Pretty Things fue una banda de rock inglesa formada en septiembre de 1963 en Sidcup, Kent , tomando su nombre de la canción de Bo Diddley de 1955 " Pretty Thing ", y activa en su primera encarnación hasta 1971. Lanzaron cinco álbumes de estudio, incluido el debut The Pretty Things ( UK Albums Chart # 6) y SF Sorrow (la primera ópera rock ), cuatro EP y 15 sencillos en el Reino Unido, incluido el Top 20 UK Singles Chart " Don't Bring Me Down " y " Honey I Need ". Se reformaron más tarde en 1971 y continuaron hasta 1976 lanzando tres álbumes de estudio más, y se reformaron una vez más de 1979 a 2020 lanzando otros cinco álbumes de estudio finalizando con Bare as Bone, Bright as Blood .
El grupo fue formado por el vocalista Phil May , quien estuvo siempre presente hasta su muerte en 2020, y el guitarrista Dick Taylor , quien se fue antes del final de su primera encarnación pero se reincorporó durante la totalidad de la tercera, con John Stax (bajo), Brian Pendleton (guitarra) y Pete Kitley, quien fue reemplazado en la batería por Viv Prince antes de que comenzara cualquier grabación. Ha habido muchos cambios de personal con Peter Tolson (guitarra), Jon Povey (teclados) y Skip Alan (batería) involucrados en las tres encarnaciones, mientras que el bajista Wally Waller estuvo involucrado en la primera y la tercera.
El grupo grabó música de archivo para bandas sonoras de películas que se publicaron como la serie de álbumes Electric Banana , y colaboró con otros artistas y bandas en la década de 1990, como Pretty Things & the Yardbird Blues Band y Pretty Things 'N Mates .
Pretty Things fue precedida por Little Boy Blue and the Blue Boys, que estaba formada por Dick Taylor , su compañero de estudios de Sidcup Art College Keith Richards y Mick Jagger , entre otros. Cuando Brian Jones estaba reclutando para su propia banda, los tres se unieron a Brian e Ian Stewart y fueron apodados " Rolling Stones " por Jones en junio de 1962. Debido a que había demasiados guitarristas en la banda, Taylor cambió al bajo. Dejó a los Stones cinco meses después, cuando fue aceptado en la Central School of Art and Design en Londres. Phil May , otro estudiante de Sidcup, lo convenció de formar una nueva banda. [2] [3] Taylor estaba tocando nuevamente la guitarra, con May cantando y tocando la armónica . Reclutaron a John Stax en el bajo y la armónica, Brian Pendleton en la guitarra rítmica y Pete Kitley en la batería. [4] Kitley pronto fue reemplazado por Viv Andrews, también conocida como Viv Broughton . [5]
Bryan Morrison , un compañero de estudios en la Escuela de Arte donde estudiaron May y Taylor, fue reclutado como su manager. Morrison iba a manejarlos durante el resto de la década de 1960, creando su propia Bryan Morrison Agency. Esta agencia representó a Pink Floyd entre muchas otras bandas. Al formar una asociación con el compositor Jimmy Duncan, consiguió para Pretty Things un contrato de grabación con Fontana Records a principios de 1964. [4] En este punto, Viv Andrews fue reemplazado por Viv Prince , un baterista más experimentado que había tocado con Carter-Lewis y los Southerners . [4]
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Los tres primeros sencillos de Pretty Things aparecieron en la lista de sencillos del Reino Unido en 1964 y 1965: « Rosalyn » en el puesto 41, « Don't Bring Me Down » en el 10 y «Honey I Need», de su propia autoría, en el 13. [6] [2] Nunca tuvieron un éxito en los Estados Unidos, pero tuvieron un éxito considerable en su natal Reino Unido y en Australia, Nueva Zelanda, Alemania y los Países Bajos. Su apariencia y comportamiento eran provocativos, con May afirmando tener el pelo más largo del Reino Unido y Prince a menudo causando caos dondequiera que iba. [3]
La banda más tarde atribuyó su falta de éxito en los EE. UU. al hecho de que su manager optó por una gira por el hemisferio sur en julio-agosto de 1965. Durante sus dos semanas en Nueva Zelanda, causaron tanta indignación en los medios que el Parlamento de Nueva Zelanda abordó la cuestión de conceder permisos de entrada a músicos como Pretty Things. [7] A la banda nunca se le prohibió volver a entrar en Nueva Zelanda, al contrario de lo que se puede leer en algunas fuentes. [8]
El primero de los muchos cambios de personal que se producirían a lo largo de los años también comenzó, con Prince, cuyas travesuras salvajes se habían vuelto demasiado para que los otros miembros las soportaran, siendo el primero en irse en noviembre de 1965. [4] Fue reemplazado por Skip Alan. [9] A principios de 1966, la banda hizo un cortometraje The Pretty Things on Film ; presentó imágenes en vivo y un prototipo de video musical de "Can't Stand the Pain", que también contó con su manager, Morrison. Rara vez se proyectó en ese momento, la película se puede encontrar como un elemento multimedia adicional en la reedición en CD de Snapper de Get the Picture . 1966 vio la escena R&B caer en declive y Pretty Things comenzó a alejarse, coqueteando con la música soul . [3] A mediados de 1966, llegaron a la lista de singles del Reino Unido por última vez con una versión de la canción de Kinks "A House in the Country". En diciembre de 1966 llegó el sencillo "Progress", donde a la banda se unió una sección de metales .
Pendleton se fue en diciembre de 1966 y fue reemplazado en el escenario por Billy Harrison de Them . [4] Stax siguió en enero de 1967. [4] Jon Povey y Wally Waller , ambos ex Fenmen de Bern Elliott and the Fenmen , se unieron e hicieron de la banda una banda de cinco integrantes una vez más. [6]
Su último álbum para Fontana Records fue una obligación contractual producida por Steve Rowland y fue objeto de controversia, ya que Emotions estaba cargado de arreglos de metales y cuerdas realizados por Reg Tilsley. El productor de EMI Norman Smith expresó su interés en trabajar con ellos y a finales de septiembre de 1967, Pretty Things firmó con el sello Columbia de EMI . [6] En noviembre de 1967 lanzaron "Defecting Grey", un trabajo psicodélico que no logró venderse. A esto le siguió tres meses después un sencillo de doble cara A , "Talking About the Good Times" / "Walking Through My Dreams".
Ese sencillo marcó el inicio de las sesiones para el álbum SF Sorrow . [4] Lanzado en diciembre de 1968, fue la primera ópera rock , precediendo al lanzamiento de Tommy de The Who en mayo de 1969. [6] Fue grabado entre diciembre de 1967 y septiembre de 1968 en los estudios Abbey Road , mientras Pink Floyd trabajaba en A Saucerful of Secrets (también producido por Norman Smith) y los Beatles trabajaban en el White Album . En marzo de 1968, el baterista Skip Alan dejó el grupo. [4] Twink lo reemplazó para ayudar a la banda a completar el álbum. [4]
En marzo de 1969, la revista musical británica NME informó que el vicepresidente de Motown Records, Barney Ales, había visitado Londres para fichar a Pretty Things como el primer artista británico del sello estadounidense. [10] SF Sorrow no tuvo éxito comercial y no se lanzó de inmediato en los Estados Unidos. [4] El trabajo recibió solo un apoyo modesto de EMI , y su narrativa deprimente probablemente no ayudó a las ventas. El lanzamiento estadounidense, en el sello Rare Earth Records de Motown , salió con más de un año de retraso, lo que llevó a la impresión de que SF Sorrow simplemente estaba siguiendo la tendencia marcada por Tommy de The Who . [6] [2]
En 1969, la banda se sintió desilusionada por el fracaso de SF Sorrow y, en junio de ese año, Taylor dejó el grupo. [4] Pretty Things reclutó al guitarrista Victor Unitt de Edgar Broughton Band para reemplazar a Taylor. Durante el verano de 1969, grabaron un álbum para un joven millonario francés, Philippe DeBarge, que solo estaba destinado a circular entre su círculo social. Desde entonces, el acetato ha sido pirateado . [ cita requerida ] En 2010, fue recogido por Mike Stax, propietario de la revista musical de los años 60 Ugly Things . Desenterró uno de los dos acetatos y lo mezcló y masterizó y luego, como pieza de resistencia , hizo que la formación clásica de Pretty Things, que Dick Taylor acababa de dejar en el momento de la grabación de las pistas con DeBarge, grabara una canción titulada "Monsieur Rock" ( Balada de Philippe ), una pista adicional para este lanzamiento en Ugly Things UTCD-2207.
Twink dejó la banda a finales de 1969 para formar Pink Fairies . [4] Skip Alan volvió a la batería a tiempo para el regreso de la banda a Abbey Road para empezar a trabajar en Parachute , que mantuvo el sonido psicodélico. [4] Poco antes del lanzamiento de Parachute , Unitt se fue para volver a unirse a Edgar Broughton Band y fue reemplazado por Pete Tolson, ex guitarrista de Eire Apparent . A pesar de mucho trabajo en el escenario y elogios, sus discos seguían sin venderse del todo bien. [11] Con Tolson, lanzaron dos sencillos antes de disolverse a mediados de 1971. [4]
A finales de los años 60, el grupo ganó algo de dinero extra grabando para la compañía de bibliotecas musicales DeWolfe. Algunas de estas canciones terminaron en películas de bajo presupuesto, como What's Good for the Goose (1969) (en la que la banda también apareció), The Haunted House of Horror (1969), Dawn of the Dead (1978) y un par de películas de pornografía suave . Estas canciones, que no estaban destinadas a un lanzamiento oficial, se recopilaron más tarde en varios discos y se lanzaron bajo el alias Electric Banana: Electric Banana (1967), More Electric Banana (1968), Even More Electric Banana (1969), Hot Licks (1970) y Return of the Electric Banana (1978). Los lanzamientos iniciales presentaban una cara de pistas vocales y una cara de pistas instrumentales . Los lanzamientos posteriores de estos álbumes generalmente mantienen en secreto la verdadera identidad de la banda. [6]
Pretty Things se reformó a finales de 1971. Wally Waller, que se había convertido en productor asistente en EMI, fue reemplazado por Stuart Brooks (nacido en enero de 1951, Hertfordshire) (ex- Black Cat Bones ). Firmaron con Warner Bros. Records y lanzaron Freeway Madness a finales de 1972. [6] Aunque Waller ya no era miembro de la banda, produjo el álbum bajo un seudónimo y contribuyó con la voz principal de la canción "Over the Moon". El álbum no tuvo éxito comercial.
En 1973, David Bowie grabó dos de sus canciones, «Rosalyn» y «Don't Bring Me Down», en su álbum Pin Ups . [6] En esa época, la banda reclutó a un sexto miembro, Gordon John Edwards (nacido el 26 de diciembre de 1946, Southport , Lancashire ). Edwards era un músico versátil que podía tocar la guitarra y los teclados, y también cantaba.
En 1974, Pretty Things fue uno de los primeros grupos que fichó Swan Song Records , el sello creado por Led Zeppelin , y Peter Grant se convirtió en su manager. Stuart Brooks dejó la banda antes de la grabación de su primer álbum para Swan Song, Silk Torpedo . Las líneas de bajo del álbum fueron grabadas por el guitarrista Pete Tolson antes de la llegada de un nuevo bajista, Jack Green , que solo contribuyó con coros.
Silk Torpedo fue el primer álbum británico lanzado por el sello propio de Zeppelin, Swan Song . [3] Se ubicó en los niveles más bajos del Billboard Hot 100, por primera vez en la historia de la banda. Jimmy Page comentó más tarde:
"The Pretty Things era una banda que realmente estaba cambiando su música y lo había hecho porque probablemente hicieron uno de los mejores sencillos de su época con 'Rosalyn'. ¡Eso es una locura! ¡Eso es serio! Y luego pasaron por SF Sorrow y la música que estaban haciendo en Swan Song era increíble. Era el tipo de banda que, cuando alguien decía, 'Oh, han llegado algunas cintas', yo estaba ansioso por escuchar lo que habían hecho, ¡porque siempre era tan bueno! Buena escritura, buena interpretación de todos. Una gran banda". [12]
Durante la grabación de Savage Eye , la continuación de Silk Torpedo , surgieron tensiones entre los miembros de la banda, con May encontrándose en desacuerdo con los recién llegados Edwards y Green sobre la dirección de la banda y los créditos de escritura. Después del lanzamiento de Savage Eye , May no se presentó a un gran concierto en Londres, y fue despedido poco después. Alan, Edwards, Green y Tolson intentaron formar una nueva banda llamada Metropolis, pero Swan Song no estaba interesado en ofrecerles un contrato y tomaron caminos separados. Edwards se unió brevemente a los Kinks para su gira Misfits , mientras que Green se convirtió en miembro de Rainbow durante unas semanas antes de lanzar una carrera en solitario.
La formación de 1967 formada por Alan, May, Povey, Taylor y Waller se reunió en 1978 para un concierto único en los Países Bajos. Tras la incorporación de Pete Tolson, el grupo de seis miembros grabó Cross Talk para Warner Bros. Records en 1980. [4] Los sonidos de la nueva ola no mejoraron sus cifras de ventas y Pretty Things se separó nuevamente en 1981, después de una aparición en la película de terror The Monster Club (1981).
A lo largo de la década de 1980, May y Taylor mantuvieron vivo el nombre de la banda con un elenco rotativo de músicos de apoyo, [4] realizando giras extensas por Europa continental, especialmente Alemania, donde mantuvieron una base de fans leales. En 1987, lanzaron Out of the Island , un álbum en vivo en el estudio que consistía en nuevas grabaciones de canciones de su catálogo, que fue su primer lanzamiento en CD. Hicieron una exitosa gira europea de blues a fines de 1990 con Chicken Shack de Stan Webb y Luther Allison . Este grupo incluía al baterista Hans Waterman (anteriormente del grupo de rock holandés Solution ), el bajista Roelf ter Velt y el guitarrista/tecladista Barkley McKay ( Waco Brothers , Pine Valley Cosmonauts , Jon Langford , The Mekons ) en la guitarra. Esta formación realizó giras regulares por el continente europeo hasta fines de 1994. [6]
May y Taylor, junto con el ex baterista de Yardbirds Jim McCarty , grabaron dos álbumes en Chicago como Pretty Things/Yardbird Blues Band. Fueron The Chicago Blues Tapes 1991 y Wine, Women, Whiskey , ambos producidos por George Paulus . [6] May y Taylor, junto con Barkley McKay (acreditado como Barclay Mackay), también grabaron un álbum con miembros de Inmates y Matthew Fisher de Procol Harum bajo el nombre de Pretty Things n' Mates. Fue lanzado en 1994 como A Whiter Shade of Dirty Water (reeditado como Rockin' the Garage ).
A principios de los años 90 se produjo una batalla contra EMI por regalías impagas que se remontaban a un acuerdo que EMI estableció con la subsidiaria de Motown, Rare Earth, en 1968. La banda nunca recibió regalías de Rare Earth ni había recibido dinero de EMI durante muchos años. La banda ganó el caso legal, y el resultado fue que en 1993 EMI les devolvió todas sus cintas maestras, derechos de autor y una suma de dinero no revelada como acuerdo. [3] Esta disputa se trata en detalle en la biografía de Alan Lakey Growing Old Disgracefully. En términos amistosos nuevamente, la formación de 1967 decidió regresar con la incorporación de Pete Tolson, el reemplazo de Taylor en 1970, tal como lo habían hecho en 1980 en Cross Talk . Después de mucho ensayo, Tolson se desilusionó y renunció, y Frank Holland tomó el lugar de Tolson. [11]
Su sello, Snapper Music, publicó CD remasterizados con muchas pistas adicionales, además de un DVD de la regrabación en vivo de SF Sorrow en Abbey Road Studios en septiembre de 1998, con David Gilmour y Arthur Brown como músicos invitados. Realizaron una gira por los Estados Unidos por primera vez en décadas.
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El guitarrista rítmico original Brian Pendleton murió de cáncer de pulmón el 16 de mayo de 2001 en Maidstone . Su ex guitarrista y teclista Gordon John Edwards, que también tocó para los Kinks a fines de la década de 1970, murió el 28 de febrero de 2003 debido a un suicidio relacionado con la depresión. [13]
En 1999 lanzaron el álbum de estudio Rage Before Beauty y a principios de los años 2000 lanzaron varios álbumes recopilatorios , un álbum en vivo y un DVD . En 2003, la biografía de la banda escrita por Alan Lakey, Growing Old Disgracefully , fue publicada por Firefly. El libro trataba sobre la larga y complicada historia de la banda, y prestaba especial atención a los procedimientos legales iniciados contra EMI en los años 1990.
Skip Alan sufrió problemas cardíacos en 2001, lo que limitó su compromiso con la banda, con Mark St. John (nombre real Anthony Ibbotsen y que no debe confundirse con el ex guitarrista de KISS/White Tiger del mismo nombre) sustituyéndolo en la batería según fuera necesario. A mediados de 2007, Pretty Things lanzó su undécimo álbum de estudio Balboa Island en Zoho Roots . [14] La desilusión con el manager St John significó que Waller y Povey no pudieron continuar con la banda. Surgió una nueva formación alrededor de May y Taylor con Frank Holland en la guitarra, Jack Greenwood en la batería y George Woosey en el bajo.
En junio de 2009, May, Taylor, Waller, Povey y Alan se reunieron para recibir el premio "Heroes" en la ceremonia anual de los Mojo Awards. Waller, Povey, Alan y Tolson se reunieron a mediados de 2010 para regrabar Parachute , para conmemorar su 40 aniversario. Usando el nombre artístico 'The XPTs', el álbum fue lanzado por Esoteric Recordings el 30 de abril de 2012. Tolson murió en abril de 2016. [15]
El 30 de abril de 2012, se lanzó una nueva versión de SF Sorrow , titulada Sorrow's Children y con covers de bandas contemporáneas de cada canción, en Fruits de Mer Records , solo en vinilo y en una edición limitada de 700. [16] El álbum incluyó una entrevista con May y Taylor, y tuvo una versión en vivo de "Loneliest Person". Esta última fue grabada en su concierto en el 100 Club de Londres en diciembre de 2010, en el que tocaron todo su primer álbum.
En 2012, la banda regresó a Nueva Zelanda por primera vez desde la mala publicidad de 1965. También realizaron una gira por Australia y se reunieron con el bajista original, John Stax, para sus shows en Melbourne . Esta fue la primera vez que May, Taylor y Stax tocaron juntos desde 1967. [17]
En 2013, Pretty Things celebró su gira del 50.° aniversario con fechas en el Reino Unido y Europa. El álbum de estudio de la banda, The Sweet Pretty Things (Are in Bed Now, of Course...) , se lanzó el 10 de julio de 2015. Este es el primer álbum grabado con los miembros de gira Greenwood y Woosey. [18]
En 2018, la banda anunció que se separarían a finales de año. Todas las fechas a lo largo de 2018 se anunciaron como parte de una gira de despedida. [19] [20] El grupo (May y Taylor acompañados por Woosey, Holland y Greenwood) grabó una sesión en vivo para el programa de música de BBC Radio 6 Marc Riley el 17 de julio de 2018 en Maida Vale Studios interpretando versiones de "Same Sun", "You Can't Judge A Book", "She Says Good Morning", "Mister Evasion" y "Rosalind". [21]
Phil May murió, a los 75 años, el 15 de mayo de 2020 debido a complicaciones tras una cirugía de cadera. [22]
El 22 de mayo de 2020 se lanzaron dos temas de un próximo álbum "depurado y acústico" grabado por May, Taylor y Mark St. John antes de la muerte de May. El álbum, Bare as Bone, Bright as Blood , se lanzó en septiembre de 2020. [23]
El 9 de mayo de 2023, Jon Povey murió a la edad de 80 años. [24]
Influenciados por Bo Diddley , [25] Pretty Things fueron una parte clave de la escena blues rock de Londres [26] y una banda de beat , [27] R&B , [27] rock and roll [27] y garage rock . [28] De 1967 a 1975, la banda persiguió un sonido de rock progresivo y psicodelia . [29] Los académicos Paul Hegarty y Martin Halliwell argumentaron que Pretty Things "no fueron meramente precursores del prog sino desarrollos esenciales del progresismo en sus inicios". [30] PopMatters dice que después de su álbum SF Sorrow , Pretty Things fueron principalmente una banda de prog/ hard rock . [31] También fueron categorizados como yacht rock . [28]
El grupo se convirtió en una parte clave de la escena blues-rock londinense que estaba cautivada por los músicos de blues estadounidenses, pero que también incorporaban nuevos elementos de pop y psicodelia.
La familiaridad de The Pretty Things con el garage rock y la psicodelia los hizo expertos en adoptar el último cambio en los estilos musicales, una versión suave y agradable al oído de la innovación que eventualmente se convertiría en el rock de yates.
El segundo disco, que abarca los años 1967-1975, es aún más interesante musicalmente, ya que coincide con la transición del grupo hacia la psicodelia y el rock progresivo.
Envejecer sin gracia - Alan Lakey
(http://www.shoreditchmusicagency.com/pretty-things El sitio web de Pretty Things en Shoreditch Music Agency]