El Ariel Atom es un automóvil de ruedas abiertas de alto rendimiento apto para circular por carretera fabricado por la empresa británica Ariel Motor Company con sede en Crewkerne , Somerset , Inglaterra, y bajo licencia en Norteamérica por TMI Autotech, Inc. en Virginia International Raceway en Alton, Virginia.
Hasta la fecha, ha habido ocho generaciones del Ariel Atom: Ariel Atom, Ariel Atom 2, Ariel Atom 3 (incluyendo el Ariel Atom 3 Mugen Limited Edition y el Honda Racing Edition, de los cuales solo se fabricó uno), Ariel Atom 3.5, Ariel Atom 3S, Ariel Spec:Race Atom, Ariel Atom 500 V8 Limited Edition (solo se fabricaron 25) y el Ariel Atom 4. El Ariel Atom 500 V8 de producción limitada presentaba un motor V8 de 373 kW (500 bhp; 507 PS) . El Ariel Atom 4 utiliza un motor turboalimentado de 2.0 litros, también utilizado en el Honda Civic Type R , con refuerzo de 3 etapas. [2] [3]
El Ariel Atom presenta un chasis muy visible (es decir, un exoesqueleto , sin techo ni ventanas, un pequeño parabrisas opcional) y un coeficiente de arrastre de 0,40. [4]
El Atom nació como un proyecto estudiantil de Niki Smart , estudiante de diseño de transporte de la Universidad de Coventry, junto con Simon Saunders, profesor titular de diseño de transporte. Después de que varias empresas de coches deportivos rechazaran su propuesta, Saunders fundó su propia empresa en 1991, llamada Solocrest Ltd., para crear el Atom, que en 1999 pasó a llamarse Ariel Motor Company Ltd. [5]
El coche, conocido entonces como LSC (Lightweight Sports Car), fue desarrollado en la universidad en 1996 con la aportación y financiación de varios miembros de la industria del automóvil, entre ellos British Steel y TWR . La responsabilidad del proyecto por parte de Simon Saunders fue principalmente la de director financiero y crítico de diseño de Smart, a quien describió como "el mejor estudiante de diseño integral que he visto nunca". El coche se mostró por primera vez en público en el Salón Internacional del Automóvil Británico , en el NEC de Birmingham, en octubre de 1996. [6]
La suspensión del Atom fue ajustada por los ingenieros de Lotus. Edmunds "Inside Line" señaló que "cualquiera que haya conducido una selección de autos ajustados por Lotus, como el Lotus Elise , el Aston Martin Vanquish y el Opel Speedster , notará una sensación o firma común, y se replica en el Atom". [7]
La suspensión del Atom se deriva de los autos de carrera de un solo asiento y es totalmente ajustable, requiriendo solo una llave . Los brazos oscilantes dobles de longitud desigual delanteros y traseros y los amortiguadores internos operados por varillas de empuje contribuyen al manejo dinámico del Atom. Los extremos de las barras de suspensión ajustables cuentan con bujes de goma/metal internos para promover un andar en carretera más cómodo. Los amortiguadores Bilstein delanteros y traseros también son ajustables. Los resortes helicoidales auxiliares apilados y los resortes helicoidales principales producen una tasa de resorte baja para deflexiones menores y una tasa más alta para deflexiones grandes.
En 2005, la revista Road & Track publicó los resultados de una prueba exhaustiva de una gama de automóviles, desde el Porsche 911 Carrera S , Ford GT , BMW M5 hasta el Caterham CSR 260. El Ariel Atom 2 sobrealimentado ganó la prueba de 0–161–0 km/h (0–100–0 mph) con un margen claro de 10,88 segundos, por delante del Caterham CSR 260 (11,41) y el Ford GT en cuarto lugar (13,17).
Al año siguiente, el Atom ganó el desafío de 0 a 100 mph de Autocar cuando la nueva edición supercargada Ariel Atom 2 de 300 bhp logró un tiempo de 6,86 segundos y luego se detuvo desde 100 en 3,8 segundos. En el Centro Nacional de Exposiciones de Birmingham, el Atom rompió el récord de velocidad en interiores. [8] El piso de alto brillo sobre el que corrían los autos tenía solo 220 m (720 pies) de largo, con una puerta abierta al final del pasillo. El conductor del Atom arrancó en cuarta marcha y aún tenía patinado de ruedas hasta que el auto alcanzó los 110 km/h (68 mph) y comenzó a ganar tracción. El Atom solo fue superado por un auto Autograss de clase nueve impulsado por un motor de turismo Lexus-Toyota de 2.0 l que estableció el récord oficial de velocidad en interiores, superando el récord anterior en poder de un auto Toyota F1 conducido por el piloto de pruebas de Toyota Olivier Panis vestido como el conductor de Top Gear, The Stig . [ cita requerida ]
El Sunday Times midió el tiempo que tardaba el Atom en acelerar de 0 a 97 km/h (60 mph) en 2,89 segundos, lo que lo convirtió en el tercer coche de producción con mayor aceleración del mundo disponible en ese momento, después de los2,46 segundos del Bugatti Veyron [9] y los2,6 segundos del Ultima GTR ; [10] la revisión fue en 2005.
Brammo Motorsports de Ashland, Oregón , firmó un acuerdo con Ariel, Ltd para fabricar el Ariel Atom en los EE. UU., a partir de finales de 2005. En los EE. UU., el Atom 2 estaba disponible con el motor GM Ecotec supercargado , que se introdujo en 2004 en el Saturn ION Red Line y también se utiliza en el Chevrolet Cobalt SS . Hubo una tirada limitada de 10 automóviles Atom 2 fabricados en EE. UU. en 2006-2007, que estaban propulsados por Honda K20A importados. [11] Brammo cesó la producción del Atom en 2007 para centrarse en la fabricación de una motocicleta eléctrica.
En enero de 2008, se anunció oficialmente que la fabricación bajo licencia del nuevo Ariel Atom 3, para el mercado estadounidense, estaría a cargo de la empresa de fabricación especializada en deportes de motor TMI AutoTech Inc en una instalación construida especialmente en Virginia International Raceway (VIR). [12] Desde 2008, todos los coches Atom 3 estaban propulsados por un tren motriz Honda Civic Si . En enero de 2016, TMI se trasladó de su instalación de 20.000 pies cuadrados en VIR a un edificio recientemente reformado de 60.000 pies cuadrados en South Boston , VA. [13] Para separar la fabricación de Ariel de sus prósperos servicios de fabricación subarrendados, TMI inició todos los esfuerzos de fabricación y comercialización de la marca Ariel bajo el nombre de Ariel North America.
En 2011, VIR inició la Copa VIR, en la que los Ariel Atoms diseñados especialmente para la pista competían en una serie de carreras. Este Atom especialmente diseñado se llamó Spec:RaceAtom (SRA). La Copa VIR fue administrada y operada por el club de pista, mientras que TMI ofreció soporte técnico para los autos de carrera. La Copa VIR finalizó a fines de 2015.
El primer Atom llegó justo a tiempo para el nuevo milenio con 190 CV provenientes de un motor Rover K-series de 1,8 litros de aspiración natural . [14]
Lanzado en 2003, el Atom 2 que le siguió tenía hasta 300 CV gracias a un nuevo motor supercargado Honda Civic Type R de 2 litros (para el 220) y Type-S (para el 160). [5]
El Atom 3 apareció en 2007, utilizando el nuevo sistema de transmisión Honda Civic y un motor Type-R "KZ" más suave. [5]
El Ariel Atom 500, presentado en febrero de 2008, cuenta con un motor V8 de 3,0 litros y 373 kW (500 CV) diseñado por John Hartley, paneles de carrocería y perfiles aerodinámicos de fibra de carbono, brazos oscilantes de perfil aerodinámico de cromoly, un volante funcional integrado, pinzas de freno de cuatro pistones Alcon y ruedas de magnesio Dymag. El motor pesa 90 kg (198 lb) y está acoplado a una caja de cambios secuencial de seis velocidades SADEV para hacer frente al aumento de potencia con respecto a la unidad Honda. Durante el proceso de desarrollo, el motor de alto rendimiento RS fue reemplazado por una unidad preparada por Hartley Enterprises, lo que le dio a la versión de producción final del automóvil de 550 kg (1213 lb) 678 kW/t (909 bhp/tonelada). [15]
Ariel afirma que esta variante acelerará de 0 a 100 km/h (62 mph) en menos de 2,3 segundos, lo que lo convierte en el automóvil de producción con la aceleración más rápida cuando se lanzó inicialmente. [16]
El 23 de enero de 2011, el Atom 500 estableció el récord de vuelta en la pista de pruebas de Top Gear , con un tiempo de 1:15.1, lo que lo convirtió en el automóvil legal para carretera más rápido en dar una vuelta en la pista [17] , un récord que se mantuvo durante poco más de dos años, hasta que el Pagani Huayra completó una vuelta en 1:13.8 el 27 de enero de 2013. [18]
El Ariel Atom 3.5R es la versión mejorada del Ariel Atom, que produce 261 kW a partir de un motor Honda sobrealimentado de 1.998 cc que impulsa al automóvil de 550 kg a 100 km/h en 2,6 segundos y a una velocidad máxima de 249,45 km/h. En junio de 2014, se presentó un 3.5R a la policía de Avon y Somerset , la fuerza local de la fábrica de Crewkerne, para apoyar una iniciativa local de seguridad para motocicletas. Tiene luces de persecución y librea policial. [19]
En octubre de 2014, TMI AutoTech, Inc. anunció la llegada de un nuevo Atom al mercado estadounidense, el 3S. Esta versión turboalimentada del Ariel Atom 3 produce 365 hp (272 kW) y más de 300 ft lb (407 Nm) de torque, lo que lo impulsa a 60 mph en 2.6 segundos (100 km/h en menos de 2.8 segundos).
Con un sistema de control de tracción ajustable desde la cabina completamente nuevo, amortiguadores ajustables JRi y una opción de tres transmisiones (incluida una nueva caja de cambios secuencial SADEV de 6 velocidades inspirada en las carreras con levas de cambio), cada Ariel Atom 3S está construido a mano por TMI AutoTech en sus instalaciones en Virginia International Raceway . [20]
El Ariel Atom 4 se presentó en el Festival de la Velocidad de Goodwood en julio de 2018. Cuenta con el último motor turbo Honda Type R con 239 kW (321 bhp) de serie, un nuevo chasis, suspensión, dirección, frenos, carrocería con importantes mejoras aerodinámicas, nuevos asientos e instrumentación junto con una serie de mejoras y cambios de diseño. [21] El nuevo coche también cuenta con un chasis más grueso, asientos separados y una entrada de aire revisada. El coche ha sido revisado por Autocar [22] y las entregas comenzaron a principios de junio de 2019. En 2020, Autocar seleccionó al Ariel Atom 4 como el mejor coche para conductores de Gran Bretaña. [23] [24]
El Ariel Atom fue utilizado extraoficialmente por Wrightspeed como base de un prototipo único llamado Wrightspeed X1 , que es una prueba de concepto del sistema de propulsión totalmente eléctrico de la compañía. [25]
A mediados de 2012, se anunció que, por primera vez en el Reino Unido, el Atom tendría una serie de carreras monomarca dedicada llamada Atom Cup. [26] La serie aparecería en el programa de carreras MSVR de Jonathan Palmer con ocho fines de semana de carreras que incluían 16 carreras. Los autos eran de 183 kW de aspiración natural, chasis 3.5 con un sistema de protección de barra antivuelco soldado aprobado por MSA. La suspensión estándar fue reemplazada por una suspensión de carreras Öhlins . También se instaló un sistema de extinción de incendios aprobado por la FIA .
"El proyecto tuvo su germen como un proyecto para unos 100 estudiantes de la Escuela de Diseño de Transporte de Coventry"
"Como profesor titular del curso de Coventry, Saunders asumió naturalmente el papel de gerente financiero, facilitador y crítico principal".
"La mayor parte del diseño principal del LSC es de Smart"
