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Línea de tigres voladores

Flying Tiger Line , también conocida como Flying Tigers , fue la primera aerolínea de carga programada de los Estados Unidos y un importante operador de vuelos chárter militares durante la era de la Guerra Fría, tanto para carga como para personal (este último con aviones alquilados). La aerolínea fue comprada por Federal Express en 1989.

Historia

Logotipo antiguo

La empresa fue fundada por Robert William Prescott . [1] Tenía su sede en los terrenos del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en Westchester , Los Ángeles , California . [2]

La aerolínea recibió su nombre de la unidad de combate Flying Tigers de la Segunda Guerra Mundial , oficialmente el 1.er Grupo de Voluntarios Estadounidenses . Diez ex pilotos de AVG, después de regresar a los Estados Unidos en 1945, formaron la Flying Tiger Line establecida el 24 de junio de 1945 como National Freight Service conocida bajo el nombre de National Skyway Freight utilizando una pequeña flota de 14 cargueros Budd Conestoga comprados como excedentes de guerra de la Armada de los Estados Unidos . [3] [4] Los pilotos y dos tripulantes de tierra aportaron la mitad de la inversión inicial, y el resto provino del magnate petrolero de California Samuel B. Mosher . [5] Durante los siguientes cuatro años, Flying Tiger Line transportó carga aérea por contrato en todo Estados Unidos y, a medida que la aerolínea se expandía, transportaba suministros a las tropas estadounidenses bajo el mando del general Douglas MacArthur durante la ocupación de Japón . [5]

En 1949, la Junta de Aeronáutica Civil otorgó a Flying Tiger Line (junto con Slick Airways ) un certificado de carga programada para una ruta transcontinental desde Los Ángeles y San Francisco, California a Boston, Massachusetts . [6] Poco después, la compañía también comenzó a fletar aviones de pasajeros para viajes en grupo; su flota de Lockheed Super Constellation , Douglas DC-4 y DC-6 comprendió la operación de chárter transatlántico más grande durante la década de 1950.

Operaciones

Durante la Guerra de Corea , se alquilaron aviones Flying Tiger para transportar tropas y suministros desde Estados Unidos a Asia; más tarde, los Flying Tigers recibieron una adjudicación de ruta de carga a Japón, China y el sudeste asiático. La aerolínea también desempeñó un papel importante en la construcción de la Línea de Alerta Temprana Distante , enviando equipos a puestos remotos en el norte de Canadá y Alaska.

DC-4 en Manchester, Reino Unido, mayo de 1955. Cuatro meses después, este avión se estrelló en el Pacífico y perdió a tres tripulantes. Ver Accidentes e incidentes
L-1049H Super Constellation N6923C Gotemburgo, junio de 1961. En septiembre de 1962, este avión se estrelló en el Atlántico y se perdieron 28 vidas. Ver Accidentes e incidentes
El L-1049H Super Constellation N6914C en San Francisco . El N6914C se estrelló contra una montaña de Colorado en diciembre de 1965, matando a tres tripulantes, el séptimo de siete accidentes fatales del Flying Tiger L-1049H, incluidos cuatro en 1962. Ver Accidentes e incidentes
L-1049H Super Constelación Gatwick 1964
El primer DC-8-63F entregado a la aerolínea. Foto tomada en el aeropuerto de Seattle en 1972.
Avión de carga Boeing 747-132SF de Flying Tigers en el aeropuerto O'Hare de Chicago en 1979

Flying Tiger Line adoptó el avión de cola oscilante Canadair CL-44 en 1961, convirtiéndose en una de las primeras aerolíneas del mundo en ofrecer un servicio de envío aéreo de palés . En 1965, Flying Tiger Line comenzó a operar aviones a reacción el 27 de septiembre, cuando se entregó el primero (como N322F) de cuatro Boeing 707. El Boeing 707 permaneció en la flota solo unos pocos años, hasta la llegada del Douglas DC-8 de mayor capacidad de carga útil , el avión civil de pasajeros más grande hasta que entró en servicio el Boeing 747. El primer Douglas DC-8-63F, registrado como N779FT, fue entregado a la aerolínea el 26 de junio de 1968, y los otros dieciocho le siguieron hasta 1972. [7]

En 1974, la aerolínea recibió su primer Boeing 747. A continuación, la Flying Tiger Line encargó aviones de carga Boeing 747-200F completamente nuevos, denominados Boeing 747-249F, que en aquel momento se encontraban entre los aviones comerciales más pesados ​​en circulación, con un peso de 823.000 libras (373.000 kg). Estos aviones tenían los potentes motores "Q" ( Pratt & Whitney JT9D-7Q ) y un tren de aterrizaje pesado y podían transportar simultáneamente 250.000 libras (110.000 kg) de combustible y 250.000 libras (110.000 kg) de carga, que se cargaban tanto por la puerta delantera como por la lateral al mismo tiempo. Los cargadores de aeronaves se habían negado anteriormente a trabajar a la altura extrema de 30 pies (9 m) necesaria para cargar mercancías en la cubierta superior, por lo que el "área supernumeraria" o "joroba" se configuró con 19 asientos de primera clase que se usaron para transportar a los cuidadores de ganado, agentes de vuelos chárter y mecánicos, así como a los pilotos de vuelo sin tripulación y asistentes de vuelo.

Los vuelos chárter ad hoc de Tiger para el transporte de ganado proporcionaron transporte aéreo para animales exóticos. Dos ejemplos fueron caballos de carrera de pura sangre y animales de exhibición desde Stansted , Inglaterra, hasta la Copa de Melbourne , así como ganado de cría (suministro de leche) a países como Japón y Tailandia. Se hicieron famosos por transportar una serie de cargamentos únicos, entre ellos Shamu , la orca de SeaWorld , y la antorcha de la Estatua de la Libertad .

A mediados de la década de 1980, Flying Tigers operaba servicios de carga programados a seis continentes y prestaba servicio a 58 países. Superó a Pan American World Airways en 1980 como la aerolínea de carga aérea más grande del mundo después de adquirir su aerolínea de carga rival Seaboard World Airlines el 1 de octubre de 1980. También operaba servicios de contratos militares, en particular rutas DC-8 entre la Base Aérea Travis , California y Japón en la década de 1970, seguidas por un servicio semanal de pasajeros 747 entre la Base Aérea Clark , Filipinas, y St. Louis , Missouri vía Japón, Alaska y Los Ángeles durante la década de 1980. Los vuelos encubiertos para militares no fueron poco comunes a lo largo de la historia de la aerolínea, dadas sus raíces en el Transporte Aéreo Civil (CAT), al igual que con su aerolínea hermana Air America , originalmente propiedad de la general Claire Lee Chennault , comandante del escuadrón de cazas Flying Tigers en el sudeste asiático.

En su apogeo, los Tigers emplearon aproximadamente a 251 asistentes de vuelo y transportaron hasta un récord de 594 pasajeros y tripulantes en sus vuelos de pasajeros MAC en clase turista. Aproximadamente 998 pilotos trabajaron para la aerolínea con base en todo Estados Unidos. Grandes bases de tripulación estaban situadas en Los Ángeles, la ciudad de Nueva York y Lockbourne, Ohio ( Aeropuerto Internacional Rickenbacker ). La operación de la sede de Los Ángeles incluía su propio taller de motores y negocio de mantenimiento de aviones. Flying Tigers también fabricó transportadores de ganado para aviones, algunos comparables en tamaño y forma externos al contenedor AMJ estándar utilizado en las operaciones de vuelo de FedEx. Operaron una subsidiaria de una compañía discográfica, Happy Tiger Records , de 1969 a 1971. [8] [9]

Las operaciones chárter y regulares de pasajeros fueron realizadas por su subsidiaria, Metro International Airlines , que se formó en enero de 1981 y cesó sus operaciones en 1983, cuando fue vendida a Tower Air . [10] [11] [2] La ruta programada del servicio de pasajeros del Boeing 747 era Aeropuerto JFK de la ciudad de Nueva York - Bruselas - Tel Aviv , operada varios días a la semana. [12]

Después de la desregulación de las aerolíneas , la dura competencia afectó las ganancias y, con algunos intentos de diversificación infructuosos por parte de la matriz Tiger International, la aerolínea comenzó a sufrir pérdidas en 1981. [5] El entonces director ejecutivo Stephen Wolf vendió Flying Tigers a Federal Express en diciembre de 1988. El 7 de agosto de 1989, Federal Express fusionó Flying Tigers en sus operaciones.

Récord mundial

El 15 de noviembre de 1965, un Boeing 707-349C modificado de Flying Tigers realizó la primera circunnavegación aérea de la Tierra a través de los polos, en 62 horas y 27 minutos. El avión llevaba combustible adicional en dos tanques adicionales instalados en la cabina principal. [13]

Flota

Ex-Boeing 747-200F de Flying Tiger (hay un pequeño logotipo de FedEx detrás de la ventana de la cabina; Japón exigió que los aviones de FedEx mantuvieran la pintura de Flying Tiger durante varios años)

En el momento de su venta a FedEx , Flying Tigers operaba las siguientes aeronaves:

Accidentes e incidentes

Se pueden encontrar más detalles sobre lo siguiente en la base de datos de seguridad de la aviación de la ASN [14]

Véase también

Referencias

  1. ^ Rossi, JR (1998). "Biografía de Prescott". Los Tigres Voladores - Grupo de Voluntarios Estadounidenses - Fuerza Aérea China .
  2. ^ ab "Directorio mundial de aerolíneas". Flight International . 30 de marzo de 1985. 83." Recuperado el 21 de marzo de 2017. "7401 World Way West, Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, California 90009, EE. UU."
  3. ^ "Transporte aéreo a cualquier parte", noviembre de 1945, Popular Science
  4. ^ "Servicio Nacional de Carga". StanWing . Consultado el 6 de mayo de 2020 .[ enlace muerto permanente ]
  5. ^ abc "Aerolínea formada por pilotos y personal de tierra estadounidenses". New Straits Times . 20 de febrero de 1989.
  6. ^ "Caso de flete aéreo". Informes de la Junta de Aeronáutica Civil . 10 . Washington, DC: Oficina General de Imprenta de los Estados Unidos: 572–646. Enero–noviembre de 1949. hdl : 2027/osu.32437011657588 .
  7. ^ Mondey, David (1974). Registros de aviones comerciales en el mundo . Ian Allan Ltd. ISBN 0711005486.
  8. ^ "Denny Hall". The Nite Cafe. Archivado desde el original el 18 de agosto de 2012. Consultado el 24 de marzo de 2009 .
  9. ^ Long, Donald John (31 de julio de 2003). "Entrevista con Ray Ruff y Donnie Brooks". One-Way.org . Consultado el 24 de marzo de 2009 .
  10. ^ "Las aerolíneas recordadas" por BI Hengi, Midland Publishing
  11. ^ http://www.timetableimages.com/ttimages/ft3.htm, 1 de noviembre de 1982, horario del sistema Metro International Airlines
  12. ^ http://www.departedflights.com/BRU83intro.html, 1 de julio de 1983, edición mundial, Guía oficial de aerolíneas (OAG)
  13. ^ Patterson, Thom (6 de julio de 2018). «Cómo el vuelo 50 de Pan Am voló de polo a polo». CNN . Consultado el 15 de mayo de 2019 .
  14. ^ "Base de datos de seguridad de la aviación de la ASN (búsqueda)". Red de seguridad de la aviación . Fundación para la seguridad de vuelo . Consultado el 18 de marzo de 2017 .
  15. ^ Informe de accidente de aviación: The Flying Tiger Line, Inc.—Denver, Colorado, 30 de julio de 1950 (Informe). Junta de Aeronáutica Civil. 3 de agosto de 1951. doi :10.21949/1500522.
  16. ^ Informe de accidente de aviación: The Flying Tiger Line, Inc.—Grand Island, Nebraska, 21 de agosto de 1952 (Informe). Junta de Aeronáutica Civil. 16 de enero de 1953. doi :10.21949/1500576.
  17. ^ Informe de accidente de aviación: The Flying Tiger Line, Inc., Douglas DC-4, Issaquah, Washington, 7 de enero de 1953 (Informe). Junta de Aeronáutica Civil. 19 de junio de 1953. doi :10.21949/1500583.
  18. ^ Informe de accidente de avión: The Flying Tiger Line, Inc., DC-4, N 90433, entre Honolulu y Wake Island, 24 de septiembre de 1955 (informe). Junta de Aeronáutica Civil. 23 de marzo de 1956. doi :10.21949/1500661.
  19. ^ "Curtiss C-46F-1-CU Commando N9995F". asn.flightsafety.org . Red de seguridad de la aviación . Consultado el 20 de octubre de 2024 .
  20. ^ Un avión de carga estadounidense se estrella en Japón, Portland (ME) Press Herald, 9 de septiembre de 1958
  21. ^ "Lockheed L-1049H Super Constellation N6920C". asn.flightsafety.org . Red de seguridad de la aviación . Consultado el 21 de octubre de 2024 .
  22. ^ Informe de accidente de aviación: The Flying Tiger Line Inc., Lockheed Constellation Model L-1049H, N 6911C, Adak, Alaska, 15 de marzo de 1962 (informe). Junta de Aeronáutica Civil. 17 de mayo de 1963. doi :10.21949/1500796.
  23. ^ Informe de accidente de aviación: The Flying Tiger Line Inc., Lockheed Super Constellation L-1049H, N 6921C, entre Guam y las Islas Filipinas, 15 de marzo de 1962 (informe). Junta de Aeronáutica Civil. 10 de abril de 1963. doi :10.21949/1500795.
  24. ^ Informe de accidente de avión: The Flying Tiger Line Inc., Lockheed 1049H, N 6923C, amerizaje en el Atlántico Norte, 23 de septiembre de 1962 (informe). Junta de Aeronáutica Civil. 13 de septiembre de 1963. doi :10.21949/1500803.
  25. ^ Informe de accidente de avión: The Flying Tiger Line Inc., Lockheed 1049H, N 6913C, North Hollywood, California, 14 de diciembre de 1962 (informe). Junta de Aeronáutica Civil. 2 de enero de 1964. doi :10.21949/1500808.
  26. ^ Informe de accidente de avión: The Flying Tiger Line Inc., Lockheed 1049H, N 6915C, Aeropuerto Internacional de San Francisco, San Francisco, California, 24 de diciembre de 1964 (Informe). Junta de Aeronáutica Civil. 8 de junio de 1966. doi :10.21949/1500835.
  27. ^ "Lockheed L-1049H Super Constellation N6914C". asn.flightsafety.org . Red de seguridad de la aviación . Consultado el 21 de octubre de 2024 .
  28. ^ https://www.ntsb.gov/investigations/AccidentReports/Reports/AAR7210.pdf [ URL básica PDF ]

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