NHL (coloquialmente conocida como Chel [1] ) es una serie de videojuegos de simulación de hockey sobre hielo profesional desarrollados por EA Vancouver y publicados anualmente por Electronic Arts bajo la marca EA Sports . El juego está desarrollado bajo licencia de la Liga Nacional de Hockey (NHL), que permite el uso de los nombres, estadios y colores de los equipos de la liga en el juego, y de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA), que permite el uso de la nombres y semejanzas de los jugadores de la liga.
En NHL Hockey de 1991, los modos de juego eran temporada y playoffs y, debido a la licencia, el juego se llamó EA Hockey en Europa y contó con 22 equipos nacionales. NHLPA Hockey '93 no tenía la licencia de la NHL , por lo que en lugar de nombres y logotipos de los equipos de la NHL, solo había ciudades . En NHL 95 se agregaron modos de juego exhibición, entrenamiento, tiroteo y la posibilidad de cambiar jugadores individuales en equipos. En PC, NHL 96 estaba en 3D con texturas de jugador en 2D , las peleas han vuelto (más recientemente en los dos primeros juegos). NHL 97 fue la primera entrega completa en 3D, se han añadido las selecciones nacionales de Canadá , EE.UU. y Rusia , los otros dos equipos contienen una recopilación de los mejores jugadores europeos. En la NHL 98 ya estaban incluidas 18 selecciones nacionales. En NHL 99 se añadió el modo carrera y en NHL 2000, el modo torneo.
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Además de la propia NHL, las diferentes entregas del juego incluyen ligas de desarrollo como la Liga Americana de Hockey y ECHL , ligas juveniles importantes como las ligas miembros de la Liga Canadiense de Hockey , ligas nacionales europeas de Rusia, Suecia, Finlandia, Alemania, Austria. , Suiza y República Checa, y la Liga de Campeones de Europa de Hockey .
Como es tradicional en EA Sports, las cajas de la serie NHL presentan fotografías de acción en vivo en lugar de dibujos. Como carecía de la licencia NHLPA, los primeros títulos presentaban fotografías sin jugadores reales. NHLPA Hockey 93 , por otro lado, tenía los derechos de uso de imágenes de jugadores, pero no de los equipos. En esta portada, la foto de acción principal muestra a Randy Moller de los New York Rangers revisando a Rod Brind'Amour de los Philadelphia Flyers mientras el portero de los Rangers Mike Richter hace una parada (en esta foto está el logo de los New York Rangers ubicado en la parte inferior derecho del pantalón del portero). Esta foto está rodeada por ocho pequeños retratos de jugadores ( Steve Yzerman , Andy Moog , Pat LaFontaine , Brian Leetch , Ray Bourque , Patrick Roy , Jeremy Roenick y Rick Tocchet ). Esto cambió con NHL 94 , que presentó una situación de gol para Tomas Sandstrom ( Los Angeles Kings ) contra Andy Moog ( Boston Bruins ). NHL 95 presentó una cámara en la portería durante un gol marcado por Alexei Kovalev de los New York Rangers durante las finales de la Copa Stanley de 1994 contra Kirk McLean de los Vancouver Canucks. NHL 96 contó con Scott Stevens de Nueva Jersey y Steve Yzerman de Detroit . Más recientemente, Claude Giroux apareció en la portada de NHL 13 y Martin Brodeur apareció en la portada de NHL 14 . El 24 de junio de 2014, EA Sports anunció en los Premios NHL 2014 en Las Vegas que Patrice Bergeron de los Boston Bruins sería el atleta de portada oficial de NHL 15 . En 2015, durante los premios de la NHL, se anunció que la portada de NHL 16 presentaría a Jonathan Toews y Patrick Kane llevando juntos la Copa Stanley . Sin embargo, el 12 de agosto de 2015, EA anunció que Kane no aparecería en la portada ni participaría en ninguna actividad promocional del juego a la luz de una investigación criminal en la que estaba involucrado. En cambio, la portada mostraba solo a Toews. En los premios NHL de 2016, se anunció queVladimir Tarasenko, del St. Louis Blues, aparecería en la portada de NHL 17 . [22] El 21 de junio de 2017, durante los Premios NHL 2017, EA anunció que Connor McDavid de los Edmonton Oilers sería el atleta de portada en NHL 18. [23] Hasta NHL 21 , también se produjeron portadas regionales con jugadores de la NHL de ese región.
En NHLPA '93 y NHL '94 , el comentarista deportivo ganador del premio Emmy [24] Ron Barr ofrece un informe de exploración previo a cada juego. En la versión Génesis de NHL 95, el locutor deportivo de radio KNBR John Shrader reemplazó a Ron Barr en ese deber. Los comentarios en vivo jugada por jugada se introdujeron en la versión para PC de NHL 97 . Jim Hughson , ex hombre jugada por jugada de la Noche de Hockey de CBC en Canadá y también uno de los locutores de hockey más conocidos de Canadá, proporcionó la jugada por jugada durante gran parte de la serie. Los últimos juegos en los que es uno de los locutores son las versiones para PC y PS2 de NHL 09. Bill Clement fue el único comentarista en la versión Nintendo 64 de NHL 99 . Gary Thorne proporcionó los comentarios jugada por jugada en todas las versiones de Xbox 360 y PlayStation 3 desde la NHL 07 hasta la NHL 14 . El comentarista de NBC Sports Mike Emrick y Eddie Olczyk proporcionaron jugada por jugada y comentarios en color en todas las plataformas, siendo su primera aparición juntos en NHL 15 y la última en NHL 19 . James Cybulski es el comentarista actual jugada por jugada, comenzando con NHL 20 . NHL 15 también fue el primer juego en presentar un analista del nivel de hielo, con el analista de TSN Ray Ferraro apareciendo en las versiones del juego para Xbox One y PlayStation 4. Daryl Reaugh (NHL 98–99), Bill Clement (NHL 2000–2001 y NHL 07–14 para Xbox 360 y PlayStation 3), Don Taylor (NHL 2002–2003), Craig Simpson (NHL 2004-09), Eddie Olczyk (NHL 15-19). Ferraro dio el salto de analista del nivel del hielo a comentarista a todo color en NHL 20 (NHL 20-presente).
Una idea que ha sido ampliamente discutida durante muchos años dentro de la comunidad de fanáticos es un supuesto mecanismo de juego automático incorporado llamado "inclinación del hielo", que modifica irracionalmente el comportamiento de los patinadores y/o porteros y/o del árbitro en la toma de decisiones de penalización. para favorecer a un jugador peor, a un jugador en racha de derrotas o a un jugador que está perdiendo por múltiples goles. EA Sports ha negado abiertamente la existencia de tal mecanismo, diciendo en cambio que ganar es producto de la habilidad y la calidad de la plantilla del equipo. Sin embargo, EA publicó una vez un documento sobre una característica llamada "Ajuste dinámico de dificultad", que algunos interpretaron como una confirmación de la existencia de inclinación del hielo. [25]
NHL 99 fue el primer juego de la serie que incluyó música con licencia completa de David Bowie para el vídeo de introducción. Desde entonces, cada juego ha tenido bandas sonoras de música con licencia conocida como EA Sports Trax, con selecciones de música punk , alternativa y rock . Más tarde se agregó música electrónica y hip hop a la mezcla en juegos posteriores. NHL 15 y NHL 16 en PlayStation 4 y Xbox One utilizan una partitura orquestal original para los menús, mientras que la banda sonora continúa sonando en las arenas. NHL 17 volvió a la función tradicional EA Trax y también permitió la opción de volver a la puntuación original de NHL 15 .