Alistair Maclean Darling, barón Darling de Roulanish , PC (28 de noviembre de 1953 - 30 de noviembre de 2023) fue un político británico que se desempeñó como Ministro de Hacienda durante el mandato del primer ministro Gordon Brown de 2007 a 2010. Miembro del Partido Laborista , fue miembro del Parlamento (MP) de 1987 a 2015, representando a Edimburgo Central y Edimburgo Suroeste .
Darling fue nombrado por primera vez secretario jefe del Tesoro por el primer ministro Tony Blair en 1997, y fue ascendido a secretario de estado de trabajo y pensiones en 1998. Después de pasar cuatro años en ese departamento, pasó otros cuatro años como secretario de estado de transporte , mientras que también se convirtió en secretario de estado para Escocia en 2003. Blair desplazó a Darling por última vez en 2006 , convirtiéndolo en presidente de la Junta de Comercio y secretario de estado de comercio e industria . Después de que Brown sucedió a Blair como primer ministro, promovió a Darling para reemplazarlo a sí mismo como ministro de Hacienda en 2007, un puesto en el que permaneció hasta 2010. [1] Se desempeñó como canciller durante la crisis financiera de 2007-2008 y la Gran Recesión .
De 2012 a 2014, Darling fue presidente de la Campaña Better Together , un grupo multipartidario que hizo campaña con éxito para que Escocia siguiera siendo parte del Reino Unido en el referéndum de independencia de 2014. [ 2] Fue un firme defensor de la campaña Remain para el referéndum de membresía de la Unión Europea de 2016. [ 3] En noviembre de 2014, Darling anunció que se retiraba en las elecciones generales de 2015. [ 4] Fue nominado para un título nobiliario vitalicio en los Honores de Disolución de 2015 y se sentó en la Cámara de los Lores hasta su jubilación en 2020. [5]
Según el Financial Times , Darling fue "uno de los cancilleres de posguerra más importantes en la historia británica moderna". [6]
Alistair Darling nació el 28 de noviembre de 1953 en Hendon , entonces parte de Middlesex (ahora Londres), hijo de un ingeniero civil, Thomas, y su esposa, Anna MacLean. [7] [8] Era el sobrino nieto de Sir William Darling , un miembro conservador/ unionista del Parlamento por Edimburgo Sur (1945-1957) que había servido como Lord Provost de Edimburgo durante la Segunda Guerra Mundial . [9] Fue educado en la Escuela Chinthurst , en Tadworth , Surrey, luego en Kirkcaldy , y en la escuela privada Loretto , [10] en Musselburgh . Asistió a la Universidad de Aberdeen , donde se graduó como Licenciado en Derecho (LLB). [11] Se convirtió en el presidente del Consejo de Representantes de Estudiantes de la Universidad de Aberdeen . [12]
Darling se unió al Partido Laborista a los 23 años, en 1977. [13] Se convirtió en abogado en 1978, luego cambió de rumbo al Colegio de Abogados de Escocia y fue admitido como abogado en 1984. [13] En 1982 fue elegido para el Consejo Regional de Lothian , donde apoyó grandes aumentos de tasas en desafío a las leyes de limitación de tasas de Margaret Thatcher , e incluso amenazó con no establecer ninguna tasa en absoluto. [14] Sirvió en el consejo hasta que fue elegido para la Cámara de los Comunes . [15]
Darling ingresó por primera vez al Parlamento en las elecciones generales de 1987 en Edimburgo Central , derrotando al diputado conservador en ejercicio , Sir Alexander Fletcher , por 2262 votos; y permaneció como diputado de Edimburgo durante 28 años hasta que dimitió en 2015. [16]
Tras la creación del Parlamento escocés descentralizado , se redujo el número de escaños escoceses en Westminster y se abolió el distrito central de Edimburgo que representaba, que se dividió entre distritos centrados en áreas periféricas de la ciudad. El gobierno laborista ofreció un título nobiliario a Lynda Clark , la abogada general de Escocia , para que Darling pudiera competir en el nuevo distrito electoral de Edimburgo Suroeste , el principal sucesor del distrito de Edimburgo Pentlands de Clark . [17] [18] En las elecciones generales de 2005 , ganó el escaño. [19] El Partido Laborista estaba tan preocupado por la posibilidad de que Darling fuera derrotado que varias figuras importantes del partido, incluido el viceprimer ministro John Prescott y el canciller Gordon Brown , hicieron viajes de aliento al distrito electoral durante la campaña. A pesar de ser un ministro de alto rango del gabinete , Darling apenas fue visto fuera del área, ya que estaba haciendo el máximo esfuerzo para ganar su escaño. [20] En el caso de Darling, ganó con una mayoría de 7.242 votos sobre el candidato conservador que quedó en segundo lugar, ya que este último se vio frenado por los liberaldemócratas, que quedaron en tercer lugar. Darling ganó por un cómodo margen del 16,5% con una participación del 65,4%. En 2010 , a pesar de la derrota del Partido Laborista a nivel nacional, recibió una mayoría mayor de 8.447. [21]
Como diputado de base patrocinó la Ley de Abogados (Escocia) de 1988. [22] Pronto se convirtió en portavoz de asuntos internos de la oposición en 1988 en el banco delantero de Neil Kinnock . [23]
Después de las elecciones generales de 1992 , se convirtió en portavoz de asuntos del Tesoro , pero fue ascendido al Gabinete en la sombra de Tony Blair como secretario jefe en la sombra del Tesoro en 1996. [24] [25]
Tras las elecciones generales de 1997 , entró en el Gabinete como secretario jefe del Tesoro. [26] En 1998, fue nombrado Secretario de Estado de Seguridad Social , en sustitución de Harriet Harman , que había sido despedida. [27] [7] Tras las elecciones generales de 2001 , el Departamento de Seguridad Social fue abolido y reemplazado por el nuevo Departamento de Trabajo y Pensiones , que también le quitó empleo a la cartera de educación. [7] Darling lideró el nuevo departamento hasta 2002, cuando fue trasladado al Departamento de Transporte , después de que su predecesor Stephen Byers renunciara. [7]
Darling recibió la misión de "sacar al departamento de los titulares". Supervisó la creación de Network Rail , el sucesor de Railtrack , que se había derrumbado en circunstancias controvertidas por las que se culpó en gran medida a su predecesor. [7] [28] También consiguió la aprobación de la legislación (la Ley de Seguridad de los Ferrocarriles y el Transporte de 2003 ) que abolió el Regulador Ferroviario y reemplazó el puesto por la Oficina de Regulación Ferroviaria . [29] Fue responsable de la Ley de Ferrocarriles de 2005 que abolió la Autoridad Ferroviaria Estratégica , una creación del gobierno laborista en virtud de la Ley de Transporte de 2000. [ 7] Darling también fue responsable de la cancelación de varios proyectos importantes de tren ligero , incluida una importante ampliación de Manchester Metrolink [30] (posteriormente revocada) y el propuesto Leeds Supertram , [31] citando el aumento de los costes de 620 millones de libras y 486 millones de libras respectivamente. [ cita requerida ]
Darling brindó el apoyo del gobierno al proyecto Crossrail para una línea ferroviaria este-oeste bajo Londres, [32] cuyo costo proyectado de £10 mil millones luego aumentó a £15 mil millones. [ cita requerida ]
Aunque no estaba en el Departamento de Transporte en el momento del colapso de Railtrack, Darling defendió vigorosamente lo que se había hecho en un discurso ante la Cámara de los Comunes el 24 de octubre de 2005. [33] Esto incluía amenazas que se habían hecho al Regulador Ferroviario independiente de que si intervenía para defender a la empresa contra los intentos del gobierno de obligarla a pasar a la administración ferroviaria -un estatus especial para las empresas ferroviarias insolventes [ cita requerida ] - el gobierno introduciría una legislación de emergencia para poner al regulador bajo control político directo. [ cita requerida ]
En 2003, cuando la Oficina de Escocia se fusionó con el Departamento de Asuntos Constitucionales , fue nombrado Secretario de Estado para Escocia en combinación con su cartera de Transporte. [7]
En la reorganización del Gabinete de mayo de 2006, fue ascendido a Secretario de Estado de Comercio e Industria ; Douglas Alexander lo reemplazó como Secretario de Estado de Transporte y Secretario de Estado para Escocia. [34] El 10 de noviembre de 2006, en una mini-reorganización, Malcolm Wicks , Ministro de Energía en el Departamento de Comercio e Industria , y por lo tanto uno de los ministros junior de Darling, fue nombrado Ministro de Ciencia mientras que Darling asumió el control diario de la cartera de Energía. [35]
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El 28 de junio de 2007, el nuevo primer ministro y ex ministro de Hacienda Gordon Brown promovió a Darling para reemplazarlo a él mismo como ministro, una promoción ampliamente esperada en los medios. [36] Los periodistas observaron que tres de los cuatro ministros junior de Darling en el Tesoro ( Angela Eagle , Jane Kennedy y Kitty Ussher ) eran mujeres, y apodaron a su equipo "Los Darlings de Darling". [37]
En septiembre de 2007, por primera vez desde 1860, se produjo una corrida bancaria en un banco británico, el Northern Rock . Aunque el Banco de Inglaterra y la Autoridad de Servicios Financieros tienen jurisdicción en estos casos, la autoridad última para decidir sobre el apoyo financiero a un banco en circunstancias excepcionales recae en el canciller. La crisis financiera de las hipotecas de alto riesgo de 2007 había provocado una crisis de liquidez en el sector bancario del Reino Unido, y el Northern Rock no pudo endeudarse como exigía su modelo de negocio. Darling autorizó al Banco de Inglaterra a prestar fondos al Northern Rock para cubrir sus pasivos y proporcionó una garantía incondicional de los contribuyentes sobre los depósitos de los ahorristas del Northern Rock para intentar detener la corrida. El Northern Rock pidió prestados hasta 20.000 millones de libras al Banco de Inglaterra [38] , y Darling fue criticado por quedar atrapado en una posición en la que tanto dinero público estaba atado a una empresa privada [39] [40] [41]
En marzo de 2008, el presupuesto de Darling fue criticado en una campaña mediática difundida por un sitio de redes sociales. En medio de la ira por el aumento de los impuestos sobre el alcohol, James Hughes, un propietario de Edimburgo (donde se encuentra la circunscripción de Darling) simbólicamente le prohibió la entrada a su pub, y un reportero del Edinburgh Evening News que pasaba por allí publicó la historia. Se creó un grupo en Facebook , lo que llevó a docenas de pubs de toda Gran Bretaña a seguir a Hughes, prohibiendo a Darling la entrada a sus pubs. La historia fue finalmente recogida por la mayoría de la prensa nacional y los medios de difusión en Gran Bretaña, y David Cameron , líder de la oposición en ese momento, citó el movimiento en las preguntas al primer ministro el 26 de marzo. [42]
El 12 de marzo de 2008, Darling presentó su primer presupuesto en la Cámara de los Comunes. [43] [44]
El 22 de abril de 2009, Darling pronunció su segundo discurso presupuestario en la Cámara de los Comunes. Para estimular la industria del automóvil, se anunció una desgravación de 2.000 libras esterlinas para los coches de más de diez años de antigüedad que se cambiaran por uno nuevo. Se anunció una banda impositiva del 50% para los asalariados con ingresos superiores a 150.000 libras esterlinas a partir del año fiscal siguiente. [45]
Darling también anunció que la desgravación personal se reduciría en £1 por cada £2 ganados por encima de £100.000 hasta llegar a cero, lo que resultó en una tasa impositiva marginal efectiva anómala del 60% por encima de £100.000, y la tasa impositiva marginal volvería al 40% para ingresos superiores a £112.950. [46]
Gordon Brown confirmó el 10 de marzo de 2010 que Darling presentaría su tercer presupuesto final antes de las elecciones generales, [47] que se presentaron el 24 de marzo de 2010. [48]
Darling era Ministro de Hacienda cuando los datos personales confidenciales de más de 25 millones de ciudadanos británicos desaparecieron mientras eran enviados desde su departamento a la Oficina Nacional de Auditoría . Un ex detective de Scotland Yard afirmó que con la tasa actual de 2,50 libras por datos personales, estos datos podrían haberse vendido por 60.000.000 de libras. [49] El líder en funciones de los Demócratas Liberales , Vince Cable , estimó el valor en 1.500 millones de libras, o 60 libras por identidad. [50]
En una entrevista publicada en The Guardian [51] el 30 de agosto de 2008, Darling advirtió: "Los tiempos económicos que estamos viviendo... son posiblemente los peores de los últimos 60 años. Y creo que van a ser más profundos y duraderos de lo que la gente pensaba". Su dura advertencia provocó confusión en el Partido Laborista. Sin embargo, Darling insistió en que era su deber ser "franco" con la gente. [52]
En octubre de 2008, el gobierno rescató al Royal Bank of Scotland como parte del paquete de rescate bancario de 2008 ; Darling dijo en 2018 que el país estaba a horas de un colapso de la ley y el orden si el banco no hubiera sido rescatado. [53]
El predecesor de Darling, Gordon Brown, justo antes de convertirse en primer ministro, había abolido la tasa inicial del 10% en el impuesto sobre la renta y reducido la tasa básica del impuesto sobre la renta del 22% al 20% en su presupuesto final el 21 de marzo de 2007; esto debía entrar en vigor en el año fiscal que comenzaba el 6 de abril de 2008. [54] Esto no fue modificado en el presupuesto de 2008 de Darling. Aunque la mayoría de los contribuyentes se verían marginalmente mejor como resultado de estos cambios, alrededor de 5.100.000 personas con bajos ingresos (incluidos aquellos que ganan menos de £ 18.000 al año) habrían estado en peor situación. El 18 de octubre de 2007, el Tesoro publicó estadísticas que establecían que las personas sin hijos con bajos ingresos podrían perder hasta £ 200 al año como resultado de los cambios, mientras que los padres y aquellos que ganan más de £ 20.000 ganarían dinero. [ cita requerida ]
La creciente reacción política ante la carga fiscal adicional para algunos ejerció una enorme presión sobre el gobierno, incluido Darling, ya que Brown se enfrentaba a las críticas de su propio Partido Laborista parlamentario. En mayo de 2008, Darling anunció que ayudaría a los trabajadores con salarios bajos afectados por la eliminación de la tasa del 10 por ciento, aumentando la desgravación fiscal personal de ese año en 600 libras, financiada con un préstamo adicional de 2.700 millones de libras. [55]
Para estimular la caída de la demanda, el gobierno anunció un paquete de gasto adicional de 20.000 millones de libras. Posteriormente, Mervyn King , gobernador del Banco de Inglaterra, advirtió al gobierno contra un mayor gasto de estímulo, debido a la precaria situación de las finanzas públicas. [56]
Tras la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de 2010, Darling anunció que tenía la intención de abandonar la política de primera línea. Apoyó a David Miliband para suceder a Brown como líder del Partido Laborista en las elecciones de liderazgo de 2010. [57]
El 17 de mayo de 2010, se informó que había declarado: "Ha sido un honor y un tremendo privilegio, pero creo que es hora de que regrese a los escaños de atrás, desde donde cuidaré, con gran orgullo, de los electores del suroeste de Edimburgo". [58] Darling sugirió el 7 de septiembre de 2010 en Daily Politics que solo tenía la intención de tomarse un "año sabático" y que posiblemente reconsidere su futuro. [59]
En mayo de 2009, The Daily Telegraph informó que Darling cambió la designación de su segunda vivienda cuatro veces en cuatro años, lo que le permitió reclamar los costes de su casa familiar en Edimburgo y comprar y amueblar un apartamento en Londres, incluidos los costes del impuesto de timbre y otros gastos legales. Darling dijo que "las reclamaciones se hicieron dentro de las normas de la Cámara de los Comunes". [60] [61]
Nick Clegg , líder de los liberales demócratas, lo criticó diciendo: "dada la responsabilidad tan única que [Darling] tiene [como canciller], es simplemente imposible que continúe en ese papel cuando se están planteando interrogantes tan importantes sobre sus asuntos financieros". Un ex presidente y tesorero del Partido Laborista escocés describió la posición de Darling como "insostenible" y dijo que "[Darling] ciertamente no debería estar en el Gabinete". [62]
El 1 de junio de 2009, Darling se disculpó "sin reservas" por una reclamación errónea de 700 libras que había acordado devolver. El Primer Ministro apoyó sus palabras y calificó el incidente de error involuntario. [63]
En 2010, renunció a la Facultad de Abogados porque estaban investigando una denuncia sobre sus reclamaciones de gastos. Darling negó cualquier conexión entre los dos hechos. [64]
Darling fue el presidente y uno de los directores de la campaña Better Together , que hizo campaña por el voto "No" en el referéndum de 2014 sobre la independencia de Escocia . Participó en el lanzamiento de la campaña en junio de 2012, pronunció un discurso sobre el tema en la conferencia anual John P Mackintosh en noviembre de 2012 y se dirigió a una reunión paralela en la Conferencia Conservadora Escocesa en junio de 2013. [65] En agosto de 2014, Darling participó en Salmond & Darling: The Debate y Scotland Decides: Salmond versus Darling , debates televisados con el primer ministro Alex Salmond sobre los pros y los contras de la independencia escocesa. [66]
Darling fue criticado por algunos parlamentarios y partidarios del Partido Laborista escocés que creían que trabajar con los conservadores en la campaña Better Together podría dañar las perspectivas del Partido Laborista en Escocia. [67] En las elecciones generales de 2015 , el Partido Laborista perdió todos menos uno de sus escaños en Escocia ante el SNP , con oscilaciones de más del 30% en varios escaños, incluido un récord en el Reino Unido del 39,3% contra el Partido Laborista en Glasgow North East . [68] El Partido Laborista también perdió el antiguo distrito electoral de Darling ante Joanna Cherry del SNP. [ cita requerida ]
Darling fue nominado para un título nobiliario vitalicio en los Honores de Disolución de 2015 , [69] convirtiéndose en Barón Darling de Roulanish, de Gran Bernera en el Condado de Ross y Cromarty el 1 de diciembre de 2015. [70] Fue presentado a la Cámara de los Lores el 10 de diciembre de 2015. [71] Darling se retiró de los Lores el 28 de julio de 2020, citando la distancia y la pandemia de COVID-19 . [72]
Darling tuvo un breve matrimonio previo cuando era joven, [73] pero estuvo casado con la ex periodista Margaret McQueen Vaughan desde 1986 hasta su muerte; la pareja tuvo un hijo y una hija. [13] Margaret Vaughan trabajó para Radio Forth, Daily Record y Glasgow Herald hasta la victoria electoral del Partido Laborista en 1997. [74] Darling admitió haber fumado cannabis en su juventud. [75] Disfrutaba escuchando a Pink Floyd , Coldplay , Leonard Cohen y The Killers . [76]
Darling sufría de cáncer y murió en el Western General Hospital de Edimburgo, el 30 de noviembre de 2023, dos días después de su 70 cumpleaños. [7] [77] Hubo homenajes generalizados de políticos de diferentes partidos políticos. El ex primer ministro Gordon Brown elogió su "integridad" y "sabio juicio". [78] A un servicio conmemorativo para Darling en la Catedral Episcopal de Santa María en Edimburgo el mes siguiente asistieron muchos líderes políticos actuales y anteriores, incluidos Sir Tony Blair, Gordon Brown, George Osborne, Humza Yousaf y Sir Keir Starmer . [79] La futura canciller laborista Rachel Reeves también rindió homenaje, diciendo que Darling había sido un mentor para ella. [80]
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