El Aeropuerto Metropolitano de Columbia ( IATA : CAE , OACI : KCAE , FAA LID : CAE ) es el principal aeropuerto comercial de Columbia y la región Midlands de Carolina del Sur , Estados Unidos. El aeropuerto está ubicado en West Columbia , cinco millas (8,0 km) al suroeste de Columbia, en el condado de Lexington . [1] Está rodeado por la ciudad de Cayce y las ciudades de Springdale , Pine Ridge y South Congaree . El aeropuerto es un centro de carga regional para UPS Airlines .
El aeropuerto fue construido en 1940 como aeropuerto del condado de Lexington. En 1940, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos indicó la necesidad del aeródromo como parte del fortalecimiento de sus fuerzas después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial en Europa. El primer uso registrado del aeropuerto por parte del Cuerpo Aéreo fue cuando el 105.º Escuadrón de Observación comenzó a volar aviones de observación ligeros Douglas O-38 y North American O-47 el 24 de septiembre. [ año necesario ]
En 1941, el aeropuerto quedó bajo control militar formal y comenzó un programa inmediato para convertir el aeropuerto civil en un aeródromo militar. El 8 de diciembre de 1941, como Base Aérea del Ejército de Columbia , la misión del Aeródromo del Ejército de Columbia era una base de entrenamiento para las tripulaciones de B-25 Mitchell .
Una de las primeras unidades en entrenarse en Columbia AAB fue el 17º Grupo de Bombardeo , que llegó el 9 de febrero de 1942. Cuando el grupo llegó a Columbia, a sus tripulaciones de combate se les ofreció la oportunidad de ofrecerse como voluntarios para una misión "extremadamente peligrosa" pero no especificada que finalmente resultó Resultó ser el famoso ataque Doolittle a Japón . Contrariamente a la creencia popular, los voluntarios que formaron las tripulaciones del Doolittle Raid no entrenaron para el Raid en Columbia.
El entrenamiento en la Base Aérea del Ejército de Columbia se redujo gradualmente durante el verano de 1945. Varias unidades llegaron a la base desde el extranjero para inactivarse durante septiembre y octubre. Fue desactivado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. el 30 de noviembre y devuelto a las autoridades civiles, que lo convirtieron nuevamente en aeropuerto. El 350.º Escuadrón de Bombardeo fue asignado al Aeropuerto Metropolitano de Columbia el 16 de julio de 1947 como parte de la Reserva de la Fuerza Aérea , pero nunca estuvo equipado ni tripulado; fue desactivado el 27 de junio de 1949.
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Antes de la Segunda Guerra Mundial, el principal aeropuerto civil de Columbia era Owens Field . Sin embargo, su ubicación cerca del centro de la ciudad hizo imposible la expansión. En consecuencia, en 1947, la mayor parte del servicio de pasajeros de primera línea se trasladó al aeropuerto del condado de Lexington, que pasó a llamarse Aeropuerto Metropolitano de Columbia. La ciudad de Columbia construyó una nueva terminal en el aeropuerto a principios de la década de 1950. Se quemó y en su lugar se construyó uno nuevo.
En 1962, se estableció el distrito aeroportuario Richland-Lexington para operar el aeropuerto. Está gobernado por una comisión de 12 miembros: cinco nominados por la delegación legislativa del condado de Lexington, cinco nominados por la delegación legislativa del condado de Richland y dos nominados por el ayuntamiento de Columbia.
El servicio de pasajeros comenzó en Delta Air Lines , que ha prestado servicios en Columbia durante más de 70 años. Delta inició vuelos desde Columbia a Charleston , Asheville , Jacksonville , Augusta , Savannah y Nueva York-La Guardia . Los vuelos del jet Delta DC-9 comenzaron el 7 de marzo de 1966, y el vuelo 521 desde Charleston continuó hasta Atlanta .
Eastern Airlines voló a Charlotte , Washington y Nueva York ; programó por primera vez aviones a CAE en 1965. Piedmont Airlines voló desde Augusta, Florence y Charlotte en 1962. Southern Airways voló a Charleston y Greenville/Spartanburg . En enero de 1978, Eastern inició vuelos a Atlanta después de un intercambio de ruta con Piedmont Airlines. Southern Airways se fue en diciembre de 1978, seis meses antes de fusionarse con North Central Airlines para formar Republic Airlines . Atlantis Airlines inició su servicio en 1979 por un breve tiempo utilizando aviones Twin Otter . Piedmont Airlines introdujo el servicio sin escalas a Miami en enero de 1980, pero abandonó Columbia en junio de 1980, dejando sólo a Delta y Eastern por un tiempo.
En noviembre de 1982, Piedmont Airlines regresó a Columbia con vuelos a Charlotte y más tarde a Newark . American Airlines comenzaría a prestar servicios en 1985 a Raleigh y United Airlines volaría a Charlotte y Chicago-O'Hare . PeopleExpress y Continental Airlines . Freedom Airlines operó Convairs a Columbia en 1983. United Express (operada por Atlantic Coast Airlines ) ingresó al mercado el 24 de mayo de 1999 con servicio a Washington-Dulles y agregó Chicago-O'Hare el 1 de julio de 2000. Northwest Airlines (operada por Pinnacle Airlines) llegó a Columbia el 6 de octubre de 2003, ofreciendo servicio a Detroit . El 30 de octubre de 2005, American Eagle regresó después de una ausencia de nueve años con servicio a Dallas/Fort Worth después de que Delta cerrara su centro de DFW a principios de ese año. En octubre de 2010, US Airways Express operado por Air Wisconsin comenzó a realizar escalas sin escalas a Nueva York-La Guardia , pero terminó descontinuándolo como resultado de un intercambio de franjas horarias Nueva York-La Guardia con Delta, que ahora tiene dos vuelos diarios al aeropuerto. .
Desde el año 2000, el aeropuerto ha intentado contratar compañías de bajo coste, pero no ha podido mantener esos servicios. Allegiant Air intentó ofrecer servicios a Orlando/Sanford , San Petersburgo/Clearwater y Fort Lauderdale en Florida , pero estos servicios no duraron. Independence Air sirvió a Columbia brevemente en 2004 y 2005 con servicio a Washington-Dulles antes de cesar sus operaciones en enero de 2006. En mayo de 2008, Spirit Airlines comenzó a prestar servicio a Fort Lauderdale pero terminó la ruta en marzo de 2009. En 2011, Vision Airlines lanzó el servicio a Destin. , Florida , finalizando la ruta al cabo de un mes.
En 2015, el director ejecutivo de United Airlines, Jeff Smisek, se vio obligado a dimitir después de que se reveló que había seguido ejecutando una ruta no rentable al aeropuerto desde el Aeropuerto Internacional Newark Liberty para el ex presidente de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, David Samson . [3]
El 7 de junio de 2018, American Airlines restableció el servicio principal a Columbia con dos vuelos diarios sin escalas a Dallas/Fort Worth. [4] La aerolínea también anunció que iniciaría vuelos hacia/desde Miami a finales de 2019.
El aeropuerto cubre 2.600 acres (1.100 ha) y tiene dos pistas : el 29/11 tiene 8.601 pies × 150 pies (2.622 m × 46 m) y el 23/5 tiene 8.001 pies × 150 pies (2.439 m × 46 m). Tiene un helipuerto de 50 pies × 50 pies (15 m × 15 m) . Los 23 m (75 pies) centrales de la pista 5/23 son asfalto; los bordes son de hormigón ranurado. [ 15]
El aeropuerto es un centro para UPS Airlines y fue un centro para Air South , una antigua aerolínea de bajo costo .
Para el año que finalizó el 22 de febrero de 2022, el aeropuerto tuvo 63.338 operaciones de aeronaves, un promedio de 174 por día: 46% aviación general, 23% taxi aéreo , 23% aerolínea y 8% militar. En noviembre de 2023, había 81 aviones con base en este aeropuerto: 44 monomotor, 13 multimotor, 14 jet, 5 helicópteros y 5 planeadores. [1]
La terminal se inauguró el 30 de mayo de 1965 y fue renovada en 1997. La renovación fue diseñada por Heyward, Woodrum, Fant & Associates, Ltd. [6] Reemplaza una terminal construida a principios de la década de 1950, que reemplazaba a una terminal construida hace varios años. años antes, a principios de la década de 1950. [7] Desde finales de la década de 1980, se han llevado a cabo mejoras de capital, incluida una terminal renovada y ampliada, un nuevo estacionamiento (terminado en 2003), la ampliación de las pistas y un mejor acceso interestatal . La terminal cuenta con varios servicios, entre ellos tiendas de regalos, la Capilla Memorial Everett Adams , restaurantes y bares dentro de la terminal. Se proporciona servicio gratuito de Internet inalámbrico en todo el aeropuerto, así como un pequeño número de estaciones de recarga con acceso a enchufes.
Los servicios de policía y bomberos/rescate son proporcionados por el Departamento de Seguridad Pública del Aeropuerto Metropolitano de Columbia. Los oficiales de seguridad pública son oficiales de Clase 1 de la Academia de Policía de Carolina del Sur, el Bombero II IFSAC de la Academia de Bomberos de Carolina del Sur y el Bombero del Aeropuerto. Algunos tienen certificaciones básicas de EMT . El Departamento cuenta con tres unidades ARFF, una unidad RIV, un camión contra incendios y un camión de servicio. Las fuerzas del orden están cubiertas por cuatro vehículos patrulla. El Departamento brinda servicios de bomberos únicamente en el nivel FAR 139. La extinción de incendios estructurales está a cargo del Servicio de Bomberos del Condado de Lexington.
Actualmente, el servicio de pasajeros lo prestan cinco líneas aéreas regulares, mientras que el servicio de carga comercial está a cargo de tres líneas aéreas regulares y numerosos operadores de transporte aéreo. Dos operadores de base fija también prestan servicios en las instalaciones de Metro con varios vuelos chárter. El aeropuerto mantiene una terminal de carga aérea recientemente dedicada, el Columbia Airport Enterprise Park (CAE Park) y la Zona de Comercio Exterior #127. El Aeropuerto Metropolitano de Columbia completó recientemente una ampliación y renovación de la terminal por valor de 45 millones de dólares. Anualmente, el aeropuerto atiende a alrededor de 1 millón de pasajeros, aunque antes de la Gran Recesión, atendía a casi 1,5 millones de pasajeros. [8]
Fuente: [9]
En agosto de 1996, la aerolínea de carga propiedad de UPS Airlines abrió un centro regional sureste de 80 millones de dólares en el aeropuerto, uno de los seis centros regionales en todo Estados Unidos. El centro ofrece servicio aéreo al día siguiente, al segundo y al tercer día. Los edificios abarcan 352.000 pies cuadrados (32.700 m 2 ) y la rampa de 44 acres (180.000 m 2 ) es lo suficientemente grande como para albergar 22 aviones DC-8 . El centro puede procesar 42.000 paquetes por hora. Otras compañías importantes de carga aérea que prestan servicios en el aeropuerto incluyen ABX Air y FedEx Express .
