SF Sorrow es el cuarto álbum de labanda de rock inglesa Pretty Things . Lanzado en 1968, es conocido como una de las primeras óperas rock de la historia.
SF Sorrow es una ópera rock psicodélica que explora la vida de un solo personaje [5] "desde su nacimiento en el campo hasta el pánico de Oliver Twist en Prodigal". [6] PopMatters dice que el álbum "mezcla la historia del protagonista Sebastian y su viaje hacia aprender a confiar en la gente y la desilusión final con una banda sonora pop psicodélica que capturó apropiadamente el estado de ánimo del Swinging London de los años 60 ". [7] Phil May dijo sobre la decisión de Pretty Things de grabar una ópera rock: "Estábamos buscando otra forma de hacer un disco de 40 minutos. Nunca pude entender por qué un álbum tenía que tener cinco lados A y cinco lados B sin conexión. Se habían escrito piezas musicales para al menos una escucha de 40 minutos, y pensé que la mejor manera de hacerlo era superponer una línea argumental y crear música para los diversos personajes e instancias. Era el concepto más antiguo del mundo, pero en ese momento nadie lo había hecho antes". [8]
En los Estados Unidos, el álbum fue lanzado por Rare Earth Records, una subsidiaria de Motown que se enfocaba en artistas de rock blancos, en contraste con los artistas de música soul generalmente afroamericanos del sello principal. [9] Motown adquirió los derechos para lanzar SF Sorrow a través de un acuerdo de licencia con EMI . [10] Rare Earth Records se lanzó con una caja promocional de cinco álbumes que incluía SF Sorrow junto con lanzamientos de Love Sculpture , Rustix , The Messengers y Rare Earth , la banda que dio nombre a la subsidiaria. [9]
Pretty Things no pudo reproducir la ópera rock en el escenario en el momento de su lanzamiento. [11] Además, el lanzamiento se retrasó hasta diciembre de 1968, momento en el que era menos revolucionario de lo que hubiera sido si se hubiera lanzado antes; [11] sin embargo, el álbum de Pretty Things generalmente se considera la primera ópera rock. [8] Los miembros de The Who han afirmado que SF Sorrow no tuvo influencia en Pete Townshend o su escritura de Tommy . Pretty Things [8] y varios críticos no estuvieron de acuerdo con The Who. [12] En 1969, la banda optó por imitar grabaciones del álbum para una presentación televisiva porque ellos, junto con el ingeniero de mezcla, habían tomado LSD antes de que salieran al aire, además de que las composiciones eran difíciles de replicar en vivo. [13]
En la revista Rolling Stone , Lester Bangs lo calificó como "un álbum conceptual ultra pretencioso, completo con una 'historia' forzada [...] como una especie de cruce groseramente pueril entre los Bee Gees , Tommy y los Moody Blues " y sugirió que la banda "debería ser fusilada por lo que han hecho con las letras del rock inglés". [6] Por el contrario, Melody Maker se entusiasmó diciendo que representaba un "grupo mucho mejorado" y elogió la interpretación de cada miembro individual. [15]
Las críticas posteriores han sido mucho más positivas, y muchos consideran que el álbum es un clásico psicodélico del Reino Unido. AllMusic dijo que el álbum "se mueve entre los mundos del blues británico y la psicodelia británica mejor que casi cualquier otro disco que puedas nombrar". [16] El New York Times escribió: "Cargado de ricas armonías, disonancias agudas, efectos electrónicos extraños, psicodelia al estilo de Pink Floyd , proto heavy metal y canciones que cambian drásticamente de estilo de un momento a otro, el álbum estaba lleno de experimentos pop y abstracciones que se han convertido en una tarjeta de presentación para las bandas alternativas underground actuales ". [8]
Mojo escribió en una reseña de la caja recopilatoria de álbumes de estudio de la banda: "Las cosas bonitas se extendieron hasta su máxima extensión para SF Sorrow . Embadurnada de guitarras al revés, sitar y mellotron, la pieza extensa y sombría de May sobre un soldado desilusionado de la Gran Guerra tiene un peso que los contemporáneos de la psicodelia británica no pudieron igualar. Las letras de May de Wilfred Owen en Private Sorrow, los lamentos del coro griego y las guitarras de chapa de Taylor en Old Man Going y Balloon Burning presagiaron un tour de force de mal viaje". [11]
En 1998, Pretty Things, junto con el guitarrista de Pink Floyd David Gilmour y el cantante Arthur Brown , interpretaron el álbum en su totalidad en Abbey Road Studios para una transmisión simultánea por Internet, [8] que fue grabado y lanzado como el álbum Resurrection al año siguiente. [18] La encarnación de 2009 de Pretty Things con May, Taylor, Frank Holland, George Perez, Jack Greenwood y Mark St. John interpretaría el álbum en el escenario el 10 de abril, en el quinto fin de semana anual le Beat Bespoke Weekender patrocinado por la revista Mojo . [19] En 2023, los 13 álbumes de estudio de la banda fueron lanzados en el box set The Complete Studio Albums 1965-2020 . [5] [11]
AllMusic escribió en su reseña del álbum: "Aunque puede haber ayudado a inspirar a Tommy , simplemente no es tan bueno. Dicho esto, fue el primero y tiene bastantes ideas ingeniosas y toques de producción. Y muestra un camino entre el blues y la psicodelia que los Rolling Stones , en algún lugar entre Satanic Majesties , " We Love You ", " Child of the Moon " y Beggars Banquet , pasaron por alto por completo". [16] The Guardian lo llamó "uno de los pocos álbumes de psicodelia británicos consistentemente brillantes [...] la batería tensa y el riff de guitarra de dos notas interminable de Balloon Burning suena notablemente como el krautrock motorik de una década antes [...] los Pretty Things de la era SF Sorrow no parecen propensos al desastre sino perfectamente equilibrados, no detrás de los tiempos sino por delante de ellos". [13]
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