Takuma Sato (佐藤 琢磨, Satō Takuma , nacido el 28 de enero de 1977) , apodado " Taku ", es un piloto de carreras profesional japonés . Compite a tiempo parcial en la Serie IndyCar , conduciendo el Honda No. 75 para Rahal Letterman Lanigan Racing . Sato ha ganado dos veces las 500 Millas de Indianápolis , habiendo ganado el evento en 2017 y 2020 . Fue el primer piloto asiático en ganar las 500 Millas de Indianápolis, [1] y el vigésimo piloto en ganar la carrera más de una vez. Antes de ganar las 500 Millas de Indianápolis, Sato se convirtió en el primer piloto nacido en Japón en ganar una carrera de la Serie IndyCar cuando ganó el Gran Premio de Long Beach de 2013 .
Sato corrió a tiempo completo en la Serie IndyCar desde 2010 hasta 2022 para KV Racing Technology , Rahal Letterman Lanigan Racing , AJ Foyt Enterprises , Andretti Autosport y Dale Coyne Racing , todos con motores Honda .
Compitió en Fórmula Uno de 2002 a 2008 para los equipos Jordan , BAR y Super Aguri con motor Honda , obteniendo 44 puntos en total y un único podio que fue en el Gran Premio de Estados Unidos de 2004 . Su octavo puesto en el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno de 2004 sigue siendo el mejor resultado de la historia de un piloto japonés en la serie. [2]
Sato se ha hecho conocido entre los aficionados y los medios [3] [4] por su lema " sin ataque, sin posibilidad " con respecto a su estilo de carrera. [5]
Nacido en Tokio, [6] Sato comenzó a practicar karting en Japón a la edad de 19 años. [7] Después de ganar el título nacional de karting en 1997, se mudó a Europa con el respaldo de Honda . [8] Corrió brevemente en Vauxhall Junior y Fórmula Opel, antes de debutar en la Clase B del Campeonato Británico de Fórmula 3 a mediados del Campeonato Británico de Fórmula Tres de 1999 con victorias de clase en el Gran Premio de Gran Bretaña y Spa para Diamond Racing. [8] Pasó a la categoría superior del campeonato con Carlin Motorsport en 2000, obteniendo cuatro victorias y el tercer lugar en el campeonato. En 2001 , ganó 12 de 26 carreras para lograr una victoria dominante en el campeonato, la primera para un piloto japonés en la serie. [7] En 2001 también ganó el prestigioso Gran Premio de Macao y el Masters de Fórmula 3, carreras de F3 fuera del campeonato. [8]
En 2002, Sato se graduó en la Fórmula Uno con el equipo Jordan , impulsado por Honda , y formó pareja con Giancarlo Fisichella . Su punto más bajo fue un tremendo accidente en Austria , causado cuando Nick Heidfeld perdió el control de su Sauber al frenar y golpeó el costado del auto de Sato, abriendo un agujero en el costado de la cabina. [9] En todo momento mostró destellos de velocidad pero también una conducción salvaje; sin embargo, la confianza del equipo en Sato se vio recompensada con un buen resultado hasta la quinta posición en el Gran Premio de su casa en Suzuka .
Como Honda se centró únicamente en British American Racing en 2003 , Sato se unió al equipo con sede en Brackley como piloto de pruebas. Para la ronda final en Japón , Sato reemplazó a Jacques Villeneuve y anotó el segundo final de puntos de su carrera con el sexto lugar, después de una batalla con Michael Schumacher . Fue contratado para correr a tiempo completo en 2004 . Durante la temporada 2004, Sato se clasificó cuatro veces entre los tres primeros, incluida una salida en primera fila y un récord de vuelta general en el Gran Premio de Europa . [7] El estilo de conducción agresivo de Sato dio sus frutos en el Gran Premio de Estados Unidos , donde, después de que el equipo no entró en boxes bajo condiciones de coche de seguridad, Sato se defendió con algunos movimientos atrevidos de adelantamiento para conseguir su primer podio y el primero para un piloto japonés. desde Aguri Suzuki en el Gran Premio de Japón de 1990 . Problemas de confiabilidad le hicieron retirarse seis veces, pero anotó puntos en nueve de las 11 carreras que completó para terminar octavo en el campeonato con 34 puntos, el mejor resultado de la historia de un piloto japonés en la Fórmula Uno. [2] Sus esfuerzos ayudaron a BAR-Honda a terminar segundo en el Campeonato de Constructores.
BAR-Honda contrató a Sato para la temporada 2005, pero el coche de 2005 no estaba tan cerca del frente del grupo como el diseño del año anterior. Sato se perdió el Gran Premio de Malasia por enfermedad, y ambos pilotos fueron descalificados del Gran Premio de San Marino y todo el equipo fue excluido de las dos carreras siguientes por utilizar coches con bajo peso cuando se eliminó todo el combustible. El Tribunal no consideró que esto fuera deliberado. La temporada de Sato nunca se recuperó de ese punto, y terminó la temporada con un octavo lugar en el Gran Premio de Hungría como su único punto, a pesar de clasificarse siete veces entre los diez primeros. [10] Sato no volvió a firmar para 2006, a pesar de que Honda tomó el control total del equipo.
Sato se unió al nuevo equipo Super Aguri F1 en 2006 , dirigido por el ex piloto japonés Aguri Suzuki . El nuevo equipo era, de hecho, un equipo Honda B, pero corrió la primera mitad de la temporada con una versión modificada de un chasis Arrows A23 de 2002. Sin embargo, la reputación de Sato mejoró gracias a su actitud profesional y espíritu competitivo. El equipo presentó un coche nuevo, el SA06, en el Gran Premio de Alemania y, al final de la temporada, Sato estaba superando a los coches de Midland . En la final de temporada en Brasil, Sato terminó décimo, a sólo dos puestos de los puntos y cómodamente por delante de Toro Rosso y los Spyker MF1 .
Para 2007, Super Aguri ejecutó una versión reelaborada del chasis Honda RA106 del año anterior . Su rendimiento mejoró drásticamente cuando Sato llegó a la Q3 en el Gran Premio de Australia . Luego anotó el primer punto para el equipo en el Gran Premio de España . En el Gran Premio de Canadá , Sato terminó sexto después de una carrera en la que pasó del centro de la parrilla al quinto lugar, superando a Kimi Räikkönen de Ferrari antes de que un error en la parada en boxes lo dejara nuevamente al undécimo. Subió cinco puestos en las últimas 15 vueltas, superando a Ralf Schumacher de Toyota y luego en la vuelta 67 al McLaren - Mercedes de Fernando Alonso ; este último pase fue recibido con vítores en la pista y le valió el premio "Adelantamiento del año" de la revista F1 Racing . [11] [12]
Los problemas financieros comenzaron a afectar al equipo fuera de temporada y el equipo apenas llegó a la primera ronda de la temporada 2008 en Australia . El equipo utilizó un chasis Honda RA107 modificado , que se lanzó justo antes de la primera sesión de práctica del viernes de ese fin de semana. Un problema de transmisión en Australia acabó con la oportunidad de sumar puntos en una carrera de desgaste, y el puesto 13 en España resultó ser el mejor resultado de la temporada para Sato. Debido a problemas financieros, Super Aguri se retiró de la Fórmula Uno después del Gran Premio de España, dejando a Sato sin piloto después de cuatro carreras en 2008.
A finales de 2008, Sato participó en las pruebas de Jerez con la Scuderia Toro Rosso , para convertirse en candidato a ocupar el puesto que dejó vacante Sebastian Vettel . Estaba compitiendo contra el ex piloto de Toro Rosso Sébastien Bourdais y el piloto de pruebas y reserva de Red Bull Racing Sébastien Buemi por uno de los dos asientos de carrera. [13] Condujo por primera vez el 18 de septiembre, más de cuatro meses desde la retirada de Super Aguri, y volvió a probar para el equipo durante dos días en noviembre, estableciendo el mejor tiempo el día 17, [14] 3 décimas por delante de Buemi, y prosiguió. marcando el segundo mejor tiempo el día 18. [15] El asiento de carrera finalmente fue cedido a Bourdais, y en marzo de 2009 se anunció que Sato no sería el piloto de reserva del equipo Red Bull. [16]
Sato visitó las 500 Millas de Indianápolis en mayo de 2009. Firmó con KV Racing Technology para conducir en la temporada 2010 de la Serie IndyCar [17] y terminó en el puesto 21. Fichó por el mismo equipo para 2011 y mejoró su forma, logrando tres resultados entre los cinco primeros y dos poles durante la temporada para terminar 13º. [18]
En las 500 Millas de Indianápolis de 2012 , conduciendo para Rahal Letterman Lanigan Racing , Sato persiguió a Dario Franchitti hasta el final haciendo un movimiento por el liderato y la victoria en la primera curva de la última vuelta. Si bien no tuvo éxito, Sato fue respetado por los fanáticos de las 500 Millas de Indianápolis por "ir a por todas" en la última vuelta.
.jpg/1280px-Takuma_Sato_(Long_Beach_Grand_Prix_2013).jpg)
Para 2013, Sato se unió al equipo de AJ Foyt , conduciendo el auto número 14 que dejó vacante Mike Conway . En la tercera carrera de la temporada en Long Beach , Sato consiguió su primera victoria en IndyCar, en su 52ª salida en la serie, convirtiéndolo en el primer piloto japonés en ganar una carrera de IndyCar. [19] Luego obtuvo seis resultados entre los cinco primeros, incluidos dos podios y dos poles, hasta que dejó el equipo a finales de 2016.
Sato se unió a Andretti Autosport para la temporada 2017 . Luego se convirtió en el primer piloto japonés en ganar las 500 Millas de Indianápolis . [20] Después de la victoria en 500, ganó una pole en el Dual en Detroit en Belle Isle. También terminó ganando otra pole en Pocono Raceway en agosto.
El 26 de agosto de 2017, se informó que en 2018, Sato se reincorporaría a RLL para conducir el auto 30 con Graham Rahal como su compañero de equipo, ya que Andretti Autosport consideró mudarse a Chevrolet en 2018. Ese movimiento de Andretti posteriormente no sucedió. Después de numerosas semanas de mala suerte, incluido un accidente temprano en las 500 Millas de Indianápolis y un accidente temprano en Pocono y una estrategia fallida en boxes en Gateway, Sato jugó bien la estrategia y mantuvo a raya a Ryan Hunter-Reay en el regreso de IndyCar a Portland , ganando la tercera carrera de su carrera. y el primero en un autódromo permanente, desde la vigésima posición de salida. Sato comenzó su temporada 2019 con una victoria en la tercera carrera en Barber Motorsports Park ; Comenzó la carrera desde la pole y corrió hasta la meta. Sato ganó más adelante en la temporada en World Wide Technology Raceway en Gateway .
El 23 de agosto de 2020, después de clasificarse fuera de la primera fila para la 104ª edición de las 500 Millas de Indianápolis , Sato ganó la carrera por segunda vez. [21]
El 5 de octubre de 2021, se anunció que Sato no regresaría al equipo para la temporada 2022 de IndyCar . Su puesto en el equipo lo ocupó el piloto danés Christian Lundgaard .
.jpg/1280px-2022_XPEL_375_42_(Takuma_Sato).jpg)
El 9 de diciembre de 2021, se anunció que Sato había firmado con Dale Coyne Racing con Rick Ware Racing para la temporada 2022, en sustitución de Romain Grosjean , que había firmado con Andretti Autosport . [22] Terminó 25º en las 500 Millas de Indianápolis .
Chip Ganassi Racing contrató a Sato para correr en las rondas ovaladas de la temporada 2023 , siendo la primera vez que el piloto japonés no tiene un asiento de tiempo completo en IndyCar desde 2010 .
El 18 de marzo de 2024, Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) anunció que Sato intentará ganar su tercera victoria en las 500 Millas de Indianápolis en la edición número 108 de la carrera el 26 de mayo. Esta será la única carrera de IndyCar programada para Sato para la temporada 2024 . [24]
El 14 de junio de 2012, el equipo Mugen anunció que Sato competiría con el equipo en las últimas tres rondas de la temporada 2012 de Fórmula Nippon . [25] También corrió con el equipo Mugen en la primera ronda de la renombrada temporada de Super Fórmula 2013 , y más adelante en el año regresó al equipo para competir en las últimas tres carreras de la temporada; Anotó sus primeros puntos con un octavo puesto en la final de temporada.
En noviembre de 2013, Sato se convirtió en piloto de pruebas y desarrollo del Campeonato FIA de Fórmula E. [26] En septiembre de 2014, Sato se unió a su antiguo equipo de Fórmula Uno, Amlin Aguri, para competir en la primera carrera de Fórmula E, el ePrix de Beijing de 2014 , reemplazando al piloto habitual del equipo, Antonio Félix da Costa, ya que no pudo participar debido a otros compromisos. . [27] Sato anotó dos puntos después de marcar la vuelta más rápida de la carrera con un tiempo de 1:45.101, pero tuvo que retirarse de la carrera por problemas mecánicos. Como fue la única carrera de Fórmula E de Sato, se convirtió en el único piloto en la historia de la serie con un récord de vuelta rápida del 100%. [28]
Sato está casado con Chiharu Sato, con quien tiene dos hijos. [29] Vive en Carmel, Indiana con su manager, Steve Fusek, durante la temporada de carreras y pasa la temporada baja en Japón. [30] Sato fue campeón nacional de ciclismo en la escuela secundaria y todavía usa el ciclismo como parte de su entrenamiento físico para su carrera deportiva. [12]
*Temporada aún en curso.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† No terminó la carrera, pero fue clasificado por haber completado más del 90% de la distancia de la carrera.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
1 La Indy 300 de Las Vegas de 2011 fue abandonada después de que Dan Wheldon muriera a causa de las heridas sufridas en un accidente de 15 autos en la vuelta 11.
*Resultados al 2 de junio de 2024
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
