Las Dunas de Algodones son un gran campo de dunas de arena, o erg , ubicado en la parte sureste del estado estadounidense de California , cerca de la frontera con Arizona y el estado mexicano de Baja California . El campo tiene aproximadamente 45 millas (72 km) de largo por 6 millas (9,7 km) de ancho y se extiende a lo largo de una línea noroeste-sureste que se correlaciona con las direcciones predominantes del viento del norte y del oeste. El nombre "Dunas de Algodones" se refiere a toda la característica geográfica, mientras que la designación administrativa para esa parte administrada por la Oficina de Administración de Tierras es el Área de Recreación Imperial Sand Dunes (a veces llamada Dunas de Glamis ). En 1966, Imperial Sand Hills fue designada como Monumento Natural Nacional por el Servicio de Parques Nacionales. [1] Las Dunas de Algodones se dividen en muchas secciones diferentes. Estas secciones incluyen Glamis , Gordon's Well, Buttercup, Midway y Patton's Valley. Aunque la palabra española derivada del árabe algodones se traduce como "plantas de algodón", se desconoce el origen del topónimo.
Las dunas están ubicadas al oeste de las Montañas Chocolate en el Condado Imperial , y son atravesadas por la Interestatal 8 y la Ruta Estatal 78 , que pasa por la antigua parada de tren de Glamis en el borde oriental del campo de dunas. El extremo noroeste está ubicado en 33°8′53″N 115°19′29″O / 33.14806, -115.32472, aproximadamente a 11 millas (18 km) al este de Calipatria, California , y el extremo sureste está ubicado en 32°41′4″N 114°46′7″O / 32.68444, -115.32472. -114.76861 cerca de Los Algodones en México , aproximadamente a 6 millas (9,7 km) al oeste de Yuma, Arizona . Las dunas también están separadas en el extremo sur por tierras agrícolas del mucho más extenso Gran Desierto de Altar , al que alguna vez estuvieron unidas como un "dedo" periférico extremo. Las únicas estructuras significativas hechas por el hombre en el área son el Canal All-American que corta la parte sur de este a oeste y el Canal de Coachella en el borde occidental.
Debido a que el río Colorado fluía a través de un terreno muy plano, el curso del río variaba en una amplia zona, siendo desviado periódicamente en una u otra dirección por los depósitos de limo que quedaban después de las inundaciones. A veces el río fluía hacia el Golfo de California , como lo hizo hasta que la irrigación en el Valle Imperial y el Valle de Mexicali lo secó antes de llegar allí; otras veces giraba hacia el oeste hacia el Sumidero de Salton . Cada vez que el Sumidero de Salton recibía el flujo del río, se formaba un gran lago de agua dulce llamado Lago Cahuilla . El último Lago Cahuilla cubría gran parte de los Valles Imperial , Coachella y Mexicali hasta 1450. La teoría más popular sostiene que las Dunas de Algodones se formaron a partir de arenas de playa arrastradas por el viento del Lago Cahuilla. Los vientos predominantes del oeste y del noroeste llevaron la arena hacia el este desde la antigua orilla del lago hasta su ubicación actual, que continúa migrando hacia el sureste aproximadamente un pie por año. [2]
Las dunas han sido frecuentemente una barrera para el movimiento humano en el área. Los viajeros a pie con frecuencia se desviaban hacia el sur hacia México, y en 1877 el Ferrocarril del Pacífico Sur se desvió hacia el norte para evitar las dunas, pero en 1915 el coronel Ed Fletcher construyó un camino de tablones de madera a través de las dunas para demostrar que los automóviles podían cruzar las dunas y para conectar San Diego con Yuma, Arizona . Este sendero eventualmente se convirtió en parte de la Interestatal 8. Durante la Segunda Guerra Mundial , el ejército de los EE. UU. realizó entrenamiento de guerra en el desierto en las dunas, que formaban parte del Área de Maniobras de California-Arizona . La gente ha estado conduciendo por las dunas por recreación casi desde que los vehículos llegaron por primera vez al área, que puede haber sido el campo de pruebas para el primer buggy de dunas , un Ford Modelo A modificado . La conducción todoterreno aumentó después de la Segunda Guerra Mundial cuando los Jeeps excedentes estuvieron disponibles para el público. [2]
Los grupos de protección ambiental (en particular el Centro para la Diversidad Biológica [3] ) y los grupos de defensa de los vehículos todo terreno (en particular la Asociación Estadounidense de la Arena) han presentado numerosas peticiones y demandas para restringir o reabrir el acceso vehicular a las dunas. La mayoría de las dunas ubicadas al norte de la Ruta Estatal 78 están fuera del alcance del tráfico vehicular debido a la designación como North Algodones Dunes Wilderness . El gobierno federal protegió estas 25,818 acres (10,448 ha) a principios de la década de 1980 y las cerró a los vehículos como parte de la Ley de Protección del Desierto de California de 1994 (Ley Pública 103-433). Gran parte del área al sur de esta carretera permanece abierta para el uso de vehículos todo terreno, aunque una demanda en 2000 cerró más de 49,000 acres (20,000 ha) al acceso vehicular, dejando aproximadamente el 40% del área recreativa abierta a los vehículos. En 2014, una parte importante (aproximadamente 40.000 acres) de esta zona se reabrió para el uso vehicular. Se trata de las dunas de arena más grandes abiertas al uso de vehículos todoterreno en los Estados Unidos. [4] Las grandes dunas de arena del sitio son un terreno preferido para muchos propietarios de vehículos todoterreno . Motocicletas , sandrails , vehículos todo terreno y vehículos con tracción en las 4 ruedas se conducen habitualmente por las dunas . Se permite acampar al aire libre y, en los principales días festivos de invierno, pueden visitarlo hasta 150.000 personas en un solo fin de semana. [5] Estos recreacionistas aportan un auge económico durante los meses más fríos a las ciudades cercanas de Brawley, California , Yuma, Arizona y El Centro, California .
Según los tipos de vegetación natural potenciales de AW Kuchler en EE. UU. , las dunas de Algodones tendrían un tipo de vegetación desértica (sin vegetación) ( 46 ) y una forma de vegetación de matorral de la Gran Cuenca ( 7 ). [6] Las investigaciones indican que hay una reducción significativa en la diversidad y abundancia de especies en las áreas de dunas sujetas a un tráfico pesado de vehículos todo terreno. [7] Un estudio de dos años de insectos de dunas reveló que estaban presentes más de 1100 especies, al menos 60 de las cuales eran nuevas para la ciencia. [8]
Como son el ecosistema de dunas más grande de los Estados Unidos , hay muchas especies que son endémicas del sistema de Algodones, por lo que la región en general es biológicamente única a escala global. Los Algodones alguna vez fueron parte de un sistema de dunas aún mayor que ahora reside principalmente en el estado mexicano de Sonora , con algunas extensiones también en el suroeste de Arizona , especialmente en las cercanías de Yuma . En consecuencia, es probable que muchas de las especies actualmente conocidas solo de los Algodones también se encuentren en el Gran Desierto de Altar en México, pero esto es difícil de determinar sin estudios biológicos de esta última área.
Entre los insectos, hay decenas de especies que se encuentran únicamente en Algodones o sus áreas vecinas, entre ellas:
En agosto de 2006, los funcionarios federales de vida silvestre decidieron no incluir estas especies en la Ley de Especies en Peligro de Extinción, debido principalmente a la documentación insuficiente de su distribución y fenología ; se planea realizar un estudio biológico para abordar este problema. [12]
Las dunas se utilizaron para filmar partes de Road to Morocco , El vuelo del Fénix , El jardín de Alá (película de 1936) , Tobruk , Stargate , Resident Evil: Extinction , Jumanji: The Next Level y las escenas de Tatooine en El retorno del Jedi . John Ford hizo aquí la versión de 1934 de La patrulla perdida (película de 1934) . Fuera de las películas, las dunas también aparecen en la secuencia de apertura de la serie de televisión Kung Fu , y fueron el lugar de rodaje del vídeo musical del sencillo de 2003 de Deftones , Minerva . [13]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , las Dunas de Algodones tienen un clima desértico cálido ( BWh ). Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de rusticidad de las plantas es 10a con una temperatura mínima extrema anual promedio de 32,7 °F (0,4 °C). [14]
Año de designación: 1966
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Recuperado el 18 de febrero de 2007.