" Earth Angel ", ocasionalmente denominada " Earth Angel (Will You Be Mine) ", es una canción del grupo estadounidense de doo-wop The Penguins . Producido por Dootsie Williams , fue lanzado como su sencillo debut en octubre de 1954 en Dootone Records . Los Penguins se habían formado el año anterior y grabaron la canción como demostración en un garaje en el centro sur de Los Ángeles . Los orígenes de la canción se encuentran en múltiples fuentes diferentes, entre ellas canciones de Jesse Belvin , Patti Page y Hollywood Flames . Su autoría fue objeto de una amarga disputa legal con Williams en los años posteriores a su publicación.
Aunque la canción iba a ser sobregrabada con instrumentación adicional, la versión demo original se convirtió en un éxito inesperado, superando rápidamente a su cara A. La canción surgió en el sur de California y se extendió por los Estados Unidos durante el invierno de 1954-1955. "Earth Angel" se convirtió en el primer lanzamiento de un sello independiente que apareció en las listas pop nacionales de Billboard , donde alcanzó su punto máximo dentro del top 10. Fue un gran éxito en las listas de R&B de la revista, donde permaneció en el número uno durante varias semanas. Una versión del grupo vocal blanco Crew-Cuts alcanzó su punto máximo en las listas de éxitos, alcanzando el número tres. Siguieron más versiones, incluidas grabaciones de Gloria Mann , Tiny Tim y Johnny Tillotson .
El único éxito de los Penguins, finalmente vendió más de diez millones de copias. La grabación original de la canción siguió siendo un sencillo de éxito duradero durante gran parte de la década de 1950, y ahora se considera una de las canciones definitivas de doo-wop. En 2005, fue una de las 50 grabaciones elegidas por la Biblioteca del Congreso para agregarse al Registro Nacional de Grabaciones , considerándola "cultural, histórica o estéticamente importante".
En 1998, la grabación de 1954 de los Penguins de "Earth Angel (Will You Be Mine)" en Dootone Records fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy. [3]
Los Penguins, compuestos por el vocalista principal Cleveland Duncan, el bajo Curtis Williams, el tenor Dexter Tisby y el barítono Bruce Tate, se formaron en Fremont High School en Los Ángeles, California en 1953. [2] El grupo se nombró a sí mismo en honor a la mascota publicitaria de los cigarrillos Kool . [1] Williams y Gaynel Hodge fueron anteriormente miembros de The Hollywood Flames , donde comenzaron a escribir "Earth Angel" con su mentor Jesse Belvin , un graduado de Jefferson High. Belvin había tenido previamente un sencillo exitoso en "Dream Girl", una balada de 1952 acreditada a Jesse & Marvin (saxofonista Marvin Phillips). La canción hace eco de "Earth Angel" en su estribillo melódico: "Dream girl, dream girl..." [4] Su gancho "why-oh" fue adaptado como canto de fondo dentro de "Earth Angel". [4] El "¿Serás mío?" El gancho fue tomado del éxito de R&B del mismo nombre de The Swallows. [4] Los Hollywood Flames fueron contratados ese año por Jessie Mae Robinson para grabar una demostración de "I Went to Your Wedding", posteriormente grabada por Patti Page . Hodge notó más tarde que el grupo levantó el puente de esa canción para "Earth Angel". [5] La canción también contiene elementos de la grabación de Flames de 1953 de "I Know" en su introducción al piano y progresiones de acordes, que se basaron estrechamente en el estándar "Blue Moon" de Rodgers & Hart. [4] [5] [6] Según los informes, Williams escribió la canción para su esposa, Marlene, y Duncan reescribió la melodía, ya que no le gustaba la original. [6]
"Earth Angel" se grabó como una demostración de garaje literal: se grabó en el garaje de una casa en Los Ángeles de Ted Brinson (un pariente de Williams que había tocado el bajo para las bandas de Jimmie Lunceford y Andy Kirk ). [2] [1] La casa estaba ubicada en 2190 West 30th Street en el centro sur de Los Ángeles. [7] El garaje fue utilizado como espacio de grabación principal de Dootsie Williams para todos sus artistas de Dootone, y se había utilizado para grabar demos para Jessie Mae Robinson. [2] Fue grabado en una grabadora Ampex de una sola pista, propiedad de Brinson, quien toca el bajo en la pista. [2] Los tambores estaban amortiguados con almohadas para no abrumar las voces. [2] El perro mascota de un vecino detuvo muchas tomas ladrando. "Cada vez que el perro ladraba en la casa de al lado, tenía que salir y callarlo, y luego hacíamos otra toma", recordó Williams. [1] Curtis Williams, además de cantar, tocó el piano en la pista, [2] con un baterista desconocido. Preston Epps supuestamente tocó bongos en “Hey Senorita” (aunque esto no está confirmado). La canción está compuesta en clave de La bemol mayor y está ambientada en compás de tiempo común con un tempo de 76 latidos por minuto . El rango vocal de Duncan abarca desde F 3 hasta G 4 . [8] Los primeros cinco segundos de la introducción se cortan de la grabación por accidente. [7]
Aunque era una demostración inacabada, "Earth Angel" comenzó a tener un éxito inmediato. Williams llevó consigo un borrador de acetato a Dolphin's of Hollywood All Night Record Shop, una tienda de discos local, para evaluar la opinión del dueño de la tienda, John Dolphin . [7] Dolphin transmitió una transmisión nocturna de ritmo y blues desde su tienda, y el disc jockey de KGFJ, Dick Hugg, estaba sentado. [7] Hugg tocó ambas caras del sencillo y, a la mañana siguiente, comenzaron a llegar solicitudes para el canción. [2] [7] Como resultado, Williams abandonó la idea de sobregrabar instrumentación adicional y comenzó a fabricar inmediatamente el sencillo de 7" para publicarlo lo antes posible. [2] Aún convencido de que "Hey Señorita" sería el éxito, fue presionado hacia el lado A; [7] los disc jockeys pronto comenzaron a cambiar el disco a favor de "Earth Angel" [1] [9] La demanda de "Earth Angel" casi llevó a la quiebra al productor Walter Williams. [1] Hizo su primera aparición en Billboard como un éxito territorial en Los Ángeles, convirtiéndose en el segundo sencillo de R&B más vendido en Los Ángeles durante la segunda semana de octubre de 1954. [10] Ascendió al número uno de la ciudad el 13 de noviembre, después de lo cual comenzó a ganar popularidad en Nueva York, Filadelfia, Cincinnati, Cleveland, Buffalo, Pittsburgh y Nashville.
"Earth Angel" se convirtió en el primer lanzamiento de un sello independiente en aparecer en las listas pop nacionales de Billboard . [2] Billboard calificó el disco como "Mejor Compra" para las listas de R&B, y Cashbox en Canadá le otorgó su "Premio de la Semana". [12] Alcanzó el número uno en Nueva York el 27 de noviembre, [13] y para el día de Navidad la canción se ubicaba en la lista "Best Sellers in Stores" tanto de R&B como de pop, donde debutó en el número 25. [14] [15] El 15 de enero de 1955, el sencillo había avanzado al top 20 de la lista general de los más vendidos en tiendas, lo que resultó en su incorporación a la lista del "Cuadro de honor de éxitos". [16] También alcanzó el número uno en la lista de R&B "Más reproducido en Jukeboxes". [17] Después de siete semanas en la lista, alcanzó el puesto número ocho en la lista general de los más vendidos en las tiendas, [18] y el 19 de febrero había alcanzado el número uno en todas las listas principales de R&B. [19] Siguió siendo un éxito número uno de R&B durante tres semanas, antes de ser destronado por " Pledge My Love " de Johnny Ace . [7]
En ese momento, era un logro poco común que una canción de R&B figurara entre los escalones más altos de las listas de éxitos pop. [9] Los Penguins fueron el primer grupo de R&B de la costa oeste en llegar al top diez del pop. [7] En mayo de 1955, Dootsie Williams recibió un disco de oro para celebrar el récord que vendió 1 millón de copias (se informó que se vendieron casi 200.000 copias de "Earth Angel" sólo en el sur de California). [2] Con la popularidad de la canción " The Flying Saucer ", el sencillo revivió las ventas en el verano de 1956. [20] Cuando los Penguins cambiaron a Mercury Records, el sello reeditó "Earth Angel" en septiembre de 1956 con acompañamiento de cuerdas. [2] [7] En julio siguiente, Billboard informó que el sencillo estaba nuevamente estallando en ciertos mercados y comentó: "Esta cera estalla todos los veranos". [2] Hizo otra aparición en el puesto 101 a finales de diciembre de 1959. [21] De hecho, Billboard confirmó la popularidad duradera del sencillo en 1960: "La versión original de 'Earth Angel', por ejemplo, todavía se sabe que tiene mucho tráfico". artículo en muchas áreas." [22] En 1963, Williams le había dicho a Billboard que el sencillo había superado la marca de 2.000.000, y se informó que era el sencillo más vendido de Dootone Records (en este período rebautizado como Dooto). [23] El mismo año, se informó que un falsificador no identificado intentó vender miles de copias falsas de "Earth Angel". [24]
La canción ha seguido vendiéndose varias décadas después de su lanzamiento; [25] en 1983, por ejemplo, todavía vendía miles de copias por semana en todo el mundo. [7] Según The New York Times , la grabación de "Earth Angel" de los Penguins ha vendido más de 10 millones de copias. [9] Sus cifras exactas son inciertas; El Honolulu Star-Bulletin escribió que el sencillo ha vendido "quizás hasta 20 millones de discos, y sigue siendo uno de los discos más populares de todos los tiempos". [6]
Más tarde, los miembros del grupo entablaron una disputa con Dootsie Williams sobre las regalías. [5] A mediados de enero de 1955, los Pingüinos supuestamente no recibieron anticipos de Dootone y comenzaron a surgir problemas. [7] Contrataron a Buck Ram , un veterano de la era de las grandes bandas, para gestionar el grupo; Más tarde se atribuyó parte del mérito del éxito de la canción a pesar de que sólo comenzó a dirigir el grupo después de su lanzamiento. [2] El 9 de abril de 1955, los Penguins firmaron con Mercury Records . Ram había dirigido el grupo a Mercury, usando astutamente su poder como representante para conseguir que los Platters , otro grupo vocal con sede en Los Ángeles, también firmaran. [26] Dootone había confirmado previamente a los comerciantes que su contrato de grabación con los Penguins abarcaba tres años. Una decisión judicial declaró que este contrato era inválido ya que tres de los cuatro miembros del grupo eran menores de edad en el momento de su firma. [7] Curtis Williams demandó a Dootone por 100.000 dólares, reclamando daños y perjuicios como resultado de su contratación como menor de edad. Dootone contrademandó, alegando que Mercury indujo al grupo a romper su contrato con Dootone y tomar los derechos de publicación de "Earth Angel". [7] Jesse Belvin y el supuesto coguionista Johnny Green demandaron al grupo la misma semana por no recibir crédito por escribir la canción; [7] todas las primeras versiones de "Earth Angel" (incluidas las portadas de Crew Cuts y otros) mostraban a Curtis Williams como el único autor.
Dootsie Williams presentó una demanda y el Tribunal Superior de Los Ángeles le concedió los derechos de la canción en 1957 "sobre la base de que Belvin y Hodge habían escrito la mayor parte". [2] BMI enumera oficialmente a los escritores de "Earth Angel" como Jesse Belvin, Gaynel Hodge y Curtis Williams. [27]
"Earth Angel" ha sido cubierto repetidamente en la cultura popular. [25] Como era común en ese momento, [9] se lanzaron varias versiones tras el éxito inmediato del disco. [1] Muchos artistas blancos hicieron versiones de la canción, incluidos Gloria Mann, Pat O'Day y Les Baxter. [5] El más notable de ellos fue interpretado por un grupo vocal de Canadá llamado Crew-Cuts , firmado con Mercury Records . Su versión alcanzó el puesto número tres en las listas de éxitos, más alto que el original. [9] Su versión también alcanzó las listas británicas, una hazaña que el original no pudo lograr. [1] Elvis Presley grabó una versión informal durante su estancia en el ejército en Goethestrasse, Alemania. [5] " The Flying Saucer " (1956), ampliamente considerada una de las primeras canciones mashup , [28] [29] muestreó la canción sin permiso. [20] Otras versiones incluyen las de The Southlanders , Johnny Tillotson , the Cleftones , the Vogues , New Edition , the Temptations , Joan Baez , Bella Morte , Johnny Preston y Death Cab for Cutie . [6] En Sri Lanka, el popular canal de radio FM Shree FM hizo una versión titulada "Yanna oba yanna", cantada por Samitha Mudunkotuwa a principios de la década de 2000. La banda de rock estadounidense The Wallies lanzó una versión en 2013. El grupo australiano Human Nature hizo una versión de la canción en su álbum Jukebox de 2014 .
Además de las versiones, la canción se ha empleado en varias bandas sonoras de cine y televisión. [25] La película de 1991 Earth Angel lleva el nombre de la canción. [6] La canción ha sido utilizada en la serie de televisión Happy Days . [6] Apareció de manera destacada en la película Regreso al futuro (interpretada por Harry Waters Jr. como Marvin Berry & the Starlighters), así como en Superman III y The Karate Kid Part II . [30] Se utiliza en el musical de máquina de discos Jersey Boys y también brevemente en la versión cinematográfica . El tercer acto del episodio de Padre de familia " Meet the Quagmires " tiene a Brian tocando la guitarra y al resto de la banda interpretando la canción, lo que Lois realmente disfruta diciendo: "Oh, me encanta esta canción". Una vez termina la canción, todos los bailarines aplauden a la banda.
Aunque los Penguins nunca igualaron el éxito de su sencillo debut, la canción ha seguido ganando popularidad y aclamación. Cleveland Duncan, el vocalista principal de la canción, comentó: "Nunca me canso de cantarla, siempre y cuando la gente nunca se canse de escucharla". [9] La canción se convirtió en un elemento básico de la radio antigua a finales del siglo XX. [25]
Una valoración en el libro Singles califica la canción como "una grabación simple pero elegante que ahora muchos consideran uno de los mejores ejemplos de lo que se convertiría en doo-wop". [1] A pesar del gran éxito de la versión de Crew-Cuts, la grabación amateur original de Penguins ahora se considera definitiva. [1] Steve Sullivan, autor de la Encyclopedia of Great Popular Song Recordings , escribe que la pista "posee prácticamente todas las cualidades apreciadas por los amantes del doo-wop: belleza melódica, una voz principal brillante y seria, desnuda hasta los huesos". simplicidad y una prístina inocencia romántica." [2] El New York Times escribió que "Para muchos, la canción evoca una visión brillante y atemporal de las fiestas de graduación, los saltos de calcetines y el amor increíblemente joven", [9] y Los Angeles Times estuvo de acuerdo, calificándola de "evocación nostálgica del post- Cultura juvenil de la Segunda Guerra Mundial." [25] Steve Propes , autor e historiador de la música, comentó que "Fue la primera de las baladas ultrarrománticas que tocó la fibra sensible de los adolescentes en ese momento... Se destacó por la sinceridad de la interpretación". [25]
La versión de los Penguins se incluyó en la "Biblioteca de registros básica" de Robert Christgau de grabaciones de las décadas de 1950 y 1960, publicada en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981). [31] Más tarde, Rolling Stone la colocó en el puesto 152 de su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos y la llamó "un disco fundamental en el desarrollo temprano del rock & roll". estudiantes de Los Ángeles, definieron la elegancia del doo-wop en las esquinas de las calles". [32]
Una encuesta de oyentes de 1997 realizada por la estación de radio WCBS de Nueva York colocó a "Earth Angel" justo detrás de "In the Still of the Night" de los Five Satins en una lista de las canciones de doo-wop más duraderas. [2] En 1973, Billboard informó que muchos consideraban "Earth Angel" entre los primeros éxitos del rock and roll, [33] y The New York Times afirmó que "su súplica rítmica y lamentosa a una joven idealizada capturó el espíritu del justo -generación del rock emergente." [9] En 2005, fue una de las 50 grabaciones elegidas por la Biblioteca del Congreso para agregarse al Registro Nacional de Grabaciones , considerándola "cultural, histórica o estéticamente importante". [34]
En julio de 2016, la banda de rock británica Coldplay tocó la canción en un concierto en Nueva Jersey con Michael J. Fox , protagonista de Regreso al futuro , a la guitarra, en un homenaje a la película. [35]
