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El escándalo del cierre de carriles de Fort Lee , más conocido como Bridgegate , [1] [2] fue un escándalo político en el estado estadounidense de Nueva Jersey en 2013 y 2014. Involucró a un miembro del personal y a personas designadas políticas del entonces gobernador Chris Christie en connivencia para crear atascos de tráfico en Fort Lee, Nueva Jersey, cerrando carriles en la plaza de peaje principal [3] [4] para el nivel superior del puente George Washington . [5]
El 9 de septiembre de 2013, dos de los tres carriles de peaje de la entrada a una calle local se cerraron durante la hora pico de la mañana . Los funcionarios locales, los servicios de emergencia y el público no fueron notificados sobre el cierre de carriles, que Fort Lee declaró una amenaza a la seguridad pública. [6] El estancamiento resultante terminó cuando los dos carriles fueron reabiertos el 13 de septiembre por orden del director ejecutivo de la Autoridad Portuaria y demócrata de Nueva York, Patrick Foye . Dijo que la "decisión apresurada y mal informada" podría haber puesto en peligro vidas y violado las leyes federales y estatales. [7]
Se ha sugerido que los carriles habían sido cerrados para causar el enorme problema de tráfico por razones políticas, y especialmente se ha teorizado que fueron un ataque represalia contra el alcalde de Fort Lee, Mark Sokolich , un demócrata que no había apoyado a Christie como candidata en las elecciones de 2013. Elecciones para gobernador de Nueva Jersey . Las investigaciones subsiguientes se centraron en varias de las personas designadas y en el personal de Christie, entre ellas [8] [9] David Wildstein , quien ordenó el cierre de los carriles, [10] y Bill Baroni , quien había dicho al Comité de Transporte de la Asamblea de Nueva Jersey que los cierres eran por un tiempo. estudio de tráfico . [11]
Una investigación dirigida por el fiscal federal Paul J. Fishman [12] resultó en una acusación de nueve cargos contra Bridget Anne Kelly , la subjefa de gabinete de Baroni y Wildstein. [13] Wildstein se declaró culpable y testificó contra Baroni y Kelly, quienes fueron declarados culpables de todos los cargos en noviembre de 2016. [14] David Samson se declaró culpable de un delito grave de conspiración en julio de 2016, por actos no relacionados con el carril cierres pero descubiertos por la investigación federal Bridgegate. [15]
En el momento del escándalo, Christie era uno de los principales contendientes para la nominación republicana a la presidencia en 2016 . [16] [17] [18] [19] El escándalo fue ampliamente citado como un factor importante en la desaparición temprana de las ambiciones presidenciales de Christie en 2016, y abandonó la carrera después de un mal desempeño en las primarias de New Hampshire . [20] [21] [22] [23] Christie describió el escándalo como "un factor" que explica por qué Donald Trump lo pasó por alto como candidato a vicepresidente . [24] Tanto la fiscalía como la defensa en el juicio de dos de los ex asistentes de Christie argumentaron que Christie sabía de la participación de sus asociados más cercanos en un plan para cerrar los carriles que conducían al puente George Washington mientras estaba ocurriendo, y que los cierres castigarían a Sokolich por negarse a apoyar la candidatura a la reelección de Christie. [25] Esta fue la primera vez que Christie fue acusada oficialmente de tener conocimiento contemporáneo de la trama. [26]
Los acusados en el caso apelaron sus condenas y, en 2019, la Corte Suprema de los Estados Unidos concedió el certiorari y escuchó el caso (conocido como Kelly v. Estados Unidos ) en 2020. [27] [28] Un acusado, Bill Baroni, ya había comenzado cumpliendo su condena en prisión federal, pidió su liberación inmediata. [29] [30] En mayo de 2020, la Corte Suprema anuló por unanimidad las condenas, juzgando que los acusados no podrían haber violado los estatutos de fraude según los cuales fueron acusados ya que no habían obtenido "dinero ni propiedades". [31] [32]
El puente George Washington, un puente de peaje de dos pisos , es el puente para vehículos motorizados más transitado del mundo, [33] [34] con un peaje para el tráfico de Nueva Jersey a Nueva York. [35] En ese momento, había 29 carriles de peaje en funcionamiento, [36] repartidos en tres plazas de peaje. [37] [38] [39] En la plaza de peaje principal del nivel superior, había doce carriles de peaje y una entrada a Fort Lee en Martha Washington Way (también llamada Park Avenue). [3] Durante las horas pico , durante al menos los 30 años anteriores, [40] : 86 los tres carriles ubicados más a la derecha (el extremo sur de la plaza de peaje) normalmente estaban reservados para el tráfico local que ingresaba desde Fort Lee y sus alrededores. comunidades. [4] Este tráfico local estaba separado mediante conos de tráfico móviles del tráfico más intenso de las carreteras principales . [41] Había otras entradas a la calle Fort Lee, que no tenían carriles de peaje exclusivos, a los niveles superior e inferior del puente.
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey (PANYNJ o simplemente PA), propietaria del puente, estaba supervisada por una Junta de Comisionados. Según un acuerdo informal de poder compartido, el gobernador de Nueva Jersey eligió al presidente de la junta y al director ejecutivo adjunto, mientras que el gobernador de Nueva York eligió al vicepresidente y al director ejecutivo. [42] [43]
Chris Christie , republicano , fue elegido gobernador de Nueva Jersey por primera vez en noviembre de 2009 y reelegido en noviembre de 2013 . Durante su primer mandato, nombró a Bill Baroni director ejecutivo adjunto de la Autoridad Palestina. [44] David Wildstein , un político local y bloguero político que había conocido a Christie durante la escuela secundaria, fue contratado por Baroni basándose en la referencia y recomendación de Christie en mayo de 2010. [45] [46] Como director de proyectos de capital interestatal, Wildstein era nuevo El segundo ejecutivo más alto de Jersey en la Autoridad Portuaria, [47] y a menudo sustituía a Baroni en las reuniones importantes. [45]
Durante la semana del 4 de agosto de 2013, Christie se reunió con David Samson , presidente designado por Christie's de la Junta de Comisionados de la Autoridad Portuaria. El vicepresidente de la Asamblea de Nueva Jersey , John Wisniewski , quien, como presidente del Comité de Transporte de la Asamblea, había estado dirigiendo la investigación de la Asamblea sobre los cierres, alegó que David Wildstein, la persona designada por Christie que ordenó los cierres, debió haber creído que la reunión era relacionado con los cierres de carriles, porque se incluyó una referencia a la reunión en los documentos citados que presentó Wildstein en los que se había redactado toda la información que no pertenecía a los cierres de carriles de Fort Lee . [48]
El 13 de agosto, Bridget Anne Kelly , subdirectora de personal de la oficina de Christie, envió un correo electrónico de ocho palabras a David Wildstein que decía: "Es hora de que surjan algunos problemas de tráfico en Fort Lee". [49] Wildstein respondió al correo electrónico de Kelly: "Entendido". [50]
El 6 de septiembre, Wildstein ordenó al administrador del puente George Washington, Robert Durando, que no le dijera a nadie en Fort Lee sobre el próximo cierre, ni siquiera a la policía. Cuando Durando cuestionó la orden, que pensó que era "extraña" ya que nunca en sus 35 años de carrera le habían ordenado no informar a los funcionarios de la ciudad anfitriona sobre un evento que perturbaría el tráfico, Wildstein le dijo que "afectaría el estudio" si la gente lo sabía y Wildstein "quería ver qué sucedería naturalmente". [51]
Wildstein envió un correo electrónico el mismo día a Kelly informándole que Christie había aprobado 60.000 dólares para financiar un estudio de tráfico para Springfield en el condado de Union . El alcalde demócrata, David Amlen, no apoyó a Christie para la reelección y no fue informado de la aprobación del estudio de tráfico solicitado hasta después de que Christie ganara la reelección. [52]
El lunes 9 de septiembre de 2013, antes de la hora pico de la mañana del primer día del año escolar, [53] dos de los tres carriles de peaje exclusivos en una de las entradas de Fort Lee [3] [4] al nivel superior del puente GW se cerraron al uso local y se reasignaron al tráfico de la carretera principal, por orden de Wildstein sin notificar al gobierno de Fort Lee ni a los funcionarios policiales. En una zona que normalmente experimenta mucho tráfico, los cierres de carriles provocaron un aumento significativo de la congestión del tráfico. Esto provocó importantes retrasos en el transporte escolar y en las respuestas policiales y de emergencia dentro de Fort Lee, tanto durante como después de las horas pico de viaje. [4] [53]
Según el coordinador de servicios médicos de emergencia de Fort Lee , los atascos retrasaron los tiempos de respuesta de los paramédicos, incluida una llamada al 9-1-1 para Florence Genova, quien posteriormente murió de un paro cardíaco. [54] [55] En enero de 2014, su hija le dijo a The New York Times que "quiere mantenerse al margen. No es político". Señaló la avanzada edad de su madre (91 años) y opinó que "era su momento". [56]
En al menos un caso, los trabajadores médicos de emergencia se vieron obligados a abandonar su ambulancia y responder a pie porque la congestión del tráfico era muy intensa. [57] Los servicios de emergencia se demoraron casi una hora en brindar asistencia a un hombre que experimentaba dolores en el pecho. [58]
A las pocas horas del cierre, se informó a varios funcionarios de la Autoridad Portuaria que los retrasos en el tráfico representaban una amenaza para la seguridad pública. A las 9:29 am, Matthew Bell, asistente especial de Bill Baroni, le envió un correo electrónico a Baroni sobre "un asunto urgente de seguridad pública en Fort Lee". La administradora del condado de Fort Lee, Peggy Thomas, envió un correo electrónico a la directora de relaciones gubernamentales y comunitarias de la Autoridad Palestina, Tina Lado, con sus preocupaciones, señalando que la policía y los departamentos de emergencia no recibieron notificación previa de los cierres. [59] A las 11:24 am, Lado envió un correo electrónico a Wildstein y Baroni informándoles que debido a los cierres, la policía y las ambulancias estaban teniendo dificultades para responder a las emergencias. Ese correo electrónico señalaba dos incidentes específicos: un niño desaparecido (posteriormente encontrado) y un paro cardíaco. [60] [61] Estas advertencias de seguridad supuestamente fueron ignoradas. [59]
En el juicio federal de Baroni y Kelly, el jefe de policía de Fort Lee, Keith Bendul, testificó que ese lunes se había comunicado con Durando, quien le pidió una reunión no en la oficina de la Autoridad Palestina, sino en un estacionamiento municipal cercano. "Pensé que era capa y espada". Durando habló del estudio de tránsito y Bendul exigió su finalización, citando los diversos problemas de seguridad. "Le dije [a Durando] sin rodeos que si alguien muere, le diré a esa gente que lo demande a él y a todos en la Autoridad Portuaria". Un nervioso Durando le dijo a Bendul que Sokolich debería ponerse en contacto con Baroni y añadió que "si alguien preguntara si se produjo esta reunión, él [Durando] lo negaría", testificó Bendul. [62]
La subjefa de gabinete, Bridget Kelly, envió un correo electrónico a Wildstein y le preguntó acerca de su respuesta, si la hubo, al alcalde de Fort Lee, Mark Sokolich. Wildstein respondió: "Silencio de radio. Su nombre viene justo después del alcalde [Steven] Fulop [de Jersey City ]". [63]
El teniente del PAPD Thomas "Chip" Michaels, un amigo de la infancia de Christie's, [64] ordenó a sus subordinados que no tocaran los conos, [65] y condujo a Wildstein por el área de Fort Lee en un recorrido de observación, [64] y actualizó a Wildstein sobre el tráfico. condiciones durante toda la semana, a través de mensajes de texto. [64]
El martes 10 de septiembre, Sokolich le envió un mensaje de texto a Baroni: "Actualmente tenemos cuatro carriles muy transitados que se unen a una sola cabina de peaje... el mayor problema es llevar a los niños a la escuela. Ayuda, por favor. Es enloquecedor". [44] El intercambio de mensajes de texto de Kelly con Wildstein se refería al mensaje del alcalde. Kelly preguntó: "¿Está mal que esté sonriendo?" Wildstein respondió: "No". Kelly luego escribió: "Supongo que me siento mal por los niños". Wildstein respondió: "Son hijos de los votantes de Buono", refiriéndose a Barbara Buono , la oponente demócrata de Christie's en las elecciones de noviembre. [64] [66] [67]
El oficial de PAPD Steve Pisciotta estaba estacionado cerca de la entrada afectada e informó por radio sobre las condiciones peligrosas creadas por el intenso tráfico. El inspector adjunto del PAPD, Darcy Licorish, respondió por radio: "Cállate", y que no debería haber ninguna discusión al aire sobre el cierre. El teniente Michaels y el sargento del PAPD. Nadine Rhem visitó posteriormente a Pisciotta en persona y advirtió que su comunicación era inapropiada. [68]
El miércoles 11 de septiembre, Robert Durando dijo en un correo electrónico a la Autoridad Portuaria que si los carriles de peaje automatizados se cerraran permanentemente en favor de un carril de peaje con personal para el tráfico local, sería "muy caro" ya que los costos anuales del cobrador de peaje aumentarían. aumentar aproximadamente $600,000. Esto habría cubierto las horas extras, así como el estacionamiento de empleados de reserva cuando un cobrador de peaje programado no podía trabajar. Dijo que habría costos adicionales, pero aún por determinar, para la policía de la Autoridad Palestina debido a su cobertura del tráfico durante una hora pico muy prolongada. [69] [70]
Christie, Wildstein, Samson y Baroni fueron fotografiados juntos en el emplazamiento del World Trade Center durante la conmemoración del 12º aniversario de los ataques terroristas . [10] En esa ocasión, testificó más tarde Wildstein, Baroni le dijo sarcásticamente a Christie: "Gobernador, hay una enorme cantidad de tráfico en Fort Lee, por favor sepa que el alcalde Sokolich está frustrado porque no puede recuperar sus llamadas", a lo que Christie respondió. Se dice que respondió: "Me imagino que no les devolverían las llamadas". Según Wildstein, Baroni luego le dijo a Christie que Wildstein monitorearía el tráfico, y Christie respondió: "Bueno, estoy seguro de que el Sr. Edge no estaría involucrado en nada político" y se rió. [71] [72] (" Wally Edge " era el seudónimo utilizado por Wildstein en su anterior blog altamente político.) [45]
El jueves 12 de septiembre, los ingenieros de PA dijeron que los retrasos reportados para el tráfico local excedieron con creces cualquier ahorro de tiempo para el tráfico de las carreteras principales según la información reportada sobre los tiempos de viaje de los vehículos en la Interestatal 95 y los recuentos de tráfico local de esa semana. En una presentación interna de PowerPoint, se estimó que el tiempo extra diario en la hora pico de la mañana, 2,800 horas-vehículo, que soporta el tráfico local en un día típico, superaba con creces el ahorro de tiempo, 966 horas-vehículo, para el tráfico de la I-95. [73]
Sokolich le escribió a Baroni que "muchos miembros del público me han informado que los agentes de policía de la Autoridad Palestina están advirtiendo a los viajeros... que esta reciente debacle del tráfico es el resultado de una decisión que yo, como alcalde, tomé recientemente". [74]
Según su testimonio posterior, John Ma (jefe de personal del director ejecutivo de la Autoridad Portuaria, Patrick Foye), con el conocimiento previo de Foye, avisó a John Cichowski, el columnista de "Road Warrior" de The Record . "Le dije, extraoficialmente, que, hasta donde yo sabía, no había ningún estudio de tráfico y que los cierres de carriles habían sido ordenados por David Wildstein". [75] Cichowski se puso en contacto con la Autoridad Palestina para preguntar sobre los retrasos, y este contacto apareció en el informe interno de contactos con los medios de la Autoridad Palestina de esa noche, llamando la atención de Foye. [76]
El viernes 13 de septiembre de 2013 por la mañana, Patrick Foye , director ejecutivo de la Autoridad Portuaria y designado por el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo , ordenó que se reabrieran los carriles en un fuerte correo electrónico a las 7:44 a.m. dirigido a altos funcionarios de la Autoridad Palestina. y personal, incluidos Bill Baroni y David Samson. En el correo electrónico, Foye calificó la decisión de cerrar los carriles como "apresurada y desacertada", dijo que la decisión violaba la política y la costumbre de larga data en la Autoridad Palestina, y que creía que cerrar los carriles "viola la Ley Federal y las leyes de ambos Estados". Foye pidió a su portavoz que hiciera correr la voz. Al enterarse de esto, Baroni intentó evitar cualquier divulgación para mantener al público en la oscuridad. [77] [78] Además, Baroni reenvió el correo electrónico a Regina Egea, directora de Christie's de la unidad de autoridades que supervisa la Autoridad Palestina, tres horas después de que Foye lo enviara. [70] [79]
Foye testificaría más tarde que Baroni se reunió con él dos veces ese viernes, presionando para que se restableciera el cierre, diciendo que era "importante para Trenton ", o de lo contrario "Trenton" lo llamaría, lo que Foye entendió que se refería a la oficina de Christie. "Dije que deberían llamar", testificó Foye. "Abrí [los carriles], no los cerré". Sin embargo, Foye aprobó un comunicado de prensa que sabía que citaba falsamente un "estudio de tráfico". [80]
Durante y después de los cierres de carriles, "cientos de páginas de correos electrónicos y documentos internos" mostraban "cómo los leales a Christie dentro de la Autoridad Palestina trabajaron para orquestar un encubrimiento después del caos de tráfico" en Fort Lee. En septiembre, cuando más periodistas comenzaron a preguntar sobre los problemas del puente GW, los funcionarios consultaron sobre cómo responder. [81] El 13 de septiembre, The Record informó la indignación que los viajeros expresaban hacia la Autoridad Palestina después de días de largas demoras en las entradas y los infructuosos esfuerzos de los funcionarios de Fort Lee por obtener una explicación. [82] Luego, el 16 de septiembre, un periodista del Wall Street Journal preguntó al portavoz de la Autoridad Palestina, Coleman, sobre lo que había ocurrido después de que algunos editores del Journal hubieran estado en el tráfico la semana anterior. "Coleman pasó la consulta a la cadena de mando" y Wildstein se la reenvió a Baroni, comentando: "Yo llamo una tontería a esto". Coleman dirigió más consultas a Baroni y Wildstein, preguntándoles cómo querían que respondiera la Autoridad Palestina, y Wildstein envió una de estas consultas al secretario de prensa y portavoz principal de Christie, Michael Drewniak . Coleman también escribió a Baroni y Wildstein: "No responderé a menos que se me indique que lo haga". [81]
El 17 de septiembre, Wildstein informó a Baroni que había recibido una llamada del reportero del Wall Street Journal, Tedd Mann. "Jesús", respondió Baroni, "Llama a Drewniak". [11]
Los correos electrónicos mostraban los esfuerzos de las personas designadas por Christie en la Autoridad Palestina y su oficina en Trenton para responder a las consecuencias y a las consultas de los medios sobre el cierre de los carriles de peaje. Entre los participantes se encontraban Baroni, Wildstein y el presidente de la Autoridad Palestina, Samson, así como Drewniak y Maria Comella, directora de comunicaciones. En un correo electrónico del 18 de septiembre, Samson advirtió que Foye está "jugando con el tráfico, cometió un gran error" en respuesta a una filtración a The Wall Street Journal de su artículo del 17 de septiembre en el que se citaba a funcionarios anónimos de la Autoridad Palestina diciendo que la decisión de cerrar el peaje Los carriles habían causado tensiones dentro de la agencia biestatal. [8] [83]
En otras comunicaciones, los funcionarios utilizaron un peyorativo étnico para referirse al alcalde de Fort Lee. En un correo electrónico de Wildstein en respuesta a Bill Stepien , dijo: "Será un noviembre difícil para este pequeño serbio", refiriéndose despectivamente a Sokolich, que es croata-estadounidense . [84] Baroni se refirió a "Serbia" en mensajes de texto en otra aparente referencia al alcalde Sokolich. [85] [86] Sokolich dijo al Huffington Post : "Ese desaire es ofensivo para mí, y es ofensivo para mí y para todos los de origen serbio . Si yo fuera serbio, estaría absoluta y positivamente consternado por ello". [87] [88]
El 9 de octubre, Philippe Danielides, asesor principal de Samson, envió por correo electrónico a Wildstein un resumen de noticias diario y le preguntó: "¿Se ha pensado en escribir un artículo de opinión o proporcionar una declaración sobre el estudio de GWB? ¿O el plan es simplemente ¿Agacharnos y abrirnos camino a través de esto? Wildstein respondió "Sí y sí" y reenvió estos correos electrónicos a Baroni. [81] Wildstein buscó el consejo de Drewniak, y ambos se reunieron en persona el 4 de diciembre. [89] El 6 de diciembre, Wildstein anunció que dimitiría a finales de año, diciendo que la respuesta al cierre de los carriles de tráfico se había convertido en "una distracción". En una conferencia de prensa el 13 de diciembre, Christie anunció las dimisiones inmediatas de Baroni y Wildstein. [11]
A raíz del cierre de carriles, el presidente de la Autoridad Portuaria, David Samson, fue objeto de informes de los medios que alegaban violaciones éticas y conflictos de intereses. Se alegó que el bufete de abogados de Samson y sus clientes se beneficiaron de tratos con la Autoridad Portuaria y de proyectos que involucraban financiamiento o incentivos fiscales del gobierno de Nueva Jersey. También se informó que Christie se benefició políticamente y sus aliados se beneficiaron financieramente durante el mandato de Samson como presidente. [90] Patrick Foye, director ejecutivo de la Autoridad Portuaria, afirmó que Samson carecía de la autoridad moral para dirigir la agencia. [91]
Los pedidos de renuncia o destitución de Samson provinieron de funcionarios y medios de comunicación de Nueva Jersey, incluidos The Star-Ledger , [92] The Daily News (Nueva York), [93] The Record , [94] y The New York Times . [95] El 4 de marzo, los propietarios del condado de Bergen , donde se encuentra Fort Lee, pidieron la renuncia de Samson y los otros cinco comisionados designados por Nueva Jersey, y se acusó a los comisionados de no ejercer una supervisión adecuada. [96]
En febrero de 2014, Christie apoyó firmemente a Samson como presidente de la Autoridad Palestina. [97]
El 28 de marzo de 2014, Christie anunció que Samson había ofrecido su renuncia a la Autoridad Portuaria, con efecto inmediato. Ambos estuvieron de acuerdo con las reformas recomendadas para la Autoridad Portuaria en el informe del 26 de marzo encargado por la oficina del gobernador para una investigación de las acusaciones de Bridgegate. El informe no menciona ninguna participación de Samson (que se había negado a ser entrevistado) en ningún evento de Bridgegate, ni ninguna de las otras acusaciones durante su papel como presidente de la Autoridad Palestina. [98] [99] El 29 de abril de 2014, Christie nominó a John J. Degnan , un ex fiscal general del estado, como reemplazo de Samson, confirmado posteriormente por el Senado del estado de Nueva Jersey. [100] [101]
El 14 de julio de 2016, Samson se declaró culpable de un delito grave por conspirar para impedir un proyecto de hangar de aviones que era importante para United Airlines con el fin de obligar a la aerolínea a restablecer un vuelo discontinuado desde el aeropuerto de Newark a Columbia, Carolina del Sur . El fiscal federal Paul J. Fishman se negó a decir si Samson cooperaría en el caso Bridgegate. [15] [102]
Las acusaciones de mayo de 2015 contra Wildstein, Baroni y Kelly sostienen que los cierres de carriles fueron una represalia política contra el alcalde de Fort Lee, Mark Sokolich , un demócrata, por no apoyar a Christie en las elecciones para gobernador de Nueva Jersey de 2013 . [103] Sokolich inicialmente afirmó que le pidieron un respaldo una vez, en la primavera de 2013, meses antes del correo electrónico de agosto "tiempo de algunos problemas de tráfico en Fort Lee" de Bridget Kelly a David Wildstein. [44] [104] Aunque los dos hombres son de partidos diferentes y normalmente no se esperaría un respaldo, Christie se postuló en una plataforma de bipartidismo y se había asegurado el respaldo de muchos otros funcionarios demócratas. [44]
En una entrevista del 6 de febrero de 2014 con The Record , Sokolich dijo que la administración de Christie había buscado su respaldo durante un período que se remontaba aproximadamente a 2010, cuando Christie invitó a Sokolich y a un puñado de otros alcaldes, incluida Dawn Zimmer de Hoboken. Almorzar en la mansión del gobernador en Princeton . Christie apareció en una imagen hablando con alcaldes locales en una fila, incluido Sokolich, después de una conferencia de prensa en Teaneck el 8 de diciembre de 2011. En 2012, Wildstein les dio a Sokolich y sus primos un recorrido personal por la Plaza Memorial del 11 de septiembre . , quien repetidamente le dijo a Sokolich: "Me han dicho que sea amable contigo". Matt Mowers , director político regional de la campaña de reelección de Christie, que había trabajado anteriormente en la oficina de asuntos intergubernamentales del gobernador, se reunió regularmente con Sokolich en 2013 y le habló de otros demócratas que respaldaron a Christie para gobernadora. En al menos tres ocasiones, Sokolich señaló que Mowers sacó a relucir el tema del posible respaldo de Sokolich. Sokolich finalmente apoyó a Barbara Buono , la oponente demócrata de Christie en las elecciones de 2013. [105] Christie dijo en su conferencia de prensa del 9 de enero de 2014 que Sokolich "nunca estuvo en mi pantalla de radar" y que no "habría podido seleccionarlo [Sokolich] de una alineación". [106]
Los correos electrónicos indicaron que Wildstein y Baroni eran conscientes de que los cierres perjudicarían a Sokolich. En un correo electrónico de Wildstein en respuesta a Bill Stepien, [77] Wildstein escribió: "Será un noviembre difícil para este pequeño serbio", refiriéndose despectivamente a Sokolich, que es croata-estadounidense . [84] Baroni se refirió a "Serbia" en mensajes de texto en otra aparente referencia al alcalde Sokolich. [85] [86]
La acusación de mayo de 2015, que citaba mensajes de texto entre Wildstein, Baroni y Kelly, sostenía que los cierres de carriles estaban diseñados para tener el máximo impacto sobre los automovilistas y la ciudad de Fort Lee. Los cierres se centraron en el primer día de clases y deliberadamente dirigieron los automóviles hacia el carril de efectivo, para maximizar la interrupción del tráfico en las áreas circundantes. El New York Times informó que "los documentos legales muestran a los tres conspirando como bromistas petulantes y juveniles, utilizando recursos, tiempo y personal del gobierno para castigar a un funcionario público cuyo único delito fue no respaldar a su patrocinador político. Los tres estaban en contacto constante, descaradamente utilizando correos electrónicos del gobierno, en un tono a veces casi vertiginoso, incluso le dieron al cada vez más desesperado alcalde de Fort Lee su propia versión del trato silencioso". [103]
Otra teoría había afirmado que los cierres tenían como objetivo afectar la promoción de Sokolich de Hudson Lights , [107] un proyecto de reurbanización de mil millones de dólares que estaba en marcha en el punto de acceso al puente de Fort Lee. [108] [109] [110] Se ha observado que "el proyecto Hudson Lights es un proyecto de mil millones de dólares porque ofrece un acceso incomparable al puente George Washington. Pero si se elimina ese acceso, ya no es un proyecto de mil millones de dólares". ". [111] En un correo electrónico del 12 de septiembre de 2013 a Bill Baroni, durante el tiempo en que el cierre aún estaba en curso, el alcalde Sokolich expresó su preocupación sobre el proyecto de reurbanización y preguntó: "¿Qué hago cuando nuestro desarrollo de miles de millones de dólares se pondrá en funcionamiento a finales del próximo año?" [112]
Otra teoría era que la represalia era por la oposición de Sokolich al reciente aumento de peajes de la Autoridad Palestina. [76] [82]
El 9 de enero de 2014, Steven Fulop , alcalde de Jersey City , alegó que también fue objeto de represalias políticas por parte de la administración de Christie por negarse a respaldar a Christie en las elecciones para gobernador de 2013. [113] Su afirmación puede estar respaldada por un correo electrónico del 9 de septiembre de 2013 de David Wildstein después de que Bridget Kelly le preguntara sobre su respuesta al alcalde de Fort Lee, Sokolich, sobre los cierres de los carriles de peaje. Wildstein respondió: "Silencio de radio. Su nombre viene justo después del alcalde Fulop". [63]
Según The New York Times , los correos electrónicos en los que se habla del cierre del carril "podrían representar una prueba de que los recursos gubernamentales se utilizaron con fines políticos, un delito potencial". [44] Según expertos legales, los fiscales federales también podrían "examinar si la obstrucción del comercio interestatal en el puente entre Nueva Jersey y Nueva York" violaba la ley federal, y los fiscales federales o estatales también podrían "construir un caso de encubrimiento, y no uno basado en los propios atascos de tráfico". [114]
El 17 de enero de 2014, Alan Zegas , el abogado de Wildstein, dijo que su cliente se ofrecería a arrojar luz sobre el escándalo con la condición de que las agencias policiales federales y estatales pertinentes le concedieran inmunidad procesal . No hubo ninguna oferta de inmunidad por parte de la oficina del Fiscal Federal para el Distrito de Nueva Jersey . [115]
El 27 de enero de 2014 se creó un comité legislativo conjunto, el Comité Selecto Legislativo de Investigación de Nueva Jersey, para hacerse cargo de la investigación original realizada por el Comité de Transporte de la Asamblea. [116]
El 2 de octubre de 2013, el asambleísta John Wisniewski , un demócrata, dijo que abriría una investigación con el Comité de Transporte de la Asamblea para determinar si los cierres de carriles tuvieron o no motivaciones políticas. [9]
La primera audiencia se celebró el 25 de noviembre de 2013, a la que asistió Bill Baroni en nombre de la Autoridad Palestina. Baroni, que no prestó juramento para testificar bajo juramento , dijo que David Wildstein había ordenado un estudio para determinar si cerrar dos de los carriles de peaje de Fort Lee y asignarlos al tráfico principal acortaría los retrasos para los viajeros de otras partes de Nueva Jersey. . Baroni argumentó que era injusto que los conductores de Fort Lee ocuparan tres de los 12 carriles en el nivel superior, a pesar de representar sólo el 4,5% de todo el tráfico. Los miembros del comité señalaron que el 4.5% se basó en la cantidad de usuarios de E-ZPass de Fort Lee que usan todos los accesos al puente, y que los vehículos de muchas otras ciudades, además de Fort Lee, usan esa entrada de Fort Lee. Admitió que el porcentaje real de vehículos que utilizan esa entrada de Fort Lee podría ser superior al 4,5% del tráfico total y tampoco mencionó que en realidad hay 29 carriles de peaje operativos para el puente al comparar los tres carriles de peaje exclusivos para este puente. entrada. [117] [118]
Baroni dijo que con la reducción en los carriles de peaje de Fort Lee, los datos de tráfico mostraron que los tiempos de viaje del tráfico principal en el acceso de los carriles expresos al puente fueron aproximadamente cuatro minutos más rápidos en dos días. Se disculpó por lo que reconoció fue la falta de comunicación adecuada de la agencia con los funcionarios locales y el público antes de este proyecto. [117] Después de la audiencia, Wisniewski calificó los cierres, en el mejor de los casos, como "torpes y torpes" y, en el peor, como "travesuras políticas por parte de un designado político y otro designado político que no pusieron a disposición para el testimonio", refiriéndose a la falta de asistencia de Wildstein. . [119]
Inmediatamente después de que Baroni hiciera su presentación, se produjo un intercambio de mensajes de texto, según documentos citados por Wildstein. Wildstein dijo "lo hiciste muy bien" y dijo que los "comentarios de Trenton" fueron buenos. [120] [121]
El senador Kevin O'Toole emitió un comunicado ese día a los medios, haciéndose eco de varios puntos de conversación de la presentación de Baroni. Todo esto sugirió que O'Toole tuvo comunicaciones previas con Wildstein y posiblemente con Baroni. [122]
Wisniewski citó a Foye y al personal de carrera de la Autoridad Palestina para que dieran testimonio jurado el 9 de diciembre de 2013 sobre los cierres de carriles. [123] [124] El comité había obtenido poder de citación sólo porque la Autoridad Palestina había estado obstaculizando la entrega de documentos en una investigación no relacionada de un controvertido aumento de peaje. "Si la Autoridad Portuaria simplemente hubiera cumplido con las solicitudes, probablemente no habría habido ninguna razón para que el comité obtuviera poder de citación", dijo Wisniewski más tarde. [125]
Robert Durando, administrador del puente George Washington, dijo que temía represalias si no seguía las órdenes de Wildstein de cerrar dos carriles de peaje al tráfico local y no notificar a los funcionarios locales ni al público sobre estos cambios. Durando y Cedrick Fulton, director de túneles, puentes y terminales, dijeron que Wildstein les dijo personalmente que notificaría a Foye sobre el cambio. [51] [126] Foye dijo que no estaba al tanto de ningún estudio de tráfico hasta que ordenó su terminación el 13 de septiembre de 2013, y culpó a Wildstein por los cambios de carril de peaje, mientras creía que Baroni estaba involucrado en la planificación. [40] [127] Cuando Wildstein llamó a Fulton el 6 de septiembre de 2013 para informarle que los cierres de carriles comenzarían el 9 de septiembre, Fulton explicó que pensaba que era inusual ya que la planificación de las interrupciones del tráfico en las principales instalaciones generalmente comienza con años de anticipación. . Dijo que le dijo a Wildstein que "esto no terminará bien" debido a los problemas de tráfico esperados. [51]
Los documentos redactados fueron entregados bajo una citación a los investigadores del comité y esos documentos fueron entregados al New York Times y otros medios de comunicación. [44] [128] El 8 de enero de 2014, The Star-Ledger , The Record , The New York Times y otros medios de comunicación publicaron correos electrónicos y mensajes de texto que vinculaban a Bridget Kelly, subdirectora de personal de la oficina de Christie, con el cierre. El contenido de las comunicaciones difundidas decía que los cierres de carriles se ordenaron sabiendo que provocarían un embotellamiento masivo. [129] [130] Christie emitió un comunicado más tarde ese día negando tener conocimiento del escándalo, reprendiendo a Kelly por su papel en el evento de cierre del carril y prometiendo que "las personas serán responsables de sus acciones" en el asunto. [131]
Un miembro republicano del comité de la Asamblea se quejó de que a los miembros republicanos no se les había dado tiempo suficiente para revisar los documentos citados antes de escuchar el testimonio: "Permitir a los miembros del comité republicano menos de 24 horas para revisar más de 900 páginas de información es un flaco favor a el proceso del comité bipartidista... Como presidente, él [Wisniewski] debe ser imparcial y brindar a los miembros del comité, independientemente de su afiliación política, una oportunidad razonable de revisar documentos a los que ha tenido acceso durante semanas". [132]
El 9 de enero de 2014, David Wildstein, que compareció con su abogado, Alan Zegas, se negó a testificar ante el comité, invocando el derecho a no autoincriminarse en las constituciones federal y de Nueva Jersey . El comité votó a favor de declarar a Wildstein por desacato , afirmando que el derecho a no autoincriminarse no se aplicaba en tal audiencia. [133] [134]
Wisniewski dijo: "Creo que se han infringido las leyes. Los recursos públicos (el puente, los agentes de policía) se utilizaron todos con un propósito político, para algún tipo de represalia, y eso viola la ley". [135] Calificó de "increíble" [136] que Christie no supiera nada sobre los planes de sus ayudantes, afirmando: "Es difícil aceptar realmente la declaración del gobernador de que no sabía nada hasta la otra mañana". También planteó la cuestión de la posibilidad de un juicio político contra Christie si Christie estaba al tanto de las acciones de sus asistentes. [137]
El 16 de enero de 2014, la Asamblea y el Senado de Nueva Jersey crearon comités para hacerse cargo de la investigación del Comité de Transporte de la Asamblea. El comité de la Asamblea contrató a Reid Schar como abogado especial, quien ayudaría en la investigación. Schar fue un ex fiscal federal adjunto de Illinois que ayudó en el procesamiento del ex gobernador de Illinois, Rod Blagojevich . [138] [139]
La Asamblea de Nueva Jersey volvió a autorizar los poderes de citación legislativa, que se utilizaron inmediatamente para citar a dos organizaciones y 18 personas en la administración de Christie, la oficina del gobernador, su campaña electoral de 2013 y la Autoridad Portuaria, pero no al propio Christie. Quienes recibieron citaciones recibieron instrucciones de presentar, antes del 3 de febrero de 2014, todos los documentos y comunicaciones, desde el 1 de septiembre de 2012, relacionados con la reasignación de los dos carriles de peaje durante la semana del 9 de septiembre de 2013, y cualquier intento de ocultar la actividades o razones relacionadas con ese incidente. [140]
El 21 de enero de 2014, el asambleísta Wisniewski y la líder de la mayoría del Senado estatal, Loretta Weinberg , cuyo distrito incluye Fort Lee, anunciaron que los comités del Senado y la Asamblea se fusionarían en un comité de investigación conjunto bipartidista de 12 miembros, y que co- presidir el Comité Selecto Legislativo de Investigación de Nueva Jersey. Si bien el comité se centró inicialmente en el escándalo Bridgegate, tenía el poder de investigar otras acusaciones contra la administración Christie. [116] [141]
El 24 de enero de 2014 se anunciaron los miembros del comité bipartidista, integrado por ocho representantes a la Asamblea (cinco demócratas y tres republicanos) y cuatro senadores (tres demócratas y un republicano). En ese momento, el 40% de los miembros de la Legislatura de Nueva Jersey eran republicanos. Además de los dos copresidentes demócratas, entre los miembros se encontraban la asambleísta Marlene Caride (D-Bergen), el asambleísta Michael Patrick Carroll (R-Morris), la senadora Nia Gill (D-Essex), la senadora Linda Greenstein (D-Middlesex), la líder de la mayoría de la Asamblea. Louis Greenwald (D-Camden), la asambleísta Amy Handlin (R-Monmouth), la asambleísta Valerie Huttle (D-Bergen), la asambleísta Holly Schepisi (R-Bergen), la asambleísta Bonnie Watson Coleman (D-Mercer) y un senador republicano anónimo . [142] El 27 de enero, ambas cámaras votaron por unanimidad para combinar las investigaciones, manteniendo el equilibrio partidista, y anunciaron al senador Kevin O'Toole (R-Essex) para ocupar el último lugar, [143] a pesar de su mención en un informe de diciembre. 5 correo electrónico de Wildstein a Michael Drewniak. [144]
Como medida de precaución, el nuevo comité de investigación volvió a emitir citaciones que se habían enviado anteriormente, y los registros solicitados aún debían presentarse en la fecha límite original, el 3 de febrero. [145]
En una carta del 31 de enero de 2014 a Reid Schar, abogado general del comité legislativo, Kevin Marino, abogado de Stepien, dijo que no presentaría nada en respuesta a su citación y solicitó su retirada, citando el derecho de su cliente a la Quinta Enmienda. y los privilegios del derecho consuetudinario de Nueva Jersey contra la autoincriminación, con respecto a la investigación penal en curso por el Fiscal de los Estados Unidos, y los derechos de la Cuarta Enmienda y la Constitución de Nueva Jersey (Artículo I, párrafo 7) contra registros e incautaciones irrazonables . Wisniewski dijo que la citación era perfectamente válida y que Schar revisaría las objeciones del abogado y consideraría las opciones legales del comité. [146] [147] Michael Critchley, el abogado de Kelly, presentó una carta en la que decía que su cliente no cumpliría con la citación basada en afirmaciones similares. [148]
El 3 de febrero de 2014, Wisniewski y Weinberg emitieron un comunicado, sin detalles, de que se habían recibido algunas respuestas a las citaciones y que se habían concedido prórrogas para las presentaciones a otras. Mark Sheridan, abogado de la organización de campaña de Christie's, dijo que se le había concedido una prórroga mientras esperaba una opinión de la Comisión Estatal de Aplicación de la Ley Electoral , que el 11 de febrero permitió a la campaña utilizar fondos existentes y recaudar fondos para pagar sus facturas legales en respuesta a la Legislatura de Nueva Jersey y citaciones federales para obtener pruebas generales. No podía utilizar esos fondos en respuesta a ninguna investigación criminal. [149] [150]
El 10 de febrero de 2014, el comité votó a favor de rechazar las objeciones planteadas por los abogados de Stepien y Kelly de no cumplir con las citaciones para sus registros y de obligar a Stepien y Kelly a presentar todos los documentos relacionados, instruyendo al fiscal especial Reid Schar a " tomar todas las medidas necesarias" para hacer cumplir las citaciones. Los cuatro republicanos se abstuvieron en la votación. Afirmaron que no tuvieron tiempo suficiente para revisar los argumentos legales, incluidos los derechos de la Quinta Enmienda, presentados en el escrito legal de Schar contrarrestando las objeciones de los abogados. [151] [152]
El mismo día, el comité anunció que emitiría 18 nuevas citaciones a personas dentro de la oficina del gobernador y la Autoridad Portuaria, que también incluían nuevos destinatarios, así como la propia oficina del gobernador y la campaña de reelección de Christie's en 2013. Entre los nuevos destinatarios se encontraban los asistentes de Foye, Wildstein, Baroni y Kelly. Otros nuevos beneficiarios de PA incluyeron la referencia de Christie, Philip Kwon , asesor general adjunto, William "Pat" Schuber , comisionado designado por Christie, que había trabajado en una variedad de cargos electos locales, de condado y estatales en Nueva Jersey, y Steve Coleman, diputado. director de relaciones con los medios. [153] [154] Una de las citaciones fue enviada a la unidad de aviación de la Policía Estatal de Nueva Jersey para obtener registros de información de vuelo cuando Christie utilizó un helicóptero estatal durante el cierre de los carriles de peaje. Un portavoz de la agencia dijo que Christie no había utilizado uno para sobrevolar el área de Fort Lee durante los cierres de carriles. [155] Las citaciones también buscaban información relacionada con cualquier expediente [156] compilado por la campaña de reelección de Christie y su oficina de gobernador sobre el alcalde de Fort Lee, Sokolich. [157]
Las citaciones solicitaban información sobre registros del personal de la Autoridad Palestina y de la oficina del gobernador relacionados con los preparativos para la presentación de Baroni ante la audiencia del Comité de Transporte de la Asamblea del 25 de noviembre de 2013. [157] El abogado de Wildstein había afirmado que Wildstein estuvo presente durante algunos de los momentos en que Kwon, quien asistió a la audiencia del comité, ayudó a preparar a Baroni durante varios días para su presentación sobre un estudio de tráfico y otras cuestiones relacionadas con los cierres de carriles de peaje locales. Un portavoz de la Autoridad Palestina dijo: "Reunirse con un testigo antes de declarar es una función rutinaria de cualquier abogado y cualquier intento de asignar motivos ocultos a esta práctica general es injustificado". Kwon se desempeñó como primer asistente del fiscal general durante el primer mandato de Christie como gobernador y anteriormente trabajó para él en la oficina del Fiscal General de los Estados Unidos en Nueva Jersey. También fue el candidato a juez de la Corte Suprema de Christie en 2012 , quien fue bloqueado por miembros legislativos estatales demócratas. [158]
Una de las citaciones solicitaba documentos del PANYNJ relacionados con los aumentos de peajes para los túneles y puentes y la decisión de Christie's de 2010 de cancelar el proyecto Acceso al Núcleo de la Región , específicamente con respecto a los sobrecostos proyectados. También solicitó los nombres de los candidatos enviados por la oficina de Christie a la agencia. [157]
El 19 de febrero de 2014, se informó que los copresidentes dijeron que el comité necesitaría interrogar al senador O'Toole sobre lo que sabía, incluida cualquier comunicación con Baroni y/o Wildstein, antes de la presentación de Baroni ante la Asamblea el 25 de noviembre. Comité de Transporte. Un mensaje de texto previamente redactado del 25 de noviembre de Wildstein a Baroni decía que O'Toole estaba listo con una declaración, que fue enviada a los medios, que se hacía eco de los puntos de conversación de la presentación de Baroni el mismo día y atacaba a los demócratas que investigaban estos temas. O'Toole siguió con un editorial en The Record que detallaba estos puntos de conversación y ataques. Planteó más preguntas sobre si O'Toole debería continuar formando parte del comité. [121] [122]
El 28 de febrero de 2014, Bonnie Watson Coleman se retiró del comité, un día después de pedir a Christie que renunciara como gobernadora debido a la cultura de intimidación que, según ella, se fomentó bajo su mandato. [159] El 21 de marzo de 2014, el presidente de la Asamblea Vincent Pietro nombró al asambleísta Paul D. Moriarty (D-Camden) para cubrir esa vacante. [160]
El 31 de marzo de 2014, Wisniewski anunció la intención de citar notas, registros y entrevistas de la investigación realizada para la oficina del gobernador por Randy Mastro de Gibson, Dunn & Crutcher, ya que no se habían puesto a disposición del comité. Wisniewski dijo que habría dudas sobre la objetividad e independencia de esa investigación si se retuvieran los elementos citados. En respuesta, Mastro emitió un comunicado diciendo que la oficina del gobernador no publicó las transcripciones de las entrevistas debido a su cooperación con la investigación de la Fiscalía Federal y que respondería a cualquier solicitud de citación, cuando la recibiera. Estos asuntos podrían llegar a los tribunales si la oficina del gobernador intentara ejercer algún derecho a no proporcionar los artículos citados. [161] [162] El 11 de abril de 2014, el comité recibió la lista de 75 personas entrevistadas por el equipo de Mastro. [163] [164] Wisniewski dijo que esperaba todos los materiales de entrevistas existentes en "cualquier forma", o el comité emitiría una citación. [164] Las notas de la entrevista, marcadas como "producto del trabajo de opinión de abogados privilegiado y confidencial", fueron entregadas al comité legislativo y a la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos, y publicadas en línea el 14 de abril, sin citación. Wisniewski y Weinberg dijeron en una declaración conjunta que el comité se reservaba el derecho de solicitar o citar más información, si fuera necesario. [165]
El 9 de abril de 2014, la investigación del comité sufrió un revés cuando la jueza del Tribunal Superior de Nueva Jersey, Mary Jacobson, dictaminó que Stepien y Kelly no tenían que entregar los documentos citados porque las citaciones estaban escritas de manera demasiado amplia, como una " expedición de pesca ". [166] [167] El juez también dijo que las citaciones, tal como están escritas, "violan claramente" las protecciones federales y estatales contra la autoincriminación y el registro e incautación ilegales. [167] El fallo decía que Kelly y Stepien podrían hacer valer sus derechos de la Quinta Enmienda gracias a la investigación realizada por el Fiscal Federal en Nueva Jersey, y estos documentos podrían proporcionar un "eslabón en la cadena de pruebas necesarias para procesar al demandante por un delito federal". ". [168] El juez sugirió que el comité podría considerar volver a emitir citaciones con solicitudes de documentos más limitadas que pudieran ser aceptables. Los expertos legales estuvieron de acuerdo con ese enfoque y también sugirieron que se podrían obtener copias electrónicas de los documentos originales citados a través de citaciones de los servidores del sistema que almacenan esos documentos, ya que los individuos no tienen ningún derecho personal a prohibir la citación de un servidor. [166]
El juez también expresó reservas sobre tener poderes jurisdiccionales para obligar a la entrega de documentos citados, ya que "el comité tiene el poder de hacer cumplir sus propias citaciones a través de órdenes para obligar y conceder inmunidad a cambio". Los abogados de Stepien y Kelly han sostenido que el comité podría otorgar a sus clientes inmunidad procesal penal a cambio de los documentos. Reid Schar afirmó que el comité no tenía tales poderes. [169]
Wisniewski pronosticó que se citaría a "al norte de diez" personas a declarar. [170] El 22 de abril de 2014, anunció las primeras citaciones del comité conjunto para testimonio oral, inicialmente llamando a declarar a cuatro testigos: Christina Genovese Renna (ex directora de asuntos intergubernamentales), William "Pat" Schuber (comisionado de la Autoridad Palestina), Patrick Foye y Michael Drewniak. [171] Los cuatro aceptaron testificar. [170] Después de una citación el 29 de abril que llamó a Matt Mowers (ex miembro del personal de campaña que supuestamente le pidió respaldo a Sokolich y que ha estado cooperando con el comité), [170] y algunos ajustes en el cronograma, el testimonio se fijó para el 6 de mayo (Renna ), 13 de mayo (Drewniak), 20 de mayo (Mowers) y 3 de junio (Foye y Schuber). [172] Sin embargo, el comité pospuso posteriormente el testimonio de Foye, a petición del Fiscal Federal. [173] Kevin O'Dowd (jefe de gabinete y candidato a fiscal general) fue citado a testificar el 9 de junio. [174] [175] El comité estaba considerando emitir un segundo conjunto de citaciones más específicas para Bridget Kelly y Bill Stepien. . Christie no sería citada. [176]
El 7 de mayo de 2014, el comité anunció una citación para obtener documentos y registros de Michael DuHaime (el principal estratega político de Christie). [177] [178] Según el memorando de Gibson Dunn sobre la entrevista de DuHaime, le dijo a Christie "el 11 de diciembre de 2013 o alrededor de esa fecha" que Wildstein, Stepien y Kelly tenían conocimiento del "estudio de tráfico" de antemano. Durante la conferencia de prensa de Christie's el 13 de diciembre, negó la participación de alguien en su oficina. [179]
El trabajo del comité se ralentizó en julio de 2014 y pospusieron o saltaron el testimonio de algunos testigos, en deferencia a la investigación federal. [180] [181] El 17 de julio, escuchó el testimonio de Regina Egea , jefa de gabinete de Christie's, que se había enterado del cierre de carriles el 13 de septiembre de 2013, después de su reversión [182] y que más tarde había ayudado a Bill Baroni a prepararse para su testimonio, pero no fue acusada de ningún delito. [183]
El 16 de octubre de 2013, la Autoridad Portuaria anunció que llevaría a cabo una revisión interna. [184] Su inspector general abrió una investigación el 10 de diciembre. [185] El 16 de febrero de 2014, el director ejecutivo Pat Foye ordenó al inspector general y jefe de policía de la Autoridad Palestina, Louis Koumoutsos, que examinara al teniente de la policía de la Autoridad Palestina, Thomas "Chip" Michaels, por su papel en conduciendo a Wildstein en un recorrido de observación el primer día de los cierres y acusaciones de agentes de policía de Pensilvania que decían a los automovilistas frustrados que dirigieran su ira al alcalde Sokolich. Michaels tenía conocimiento del cierre con al menos un día de antelación. [186] [187] El teniente Michaels y su hermano Jeffrey Michaels (un cabildero republicano en Trenton) son amigos de la infancia de Christie. [64]
Según se informa, la investigación de la Autoridad Palestina entrevistó sólo a tres personas (Wildstein no estaba entre ellas) y concluyó en unas pocas semanas, aunque los funcionarios de la Autoridad Palestina seguían afirmando que había "investigación en curso" un mes después, al desviar las preguntas de los periodistas. [188]
El 9 de enero de 2014, Paul J. Fishman , Fiscal Federal para el Distrito de Nueva Jersey , abrió una investigación federal preliminar sobre asuntos relacionados con el cierre de los carriles de peaje. La oficina de Fishman tiene jurisdicción porque la Autoridad Portuaria se creó mediante un pacto interestatal entre Nueva York y Nueva Jersey. [189] Rebekah Carmichael, oficial de asuntos públicos de la oficina del fiscal estadounidense, dijo en una declaración: "La Oficina del Inspector General de la Autoridad Portuaria nos ha remitido el asunto, y nuestra oficina lo está revisando para determinar si una ley federal estaba implicada. " [190]
El Fiscal Federal, cuya oficina no identificó a quién se estaba notificando, inició una investigación oficial y emitió citaciones del gran jurado para documentos relacionados con el escándalo Bridgegate a varias personas y entidades. Mark Sheridan, socio de Patton Boggs , que había sido contratado para representar a la organización de la campaña de reelección de Christie en 2013 y al Comité Estatal Republicano de Nueva Jersey en relación con las investigaciones sobre este escándalo, dijo el 23 de enero de 2014 que ambas organizaciones habían recibido citaciones. . [191] [192] El 3 de febrero, Christie dijo que la oficina de su gobernador recibió una citación. La Oficina Federal de Investigaciones ayudó al Fiscal Federal en su investigación. [193]
Los fiscales de la Fiscalía de los Estados Unidos se reunieron con el alcalde Sokolich el 21 de febrero [194] y con el secretario de prensa del gobernador Christie, Michael Drewniak, como "testigo de hecho", el 27 de febrero. [64] Drewniak, que había sido citado a comparecer por el comité legislativo, fue mencionado en varios documentos previamente citados y divulgados por el comité entre otros. [195]
El Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York , en Manhattan, emitió una citación al presidente de la Autoridad Palestina, David Samson, el 7 de marzo de 2014, pero luego la rescindió el 10 de marzo debido a la superposición con la investigación de Fishman con sede en Nueva Jersey. [196] [197]
Como parte de la investigación criminal, Drewniak testificó el 4 de abril de 2014 en Newark ante el gran jurado que investiga el escándalo. Su abogado, Anthony Iacullo, dijo que él no era el objetivo de la investigación. ABC News informó que esta era la primera confirmación de un gran jurado convocado, que puede reunirse por hasta 18 meses (con posibles extensiones adicionales), para entrevistar a los testigos. Tiene el poder de acusar, citar y entrevistar a testigos sin que sus abogados estén presentes. [198] El New York Times informó que era el mismo gran jurado el que había revisado los documentos citados. [199]
El 7 de abril de 2014, se informó que David Wildstein se reunió con fiscales federales en Newark durante varios días durante la semana del 31 de marzo y Charlie McKenna se reunió con investigadores a mediados de enero en la oficina de Fishman. [200]
El 25 de abril de 2014, se informó que Fishman había citado al Comité Selecto de Investigación Legislativo de Nueva Jersey para "todos y cada uno de los registros" que habían recopilado, cuya entrega debía realizarse el 2 de mayo. [201] Los copresidentes del comité, Weinberg y Wisniewski, dijeron que cumplirían y que la solicitud "reafirma" sus avances. [202]
El 1 de mayo de 2014, se informó que el gran jurado federal había citado al abogado de Pensilvania, Phillip Kwon, quien supuestamente había ayudado a preparar el testimonio no jurado de Bill Baroni del "estudio de tráfico" del 25 de noviembre de 2013 ante el Comité de Transporte de la Asamblea, y que Kwon había pedido la Autoridad Palestina para cubrir sus honorarios legales. [203]
El 18 de septiembre de 2014, WNBC-TV4 (Nueva York) informó que investigadores federales anónimos les dijeron que hasta el momento no se había encontrado evidencia de que Christie supiera antes de los cierres o los hubiera ordenado, pero advirtieron que la investigación estaba en curso y que no se había tomado una decisión final. [204] El informe de NBC de esa noche de Brian Williams , "los cargos federales [Bridgegate] ahora están descartados para Chris Christie", fue retractado . [205]
En enero de 2015, se informó que Christie fue entrevistada por fiscales federales y agentes del FBI en diciembre de 2014. Según los informes, se reunió con los investigadores voluntariamente para dar su versión de los hechos. La reunión duró dos horas y fue calificada de "profesional, colegiada y cortés". [206] [207]
La investigación federal condujo a la declaración de culpabilidad de Wildstein y al procesamiento de Baroni y Kelly.
El Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de los Estados Unidos había abierto su propia investigación sobre el cierre. El presidente del comité, Jay Rockefeller (D- West Virginia ), había escrito a Samson y al vicepresidente Scott Rechler en diciembre de 2013 para exigir respuestas sobre cómo la Autoridad Portuaria manejó el cierre y sus consecuencias. Según su carta, Rockefeller, que ha criticado durante mucho tiempo las deficiencias en las operaciones de la Autoridad Palestina, estaba preocupado por lo que parecía ser evidencia de "personas designadas políticas que abusan de su poder para obstaculizar el comercio interestatal y la seguridad sin previo aviso público". También dijo que, según una revisión de testimonios recientes ante el Comité de Transporte de la Asamblea de Nueva Jersey, parecía que no había ningún estudio de tráfico en marcha. [208] [209] Rockefeller también pidió al Departamento de Transporte de los Estados Unidos que realizara su propia revisión del incidente. [210]
La respuesta escrita de la Autoridad Palestina a las preguntas de Rockefeller, firmada por la secretaria de la junta, Karen Eastman, reformuló y resumió el testimonio del 9 de diciembre de 2013 de Foye y otros dos gerentes de la Autoridad Palestina ante el Comité de Transporte de la Asamblea. Dijo que Wildstein había ordenado los cierres el 6 de septiembre de 2013, a pesar de que varios ingenieros de la Autoridad Palestina expresaron sus preocupaciones, en particular por una mayor congestión del tráfico en las calles locales y sin previo aviso a los funcionarios de Fort Lee. Wildstein, decía la carta, había ordenado a los funcionarios del puente que no notificaran a Foye sobre los cierres. También reveló que la junta de la AP no había aprobado la presentación de Baroni el 25 de noviembre ante ese comité, que los cierres eran parte de un estudio de tráfico. Demostró que no se siguieron los procedimientos de planificación y notificaciones internas de PA para cualquier estudio de tráfico. Sin embargo, la carta no reveló ningún motivo por el cual se ordenaron los cierres. Calificó el incidente de "aberrante". [211] [212] Rockefeller declaró que, basándose en la respuesta de la Autoridad Palestina, no había "ninguna evidencia" de que se hubiera planeado un estudio de tráfico "legítimo". También dijo que la carta revelaba que la Autoridad Palestina no había seguido sus propios procedimientos para el cierre de carriles. [213]
El escándalo del cierre de carriles también provocó investigaciones por parte de la fiscalía del distrito de Manhattan y de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos . Las investigaciones de la SEC y del DA de Manhattan se centran en Pulaski Skyway , una autopista elevada que une Newark y Jersey City. El 23 de junio de 2014, The New York Times informó que las investigaciones se centran en posibles violaciones de la ley de valores causadas por el uso de fondos de la Autoridad Portuaria por parte de Christie para pagar las reparaciones del Skyway en 2010 y 2011, utilizando dinero que iba a ser utilizado en un nuevo túnel ferroviario del río Hudson que Christie canceló en octubre de 2010. [214]
El 1 de mayo de 2015, el fiscal federal abrió las acusaciones, acusando a Bill Baroni y Bridget Anne Kelly de nueve cargos de conspiración, fraude y cargos relacionados. Estos incluían conspiración para cometer fraude al "convertir a sabiendas y malversar intencionalmente propiedad de una organización que recibe beneficios federales". Ese mismo día, los fiscales hicieron público el acuerdo de culpabilidad de David Wildstein . En enero había aceptado declararse culpable de conspiración para cometer fraude y conspiración contra los derechos civiles. [215] Wildstein, cuya sentencia se retrasó hasta después del juicio, accedió a testificar contra Baroni y Kelly. [216]
Las acusaciones afirman que los cierres de carriles fueron una represalia contra Sokolich por no respaldar a Christie. Fishman dijo que Wildstein había corroborado las acusaciones en las acusaciones, [215] y dijo que los tres funcionarios "acordaron y utilizaron recursos públicos para llevar a cabo una venganza y una retribución exacta", y que " victimizaron cruelmente a la gente de Fort Lee ". [217] Kelly negó enérgicamente haber actuado mal. [218] Baroni argumentó que su acusación se basó indebidamente en el testimonio y los documentos no jurados que había proporcionado al comité legislativo en 2014, pero los fiscales respondieron que no se le había ofrecido inmunidad en ese momento. [219]
El juicio de Baroni y Kelly, originalmente programado para comenzar el 7 de julio de 2015, fue reprogramado repetidamente, primero para el 16 de noviembre de 2015, para dar más tiempo a la defensa para revisar el gran volumen de documentos proporcionados por los fiscales, [220] [ 221] luego hasta el 16 de mayo de 2016, y luego hasta el 12 de septiembre de 2016. [222]
Los fiscales pidieron al tribunal que esos documentos, alrededor de 1,5 millones de páginas, se mantuvieran fuera de la vista pública para proteger la privacidad de los co-conspiradores no acusados , pero los equipos de la defensa se opusieron a esa propuesta por considerarla demasiado amplia e impedir la colaboración con cualquiera que pudiera ayudar pero No sería testigo. [223] La jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Susan Wigenton, falló el 7 de julio a favor de los fiscales y escribió: "Los materiales confidenciales de descubrimiento no serán revelados por el abogado defensor a nadie más que a los acusados y a cualquier agente que trabaje bajo la dirección del abogado defensor en este asunto." [224] impidiendo así el acceso del público a ciertos elementos presentados como prueba en el caso penal. [225] Los medios de comunicación, incluidos The Associated Press, The New York Times , The Wall Street Journal , The Star-Ledger y The Record , solicitaron una audiencia con Wigenton para solicitar que se levantara o modificara la prohibición argumentando el derecho de la Primera Enmienda. de acceso a los expedientes judiciales penales. [225] [226]
Esas organizaciones de noticias juntas pidieron al tribunal que hiciera pública la lista de la fiscalía de cómplices no acusados. El 17 de febrero de 2016, la oficina del fiscal federal Paul J. Fishman presentó un escrito a Wigenton solicitando que los registros de Bridgegate permanecieran sellados para que la lista de terceros cómplices no acusados no se hiciera pública. Co-conspiradores se refiere a "individuos que el gobierno cree que podrían haber conocido el complot para cerrar abruptamente los carriles de acceso al puente para causar interrupciones masivas del tráfico, pero no fueron acusados". [226] Fishman afirmó que era una política del Departamento de Justicia de los Estados Unidos "evitar referencias públicas innecesarias a irregularidades" por parte de co-conspiradores no acusados porque no tienen "valor probatorio" en el asunto penal. Si los nombres se hicieran públicos, los empleados públicos o funcionarios designados que supuestamente estuvieron involucrados en los cierres de carriles no tendrían la "oportunidad de impugnar esa información ante los tribunales". [225] Sus nombres se revelarían si fueran relevantes en un juicio futuro o si el Gobierno "pide que se admita una declaración extrajudicial hecha en apoyo de la conspiración por un cómplice no acusado". [225]
El 10 de mayo de 2016, la jueza Wigenton falló a favor de la publicación de la lista, que, según ella, nombraba a personas "a quienes el gobierno tiene pruebas suficientes para designar como si se hubieran unido a la conspiración". [227] Christie predijo que no aparecería en la lista. [228] Uno de los hombres en la lista presentó una moción de emergencia, como John Doe , y la liberación se retrasó. [229] El 7 de septiembre de 2016, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que la lista y la identidad de John Doe permanecerían secretas por el momento, pero que "puede llegar el momento, tal vez en el juicio". [230]
Los medios también pidieron una lista existente separada, que el abogado de Kelly caracterizó como individuos "que no eran cómplices no acusados, pero que el gobierno creía que estaban al tanto de la supuesta conspiración criminal acusada en este caso pero que no se unieron a la conspiración". [231]
El jurado integrado por siete mujeres y cinco hombres, más cuatro suplentes, se reunió el 14 de septiembre de 2016. [232] [233] Bill Palatucci , miembro del RNC y ex socio legal , descrito como el consejero más cercano de Christie, [234] podría ser llamado a testificar . [235]
En su declaración inicial del 19 de septiembre de 2016, la fiscalía dijo que en el sitio del World Trade Center, al tercer día del cierre, "la evidencia mostrará que [Wildstein y Baroni] se jactaron [ante Christie] sobre el hecho de que había problemas de tráfico en Fort Lee, y que al alcalde Sokolich no le devolvían las llamadas", y que Wildstein testificaría y "admitiría que fue él quien tuvo esa idea". [236]
En el transcurso de un mes, los fiscales presentaron su caso. David Wildstein apareció en la segunda semana y brindó más de ocho días de testimonio. Después de que Wildstein se fue, los fiscales pasaron a testigos secundarios. El 13 de octubre de 2016, los fiscales concluyeron sus argumentos, después de haber pasado casi cuatro semanas presentando un argumento. El caso pasó a la defensa. [237] [238] Durante las siguientes dos semanas, el jurado escuchó los argumentos de la defensa, con Bridget Anne Kelly en el centro de atención, diciendo que era "humor crudo". Bill Baroni mantuvo el argumento de que los atascos formaban parte de un estudio legítimo para determinar "si la congestión en los principales accesos al peaje podría reducirse si se eliminaran los carriles destinados a Fort Lee". El caso el 26 de octubre concluyó con la defensa descansando. [239]
El 4 de noviembre de 2016, después de deliberar el testimonio de 35 testigos (incluidos los acusados) y otras pruebas a lo largo de cinco días, el jurado declaró a Baroni y Kelly culpables de todos los cargos. [14] [240]
En 2017, Baroni fue condenado a 24 meses de prisión; Kelly fue sentenciada a 18 meses; Wildstein fue sentenciado a tres años de libertad condicional y 500 horas de servicio comunitario. [241] [242]
Baroni y Kelly apelaron sus condenas, [243] y el 27 de noviembre de 2018, la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de EE. UU. confirmó la mayoría de las condenas, pero anuló la determinación de que Kelly y Baroni habían violado los derechos civiles de los viajeros, encontrando No existe ningún derecho civil establecido a los viajes interestatales. El tribunal ordenó que Kelly y Baroni volvieran a ser sentenciados por los siete cargos restantes de la acusación. [244] Baroni fue condenado nuevamente a una pena de prisión reducida de 18 meses seguida de un año de libertad supervisada. [245] Kelly fue sentenciado nuevamente a una pena de prisión reducida de 13 meses y se le ordenó pagar un poco más de $ 14,000 al estado de Nueva Jersey en restitución por la pérdida de ingresos por peajes durante el cierre del puente. [246]
Los abogados de Kelly presentaron una petición de auto de certiorari en la Corte Suprema de los Estados Unidos , solicitando que la Corte escuchara su apelación. El tribunal acordó retomar el caso, Kelly v. Estados Unidos , en la legislatura de 2019. [247] El argumento oral se llevó a cabo el 14 de enero de 2020. Los observadores de la Corte declararon que sentían que los jueces simpatizaban con el lado de Baroni y Kelly, cuestionando la amplitud de los cargos de fraude por los que ambos fueron condenados. [248] El 7 de mayo de 2020, el tribunal resolvió por unanimidad revocar la condena. [249] La Corte Suprema sostuvo que Baroni y Kelly, sin otra razón que la venganza política, reorganizaron los carriles en el puente George Washington. La jueza Elena Kagan escribió que aunque la medida puso en peligro a los residentes de Fort Lee, concluyeron que el cargo de fraude no podía sostenerse ya que no había bienes ni dinero involucrados, y que "no todos los actos corruptos cometidos por funcionarios estatales o locales son un delito federal". . [250]
El activista ciudadano de Teaneck William J. Brennan [251] presentó una denuncia en septiembre de 2016 en el tribunal municipal de Fort Lee , alegando mala conducta oficial por parte de Christie. La denuncia decía específicamente que Christie no había logrado detener el cierre en curso cuando, según el testimonio jurado de Wildstein, Christie se enteró por Baroni y Wildstein el miércoles 11 de septiembre de 2013, el tercer día del cierre. La denuncia alegaba que Fort Lee y su alcalde "se vieron privados del beneficio y disfrute de su comunidad como consecuencia de este acto intencional y maligno". [252] [253]
En octubre de 2016, el juez Roy F. McGeady, presidente de los tribunales municipales del condado de Bergen, aceptó la jurisdicción sobre la base de los hechos ocurridos en Fort Lee y determinó que existía causa probable "para creer que un evento de mala conducta oficial fue causado por el Gobernador Christie". Por lo tanto, el juez dictó citación . [254] Esto puso el caso en manos de la fiscalía del condado de Bergen. El fiscal Gurbir Grewal , designado por Christie, se recusó del caso; El fiscal general del estado, Christopher Porrino , quien anteriormente se desempeñó como abogado de la oficina del gobernador, también se recusó del caso. [255] Por lo tanto, los subordinados en sus oficinas se ocuparon del asunto; El Tribunal Superior del estado denegó la solicitud de Brennan de nombrar un fiscal especial . [255]
En enero de 2017, un juez del Tribunal Superior estatal denegó la moción de Christie para desestimar la denuncia del ciudadano, pero también anuló la determinación anterior de causa probable sobre la base de que a Christie se le había negado indebidamente su derecho a un abogado en la audiencia de octubre de 2016; el tribunal ordenó una nueva audiencia sobre la denuncia. [256] Más tarde ese mes, los fiscales decidieron no presentar cargos contra Christie. [257] [258] Si bien los fiscales optaron por no continuar con el caso, el juez municipal del condado de Bergen dictaminó que el caso no había sido desestimado, [259] y en febrero de 2017, luego de una nueva audiencia, el juez municipal del condado de Bergen dictaminó que el El caso pudo continuar, diciendo "El tribunal está convencido de que [Christie] tenía conocimiento de los problemas de tráfico en Fort Lee", y emitió una nueva citación penal. [260]
En marzo de 2017, la Fiscalía del condado de Bergen desestimó la denuncia contra Christie y escribió al juez del Tribunal Superior que "no creemos que un cargo de mala conducta oficial pueda probarse más allá de toda duda razonable". [261]
El 16 de enero de 2014, la oficina del gobernador anunció la contratación de Gibson, Dunn & Crutcher para ayudar con una revisión interna y cooperar con la investigación del Fiscal Federal. [262] [263] La firma también acordó ayudar "con la retención y producción de documentos en relación con la investigación del Fiscal de los Estados Unidos y otras consultas y solicitudes de información apropiadas" y revisar las operaciones de la oficina del gobernador y el flujo de información. [264] El abogado principal era Randy Mastro, antiguo asociado de Rudy Giuliani , ex alcalde de la ciudad de Nueva York y ex fiscal federal . Mastro sirvió bajo Giuliani como teniente de alcalde de la ciudad de Nueva York y fiscal federal adjunto. [138]
En febrero, Mastro solicitó entrevistas sobre los cierres de los carriles de peaje con Wildstein y con Sokolich y Kelly, quienes se negaron y no fueron entrevistados. [265] [266]
El informe, publicado el 27 de marzo de 2014, encontró que Christie no tenía conocimiento previo de la "realineación de carriles" del puente y no sabía por qué sucedió. Culpó a Bridget Kelly y David Wildstein de orquestar el cierre de los carriles de peaje. El informe reveló que Wildstein dijo que informó a Christie sobre los cierres de carriles en curso durante un evento conmemorativo del 11 de septiembre de 2013, pero afirmó que Christie no recordaba ese intercambio. [267] [268] Señaló que Michael Drewniak dijo que Wildstein parecía "ansioso" durante una cena con él el 4 de diciembre de 2013, y que Wildstein "había mencionado el estudio de tráfico de Fort Lee al Gobernador" mientras se realizaban los cierres de carriles. . Drewniak dijo que Wildstein le dijo que el plan de cerrar los carriles y atribuirlo a un "estudio de tráfico" fue idea de Wildstein, y que Kelly y Bill Stepien tenían "algunos conocimientos". [269] El informe tampoco encontró "ninguna evidencia" de que Stepien o Baroni conocieran los motivos inapropiados para los cierres de carriles, aunque sabían que los carriles iban a cerrarse y que, como resultado, los patrones de tráfico debían cambiarse. [267]
Después de que se publicó el informe, Christie dijo que estaba consternado por las acciones de sus antiguos asistentes y que "a veces, la gente hace cosas inexplicablemente estúpidas". [270]
El informe dijo que los cierres de carriles fueron una represalia política contra Sokolich, pero no identificó el motivo específico. Sin embargo, el día antes de su infame mensaje "Es hora de algunos problemas de tráfico en Fort Lee", Kelly confirmó que Sokolich no respaldaría a Christie. Dijo que estaba "furiosa" y "en llamas" cuando un asistente de Christie se reunió con Sokolich varios días después. [267]
El informe se basó en documentos proporcionados por la oficina del gobernador y entrevistas con 75 testigos, [164] incluidos Christie y otros de su administración, pero ninguno de los entrevistados había estado en la Autoridad Portuaria en el momento del cierre de carriles. [271] Las entrevistas no fueron bajo juramento. [272] El informe también se basó en más de 250.000 documentos, muchos de ellos correos electrónicos y mensajes de texto. [271] Las transcripciones de las entrevistas y los nombres de los entrevistados no fueron publicados en el momento en que se hizo público el informe. [162] Se estimó que el informe financiado por los contribuyentes costó más de 1 millón de dólares. [272] Una sección separada del informe rechazó las acusaciones de la alcaldesa de Hoboken, Dawn Zimmer, de que el vicegobernador Kim Guadagno y Richard Constable , director del Departamento de Asuntos Comunitarios de Nueva Jersey , habían vinculado la liberación de fondos de ayuda para el huracán Sandy con la aprobación de un proyecto representado por el bufete de abogados de David Samson. [273]
En abril de 2014, documentos del Servicio de Impuestos Internos de EE. UU. revelaron que Gibson, Dunn & Crutcher donó 10.000 dólares a la Asociación de Gobernadores Republicanos , de la que Christie era entonces presidente. La contribución se realizó el 18 de marzo de 2014, nueve días antes de la publicación del informe Mastro. La firma donó 55.000 dólares a la asociación de 2009 a 2012, cuando Christie no era su líder. No hizo donaciones a la Asociación de Gobernadores Demócratas de 2012 a 2014. [274] [275]
Después de que el asambleísta Wisniewski diera como fecha límite el 11 de abril de 2014 para proporcionar las actas de las entrevistas, que formaban parte de la base del informe, o serían citadas, Gibson Dunn entregó en esa fecha una lista de 75 personas entrevistadas para el informe. . El 14 de abril, las notas de la entrevista fueron entregadas al comité y a la oficina del Fiscal Federal, y se hicieron públicas. [164] [165] Los abogados de Gibson Dunn dijeron que no había grabaciones ni transcripciones textuales de las entrevistas, lo que llevó a Wisniewski a caracterizar las conclusiones de estas entrevistas como " rumores ". [276] Hubo casi 370 casos en los que las personas entrevistadas no pudieron recordar detalles sobre eventos que se les pidió que abordaran. [165]
Las notas de la entrevista contenían información que fue minimizada u omitida en el informe Mastro original, mostrando una oficina del gobernador en la que las operaciones gubernamentales y políticas estaban profundamente conectadas. Mostraron cómo la oficina del gobernador trabajó para asegurar el respaldo demócrata y se coordinó con la campaña electoral de Christie para penalizar a los alcaldes que no respaldaron a Christie en su reelección. [165]
En julio de 2015, un fallo de un tribunal federal ordenó que los materiales utilizados para preparar el informe se pusieran a disposición de los equipos de defensa legal de los acusados. [277]
Los críticos atacaron el informe como un encubrimiento, que según ellos se parecía más a una defensa legal que a una investigación objetiva. [98] [278] [279] Señalaron que los investigadores no pudieron entrevistar a ninguna de las figuras más importantes del escándalo y sostuvieron que Mastro tenía un conflicto de intereses ya que su empresa estaba políticamente vinculada a Christie. [280] [281] Wisniewski y Weinberg, copresidentes del comité de investigación de la legislatura, criticaron el informe como incompleto y potencialmente sesgado ya que fue preparado por abogados contratados por la administración de Christie, y los abogados no entrevistaron a figuras clave en el escándalo. . Baroni, Kelly, Samson, Stepien y Wildstein declinaron ser entrevistados. [269] [270]
Los editoriales de los periódicos señalaron que uno de los abogados del equipo de investigación era un amigo cercano de Christie. [98] El informe también fue criticado por "sexismo" por su trato a la asistente de Christie, Bridget Kelly. [282] [283] [284]
Una encuesta del Instituto de Encuestas de la Universidad de Monmouth , publicada el 2 de abril de 2014, encontró que el 52% de los residentes de Nueva Jersey creían que el informe se realizó para mejorar la reputación de Christie. [285] Aproximadamente en ese momento, una encuesta de la Universidad de Quinnipiac encontró que el 56% de los votantes registrados de Nueva Jersey lo vieron como un "encubrimiento", mientras que el 36% dijo que era una "investigación legítima". [286]
En mayo de 2014, un abogado de Bill Stepien exigió una retractación de la afirmación del informe de que Stepien le mintió a Christie. [287]
El 16 de diciembre de 2015, un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos emitió una opinión criticando a la firma Gibson y su investigación por no preservar intencionalmente las notas de las entrevistas realizadas por los abogados. [288] La jueza Susan Davis Wigenton , que presidió el juicio penal de Kelly y Baroni, escribió: "Los contribuyentes del estado de Nueva Jersey pagaron [a Gibson Dunn] millones de dólares para llevar a cabo una investigación transparente y exhaustiva. Lo que obtuvieron en cambio fue Opacidad y astucia. Se merecen algo mejor". [288]
El 2 de diciembre de 2013, Christie dijo en una conferencia de prensa que los demócratas solo estaban jugando a la política al celebrar audiencias sobre el cierre de carriles. "Sólo porque [el representante] John Wisniewski está obsesionado con esto, y [la senadora] Loretta Weinberg, demuestra que realmente no tienen nada que hacer", dijo Christie. [289] Christie posteriormente atribuyó los documentos por correo electrónico citados por las audiencias como la primera información que tuvo de que su personal estaba involucrado. [106] Cuando el periodista Matt Katz preguntó: "Gobernador, ¿tuvo usted algo que ver con estos cierres de carriles en septiembre fuera del puente GW? ¿Ha hablado con..." [290] Christie bromeó con desdén: "Trabajé con los conos , en realidad, Matt. Sin que todos lo supieran, en realidad yo era el tipo que estaba con un mono y un sombrero. ¡No puedes hablar en serio con esa pregunta, Matt! [291] [292]
Christie afirmó no saber nada sobre los carriles de Fort Lee y dijo: "No sabía que Fort Lee tenía tres carriles exclusivos hasta que sucedió todo esto, y creo que deberíamos revisar toda esa política. Porque no sé por qué Fort Lee Lee necesita tres carriles exclusivos para decirte la verdad", y "¿el hecho de que una ciudad tenga tres carriles dedicados a ello? Eso me enoja [molesta]". [293] Los miembros del Comité de Transporte de la Asamblea de Nueva Jersey dijeron en una audiencia el 25 de noviembre de 2013 que la entrada de Fort Lee ha sido utilizada por un número aún mayor de viajeros de las ciudades circundantes del condado de Bergen. Los funcionarios de la Autoridad Palestina, incluido Patrick Foye, confirmaron esa evaluación en su testimonio jurado en la audiencia del comité el 9 de diciembre de 2013. [40] [117]
Christie ha negado su participación, diciendo que su personal actuó sin su conocimiento con respecto a la planificación del cierre de carriles. Dijo en una reunión municipal en abril de 2014 : "si alguien me hubiera dicho que iba a hacer esto, lo habría detenido". [294] En su juicio en 2016, la subdirectora de personal de Christie, Bridget Anne Kelly, declaró bajo juramento que Christie había mentido para distanciarse del escándalo. [293]
El 12 de diciembre de 2013, The Wall Street Journal informó [295] que Christie habría llamado al gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, para quejarse de Patrick Foye, director ejecutivo de la Autoridad Portuaria y persona designada por Cuomo, en un aparente intento de cerrar la investigación de Foye sobre los cierres de carriles. [296] [297] El 13 de diciembre de 2013, Christie negó tal llamada y dijo: "La historia es categóricamente incorrecta. No tuve esa conversación con el gobernador Cuomo de ninguna manera". [298] En su conferencia de prensa del 9 de enero de 2014, también negó cualquier conversación de ese tipo. [106] Heather Haddon de The Wall Street Journal todavía mantuvo el informe el 19 de febrero, [299] y Matt Katz dijo que lo había confirmado de forma independiente. [300] Durante el juicio federal de Baroni y Kelly, el comisionado de la Autoridad Palestina, Scott Rechler (nombrado por Cuomo como vicepresidente bajo Samson) testificó que Cuomo le había dicho que "el gobernador Christie le mencionó a [Cuomo] que David Samson se estaba quejando una vez más de Pat Foye interfiere y se involucra en política". [301]
En una conferencia de prensa el 13 de diciembre, Christie anunció las dimisiones inmediatas de Baroni y Wildstein. [11] [302] Sin embargo, Christie dijo que el cierre era "absolutamente, inequívocamente no" una represalia política. [303]
Christie añadió: "He dejado muy claro a todos los miembros de mi personal superior que si alguien tenía algún conocimiento sobre esto, tenía que acercarse a mí y contármelo. Y todos me han asegurado que no lo saben". t." [304] Christie dijo: "El jefe de gabinete y el abogado principal me aseguraron que se sienten cómodos porque tenemos toda la información que necesitamos". [11]
En ese momento, durante la conferencia de prensa del 13 de diciembre, Christina Genovese Renna le envió un mensaje de texto a Pete Sheridan: "¿Estás escuchando? Él [Christie] simplemente mintió rotundamente acerca de que el personal superior y [Bill] Stepien no estaban involucrados", y "Mintió". si se encuentran correos electrónicos con la citación o se descubren correos electrónicos [de campaña] en el descubrimiento, podría ser malo". Los mensajes de texto de Renna (una empleada de Kelly) a Sheridan (que había trabajado en la campaña de reelección) salieron a la luz en documentos judiciales presentados por los abogados de Baroni el 10 de agosto de 2016, a lo que Christie respondió: "Lo discuto absolutamente. Es ridículo. No es nada nuevo." [305] [306] En el juicio federal, Renna se retractó de sus comentarios y testificó: "No tenía conocimiento de si el gobernador estaba mintiendo o no. Pero parecía contradecir lo que me habían dicho". [307]
En una conferencia de prensa de casi dos horas el 9 de enero de 2014, Christie se disculpó por el cierre de los carriles de peaje y dijo que estaba "avergonzado y humillado" por el comportamiento de su personal. Christie afirmó que se enteró por primera vez de la participación de su personal a través de informes de los medios de comunicación el 8 de enero. El gobernador anunció que había despedido a Bridget Kelly, calificándola de "engañosa", alegando que su falta de divulgación sobre sus acciones y correos electrónicos lo llevó a engañar a la público. [106] [308] Christie amonestó a su dos veces director de campaña, Bill Stepien, y dijo que le había pedido a Stepien que retirara su nombre de la carrera por presidente del Partido Republicano del Estado y que cesara su función de consultor para la Asociación de Gobernadores Republicanos . [309] Christie prometió que él y su personal cooperarían con cualquier investigación gubernamental, incluidas las de la Legislatura de Nueva Jersey. Cuando se le preguntó qué haría si lo citaran para testificar sobre el asunto, Christie dijo: "No voy a especular sobre eso". [106]
Christie dijo: "No he tenido contacto con David Wildstein en mucho tiempo, mucho tiempo, mucho antes de las elecciones". Christie fue reelegido gobernador el 5 de noviembre de 2013. [310] El 11 de septiembre de 2013, durante el tercer día de los cierres, Christie, Wildstein, Samson y Baroni fueron fotografiados juntos en el sitio del World Trade Center durante una conmemoración. del 12º aniversario de los atentados terroristas . [10]
En la conferencia de prensa, Christie describió sus esfuerzos anteriores para determinar la participación de su personal, diciendo: "Reuní a mi personal superior, creo que mañana hace cuatro semanas. Y les planteé a todos un desafío simple: si hay alguna información que "Si conoce la decisión de cerrar estos carriles en Fort Lee, tiene una hora para comunicárselo a mi jefe de personal, Kevin O'Dowd , o a mi abogado principal, Charlie McKenna ". [311]
La oficina del gobernador emitió una declaración el 31 de enero de 2014 que negaba las acusaciones sobre Christie contenidas en una carta del 31 de enero de Alan Zegas (abogado de Wildstein) a la Autoridad Palestina, que se había hecho pública. La carta cuestionaba la exactitud de varias declaraciones hechas por Christie sobre su cliente, sin proporcionar ninguna referencia específica, y afirmaba que hay pruebas de que Christie estaba al tanto de los cierres de los carriles de peaje en el momento en que se cerraron. La oficina del gobernador dijo que Christie mantuvo su posición de que "se enteró por primera vez de que los carriles estaban cerrados cuando lo informó la prensa". [312] [313] Christie dijo anteriormente en su conferencia de prensa del 13 de diciembre que esto fue mucho después de que se reabrieran los carriles de peaje para el tráfico local. [314]
Durante su programa mensual de radio el 3 de febrero, Christie dijo que estaba cooperando con las citaciones del comité legislativo estatal y del fiscal federal a la oficina de su gobernador, que comenzó a entregar documentos al comité legislativo ese mismo día y continuaría haciéndolo. como se localizaron los artículos solicitados. [315]
El 17 de abril, Christie promulgó dos recomendaciones del informe Mastro. Eliminó la Oficina de Asuntos Legislativos e Intergubernamentales, que había estado encabezada por Bridget Kelly. Nombró a Patrick E. Hobbs , decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Seton Hall , alma mater de Christie , como defensor del pueblo a tiempo parcial para abordar las quejas sobre mala conducta, mejorar la capacitación en ética y la rendición de cuentas, y mejorar las comunicaciones electrónicas en la oficina del gobernador. Los críticos señalaron que el personal de Christie's y otros habían utilizado correos electrónicos personales para evitar el escrutinio público. [316]
Hobbs mantuvo su puesto en Seton Hall. [316] [317] Hobbs afirmó que Christie le había dado "plena autoridad e independencia" y que dejaría el trabajo si se sentía impedido. La Asociación de Ombudsman de Estados Unidos recomienda, sin embargo, que los ombudsman sean nombrados por entidades fuera de su jurisdicción, preferiblemente por una legislatura, para evitar cualquier duda sobre la independencia. [317] En 2006, como fiscal federal, Christie aprobó la dotación de Bristol-Myers Squibb de una cátedra de ética en la facultad de derecho de Seton Hall en un controvertido acuerdo de procesamiento. [317] [318] Después de que surgió una controversia sobre este acuerdo, Hobbs escribió una carta en 2006 al editor de The Wall Street Journal elogiando a Christie. Hobbs dijo que ha tenido una relación profesional de 15 años con Christie y negó que el acuerdo Bristol-Meyers-Squibb comprometiera su papel como defensor del pueblo. [318]
El 24 de abril, Christie negó haber creado una "cultura de división" o que las percepciones sobre su actitud pudieran haber llevado a otros a planificar y permitir que se produjeran cierres de carriles como represalia. "Si de hecho creé una cultura en la que la gente se perseguía unas a otras, ¿cómo hicimos todas estas cosas junto con republicanos y demócratas?" Christie preguntó durante una reunión en el ayuntamiento de Brick, Nueva Jersey . [294] [319] El consejo editorial de Star-Ledger respondió que Richard Nixon había llegado a acuerdos con los demócratas, pero aún así había abusado del poder; y que a pesar del bipartidismo inicial de Christie, se ha visto envuelto en varios enfrentamientos partidistas; y que su estilo personal siempre había sido "vengativo y agresivo"; y concluyó que Christie "creó la cultura que inspiró" los cierres de carriles. [320]
Después de la acusación de mayo de 2015 de Baroni y Kelly y la declaración de culpabilidad de Wildstein, Christie dijo que el resultado de la investigación federal era una reivindicación. Dijo en Twitter: "Los cargos de hoy dejan en claro que lo que dije desde el primer día es cierto" y "no tenía conocimiento ni participación en la planificación o ejecución de este acto". [dieciséis]
Christie volvió a decir que "no tenía conocimiento" de la planificación del evento durante un evento en el ayuntamiento de junio de 2023 en CNN . [321]
Los líderes políticos demócratas de Nueva Jersey criticaron a Christie y el cierre de carriles. Sokolich los llamó "una mezquina vendetta política", [322] mientras que Barbara Buono sostuvo que una cultura de intimidación y represalia engendrada por Christie y su personal obstaculizó la financiación de un retador a pesar de que el estado era mayoritariamente demócrata. [323] El Comité Nacional Demócrata publicó un video en diciembre de 2013 que planteó dudas sobre si "la venganza política de Christie" estaba detrás de los cierres de los carriles de peaje. [324] Publicó un vídeo satírico, programado para coincidir con la audiencia de la Asamblea de enero, sobre las preguntas que aún necesitaban respuesta. [325] A principios de febrero, lanzó un anuncio de vídeo en línea con un tema de juego de fútbol inspirado en el Super Bowl 48 . [326] [327] Poco después le siguió un vídeo que parodiaba los populares vídeos "Look Back" de Facebook . [328]
Rudy Giuliani dijo que si Christie "no decía la verdad, está arruinado". Si bien Giuliani afirmó que no actuaba como sustituto de Christie, muchas de las solicitudes de los medios para entrevistas con Giuliani habían ido a la oficina del gobernador y fueron remitidas a Giuliani por Maria Comella, directora de comunicaciones de Christie. [140] [329]
El ex gobernador republicano de Nueva Jersey , Thomas Kean , mentor y partidario de Christie desde hace mucho tiempo, dijo en enero de 2014 que le creía a Christie cuando dijo que no sabía que sus asistentes estaban involucrados en los cierres de carriles hasta que se revelaron correos electrónicos incriminatorios el 8 de enero. Kean dijo que aún quedaban preguntas sin respuesta sobre el ambiente en la oficina del gobernador y "si hay o no más de dos o tres personas involucradas". [330] En una entrevista de abril de 2014 con The New Yorker , Kean cuestionó si Christie "creó una atmósfera en la que algunas de esas personas pensaban que estaban haciendo su voluntad porque se estaban vengando de la gente". Kean dijo que había reconsiderado su apoyo a Christie como posible candidato presidencial, y que si Christie no estaba diciendo la verdad, "entonces está acabado. Como gobernador también". [331]
Christie no fue nombrada en la acusación de mayo de 2015, y el fiscal federal, Paul Fishman, se negó a hablar sobre la posible culpabilidad de otras personas además de las tres acusadas. [332] Según The New York Times , la acusación tendría un impacto político negativo en las posibles ambiciones presidenciales de Christie. [16] Gary Kirke, donante del Partido Republicano de Iowa, dijo que la demora de Christie en anunciar una posible campaña presidencial hasta después de haber sido absuelto de irregularidades redujo en gran medida sus posibilidades de ganar los caucus de Iowa de 2016 . Los agentes republicanos dijeron que el escándalo en sí no había sido un problema previo a Iowa ni a New Hampshire, donde se celebrarían las primeras primarias presidenciales . [333]
En enero de 2014, había una amplia gama de opiniones sobre el impacto a largo plazo de este escándalo en una posible candidatura presidencial de Christie 2016 para las elecciones de 2016 . [19] [334] [335] A principios de febrero, las encuestas nacionales [17] [18] mostraron una erosión sustancial en su posición política y en las perspectivas de la campaña presidencial de 2016. [336] [337] [338]
Una encuesta de Rasmussen entre residentes de Nueva Jersey, publicada el 10 de enero de 2014, mostró que el 56% cree que Christie debería dimitir "si se demuestra que aprobaba las represalias contra un funcionario electo que se negó a apoyarlo". Sólo el 29% no estuvo de acuerdo. Una mayoría creía que era al menos algo probable que Christie fuera consciente de que los cierres de los carriles de peaje de septiembre eran una represalia por la negativa del alcalde de Fort Lee a apoyar su reelección. [339]
Una encuesta de Rutgers-Eagleton , publicada el 24 de enero de 2014, mostró que el escándalo de Fort Lee había perjudicado su posición entre los residentes de Nueva Jersey. El índice de favorabilidad de Christie, como gobernador, resultó ser del 46%, 22 puntos menos que justo antes de su aplastante victoria en la reelección en noviembre de 2013, con un 43% que tenía una opinión desfavorable. Si bien la mayoría de los residentes aún aprobaban su desempeño general como gobernador, su aprobación del 53% en el cargo fue 15 puntos menor que en noviembre. Una mayoría, el 56%, dijo que era "muy improbable" o "algo improbable" que los principales colaboradores de Christie actuaran sin su conocimiento en el escándalo de Fort Lee. Sólo el 20% dijo que creía plenamente en la explicación de Christie sobre este tema, mientras que el 42% no creía en absoluto en su versión y el 33% sólo le creía parcialmente. [340]
Una encuesta de la Universidad de Monmouth/Asbury Park Press , publicada el 24 de febrero de 2014, mostró que los índices de aprobación laboral de Christie en Nueva Jersey eran del 50%, un 9% menos desde enero y un 20% menos que 12 meses antes. Otros resultados mostraron que el 61% creía que el gobernador no era completamente honesto acerca de lo que sabía sobre los cierres de los carriles de peaje, y el 50% (frente al 34% en enero) pensaba que Christie estuvo personalmente involucrada en la decisión de cerrar los carriles de peaje. [341] [342] Una encuesta similar, publicada el 2 de abril, mostró que sus índices de aprobación eran aproximadamente los mismos, permaneciendo 14 puntos por debajo de diciembre, antes de que estallara el escándalo Bridgegate. Informó que el 62% dijo que los problemas de ayuda humanitaria de Bridgegate y Hoboken en Sandy perjudicaron sus perspectivas presidenciales para 2016, frente al 51% en enero. [285]
La controversia sobre el cierre de carriles ha recibido considerable atención por parte del área de Nueva York y de los medios nacionales. La primera historia en los medios sobre los cierres de carriles, y la primera en incluir la política en la mezcla, fue reportada por John Cichowski de The Record en su columna Road Warrior el 13 de septiembre de 2013, que se especulaba que el alcalde de Fort Lee, Mark Sokolich fue atacado "ya sea por no respaldar la candidatura electoral del gobernador Christie o por impulsar un desarrollo de viviendas de 47 pisos y 500 millones de dólares cerca del puente, o por no apoyar el último aumento de peaje del puerto". [76] [82]
El 17 de septiembre de 2013, Ted Mann de The Wall Street Journal escribió un artículo sobre lo que podría haber llevado a la Autoridad Portuaria a cerrar carriles de peaje al tráfico local sin notificaciones públicas. Citando fuentes anónimas, informó que "la decisión de cerrar los carriles de circulación provocó tensión" ya que "el cierre de carriles sorprendió a algunos altos funcionarios de la agencia biestatal". Dijo que los carriles de peaje fueron reabiertos al tráfico local por orden del director ejecutivo Patrick Foye, "quien argumentó que el cambio abrupto en los patrones de tráfico causaba una amenaza a la seguridad pública y debería haber sido anunciado al público con antelación". [343]
Un informe periodístico posterior de Mann, publicado el 1 de octubre de 2013, fue el primero en abordar el contenido y citar parte del texto del correo electrónico de Foye del 13 de septiembre de 2013 a los funcionarios de la Autoridad Palestina. El correo electrónico de Foye ordenaba la reapertura de los carriles de peaje al tiempo que denunciaba los cierres como una "decisión abusiva" y se comprometía a investigar "cómo se subvirtió injustamente el proceso de la Autoridad Palestina y se dañó el interés público" sin el conocimiento de Foye. El correo electrónico decía que había posibles violaciones de las leyes estatales y federales. Los expertos de la Autoridad Palestina cuestionaron que hubiera un estudio de tráfico. Todo esto reforzó los rumores de que los carriles de peaje podrían haber sido cerrados por sustitutos políticos de Christie, un republicano, como un supuesto acto de represalia política contra Sokolich, un demócrata, por no respaldar a Christie en su campaña de reelección de 2013. [344] The Record , The Wall Street Journal y otros medios de comunicación continuaron investigando el asunto en informes exhaustivos durante los siguientes meses, utilizando fuentes y solicitudes de registros públicos.
El New York Times cubrió la historia del cierre del carril el 8 de diciembre de 2013. [345]
El escándalo estalló por completo el 8 de enero de 2014, con una historia en línea de Shawn Boburg de The Record [346] [347] de que la subjefa de personal de Christie, Bridget Kelly, estuvo involucrada en la planificación del cierre de los carriles de peaje. Esa revelación catapultó la historia a un acontecimiento político nacional. The Record continuó con detalles de los diálogos en los tesoros de correos electrónicos y textos proporcionados al Comité de Transporte de la Asamblea de Nueva Jersey por David Wildstein. The Record describió "cierres de carriles vengativos" que tenían como objetivo provocar atascos masivos de tráfico en Fort Lee. Posteriormente, ese mismo día, se publicaron noticias relacionadas con citas de correos electrónicos y textos en otros medios de comunicación. [44] [129] Durante su conferencia de prensa del 9 de enero de 2014 sobre el escándalo, el gobernador Christie citó a The Record como la revelación de la historia fundamental el 8 de enero. [106]
MSNBC brindó una cobertura sustancial al escándalo Bridgegate, y los índices de audiencia de la cadena alcanzaron su punto más alto desde los atentados del maratón de Boston de 2013 cuando cubrió la conferencia de prensa de disculpa de Chris Christie el 9 de enero de 2014. [348] La intensa cobertura de MSNBC fue criticada por Christie, quien fue anteriormente cercano a MSNBC, calificándola de "red partidista" que está "casi alegre en sus esfuerzos por atacarlo". [349] En respuesta a las críticas de Christie a la cobertura intensiva por parte de MSNBC y otros medios, Steve Kornacki señaló en 2015 que la cobertura de los medios se centró principalmente en las causas y efectos de los cierres de los carriles de peaje del puente y la participación de miembros de la administración de Christie y sus designados por la Autoridad Portuaria, David Wildstein y Bill Baroni, en lugar del propio Christie. Al observar que Christie había ridiculizado a los medios de comunicación en 2013 por intentar implicar a Wildstein y Baroni, Kornacki señaló que en 2015, Wildstein se había declarado culpable de cargos federales y Baroni se enfrentaba a una acusación federal en relación con el escándalo. [350]
El uso de "serbio" como insulto recibió especial atención y condena dentro de la diáspora serbia. El sitio web inSerbia publicó una carta abierta de una pareja serbio-estadounidense condenando los comentarios de Wildstein y Baroni y pidiendo al gobernador que se disculpara ante la comunidad serbio-estadounidense. [351] [88] Slavka Drašković de la Oficina del gobierno serbio para la Cooperación con la Diáspora y los Serbios en la Región también condenó sus comentarios, afirmando: “No podemos permitir que cada nombre que termine en '-ić' sea identificado con los malos y abusivos, y en este caso, convertirse en víctima de prejuicios”. [88] Los comentarios también llamaron la atención de los medios serbios y croatas . Los periódicos de Serbia enfatizaron los comentarios despectivos en sus titulares, mientras que los de Croacia enfatizaron la herencia de Sokolich. Laura Silber , coautora de Yugoslavia: Death of a Nation , expresó su satisfacción por el civismo de los comentarios balcánicos sobre el incidente: “Los comentarios sobre los artículos fueron sorprendentemente mesurados. Las personas que les trajeron el término ' limpieza étnica ' decían que es de mala educación comentar sobre la nacionalidad de alguien y usarlo como un insulto”. [88]
En una decisión del 2 de julio de 2014, el juez del Tribunal Superior PJ Innes falló a favor del North Jersey Media Group , editor del periódico The Record , que el estado debe cumplir parcialmente con la solicitud de registros abiertos y entregar cierta información que había rechazado previamente. a revelar sobre las solicitudes escritas de empleados estatales actuales y anteriores para que el estado les nombre abogados o pague sus honorarios legales como resultado de investigaciones criminales y legislativas paralelas sobre los cierres de carriles, aunque no los nombres de los empleados. El Estado debe pagar los honorarios legales del grupo de medios. El grupo de medios planea apelar para obtener una divulgación más completa de los documentos. [352]
Debido a que el plan aquí no tenía como objetivo obtener dinero o propiedades, Baroni y Kelly no podrían haber violado las leyes de fraude del programa federal o fraude electrónico. Por lo tanto, revocamos la sentencia del Tribunal de Apelaciones y devolvemos el caso para procedimientos adicionales consistentes con esta opinión.
40°51′14″N 73°58′01″W / 40.85389°N 73.96694°W / 40.85389; -73.96694
