Tonight es el decimosexto álbum de estudio del cantautor inglés David Bowie , lanzado el 24 de septiembre de 1984 a través de EMI America Records . La continuación de su álbum de mayor éxito comercial Let's Dance , fue escrito y grabado a mediados de 1984 en Le Studio en Morin-Heights , Canadá, tras la conclusión del Serious Moonlight Tour . Bowie, Derek Bramble y Hugh Padgham coprodujeron el álbum. Gran parte del mismo personal de Let's Dance y la gira que lo acompañó regresó para Tonight , con algunas incorporaciones. Gran parte del proceso creativo de Bowie fue el mismo que utilizó en Let's Dance , de manera similar, no tocó ningún instrumento y ofreció poca contribución creativa a los músicos.
La música de Tonight se ha caracterizado como pop , blue-eyed soul , dance y rock . Gran parte del sonido del álbum es el mismo que el de su predecesor, debido al esfuerzo de Bowie por retener a la nueva audiencia que había atraído recientemente, aunque algunas pistas contienen influencias de R&B y reggae . Desprovisto de nuevas ideas de la gira, Bowie escribió solo dos canciones nuevas él mismo. Tres canciones, incluida la canción principal , fueron versiones de canciones de Iggy Pop , quien estuvo presente durante la mayoría de las sesiones y coescribió dos pistas. La canción principal es un dueto con la cantante Tina Turner . La obra de arte, que muestra a Bowie pintado de azul sobre un fondo de pintura al óleo, fue diseñada por Mick Haggerty .
Respaldado por los sencillos « Blue Jean », «Tonight» y « Loving the Alien », Tonight fue un éxito comercial, alcanzando el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido . La recepción crítica fue pobre, y la mayoría encontró una falta de creatividad. Tras el rechazo crítico de su siguiente álbum de estudio Never Let Me Down (1987), Bowie expresó su insatisfacción con este período, diciendo que Tonight no era uno de sus esfuerzos más fuertes, un sentimiento del que se hicieron eco los comentaristas posteriores. No realizó una gira para promocionar el álbum y solo interpretó «Loving the Alien» y «Blue Jean» en giras posteriores. El álbum fue remasterizado en 2018 como parte del box set Loving the Alien (1983-1988) .
David Bowie lanzó su decimoquinto álbum de estudio Let's Dance en abril de 1983. [1] Fue un gran éxito comercial que lo impulsó al estrellato mundial. [2] Promocionó el álbum con el exitoso Serious Moonlight Tour de mayo a diciembre de 1983. [3] A pesar de su éxito, Bowie se encontró en un punto muerto creativo; se dio cuenta de que ya no conocía a su público y más tarde admitió que la gira lo dejó sin nuevas ideas. [4] [5] Al concluir la gira, Bowie se fue de vacaciones a Bali y Java con su amigo, el cantante Iggy Pop . Pop, que había sufrido de malas finanzas durante varios años, ganó regalías por el éxito de la grabación de Bowie de " China Girl " y los dos estaban ansiosos por trabajar juntos en el próximo proyecto de Bowie. [6] [5] Bowie sintió que no estaba preparado para grabar un nuevo álbum, por lo que propuso un álbum en vivo llamado Serious Moonlight . [a] [1] La presión del sello para lanzar un seguimiento llevó a Bowie al estudio sin estar preparado. [5]
Bowie dijo que quería "ir más allá" en su próximo disco, con el objetivo de explorar la música R&B , funk y reggae . [1] Bowie decidió no volver a trabajar con su coproductor de Let's Dance , Nile Rodgers , lo que Rodgers atribuyó a que Bowie quería demostrar que podía hacer éxitos sin un "creador de éxitos célebre". [6] [5] Bowie eligió en su lugar a Derek Bramble, un ex bajista de la banda Heatwave y más recientemente productor de David Grant de la banda Linx . [6] Como había hecho con Rodgers para Let's Dance , Bowie invitó a Bramble a Mountain Studios en Montreux , Suiza, para grabar demos de su nuevo material con un grupo de músicos suizos locales. Según el biógrafo Chris O'Leary, los músicos presentes en las sesiones de Tonight dijeron que las demos eran "tremendas", describiéndolas como "funky, crudas [y] llenas de promesas". [1]
Se le pidió al ingeniero de Let's Dance , Bob Clearmountain , que regresara, pero no estaba disponible; sugirió a Hugh Padgham , quien había trabajado con XTC , Genesis , Peter Gabriel y, más recientemente, con The Police como productor. [5] Padgham inicialmente tenía sentimientos encontrados sobre trabajar únicamente como ingeniero, pero aceptó que Bowie quería trabajar de esta manera. Padgham sugirió Le Studio en Morin-Heights , Canadá, [8] donde recientemente había completado un trabajo con The Police. [5] [6]
Fue un proceso apresurado. No fue apresurado; en realidad nos tomamos nuestro tiempo para grabarlo; Let's Dance se hizo en tres semanas, Tonight tardó cinco semanas o algo así... No había mucho escrito mío porque no puedo escribir cuando estoy de gira y no había reunido nada para publicar. Pero pensé que era una especie de esfuerzo violento, una especie de Pin Ups . [9]
—Bowie sobre el proceso de grabación de Tonight
La grabación del nuevo álbum comenzó en Le Studio en mayo de 1984, menos de cinco meses después del Serious Moonlight Tour. [5] Bowie llegó a las sesiones con ocho de las nueve canciones que aparecerían en el álbum. Esto sorprendió a su colaborador Carlos Alomar , quien dijo que "fue la primera vez en los once años que he estado con el maldito hombre que trajo algo". [10] Junto con Alomar, la mayoría del personal de Let's Dance y la gira regresó para el disco, incluido el baterista Omar Hakim , el bajista Carmine Rojas , el percusionista Sammy Figueroa y el corista George Simms. Entre los recién llegados se encontraban el trompetista Mark Pender , el corista Curtis King y Guy St Onge en la marimba . El biógrafo Nicholas Pegg sostiene que las contribuciones de St Onge proporcionan al álbum "su identidad instrumental más distintiva". [11] [12] La sección de saxofones ( Stanley Harrison , Lenny Pickett y Steve Elson) fueron apodados "los Borneo Horns", de acuerdo con el folleto de la gira. [6] Al igual que en Let's Dance , Bowie no tocó ningún instrumento y delegó casi toda la responsabilidad de la música a los músicos, ofreciendo solo ocasionalmente aportes críticos. [10]
Uno de los principales colaboradores del álbum fue Iggy Pop, quien más tarde dijo: "Hay mucho más trabajo allí de lo que se refleja en el simple crédito de co-escritura de dos canciones y algunas de las cosas viejas". [10] Bowie comparó positivamente la colaboración con The Idiot y Lust for Life , los álbumes de Pop de 1977 que Bowie coescribió y produjo. [6] Las nuevas colaboraciones de los dos dieron como resultado "Tumble and Twirl" y "Dancing with the Big Boys", [5] la última de las cuales fue escrita y grabada en ocho horas mientras se incitaban mutuamente. [10] Según Padgham, los dos escribieron muchas canciones que no llegaron al disco final, describiendo estas pistas como "más descabelladas" y "menos pop". [5]
El álbum cuenta con una aparición especial de la cantante Tina Turner , quien canta un dueto con Bowie en la canción principal, « Tonight ». [1] Durante la grabación, Bowie y Turner cantaron cara a cara, aunque Bowie volvió a grabar el primer verso después de decidir cantar su parte en una octava más alta. [10] Turner acababa de lanzar su exitoso álbum de regreso Private Dancer a principios de ese año, que incluía una versión de la canción de Bowie de 1974 « 1984 ». Un año antes, Bowie había asegurado la renovación de Turner con Capitol Records , lo que la llevó a su regreso. Veinte años después, en 2004, Turner dijo que Bowie rescató su carrera cuando estaba lidiando con la violencia doméstica . [6]
Las sesiones fueron problemáticas. Padgham le dijo más tarde al biógrafo David Buckley que Bramble tenía la costumbre de pedir "retomas innecesarias", particularmente durante las tomas vocales. Alomar declaró más tarde: "Bramble era un tipo realmente agradable, pero no sabía una mierda sobre producción". [5] Sin embargo, el propio Bramble recordó que, aunque figura como coproductor, fue "realmente una situación muy comunitaria donde las ideas vinieron de todos, incluido el chico del té", y que las voces de Bowie y Turner se clavaron bastante rápido (generalmente en una o dos pasadas). [13] Padgham reveló más tarde en el documental de BBC Radio 2 Golden Years que hubo una "pelea" con Bramble hacia el final de las sesiones, lo que llevó a su salida y a Padgham a asumir el cargo de productor. [6] Padgham odiaba muchas de las canciones, específicamente las "demasiado pop" " Blue Jean " y "Tonight", prefiriendo las composiciones "más originales" que se dejaron fuera del álbum final. Más tarde expresó su pesar por no haber tenido la confianza para terminar las otras canciones y le dijo a Buckley: "¿Quién soy yo para decirle al señor David Bowie que sus canciones apestan?" [5]
Los comentaristas han caracterizado a Tonight como pop , [14] [15] [16] blue-eyed soul , [17] dance [17] y rock . [18] El autor James E. Perone reconoce la presencia de reggae , R&B y ska . [19] Bowie hizo que el sonido del álbum fuera similar a Let's Dance y Serious Moonlight Tour porque sintió que los nuevos fanáticos esperaban escuchar lo mismo en el nuevo álbum que en el anterior. [10] De las nueve canciones del álbum final, Bowie fue el único escritor de solo dos, " Loving the Alien " y "Blue Jean"; dos fueron coescritas por Bowie y Pop, "Tumble and Twirl" y "Dancing with the Big Boys"; y las cinco restantes son versiones de covers , tres originalmente de Pop: «Don't Look Down» (de New Values de 1979), «Tonight» y «Neighborhood Threat» (ambas de Lust for Life de 1977 ). [6] [5] Las otras versiones son la canción de los Beach Boys de 1966 « God Only Knows », que supuestamente fue preseleccionada para el álbum de covers de Bowie de 1973 Pin Ups , [6] y « I Keep Forgettin ' », escrita por Jerry Leiber y Mike Stoller , originalmente hecha famosa por Chuck Jackson en 1962. [1] [5] Bowie explicó: «Creo que [ Tonight ] me dio una oportunidad, como lo hizo Pin Ups hace unos años, de hacer algunas versiones que siempre quise hacer». [6]
Bowie describió "Loving the Alien" como una pieza de escritura muy personal que no sentía que encajara con el resto del álbum porque es una canción muy oscura en medio de temas más ligeros. Dijo: " ' Alien' surgió debido a mi sensación de que tanta historia está equivocada -como se redescubre todo el tiempo- y que basamos tanto en el conocimiento erróneo que hemos obtenido". [20] Alomar pensó que la canción se refería al personaje Major Tom de " Space Oddity " de 1969 , una afirmación que Bowie rechazó. La letra tiene una carga religiosa y política. [1] Si bien Pegg cree que es una canción excelente, la encuentra agobiada por una "producción demasiado elaborada". Bowie admitió más tarde que la demo era superior. [21] La reelaboración de "Don't Look Down" está influenciada por la música reggae. Bowie lo había intentado de diferentes maneras, incluido el jazz rock , la marcha y el ska , y finalmente se decidió por el reggae. [22] O'Leary descubrió que la versión de Bowie despojaba del poder a la original de Pop. [1] En cuanto a la letra, Bowie reflexiona sobre lo efímero que puede ser el estrellato. [23]
La versión de Bowie de "God Only Knows" incorpora cuerdas y saxofón, y canta su voz en un tono suave. Aunque Bowie defendió su grabación en una entrevista contemporánea de 1984 con Charles Shaar Murray , sus biógrafos la ridiculizaron como "nadir" y una de las peores grabaciones de toda su carrera. [1] [5] [24] Para "Tonight", Bowie eliminó la introducción hablada original de Pop, creyendo que era una "cosa idiosincrásica [de Pop] que parecía no ser parte de mi vocabulario". [20] Su versión, un dueto con Tina Turner, está influenciada por el reggae; su voz se coloca baja en la mezcla. [1] A pesar de que en su mayoría se tiene en baja estima, [25] Kurt Loder de Rolling Stone en ese momento elogió la versión de Bowie, llamándola "una de las pistas más vibrantes y hermosas que haya grabado". [26]
«Neighborhood Threat» tiene un sonido de guitarra más pesado que el original de Pop, aunque Pegg dice que la versión de Bowie carece de la «percusión cargada de fatalidad y la atmósfera de pared de sonido» del original. [27] El propio Bowie expresó más tarde su arrepentimiento por haber versionado la canción, calificándola de «desastrosa». [9] «Blue Jean» es generalmente considerada como la mejor canción del álbum. [5] [28] [29] Según O'Leary, es un «regreso animado» a los artistas de los años 50 y 60, particularmente a Eddie Cochran . [1] Más tarde, Bowie la denominó «rock 'n' roll sexista», pero Buckley la llama una «buena canción pop», aunque «ligeramente común y corriente para los estándares de Bowie». [5]
"Tumble and Twirl" relata las hazañas de Bowie y Pop durante sus vacaciones en Bali y Java al concluir el Serious Moonlight Tour. [20] [10] Bowie sintió que, líricamente, el trabajo de Pop se destacó más en la pista. Pegg encuentra que su música recuerda a la música del mundo , que Bowie exploró en Lodger de 1979. [30] En la portada de "I Keep Forgettin ' ", Bowie dijo en ese momento que "siempre quiso hacer esa canción". [31] Los biógrafos la tienen en baja estima. [1] [5] [31] "Dancing with the Big Boys" trata, según Bowie, sobre el "pequeño" aplastado por "estructuras corporativas opresivas". La letra fue tomada de una lista de letras no utilizadas. [10] Con muchos efectos de estudio, [1] Pegg dice que presagia lo que Bowie exploraría en Never Let Me Down de 1987 . Bowie ha dicho que es el "mejor ejemplo" de lo que estaba tratando de lograr en Tonight : [32]
Hay un sonido particular que busco y que todavía no he conseguido del todo... Creo que me acerqué bastante a él en "Dancing with the Big Boys"... Me volví muy musical en los últimos años, intentando escribir musicalmente y desarrollar cosas como se hacía en los años cincuenta. Me mantuve alejado de la experimentación. Ahora, creo que debería ser un poco más aventurero. Y en "Big Boys", Iggy y yo nos alejamos de todo eso para una canción, y se acercó más al sonido que estaba buscando que cualquier otra cosa. [20]
Mick Haggerty , el diseñador de las ilustraciones de Let's Dance (y posteriormente de Never Let Me Down ), hizo lo mismo para Tonight . [33] Presenta a un Bowie pintado de azul con el pelo teñido de marrón oscuro, contra un fondo de pintura al óleo y flores. Varios comentaristas lo han comparado con las obras de Gilbert & George . [5] [6] [16] Para el diseño, Bowie le pidió a Haggarty que creara "algo heroico", señalando la pintura de Vladimir Tretchikoff de una mujer china de piel azul como referencia. [33] La obra de arte recibió críticas mixtas. Cap Blackard de Consequence of Sound encontró la obra de arte como una de las portadas "más genuinamente hermosas" de Bowie. [33] Más negativamente, Buckley argumentó que por primera vez, una de las portadas de Bowie no era innovadora, sino "satíricamente común y corriente". [5] El crítico Paul Du Noyer dijo más tarde: "Si miras las portadas de los álbumes y la forma en que está vestido, parece un hombre que se ha dejado diseñar por otros en lugar de reinventarse a sí mismo, que es lo que proverbialmente siempre ha hecho". [5]
"Blue Jean" fue lanzado como el primer sencillo el 10 de septiembre de 1984, [34] respaldado por "Dancing with the Big Boys". [35] Fue un éxito comercial, alcanzando el puesto número seis en el Reino Unido y el número ocho en los EE. UU., [36] principalmente promocionado con un elaborado cortometraje de 21 minutos dirigido por Julien Temple. Parcialmente inspirado por el video de " Thriller " de Michael Jackson , Jazzin' for Blue Jean fue filmado en agosto de 1984 y presenta a Bowie en papeles duales: como Vic, un hombre con el ojo puesto en una chica y como Screaming' Lord Byron, una extravagante estrella de rock cuyo próximo concierto le proporciona al hombre una cita. Bowie interpreta "Blue Jean" como Byron hacia el final de la película; un video musical más corto para "Blue Jean" fue filmado unos días después. Bowie y Temple trabajaron juntos nuevamente en la película de 1986 Absolute Beginners . [37]
EMI America Records lanzó Tonight el 24 de septiembre de 1984, [38] nueve meses después del final del Serious Moonlight Tour. [39] El 21 de noviembre, el álbum se convirtió en el primero de Bowie en ser lanzado en formato CD , exclusivamente en Japón. [40] Después de los éxitos del álbum y gira anteriores, y su aparición en la película Merry Christmas, Mr. Lawrence (1983), Tonight continuó la racha de éxitos comerciales de Bowie, [5] [6] alcanzando el número uno en el UK Albums Chart y el Dutch Album Top 100. [ 41] [42] También alcanzó el número tres en Japón, [43] Noruega y España, [44] [45] cuatro en Australia, [46] Canadá, [47] Nueva Zelanda y Suecia, [48] [49] siete en Italia, [50] ocho en Austria, [51] Suiza y Alemania Occidental, [52] [53] y nueve en Finlandia. [54] No tuvo tanto éxito en los EE. UU. como Let's Dance , [6] pero alcanzó el puesto número 11 en la lista Billboard Top 200 Albums . [55]
La canción principal fue lanzada como el segundo sencillo del álbum en noviembre de 1984, respaldada por "Tumble and Twirl". [35] Sin un video de apoyo, el sencillo se estancó en las listas, alcanzando el puesto número 53 tanto en el Reino Unido como en los EE. UU. [56] Un remix de "Loving the Alien" fue lanzado como el tercer y último sencillo en mayo de 1985, con un remix de "Don't Look Down" como lado B. [35] Se estancó en las listas del Reino Unido en el puesto número 19. Fue promocionado por un video codirigido por David Mallet , en el que aparece Bowie interpretando la canción en un escenario al estilo de Escher , en un momento apareciendo en azul similar a la portada del álbum. [57]
Tras su lanzamiento, Tonight fue recibido con reacciones mayoritariamente negativas, aunque recibió algo de atención positiva. [61] Murray elogió la "vertiginosa variedad de estado de ánimo y técnica" del disco en NME , [62] mientras que Billboard dijo que "el [Bowie] de una vez y del futuro da otro giro, guardando un dance-rock más apasionado y vanguardista para el segundo lado mientras arroja el foco sobre baladas sorprendentemente moderadas y rock de medio tiempo". [6] Cash Box también fue positivo, destacando una serie de canciones fuertes y afirmando que Bowie "no pierde nada de su composición única y su audacia vocal" con un álbum que se encuentra en la "misma línea comercial" que Let's Dance . [63]
Otros críticos lo criticaron por su falta de creatividad. [20] Ian Birch de Smash Hits sintió que Tonight carecía de dirección y se refirió a él como "una mezcla incómoda de estilos". [59] En Rolling Stone , Loder dijo: "Este álbum es un desperdicio, y David Bowie lo sabe". [26] Eleanor Levy de Record Mirror también lo calificó de decepcionante para los estándares de Bowie: una colección no cohesiva de canciones buenas y malas. [58] Más positivamente, Jon Pareles de The New York Times disfrutó de las interpretaciones de Bowie de las pistas de Iggy Pop, particularmente "Neighborhood Threat" y "Tonight". [23]
[ Tonight ] no tenía ningún concepto detrás, era solo una colección de canciones. Sonaba como desordenado, no se mantenía bien unido en absoluto... aunque si sacas una canción de contexto y la tocas, suena bastante bien. Pero si la tocas como un álbum no funciona, y eso fue desafortunado. [6]
—David Bowie reflexionando sobre Tonight en 1987
Casi inmediatamente después de su lanzamiento, Bowie dio pocas entrevistas de prensa para Tonight y parecía casi disculparse. [1] En una entrevista dijo: "Supongo que quería poner mi ser musical en un área similar, seria y saludable, pero no estoy seguro de que eso fuera algo muy inteligente de hacer". [6] Comenzó una serie de proyectos diversos a fines de 1984 que se aventuraron en 1985, comenzando con la colaboración con Pat Metheny Group en " This Is Not America ", para el álbum de la banda sonora de la película The Falcon and the Snowman . [1] [5] Actuó en Live Aid , colaboró con Mick Jagger en " Dancing in the Street " y compuso canciones para las películas de 1986 Absolute Beginners y Labyrinth , ambas protagonizadas por Bowie. [64]
Bowie más tarde se distanció de su período de 1984-1987 tras el rechazo crítico de Never Let Me Down , [6] y reconoció que Tonight no era uno de sus trabajos más fuertes. [65] En 1989, declaró que ambos trabajos tenían "un gran material que se redujo a un nivel de producto", creyendo que las demostraciones eran superiores en comparación con las grabaciones de estudio. [66] Cuatro años más tarde, dijo que era indiferente sobre lo que estaba haciendo y "dejó que todos le dijeran qué hacer". [6]
En retrospectiva, Tonight es generalmente considerado uno de los peores lanzamientos de Bowie. [b] Varios críticos han descrito el álbum como una "bolsa mixta" con solo unas pocas canciones destacadas, a saber, "Loving the Alien" y "Blue Jean", [75] [73] [76] [77] y sintieron que el material era inferior a Let's Dance . [17] [78] Otros sintieron que el disco carecía del riesgo creativo que definió los trabajos anteriores de Bowie. [79] [77] [80] Perone argumenta que el álbum se destaca como una colección inconsistente de canciones individuales en lugar de un álbum cohesivo. [19] Entre las críticas negativas, el autor Christopher Sandford lo llamó el "primer fracaso de estudio serio de Bowie desde los días de ' The Laughing Gnome ' [1967]"; [72] Buckley y Rob Sheffield se refirieron a Tonight como un desastre "[casi] artístico" y "que congela la carrera", respectivamente; [5] [81] y O'Leary lo desestimó como "una bolsa de chatarra inmaculadamente rancia en la que un sencillo de éxito estaba metido en una pila de portadas", y se encontraba "entre los discos [número uno] menos queridos de su época". [1]
Sin embargo, muchos comentaristas han mostrado su aprecio por Tonight , creyendo que se lo pasa por alto. [16] Los defensores del álbum incluyen a Thomas Inskeep de Stylus Magazine , quien argumentó en 2005 que es "un álbum mucho mejor de lo que crees". Escribió que en una década "tremendamente inconsistente" de material bueno y malo pero "nunca aburrido", los fracasos de Tonight "no son aburridos". [18] Otro defensor fue Yo Zushi del New Statesman , quien dijo en 2016 que "ningún álbum que comienza con la obra maestra de siete minutos 'Loving the Alien' y contiene el rockero 'Blue Jean' debería haber recibido la paliza que recibió". [82] Ben Jardine de la revista Under the Radar cuestionó que "Loving the Alien" presagiara la "teatralidad vocal" y los elementos narrativos de ciencia ficción de Blackstar de 2016 , y que este y otros temas del álbum suenan mejor décadas después de su lanzamiento original. Jardine también dijo que Tonight , al igual que otros discos de Bowie de los años 1980, eran parte integral de su discografía general: "Todo en la ilustre carrera de Bowie se construyó sobre lo que vino antes". [83] Pegg considera que, a pesar de sus defectos, Tonight es un disco "más interesante y gratificante" que su predecesor. Considera que las interpretaciones reggae de Bowie de "Don't Look Down" y la canción principal "sorprendentemente exitosas", y las dos pistas escritas por Bowie como de una sólida composición, concluyendo que fue el primer álbum de Bowie que estaba "manifiestamente atrasado para su tiempo". [6]
En 1995, Virgin Records reeditó el álbum en CD con tres pistas adicionales, todas ellas sencillos de bandas sonoras a las que Bowie contribuyó en los años inmediatamente posteriores al lanzamiento del álbum. [84] EMI reeditó el álbum en 1999 (con sonido remasterizado digitalmente de 24 bits y sin pistas adicionales). [85]
En 2018, Tonight fue remasterizado para el box set Loving the Alien (1983-1988) lanzado por Parlophone , con otros discos en el set que incluyen remixes y caras B del álbum. [7] El álbum fue lanzado en formatos de CD y vinilo, como parte de esta compilación y luego por separado el año siguiente. [86]
Adaptado de las notas del álbum Tonight y de la revista International Musician . [11] [12]
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