El North Western Railway (NWR) fue una de las primeras compañías ferroviarias británicas en el noroeste de Inglaterra . Se lo conocía comúnmente como el "Pequeño" Ferrocarril del Noroeste , para distinguirlo del ferrocarril más grande de Londres y el Noroeste (LNWR).
El NWR fue arrendado primero y luego adquirido por Midland Railway (MR). El MR utilizó parte de la línea para su línea principal de Londres a Escocia Settle y Carlisle .
La línea principal NWR, que iba desde Skipton en West Riding de Yorkshire hasta Morecambe en la costa de Lancashire , le dio al MR acceso a la costa oeste en un área dominada por el rival LNWR.
Parte de la línea, entre Lancaster y Morecambe, se utilizó a principios del siglo XX para ser pionera en electrificación aérea.
Dos tercios de la línea, en North Yorkshire , todavía están en uso hoy en día, principalmente para servicios locales. Del tramo desmantelado de Lancashire, dos tercios se han reutilizado como carril bici y sendero combinado.
El North Western Railway se incorporó el 26 de junio de 1846 para construir un ferrocarril desde Skipton en el ferrocarril de extensión de Leeds y Bradford hasta Low Gill en el ferrocarril de Lancaster y Carlisle , para transportar el tráfico ferroviario de Yorkshire a Escocia.
Habría una sucursal en Clapham, Yorkshire a Lancaster , [1] para establecer una conexión final con una empresa asociada.
La Morecambe Harbour and Railway Company se constituyó el 16 de julio de 1846 para construir un puerto en la bahía de Morecambe , cerca del pueblo de Poulton-le-Sands , y 3 millas (5 km) de ferrocarril hasta una nueva estación en Lancaster Green Ayre . La línea de vía única se inauguró el lunes de Pentecostés, 12 de junio de 1848, habiéndose construido una estación temporal en Morecambe que, según se informó, ofrecía "todos los alojamientos posibles" [2] a los pasajeros. [3] [4]
El 18 de diciembre de 1849 se abrió una breve curva de conexión entre Lancaster Green Ayre y el castillo de Lancaster en el ferrocarril de Lancaster y Carlisle . [5]
La empresa se fusionó con NWR a los pocos meses de su constitución, aunque técnicamente siguió siendo una empresa separada hasta que fue absorbida por Midland Railway el 1 de junio de 1871. [6]
El ferrocarril y el puerto de la bahía de Morecambe condujeron al desarrollo de un asentamiento a su alrededor que absorbió a Poulton-le-Sands, y más tarde a Bare y Torrisholme , y que finalmente adoptó el nombre de Morecambe .
¿Cuál era la 'línea principal' original que se abrió entre Skipton e Ingleton el 31 de julio de 1849? Sin embargo, debido a la recesión económica, se suspendieron los trabajos en el tramo de Ingleton a Low Gill, por lo que la NWR se vio obligada a concentrarse en el ramal a Lancaster.
Poco después, la línea hacia el este a lo largo del valle de Lune desde Lancaster Green Ayre hasta Wennington se abrió el 17 de noviembre de 1849. La línea se extendió más al este hasta Bentham el 2 de mayo de 1850 y finalmente hasta Clapham , donde se unió a la línea ya completada desde Skipton, un mes después. el 1 de junio de 1850. Se utilizó un autobús de caballos para cerrar la brecha entre Wennington y Clapham durante la construcción. [7]
Una vez finalizada la línea Morecambe-a-Skipton, el tramo Clapham-to-Ingleton se cerró, apenas diez meses después de su apertura, ya que la perspectiva de finalización del ramal parcialmente construido a Low Gill parecía remota. [8]
Originalmente toda la línea era de vía única. En 1850, la sección de Hornby a Hellifield se había duplicado, extendiéndose hasta Skipton en 1853. Sin embargo, Morecambe a Lancaster siguió siendo de vía única hasta 1877, y de Lancaster a Hornby hasta 1889. La curva entre las dos estaciones de Lancaster era nunca se duplicó. [5]
Desde el 1 de junio de 1852, Midland Railway (MR) trabajó en la NWR . [9] Posteriormente, el 1 de enero de 1859, tanto el NWR como el MH&R fueron arrendados al MR, y el 30 de julio de 1874 el NWR fue absorbido por el MR. [6]
Después de considerables maniobras entre empresas rivales, en 1857 fue Lancaster and Carlisle Railway , operado por London and North Western Railway (LNWR), la que recibió autorización para hacerse cargo de la construcción de la línea abandonada de Ingleton a Low Gill. La línea se abrió a los pasajeros el 16 de septiembre de 1861, pero hasta la propia estación del LNWR en Ingleton. Las estaciones Midland y LNWR estaban en extremos opuestos de un viaducto y los pasajeros tenían que caminar entre ellas. Sin embargo, en 1862 los trenes LNWR llegaban hasta la estación Midland. [10]
Debido a la continua fricción entre el MR y el LNWR sobre la sucursal de Ingleton, el MR resolvió construir su propia línea de Settle a Carlisle , que se abrió a los pasajeros el 1 de mayo de 1876. [11] Esta línea formaba parte de la línea principal del MR desde De Londres St Pancras a Carlisle Citadel y luego a Glasgow St Enoch a través de Glasgow y South Western Railway . Así, la línea NWR entre Skipton y Settle Junction obtuvo el estatus de línea principal. Incluso hoy en día, la línea se utiliza ocasionalmente para desvíos entre ciudades.
Furness and Midland Joint Railway construyó una línea desde Wennington en la NWR hasta Carnforth , donde ya había un cruce entre Furness Railway y Lancaster and Carlisle Railway de LNWR . La línea se abrió a los pasajeros el 6 de junio de 1867. [12]
El ferrocarril de Lancaster y Carlisle también construyó un ramal desde Hest Bank en su línea principal para encontrarse con la NWR justo antes de la estación de Morecambe , inaugurada el 13 de agosto de 1864. Sin embargo, los trenes de pasajeros LNWR tenían su propia estación, inicialmente en Morecambe Poulton Lane y, desde 1886 , en Morecambe Euston Road . [13]
El ferrocarril de Lancashire y Yorkshire extendió su línea a través de Clitheroe hasta un cruce con el NWR en Hellifield el 1 de junio de 1880. [14]
El puerto de Heysham fue inaugurado por Midland Railway en 1904, para reemplazar el puerto de la misma compañía en Morecambe. Un ramal de la línea NWR ya se había abierto para los contratistas el 12 de noviembre de 1898, pero se abrió a los pasajeros el 1 de septiembre de 1904. La nueva línea hizo un cruce triangular con la línea NWR existente a una distancia muy corta al este del cruce con la línea LNWR. del banco Hest. [15]
La línea entre Lancaster, Morecambe y Heysham fue pionera en el uso de cables aéreos para la electrificación. Heysham-to-Morecambe se electrificó el 13 de abril de 1908 y se extendió hasta Lancaster Green Ayre el 1 de julio y hasta el castillo de Lancaster el 14 de septiembre. El sistema utilizaba 6,6 kV a 25 Hz, con la electricidad proporcionada por una central eléctrica en Heysham, [16] suministrada a través de cables suspendidos de arcos de acero elevados. [17]
Después del 11 de febrero de 1951, los trenes de vapor tomaron temporalmente el control mientras el sistema se actualizaba a 6,6 kV a 50 Hz. El servicio eléctrico completo se reanudó el 17 de agosto de 1953, con energía suministrada desde una nueva subestación en Green Ayre. [18] En una sección de vía de 4000 pies (1200 m), los arcos superiores fueron reemplazados por estructuras experimentales en voladizo, separadas para cada una de las dos vías. [17]
La sucursal de Ingleton cerró a los pasajeros el 30 de enero de 1954, pero todavía se utilizó para mercancías y excursiones ocasionales hasta su cierre el 26 de julio de 1966, tras lo cual se levantaron las vías. [22]
La sección de la línea de Wennington a Morecambe se cerró bajo el Beeching Axe . El tráfico de pasajeros cesó el 2 de enero de 1966. [23] Sin embargo, se ha mantenido una conexión alternativa de Wennington a Morecambe utilizando el antiguo ferrocarril conjunto Furness y Midland hasta Carnforth y desde allí el antiguo ramal LNWR Morecambe , una ruta todavía en uso hoy por la línea de Leeds a Morecambe . [24]
El tráfico de mercancías a través de la línea Lune Valley cesó el 4 de junio de 1967, excepto por un corto ramal de vía única desde la línea Heysham hacia Lancaster que cerró el 31 de enero de 1970, y otro ramal de vía única desde el Castillo de Lancaster hasta una central eléctrica que cerró el 16 de marzo de 1976. [25]
Casi todo el recorrido de la línea desmantelada entre Caton y Morecambe se ha conservado como carril bici y sendero combinado, excepto un breve tramo cerca del centro de la ciudad de Lancaster . Aquí el puente Greyhound de la línea sobre el río Lune se convirtió para su uso como puente de carretera. [25]
El ramal de Morecambe a Heysham cerró a los pasajeros el 4 de octubre de 1975, pero reabrió el 11 de mayo de 1987 para viajes a la Isla de Man . [23] El ramal ha sido de vía única desde que se reubicó la estación de Morecambe en 1994. El ramal ahora se conecta únicamente con la plataforma 2 de Morecambe. [26]
