Se han escrito muchas listas de árboles de Gran Bretaña e Irlanda . Existen varios problemas en torno a la inclusión de una especie en una lista de este tipo. Como se puede ver en el esquema del debate que figura a continuación, no existe una lista "correcta" de árboles de Gran Bretaña e Irlanda.
Existen diversas opiniones sobre la validez de algunas especies, en particular las microespecies apomícticas , y sobre si algunas "especies" pueden ser en realidad híbridas . En particular, el número y la definición de especies de los géneros Sorbus ( serbales , serbales blancos , etc.), Ulmus ( olmos ) y Salix ( sauces ) son temas de debate.
Se consideran especies autóctonas aquellas que están presentes en la región en cuestión y que han estado presentes de forma continua en ella durante un determinado período de tiempo. En el caso de Gran Bretaña e Irlanda , existen tres posibles definiciones de esta restricción temporal:
Las únicas especies de árboles endémicas de Gran Bretaña e Irlanda (es decir, que son nativas sólo de esta región) son algunos serbales blancos apomícticos.
Las especies que eran nativas de la región en la prehistoria antes de la última edad de hielo, pero no posteriormente, generalmente se consideran extintas y ya no son nativas.
Los seres humanos han importado muchas especies adicionales; la lista total de todos los árboles introducidos asciende a varios miles. Un número mucho menor de ellos se ha naturalizado ampliamente y se ha propagado por sí solo sin recurrir a más ayuda humana.
Un árbol puede definirse como una planta leñosa perenne de gran tamaño con ramas secundarias sostenidas por un tallo primario (comparar con un arbusto). No existe una definición fija en cuanto al tamaño mínimo, aunque la mayoría de los autores citan como especie de árbol aquella que alcanza regularmente los 6 m (20 pies) de altura con un solo tallo. [1] Especies como el endrino ( Prunus spinosa ) y el sauce morado ( Salix purpurea ), que pueden alcanzar los 6 m pero no con un solo tallo, no se tratan como árboles. [1]
El orden de inclusión sigue el orden taxonómico según Mitchell 1974. [1]
Estos arbustos más grandes ocasionalmente alcanzan la altura de un árbol, pero no en un solo tallo, por lo que no califican como árboles:
Una especie endémica es una planta que sólo es nativa de una zona determinada. Fuera de esta zona, a menos que se propague de forma natural, se considera no nativa, normalmente como resultado del cultivo. Gran Bretaña e Irlanda tienen pocos árboles endémicos, la mayoría de los cuales son microespecies de serbal blanco . No obstante, hay algunos árboles endémicos interesantes.
(Lista incompleta)
(Lista muy incompleta)
El árbol más alto de Gran Bretaña (y el segundo más alto de Europa) es un abeto Douglas de 103 años de antigüedad en el norte de Gales, de 71 metros de altura [7]