Pyrus cordata , la pera de hojas de corazón [3] o pera de Plymouth , [4] es una especie silvestre rara de pera perteneciente a la familia Rosaceae . Recibe su nombre en español, portugués y francés de la forma de sus hojas. En el Reino Unido, se la conoce como pera de Plymouth por la ciudad de Plymouth en Devon , donde se encontró originalmente en 1870 [5]. La pera de Plymouth fue uno de los árboles británicos que se financiaron en el marco del Programa de recuperación de especies de English Nature . [6]
Es un árbol pequeño que crece en setos o en los bordes de los bosques. El peral de Plymouth se considera una subespecie de Pyrus pyraster (peral silvestre europeo) o una especie distinta. [ cita requerida ] Es uno de los árboles más raros del Reino Unido y está protegido por el Anexo 8 de la Ley de Vida Silvestre y Campo y se han depositado semillas en el Banco de Semillas del Milenio de Kew [7]
Pyrus cordata es un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca que crece hasta 10 metros (33 pies) de altura. Es resistente y no es sensible a las heladas, pero su capacidad para dar frutos y, por lo tanto, semillas depende de las condiciones climáticas favorables. Florece de abril a mayo. Las flores son hermafroditas y son polinizadas por insectos. Los árboles tienen flores de color crema pálido con algo de rosa. Sin embargo, el olor de la flor se ha descrito como un olor débil pero desagradable en comparación con el de las cigalas podridas , las sábanas sucias o las alfombras mojadas. El olor atrae principalmente a las moscas, incluidas algunas más atraídas por la materia vegetal en descomposición, como Bibio marci . Es común en Bretaña , el norte de Portugal y Galicia , donde se encuentra en los márgenes de los bosques y matorrales en suelos ácidos. [ cita requerida ]
La pera de Plymouth tiene una distribución atlántica y se encuentra en Europa occidental en Francia (notablemente en Bretaña ), España (notablemente en Galicia ), Portugal y con una pequeña presencia en el Reino Unido (en Devon y Cornualles ), donde ahora se cree que es un arqueofito , así como Marruecos. [ cita requerida ]
Se encuentra en matorrales, setos, matorrales y bosques abiertos en climas templados fríos, en tierras bajas y colinas. No se sabe mucho sobre sus necesidades en el Reino Unido, pero los conservacionistas están estudiando cómo se comporta en Bretaña para hacerse una idea de sus necesidades. [ cita requerida ]
La especie recibe su nombre en inglés de la zona en la que fue encontrada originalmente creciendo en Plymouth en 1871 por un naturalista local, TR Archer Briggs. En el Reino Unido, la especie es muy rara y se limita a dos áreas: Plymouth y Truro . La diversidad genética de la especie en el Reino Unido es muy baja y las dos poblaciones ampliamente dispersas son genéticamente idénticas, lo que sugiere que una de las poblaciones se estableció a partir de material clonal tomado de la otra (retoños o esquejes). [8]
Sin embargo, esta falta de diversidad genética es una amenaza para la población porque la mayoría de las semillas son infértiles, pero se están haciendo esfuerzos para conservar la población mediante la cría controlada de árboles en jardines botánicos y tratando de inducir mutaciones genéticas y variación en especímenes cultivados. Se está evitando el material genético de otras partes de Europa, por lo que no se están introduciendo árboles de la población de Europa continental. La conservación de la especie implica intentar aumentar la diversidad genética y, por lo tanto, se espera que se produzcan algunas mutaciones con el material cultivado que se espera que les permita reproducirse con más éxito (las peras son autoestériles, por lo que los clones no pueden reproducirse fácilmente con otros clones). [ cita requerida ]
La especie sufre de una baja fertilidad de las semillas causada por la endogamia de las dos poblaciones, y las iniciativas de conservación británicas están intentando combatir esto. Las dos poblaciones también están amenazadas por el uso del paisaje, pero se las está preservando en áreas protegidas dentro de su área de distribución. [ cita requerida ]
Los botánicos de Kew Gardens, donde se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, han llegado a la conclusión de que el peral de Plymouth fue traído desde Bretaña como planta de seto hace varios cientos de años. [ cita requerida ]
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