Johnny Cash at Folsom Prison es el primer álbum en vivo del cantautor estadounidense Johnny Cash , lanzado por Columbia Records el 6 de mayo de 1968. Después de su canción de 1955 " Folsom Prison Blues ", Cash había estado interesado en grabar una actuación en una prisión. Su idea quedó en suspenso hasta 1967, cuando cambios de personal en Columbia Records pusieron a Bob Johnston a cargo de producir el material de Cash. Cash había controlado recientemente sus problemas de abuso de drogas y buscaba dar un giro a su carrera después de varios años de éxito comercial limitado. Respaldado por June Carter , Carl Perkins y los Tennessee Three , Cash realizó dos shows en la prisión estatal de Folsom en California el 13 de enero de 1968. El lanzamiento inicial del álbum consta de quince canciones del primer show y dos del segundo.
A pesar de la poca promoción inicial por parte de Columbia, Johnny Cash en la prisión de Folsom fue un éxito en los Estados Unidos, alcanzando el número uno en las listas de países y el top 15 de la lista de álbumes nacional. El sencillo principal, una versión en vivo de "Folsom Prison Blues", llegó al top 40, el primero de Cash desde " Understand Your Man " de 1964. At Folsom Prison recibió críticas positivas y revitalizó la carrera de Cash, convirtiéndose en el primero de una serie de álbumes en vivo grabados en prisiones que incluyen At San Quentin (1969), På Österåker (1973) y A Concert Behind Prison Walls (1976). El álbum se volvió a publicar con pistas adicionales en 1999, un conjunto de tres discos en 2008 y una caja de cinco LP con ensayos adicionales en 2018 para el Record Store Day . Fue certificado triple platino en 2003 por ventas en Estados Unidos superiores a 3,4 millones.
Johnny Cash se interesó en la prisión estatal de Folsom , California, mientras prestaba servicio en el Servicio de Seguridad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . En 1953, su unidad vio la película de 1951 de Crane Wilbur Inside the Walls of Folsom Prison . La película inspiró a Cash a escribir una canción que reflejaba su percepción de la vida carcelaria. [1] El resultado fue " Folsom Prison Blues ", el segundo sencillo de Cash en Sun Records . La canción se hizo popular entre los reclusos, quienes le escribían a Cash pidiéndole que actuara en sus prisiones. [2] La primera actuación de Cash en prisión fue en la prisión estatal de Huntsville en 1957. [3] Satisfecho por la recepción favorable, actuó en varias otras prisiones en los años previos a la actuación de Folsom en 1968. [3]
Unos años después de alcanzar el éxito comercial con canciones como " I Walk the Line ", " Understand Your Man " y " Ring of Fire ", la popularidad de Cash disminuyó, en parte debido a su creciente dependencia de las drogas. [4] En 1967, Cash buscó ayuda para sus crecientes problemas con las drogas y, a finales de año, comenzó a dejar de fumar y a tratar de cambiar su carrera. [5] Al mismo tiempo, la parte country de Columbia Records experimentó importantes cambios de personal, donde Frank Jones y Don Law , que habían producido varios de los álbumes de Cash, fueron desbancados en favor de Bob Johnston , conocido por su comportamiento errático y su voluntad de estar en desacuerdo. con ejecutivos de estudio. [6] Cash vio esto como una oportunidad para presentar su idea de grabar un álbum en vivo en una prisión, que Johnston apoyó con entusiasmo. [7] Johnston llamó a la prisión estatal de San Quentin y a Folsom, siendo Folsom el primero en responder. [8]
El 10 de enero de 1968, Cash y June Carter se registraron en el Motel El Rancho en Sacramento, California . Más tarde estuvieron acompañados por los Tres de Tennessee , Carl Perkins , los hermanos Statler , el padre de Johnny, Ray Cash, el reverendo Floyd Gressett, pastor de Avenue Community Church en Ventura, California (donde Cash asistía a menudo a los servicios), quien asesoró a los reclusos en Folsom y ayudó a facilitar el concierto y el productor Johnston. Los intérpretes ensayaron durante dos días, algo poco común en ellos, a veces con dos o más canciones ensayadas simultáneamente por varias combinaciones de músicos. [9] Durante las sesiones de ensayo del 12 de enero, el gobernador de California, Ronald Reagan , que se encontraba en el hotel para dar un discurso después de la cena, visitó a la banda y les ofreció su aliento. [10] Uno de los objetivos de las sesiones fue aprender "Greystone Chapel", una canción escrita por el recluso Glen Sherley . Sherley grabó una versión de la canción, que le pasó al reverendo Gressett a través del director de recreación de la prisión. [11] [12] El 13 de enero, el grupo viajó a Folsom, donde se reunió con el escritor de Los Angeles Times, Robert Hilburn, y el fotógrafo de Columbia, Jim Marshall, quienes fueron contratados para documentar el álbum para las notas. [13]
Cash decidió realizar dos presentaciones el 13 de enero, una a las 9:40 am y otra a las 12:40 pm, en caso de que la primera presentación no fuera satisfactoria. [14] Después de una introducción del MC Hugh Cherry, quien animó a los prisioneros a "responder" a la actuación de Cash, Carl Perkins subió al escenario e interpretó su exitosa canción " Blue Suede Shoes ". [15] Después de esta canción, los Statler Brothers cantaron su éxito " Flowers on the Wall " y el estándar country " This Old House ". [16] Cherry regresó al escenario e indicó a los reclusos que no animaran a Cash hasta que él se presentara; ellos lo obligaron. [2] Esperar la introducción sería el comienzo de la película biográfica de Cash, Walk The Line , que se estrenó en 2005.
Cash abrió ambos programas con una interpretación de "Folsom Prison Blues", seguida de muchas canciones sobre la prisión, incluidas "The Wall", " Green, Green Grass of Home " y la canción de humor negro " 25 Minutes to Go ". Cash también incluyó otras canciones de desesperación, como la canción de Merle Travis " Dark as a Dungeon ". Después de " Orange Blossom Special ", Cash incluyó algunas "canciones lentas tipo balada", incluidas "Send a Picture of Mother" y " The Long Black Veil ", seguidas de tres canciones novedosas de su álbum Everybody Loves a Nut : " Viejo y sucio perro chupa huevos ", "Lavado del baño de tu corazón" y "Joe Bean". [17] June Carter se unió a Cash para realizar un par de duetos. Después de una versión de siete minutos de una canción de su álbum Blood, Sweat and Tears , " The Legend of John Henry's Hammer ", Cash se tomó un descanso y Carter recitó un poema. [17] Cash terminó ambos conciertos con "Greystone Chapel" de Sherley. El segundo concierto no fue tan fructífero como el primero; Los músicos estaban fatigados por el espectáculo anterior. [18] Sólo dos canciones del segundo concierto, " Give My Love to Rose " y " I Got Stripes ", llegaron al lanzamiento del LP.
El lanzamiento del álbum At Folsom Prison se preparó en cuatro meses. A pesar del reciente éxito de " Rosanna's Going Wild ", un sencillo de Cash lanzado justo antes de los conciertos de Folsom que alcanzó el número dos en las listas de países, Columbia inicialmente invirtió poco en el álbum o en su sencillo "Folsom Prison Blues". Esto se debió en parte a que Columbia centró sus esfuerzos promocionales en estrellas del pop en lugar de artistas country. [24] [25] Sin embargo, el sencillo llegó al Billboard Hot 100 el 25 de mayo de 1968; también llegó a las listas de países una semana después. [26] [27] El sencillo sufrió un revés cuando Sirhan Sirhan asesinó al senador Robert F. Kennedy el 5 de junio de 1968. Las estaciones de radio dejaron de reproducir el sencillo debido a la línea macabra: "Le disparé a un hombre en Reno / Solo para verlo". morir". Aprovechando el éxito anterior al asesinato, Columbia exigió a Johnston que remezclara el sencillo sin la línea. A pesar de las protestas de Cash, el sencillo fue editado y reeditado. La nueva versión se convirtió en un éxito, alcanzando el número uno en las listas de países y el top cuarenta en las listas nacionales. [28] El sencillo impulsó al álbum a escalar en las listas de álbumes, alcanzando finalmente el número uno en la lista de álbumes de mejores países y el número trece en la lista de álbumes pop , el precursor del Billboard 200. [29] En agosto de 1968, Folsom había lanzado más de 300.000 ejemplares; dos meses después recibió la certificación oro de la Recording Industry Association of America (RIAA) por enviar más de 500.000. [30] [31]
En la prisión de Folsom recibió críticas muy favorables. Al Aronowitz de Life dijo que Cash cantó las canciones como "alguien que ha crecido creyendo que es una de las personas de las que tratan estas canciones". [32] Para The Village Voice , Ann Fisher escribió que "cada corte es especial a su manera" y Richard Goldstein señaló que el álbum estaba "lleno del tipo de emocionalismo que rara vez se encuentra en el rock". [33] [34] Fredrick E. Danker de ¡Sing Out! elogió At Folsom Prison como "un álbum que estructuró una experiencia auditiva para nosotros". [35]
El éxito de At Folsom Prison revitalizó la carrera de Cash; según Cash, "ahí es donde las cosas empezaron de nuevo para mí". [4] Sun Records volvió a doblar la cara B anterior de Cash, " Get Rhythm ", con aplausos similares a los de Folsom, y tuvo suficiente éxito como para ingresar al Hot 100. [36] Cash regresó a la escena carcelaria en 1969 cuando grabó At San. Quentin en la prisión estatal de San Quentin . At San Quentin se convirtió en el primer álbum de Cash en alcanzar el número uno en las listas pop y produjo el éxito número dos " A Boy Named Sue ". La popularidad resultante del concierto de Folsom también llevó a ABC a darle a Cash su propio programa de televisión. [37]
El álbum fue relanzado el 19 de octubre de 1999, con tres pistas adicionales excluidas del LP original: " Busted ", "Joe Bean" y "The Legend of John Henry's Hammer". Stephen Thomas Erlewine de AllMusic elogió la nueva versión y la calificó como "la combinación ideal de creación de mitos y realidad cruda". [38] El 27 de mayo de 2003, At Folsom Prison recibió la certificación triple platino de la RIAA por enviar más de tres millones de unidades. [31] Desde su lanzamiento, varias fuentes lo han reconocido como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. En 2003, el álbum ocupó el puesto 88 en la lista de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , manteniendo la calificación en una lista revisada de 2012, [39] ubicándose en el puesto 164 en una lista revisada de 2020. [40] También en 2003, fue una de las 50 grabaciones elegidas por la Biblioteca del Congreso para agregarse al Registro Nacional de Grabaciones . [41] Country Music Television lo nombró el tercer mejor álbum de música country en 2006. [42] Blender incluyó el álbum como el 63º mejor álbum estadounidense de todos los tiempos y como uno de los "500 CD que debes tener". [43] [44] En 2006, Time lo incluyó entre los 100 mejores álbumes de todos los tiempos. [45] Las revistas Guitar World y Far Out lo calificaron como el mejor álbum en vivo de todos los tiempos. [46] [47] El álbum también se incluyó en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir . [48]
En 2008, Columbia y Legacy Records reeditaron At Folsom Prison como un conjunto de dos CD y un DVD. Esta llamada "Legacy Edition" contenía ambos conciertos sin editar y remasterizados. El DVD incluido, producido por Bestor Cram y Michael Streissguth de Northern Light Productions , incluía fotografías y entrevistas relevantes para el concierto. Pitchfork Media elogió la colección, afirmando que tenía "la fuerza de esfuerzos empáticos, como si estuviera haciendo penitencia por sus notorios malos hábitos". [49] Christian Hoard escribió para Rolling Stone que la edición Legacy "es un excelente documento histórico, que destaca la relación de Cash con la gente de prisión". [50]
En la undécima entrega anual de los premios Grammy en 1969, el álbum Johnny Cash At Folsom Prison ganó el premio Grammy a las mejores notas de álbum, mientras que la canción " Folsom Prison Blues " le valió a Cash el premio Grammy a la mejor interpretación vocal country masculina. En 2018, Johnny Cash At Folsom Prison de Columbia Records fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy . [51] [52]
Acreditado en la reedición de 1999