Imaginos es el undécimo álbum de estudio de labanda de rock estadounidense Blue Öyster Cult . Fue lanzado en 1988 y fue su última grabación con su sello discográfico original , CBS/Columbia Records .
El álbum tardó casi ocho años en completarse y originalmente estaba destinado a ser el primero de una trilogía de álbumes en solitario del baterista y compositor de Blue Öyster Cult, Albert Bouchard . Bouchard fue despedido en agosto de 1981, y CBS rechazó el álbum en 1984, pero finalmente se publicó una versión reelaborada como producto de la banda. Muchos músicos invitados contribuyeron al proyecto durante este lapso de ocho años, incluidos Joe Satriani , Aldo Nova y el guitarrista de The Doors , Robby Krieger , pero algunos miembros de la banda apenas participaron en el proceso de grabación. Por lo tanto, Imaginos a menudo se considera más como un proyecto del productor y letrista Sandy Pearlman que como un verdadero álbum de la banda.
Imaginos entrelaza guiones y poemas de Pearlman, que datan de la segunda mitad de la década de 1960, en un álbum conceptual y ópera rock sobre una conspiración alienígena que se materializa a fines del siglo XIX y principios del XX a través de las acciones de Imaginos, un agente del mal. El cuento combina elementos de la literatura gótica y la ciencia ficción y está fuertemente inspirado en la obra de H. P. Lovecraft . Subtitulado "un cuento para dormir para los hijos de los condenados", [2] tiene una trama intrincada cuyas letras a menudo oscuras contienen muchas referencias históricas, lo que provoca especulaciones por parte de fanáticos y críticos. A menudo se considera uno de los álbumes más pesados lanzados por Blue Öyster Cult, su música más parecida al heavy metal que al hard rock melódico y comercial de sus dos trabajos anteriores. Las bajas ventas de esos álbumes resultaron en la presión del sello discográfico sobre la banda que llevó a su disolución en 1986; un regreso posterior presentó solo a tres miembros de la formación clásica.
El álbum recibió algunas críticas positivas, pero no fue un éxito comercial, y Columbia Records rescindió su contrato con Blue Öyster Cult al finalizar la gira Imaginos. Albert Bouchard, excluido del proceso de grabación de Imaginos tras el rechazo inicial de Columbia Records, emprendió acciones legales contra la banda y el sello para proteger sus derechos como autor y productor del álbum. Blue Öyster Cult siguió actuando y siguió siendo una atracción en vivo, pero pasaron diez años antes de que lanzaran un álbum de nuevas canciones.
El concepto y el personaje de Imaginos fueron creados originalmente por el joven Sandy Pearlman para una colección de poemas y guiones llamada The Soft Doctrines of Imaginos (a veces reportada como Immaginos [3] ), escrita a mediados de la década de 1960 [4] durante sus años de formación como estudiante de antropología y sociología en la Universidad de Stony Brook , la Universidad de Brandeis y The New School . [5] Pearlman combinó referencias culturales aprendidas en sus estudios con elementos de la literatura gótica y la ciencia ficción , y creó una historia secreta sobre el origen de las dos guerras mundiales . [6] El propio Pearlman declaró su predilección por el autor estadounidense de ficción extraña " H.P. Lovecraft y otros escritores de ese tipo", [6] así como por los libros sobre guerra moderna y conspiraciones. [7]
Establecido en 1967 como crítico de la influyente revista musical estadounidense Crawdaddy!, [ 8] Pearlman también fue el mentor, manager y productor de la banda Soft White Underbelly, [9] que, después de varios cambios de nombre, se convirtió en Blue Öyster Cult , un término tomado del guion de Imaginos . [10] Las rimas adaptadas y enmendadas de Pearlman, junto con los escritos arcanos de su amigo y colega Richard Meltzer , se usaron como letras para la mayoría de las primeras canciones de la banda; el músico y escritor Lenny Kaye recuerda en su introducción a la edición remasterizada de su primer álbum que "la banda guardaba una carpeta llena de asociaciones de palabras de Meltzer y Pearlman en su sala de ensayo, y la hojeaba, poniendo fragmentos en música". [11] Los fragmentos del guion de Imaginos están dispersos fuera de contexto a lo largo de las canciones de los primeros cuatro álbumes, donde los significados originales se pierden para los oyentes que desconocen el panorama general. [12] El misterio resultante alimenta la fascinación de los fans por la música de Blue Öyster Cult, [13] y es responsable de su reputación como "la banda de heavy metal más inteligente del mundo". [14] Mucha especulación de los fans se centra en la relación de las letras con la historia de Imaginos , [15] mientras que la reticencia deliberada de Pearlman y su engaño al revelar sus fuentes solo aumenta la oscuridad del asunto. [7] Durante el primer período de actividad de la banda, el tema de la conspiración alienígena se volvió más definido y predominante en la mente de su autor, [16] hasta el punto de que las notas en la portada de su álbum de 1974 Secret Treaties se referían a la historia secreta concebida por Pearlman, [17] mientras que sus canciones " Astronomy " y "Subhuman" contenían letras completamente dedicadas a la trama de Imaginos . [16] [18]
La banda buscó separarse creativamente de Pearlman a finales de los años 1970; [13] [19] evitaron sus letras y conceptos y se negaron a grabar un álbum enteramente dedicado a Imaginos, [20] pero finalmente regresaron a su material para las letras de "Shadow of California" (de The Revölution by Night de 1983) [21] y "When the War Comes" (de Club Ninja de 1985). [22] Pearlman y Albert Bouchard esperaban grabar un álbum así, y ya en 1972 habían comenzado a escribir canciones directamente inspiradas en la historia de Imaginos. [3] No obstante, con la excepción de los extractos utilizados para las letras de las canciones, el texto de The Soft Doctrines of Imaginos sigue siendo hasta el día de hoy en gran parte desconocido e inédito.
El éxito comercial del sencillo « (Don't Fear) The Reaper » en 1976, [23] [24] [25] y una serie de discos de Platino y Oro en los años siguientes, [26] ejercieron presión sobre la banda ya que su sello, Columbia Records , esperaba que repitieran estos éxitos. [27] A pesar de las buenas ventas del álbum Fire of Unknown Origin [26] y del sencillo « Burin' for You », [28] en agosto de 1981 los conflictos y el estrés acumulado en más de diez años de cohabitación llevaron al despido del baterista Albert Bouchard, miembro fundador y un importante contribuyente a la composición y el sonido del grupo, supuestamente por comportamiento inestable. [29] [30] La relación entre los antiguos compañeros de banda se mantuvo tensa en los años siguientes. Viejas disputas resurgieron durante una corta gira de reunión con la formación original en 1985, [31] con el resultado de que nadie en la banda aceptó a A. Bouchard de regreso en Blue Öyster Cult. [32] Sin embargo, A. Bouchard todavía esperaba ser reinstalado en la banda a través de su trabajo realizado para Imaginos . [33] [34]
La salida de Albert Bouchard inició una rotación de personal en la antigua lista estable de la banda, [35] que para 1986 dejó solo a Eric Bloom y Donald "Buck Dharma" Roeser como miembros originales. Allen Lanier se fue en 1985 durante las sesiones de grabación de Club Ninja , insatisfecho con la música [36] y molesto por la presencia de Tommy Zvoncheck como su reemplazo, [37] mientras que Joe Bouchard renunció poco después del lanzamiento de ese álbum para buscar diferentes oportunidades profesionales, tocar otros géneros musicales y establecerse en su vida familiar. [37] [38] El lanzamiento de dos costosos álbumes de estudio en 1983 y 1985, que recibieron una respuesta crítica generalmente mala y se vendieron mal, [39] arruinó la relación con su exigente sello discográfico y dejó a la banda con poco apoyo y muy pocas ideas sobre cómo continuar con sus carreras. [35] Como resultado, "en el verano de 1986, la banda se separó semioficialmente", explicó Bloom en una entrevista a la revista musical británica Kerrang! en 1988. [35] La formación final de 1986 incluía a Bloom, Roeser, Tommy Zvoncheck en teclados, Jon Rogers en bajo y Jimmy Willcox en batería. [40]
Los esfuerzos de Pearlman y Steve Schenk como managers fueron recompensados cuando Blue Öyster Cult fue contratado para algunos conciertos en Grecia en julio de 1987. [41] Después de un descanso de nueve meses, la banda volvió a la actividad y Allen Lanier se reincorporó. [35] [42] Los shows europeos fueron un éxito, y la formación reformada de Bloom, Roeser, Lanier, Jon Rogers y el baterista Ron Riddle [43] trabajaron bien juntos en el escenario. [35] [42] Blue Öyster Cult regresó a la carretera en 1987 y 1988 con renovado entusiasmo, [44] [45] pero sin un nuevo álbum para promocionar, hasta el lanzamiento de Imaginos .
Imaginos fue concebido como una ópera rock que se publicaría como una trilogía de álbumes dobles , con una trama que abarca unos doscientos años de historia, desde principios del siglo XIX hasta finales del XX. [35] Este álbum representa una versión abreviada del primer volumen de esa trilogía planeada, pero con las canciones dispuestas fuera de orden, lo que hace que la historia sea más difícil de comprender. [33] Incluso cuando las letras de las canciones se analizan en el orden cronológico que idearon los autores [46] y se sigue en esta sección, la progresión narrativa es escasa y el contenido a menudo difícil de descifrar para el lector casual. [15] Sin embargo, gracias a varios comentarios en entrevistas de Pearlman y Bouchard, y las extensas notas de la funda de Pearlman que se publicaron con el lanzamiento original, es posible reconstruir la historia en gran medida.
Aunque a menudo se hace referencia a él como un sueño, [2] [47] el concepto detrás de Imaginos es lo que Pearlman describió como "una interpretación de la historia: una explicación del inicio de la Primera Guerra Mundial , o una revelación de sus orígenes ocultos", [35] que elaboró sobre elementos de la mitología , la sociología, la alquimia , la ciencia y el ocultismo . Esta "combinación de historia de terror y cuento de hadas" [4] cita hechos y personajes históricos, y está llena de referencias cultas a civilizaciones antiguas en una teoría de la conspiración de proporciones épicas, cuyo tema es la manipulación del curso de la historia humana.
En el centro de esta historia se encuentran Los Invisibles, un grupo de siete seres adorados por los nativos de México y Haití antes de la llegada de los colonizadores españoles en el siglo XVI, identificados por algunos fanáticos como los Loa de la religión vudú . [48] La naturaleza de Los Invisibles no está clara, aunque se insinúa que pueden ser extraterrestres, [35] o seres similares a los Grandes Antiguos en las obras de HP Lovecraft. [48] Una interpretación de la letra de la canción "Astronomy" [49] por parte de algunos fanáticos sugiere que la estrella Sirio tiene un significado astrológico particular para Los Invisibles, con pistas que la identifican como su lugar de origen; [15] es durante los llamados Días Caninos de agosto, cuando Sirio está en conjunción con el Sol, que su influencia sobre la humanidad está en su apogeo. [15] Al influir sutilmente en las mentes de los hombres, se dice que los seres están "jugando con nuestra historia como si fuera un juego", [35] afectando los acontecimientos de la historia mundial a lo largo de los siglos. Durante los tres siglos posteriores al descubrimiento europeo del Nuevo Mundo, este juego se desarrolla mientras el deseo de oro se utiliza para transformar a España en la potencia dominante en Europa, solo para ser usurpada por Inglaterra en el siglo XVII y más tarde, a través de la tecnología, [2] por otras naciones ( "Les Invisibles" ).
La historia principal comienza en agosto de 1804, [50] con el nacimiento de un "niño modificado" [2] llamado Imaginos, en el estado estadounidense de New Hampshire . [50] Debido al significado astrológico del lugar y la hora de su nacimiento, el hermafrodita [51] Imaginos es de particular interés para Los Invisibles, quienes comienzan a investirlo con habilidades sobrehumanas mientras es joven. [2] Sin darse cuenta de su verdadero destino o naturaleza, el joven Imaginos descubre que aparentemente es capaz de cambiar su apariencia a voluntad [35] y ver el futuro ( "Imaginos" ). [2] Cuando el niño se convierte en adulto, se ve afectado por la pasión por los viajes y, presentándose como un aventurero, [2] se propone explorar Texas [50] y la frontera occidental, llegando a Nueva Orleans en 1829. [2] Es allí donde tiene una visión que le implora que viaje a México en busca de un artefacto "perdido, último y luminoso, marcado en el cielo pero nunca encontrado". [52] Imaginos se une a la tripulación de un barco que viaja a la península de Yucatán , pero mientras pasa por el Golfo de México , el barco se encuentra con una tormenta anormal de la que sus visiones no le advirtieron ( "Del Rio's Song" ). El barco se hunde con la mayor parte de su tripulación, e Imaginos, medio muerto, llega a la orilla y los otros sobrevivientes lo dan por muerto. Mientras yace moribundo "en una orilla donde los bancos de ostras parecen lujosos como el plumón", [53] Imaginos es abordado por una sinfonía de voces que se identifican como Les Invisibles. La verdadera naturaleza de Imaginos se le revela, y se le informa que las circunstancias de toda su vida han sido manipuladas para llevarlo a ese momento específico en el tiempo. Habiéndose explicado a él, le ofrecen una opción: morir como humano o vivir como su sirviente ( "Blue Öyster Cult" ). [35] Imaginos acepta su oferta y es resucitado de entre los muertos por el Culto de la Östra Azul, los sirvientes de Les Invisibles. [2] Es incluido en el culto y recibe un nuevo nombre: Desdinova, "Luz Eterna". [2] Se da cuenta de que su descendencia y el origen de sus poderes proviene de las estrellas donde viven sus amos y se da cuenta de su papel en la creación de la historia ( "Astronomía" ). [35]
A partir de este momento, Imaginos se convierte en un instrumento de manipulación de la historia humana por parte de Los Invisibles. Durante los siguientes sesenta y tres años, se insinúa en el mundo de la política europea. Utiliza su habilidad para cambiar de identidad para ocupar el lugar de funcionarios de alto rango, cuyos cargos utiliza para hacer realidad la voluntad de Los Invisibles ( "Soy de quien me advertiste" ), introduciendo nuevos conocimientos y tecnología en el mundo desprevenido ( "El asedio y la investidura del castillo del barón Von Frankenstein en Weisseria" ). [54] A través del cambio de forma, Imaginos vive como hombre y como mujer , utilizando el nombre de Desdinova para su personaje femenino [55] que en algún momento asume el cargo de ministro de Asuntos Exteriores. [56]
En 1892, Imaginos vive en una mansión en Cornwall y tiene una nieta de nueve años. [57] Habiendo pasado en ese momento varias décadas estudiando misticismo y astrología , [57] Imaginos descubre que el ascenso de la Inglaterra isabelina como superpotencia coincidió con la adquisición por parte de John Dee de un espejo mágico de obsidiana de México, que sirve como puente entre el mundo alienígena de Los Invisibles y el nuestro, y los medios para difundir su influencia en la Tierra. [2] Algunos fanáticos ven las acciones de Los Invisibles a favor de Inglaterra contra España como una especie de venganza por el exterminio por parte de los conquistadores de sus adoradores en América Central, mientras que otros ven su intervención como solo una parte del misterioso plan llevado a cabo por las entidades alienígenas a través de los siglos ( "En presencia de otro mundo" ). [15]
Con esta revelación en mente, Imaginos decide que ha llegado el momento de volver a intentar su misión abortada a México. [57] El 1 de agosto de 1892, zarpa a bordo de un "barco encantado" [57] que, a pesar de "tormentas en tierra y tormentas en el mar", [57] lo entrega fielmente a México. Después de varios meses explorando las selvas de Yucatán, encuentra una pirámide maya sin descubrir . [2] Después de un largo pasaje al interior de la pirámide, descubre una cámara tallada en jade sólido, [2] en la que encuentra la "Magna de la Ilusión", un gemelo del espejo mágico de Dee. Escabulléndose con el artefacto, [2] regresa a Cornualles un año después del día de su partida, que coincide con el décimo cumpleaños de su nieta. [57] Imaginos le da el espejo a la joven como regalo de cumpleaños, [2] y durante los siguientes 21 años se queda acumulando polvo en su ático, envenenando silenciosamente las mentes de los líderes europeos. [2] En 1914, "estalla la Primera Guerra Mundial. Una enfermedad con una larga incubación" ( "Magna of Illusion" ). [2]
Las dos canciones excluidas del lanzamiento final introdujeron más elementos a la trama. "Gil Blanco County", una canción con música escrita por Allen Lanier para Soft White Underbelly a fines de la década de 1960 y grabada en el álbum inédito Elektra del Stalk-Forrest Group (ahora disponible como St. Cecilia: The Elektra Recordings ), [58] tiene letras cortas y elusivas que aparentemente detallan el escape de Imaginos de Texas a Arizona . [59] La otra canción, "The Girl That Love Made Blind", es una composición de Albert Bouchard que explica que los poderes de Imaginos incluyen la capacidad de moverse "en y a través del tiempo", [60] asumiendo diferentes identidades en cada momento de la historia.
Albert Bouchard comenzó a escribir música para Imaginos luego del lanzamiento del primer álbum de la banda en 1972. [3] Ya en 1975 había planes para lanzar un álbum conceptual dedicado a los guiones de Pearlman, pero el material no estaba listo. [61] [62] Todas las canciones habían sido escritas en 1977, con la participación de varios miembros de la banda, [35] y al menos cuatro de ellas ("Astronomy", "In the Presence of Another World", "I Am the One You Warned Me Of", "Imaginos") fueron completadas y demos durante las sesiones de grabación del álbum Spectres . [62] Albert Bouchard grabó demos de las otras pistas y permanecieron en varias etapas de desarrollo durante los años siguientes, con la banda desinteresada en seguir con el proyecto Imaginos que Albert Bouchard y Sandy Pearlman habían estado proponiendo insistentemente. [16]
Después del despido de Albert Bouchard de Blue Öyster Cult en 1981, él y Pearlman trabajaron en el material, habiendo conseguido un adelanto de Columbia Records [16] [35] gracias a las demos parcialmente cantadas por Eric Bloom. [16] El concepto inicial de una trilogía de álbumes dobles, en gran parte basado en música escrita durante los muchos años de actividad de la banda [63] y en letras de Pearlman adaptadas y reescritas vinculadas por la historia de Imaginos, [64] se refleja en los títulos provisionales: Acto I: Imaginos , [35] Acto II: Alemania Menos Cero y Contando [35] (también conocido como Bombas sobre Alemania y Tiempo de Media Vida ), [63] y Acto III: La Reforma Mutante . [35] Estos fueron pensados como álbumes en solitario de Albert Bouchard, un spin-off de la discografía principal de Blue Öyster Cult, [35] [65] aunque la opinión de algunos fanáticos sostiene que Columbia Records había tenido la intención desde el principio de que las grabaciones dieran como resultado un nuevo álbum de Blue Öyster Cult. [3]
Albert Bouchard y Pearlman montaron la grabación de las pistas básicas para el primer álbum de la trilogía en junio de 1982, con los ingenieros de sonido Corky Stasiak y Paul Mandl en Kingdom Sound Studios en Long Island, Nueva York , [66] y en The Boogie Hotel, [67] un estudio propiedad de la banda de boogie rock Foghat y ubicado en una gran mansión victoriana en Port Jefferson, Nueva York . [68] Al mismo tiempo y en las mismas instalaciones, Blue Öyster Cult grababa el álbum The Revölution by Night con el productor Bruce Fairbairn . [58] Albert Bouchard cantó la voz principal y tocó la guitarra en todas las pistas, acompañado por:
Los solos de guitarra de Robby Krieger de The Doors , [78] que había tocado en vivo con Blue Öyster Cult en Extraterrestrial Live , y las partes de guitarra de Aldo Nova y el fallecido Kevin Carlson, guitarrista de Aldo Nova Band, también deben atribuirse a estas sesiones de grabación. [77] Según Bouchard, Jeff Kawalik, Corky Stasiak, Helen Wheels, Glen Bell, Peggy Atkins y Casper McCloud estaban entre los vocalistas de fondo no acreditados que participaron en estas sesiones. [3]
Tenían grupos de personas que hacían coros y también docenas de teclistas. Fue un proyecto muy largo y complejo.
Joe Bouchard [75]
Allen Lanier, Joe Bouchard y Donald Roeser contribuyeron con partes instrumentales y coros a las pistas como invitados. [35] [77] Estas siguen siendo las únicas contribuciones de Lanier y Joe Bouchard a Imaginos . [13] [75] Las quejas de Columbia Records sobre la voz principal de Albert Bouchard lo empujaron a financiar múltiples grabaciones con pruebas de cantantes, incluidos Jon Rogers y Joey Cerisano , [33] cuyas interpretaciones en algunas canciones se usaron para la mezcla final del álbum en 1988. [2] Las nuevas grabaciones, las sobregrabaciones de otros músicos no acreditados y la mezcla duraron hasta 1984. Los músicos involucrados en esta segunda fase de grabación incluyeron al futuro tecladista de BÖC Tommy Zvoncheck, [79] que ya había tocado con Clarence Clemons , Public Image Ltd y The Dream Syndicate . [80]
Un producto casi terminado que comprendía más de noventa minutos de música y cuyos trece temas incluían versiones reorganizadas de «Astronomy» y «Subhuman» (retitulada «Blue Öyster Cult»), «Gil Blanco County», la balada «The Girl That Love Made Blind» y un par de corales , [81] fue presentado a los ejecutivos de Columbia Records en 1984. Rechazaron el álbum y decidieron archivarlo, oficialmente debido a la voz de Albert Bouchard [16] y la falta de perspectivas comerciales. [33]
A pesar de la firme intención de Sandy Pearlman y Albert Bouchard de rescatar el proyecto, las grabaciones permanecieron inacabadas e intactas durante más de dos años [16] debido a la falta de financiación. [82] Mientras luchaba con la larga, compleja y costosa producción del álbum Club Ninja de Blue Öyster Cult , Pearlman se asoció con Daniel J. Levitin , director de A&R del sello punk local 415 Records , [83] con quien compartía intereses académicos en neurociencia . [84] En 1986, Pearlman alquiló el Estudio C de Hyde Street Recording Studios de San Francisco y lo bautizó como Alpha & Omega Studios . [85] Pearlman y Levitin produjeron varias bandas allí, y Pearlman subarrendó el estudio a otros productores. [85] En septiembre de 1986, cuando las pobres ventas de Club Ninja resultaron en un fracaso comercial [86] y el grupo se disolvió, la falta de material nuevo de la banda en el futuro previsible impulsó a Pearlman a proponer Imaginos a Columbia Records como un nuevo álbum de Blue Öyster Cult. [33] Obtuvo un pequeño presupuesto del sello discográfico para remezclar el álbum y agregar las voces de Roeser y Bloom, cantantes de todos los éxitos producidos por Blue Öyster Cult. [16]
Con Imaginos nuevamente en proceso a fines de 1986, [33] el manager de la banda Steve Schenk contactó a Albert Bouchard para obtener las grabaciones originales que aún poseía. [33] Pearlman, con la ayuda de los ingenieros Paul Mandl y Steve Brown, [2] pasó su tiempo limpiando, reorganizando y remezclando las grabaciones originales, utilizando tecnología de punta [85] y las colaboraciones de músicos de estudio. El guitarrista virtuoso Joe Satriani financió la grabación de su segundo álbum, Surfing with the Alien , a través de su trabajo en Imaginos . [81] [87] De manera similar, el guitarrista de thrash metal Marc Biedermann, cuya banda Blind Illusion estaba grabando en Hyde Street Studios, mezcló el álbum The Sane Asylum en el estudio de Pearlman a cambio de su colaboración. [88] [89] Biedermann declaró en una entrevista de 2008 que "tocó más guitarra principal en ese álbum que Buck Dharma". [89] Roeser fue a California a principios de 1987 para grabar su voz principal y algunas partes de guitarra, [35] mientras que Tommy Zvoncheck, todavía miembro de Blue Öyster Cult, volvió a grabar la mayoría de los teclados del álbum. [77] Las últimas partes grabadas fueron las voces principales de Eric Bloom, [90] que estaba en el estudio a principios de 1988. [91] Donald Roeser resumió más tarde su participación tardía y la de Bloom en la realización del álbum diciendo " Imaginos fue nuestra separación de caminos. Eso fue algo que Eric y yo acordamos hacer, en cierto modo, por respeto a Sandy y el esfuerzo que hizo con Imaginos ". [92]
El álbum tal como se imaginó y el álbum tal como se lanzó tienen poca relación entre sí. La versión final de Imaginos es casi cuarenta minutos más corta que la primera versión de 1984 y tiene dos canciones menos, pero como explicó Pearlman, "nos quedamos sin dinero y no pudimos hacer todo". [35] La sección rítmica de la grabación original se mantuvo prácticamente intacta, [20] pero muchas guitarras y la mayoría de los teclados y voces principales se volvieron a grabar o mezclar. El orden de las canciones se alteró con respecto a la cronología fija, posiblemente debido a la intervención de los ejecutivos del sello para tener un producto comercialmente más atractivo. [3] [46] La definición del álbum en las notas de la portada como un "mito de acceso aleatorio (donde) todo sucede a la vez", [2] parece para muchos una justificación póstuma para el orden de las canciones mezclado. [46] Imaginos no contiene baladas ni un sencillo comercial inmediatamente reconocible, [33] y su música suele considerarse la más pesada producida por Blue Öyster Cult, el mejor intento de la banda de producir un álbum de heavy metal . [93] [94] Los críticos y los fans señalan elementos de rock progresivo también presentes en la música, que crean una atmósfera oscura y "ominosa" [33] que encaja con el contenido oscuro de las letras de las canciones. [95] [96] [97]
El artista Greg Scott, que había proporcionado las portadas de los álbumes de Blue Öyster Cult Fire of Unknown Origin , Extraterrestrial Live y The Revolution by Night , trabajó con Sandy Pearlman durante varios meses en 1984 para preparar pinturas inspiradas en la saga Imaginos para la portada desplegable del esperado álbum doble. [98] "Y nada de eso se vio nunca, porque estaba archivado", comentó Scott en una entrevista con el periodista canadiense Martin Popoff . [98]
La dirección artística para el lanzamiento de 1988 quedó en manos del director artístico de CBS Records, Arnold Levine, y su personal. [99] Basaron la portada en una imagen de fin de siglo de Cliff House , un restaurante ubicado en los acantilados al norte de Ocean Beach en el lado occidental de San Francisco, California, construido con el estilo arquitectónico de un castillo victoriano y destruido por un incendio en 1907. [100] La contraportada es un paisaje marítimo, modificado para que parezca la continuación de la imagen del frente y teñido de manera similar en siniestros colores negro y gris.
La funda interior, además de los créditos y las extensas notas de Sandy Pearlman sobre la historia de Imaginos, muestra una gran fotografía en blanco y negro del fotógrafo de paisajes británico Simon Marsden del castillo de Duntrune en Argyllshire , Escocia. [101]
Los créditos impresos en la carátula del primer lanzamiento estaban en gran parte incompletos y no hacían distinción entre las sesiones de grabación de 1982-84 y las de 1987-88, aparentemente validando la falsa suposición de que la formación original de Blue Öyster Cult se había reunido para la realización del álbum. [102] Aparte de la lista de miembros de la banda, los créditos informaban solo algunos músicos de sesión y otros miembros de la llamada Orquesta de Guitarras del Estado de Imaginos, [2] y omitieron a otro personal que había contribuido a Imaginos .
Imaginos fue masterizado en Precision Lacquer en Los Ángeles por Stephen Marcussen [2] y finalmente lanzado como LP y CD en julio de 1988, casi ocho años después de que se había comenzado a trabajar en él y veintitrés años después de que se creó el concepto de Imaginos. También se lanzó una edición limitada del álbum en vinilo azul. [103]
El primer sencillo extraído del álbum fue una versión editada de "Astronomy", que fue lanzada como un 7" , [104] como un 12" y como un sencillo en CD . [105] El autor estadounidense Stephen King grabó la introducción hablada a la edición de radio de la canción, una lectura de las líneas escritas en la contraportada del LP. [106] El 12" contiene varias mezclas de "Astronomy", incluida una cantada por Albert Bouchard. [106] El sencillo recibió suficiente difusión radial para alcanzar el puesto número 12 en la lista Billboard Hot Mainstream Rock Tracks en septiembre de 1988, pero no entró en la lista de sencillos de EE. UU . [107] El sencillo en CD "In the Presence of Another World" se lanzó más tarde solo con fines promocionales, [105] pero no recibió atención de las estaciones de radio FM .
El álbum fue en gran medida ignorado por el sello discográfico, que hizo poca o ninguna promoción en los EE. UU. [108] Pearlman declaró que "en realidad no había ninguna intención por parte de Columbia Records de promocionarlo. (...) Básicamente, la gente quería trabajarlo y se les dijo que no lo hicieran". [20] Roeser comentó más tarde que no "creía que Sony realmente supiera cómo vendernos, desde el principio (...) y Columbia nunca sintió que supiera cómo comercializarnos". [109] A Imaginos le fue mejor con CBS International, que distribuyó el álbum en el extranjero y produjo un video musical de "Astronomy" en el Reino Unido, que se emitió coincidiendo con las fechas de la gira europea de 1989. [110] El videoclip no presenta a los miembros de la banda, pero comienza con la introducción hablada de Stephen King y se centra en la historia narrada en el álbum. [111]
Albert Bouchard había sido completamente excluido de la reestructuración del álbum por razones contractuales, [33] pero esperaba que su largo trabajo fuera recompensado con un crédito como coproductor, y que se le pagara en consecuencia. [33] Después de la disolución de Blue Öyster Cult, contactó con los otros miembros de la banda en un intento de organizar una gira de reunión en 1987, con la formación original, para promocionar Imaginos . [33] Sus solicitudes económicas y de membresía fueron rechazadas, debido a resistencias dentro del sello y dentro de la banda, [77] por lo que presentó una demanda en 1989 contra la gerencia de Blue Öyster Cult y Columbia Records para recibir el pago por su trabajo. [33] La demanda se resolvió fuera de los tribunales, [82] pero su resentimiento hacia Sandy Pearlman por lo que sintió que fue un robo de su trabajo nunca se alivió, [33] [82] eliminando cualquier posibilidad de futuras colaboraciones para la finalización de la saga Imaginos. [63]
Una de las mezclas finales de 1984, titulada Albert Bouchard's Imaginos , apareció en Internet en 2003 como descarga gratuita. El álbum contiene música grabada durante las sesiones de 1982 a 1984 y permite una comparación de arreglos, voces y sonido con la versión publicada en 1988. [81] [112]
Imaginos fue reeditado solo una vez, a través del subsello de Sony BMG, American Beat Records, en diciembre de 2007. [113] La reedición de 2007 fue remasterizada para ajustar los niveles de volumen e incluyó una funda de CD con créditos corregidos, pero no completos. [114] Una nueva versión remasterizada de Imaginos está incluida en la caja recopilatoria The Columbia Albums Collection , publicada por Sony/ Legacy en noviembre de 2012. [115]
Blue Öyster Cult interrumpió su agenda de conciertos en Estados Unidos justo antes del lanzamiento del álbum en junio de 1988, [45] para familiarizar a los miembros de la banda con el nuevo material. La formación de 1987 con Bloom, Roeser, Lanier, Rogers y Riddle siguió siendo la más cercana a una reunión completa, dada la falta de voluntad de Joe Bouchard para participar y la oposición de Albert Bouchard. [77] La gira Imaginos comenzó en la costa este de los Estados Unidos en julio y continuó por la mayor parte de los Estados Unidos. [45] Las listas de canciones se basaron principalmente en material antiguo e incluyeron solo dos o tres canciones de Imaginos , generalmente "I Am the One You Warned Me Of", "In the Presence of Another World" y la nueva versión de "Astronomy". [116] Blue Öyster Cult visitó Canadá en enero de 1989, Francia en febrero, el Reino Unido en marzo y concluyó su gira europea en Alemania en abril. [117]
Durante la siguiente gira por los Estados Unidos, la nueva gerencia de Columbia Records, que había sido vendida a Sony Music en 1988, [118] terminó la relación de casi 20 años de Columbia con Blue Öyster Cult debido a sus bajas ventas. [119] Esto los dejó sin un contrato de grabación para los siguientes diez años. Eric Bloom declaró que "en general, CBS fue sincera con nosotros, cuando teníamos fans trabajando dentro de la compañía", pero después de que "3 o 4 presidentes diferentes de la compañía vinieron y se fueron", el atractivo comercial de Blue Öyster Cult había desaparecido para la nueva gerencia. [120]
Una reseña de su actuación en The Ritz de Nueva York el 6 de enero de 1989 destaca la buena forma y la musicalidad de la banda, pero comenta que las nuevas canciones se tocaron con considerablemente menos entusiasmo que el resto del espectáculo. [121] Aunque la banda continuó de gira regularmente, las canciones de Imaginos ya habían desaparecido de sus shows a fines de 1989 y nunca más se tocaron en vivo. [122]
Imaginos recibió críticas mixtas tanto de críticos profesionales como de fanáticos.
David Fricke , en su reseña para la revista Rolling Stone , considera a Imaginos "el mejor blitz de plástico negro que lleva la cruz y la garra características de Cult desde Secret Treaties de 1974 ", pero comenta que la "larga gestación" del álbum y los muchos músicos involucrados lo convierten en "un poco una trampa para los puristas de Cult", y que es "solo una recreación ilusoria de la forma en que solía ser BÖC". [124] William Ruhlmann de AllMusic escribió que Imaginos es "el álbum que más se acerca a definir a Blue Öyster Cult" y su "canto del cisne creativo", y "quizás el álbum más consistente de BÖC, ciertamente el más intransigente (...) y también lo más cercano a una verdadera declaración de heavy metal de una banda que nunca encajó del todo en esa descripción". [93] Para Don Kaye de Kerrang! , el álbum es "el mejor disco de BÖC desde (...) Cultösaurus Erectus y recuerda en estilo y actitud la brillantez de obras maestras como Secret Treaties y Spectres ". [35] Una evaluación contraria proviene del biógrafo de Blue Öyster Cult, Martin Popoff, quien ha "llegado a descartarlo como una especie de vendido". A pesar de ser "el más pesado de la banda, cumpliendo el deseo de muchos fanáticos de un metal sostenido", Popoff encuentra "todo el asunto encaramado al borde de la parodia, demasiado elegante y fantástico líricamente de una manera dolorosamente autoconsciente, (...) un ejercicio laborioso de rareza esperada", en última instancia "una puntuación desconcertante pero anticlimática para la perpleja carrera de la banda". [123] Un crítico del sitio de crítica musical italiano Storia della Musica señala que el álbum ahora es un artículo de "culto" por su rareza, su contenido y el escaso amor demostrado por la banda por este trabajo. Escribe que "podría haber sido el Tommy o The Dark Side of the Moon de BÖC" pero, "a pesar de las profundas influencias que evoca", su "forma mutilada y saboteada" y el desinterés de los músicos involucrados hacen de Imaginos sólo una oportunidad desperdiciada. [90]
Las críticas publicadas por los fans de Blue Öyster Cult y por los compradores del álbum en el sitio de reseñas de clientes Epinions [125] y en la base de datos de metadatos colaborativos en línea Rate Your Music [126] son en general bastante positivas, elogiando a Imaginos como una "obra maestra creativa", [127] pero subrayando que el trabajo no es un esfuerzo grupal sino "la creación del baterista original Albert Bouchard y el productor y letrista de larga data Sandy Pearlman". [128] Un crítico italiano profesional describe el nombre de Blue Öyster Cult en la portada como "solo un señuelo comercial" para un álbum en solitario de Albert Bouchard. [129]
El álbum entró en la lista de álbumes Billboard 200 el 19 de agosto de 1988, alcanzó el puesto número 122 y salió de las listas el 8 de octubre. [130] Vendió alrededor de 50.000 copias en los EE. UU., [108] y fue un fracaso comercial para Columbia Records [92] y un fracaso financiero para la banda, que se vio obligada a través de acciones legales a devolver el dinero utilizado tanto para la grabación del álbum en solitario de Albert Bouchard como para la regrabación de Imaginos . [92] Fue su último álbum en entrar en las listas de Billboard hasta The Symbol Remains en 2020. [130]
El manga Battle Angel Alita de Yukito Kishiro contiene referencias a Imaginos . [131] Particularmente el nombre del villano principal - Desty Nova - y el cuerpo cibernético de Alita, llamado imaginos. [132]
En 2021, el crítico de rock canadiense Martin Popoff publicó un libro sobre el mito de Imaginos titulado Flaming Telepaths: Imaginos Expanded and Specified .
En la primavera de 2020, se hizo un anuncio en www.goldminemag.com de que Albert Bouchard lanzaría ReImaginos , su propia reinvención del concepto de Imaginos , en el otoño de 2020. [133] Bouchard finalmente lanzó 3 álbumes basados en el concepto: ReImaginos (2020), Imaginos II - Bombs Over Germany (Minus Zero And Counting) (2021) e Imaginos III - Mutant Reformation (2023). [134]
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