Ælfric de Abingdon [a] (fallecido el 16 de noviembre de 1005) fue un arzobispo de Canterbury de finales del siglo X. Anteriormente ocupó los cargos de abad de la abadía de St Albans y obispo de Ramsbury , además de ser probablemente el abad de la abadía de Abingdon . Después de su elección para Canterbury, continuó ostentando el obispado de Ramsbury junto con el arzobispado de Canterbury hasta su muerte en 1005. Ælfric puede haber alterado la composición del capítulo de la catedral de Canterbury al cambiar el clero que sirve en la catedral de clérigos seculares a monjes. En su testamento dejó un barco al rey Æthelred II de Inglaterra, así como más barcos a otros legatarios.
Ælfric era hijo de un conde de Kent [2] y se convirtió en monje de la abadía de Abingdon en Berkshire (hoy Oxfordshire). Es muy probable que fuera abad de Abingdon [3] antes de convertirse en abad de la abadía de St Albans alrededor de 975, [4] aunque algunos historiadores no creen que ocupara el cargo de abad en Abingdon. Aunque la Historia Ecclesie Abbendonensis , o Historia de la Iglesia de Abingdon , nombra a Ælfric como abad, las listas abaciales no lo registran como tal. Una corroboración indirecta de que fuera abad en Abingdon es una concesión de tierras a Ælfric personalmente (en lugar de al cargo que tenía) mientras era arzobispo que previamente había sido injustamente arrebatado a Abingdon. Esta tierra volvería a Abingdon después de la muerte de Ælfric. [3]
El hermano de Ælfric, Leofric, lo sucedió como abad de St Albans cuando se convirtió en obispo. [5] Entre 991 y 993, Ælfric ascendió al obispado de Ramsbury , [6] y posiblemente continuó ejerciendo el cargo de abad de St Albans mientras era obispo. [3] En 995 fue elevado a la sede de Canterbury . Fue trasladado , o trasladado con la ceremonia eclesiástica apropiada, a Canterbury el 21 de abril de 995 [7] en un witenagemot celebrado en Amesbury . [8] Aquí recibió el permiso del "rey Æthelred y todo el witan" para ser elevado a Canterbury. [9] Ælfric continuó manteniendo Ramsbury junto con Canterbury hasta su muerte. [10] La historia de que su hermano fue elegido primero para Canterbury pero se negó, surge de la confusión por parte de Mateo de París y los historiadores generalmente sostienen que todo el episodio es falso. [3]
El nombramiento de Alfric en Canterbury causó consternación en el clero del capítulo de la catedral. En respuesta, el capítulo envió a dos miembros a Roma antes que Alfric y trató de asegurar el arzobispado para cualquiera de los monjes. Sin embargo, el papa Gregorio V no designó a un candidato sin permiso real, que ninguno de los monjes tenía. [11] En cambio, cuando Alfric llegó a Roma en 997, fue designado y recibió el palio , un símbolo de la autoridad de un arzobispo. [12] También fue testigo de algunos milagros en la tumba de Eduardo el Mártir en la Abadía de Shaftesbury , lo que ayudó a conducir a la santidad de Eduardo. [13]
Se cuenta que Ælfric introdujo monjes en la iglesia catedral de Christ Church, Canterbury , reemplazando a los clérigos seculares que se habían hecho cargo de la fundación durante el siglo IX. [14] Se dice que Ælfric lo hizo por orden del Papa. Esta historia data originalmente de poco después de la conquista normanda y se originó con los historiadores monásticos de Canterbury, y su veracidad no está clara. [15] Probablemente realizó la ceremonia de matrimonio del rey Æthelred el Indeciso y Emma de Normandía en 1002. [16] Una tradición posterior sostuvo que consagró a un obispo de Llandaff y dos obispos de St. David's en Gales, lo que, de ser cierto, habría significado extender la jurisdicción de Canterbury a un nuevo territorio. [17]
Tanto Ælfric como su predecesor Sigeric escribieron una carta a Wulfsige, obispo de Sherborne, sobre los deberes de los obispos para asegurarse de que los laicos no despojaran a las iglesias. La carta también instaba a Wulfsige a exhortar a los laicos a esforzarse por la justicia en sus tratos con los demás, ayudar a las viudas y los huérfanos, no pelear, así como otros preceptos morales. [18] Ælfric también ordenó la composición de la primera Vida de Dunstan , una hagiografía , o vida de santo, de Dunstan , un predecesor como arzobispo de Canterbury. [19] También actuó como juez real, una vez que el rey Æthelred le ordenó que juzgara un caso entre thegns , o nobles locales. [20]
Ælfric murió el 16 de noviembre de 1005 [7] y fue enterrado en la abadía de Abingdon, siendo posteriormente trasladado a la catedral de Canterbury . Su testamento sobrevive y en él dejó barcos a la gente de Wiltshire y Kent , y el mejor de ellos, equipado para sesenta hombres, fue para el rey Æthelred. [3] [21] La hagiografía de Dunstan fue dedicada a Ælfric a finales del siglo X. [3] [22] Después de su muerte, fue considerado un santo y su festividad se celebró el 16 de noviembre. [1] [23]