Los Cleftones fueron un grupo vocal estadounidense formado en 1955, que entonces se llamaba The Silvertones en la Junior High School 40 en Jamaica, Queens , Nueva York . [1]
En 1955, los miembros del grupo eran estudiantes de secundaria que asistían a Jamaica High School en Queens , Nueva York. [1] El grupo se formó inicialmente en torno a la idea de escribir un jingle de campaña política para el Partido Independiente de Jamaica High School, un grupo impopular de estudiantes "formado por personas que normalmente eran perdedores en todas las actividades escolares", que incluía a futuros miembros de The Cleftones. Con este objetivo, Herbie Cox (cantante principal), junto con sus compañeros de clase Charlie James McGhee (primer tenor), Berman Patterson (segundo tenor), Warren Corbin (bajo) y William "Buzzy" McClane (barítono), cambiaron la letra a "Gee" , una canción de rhythm and blues popular en ese momento de The Crows . Interpretar su versión de "Gee" resultó en hacer popular al Partido Independiente y ganar las elecciones escolares. El grupo comenzó a actuar localmente como "The Silvertones" en una variedad de conciertos del vecindario, como en Hillcrest Jewish Center Day Camp en Queens. La exitosa canción "Gee" fue producida originalmente por "la leyenda de la industria musical" George Goldner , quien también firmó un contrato de grabación con el grupo, ahora rebautizado como "The Cleftones", en 1955.
En su primer esfuerzo como músicos profesionales, Corbin y Patterson escribieron "You Baby You", que se convirtió en un éxito en 1955. [1] Herb Cox luego escribió "Little Girl of Mine" y "Can't We Be Sweethearts", para el grupo. [1] Sin embargo, después de algunos éxitos menores ("Why You Do Me Like You Do" y "See You Next Year") sus siguientes grandes éxitos no llegarían hasta años después. En 1961, la segunda generación de The Cleftones incluía a Herb Cox, Charlie James, Warren Corbin, Gene Pearson (barítono de The Rivileers que reemplazó al barítono William "Buzzy" McClane) y la nueva incorporación Pat Spann, la primera y única mujer en cantar con el grupo. [1] En 1961 alcanzaron el puesto número 18 en la lista Billboard Hot 100 con " Heart and Soul ", un reordenamiento de la canción de 1938 del mismo nombre (un número 1 de Larry Clinton y su orquesta, con Bea Wain en la voz). [2] El grupo siguió con esa canción con "For Sentimental Reasons" (1962), un reordenamiento de una canción de 1936 del mismo nombre. [2] Sin embargo, la Invasión Británica de mediados de la década de 1960 se llevó al público de The Cleftones y otros grupos de doo-wop . [3] Gene Pearson se fue para cantar con The Drifters de 1962 a 1966. The Cleftones se separaron en 1964, tres años después de su mayor éxito "Heart and Soul". [4]
En 2000, el tenor Berman Patterson caracterizó su experiencia con The Cleftones:
Parecía que todo el mundo y su hermano tenían un grupo de canto en los años 50. Creo que nos popularizamos porque no teníamos ese sonido estereotipado de rhythm and blues. Éramos chicle, algo alegre y refrescante. Pero te diré esto: una vez que te volvías popular, se esperaba que trabajaras. Recuerdo que tocábamos cinco shows por noche en el Teatro Apollo . Salíamos cada hora y nos pagaban $500 para repartir entre cinco. [5]
El cantante principal Herb Cox (nacido Herbert Alexander Cox el 6 de mayo de 1938) murió en Fayetteville, Georgia, el 7 de diciembre de 2019, a la edad de 81 años. [6] [7] [8]