Un automóvil de ruedas abiertas es un automóvil con las ruedas fuera de la carrocería principal y que generalmente tiene un solo asiento. Los coches de ruedas abiertas contrastan con los tranvías, los deportivos , los stock cars y los turismos , que tienen las ruedas debajo de la carrocería o dentro de los guardabarros . Los autos de ruedas abiertas se construyen tanto para carreras en carretera como para carreras en pistas ovaladas . Los coches de ruedas abiertas con licencia para circular por la vía pública ( street legal ), como el Ariel Atom , son poco comunes, ya que a menudo resultan poco prácticos para el uso diario. [1]
El piloto de carreras y constructor estadounidense Ray Harroun fue uno de los primeros pioneros del concepto de un auto de carreras "monoposto" liviano, monoplaza y de ruedas abiertas. [2] Después de trabajar como mecánico en la industria automotriz, Harroun comenzó a competir en carreras profesionales en 1906, ganando el Campeonato Nacional AAA en 1910. Luego fue contratado por Marmon Motor Car Company como ingeniero jefe, encargado de construir un auto de carreras destinado a carrera en las primeras 500 Millas de Indianápolis , que luego ganó. Desarrolló un concepto revolucionario que se convertiría en el creador y antepasado del diseño del coche de carreras monoplaza (es decir, monoposto). [3] [4] Algunos también han acreditado a Harroun como pionero del espejo retrovisor que apareció en su auto ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1911 , aunque él mismo afirmó que tuvo la idea al ver un espejo usado para un propósito similar en un caballo. -Vehículo tirado en 1904. [5]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , los automóviles de calle generalmente tenían ruedas que sobresalían más allá de la carrocería principal del vehículo, aunque normalmente estaban cubiertas con guardabarros para proteger la carrocería y el tráfico del agua y el barro. Con el advenimiento de la construcción de vehículos unibody , el deseo de maximizar el espacio interior, mejorar la aerodinámica y las tendencias de estilo inspiradas en los aviones de la época, a finales de la década de 1950 la mayoría de los vehículos nuevos matriculables en carretera tenían ruedas que estaban debajo del eje principal. carrocería del automóvil y, por lo tanto, el diseño de ruedas abiertas pasó a asociarse casi exclusivamente con vehículos de carreras.
Los coches de Fórmula Uno han utilizado casi exclusivamente el diseño de ruedas abiertas a lo largo de la historia del campeonato. La única excepción notable fue la variación "cuerpo Monza" del Mercedes-Benz W196 de carreras de 1954-1955, que cubría las ruedas con carrocería por razones aerodinámicas. Las regulaciones modernas de la Fórmula Uno exigen la configuración de ruedas abiertas.
Un típico vehículo de ruedas abiertas tiene una cabina mínima, suficiente sólo para encerrar el cuerpo del conductor, con la cabeza expuesta al aire. En el Whelen Modified Tour y otras series modificadas de pista corta, la cabeza del conductor está contenida en el coche. En los automóviles modernos, el motor suele estar situado directamente detrás del conductor y acciona las ruedas traseras; excepto en coches modificados de asfalto , como el Whelen Modified Tour, donde el motor está delante del conductor. Dependiendo de las reglas de la clase, muchos tipos de vehículos de ruedas abiertas tienen alas en la parte delantera y trasera del vehículo, así como una base muy baja y prácticamente plana que ayuda a lograr una carga aerodinámica adicional que empuja el automóvil hacia la carretera. Mientras que muchas otras categorías de autos de carreras producen carga aerodinámica, las categorías superiores de autos de carreras con ruedas abiertas (particularmente Fórmula Uno e IndyCar ) producen mucha más carga aerodinámica en relación con su masa que cualquier otra categoría de carreras, lo que permite velocidades en las curvas mucho más altas en pistas comparables.
Algunas carreras importantes, como el Gran Premio de Singapur , el Gran Premio de Mónaco (autorizado por la Fórmula Uno) y el Gran Premio de Long Beach (autorizado por la IndyCar), se celebran en circuitos urbanos temporales . Sin embargo, la mayoría de las carreras de monoplazas se realizan en circuitos exclusivos , como Watkins Glen en EE. UU., Nürburgring en Alemania, Spa-Francorchamps en Bélgica y Silverstone en Gran Bretaña. En los Estados Unidos, algunos eventos de alto nivel con ruedas abiertas se llevan a cabo en óvalos, tanto de pista corta como de supervelocidad, con más énfasis en la velocidad y la resistencia que en la maniobrabilidad requerida para los eventos en circuitos urbanos y de carretera. El Whelen Modified Tour es la única serie de autos de carrera sobre ruedas abierta respaldada por NASCAR . Esta serie corre en la mayoría de las pistas más famosas de NASCAR en los Estados Unidos. Otras series de asfalto modificado corren en pistas cortas en los Estados Unidos y Canadá, como el Wyoming County International Speedway en Nueva York. La carrera ovalada más concurrida del mundo es la anual Indianápolis 500 (Indy 500) en Speedway, Indiana , sancionada por IndyCar; En los Estados Unidos es bastante común referirse a los autos de ruedas abiertas como IndyCars, debido a su apariencia reconocible y su amplia popularidad en todo Estados Unidos en la Indy 500. En comparación con los autos de carreras con ruedas cubiertas, los autos de ruedas abiertas permiten una colocación más precisa de las ruedas delanteras en la pista de carreras, ya que los neumáticos son claramente visibles para el conductor. Esto permite alcanzar el máximo potencial de los coches al tomar curvas y adelantar. Además, los coches con ruedas abiertas son menos tolerantes al contacto entre vehículos, lo que suele provocar daños y retiradas del vehículo, mientras que en las carreras con ruedas cubiertas, como por ejemplo en NASCAR, se espera cierto nivel de contacto. Los conductores de vehículos con ruedas abiertas deben ser extremadamente precisos para evitar el contacto.
Las regulaciones tienden a permitir pesos de automóviles con ruedas abiertas mucho más bajos que en categorías que se parecen más a los vehículos legales para circular en la calle, como los deportivos , los de turismo y los stock cars . Por ejemplo, un coche de Fórmula Uno debe pesar al menos 798 kilogramos (1759 libras); [6] el peso mínimo para NASCAR es 1.500 kilogramos (3.200 lb). [7]
Las carreras sobre ruedas abiertas se encuentran entre las más rápidas del mundo. Los coches de Fórmula Uno pueden alcanzar velocidades superiores a los 360 kilómetros por hora (220 mph). En el Autodromo Nazionale Monza , Antônio Pizzonia del equipo BMW Williams F1 registró una velocidad máxima de 369,9 kilómetros por hora (229,8 mph) (más de 102 m/s) en el Gran Premio de Italia de 2004 . Desde el final de la era V10 en 2006, no se habían alcanzado velocidades tan altas, y los vehículos posteriores alcanzaron alrededor de 360 kilómetros por hora (220 mph). [8] Es difícil dar cifras precisas sobre las velocidades máximas absolutas de los coches de Fórmula Uno, ya que los datos generalmente no son publicados por los equipos. Las 'trampas de velocidad' en circuitos rápidos como Monza dan una buena indicación, pero no están necesariamente situadas en el punto de la pista donde el coche circula a mayor velocidad. El equipo BAR Honda registró una velocidad máxima promedio de 400 kilómetros por hora (250 mph) en 2006 en Bonneville Salt Flats , con una velocidad máxima no oficial que alcanzó 413 kilómetros por hora (257 mph) utilizando su auto de Fórmula Uno BAR 007 modificado . Las velocidades en los óvalos pueden variar en exceso constante de 210 a 220 millas por hora (340 a 350 km/h), y en Indianápolis, en exceso de 230 millas por hora (370 km/h). En 2000, Gil de Ferran estableció el récord de clasificación a una vuelta de 241,428 millas por hora (388,541 km/h) en el California Speedway . [9] Incluso en circuitos urbanos estrechos y no ovalados, como el Gran Premio de Toronto , los Indy Cars con ruedas abiertas alcanzan velocidades de 190 millas por hora (310 km/h).
Independientemente de las velocidades máximas, los autos de carrera de Fórmula Uno con ruedas abiertas ostentan el récord absoluto de vuelta en los circuitos donde corren debido a su combinación de velocidad máxima, aceleración y capacidad para tomar curvas. Por ejemplo, en el Circuito de Monza la vuelta más rápida en el Gran Premio de 2021 ( Daniel Ricciardo 1:24.812) es más de seis segundos por vuelta más rápida que el coche de carreras de ruedas cerradas más rápido, un deportivo LMP1 , y más de 20 segundos por vuelta. vuelta más rápida que el récord de vuelta de turismos del DTM .
Conducir un coche con ruedas abiertas es sustancialmente diferente a conducir un coche con guardabarros. Prácticamente todos los pilotos de Fórmula Uno e IndyCar pasan algún tiempo en varias categorías de monoplazas antes de unirse a cualquiera de las principales series. Los vehículos de ruedas abiertas, debido a su peso liviano, capacidades aerodinámicas y motores potentes, a menudo se consideran los vehículos de carreras más rápidos disponibles y entre los más difíciles de dominar. El contacto entre ruedas es peligroso, especialmente cuando el borde delantero de un neumático toca la parte trasera de otro neumático: dado que las bandas de rodadura se mueven en direcciones opuestas (una hacia arriba y otra hacia abajo) en el punto de contacto, ambas ruedas desaceleran rápidamente. apretando el chasis de ambos automóviles y, a menudo, provocando que uno o ambos vehículos sean lanzados repentina y poderosamente hacia arriba (el automóvil trasero tiende a inclinarse hacia adelante y el automóvil delantero tiende a inclinarse hacia atrás). Un ejemplo de esto es el accidente de Ryan en Chicago en 2005. Briscoe y Alex Barrón .
El menor peso de un coche de carreras con ruedas abiertas permite un mejor rendimiento. Si bien la exposición de las ruedas a la corriente de aire provoca una resistencia aerodinámica muy alta a altas velocidades, permite una mejor refrigeración de los frenos, lo cual es importante en los circuitos con frecuentes cambios de ritmo. [10]
En 2018, varias series de monoplazas como la Fórmula Uno, la Fórmula 2 (con su nuevo chasis Dallara F2 2018 ) y la Fórmula E (con su nuevo chasis Spark SRT05e) introdujeron un sistema de protección en la cabina llamado "halo" , una horquilla. -Marco en forma destinado a desviar los escombros lejos de la cabeza del conductor. A pesar de las críticas iniciales, incluso por obstruir la visión del piloto, obtuvo algunos elogios en la carrera de velocidad de Fórmula 2 en Cataluña cuando Nirei Fukuzumi hizo un trompo y la parte trasera de su coche aterrizó sobre el halo de su compatriota Tadasuke Makino . En el Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1 de 2018 , el piloto de McLaren Fernando Alonso salió volando por los aires tras ser golpeado por detrás por el Renault de Nico Hülkenberg y golpeó el halo del piloto de Sauber Charles Leclerc , salvando así al piloto monegasco de un golpe en la visera. [11]
En 2019 , el recién formado Campeonato FIA de Fórmula 3 introdujo un halo en su nuevo chasis que se presentó en el Gran Premio de Abu Dabi de 2018 .
En 2020 , la Serie IndyCar adoptó un halo combinado con una pantalla aerodinámica, construida por Red Bull Advanced Technologies.
Al inicio del Gran Premio de Bahréin de 2020 , Romain Grosjean chocó con Daniil Kvyat en el que su coche se partió en dos y estalló en llamas al dividir la barrera. El halo ayudó a evitar que Grosjean fuera decapitado y le permitió escapar del fuego.
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