Ælfric de Eynsham ( inglés antiguo : Ælfrīc ; latín : Alfricus, Elphricus ; c. 955 - c. 1010 ) fue un abad inglés y alumno de Æthelwold de Winchester , y un consumado y prolífico escritor en inglés antiguo de hagiografía , homilías y obras bíblicas . comentarios y otros géneros. También se le conoce como Ælfric el Gramático ( Alfricus Grammaticus ), Ælfric de Cerne y Ælfric el Homilista . En opinión de Peter Hunter Blair , era "un hombre comparable tanto en la cantidad de sus escritos como en la calidad de su mente incluso con el propio Beda ". [1] Según Claudio Leonardi, "representó el pináculo más alto de la reforma benedictina y de la literatura anglosajona". [2]
Ælfric fue educado en la antigua catedral benedictina de Winchester bajo la dirección de San Æthelwold , que fue obispo allí desde 963 hasta 984. Æthelwold había continuado la tradición de Dunstan en su gobierno de la abadía de Abingdon , luego en Berkshire , y en Winchester continuó su Enérgico apoyo a la reforma benedictina inglesa . De hecho, parece haber participado en las actividades docentes de la abadía.
Sin duda, Ælfric ganó cierta reputación como erudito en Winchester, ya que cuando, en 987, se terminó la abadía de Cerne (en Cerne Abbas en Dorset ), fue enviado por el obispo Ælfheah ( Alphege ), sucesor de Æthelwold, a petición del principal benefactor de la abadía, el ealdorman Æthelmær el Fuerte , para enseñar a los monjes benedictinos allí. Esta fecha (987) es una de las dos únicas fechas seguras que tenemos para Ælfric, que entonces estaba en el orden sacerdotal. Æthelmaer y su padre Æthelweard fueron mecenas ilustrados del saber y se convirtieron en fieles amigos de Ælfric.
Fue en Cerne, y en parte por deseo, al parecer, de Æthelweard, que planeó las dos series de sus homilías inglesas, recopiladas de los padres cristianos y dedicadas a Sigeric , arzobispo de Canterbury de 990 a 994. (La serie fueron editados por Benjamin Thorpe y publicados en 1844-1846 para la Ælfric Society y editados más recientemente por Malcolm Godden y Peter Clemoes para la Early English Text Society .) El prefacio en latín de la primera serie enumera algunas de las autoridades de Ælfric, la principal de las cuales Fue Gregorio el Grande , pero la breve lista no agota en modo alguno los autores a quienes consultó. En el prefacio del primer volumen lamenta que, excepto las traducciones de Alfredo , los ingleses no tuvieran medios para aprender la verdadera doctrina expuesta por los padres latinos . John Earle ( Literatura anglosajona , 1884) cree que su objetivo era corregir las enseñanzas apócrifas y supersticiosas para las ideas modernas de las anteriores Homilías de Blickling . También pudo haber traducido la Admonición Pseudo-Basiliana a un Hijo Espiritual .
La primera serie de cuarenta homilías está dedicada a la exposición sencilla y directa de los principales acontecimientos del año cristiano; el segundo trata más completamente de la doctrina y la historia de la iglesia. Los escritores de la Reforma Protestante apelaron a la enseñanza de Ælfric sobre la Eucaristía en los Cánones y en el Sermo de sacrificio in die pascae (ibid. ii.262 seq.) como prueba de que la iglesia inglesa primitiva no sostenía la doctrina romana de la transustanciación . . [3] Ælfric de Eynsham también negó la Inmaculada Concepción de la Virgen María . [3]
Después de las dos series de homilías, alrededor del año 995 escribió tres obras para ayudar a los estudiantes a aprender latín: la Gramática , el Glosario y el Coloquio . Primero compilando, o supervisando la compilación de una gramática latina, conocida como Excerptiones de Prisciano , de Institutiones grammaticae de Priscian y Ars maior de Donatus , Ælfric luego adaptó esta gramática latina al inglés, [4] creando lo que se considera la primera Gramática latina vernácula en la Europa medieval. [5] : 106 En su glosario las palabras no están en orden alfabético, sino agrupadas por temas. Finalmente, su Coloquio pretendía ayudar a los estudiantes a aprender a hablar latín a través de un manual de conversación. Es seguro asumir que el borrador original de este, tal vez ampliado posteriormente por su alumno y copista, Ælfric Bata , fue de Ælfric y representa cómo eran sus propios días de estudiante.
Una tercera serie de homilías, las Vidas de los Santos ( hagiografía ), data de 996 a 997. [6] Algunos de los sermones de la segunda serie habían sido escritos en una especie de prosa rítmica y aliterada , y en las Vidas de los Santos la práctica es tan regular que la mayoría de ellos están organizados en verso por su editor WW Skeat . [3] Anexos a las Vidas de los Santos hay dos homilías, Sobre los falsos dioses y Los doce abusos . El primero muestra cómo la Iglesia todavía luchaba contra la antigua religión de Gran Bretaña, pero también contra la religión de los invasores daneses.
Æthelweard le pidió a Ælfric que tradujera el Libro del Génesis hasta la historia de Abraham e Isaac, junto con selecciones de otros libros del Hexateuco . En contra de su mejor juicio, Ælfric estuvo de acuerdo porque sabía que lo haría independientemente de si ayudaba o no. Este, el Hexateuco en inglés antiguo , fue revolucionario, ya que fue la primera vez que el Antiguo Testamento se tradujo del latín al inglés antiguo. [7] A su traducción del Génesis, escribió un prefacio. Este prefacio tenía como objetivo garantizar que los lectores comprendieran que no debían creer que las prácticas de los antiguos israelitas todavía eran aceptables para los cristianos. En su prefacio, Ælfric emplea las mismas técnicas de escritura que el rey Alfredo utilizó en su prefacio a una traducción de la Cura Pastoralis del Papa Gregorio I. También es notable que en su traducción del Génesis, Ælfric no se limitó a traducir palabra por palabra del latín, lo cual era común debido a la creencia de que el orden de las palabras de las Sagradas Escrituras era en sí mismo sagrado. Más bien, tradujo gran parte de él por su significado.
No hay pruebas seguras de que permaneciera en Cerne. Se ha sugerido que esta parte de su vida la pasó principalmente en Winchester; pero sus escritos para los patrocinadores de Cerne, y el hecho de que escribió en 998 sus Cánones como carta pastoral para Wulfsige , el obispo de Sherborne , la diócesis en la que estaba situada la abadía, permiten presumir que continuaría residiendo allí. [3]
1005 es la otra fecha segura que tenemos para Ælfric, cuando dejó Cerne rumbo al nuevo monasterio del noble Æthelmær en Eynsham, Oxfordshire , un largo viaje de ciento cincuenta kilómetros tierra adentro. Aquí vivió su vida como primer abad de Eynsham, desde 1005 hasta su muerte. Después de su elevación, escribió su Carta a los monjes de Eynsham , un compendio para sus propios monjes de De consuetudine monachorum de Æthelwold , adaptado a sus ideas rudimentarias de la vida monástica ; una carta a Wulfgeat de Ylmandun; una introducción al estudio del Antiguo y Nuevo Testamento (hacia 1008, editado por William L'Isle en 1623); una vida latina de su maestro Æthelwold; dos cartas pastorales para Wulfstan, arzobispo de York y obispo de Worcester, en latín e inglés; y una versión inglesa del De Temporibus de Beda . [3]
La última mención de Ælfric Abbot, probablemente el gramático, se encuentra en un testamento que data aproximadamente de 1010.
Ælfric dejó cuidadosas instrucciones a los futuros escribas para que copiaran sus obras con cuidado porque no quería que las palabras de sus obras se estropearan con la introducción de pasajes poco ortodoxos y errores de los escribas. Sin embargo, a lo largo de los siglos, los sermones de Ælfric se vieron amenazados por las hachas vikingas y la negligencia humana cuando, unos setecientos años después de su composición, casi perecieron en el incendio de la Biblioteca Cotton de Londres que quemó o destruyó cerca de 1.000 obras antiguas de valor incalculable.
Ælfric fue el escritor más prolífico en inglés antiguo. Su tema principal es la misericordia de Dios. Escribe, por ejemplo: "El amor que ama a Dios no es vano. Al contrario, es fuerte y siempre obra grandes cosas. Y si el amor no está dispuesto a obrar, entonces no es amor. El amor de Dios debe verse en las acciones de nuestra boca, mente y cuerpo. Una persona debe cumplir la palabra de Dios con bondad". ("Para el domingo de Pentecostés")
También observa en "Para el sexto día (viernes) de la tercera semana de Cuaresma" y en "Para el primer domingo después de Pentecostés": "Y debemos adorar con verdadera humildad si queremos que nuestro Dios celestial nos escuche, porque Dios es el que vive en lo alto y sin embargo tiene respeto por los humildes en el fondo, y Dios está siempre cerca de aquellos que sinceramente lo invocan en sus problemas... Sin humildad nadie puede prosperar en el Señor."
Y en el "Quinto domingo después de Pentecostés" escribió: "Los patrones que no pueden permitir que quienes trabajan bajo sus órdenes conozcan la bondad durante esta vida de trabajo nunca deberían disfrutar de una vida de lujo porque fácilmente podrían ser amables con sus trabajadores todos los días. Y luego tendrían algo de bondad en sus almas. Dios ama la bondad".
Comparemos este leitmotiv de la misericordia de Dios con los mordaces sermones desde el púlpito y atronadores del arzobispo Wulfstan . Ælfric de ninguna manera expresó la opinión popular de la época. Sus puntos de vista progresistas hacia las mujeres (aunque no eran puntos de vista 'modernos', de ninguna manera) y su fuerte postura sobre las 'clǽnnes', o pureza, fueron más extremas que otras durante ese tiempo (ver, por ejemplo, su homilía sobre Judit ). Esto estaba, sin duda, relacionado con su servicio bajo el reformador monástico San Æthelwold en el monasterio de Winchester.
En 2022 se inauguró una placa azul en Eynsham, en reconocimiento al trabajo de Ælfric.
Hasta finales del siglo XIX, la verdadera identificación de Ælfric había sido problemática, principalmente porque a Ælfric se le había confundido a menudo con Ælfric de Abingdon , quien sirvió como arzobispo de Canterbury . Aunque anteriormente se había identificado a Ælfric con el arzobispo, gracias al trabajo de Lingard y Dietrich, la mayoría de los eruditos modernos ahora identifican a Ælfric como si no ocupara un cargo más alto que el de abad de Eynsham. Sin embargo, en el pasado ha habido intentos de identificarlo con tres personas diferentes:
(1) Como se indicó anteriormente, Ælfric fue identificado con Ælfric de Abingdon (995-1005), arzobispo de Canterbury. Esta opinión fue confirmada por John Bale ; [9] por Humfrey Wanley ; [10] por Elizabeth Elstob ; [11] y por Edward Rowe Mores , Ælfrico, Dorobernensi, archiepiscopo, Commentarius (ed. GJ Thorkelin , 1789), en el que se revisan las conclusiones de escritores anteriores sobre Ælfric. Mores lo nombró abad de San Agustín en Dover y finalmente arzobispo de Canterbury.
(2) Sir Henry Spelman , en su Concina... [12] imprimió los Canones ad Wulsinum episcopum y sugirió a Ælfric Putta o Putto, arzobispo de York , como autor, añadiendo alguna nota de otros que llevaban el nombre. La identidad de Ælfric el gramático con Ælfric arzobispo de York también fue discutida por Henry Wharton , en Anglia Sacra . [13]
(3) Guillermo de Malmesbury [14] sugirió que era abad de Malmesbury y obispo de Crediton .
Los principales hechos de su carrera fueron finalmente aclarados por Eduard Dietrich en una serie de artículos en el Zeitschrift für historische Theologie , [15] que formaron la base de escritos posteriores sobre el tema. [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .Transcripciones de las Cartas Pastorales de Wulfstan en latín y varias de las cartas OE
