Área de Conservación de Ngorongoro ( Reino Unido : /( ə ) ŋ ˌ ɡ ɔːr ə ŋ ˈ ɡ ɔːr oʊ / , [3] EE. UU. : / ɛ ŋ ˌ ɡ ɔːr oʊ ŋ ˈ ɡ ɔːr oʊ , ə ŋ ˌ ɡ oʊ r ɔ ː ŋ ˈ ɡ oʊ r oʊ / [4] [5] ) es un área protegida y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO ubicada en el distrito de Ngorongoro , 180 km (110 millas) al oeste de la ciudad de Arusha en la región de Arusha , dentro del área geológica Crater Highlands del noreste de Tanzania . El área lleva el nombre del cráter Ngorongoro , una gran caldera volcánica dentro del área. La Autoridad del Área de Conservación de Ngorongoro administra el área de conservación, un brazo del gobierno de Tanzania, y sus límites siguen los límites del distrito de Ngorongoro en la región de Arusha. La parte occidental del parque linda con el Parque Nacional Serengeti , y el área que comprende los dos parques y la reserva de caza Maasai Mara de Kenia es el hogar de la Gran Migración , una migración anual masiva de millones de ñus, cebras, gacelas y otros animales. El área de conservación también contiene Olduvai Gorge , uno de los sitios paleoantropológicos más importantes del mundo.
La Ley de Conservación de la Vida Silvestre de Ngorongoro de 2009 impuso nuevas restricciones a los asentamientos humanos y la agricultura de subsistencia en el Cráter, desplazando a los pastores masai , la mayoría de los cuales habían sido reubicados en Ngorongoro desde sus tierras ancestrales [ disputadas ] al norte cuando el gobierno colonial británico estableció el Serengeti. Parque Nacional en 1959. [6] [7]
El nombre del cráter tiene origen onomatopéyico ; Los pastores masai lo nombraron así por el sonido producido por el cencerro ( ngoro ngoro ). Según la evidencia fósil encontrada en el desfiladero de Olduvai , varias especies de homínidos han ocupado el área durante 3 millones de años.
Los cazadores-recolectores fueron reemplazados por pastores hace unos miles de años. Los Mbulu [8] llegaron a la zona hace unos 2.000 años y se les unieron los Datooga alrededor del año 1700. Ambos grupos fueron expulsados de la zona por los masai en el siglo XIX. [9] [10]
No se sabe que ningún europeo haya puesto un pie en el cráter del Ngorongoro hasta 1892, cuando fue visitado por Oscar Baumann . Dos hermanos alemanes (Adolph y Friedrich Siedentopf) cultivaron en el cráter hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial , después de arrendar las tierras a la administración del África Oriental Alemana . Los hermanos organizaban regularmente partidas de caza para entretener a sus amigos alemanes. También intentaron expulsar a las manadas de ñus del cráter. [1] [9] [11]
En 1921, se aprobó la primera ordenanza de preservación de la caza, que restringía la caza a los titulares de permisos en toda Tanzania. En 1928 se prohibió la caza en todas las tierras situadas dentro del borde del cráter, excepto en las antiguas granjas de Siedentopf. La Ordenanza sobre Parques Nacionales de 1948 (implementada en 1951) creó el Parque Nacional Serengeti (SNP). Sin embargo, esto causó problemas con los masai y otras tribus, lo que dio lugar a la Ordenanza sobre el área de conservación de Ngorongoro (1959) que separó el área de conservación del parque nacional. [12] Los pastores masai que vivían en el Parque Nacional Serengeti fueron reubicados sistemáticamente en Ngorongoro, lo que aumentó la población de masai y el ganado que vivía en el cráter. [13] [7] : 48 La Autoridad del Área de Conservación de Ngorongoro fue establecida por la Ley de Leyes de Parques de Caza (enmiendas varias) de 1976, y posee la mayor parte de las tierras del Área de Conservación de Ngorongoro, incluido el Cráter. La zona se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, originalmente inscrita por su importancia natural. [14] Luego recibió el estatus de Patrimonio Mixto en 2010. [15] Su reconocimiento cultural se deriva de "una secuencia excepcionalmente larga de evidencia crucial relacionada con la evolución humana y la dinámica humano-ambiental... incluida la evidencia física de los puntos de referencia más importantes en el desarrollo evolutivo humano". ". Este reconocimiento, sin embargo, no ha incluido a la comunidad masai, de ahí el conflicto de larga data en torno al uso y gestión del parque. [16] [17] La Ley de Conservación de la Vida Silvestre de 2009 restringió aún más el uso humano del cráter del Ngorongoro y creó un marco legal para privar políticamente de sus derechos y desplazar por la fuerza a los pastores tradicionales. [7] : 57–59 La restricción del uso de la tierra genera tensión entre las comunidades masai locales y las autoridades de conservación. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) está buscando soluciones para aliviar los conflictos y mejorar los esfuerzos de colaboración hacia la conservación con los lugareños. [18]
El terreno del área de conservación es de usos múltiples y único porque es la única área de conservación en Tanzania que protege la vida silvestre y al mismo tiempo permite la habitación humana. El uso de la tierra se controla para evitar efectos negativos sobre la población de vida silvestre. Por ejemplo, el cultivo está prohibido en todos los niveles, excepto en los de subsistencia. [19]
El área es parte del ecosistema del Serengeti y, al noroeste, linda con el SNP y es contigua a las llanuras del sur del Serengeti. Estas llanuras también se extienden hacia el norte hasta la división desprotegida de Loliondo y se mantienen abiertas a la vida silvestre gracias al pastoreo trashumante practicado por los masai. El sur y el oeste de la zona son tierras altas volcánicas, incluido el famoso cráter Ngorongoro y el menos conocido cráter Empakaai. Los límites sur y este están aproximadamente definidos por el borde del muro del Rift de África Oriental , lo que también impide la migración de animales en estas direcciones. [ cita necesaria ]
El grupo volcánico Ngorongoro del Plioceno consta de ocho volcanes en escudo extintos dentro del medio graben de Eyasi , el límite oriental marcado por la escarpa occidental de Gregory Rift . La escarpa del lago Eyasi limita el medio graben al suroeste. Dentro del complejo, cinco volcanes tienen conos en forma de cúpula , mientras que tres tienen calderas. El volcán Ngorongoro (2,5–1,9 Ma) es principalmente traquiandesita basáltica . La caldera es alimentada por los ríos Munge y Oljoro Nyuki, mientras que las aguas termales de Ngoitokitok alimentan el pantano de Goringop. El lago Magadi es un lago alcalino poco profundo (1,7 m) . Otros volcanes dentro del complejo incluyen Olmoti (2,01–1,79 Ma), Empakaai, Loolmalasin, Sadiman (3,7 Ma), Lemagrut y Oldeani. La parte noroeste del área de conservación está formada por las llanuras del Serengeti, las llanuras de Salei, el desfiladero de Oldupai y los inselbergs de las montañas Gol . Estos inselbergs son parte del cinturón de Mozambique de cuarcita y esquisto de mica de aproximadamente (800 a 500 Ma ) de edad. [20]
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La característica principal de la Autoridad de Conservación de Ngorongoro es el cráter de Ngorongoro, la caldera volcánica inactiva, intacta y sin llenar más grande del mundo . [21] El cráter, que se formó cuando un gran volcán entró en erupción y colapsó sobre sí mismo hace dos o tres millones de años, tiene 610 metros (2000 pies) de profundidad y su suelo cubre 260 kilómetros cuadrados (100 millas cuadradas). [11] [22] Las estimaciones de la altura del volcán original oscilan entre 4.500 y 5.800 metros (14.800 a 19.000 pies) de altura. [22] El fondo del cráter está a 1.800 metros (5.900 pies) sobre el nivel del mar. [1] El cráter fue votado por Siete Maravillas Naturales [23] como una de las Siete Maravillas Naturales de África en Arusha, Tanzania, en febrero de 2013. [24] El volcán Ngorongoro estuvo activo hace aproximadamente 2,45 a 2 millones de años. [11]
Las erupciones volcánicas como la del Ngorongoro, que provocó la formación del cráter del Ngorongoro en Tanzania, eran muy comunes. Se produjeron colapsos similares en el caso de Olmoti y Empakaai, pero fueron mucho menores en magnitud e impacto. [ cita necesaria ]
De los dos volcanes recientes al noreste de la caldera Empakaai, Kerimasi y Ol Doinyo Lengai , Doinyo Lengai todavía está activo y tuvo erupciones importantes en 2007 y 2008. Erupciones de ceniza y flujos de lava más pequeñas continúan llenando lentamente el cráter actual. Su nombre en masai significa 'Montaña de Dios'. [21]
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El arroyo Munge drena el cráter Olmoti hacia el norte y es la principal fuente de agua que desemboca en el lago salado estacional en el centro del cráter. Este lago es conocido por dos nombres: Makat como lo llamaban los masai, que significa sal; y Magadi . [25] El arroyo Lerai drena los bosques húmedos al sur del cráter y alimenta el bosque Lerai en el suelo del cráter; cuando llueve lo suficiente, el Lerai también desemboca en el lago Magadi. La extracción de agua por parte de los albergues y la sede del Área de Conservación de Ngorongoro reduce la cantidad de agua que ingresa a Lerai en aproximadamente un 25%. [26]
La otra fuente importante de agua en el cráter es el manantial Ngoitokitok, cerca de la pared oriental del cráter. Aquí hay un lugar de picnic abierto a los turistas y un enorme pantano alimentado por el manantial, y la zona está habitada por hipopótamos , elefantes, leones y muchos otros. Se pueden encontrar muchos otros pequeños manantiales alrededor del fondo del cráter, y estos son importantes suministros de agua para los animales y los masai locales , especialmente durante épocas de sequía. [27] Anteriormente a los masai se les permitía pastar su ganado dentro del cráter, pero a partir de 2015 se les restringió hacerlo. [13]
El Área de Conservación de Ngorongoro también protege las gargantas de Oldupai o Olduvai , situadas en la zona de las llanuras. Se considera la sede de la humanidad tras el descubrimiento de los primeros ejemplares conocidos del género humano, el Homo habilis , así como de los primeros homínidos , como el Paranthropus boisei . [ cita necesaria ]
El desfiladero de Olduvai es un barranco empinado en el Gran Valle del Rift , que se extiende a lo largo del este de África. Olduvai se encuentra en las llanuras orientales del Serengeti, en el noreste de Tanzania , y tiene unos 50 kilómetros (31 millas) de largo. Se encuentra a la sombra de las lluvias de las tierras altas de Ngorongoro y es la parte más seca de la región. [28] El desfiladero lleva el nombre de 'Oldupaai', la palabra masai para la planta silvestre de sisal, Sansevieria ehrenbergii . [ cita necesaria ]
Es uno de los sitios prehistóricos más importantes del mundo y la investigación allí ha sido fundamental para mejorar la comprensión de la evolución humana temprana . Los trabajos de excavación allí fueron iniciados por Mary y Louis Leakey en la década de 1950 y su familia los continúa hoy. Algunos creen que hace millones de años, el lugar era el de un gran lago, cuyas orillas estaban cubiertas de sucesivos depósitos de ceniza volcánica . Hace unos 500.000 años, la actividad sísmica desvió un arroyo cercano que comenzó a excavar los sedimentos, revelando siete capas principales en las paredes del desfiladero. [ cita necesaria ]
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En el cráter viven aproximadamente 25.000 animales grandes, en su mayoría ungulados . [29] Los grandes mamíferos del cráter incluyen el rinoceronte negro ( Diceros bicornis michaeli ), cuya población local disminuyó de aproximadamente 108 en 1964-66 a entre 11 y 14 en 1995, el búfalo africano o búfalo del Cabo ( Syncerus caffer ), y el hipopótamo ( Hippopotamus amphibius ). [29] También hay muchos otros ungulados: el ñu azul ( Connochaetes taurinus ) (7.000 estimados en 1994), la cebra de Grant ( Equus quagga boehmi ) (4.000), el eland ( Taurotragus oryx ), y las cebras de Grant ( Nanger granti ) y Thomson. gacelas ( Eudorcas thomsonii ) (3.000). [29] Los antílopes acuáticos ( Kobus ellipsiprymnus ) se encuentran principalmente cerca del bosque de Lerai. [29]
Ausentes están la jirafa, el impala ( Aepyceros melampus ), el topi ( Damaliscus lunatus ), el oribi ( Ourebia oribi ) y el cocodrilo ( Crocodylus niloticus ). [1] [21]
Rara vez se ven guepardos ( Acinonyx jubatus raineyi ), perros salvajes de África Oriental ( Lycaon pictus lupinus ) y leopardos africanos ( Panthera pardus pardus ). [1] [30] Las hienas manchadas ( Crocuta crocuta ) han sido objeto de un estudio de investigación a largo plazo en el Área de Conservación de Ngorongoro desde 1996.
Aunque se considera "un recinto natural" para una gran variedad de vida silvestre, el 20 por ciento o más de las poblaciones de ñus y la mitad de las cebras abandonan el cráter durante la estación húmeda, mientras que los búfalos del Cabo ( Syncerus caffer ) permanecen; sus cifras más altas se producen durante la temporada de lluvias. [21]
Desde 1986, la población de ñus del cráter ha disminuido de 14.677 a 7.250 (2003-2005). [21] El número de eland y gacela de Thomson también ha disminuido, mientras que la población de búfalos ha aumentado considerablemente, probablemente debido a la prolongada prevención de incendios que favorece los pastos ricos en fibra sobre los tipos más cortos y menos fibrosos. [21] [29]
Serval ( Leptailurus serval ) se encuentra ampliamente en el cráter. [29]
El lago Magadi , un gran lago en el suroeste del cráter, suele estar habitado por miles de flamencos, principalmente menores . [31]
El cráter tiene una especie endémica de mamífero: la musaraña de Mduma ( Crocidura mdumai ), que está restringida a los bosques montanos en el borde del cráter. Esta musaraña se considera en peligro de extinción debido a la deforestación provocada por la agricultura en pequeña escala. [32] [33]
El cráter tiene una de las poblaciones de leones más densas conocidas , [34] con 62 en 2001. [29]
Un efecto secundario de que el cráter sea un recinto natural es que la población de leones es significativamente endogámica. Esto se debe a la muy pequeña cantidad de nuevas líneas de sangre que ingresan al acervo genético local, ya que muy pocos leones machos migratorios ingresan al cráter desde el exterior. Aquellos que ingresan al cráter a menudo no pueden contribuir al acervo genético debido a los leones machos del cráter, que expulsan a los competidores externos. [1]
Los datos a largo plazo implican que los leones del cráter sufrieron cuatro brotes de enfermedades mortales entre 1962 y 2002. [35] La sequía de 1961 y las lluvias durante la estación seca de 1962 provocaron una acumulación masiva de moscas de establo chupadoras de sangre ( Stomoxys calcitrans). ) en mayo de 1962. Drenaron sangre y provocaron dolorosas llagas en la piel que se infectaron, lo que provocó que el número de leones disminuyera de 75 a 100 a 12. La población se recuperó a alrededor de 100 en 1975 y se mantuvo estable hasta 1983, cuando comenzó una disminución persistente. En general, las cifras se han mantenido por debajo de 60 animales desde 1993, alcanzando un mínimo de 29 en 1998. En 2001, el 34 por ciento de la población de leones murió entre enero y abril debido a una combinación de enfermedades transmitidas por garrapatas y moquillo canino . [36] [21] [37]
La población de leones también está influenciada hasta cierto punto por la toma de posesión de las manadas por parte de los machos entrantes, que normalmente matan a los cachorros pequeños. [35] Sin embargo, la mayor influencia parece ser la enfermedad, particularmente el moquillo canino. [38]
El Área de Conservación de Ngorongoro tiene una población residente saludable de la mayoría de las especies de vida silvestre y del pueblo Masai. El área del lago Ndutu, al oeste del área de conservación, tiene poblaciones de leones y guepardos particularmente fuertes. En la zona son comunes los búfalos ( Alcelaphus buselaphus ), la hiena manchada ( Crocuta crocuta ) y los chacales . [29] Es posible que la población de perros salvajes africanos haya disminuido recientemente. [ ¿cuando? ] [29] Los servals se encuentran ampliamente en las llanuras al oeste del cráter del Ngorongoro. [29]
La migración anual de ungulados pasa por el Área de Conservación de Ngorongoro, con 1,7 millones de ñus , 260.000 cebras y 470.000 gacelas que llegan al área en diciembre y salen en junio. Este movimiento cambia estacionalmente con las lluvias, pero la migración atraviesa casi todas las llanuras en busca de alimento. [29]
Las altas demandas de recursos naturales y modernidad por parte de una creciente población humana residente, así como la necesidad de promover y gestionar el turismo, son las preocupaciones actuales más apremiantes. Los 93.000 pastores estimados que viven hoy dentro de NCA son casi cinco veces más que el número que había allí cuando la propiedad fue incluida en la lista (1979). Las viviendas y asentamientos emergentes tienen ramificaciones aparentes. A pesar de que la agricultura a pequeña escala es actualmente ilegal, las comunidades exigen cada vez más la reanudación de los cultivos de subsistencia para lograr la autosuficiencia alimentaria, lo que aumenta las tensiones entre los residentes y las organizaciones conservacionistas. Además, aproximadamente 300.000 animales domésticos conviven con la vida silvestre en las propiedades de la NCA. [39]
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La comunidad de pastores residentes en la zona ha aumentado gradualmente de aproximadamente 8.700 en 1966 a 20.000 en la fecha del estatus de Patrimonio Mundial (1979) y 93.136 en 2017. Para 2027, se prevé que la población alcance las 161.000 personas. Las repercusiones de este crecimiento demográfico incluyen una mayor infraestructura, áreas de pastoreo, enfrentamientos entre humanos y vida silvestre y conflictos por el uso de la tierra. [40]
Se están conservando los valores paisajísticos del lugar. Sin embargo, está claro que las casas y otras infraestructuras asociadas con la creciente población de pastores pueden tener un impacto negativo en los valores. Los materiales y técnicas de construcción tradicionales (basados en materiales naturales disponibles localmente) están dando paso gradualmente al uso de materiales importados (por ejemplo, cemento y hierro corrugado ) y al uso insostenible de postes pesados de los bosques locales. Aunque la NCAA ha ideado un conjunto de "códigos de construcción" para guiar dichos desarrollos, se desconocen los resultados de la implementación del código. Los complejos de albergues y campamentos de tiendas de campaña suelen estar bien ubicados, disfrazados y construidos apropiadamente, mientras que la vivienda de los pastores no está controlada. Las columnas de polvo de los vehículos en movimiento tienen un impacto menor en las cualidades escénicas a corto plazo. La construcción incontrolada de unidades de vivienda en la propiedad dañaría la integridad del sitio. La construcción de estructuras debe ser supervisada y regulada periódicamente. [41]
El conflicto entre humanos y animales ocurre cuando el ganado se pierde a manos de animales depredadores y/o es depredado por la vida silvestre dentro o cerca de un área de conservación. Los masai tienen una larga tradición de coexistencia con la vida silvestre y han desarrollado una alta tolerancia hacia ella. La pobreza, la inseguridad alimentaria, el aumento de la población humana en el paisaje y la limitación de los recursos, por otro lado, están acercando las interacciones entre las vacas y los animales, además de intensificar la competencia y los conflictos. [42]
Históricamente, la cultura tradicional masai ha sido una barrera para que las personas desarrollen la capacidad de desempeñar puestos directivos sofisticados en nombre de sus comunidades. Sólo recientemente, por ejemplo, se ha producido un cambio en las actitudes masai sobre la necesidad de educación. Se han dado cuenta, bastante tardíamente, de que si quieren tener un impacto en las mareas de cambio que están destrozando sus estructuras comunitarias, no pueden seguir existiendo en el vacío. Por ejemplo, un líder tradicional de alto rango comentó que lamenta sinceramente haberse escapado de la escuela cuando era niño, y probablemente ha transmitido esta actitud a los miembros más jóvenes de su comunidad. Como resultado, tradicionalmente la NCAA se enfrentaba a un problema importante a la hora de animar a las aldeas masai a utilizar las escuelas que establecieran. Esto por sí solo habría disminuido el entusiasmo de la NCAA por las iniciativas de construcción de escuelas. [43]
En verano, un gran número de inmigrantes del Serengeti pasan por las llanuras de la reserva, incluidos 1,7 millones de ñus, 260.000 cebras y 470.000 gacelas.
