Linn LM-1 , y Prince utilizó el sintetizador Fairlight CMI para reemplazar otros instrumentos. Se escucha una instrumentación mínima en el sencillo principal, " Sign o' the Times ". Cuatro canciones contienen voces de tono más alto para representar al alter ego de Prince, "Camille". La música del álbum toca una gama variada de estilos, incluidos el funk , el soul , el pop psicodélico , el electro y el rock .
El lanzamiento de Sign o' the Times fue respaldado por varios sencillos, entre ellos el socialmente consciente « Sign o' the Times » y « If I Was Your Girlfriend »; además de una película de concierto bien recibida del mismo nombre . El álbum alcanzó el puesto número seis en el Billboard 200 y fue certificado platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) cuatro meses después de su lanzamiento. [4] También alcanzó el top 10 en Austria, Francia, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia y el Reino Unido y el número uno en Suiza. «Sign o' the Times», « U Got the Look » y « I Could Never Take the Place of Your Man » fueron éxitos del top 10 en el Billboard Hot 100. [ 5] Tras la muerte de Prince en 2016, el álbum volvió a ingresar al Billboard 200 en el puesto número 20.
Aunque no tuvo tanto éxito comercial como Purple Rain , Sign o' the Times fue el álbum más aclamado de Prince, siendo votado como el mejor álbum de 1987 en la encuesta de críticos de Pazz & Jop . Incluido en muchas listas de los mejores álbumes de todos los tiempos, ha sido evaluado por muchos críticos como el mejor álbum de Prince, por delante de Purple Rain . Al escribir para The Rolling Stone Album Guide (2004), Michaelangelo Matos lo consideró como "el ejemplo más completo de la amplitud del arte [de Prince], y posiblemente el mejor álbum de la década de 1980". [6] En 2017, el álbum fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy . [7]
Antes de la disolución de Revolution, Prince estaba trabajando en dos proyectos separados: el álbum de Revolution Dream Factory y un trabajo en solitario bajo seudónimo, Camille . [8] A diferencia de los tres álbumes anteriores de la banda, Dream Factory incluyó aportes de los miembros de la banda y las voces principales de Wendy & Lisa . [8] El proyecto Camille vio a Prince crear una personalidad andrógina que cantaba principalmente con una voz más alta y femenina. Con el despido de Revolution, Prince consolidó el material de ambos álbumes archivados, junto con algunas canciones nuevas, en un álbum de tres LP que se titularía Crystal Ball . [9] Warner Bros. se opuso a la idea de intentar vender un álbum triple y obligó a Prince a reducirlo a un álbum doble. [10] Prince cortó siete pistas y también reformuló el álbum para acomodar la canción principal recién agregada. [11] [12]
Al igual que muchos de los álbumes de Prince de principios de los 80, este álbum presenta un uso extensivo de la caja de ritmos Linn LM-1 en la mayoría de las canciones. [13] Además, muchas canciones del álbum (como " If I Was Your Girlfriend ") presentan una instrumentación mínima y el uso del Fairlight CMI , un sintetizador de última generación que también contenía un sampler digital . A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Prince usó los sonidos de archivo del Fairlight para crear la canción principal. Cuatro de las canciones destacadas del álbum, " Housequake ", "Strange Relationship", " U Got the Look " con Sheena Easton y "If I Was Your Girlfriend" usan voces con tono modificado para crear una voz más alta, aparentemente la voz de "Camille", el alter ego de Prince de esta era. [14]
Prince era conocido por grabar su voz en la sala de control del estudio. Normalmente, durante el proceso de grabación, el vocalista graba en la cabina de grabación, separada de la sala de control por una ventana o una puerta insonorizada. Para tener privacidad durante el proceso de grabación vocal, Prince solía pedirle a su ingeniera, Susan Rogers , que abandonara la sala. Rogers recuerda:
Llegamos a la mitad o a las tres cuartas partes de la pista y luego le colocamos un micrófono en la sala de control. Tenía ciertas pistas en el multipista que usaba y hacía las voces completamente solo. Creo que esa era la única forma en que podía lograr una interpretación perfecta. [15]
En algunas ocasiones, Prince grabó voces de espaldas a ella. Rogers monitoreó las voces con un par de auriculares para que el micrófono de grabación de Prince no captara los altavoces que ella hubiera usado normalmente. Prince solía usar un micrófono dinámico Sennheiser 441 (recomendado por Stevie Nicks ) [16] para grabar voces en esta etapa de su carrera. Susan Rogers también recordó la velocidad del proceso creativo de Prince, diciendo que "[las] canciones salían como un estornudo, una pista tras otra, tras otra". [11] También notó un problema con la mesa de sonido, que había sido recién instalada, durante la grabación de " The Ballad of Dorothy Parker ", lo que resultó en un sonido que coincidía con el "estado de sueño submarino" de la canción. [11] [17]
Aunque Sign o' the Times fue considerado por algunos como menos pulido que sus trabajos anteriores (una crítica dijo que sonaba como tomas descartadas, "excepto que las tomas descartadas de nadie más sonarían tan fuertes, rockearían tan duro, tendrían un swing tan libre") [18] Prince señaló que él (y su compañía discográfica) "gastaron más tiempo y dinero" en Sign o' the Times que en cualquier otra cosa que habían hecho antes, y agregó que "se invirtió mucho más trabajo en ello". [11]
Dos de las canciones del álbum se grabaron por primera vez en 1979 y 1983: « I Could Never Take the Place of Your Man » y «Strange Relationship». Prince realizó un trabajo adicional en ambas para su inclusión en el proyecto Dream Factory e involucró a la asociación «Wendy & Lisa» de Wendy Melvoin y Lisa Coleman en la primera. Cuando el proyecto se canceló, «Strange Relationship» se actualizó aún más para Camille . Las pistas restantes se grabaron entre marzo y diciembre de 1986. Las pistas supervivientes de Camille presentan una voz aguda y juguetona. «U Got the Look» también se grabó de esta manera, aunque no estaba destinada a formar parte del álbum Camille .
Descrito por Rolling Stone como "el disco de R&B más expansivo" de la década de 1980, [19] Sign o' the Times abarca una amplia gama de estilos. El crítico musical Stephen Thomas Erlewine dijo que Prince utiliza una paleta de géneros, "desde el electro-funk básico y el soul suave hasta el pop pseudo-psicodélico y el hard rock crujiente , tocando el gospel , el blues y el folk en el camino". [20] De manera similar, el escritor y estudioso de Prince Ben Greenman observa "R&B político espeluznante, pop psicodélico a todo pulmón, funk esquelético que hace temblar los huesos y un soul de bolsillo tan suave y matizado que casi podría llamarse folk". [21] Según el periodista musical Touré , el álbum es la incursión de Prince en el soul más que nada, [22] mientras que el escritor y compositor Paul Grimstad consideró el disco un ejemplo de avant-pop . [23] El uso que Prince hace de la caja de ritmos a lo largo del álbum es un ejemplo de "auténtica música rock [hecha] con computadoras", escribe Yuzima Philip en Observer . [24] En opinión del periodista del Star Tribune Jon Bream, la música puede describirse como un "equilibrio absoluto de todo" lo que el artista había explorado estilísticamente hasta ese momento, incluyendo "funk estridente, pop pegadizo, rock himno, baladas tiernas". [25]
En cuanto a los temas que se exploran a lo largo del álbum, el escritor de MTV News Hanif Abdurraqib dijo que funciona "como una acción política" y "que las políticas no son las de las soluciones, sino las de la supervivencia ante aquello a lo que no puedes sobrevivir por mucho más tiempo. Las políticas de supervivencia dicen que podemos bailar ante un apocalipsis que se aproxima. Podemos, ante un apocalipsis que se aproxima, irnos a la cama con alguien a quien amamos o alguien a quien no conocíamos antes de que comenzara la noche. Podemos jugar en las calles o fantasear sobre un nuevo mundo al que llegar. En Sign 'O' The Times , después de exponer el aterrador paisaje, Prince deja el paisaje a un lado, expone todas nuestras opciones para sobrevivir sobre una mesa y nos dice que elijamos". [26]
Sign o' the Times fue lanzado el 30 de marzo de 1987 en el Reino Unido y un día después en Estados Unidos y Francia. [2] Alcanzó el puesto número seis en el Billboard 200 , llegó al top 10 en Austria, Francia, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia y el Reino Unido, y alcanzó el número uno en Suiza. Los sencillos "Sign o' the Times", " U Got the Look " y " I Could Never Take the Place of Your Man " alcanzaron el puesto número tres, dos y diez en el Billboard Hot 100 , respectivamente. [5] Después de la muerte de Prince en 2016, el álbum volvió a aparecer en el Billboard 200 en el puesto número 20.
Aunque se considera uno de los mejores álbumes de Prince, no se vendió tan bien como sus tres lanzamientos anteriores. [27] [28] Prince no realizó una gira de Sign o' the Times en los EE. UU. (también canceló las fechas en el Reino Unido, lo que significó que la gira solo llegó a Europa continental); además, se lanzó en un mercado que, a lo largo de 1987, dio la bienvenida a unos cuantos álbumes clásicos. [12] Estos incluyeron Bad de Michael Jackson , Faith de George Michael y The Joshua Tree de U2 .
La portada del álbum fue fotografiada por el fotógrafo Jeff Katz, quien también trabajó como fotógrafo de Prince a mediados de los 80, y había fotografiado las portadas del álbum The Family de Prince en 1985, y Parade en 1986. La sesión se llevó a cabo en un almacén en Eden Prairie, Minnesota, cerca de donde más tarde se instalaron los Paisley Park Studios . La portada presentaba una batería en la parte superior de la parte delantera de un Pontiac Grand Prix de 1971 , ramos de flores, un globo de plasma y una guitarra, con el rostro de Prince en primer plano borroso. [29] [30] Los accesorios fueron tomados de la casa y el estudio de Prince, y el telón de fondo fue tomado de una producción teatral del musical Guys And Dolls . [31]
El álbum fue reeditado en ediciones Remastered , Deluxe y Super Deluxe el 25 de septiembre de 2020. La edición Super Deluxe contiene nueve discos con una remasterización del álbum original, las 13 pistas de sencillos, maxi-singles y caras B, 45 pistas inéditas y dos grabaciones en vivo completas del Sign o' the Times Tour : una presentación de audio grabada en el estadio Galgenwaard en Utrecht, Países Bajos, el 20 de junio de 1987, y una presentación en video filmada en Paisley Park el 31 de diciembre de 1987. [32] Además, se lanzó una caja de sencillos de vinilo de 7 "limitada a 1987 unidades, que contiene audio remasterizado de los cuatro sencillos oficiales de 7" lanzados en 1987, así como los dos sencillos promocionales oficiales de Warner Records y un nuevo sencillo de 7 "que comprende dos versiones de la pista inédita "Witness 4 the Prosecution". [33]
Sign o' the Times se convirtió en el disco más aclamado por la crítica de Prince. [34] En una reseña para Spin en 1987, Bart Bull dijo que las canciones vagamente organizadas del músico son "genial" en lugar de indulgentes y que, aunque no hay ninguna canción tan innovadora como " Girls & Boys ", "ninguna otra toma descartada sonaría tan fuerte, rockearía tan duro, tendría un swing tan libre". [35] Don McLeese del Chicago Sun-Times lo aclamó como "un espectáculo unipersonal, un tour de force y una confirmación de que el ex prodigio del pop ha alcanzado la mayoría de edad". [36] En The Village Voice , Robert Christgau dijo que el álbum no es un "avance formal" sino más bien "el músico pop más talentoso de su generación que demuestra lo cabrón que es durante dos discos de principio a fin". Elogió especialmente los "trucos de one man band" y las voces multipistas de Prince, que, según él, "hacen que Stevie Wonder suene como un ventrílocuo en apuros" y exprese emociones reales: "Los objetos de su deseo también son objetos de interés, afecto y respeto. Con algunos de ellos puede que ni siquiera se los tire". [37]
Sign o' the Times fue nominado a Álbum del Año en la 30.ª edición de los Premios Grammy . [38] Fue votado como el mejor álbum de 1987 en la encuesta de críticos Pazz & Jop de The Village Voice . [39] Según Christgau, el creador de la encuesta, el álbum fue "fácilmente el mayor ganador" en la historia de la encuesta y "estableció a Prince como el mejor músico de rock and roll de la era; como cantante, guitarrista, creador de ganchos y beatmaster, no tiene igual". [40] La canción principal " Sign o' the Times " fue nombrada el mejor sencillo de 1987 en la encuesta, mientras que " I Could Never Take the Place of Your Man " y " U Got the Look " también fueron votadas dentro del top 10. [39] El álbum también ocupó el segundo lugar entre los "Álbumes del año" de 1987 en la encuesta anual de críticos de NME , y la canción principal ocupó el primer lugar entre las canciones. [41] En una entrevista en diciembre de 1989, Robert Smith de The Cure citó a Sign o' the Times entre las mejores cosas de la década de 1980. [42]
En las décadas siguientes, Sign o' the Times ha sido considerado por los críticos como el mejor álbum de Prince. [52] Según la periodista Kristen Pyszczyk, "los críticos tienden a estar bastante divididos sobre el mejor álbum de Prince: aproximadamente la mitad se decantará por Purple Rain , y el resto generalmente avalará Sign o' the Times , un álbum doble a veces considerado como la obra maestra de Prince". [53] En una revisión retrospectiva, John McKie de BBC News lo citó como "uno de los álbumes más aclamados de la segunda mitad del siglo XX" y una "obra maestra, que abarca todas las personalidades musicales [de Prince]: baladista de dormitorio; cristiano penitente; amante de una sola pista; líder de banda moderno al estilo de Basie; narrador caprichoso; orquestador meticuloso, guitarrista y artesano del pop". [52] Simon Price lo consideró el mejor álbum de Prince, [48] al igual que Michaelangelo Matos, quien escribió en The Rolling Stone Album Guide (2004) que era "el ejemplo más completo de la amplitud de su arte, y posiblemente el mejor álbum de la década de 1980". [6] Matos también creía que era "el último álbum clásico de R&B antes de que el hip hop se apoderara de la música negra y el último éxito de taquilla de cuatro caras de la era del vinilo". [54]
En un artículo publicado en The Brooklyn Rail , Grimstad afirmó que Sign o' the Times "se incluirá con otros conjuntos dobles que realmente son coherentes (el Álbum Blanco , The Basement Tapes , Something/Anything ). Demuestra que no hay límites a lo que [Prince] puede hacer". [23] En una reseña de BBC Music , Daryl Easlea también comparó el disco con el mejor trabajo de los Beatles , diciendo "Aunque Sign 'O' The Times no rivalizó con su pico de ventas comerciales de Purple Rain , es su Álbum Blanco ". También consideró la era Sign o' the Times de Prince como una de las mejores eras de la música popular : "Este, y la película del concierto que lo acompaña [ Sign o' the Times ] siguen siendo uno de los documentos más brillantes de un artista en la cima de sus poderes... cuando escuchas de nuevo Sign 'O' The Times , te das cuenta de por qué Prince fue etiquetado rutinariamente como un genio a fines de los 80". [55] Keith Harris de Blender calificó a Sign o' the Times como una "obra maestra" y comentó que "nunca la curiosidad [de Prince] por las mujeres se había desviado hacia tantos rincones impredecibles", [44] mientras que Eric Henderson de Slant Magazine lo calificó como "una explosión de sudor, funk y talento crudo y concentrado en dos discos". [56] Kenneth Partridge de Billboard consideró a Sign o' the Times como el álbum que rompió la teoría de que Prince necesitaba a Revolution para "mantenerlo bajo control" y, al igual que otros críticos, describió el álbum como una "obra maestra". [57] En una reseña de Pitchfork , Nelson George consideró que el arte de Sign o' the Times era el apogeo de Prince y que, aunque parte de la producción suena anticuada, "el alcance de las canciones, la musicalidad y los arreglos generales son demasiado gloriosos para ser criticados". Concluyó que el poder incansable del álbum lo salva de ser formulístico o complaciente: "Todos estos años después, sigue siendo algo vibrante, el producto de un gran artista en la cima de su poder". [58]
Sign o' the Times ha aparecido en las listas y encuestas de las publicaciones sobre los mejores álbumes. En 1989, la revista Time Out clasificó a Sign o' the Times como el mejor álbum de todos los tiempos. El álbum ocupó el puesto número 16 en la lista de los 100 mejores álbumes de todos los tiempos de New Musical Express , el tercero en la lista de los 100 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Hot Press y el número 35 en la lista de los 100 mejores álbumes de VH1 . El álbum también se colocó en el octavo lugar en la lista de los 100 mejores álbumes de todos los tiempos de Nieuwe Revu . El Times clasificó a Sign o' the Times como el 29.º mejor álbum de todos los tiempos. Fue votado como el número 19 en la tercera edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (2000). [59] En 2003, el álbum ocupó el puesto número 93 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone , [19] manteniendo el puesto en la revisión de 2012 y subiendo al puesto número 45 en el reinicio de la lista de 2020. [60] [61] En 2006, la revista Q colocó al álbum en el puesto número 12 en su lista de los "40 mejores álbumes de los años 80". [62] En 2012, la revista Slant incluyó al álbum en el puesto número 11 en su lista de "Mejores álbumes de la década de 1980", llamándolo "el álbum más variado de Prince y su más conscientemente autoral". [63] El álbum ocupó el puesto número 51 entre los 100 mejores álbumes de Apple Music en 2024. [64] En 2017, Sign o' the Times fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy . [7] En 2020, Kirk Johnson consultó a los fans de Prince a través de las redes sociales qué canción podría ser regrabada por sus antiguos miembros de la banda, y se seleccionó "The Cross". [65]
Todas las canciones fueron escritas por Prince , excepto donde se indique lo contrario.
La edición remasterizada contiene una remasterización del álbum original (discos uno y dos). La edición Deluxe contiene la remasterización y un tercer disco con todas las mezclas de los sencillos y maxi-sencillos, así como los lados B. La edición Super Deluxe contiene seis discos adicionales: tres de ellos contienen 45 temas de estudio inéditos, dos discos contienen las grabaciones en directo del concierto de Sign o' the Times Tour en el estadio Galgenwaard en Utrecht, Países Bajos, y el último disco es un DVD con las grabaciones en directo del concierto de Nochevieja en Paisley Park, que se ha pirateado antes de este lanzamiento.
Los álbumes también se publicaron en vinilo en un set de 2 LP, 2 LP de vinilo melocotón, 4 LP y 13 LP + DVD y están disponibles en todos los servicios de descarga y transmisión digital. El contenido de video es exclusivo del DVD físico y no aparece en las versiones de descarga digital o transmisión del set Super Deluxe Edition. [66] Lanzado el 25 de septiembre de 2020, Pitchfork calificó la versión Super Deluxe con un 10 sobre 10 y la nombró Mejor nueva reedición. [67]
Todas las canciones fueron escritas por Prince , excepto donde se indique lo contrario.
Créditos de Duane Tudahl, Benoît Clerc y Guitarcloud [68] [1] [69] [70] [71]
La audiencia en vivo en "It's Gonna Be a Beautiful Night" está acreditada por los coros bajo el nombre de "6,000 maravillosos parisinos" y fue grabada durante un show de Parade Tour en París el 25 de agosto de 1986, mientras que las voces, el rap de Sheila E. y las sobregrabaciones instrumentales se grabaron en Sunset Sound el 22 de noviembre. [72] [ se necesita una mejor fuente ]
Bibliografía