Los San Francisco 49ers (también escrito como San Francisco Forty-Niners y apodado Niners ) [7] son un equipo de fútbol americano profesional con sede en el Área de la Bahía de San Francisco . Los 49ers compiten en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) como miembro de la división Oeste de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC) de la liga . El equipo juega sus partidos de local en el Levi's Stadium en Santa Clara, California , ubicado a 38 millas (61 km) al sureste de San Francisco . El equipo lleva el nombre de los buscadores de oro que llegaron al norte de California en la Fiebre del oro de 1849. [8]
El equipo fue fundado en 1946 como miembro fundador de la All-America Football Conference (AAFC) y se unió a la NFL en 1949 cuando las ligas se fusionaron. [9] [10] [11] Los 49ers fueron la primera franquicia deportiva profesional de las grandes ligas con sede en San Francisco. Son la décima franquicia más antigua de la NFL y han sido propiedad de una familia y operada exclusivamente por italoamericanos (familias Morabito y DeBartolo, respectivamente) desde el inicio del equipo. [12] [13] El equipo comenzó a jugar en el Estadio Kezar en San Francisco antes de mudarse al Candlestick Park en 1971 y luego al Levi's Stadium en 2014. Desde 1988, los 49ers tienen su sede en Santa Clara.
Los 49ers ganaron cinco campeonatos del Super Bowl entre 1981 y 1994. Cuatro de ellos llegaron en la década de 1980, y fueron liderados por los miembros del Salón de la Fama Joe Montana , Jerry Rice , Ronnie Lott , Steve Young , Charles Haley , Fred Dean y los entrenadores Bill Walsh y George Seifert . [14] Han sido campeones de división 22 veces entre 1970 y 2023, lo que los convierte en uno de los equipos más exitosos en la historia de la NFL. [15] [16] Los 49ers se ubican solos en la historia de la NFL con la mayor cantidad de victorias en playoffs (38), habiendo estado en los playoffs de la liga 30 veces (29 veces en la NFL y una vez en la AAFC), y también han jugado en la mayor cantidad de juegos del Campeonato de la NFC (19), albergando 11 de ellos, también un récord de la NFC. El equipo ha establecido numerosos récords notables en la NFL , incluyendo la mayor cantidad de juegos consecutivos como visitante ganados (18), la mayor cantidad de puntos anotados en una sola postemporada (131), la mayor cantidad de temporadas consecutivas liderando la liga en anotaciones (4), la mayor cantidad de juegos consecutivos anotados (420 juegos de 1977 a 2004), [17] la mayor cantidad de goles de campo en una temporada (44), la mayor cantidad de juegos ganados en una temporada (18) y la mayor cantidad de touchdowns (8) y puntos anotados (55) en un Super Bowl . [18]
Según Forbes , los 49ers son el sexto equipo más valioso de la NFL, valorado en 5.200 millones de dólares en agosto de 2022. [19] En 2020, fueron clasificados como el duodécimo equipo deportivo más valioso del mundo , detrás de Los Angeles Rams y por encima de los Chicago Bears . [20] En junio de 2023, la rama empresarial de los 49ers completó la adquisición del club de fútbol inglés Leeds United . [21]
Los San Francisco 49ers, un miembro original de la nueva All-America Football Conference (AAFC), fueron la primera franquicia deportiva profesional de las grandes ligas con sede en San Francisco, y uno de los primeros equipos deportivos profesionales de las grandes ligas con sede en la Costa del Pacífico . [22] En 1946, el equipo se unió a Los Angeles Dons de la AAFC y a Los Angeles Rams de la rival National Football League como los primeros tres equipos que jugaban un deporte de los " cuatro grandes " en el oeste de los Estados Unidos, [22] convirtiéndose finalmente en parte de la NFL en 1950.
En 1957 , los 49ers disfrutaron de su primer éxito sostenido como miembros de la NFL. Después de perder el juego inaugural de la temporada, los 49ers ganaron sus siguientes tres contra los Rams , Bears y Packers antes de regresar a casa al Estadio Kezar para un juego contra los Chicago Bears el 27 de octubre de 1957. Los 49ers cayeron detrás de los Bears 17-7. El propietario de los 49ers, Tony Morabito (1910-1957), colapsó de un ataque cardíaco y murió durante el juego. Los jugadores de los 49ers se enteraron de su muerte en el medio tiempo cuando el entrenador Frankie Albert recibió una nota con dos palabras: "Tony se fue". Los 49ers anotaron 14 puntos sin respuesta para ganar el juego, 21-17. La intercepción de Dicky Moegle al final del juego en la zona de anotación selló la victoria. Tras la muerte de Tony, la propiedad de los 49ers pasó a manos de Victor Morabito (1919-1964) y la viuda de Tony, Josephine V. Morabito (1910-1995). El asistente especial de los 49ers de los Morabito, Louis G. Spadia (1921-2013), fue nombrado director general. [23]
Durante la década de 1950, los 49ers fueron conocidos por su llamado " Bridgefield del Millón de Dólares ", compuesto por cuatro futuros miembros del Salón de la Fama: el mariscal de campo YA Tittle y los corredores John Henry Johnson , Hugh McElhenny y Joe Perry . Se convirtieron en el único backfield con casa llena incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. [24]
Durante la mayor parte de los siguientes 13 años, los 49ers rondaron el .490, excepto en 1963 y 1964, cuando tuvieron un récord de 2-12 y 4-10 respectivamente. [25] [26] Los jugadores clave de estos 49ers incluyeron al corredor Ken Willard , al mariscal de campo John Brodie y al liniero ofensivo Bruce Bosley . Durante este tiempo, los 49ers se convirtieron en el primer equipo de la NFL en utilizar la formación escopeta . Fue bautizada así por el hombre que ideó la formación, el entrenador de los San Francisco 49ers, Red Hickey , en 1960. La formación, en la que el mariscal de campo se alinea siete yardas detrás del centro, fue diseñada para permitirle al mariscal de campo tiempo adicional para lanzar. La formación se utilizó por primera vez en 1960 y permitió a los 49ers vencer a los Baltimore Colts , que no estaban familiarizados con la formación. [27]
En 1961 , utilizando principalmente la formación escopeta, los 49ers tuvieron un rápido comienzo de 4-1, incluyendo dos blanqueadas en semanas consecutivas. En su sexto juego se enfrentaron a los Chicago Bears, quienes al mover a los jugadores más cerca de la línea de golpeo y apresurar al mariscal de campo, pudieron derrotar a la formación escopeta y, de hecho, blanquearon a los 49ers, 31-0. Aunque los 49ers tuvieron un récord de 3-5-1 el resto del camino, la formación escopeta eventualmente se convirtió en un componente de las ofensivas de la mayoría de los equipos y es una formación utilizada por los equipos de fútbol en todos los niveles. En 1962 , los 49ers tuvieron una temporada frustrante, ya que ganaron solo 6 juegos ese año. Ganaron solo un juego en el estadio Kezar, mientras que como visitantes ganaron cinco de siete juegos. Después de registrar un récord perdedor en 1963. Victor Morabito murió el 10 de mayo de 1964, a los 45 años. La temporada de 1964 fue otra campaña perdida. Según el Anuario de los 49ers de 1965, los copropietarios del equipo eran: la Sra. Josephine V. Morabito Fox, la Sra. Jane Morabito, la Sra. OH Heintzelman, Lawrence J. Purcell, la Sra. William O'Grady, Albert J. Ruffo , Franklin Mieuli , Frankie Albert , Louis G. Spadia y James Ginella. Los 49ers de 1965 se recuperaron muy bien para terminar con un récord de 7-6-1. [28] Fueron liderados ese año por John Brodie, quien después de verse afectado por lesiones regresó para convertirse en uno de los mejores pasadores de la NFL al lanzar para 3,112 yardas y 30 touchdowns. [29] En 1966 , las viudas de Morabito nombraron a Lou Spadia presidente del equipo. [30]
Para la temporada de 1968 , los 49ers contrataron a Dick Nolan , quien había sido el coordinador defensivo de Tom Landry con los Dallas Cowboys , como su entrenador en jefe. [31] Las primeras dos temporadas de Nolan con los 49ers habían sido muy similares a la década anterior, con los 49ers con un récord de 7-6-1 y 4-8-2. [32]
Los 49ers comenzaron la temporada de 1970 con un récord de 7-1-1, con su única derrota ante Atlanta por un punto . Después de las derrotas ante Detroit y Los Ángeles , los 49ers ganaron sus siguientes dos partidos antes del final de temporada contra los Oakland Raiders . Al entrar en el partido, los 49ers tenían una ventaja de medio juego sobre los Rams y necesitaban una victoria o una victoria de los Giants contra los Rams en su final para darles a los 49ers su primer título divisional. [32]
En el juego inicial, los Giants perdieron ante los Rams 31-3, lo que obligó a los 49ers a ganar su juego para asegurar la división. En condiciones húmedas y lluviosas en Oakland, los 49ers ganaron contra los Raiders, 38-7, lo que les dio a los 49ers su primer título divisional, lo que los convirtió en campeones de la NFC Oeste. Los 49ers ganaron su juego de playoffs divisionales 17-14 contra el campeón defensor de la conferencia Minnesota Vikings , lo que preparó un enfrentamiento contra los Dallas Cowboys por el Campeonato de la NFC. En el último juego en casa de los 49ers en el Kezar Stadium , los 49ers se mantuvieron al día con los Cowboys antes de perder 17-10, lo que resultó en que los Cowboys fueran al Super Bowl V. Los 49ers enviaron a cinco jugadores al Pro Bowl esa temporada, incluido el mariscal de campo veterano MVP John Brodie , el receptor abierto Gene Washington y el apoyador Dave Wilcox . Nolan también fue nombrado Entrenador del Año de la NFL en 1970. Después de la temporada de 1970, los 49ers se mudaron del Estadio Kezar al Candlestick Park . A pesar de estar ubicado en las afueras de la ciudad, Candlestick Park les dio a los 49ers una instalación mucho más moderna con más comodidades a las que los fanáticos podían acceder más fácilmente por carretera. [33] : 166
Los 49ers ganaron su segundo título divisional consecutivo en 1971 con un récord de 9-5. Los 49ers volvieron a ganar su partido de playoffs divisional, esta vez contra los Washington Redskins , por 24-20. Esto preparó una revancha contra los Dallas Cowboys en el partido de campeonato de la NFC, esta vez jugado en Dallas. Aunque la defensa volvió a controlar a los Cowboys, la ofensiva de los 49ers fue ineficaz, y los eventuales campeones del Super Bowl, los Cowboys, vencieron a los 49ers nuevamente, 14-3. En 1971, ocho 49ers llegaron al Pro Bowl , incluidos el back defensivo Jimmy Johnson y Gene Washington , ambos por segundo año consecutivo, así como el ala defensiva Cedric Hardman , el corredor Vic Washington y el liniero ofensivo Forrest Blue . [34]
Los 49ers ganaron su tercer título consecutivo de la NFC Oeste en 1972 con cinco victorias en sus últimos seis juegos, lo que los convirtió en la única franquicia en ganar sus primeros tres títulos divisionales después de la fusión AFL-NFL de 1970. Sus oponentes en los playoffs divisionales fueron los Dallas Cowboys , lo que lo convirtió en el tercer año consecutivo en que los equipos se enfrentaron en los playoffs. Vic Washington tomó la patada inicial de 97 yardas para una anotación, y los 49ers tomaron una ventaja de 21-6 en el segundo cuarto. Después de que los 49ers tomaron una ventaja de 28-13 en el cuarto cuarto, Tom Landry envió al mariscal de campo Roger Staubach , quien estaba respaldando a Craig Morton , al juego. Staubach rápidamente lideró a los Cowboys en una serie hacia un gol de campo, llevando el marcador a 28-16, y cuando el juego terminó parecía que estos serían los últimos puntos que obtendrían los Cowboys. Sin embargo, Dallas completó la remontada en los últimos dos minutos. Justo después de la advertencia de dos minutos, Staubach necesitó solo cuatro jugadas para avanzar 55 yardas en solo 32 segundos, conectando con Billy Parks en un pase de touchdown de veinte yardas para llevar el marcador a 28-23. El pateador de los Cowboys, Toni Fritsch, ejecutó luego una patada corta exitosa que fue recuperada por Mel Renfro , dándole a los Cowboys el balón en el medio campo con 1:20 restantes en el reloj. Con los 49ers contra las cuerdas, Staubach corrió por 21 yardas, luego completó un pase lateral de 19 yardas a Billy Parks , quien salió de los límites en la línea de 10 yardas para detener el reloj. Staubach luego completó la remontada con un pase de touchdown de 10 yardas a Ron Sellers con solo 52 segundos restantes, dándole a los Cowboys una dramática victoria de 30-28; fue la tercera temporada consecutiva que los Cowboys derrotaron a los 49ers en la postemporada. También sería su última aparición en postemporada durante nueve años .
La racha de los 49ers en la cima de la NFC Oeste terminó en 1973 con los 49ers cayendo a un récord de 5-9, su peor desde 1969. El equipo perdió seis de sus últimos ocho juegos, incluidos los partidos ante los también derrotados New Orleans Saints y Detroit Lions . En la última temporada de su carrera, el veterano mariscal de campo de los 49ers, John Brodie, dividió el tiempo de juego con otros dos mariscales de campo, más notablemente con el veterano suplente Steve Spurrier . El equipo también sufrió por no tener un corredor dominante, con Vic Washington liderando al equipo con solo 534 yardas terrestres.
En 1974 , los 49ers reclutaron a Wilbur Jackson de la Universidad de Alabama para ser el corredor principal del equipo. Jackson disfrutó de un buen año de novato, liderando a los 49ers con 705 yardas terrestres. Él y su compañero corredor Larry Schreiber se combinaron para más de 1,300 yardas terrestres. Con Steve Spurrier lesionado y ausente casi todo el año, los 49ers no tuvieron un mariscal de campo titular, pero lograron un respetable récord de 6-8. Después de la temporada, el ala cerrada de larga data Ted Kwalick dejó a los 49ers para unirse a la Liga Mundial de Fútbol Americano (WFL, por sus siglas en inglés), luego a los Oakland Raiders tras la disolución de la WFL. [32]
Los 49ers cayeron a 5-9 en lo que sería la última temporada de Dick Nolan como entrenador en 1975 , perdiendo sus últimos cuatro juegos de la temporada. Wilbur Jackson estuvo lesionado gran parte del año y Delvin Williams lideró a los 49ers en carreras con 631 yardas terrestres. Después de la temporada de 1975, los 49ers negociaron con el mariscal de campo de los New England Patriots Jim Plunkett , ex ganador del Trofeo Heisman de la cercana Universidad de Stanford (que también fue el alma mater de John Brodie). Aunque Plunkett había demostrado ser prometedor con los Patriots, no había ganado allí, y se pensó que necesitaba un cambio de escenario. Monte Clark también fue contratado como entrenador en jefe de los 49ers. [32]
Los 49ers tuvieron uno de los mejores juegos terrestres de la NFL en 1976. Delvin Williams emergió como un corredor de élite, ganando más de 1,200 yardas terrestres y llegó al Pro Bowl. Wilbur Jackson también disfrutó de un resurgimiento, corriendo para 792 yardas. Una vez más, Gene Washington fue el receptor líder del equipo con 457 yardas recibidas y seis anotaciones. Los 49ers comenzaron la temporada 6-1 para su mejor comienzo desde 1970. La mayoría de las victorias fueron contra equipos de segunda división, aunque los 49ers blanquearon a los Rams 16-0, en Los Ángeles el Monday Night Football . En ese juego, los 49ers registraron 10 capturas, incluidas 6 de Tommy Hart . Sin embargo, los 49ers perdieron cuatro juegos seguidos, incluidos dos contra los rivales divisionales Los Ángeles y Atlanta que resultaron fatales para sus esperanzas de playoffs.
Lou Spadia se retiró de los 49ers en 1977 tras la venta del equipo a la familia DeBartolo. El equipo fue vendido a Edward J. DeBartolo Jr. en marzo de 1977 y, a pesar de terminar la temporada con un récord ganador de 8-6, Clark fue despedido después de solo una temporada por el recién contratado gerente general Joe Thomas , quien supervisó la peor racha de fútbol en la historia del equipo. [32]
Bajo la dirección del entrenador Ken Meyer, los 49ers perdieron sus primeros cinco partidos de la temporada de 1977 , incluyendo dos blanqueadas. [35] Aunque ganaron cinco de sus siguientes seis, perdieron sus últimos tres partidos para terminar la temporada 5-9. Jugar en San Francisco no revivió la carrera de Plunkett, ya que tuvo otra temporada decepcionante, lanzando solo 9 pases de touchdown. Los puntos brillantes para los 49ers incluyeron a los linieros defensivos Tommy Hart y Cleveland Elam , quienes llegaron al Pro Bowl, y los corredores Wilbur Jackson y Delvin Williams , quienes se combinaron para más de 1,600 yardas terrestres. Gene Washington nuevamente lideró al equipo en recepciones en 1977, su último año con los 49ers. [36] La temporada baja de 1977 estuvo marcada por una serie de movimientos cuestionables de Joe Thomas que resultaron contraproducentes. La gran adquisición de temporada baja de Thomas fue el corredor OJ Simpson de los Buffalo Bills . Al igual que con Plunkett dos años antes, se pensó que rescatar a Simpson de una mala situación y traerlo a la costa oeste donde había crecido rejuvenecería su carrera. Para crear tiempo de juego para Simpson, Thomas intercambió a Delvin Williams a los Miami Dolphins por el receptor abierto Freddie Solomon . Thomas también liberó a Jim Plunkett, dándose por vencido después de dos temporadas. Finalmente, Thomas despidió a Meyer después de solo una temporada y lo reemplazó con Pete McCulley , su tercer entrenador en tres temporadas. [37]
La temporada de 1978 fue un desastre para los 49ers, ya que terminaron 2-14, sus únicas victorias fueron contra los Cincinnati Bengals y Tampa Bay Buccaneers . Simpson de hecho lideró al equipo en carreras, pero con menos de 600 yardas. [38] Se hizo evidente que las rodillas y el cuerpo de Simpson estaban desgastados, y estaba cerca del final de su carrera. Wilbur Jackson también se perdió toda la temporada debido a una lesión. Aún peor para la franquicia fue que su primera selección del draft de 1979 fue intercambiada a los Bills como parte del acuerdo de OJ Simpson. Joe Thomas fue despedido después de la temporada. Algunos de los jugadores clave que se convirtieron en parte del sorprendente ascenso de los 49ers comenzaron su carrera con los 49ers en 1978. El mariscal de campo novato Steve DeBerg , el primer mentor de Joe Montana , fue el mariscal de campo titular de los 49ers. El corredor Paul Hofer y el centro/guardia Randy Cross también comenzaron con los 49ers en 1978.
El equipo, que se recuperó de la decadencia de finales de los años 70, estuvo liderado por el nuevo propietario Edward J. DeBartolo Jr. y el entrenador principal Bill Walsh . El ex entrenador principal de la Universidad de Stanford era conocido por acumular selecciones de draft, hacer excelentes selecciones de draft y tapar los agujeros de la plantilla mediante la adquisición de agentes libres clave.
Bill Walsh fue contratado para ser el entrenador en jefe de los 49ers en la temporada baja de 1978. [39] Walsh fue discípulo de Paul Brown y se desempeñó como coordinador ofensivo de Brown con los Cincinnati Bengals de 1968 a 1975. Sin embargo, Brown no lo nombró como su sucesor tras su retiro, eligiendo a otro asistente, el excentro de los 49ers Bill "Tiger" Johnson . Walsh fue contratado por la Universidad de Stanford en 1977. Tuvo un récord de 17-7 en dos temporadas para los Cardinal antes de ser contratado por los 49ers en 1979. [40]
A Walsh se le atribuye el mérito de popularizar la " ofensiva de la Costa Oeste ". La ofensiva de Bill Walsh fue creada y refinada mientras era entrenador asistente de los Bengals. La ofensiva utiliza un juego de pases cortos, precisos y cronometrados como reemplazo/aumento del juego terrestre. La ofensiva es extremadamente difícil de defender, ya que se contenta con hacer ganancias constantes de 6 a 8 yardas a lo largo del campo. (La otra ofensiva de la Costa Oeste, más centrada en el juego de pases verticales o campo abajo, fue creada en realidad por el entrenador de LA/San Diego de los años 60, Sid Gillman , y el entrenador de San Diego State, Don Coryell , quien también empleó una versión de ella como entrenador en jefe de los St. Louis (fútbol) Cardinals y San Diego Chargers durante un período en el que se ganó el apodo de " Air Coryell "). [41]
En el primer draft de Walsh, los 49ers habían elegido al quarterback de Notre Dame, Joe Montana, como una de las primeras selecciones. Montana había disfrutado de una carrera universitaria histórica, liderando a los Fighting Irish al título nacional de 1977 y a una serie de dramáticas remontadas, la más sorprendente de todas siendo su último partido, en el Cotton Bowl Classic de 1979. Al jugar contra la Universidad de Houston en una tormenta de hielo, y con Montana sufriendo una fuerte gripe, Notre Dame perdía 34-10 en el tercer cuarto. Sin embargo, Montana lideró una magnífica remontada que culminó con él lanzando un pase de touchdown en la última jugada del partido para darle a Notre Dame la victoria 35-34.
A pesar de esto, la mayoría de los cazatalentos no consideraban a Montana como un prospecto de primer nivel. A pesar de medir 1,88 m y pesar 86-90 kg, la fuerza del brazo de Montana era considerada sospechosa, al igual que la consistencia de su juego. Aunque recibió su parte del crédito, la mayoría pensaba que era un jugador de sistema rodeado de un gran equipo.
En el draft de 1979, los Dallas Cowboys se colocaron justo por delante de los 49ers. La estrategia de draft de los Cowboys en ese momento fue tomar al jugador mejor clasificado en su tablero de draft en el momento de su selección, independientemente de la posición. Cuando llegó el turno de los Cowboys en la tercera ronda, el jugador mejor calificado en su tablero era Montana. Sin embargo, sintiendo que la posición de mariscal de campo estaba en excelente forma a largo plazo con Roger Staubach y Danny White , y necesitando desesperadamente un ala cerrada, los Cowboys se salieron de su estrategia y reclutaron a Doug Cosbie . Los 49ers eligieron a Montana. La otra elección notable del draft de los 49ers del draft de 1979 fue el receptor abierto Dwight Clark en la décima ronda. Walsh descubrió al desconocido Clark mientras buscaba al mariscal de campo Steve Fuller de la Universidad de Clemson mientras Clark corría rutas para Fuller durante la evaluación de Walsh del mariscal de campo. El descubrimiento fortuito de Clark por parte de Walsh resultó ser un vistazo temprano a su filosofía para elegir talento. [42]
A medida que Walsh implementaba sus estrategias y su plan de juego, los 49ers tuvieron otro año de derrotas, terminando 2-14 como la temporada anterior. Sin embargo, hubo varios puntos brillantes. A pesar de lanzar más intercepciones (21) que touchdowns (17), Steve DeBerg floreció bajo el mando de Walsh, lanzando para más de 3.600 yardas y completando el 60% de sus pases. Freddie Solomon también tuvo un buen año, con más de 800 yardas recibidas. El juego terrestre fue irregular, con Paul Hofer liderando al equipo con 615 yardas y OJ Simpson , en su última temporada, corriendo para solo 460 yardas y quedando fuera de juego por lesiones. Los 49ers tuvieron un buen comienzo en 1980, ganando sus primeros tres juegos de la temporada. Sin embargo, el equipo, que todavía estaba madurando, perdió sus siguientes ocho juegos seguidos. Sin embargo, muchos de esos juegos fueron reñidos y los 49ers se desempeñaron bien. Durante la temporada, Walsh alternó a DeBerg y Montana como mariscal de campo. Aunque DeBerg había jugado bien para los 49ers, Walsh sintió que la mejor oportunidad del equipo de ganar a largo plazo era con Montana. Alternó a los dos mariscales de campo, lo que le dio a Montana algo de experiencia mientras mantenía a los oponentes con la guardia baja. Esta estrategia de alternar mariscales de campo de un juego a otro y durante los juegos es poco común en el fútbol americano, aunque había sido empleada por otros equipos exitosos en el pasado, específicamente los Dallas Cowboys de principios de la década de 1970 que alternaron a Roger Staubach y Craig Morton , y los Los Angeles Rams de finales de la década de 1940 que alternaron a Norm Van Brocklin y Bob Waterfield .
En total, DeBerg fue titular en nueve partidos, con un récord de 4-5 con 1.998 yardas, 12 touchdowns y 17 intercepciones. Montana fue titular en siete partidos, con un récord de 2-5 con 1.795 yardas, 15 touchdowns y nueve intercepciones; Montana también tuvo un mejor porcentaje de pases completos, con un 64,5 frente al 57,9 de DeBerg. [43]
El momento más destacado de la temporada de 1980, y una señal de lo bueno que vendría, llegó en la Semana 14. Los 49ers perdían ante los New Orleans Saints , que en ese momento no habían ganado con un marcador de 0-13, 35-7 en el medio tiempo. Sin embargo, liderados por Joe Montana , los 49ers lograron (lo que entonces fue) posiblemente la mayor remontada en la historia de la NFL, empatando el marcador en el tiempo reglamentario y ganando el partido en el tiempo extra con un gol de campo de Ray Wersching para darle a los 49ers una increíble victoria de 38-35. Fue este juego, que marcó la primera gran remontada de Montana en la NFL, el que le permitió a Montana ganar el puesto de mariscal de campo a tiempo completo. Varios jugadores clave surgieron para los 49ers en 1980. Entre ellos estaban Dwight Clark , que lideró a los 49ers con 82 recepciones y poco menos de 1000 yardas recibidas, y el corredor Earl Cooper , que corrió para más de 700 yardas.
Con la ofensiva jugando bien consistentemente, Walsh y los 49ers se enfocaron en revisar la defensa en 1981. Walsh tomó la medida altamente inusual de revisar toda su secundaria con novatos y jugadores no probados, trayendo a bordo a Ronnie Lott , Eric Wright y Carlton Williamson y dándole a Dwight Hicks un papel prominente. También adquirió al veterano linebacker Jack "Hacksaw" Reynolds y al veterano ala defensiva y especialista en capturas Fred Dean . Estas incorporaciones, cuando se sumaron a los pilares defensivos existentes como Keena Turner , convirtieron a los 49ers en un equipo dominante, ofensiva y defensivamente equilibrado. Después de un comienzo de 1-2, los 49ers ganaron todos menos uno de sus juegos restantes para terminar con un récord de 13-3; en este momento, fue el mejor récord de victorias y derrotas del equipo en la temporada regular. Dean llegó al Pro Bowl , al igual que Lott y Hicks. Liderada por Montana, la inusual ofensiva se centró en el juego de pases cortos , que Walsh utilizó como control del balón. Dwight Clark y Freddie Solomon tuvieron excelentes años recibiendo; Clark como receptor de posesión y Solomon como una amenaza más profunda. El juego terrestre de los 49ers, sin embargo, estuvo entre los más débiles de la liga. Ricky Patton lideró a los 49ers con solo 543 yardas terrestres. Sin embargo, el corredor más valioso de los 49ers podría haber sido Earl Cooper, cuya fortaleza era como receptor de pases. Los 49ers se enfrentaron a los New York Giants en los playoffs divisionales y ganaron, 38-24. Esto preparó un enfrentamiento por el campeonato de la NFC con los Dallas Cowboys , a quienes los 49ers históricamente no pudieron vencer durante sus carreras de playoffs a principios de la década de 1970. Los 49ers jugaron duro con los Cowboys, pero los Cowboys forzaron seis pérdidas de balón y mantuvieron la ventaja hasta el final. Los 49ers perdían 27-21 y estaban en su propia yarda 11 con 4:54 restantes. Como Montana había hecho tantas veces para Notre Dame y los 49ers, lideró a los 49ers en una serie final sostenida de 89 yardas hasta la yarda 6 de los Cowboys. En una jugada de 3ra y 3, con su receptor principal cubierto, Montana giró hacia la derecha y lanzó el balón fuera de balance a Dwight Clark, quien saltó en la zona de anotación y atrapó el balón para empatar el juego a 27 (" The Catch "), con el punto extra dándole la ventaja a los 49ers. Los Cowboys tuvieron una última oportunidad de ganar. En la primera jugada de la siguiente posesión, el receptor de los Cowboys Drew Pearson atrapó un pase de Danny White y llegó al medio campo antes de que el esquinero Eric Wright lo derribara por la camiseta en la yarda 44 de los 49ers, quien evitó un touchdown ganador. En la siguiente jugada, White fue capturado por Lawrence Pillers y perdió el balón, que fue recuperado por Jim Stuckey., lo que le dio a los 49ers la victoria y un viaje a su primer Super Bowl, contra los Cincinnati Bengals , que también estaban en su primer Super Bowl. En el Super Bowl XVI, los 49ers tomaron una ventaja de 20-0 en el medio tiempo y se aferraron a ella para ganar 26-21 detrás de los cuatro goles de campo del pateador Ray Wersching y una posición defensiva clave. En la temporada de 1981, la defensa había sido una razón importante para el éxito del equipo, a pesar de esconderse a la sombra de la entonces innovadora ofensiva. Montana ganó los honores de MVP principalmente por la fuerza de liderar a los 49ers en una serie de 92 yardas y 12 jugadas que culminó en un pase de touchdown a Earl Cooper. Los 49ers completaron uno de los cambios más dramáticos y completos en la historia de la NFL, pasando de una temporada de 2-14 y una temporada de 6-10 a un campeonato del Super Bowl. [44]
La temporada de 1982 fue un retroceso; el equipo perdió los cinco partidos en Candlestick Park en camino a un récord de 3-6 en una temporada acortada por la huelga. [45] Este año fue la última temporada perdedora de los 49ers durante los siguientes 17 años. Joe Montana fue el único punto destacado, lanzando para 2,613 yardas en solo nueve juegos, resaltados por cinco juegos consecutivos en los que rompió la barrera de las 300 yardas. [46]
En 1983, los 49ers ganaron sus últimos tres partidos y terminaron con un récord de 10-6, ganando su segundo título divisional del Oeste de la NFC en tres años. [47] Liderando la recuperación estuvo Joe Montana con otra temporada estelar; lanzó para 3.910 yardas y 26 touchdowns. En los playoffs divisionales de la NFC, los 49ers recibieron a los Detroit Lions. Los 49ers se adelantaron temprano y lideraron 17-9 al entrar en el último cuarto, pero los Lions rugieron de vuelta, anotando dos touchdowns para tomar una ventaja de 23-17. Sin embargo, Montana lideró una remontada, conectando con el receptor abierto Freddie Solomon en un pase de touchdown de 14 yardas ganador del juego con 2:00 en el reloj y poniendo a los 49ers por delante 24-23. El juego terminó cuando el pateador de los Lions, Eddie Murray, falló un intento de gol de campo ganador del juego. La semana siguiente, los 49ers regresaron de un déficit de 21-0 contra los Washington Redskins en el juego de campeonato de la NFC para empatar el juego, antes de que penalizaciones controvertidas y un gol de campo tardío de Mark Moseley enviaran a los Redskins a una victoria de 24-21 y al Super Bowl XVIII . [48]
En 1984, los 49ers tuvieron una de las mejores temporadas en la historia del equipo al terminar la temporada regular con un récord de 15-1, estableciendo el récord de más victorias en la temporada regular que luego fue igualado por los Chicago Bears de 1985 , los Minnesota Vikings de 1998 , los Pittsburgh Steelers de 2004 , los Green Bay Packers de 2011 y finalmente roto por los New England Patriots de 2007 (con 16 victorias en la temporada regular). Sus 18 victorias en total también siguen siendo un récord, empatado por los Bears de 1985 y los New England Patriots de 2007 (que ganaron 18 seguidos, pero perdieron el Super Bowl XLII ante los New York Giants ). La única derrota de los 49ers en la temporada de 1984 fue una derrota por 20-17 ante los Steelers; un intento de gol de campo tardío en ese juego por parte del pateador de San Francisco Ray Wersching se fue a los postes y no fue bueno. En los playoffs, vencieron a los New York Giants 21-10, blanquearon a los Chicago Bears 23-0 en el campeonato de la NFC y en el Super Bowl XIX los 49ers cerraron un año récord para el MVP de la NFL Dan Marino (y sus veloces receptores Mark Clayton y Mark Duper), venciendo a los Miami Dolphins 38-16. Todo su backfield defensivo (Ronnie Lott, Eric Wright, Dwight Hicks y Carlton Williamson) fue elegido para el Pro Bowl, una primicia en la NFL.
En el draft de la NFL de 1985 , el equipo recibió la 28.ª selección general después de ganar el Super Bowl el año anterior. El día del draft, los 49ers intercambiaron sus dos primeras selecciones por la elección de primera ronda de Nueva Inglaterra, la 16.ª selección general (los equipos también intercambiaron selecciones de tercera ronda como parte del trato), y seleccionaron a Jerry Rice de Mississippi Valley State . Se informó que los Dallas Cowboys, que tenían la 17.ª selección general, tenían la intención de elegirlo. En la temporada de 1985, los 49ers no fueron tan dominantes como en 1984, terminando la temporada regular con un récord de 10-6 y un puesto de comodín. Jerry Rice tuvo problemas a veces (dejando caer numerosos pases), pero aún así impresionó a la NFL en su temporada de novato con los 49ers en 1985, especialmente después de un juego de 10 recepciones y 241 yardas contra Los Angeles Rams en diciembre. Rice fue nombrado Novato Ofensivo del Año de la NFC después de registrar 49 recepciones para 927 yardas y promediar 19,9 yardas por recepción. Roger Craig se convirtió en el primer jugador de la NFL en ganar 1000 yardas terrestres y 1000 yardas recibidas en la misma temporada. En los playoffs de 1985, los 49ers fueron rápidamente eliminados de los playoffs por los New York Giants por 17-3. [49]
En la temporada de la NFL de 1986, los 49ers tuvieron un comienzo rápido después de una victoria por 31-7 sobre los Tampa Bay Buccaneers en el día inaugural. Pero la victoria fue costosa; Joe Montana se lesionó la espalda y estuvo fuera durante dos meses, la lesión fue en un disco espinal en la espalda baja de Montana y requirió cirugía inmediata. La lesión fue tan grave que los médicos de Montana sugirieron que Montana se retirara. El 15 de septiembre de 1986, los 49ers colocaron a Montana en la lista de reserva de lesionados , Jeff Kemp se convirtió en el mariscal de campo titular y los 49ers tuvieron un récord de 4-3-1 en septiembre y octubre.
Montana regresó al equipo el 6 de noviembre de ese año. En su primer juego después de su lesión, Montana lanzó para 270 yardas y tres pases de touchdown en una victoria de los 49ers por 43-17 contra los St. Louis Cardinals. Los 49ers se encendieron, ganando los siguientes 5 de los últimos 7 juegos, incluyendo una victoria por 24-14 sobre Los Angeles Rams , para asegurar el título de la NFC Oeste. Jerry Rice continuó mostrando una mejora con respecto a la temporada anterior atrapando 86 pases para un total de 1,570 yardas y 15 touchdowns, líder de la liga. Montana fue co-receptor del Premio al Jugador Regresado del Año de la NFL de 1986, que compartió con el mariscal de campo de los Vikings Tommy Kramer . Sin embargo, los New York Giants derrotarían a los 49ers nuevamente en los playoffs, 49-3 en la peor derrota de postemporada del equipo hasta la fecha. Montana se lesionó nuevamente en la primera mitad por un golpe de Jim Burt de los Giants . [50]
En la temporada baja, Bill Walsh estaba preocupado por la salud de Montana en el futuro, y sin un respaldo confiable en la posición de mariscal de campo, completó un intercambio por Steve Young , entonces mariscal de campo de los Tampa Bay Buccaneers . Durante la temporada de 1987 acortada por la huelga, los 49ers se convirtieron en uno de los equipos de élite de la NFL una vez más con un récord de 13-2, el mejor de la liga. Joe Montana tuvo un año de recuperación después de sus lesiones el año anterior y de ser cuestionado por los medios si aún podía producir a un alto nivel, al lanzar 31 pases de touchdown, un récord personal. También estableció el récord de la NFL de la mayor cantidad de intentos de pase consecutivos sin un pase incompleto (22), lanzó para 3,054 yardas y tuvo un índice de pasador de 102.1. Rice se había establecido como un receptor de élite, atrapó 65 pases para 1,078 yardas y un récord de la NFL de 22 touchdowns en solo 12 juegos. 1987 fue la segunda de seis temporadas en las que Rice lideró la NFL en recepciones o touchdowns, fue nombrado Jugador Ofensivo del Año . Al final de la temporada regular, los 49ers estaban clasificados en el puesto número 1 tanto en ofensiva como en defensa y eran grandes favoritos para ganar el Super Bowl. Sin embargo, fueron sorprendidos en la ronda divisional de la NFC , perdiendo 36-24 ante lo que se creía que era un equipo inferior de los Minnesota Vikings , su tercera derrota consecutiva en playoffs. Joe Montana tuvo uno de los peores juegos de postemporada de su carrera y finalmente fue enviado a la banca durante el juego a favor de Steve Young, quien anotó un touchdown terrestre y lanzó otro. Después del juego, el propietario Eddie DeBartolo despojó a Walsh del título de presidente del equipo. Dwight Clark se retiró esa temporada baja. [51]
Durante la temporada baja, una controversia de mariscal de campo entre Joe Montana y Steve Young había comenzado después del pobre desempeño de Montana en los playoffs el año anterior. Muchos especularon que la temporada de 1988 sería su último año con el equipo. En la temporada de la NFL de 1988 , los 49ers tuvieron problemas para comenzar la temporada; Walsh cambiaba constantemente de mariscal de campo entre Montana (que sufrió una lesión en el codo en la semana 1 que persistiría durante la mayor parte de la temporada) y Young. En un momento, tenían un récord de 6-5 y el equipo estaba en peligro de perderse los playoffs. Antes de la semana 11, Ronnie Lott convocó una reunión solo para jugadores; después de la reunión, el equipo se unió y derrotó al campeón defensor del Super Bowl, Washington Redskins, en un juego de lunes por la noche, Montana se había recuperado por completo de su lesión y retomó el trabajo de mariscal de campo titular cuando el equipo finalmente terminó la temporada con un récord de 10-6. [52] Ganaron una medida de venganza al derrotar a los Minnesota Vikings 34-9 en los playoffs divisionales. [53] Los 49ers luego viajaron al Soldier Field de Chicago para el campeonato de la NFC contra los Chicago Bears , donde el factor de sensación térmica en el momento del juego era de -26°. [54] Sin embargo, a pesar del clima, Joe Montana destrozó la defensa mejor calificada de los Bears al anotar tres touchdowns mientras los 49ers dominaban a los Bears con una victoria de 28-3, obteniendo el tercer viaje del equipo al Super Bowl, para ir contra los Cincinnati Bengals . [55] En el Super Bowl XXIII , a pesar de numerosos viajes a lo profundo del territorio de Cincinnati por parte de los 49ers, el juego estaba empatado 3-3 en el medio tiempo. A principios del cuarto cuarto, Montana empató el marcador a 13; sin embargo, Cincinnati recuperó la ventaja en un gol de campo de Jim Breech para poner a los Bengals por delante 16-13 con poco más de tres minutos restantes en el reloj. Después de la patada inicial y una penalización por retención, los 49ers tomaron el control en su línea de 8 yardas con 3:08 restantes en el reloj. Joe Montana comenzó la serie final entrando en el grupo y comentando al tackle ofensivo Harris Barton , durante un tiempo muerto de televisión, "hey, ahí está John Candy ", mientras señalaba las gradas del otro lado del campo. [56] Su actitud tranquila tranquilizó a los 49ers, y luego diseñó lo que algunos consideran la mejor serie en la historia del Super Bowl, ya que llevó al equipo 92 yardas para el touchdown ganador en un pase a John Taylor con solo 34 segundos restantes, mientras capturaban su tercer campeonato del Super Bowl con un marcador de 20-16. [57] Jerry Rice fue nombrado MVP del Super Bowl. [56]
Después del Super Bowl XXIII, Bill Walsh se retiró como entrenador en jefe; su coordinador defensivo y sucesor elegido personalmente, George Seifert , asumió el cargo de entrenador en jefe. [58]
En la temporada 1989 de la NFL , Joe Montana lanzó para 3,521 yardas y 26 touchdowns, con solo 8 intercepciones, lo que le dio un índice de pasador de 112.4, que entonces era el índice de pasador más alto en una sola temporada en la historia de la NFL, y fue nombrado Jugador Más Valioso de la NFL . [59] [60] [61] Jerry Rice, en su quinto año en la liga, continuó dominando; lideró la liga con casi 1,490 yardas recibidas y 17 touchdowns. [62] Los 49ers aseguraron su cuarto título divisional consecutivo, venciendo a Los Angeles Rams 30-27 después de una dramática remontada en la segunda mitad; terminaron 14-2, obteniendo la ventaja de local durante los playoffs. Sus dos derrotas fueron por un total combinado de cinco puntos. [63]
En los playoffs divisionales, derrotaron fácilmente a los Vikings, 41-13. En el juego de campeonato de la NFC , jugaron contra los Rams por tercera vez; los dos juegos anteriores se habían decidido por un total de 4 puntos, pero pudieron derrotar a los Rams 30-3, lo que les valió otro viaje al Super Bowl, donde derrotaron a los Denver Broncos de manera relativamente fácil por un marcador de 55-10 en el Super Bowl XXIV , estableciendo un récord de puntos anotados y el margen de victoria más amplio en un Super Bowl. [64] [65] [66] El propio Montana estableció muchos récords del Super Bowl (algunos desde entonces empatados o superados) en camino a su tercer MVP del Super Bowl. Al ganar el Super Bowl, los 49ers se convirtieron en el único equipo en ganar Super Bowls consecutivos bajo diferentes entrenadores principales. Este equipo campeón de 1989 a menudo es considerado como uno de los equipos más dominantes en la historia de la NFL, ganando tres juegos de playoffs por un total de 100 puntos. [67]
En 1990 , los 49ers ganaron sus primeros 10 partidos y terminaron con un récord de 14-2. [68] Arrasaron en la temporada y la ansiada tercera victoria consecutiva en el Super Bowl parecía estar al alcance de la mano. En los playoffs, los 49ers derrotaron a los Washington Redskins por 28-10, [69] lo que les permitió disputar el campeonato de conferencia con los New York Giants . A pesar de no anotar un touchdown en el partido, los Giants aprovecharon una lesión de Montana en el último cuarto y convirtieron un intento de despeje fingido para frustrar el intento de los 49ers de conseguir un "triplete". Los Giants patearon un gol de campo en el último segundo después de recuperar un balón suelto de Roger Craig en los minutos finales del partido, ganando 15-13 y ganando el Super Bowl XXV . [70]
Durante su búsqueda de un "triplete" entre 1988 y 1990, los 49ers establecieron un récord de la liga con 18 victorias consecutivas como visitantes. [71] Joe Montana se perdió casi todas las dos temporadas siguientes por una lesión recurrente en el codo. Después de la temporada de 1990, los 49ers dejaron a los incondicionales del equipo Roger Craig y Ronnie Lott desprotegidos y los dejaron ir a Los Angeles Raiders a través de la agencia libre del Plan B. [72]
En 1991 , Steve Young se lesionó el pulgar de su mano de lanzamiento y más tarde quedó fuera de juego por una lesión en la rodilla. Después de 10 juegos, los 49ers tenían un récord de 4-6. El mariscal de campo suplente Steve Bono ayudó al equipo a ganar sus siguientes cinco juegos con Young fuera de juego. En el último juego de la temporada, el lunes por la noche contra el sembrado número dos de la NFC, Young regresó y los 49ers vencieron a los Chicago Bears 52-14, terminando 10-6. [73] Sin embargo, el equipo no calificó para los playoffs en virtud de perder el desempate cara a cara con los Atlanta Falcons , que habían vencido a los 49ers en un pase de último segundo a principios de la temporada. [74]
En 1992 , Joe Montana regresó después de perderse casi dos temporadas completas debido a una lesión en el codo de su brazo de lanzamiento y comenzó la segunda mitad de un juego de lunes por la noche contra Detroit el 28 de diciembre de 1992. Con los 49ers aferrándose a una ventaja de 7-6, Montana entró al juego y parecía que no se había perdido un solo snap, completando 15-21 para 126 yardas y 2 touchdowns, mientras los 49ers derrotaban a los Lions 24-6. Los 49ers terminaron la temporada de 1992 con un récord de 14-2 y ventaja de local en los playoffs. San Francisco derrotó a los Washington Redskins 20-13 en el juego de playoffs divisional, pero perdió ante los Dallas Cowboys 30-20 en el campeonato de la NFC en Candlestick Park. [75] [76]
Al final de la temporada de 1992, en parte impulsada por la publicidad mediática, la mayor controversia de quarterback en la historia del fútbol estaba en pleno apogeo. Después de las conversaciones con el propietario y el entrenador, Montana pidió, y se le concedió, un intercambio a los Kansas City Chiefs antes de la temporada de 1993. [77] A pesar de que Eddie DeBartolo quería que Montana se quedara y fuera titular, Montana se dio cuenta de que él y Young no podían quedarse con los 49ers sin una controversia. Montana fue citado más tarde diciendo: "Si me hubiera quedado y hubiera sido titular, habría habido problemas. Si me hubiera quedado y Steve Young hubiera sido titular, habría habido problemas".
Los 49ers terminaron la temporada de 1993 , la primera del equipo sin Joe Montana en la plantilla, con un récord de 10-6 y el segundo puesto en los playoffs. [78] [79] San Francisco derrotó a los New York Giants 44-3 en el juego de playoffs divisional, pero perdió ante los Dallas Cowboys 38-21 en el campeonato de la NFC en el Texas Stadium. [80] [81]
En 1994 , el equipo gastó grandes cantidades de dinero en la incorporación de varios agentes libres estrella de otros equipos, incluidos Ken Norton Jr. , Gary Plummer , Rickey Jackson , Bart Oates , Richard Dent , Charles Mann y Deion Sanders . [82] Además, varios jugadores novatos hicieron contribuciones clave al equipo, algunos se convirtieron en titulares durante toda la temporada, como el tackle defensivo Bryant Young , el fullback William Floyd y el linebacker Lee Woodall . Debido a las lesiones en la línea ofensiva, los 49ers tuvieron algunos momentos difíciles al comienzo de la temporada, incluida una derrota en casa por 40-8 ante los Philadelphia Eagles y una derrota por 24-17 ante los Kansas City Chiefs , liderados por el ex mariscal de campo de los 49ers Joe Montana. Después del juego de los Eagles, una encuesta realizada en la estación de radio deportiva local KNBR mostró que una abrumadora mayoría de los fanáticos de los 49ers querían que el entrenador en jefe George Seifert fuera despedido. El partido contra los Eagles fue un punto de inflexión para los 49ers a pesar del marcador desequilibrado. El mariscal de campo Steve Young fue enviado a la banca en el tercer cuarto y luego se lo vio al margen, gritándole blasfemias a Seifert. La semana siguiente en Detroit, los 49ers perdían 7-0 ante los Lions . Después de lanzar un pase, Young fue golpeado, levantado y empujado al suelo por tres defensores de los Lions. Se arrastró la mayor parte del camino fuera del campo antes de negarse a recibir ayuda de los entrenadores mientras cojeaba el resto del camino fuera del campo. Regresó al campo dos jugadas después (las reglas de la NFL establecen que después de que los entrenadores atiendan a un jugador lesionado, ese jugador debe abandonar el campo durante al menos una jugada) para llevar a los 49ers a una victoria de 27-21. El equipo se recuperó en torno a Young para ganar 10 partidos consecutivos, incluida una victoria de 21-14 sobre los dos veces campeones defensores del Super Bowl, los Dallas Cowboys . Durante ese lapso, el margen promedio de victoria de los 49ers fue de casi 20 puntos por juego, un dominio sostenido que no se veía desde los Chicago Bears de 1985. A pesar de anotar solo 8 puntos en un juego y 14 en otro, los 49ers establecieron un nuevo récord de puntos totales combinados anotados en la temporada regular y la postemporada. Ese récord fue roto más tarde por los New England Patriots en 2007 (los Minnesota Vikings de 1998 anotaron 556 puntos en la temporada regular, pero solo 68 puntos en postemporada, para un total de 624 puntos, mientras que los 49ers de 1994 anotaron 495 puntos en la temporada regular y 131 puntos en postemporada para un total de 626, la segunda marca más alta en la historia de la NFL). Incluso después de esos momentos difíciles iniciales a principios de la temporada, los 49ers terminaron la temporada 13-3 y con la ventaja de local durante los playoffs. [83]En su primer partido, derrotaron fácilmente a los Chicago Bears , 44-15, preparando el tercer partido consecutivo por el campeonato de la NFC entre los 49ers y los Cowboys . [84] Los 49ers aprovecharon tres pérdidas de balón tempranas de los Cowboys , tomando una ventaja de 21-0 en el primer cuarto. Tomando una ventaja de 31-14 al medio tiempo después de un pase perfecto de 29 yardas de Young a Rice en los segundos finales, el juego parecía estar muy fuera del alcance de los Cowboys. Pero un balón suelto de los 49ers en la patada inicial del tercer cuarto llevó a una anotación de los Cowboys, reduciendo la ventaja a 31-21. Más tarde, los 49ers respondieron con una carrera de touchdown de Young, poniendo el marcador en 38-21, antes de que los Cowboys anotaran otro touchdown en los minutos finales para un marcador final de 38-28. [85] La convincente victoria clasificó a los 49ers para su quinta aparición en el Super Bowl , y la primera en ser jugada por dos equipos de California. Los 49ers aplastaron a los San Diego Chargers por 49-26 gracias a los 6 pases de touchdown de Young, un récord en el Super Bowl XXIX , convirtiéndose en el primer equipo en ganar un récord de cinco Super Bowls. [86] Finalmente, estableciéndose como un digno sucesor de Joe Montana, Young fue nombrado MVP del juego. [87] La racha de cinco victorias del Super Bowl de los 49ers en 14 temporadas (1981-1994) los solidificó junto con los Green Bay Packers de Vince Lombardi de la década de 1960 y los Pittsburgh Steelers de Chuck Knoll de la década de 1970 como una de las grandes dinastías de la NFL moderna. [88]
Los 49ers terminaron con un récord de 11-5, ganaron la división y llegaron a los playoffs en 1995. [89] El equipo terminó con un récord de 12-4 y llegó a la postemporada en 1996. [90] Tanto en 1995 como en 1996, fueron eliminados por los Green Bay Packers en ambas ocasiones en la Ronda Divisional. [91] [92] El 17 de enero de 1997, George Seifert renunció como entrenador en jefe de los 49ers. [93] El mismo día de la renuncia de Seifert, los 49ers contrataron al entrenador en jefe de Cal, Steve Mariucci, como su reemplazo. En ese momento, Mariucci solo tenía un año de experiencia como entrenador en jefe en cualquier nivel. [94] El primer juego de la temporada de 1997 contra los Tampa Bay Buccaneers fue un desastre, ya que tanto el mariscal de campo Steve Young como el receptor Jerry Rice sufrieron lesiones. Rice parecía estar fuera por el resto de la temporada debido a una grave lesión de rodilla, mientras que Young abandonó el partido con una de las muchas conmociones cerebrales que sufrió a lo largo de su carrera. Sin embargo, el equipo superó la adversidad: Young regresó dos semanas después, y con la defensa número uno de la liga, los 49ers terminaron la temporada con un récord de 13-3 que incluyó una racha de 11 victorias consecutivas, la más larga de un entrenador en jefe novato en ese momento, y los 49ers se convirtieron en el equipo más rápido en la historia de la NFL en asegurar su división en ese momento. [95] Rice regresó por un cuarto y medio en la semana 16 contra los Denver Broncos , antes de sufrir otra lesión en la rodilla (no relacionada con la primera). En los playoffs, los 49ers derrotaron a los Minnesota Vikings por 38-22, [96] avanzando al juego de campeonato de la NFC por primera vez desde 1994, donde nuevamente se enfrentaron a los Green Bay Packers en Candlestick Park, pero perdieron 23-10. [97]
Durante esa temporada, Eddie DeBartolo Jr. estuvo involucrado en una investigación de corrupción relacionada con el gobernador de Luisiana, Edwin Edwards, y uno de sus casinos fluviales en Mississippi . DeBartolo más tarde se declaró culpable de no informar un cargo de delito grave en 1998. Fue suspendido del control activo de los 49ers por un año. [98] Su hermana, Denise , y su esposo, el Dr. John York , se hicieron cargo de las operaciones del equipo. [99]
En 1998 , Jerry Rice finalmente regresó de su lesión de rodilla en la semana 1 contra los New York Jets , un juego mejor recordado por la carrera de touchdown de 96 yardas del corredor Garrison Hearst en tiempo extra para ganar el juego. [100] Los 49ers tuvieron la segunda ofensiva más productiva en la historia de la liga. Young, quien fue cuestionado si su historial de conmociones cerebrales pondría fin a su carrera, tuvo su mejor temporada, lanzando para 4,170 yardas, 36 touchdowns y solo 12 intercepciones. Un Jerry Rice saludable, el jugador de tercer año Terrell Owens y el jugador de cuarto año JJ Stokes se convirtieron en el primer trío de WR en la historia del equipo en atrapar al menos 60 pases en la misma temporada, Hearst corrió para 1,570 yardas y 7 touchdowns mientras promediaba 5.1 yardas por acarreo. Los 49ers terminaron con marca de 12-4, su 16.ª temporada ganadora consecutiva (todas con 10 victorias o más), lo que les valió un lugar como comodín. [101]
Una vez más, los 49ers se enfrentaron a los Green Bay Packers en los playoffs. Las cosas se veían sombrías cuando los 49ers perdían 27-23 en los últimos segundos. Sin embargo, en el momento final del juego, Young conectó con Terrell Owens (que estaba teniendo un juego terrible hasta ese momento) en un dramático pase de touchdown de 25 yardas ganador del juego, apodado por muchos como " The Catch II ". [102] Eso puso a los 49ers por delante 30-27 con solo tres segundos restantes en el reloj de juego, sellando la victoria. [103] Después de finalmente vencer a los Packers, los 49ers perdieron ante el eventual campeón de la NFC, Atlanta Falcons , en la ronda divisional 20-18, en un juego que estuvo marcado por Hearst sufriendo una horrible fractura de tobillo en la primera jugada desde la línea de golpeo. [104]
DeBartolo regresó de su suspensión en 1999, pero una serie de demandas por el control de las vastas propiedades de la familia lo llevaron a entregar el interés mayoritario a los York como parte de un acuerdo de 2000. Denise York se convirtió en presidenta de la junta, mientras que John York se convirtió en director ejecutivo. En el campo, los 49ers de 1999 tuvieron un comienzo de 3-1, luego, en un juego de Monday Night Football televisado a nivel nacional contra los Arizona Cardinals , Steve Young sufrió un golpe ciego del esquinero Aeneas Williams que lo dejó fuera del juego y finalmente lo convenció de retirarse. [105] En ese momento se creía que el severo golpe terminó con su carrera, pero Young dijo más tarde en entrevistas que podría haber regresado para jugar una o dos temporadas más. Después de reunirse con el entonces gerente general Bill Walsh y que le dijeran cómo los problemas del tope salarial harían que el equipo no fuera competitivo, Young decidió retirarse en lugar de arriesgar aún más su salud a largo plazo para un club que probablemente perdiera. Sin su futuro miembro del Salón de la Fama, el novato de 29 años Jeff García tomó el puesto de mariscal de campo titular, pero sería enviado a la banca por malas actuaciones a favor de Steve Stenstrom . [106] García sería reinstalado como mariscal de campo titular y en los últimos 5 juegos de la temporada regular. Los 49ers perdieron 11 de sus últimos 12 juegos y sufrieron su primera temporada perdedora en un año sin huelga desde 1980, que también fue la última vez que los 49ers no ganaron al menos diez o más juegos en una temporada. [107] Bobb McKittrick , entrenador de línea ofensiva de los 49ers desde 1979, también murió de cáncer después de la temporada de 1999. [108]
Antes de la temporada 2000, Jeff García fue nombrado mariscal de campo titular a pesar de que los 49ers seleccionaron a dos mariscales de campo ( Giovanni Carmazzi en la tercera ronda y Tim Rattay en la séptima). [109] García mantuvo el trabajo titular durante toda la temporada y mostró una mejora drástica con respecto al año anterior. Rompió un récord de franquicia de más yardas por pase en una temporada, con 4.278 yardas por pase y 31 touchdowns y solo 10 intercepciones. [110] García y Terrell Owens, quien se estableció como el receptor número uno del equipo, obtuvieron sus primeras selecciones al Pro Bowl . [111] Sin embargo, los 49ers terminaron con un récord de 6-10, perdiendo los playoffs por segunda temporada consecutiva por primera vez desde 1979 y 1980, debido a una defensa que permitió 26,4 puntos por partido y un total de 422 puntos. [112] La temporada 2000 fue el último año de Jerry Rice con los 49ers; Jugó 16 temporadas con el equipo. [113] En la temporada 2001, los 49ers se establecieron como un equipo de playoffs una vez más después de dos años de baja. Terminaron con un récord de 12-4 y un puesto de comodín. Una cuarta parte de sus victorias llegaron en remontadas en el último cuarto. [114] Su defensa también tuvo un año de recuperación, pasando de la defensa número 28 en 2000, a la novena. [115] Terrell Owens se había convertido en el objetivo favorito de Jeff García. Garrison Hearst , quien se había visto obligado a retirarse del fútbol después de romperse el tobillo en los playoffs divisionales de 1998, finalmente regresó a la alineación después de más de dos años de rehabilitación. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en regresar al fútbol después de sufrir necrosis avascular . [116] Tuvo una excelente temporada, corriendo para 1,206 yardas en un promedio de 4.8. [117] Su regreso le valió el premio al Jugador Regresado del Año de la NFL . [118] En las últimas seis semanas de la temporada, la defensa de los 49ers blanqueó a tres equipos (los Buffalo Bills , los Miami Dolphins y los New Orleans Saints ), y tuvo una de las paradas más estupendas en la línea de gol contra los Philadelphia Eagles . En el primer partido de playoffs del equipo en 2 años, jugaron contra los Green Bay Packers en Lambeau Field en el NFC Wild Card , pero perdieron 25-15. [119]
La temporada 2002 de la NFL comenzó con la realineación divisional . Los 49ers ganaron dos nuevos rivales divisionales, los Seattle Seahawks y los Arizona Cardinals , mientras que los antiguos rivales divisionales Atlanta Falcons , New Orleans Saints y Carolina Panthers se mudaron a la recién formada NFC Sur . [120] La producción del equipo cayó con respecto al año anterior. Jeff García pasó de tener 31 y 32 touchdowns en las 2 temporadas anteriores, a solo 21 en 2002. La defensa de los 49ers tuvo problemas a veces, cayendo de la novena defensa clasificada en la temporada anterior a la decimonovena. [121] Aunque el equipo no tuvo el mismo éxito que en la temporada regular de 2001, los 49ers ganaron la NFC Oeste por primera vez desde 1997, y el juego que aseguró la división llegó con un pase de touchdown de último segundo a Terrell Owens contra los Dallas Cowboys . Los 49ers terminaron 10-6. [122] En los playoffs de la NFL 2002-03 recibieron a los New York Giants en el NFC Wild Card de 2002. Los Giants tenían una ventaja de 38-14 al final del tercer cuarto; sin embargo, la defensa de los Giants, que había estado altamente clasificada todo el año, comenzó a colapsar, y en el último minuto del cuarto cuarto Jeff García había liderado al equipo desde el déficit de 24 puntos para tomar una ventaja de 1 punto. El mariscal de campo de los Giants, Kerry Collins, lideró una serie en el último minuto del juego para poner a los Giants en la yarda 23 de los 49ers con seis segundos restantes para un tiro de campo ganador del juego. El centro largo Trey Junkin , que había sido contratado por los Giants esa semana, hizo un mal centro, por lo que el titular Matt Allen intentó un pase desesperado por el campo, que cayó incompleto, pero hubo una bandera en la jugada. El pensamiento inicial de los espectadores y los Giants fue que la interferencia de pase claramente había sido cometida por la defensa de los 49ers, pero la bandera estaba en contra de los Giants por un receptor no elegible, por lo que el juego terminó. Al día siguiente, la NFL admitió que el árbitro había fallado la llamada, que los 49ers efectivamente habían cometido interferencia de pase y que el down debería haberse repetido. [123] Se llevó a cabo una conferencia de prensa y un reportero le preguntó al entrenador en jefe de los 49ers, Steve Mariucci, sobre sus pensamientos sobre que la NFL dijera que fallaron la llamada, y él respondió: "Qué lástima". Fue la segunda victoria de remontada más grande en la historia de los playoffs de la NFL, con los 49ers ganando 39-38. [124] Los 49ers perdieron la semana siguiente ante el eventual campeón del Super Bowl, Tampa Bay Buccaneers, en la ronda divisional , 31-6.[125] Esta fue la última aparición de postemporada para los 49ers hasta los playoffs de 2011-12 . Steve Mariucci, cuyas declaraciones publicadas sobre su grado de poder en la organización habían desgastado las relaciones ya tensas con la gerencia, fue despedido por John York, a pesar de un récord ganador en un choque de egos. [126]
El entonces entrenador en jefe de Oregon State, Dennis Erickson, firmó un contrato de cinco años para reemplazar a Mariucci. [127] La contratación de Erickson fue muy criticada por los fanáticos y los medios de comunicación, ya que la filosofía ofensiva de Erickson era muy diferente a la ofensiva de la Costa Oeste. La temporada 2003 fue una de turbulencias para los 49ers. Si bien los Niners comenzaron la temporada con una demolición de 49-7 a Chicago, el equipo rápidamente comenzó a desmoronarse después, ya que la relación entre García y Owens se agrió cuando García cuestionó los elogios públicos de Owens por el juego del mariscal de campo suplente Tim Rattay . García respondió con un comentario críptico de "no podemos dejar que la enfermedad se propague"; en respuesta, Owens usó una máscara de cirujano en la siguiente práctica. El equipo también se vio devastado por las lesiones de jugadores clave en ambos lados del balón; el juego a menudo imprudente de Jeff García comenzó a pasarle factura, ya que se vio obligado a perderse 3 juegos durante la temporada. Los 49ers terminaron con un récord de 7-9 y se perdieron los playoffs. [128] A pesar de este decepcionante resultado, Erickson fue retenido como entrenador para la temporada 2004. Las payasadas de Owens dentro y fuera del campo llevaron a que los 49ers lo canjearan a los Philadelphia Eagles durante la temporada baja. [129] Varios otros jugadores clave de los 49ers fueron liberados debido a preocupaciones por el tope salarial, incluidos García y Hearst. [130] El equipo terminó la temporada 2004 con un récord de 2-14, empatando el peor de la franquicia y terminando último en la NFC Oeste por primera vez desde 1979, poniendo fin a lo que había sido la racha activa más larga de la NFL sin terminar último en una división. [131] Con el peor récord de la NFL, el equipo se aseguró los derechos a la primera selección en el Draft de la NFL. Dennis Erickson y el gerente general Terry Donahue fueron despedidos. [132]
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Después de una extensa búsqueda de entrenador, los 49ers contrataron al coordinador defensivo de los Baltimore Ravens, Mike Nolan , como su entrenador en jefe. [133] Nolan era hijo de Dick Nolan , quien había llevado al equipo a tres apariciones consecutivas en los playoffs de 1970 a 1972. Los 49ers no contrataron a un gerente general. En el primer draft de Mike Nolan como entrenador en jefe, seleccionó al mariscal de campo Alex Smith de la Universidad de Utah con la primera selección general del draft de la NFL de 2005. Fue una selección predicha por la mayoría, aunque muchos pensaron que los 49ers podrían seleccionar al producto local Aaron Rodgers de la Universidad de California . [134] La temporada de novato de Alex Smith fue un desastre, produciendo solo un touchdown contra once intercepciones. El equipo terminó cuarto en la NFC Oeste por segundo año consecutivo, con un récord de 4-12. [135] Esto le valió a los 49ers la sexta selección en el draft de la NFL de 2006 , que utilizaron para seleccionar al ala cerrada Vernon Davis . [136] Alex Smith y el equipo mejoraron mucho en 2006, liderados por el jugador de segundo año Frank Gore de la Universidad de Miami . Gore corrió para un récord de franquicia de 1,695 yardas terrestres, que lideró la NFC, junto con 8 touchdowns. [137] Se le otorgó su primera aparición en el Pro Bowl. [138] También barrieron a su rival de división y campeón defensor de la NFC, Seattle Seahawks , y mantuvieron a los Denver Broncos fuera de un lugar en los playoffs en el último juego de la temporada. Sin embargo, el equipo terminó 7-9, su cuarta temporada perdedora consecutiva. [139]
En la temporada baja, los 49ers firmaron al esquinero Nate Clements y al safety Michael Lewis para mejorar su secundaria. [140] El contrato de Clement valía 80 millones de dólares por ocho años, el contrato más grande otorgado a un jugador defensivo en la historia de la NFL en ese momento. [141] En el draft de la NFL , los 49ers hicieron otra incorporación clave a su defensa, seleccionando al apoyador central Patrick Willis con la undécima selección general. [ 142] Willis eventualmente sería nombrado Novato Defensivo del Año de la NFL de AP en 2007. [143] Antes del comienzo de la temporada 2007, el entrenador miembro del Salón de la Fama Bill Walsh murió por complicaciones de leucemia . [144] Los 49ers comenzaron la temporada 2-0, por primera vez desde 1998 . En el cuarto juego de la temporada, contra los Seattle Seahawks , Alex Smith sufrió una separación de hombro en la tercera jugada del juego, una lesión que afectó gravemente su juego y, en última instancia, provocó un final temprano de su campaña de 2008 después de someterse a una cirugía de hombro. [145] Principalmente debido a las dificultades del mariscal de campo suplente Trent Dilfer y la lesión de Alex Smith, los 49ers perdieron ocho juegos consecutivos desde la semana tres hasta la semana doce, terminando el año con un decepcionante récord de 5-11. [146] Se plantearon preguntas sobre el futuro de Alex Smith, cuyas primeras tres temporadas habían estado plagadas de juego inconsistente, lesiones y nunca haber tenido el mismo coordinador ofensivo de un año para otro. El entrenador en jefe Mike Nolan y el nuevo coordinador ofensivo Mike Martz declararon que una competencia entre Smith, Shaun Hill y el veterano de la NFL JT O'Sullivan se desarrollaría durante los primeros dos juegos de pretemporada de 2008. [147] O'Sullivan fue nombrado titular de los 49ers debido a su familiaridad con la ofensiva de Martz y después de desempeñarse mejor que Smith o Hill en los primeros tres juegos de pretemporada. [148] El 20 de octubre de 2008, después de un comienzo de 2-5, Mike Nolan fue despedido. El entrenador en jefe asistente Mike Singletary , un apoyador del Salón de la Fama con los Chicago Bears , fue nombrado como el entrenador en jefe interino. [149] Singletary demostró ser un favorito de los fanáticos cuando después de su primer juego como entrenador en jefe dio una entrevista memorable posterior al juego. Singletary dijo de su derrota: "... ahora mismo, tenemos que descubrir la fórmula. Nuestra fórmula. Nuestra fórmula es esta: salimos, golpeamos a la gente en la boca". [150]El equipo tuvo un récord general de 5-4 bajo el mando de Singletary, ganando cinco de sus últimos siete partidos y terminando la temporada con un récord de 7-9. [151] Después del último partido de la temporada, Singletary fue nombrado entrenador en jefe permanente por Jed York, quien había sido designado como presidente del equipo unos días antes. Jed York es hijo de John York y Denise DeBartolo York. [152]
El 25 de abril de 2009, los 49ers seleccionaron al receptor abierto de Texas Tech Michael Crabtree , un jugador que muchas personas pensaron que iría entre los cinco primeros, con la décima selección en la primera ronda del draft de la NFL de 2009. [ 153] El campo de entrenamiento de 2009 se convirtió en el primero desde 2005 en el que los 49ers no lograron que todos los novatos seleccionados firmaran y estuvieran en el campo de entrenamiento a tiempo, ya que Crabtree se mantuvo firme tratando de llegar a un contrato. Finalmente llegó a un acuerdo contractual el 7 de octubre de 2009, después de haberse perdido los primeros cuatro juegos de la temporada regular. Los 49ers registraron un récord de 8-8 después de una temporada frustrante, perdiendo solo 2 juegos por más de un touchdown. [154] Sin embargo, fue la primera temporada sin derrotas del equipo desde 2002. [155] A pesar de perderse los playoffs por séptima temporada consecutiva, varios jugadores clave mostraron signos de mejora. Alex Smith recuperó su papel como quarterback titular de los 49ers (después de que Shaun Hill había ganado el puesto de titular en el campo de entrenamiento), lanzando para más de 2,000 yardas con 19 touchdowns, mientras que Frank Gore consiguió su cuarta temporada consecutiva de 1,000 yardas, un récord de los 49ers. El safety Dashon Goldson mostró señales de potencial en su primer año como titular de tiempo completo, ya que acumuló 94 tackles, cuatro intercepciones, tres balones sueltos forzados y dos capturas. Vernon Davis en particular tuvo un año de gran avance como ala cerrada, ganando honores de Pro Bowl con 965 yardas y 13 touchdowns (empatando el récord de la NFL para su posición). [156] En 2010, cinco jugadores de los 49ers fueron al Pro Bowl: Patrick Willis, Vernon Davis, Frank Gore, Justin Smith y el pateador de despeje Andy Lee. [157]
La temporada 2010 comenzó con los 49ers como grandes favoritos para ganar la NFC Oeste después de que el mariscal de campo de los Cardinals, Kurt Warner, se retirara temprano en la temporada baja, pero la temporada fue un desastre. Comenzaron 0-5, su peor comienzo desde los días oscuros de 1979. [158] En la semana 3, los 49ers despidieron al coordinador ofensivo Jimmy Raye , quien había sido seleccionado personalmente por Singletary en la temporada baja de 2009. [159] El safety titular Michael Lewis exigió ser liberado después de ser degradado a favor del safety novato Taylor Mays . A mitad de temporada, Singletary estaba cambiando de mariscal de campo entre Alex Smith y Troy Smith , quien había sido elegido en la agencia libre después de la pretemporada, pero con poco efecto. El 27 de diciembre de 2010, los 49ers despidieron a Mike Singletary como entrenador en jefe, nombrando al entrenador de línea defensiva Jim Tomsula como entrenador en jefe interino para el último juego de la temporada. [160] Los 49ers terminaron con un récord de 6-10 esa temporada. [161]
El 4 de enero de 2011, Jed York promovió al gerente general interino Trent Baalke a gerente general permanente. Baalke había asumido el cargo después de que el ex gerente general Scot McCloughan fuera relevado de sus funciones el año anterior. Dos días después, el 7 de enero de 2011, el ex entrenador en jefe de la Universidad de Stanford Jim Harbaugh fue nombrado nuevo entrenador en jefe de los 49ers. [162] En el draft de la NFL de 2011 , los 49ers seleccionaron al ala defensiva/linebacker Aldon Smith de la Universidad de Missouri con la séptima selección de la primera ronda. Los 49ers también seleccionaron al mariscal de campo Colin Kaepernick de la Universidad de Nevada, Reno con la 36.ª selección general de la segunda ronda. [163]
Después del final de una disputa laboral que casi amenazó con posponer o cancelar la temporada 2011, los 49ers tomaron la controvertida decisión de volver a firmar a Alex Smith con un contrato de un año por $4.8 millones. [164] Debido a la decisión de retener a Smith, y una temporada baja acortada con la contratación de un cuerpo técnico completamente nuevo, se esperaba que el equipo estuviera entre los peores de la liga según los pronosticadores de la NFL. A pesar de esto, la primera temporada de Harbaugh fue un gran éxito. Después de 10 semanas, los 49ers tenían un récord de 9-1, resaltado por victorias como visitantes contra los Philadelphia Eagles , donde el equipo regresó de un déficit de 20 puntos en la segunda mitad, y los previamente invictos Detroit Lions . La defensa de los 49ers se convirtió en una de las más intimidantes de la liga, particularmente contra la carrera, no permitiendo un corredor de 100 yardas o un solo touchdown terrestre hasta la semana 16 de la temporada regular. [165] Alex Smith floreció en el nuevo sistema, reviviendo su carrera mientras jugaba para otro nuevo coordinador ofensivo, su sexto en seis años. En la semana 13, los 49ers ganaron la NFC Oeste con una victoria contra los St. Louis Rams , poniendo fin finalmente a su sequía de playoffs de nueve años. Los 49ers terminaron la temporada con un récord de 13-3, obteniendo el segundo puesto general en los Playoffs de la NFC . En los Playoffs Divisionales derrotaron a los New Orleans Saints 36-32 después de un pase de touchdown de Alex Smith a Vernon Davis en los segundos finales del juego. El equipo alcanzó el campeonato de la NFC por primera vez desde 1997 y se enfrentó a los New York Giants . Perdieron ante los Giants con un marcador de 20-17 en tiempo extra después de dos balones sueltos críticos del especialista en devoluciones de reserva Kyle Williams . [166]
En 2012, se predijo que los 49ers serían los campeones de la NFC Oeste y posiblemente harían una carrera por el Super Bowl. Comenzando la temporada 6-2, los 49ers se enfrentaron a los rivales St. Louis Rams en la Semana 10. Alex Smith sufrió una conmoción cerebral en el segundo cuarto y salió del juego. Fue reemplazado por la selección de segunda ronda de 2011 Colin Kaepernick, quien lideró a los 49ers de regreso para empatar el juego. La semana siguiente, Kaepernick y los 49ers derrotaron a los Chicago Bears 32-7, y Harbaugh eligió a Kaepernick como titular la próxima semana contra los New Orleans Saints , a pesar de que Smith estaba autorizado para jugar. Comenzó una controversia de mariscal de campo. A pesar de que Smith lideraba la NFL en porcentaje de pases completos (70%) y índice de pasador (104.1), Kaepernick fue considerado más dinámico con su capacidad de correr y fuerza de brazo. [167] [168] Kaepernick finalmente comenzó el resto de la temporada, con un récord de 5-2. Kaepernick estableció el récord de yardas terrestres para un mariscal de campo en los playoffs con 181 yardas terrestres contra los Green Bay Packers . [169] Los 49ers derrotaron a los Packers y Atlanta Falcons en los playoffs y avanzaron al Super Bowl XLVII , pero se les negó su sexta victoria en el Super Bowl contra los Baltimore Ravens , quienes fueron entrenados por John Harbaugh , 34-31. [170]
Otra historia hacia el final de la temporada 2012 fue la confiabilidad del pateador David Akers . Hacia el final de la temporada, comenzó a mostrar signos de declive, fallando un gol de campo de 20-30 yardas, dos goles de campo de 30-40 yardas y seis goles de campo de 40-50 yardas para un porcentaje de conversión por debajo del promedio del 69%. [171] Akers fue liberado el 6 de marzo de 2013. [172] Poco después, los 49ers firmaron al veterano pateador Phil Dawson . [173] Los 49ers también intercambiarían una selección de sexta ronda del draft por el receptor abierto Anquan Boldin de los Baltimore Ravens, el equipo que los había vencido en el Super Bowl. [174]
Los 49ers terminaron con marca de 12-4 en la temporada regular de 2013 y entran a los playoffs como comodín, con su primer juego en Lambeau Field contra los Green Bay Packers . [175] El 5 de enero de 2014, los San Francisco 49ers derrotaron a los Green Bay Packers 23-20. El 12 de enero de 2014, los 49ers derrotaron a los Carolina Panthers 23-10, avanzando así a su tercer juego de campeonato consecutivo de la NFC. [176] Sin embargo, la temporada de los 49ers terminó en el CenturyLink Field en Seattle, cuando un pase destinado a Michael Crabtree fue desviado por el esquinero Richard Sherman e interceptado por el apoyador Malcolm Smith , perdiendo ante los Seattle Seahawks , 23-17 . [177] Después de que los Niners tuvieron su primera temporada de 8-8 en 4 años, que incluyó derrotas ante los rivales del Área de la Bahía Oakland Raiders , Chicago Bears y St. Louis Rams , el colapso de una línea ofensiva que alguna vez fue dominante y no lograron llegar a los playoffs, Harbaugh y los 49ers decidieron separarse el 28 de diciembre de 2014, después del último juego de la temporada, contra los Arizona Cardinals , que los 49ers ganaron 20-17. [178]
El 8 de noviembre de 2006, surgieron informes de que los 49ers terminaron las negociaciones con la ciudad de San Francisco sobre la construcción de un nuevo estadio y planean hacerlo en Santa Clara , un suburbio de San José ; Santa Clara ya alberga la sede administrativa y las instalaciones de entrenamiento del equipo. Los Yorks y el entonces alcalde de San Francisco, Gavin Newsom, habían estado hablando durante los últimos meses sobre la construcción de un estadio financiado de forma privada en Candlestick Point que estaba destinado a ser parte de la candidatura de la ciudad para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016. La decisión final de los 49ers de trasladar el estadio puso fin a la candidatura de San Francisco para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016. San Francisco, Los Ángeles y Chicago fueron las tres ciudades que compitieron para ser la elección del Comité Olímpico de Estados Unidos para presentar una candidatura para los juegos de 2016, y Chicago emergió como el eventual vencedor. [179]
Los 49ers patrocinaron la Medida J , que apareció en la boleta electoral de Santa Clara el 8 de junio de 2010, para construir un nuevo estadio como futura sede de los San Francisco 49ers en esa ciudad. La medida fue aprobada con el 58,2% del total de votos. Esto fue visto como el primer paso para la reubicación del estadio de los 49ers a un nuevo lugar que se construiría en Santa Clara. [180]
El Levi's Stadium , un estadio con capacidad para 68.490 espectadores, obtuvo los derechos para su primer evento. El estadio fue sede del Fight Hunger Bowl . [181] En el sitio web de los 49ers, el dueño del equipo, el empresario John York, tenía una carta que decía que después de que se construyera un estadio en Santa Clara, el equipo conservaría su nombre "San Francisco" a pesar de que el equipo ya no estaría ubicado dentro del área metropolitana de San Francisco . [182]
La senadora estadounidense Dianne Feinstein y otros líderes amenazaron con intentar impedir que el equipo utilizara "San Francisco" o los "49ers" en el nombre del equipo, pero probablemente no habrían tenido éxito sin cambios en la ley estatal o federal. [183] [184]
Más tarde, York confirmó en una conferencia de prensa el 9 de noviembre de 2011 que el equipo construiría un nuevo estadio de última generación en Santa Clara a tiempo para la temporada 2014. La inauguración del nuevo estadio tuvo lugar el 19 de abril de 2012. [185]
El 8 de mayo de 2013, los San Francisco 49ers de la NFL anunciaron que Levi Strauss & Co., con sede en San Francisco , había comprado los derechos de nombre de su nuevo estadio en Santa Clara. El acuerdo de derechos de nombre exige que Levi's pague 220,3 millones de dólares a la ciudad de Santa Clara y a los 49ers durante 20 años, con una opción de extender el acuerdo por otros cinco años por alrededor de 75 millones de dólares. [186]
Jim Tomsula fue contratado el 14 de enero de 2015 para reemplazar a Jim Harbaugh. Posteriormente, Geep Chryst fue ascendido a coordinador ofensivo y Eric Mangini fue contratado como coordinador defensivo. El 10 de marzo de 2015, el apoyador All-Pro Patrick Willis anunció su retiro de la NFL debido a repetidas lesiones en ambos pies. [187] Una semana después, el 17 de marzo, el apoyador Chris Borland , presunto reemplazo de Patrick Willis, anunció su retiro de la NFL debido a los temores de los efectos del traumatismo craneal. [188] Estos dos retiros dejaron al grupo de posición de apoyadores de los 49ers debilitado mientras se dirigían a una temporada baja bajo el entrenador en jefe de primer año Jim Tomsula. Otros dos desarrollos durante la temporada baja de los 49ers, los retiros de los titulares ala defensiva Justin Smith, [189] y tackle derecho Anthony Davis, [190] y la incertidumbre de la disponibilidad del apoyador Aldon Smith [191] debido a sus problemas legales. [192] [193]
Los 49ers ficharon al corredor Reggie Bush , al receptor abierto Torrey Smith y al tackle defensivo Darnell Dockett. [194]
Tomsula empleó nuevas prácticas de entrenamiento, que incluían dar descansos a sus jugadores para revisar las redes sociales durante las reuniones, prácticas más cortas y fáciles, [195] y más días libres. [196] El resultado fue una de las peores ofensivas en la historia del equipo. Anotando solo 238 puntos, [197] los 49ers lucharon para lograr una temporada de 5-11, con Colin Kaepernick terminando la temporada en la reserva de lesionados después de ser enviado a la banca. Los 49ers finalmente serían eliminados de la contienda de postemporada en la Semana 14 de la temporada regular de 2015. El 4 de enero de 2016, los 49ers despidieron a Tomsula después de que los llevó a un récord de 5-11. [198]
El 14 de enero de 2016, Chip Kelly fue contratado como entrenador en jefe. [199] El mandato de Kelly comenzó con una enfática victoria 28-0 sobre Los Angeles Rams en Monday Night Football . [200] Sin embargo, el equipo perdió 13 juegos consecutivos, un récord de franquicia, hasta que derrotaron por poco a los Rams 22-21 el 24 de diciembre de 2016. [201] El 21 de octubre de 2016, en una clasificación de ESPN de franquicias deportivas profesionales, los 49ers fueron clasificados como la peor franquicia de América del Norte. [202] Los 49ers terminaron despidiendo a Kelly y Baalke después de la conclusión de la temporada regular, terminando con un récord de 2-14. [203]
En 2016, Kaepernick inició una tendencia de arrodillarse durante la interpretación del himno nacional. [204] Con la intención de protestar por el trato a las minorías en los Estados Unidos, [204] la tendencia se extendió por toda la NFL y provocó controversia política. [205] El presidente Donald Trump se manifestó en contra de las protestas varias veces, y el vicepresidente Mike Pence abandonó un juego de los 49ers en octubre de 2017 al ver a los jugadores arrodillarse. [206] [207]
Después de contratar a John Lynch como gerente general y a Kyle Shanahan como entrenador en jefe, los 49ers comenzaron la temporada 2017 con nueve derrotas consecutivas. [208] [209] Durante este tiempo, negociaron con el mariscal de campo suplente de los New England Patriots, Jimmy Garoppolo . [210] Después de una victoria sobre los New York Giants y una derrota ante los Seattle Seahawks , Garoppolo fue nombrado titular después de que el novato CJ Beathard sufriera una lesión. [211] Los 49ers ganaron sus últimos cinco juegos con Garoppolo al mando y terminaron la temporada 6-10. Después de la temporada, los 49ers firmaron a Garoppolo con una extensión de contrato de cinco años por $137.5 millones. Esto lo convirtió en el jugador mejor pagado en la historia de la NFL por año en ese momento. [212] Durante el enfrentamiento de la tercera semana entre los 49ers y los Kansas City Chiefs , Jimmy Garoppolo se rompió el ligamento cruzado anterior y fue descartado para el resto de la temporada 2018. [ 213] Los 49ers lucharon por un récord de 4-12 en la temporada 2018. [214]
Los 49ers comenzaron la temporada 2019 con un récord de 8-0. [215] Esta fue la primera vez que tuvieron un récord de 8-0 desde 1990 , donde comenzaron la temporada 10-0 y finalmente perdieron en el Juego de Campeonato de la NFC . En la Semana 7, los 49ers derrotaron a los Washington Redskins en el FedExField en un juego conocido como Mud Bowl con un marcador final de 9-0. Esta fue la primera vez que los 49ers blanquearon a un oponente desde la Semana 1 de la temporada 2016 , contra Los Angeles Rams . En la Semana 8, los 49ers derrotaron a los Carolina Panthers , 51-13, lo que la convirtió en la duodécima vez que el equipo anotó 50 puntos o más contra oponentes en la temporada regular. El récord invicto de los 49ers se rompió en la Semana 10 con una derrota en tiempo extra contra los Seattle Seahawks , lo que les dio un récord de 8-1. Luego vencieron a los Arizona Cardinals, los Green Bay Packers y los New Orleans Saints, mientras que perdieron ante los Baltimore Ravens por un gol de campo en el último segundo, cayendo a 11-2. Los 49ers luego perdieron su siguiente juego en los segundos finales ante los Atlanta Falcons. [216] Los 49ers derrotaron a Los Angeles Rams 34-31 y avanzaron a 12-3, eliminando a los Rams de la contienda de playoffs en el proceso.
El 29 de diciembre de 2019, los 49ers derrotaron a los Seahawks 26-21 en el final de la temporada regular de la Semana 17, asegurando así la NFC Oeste además del puesto número uno por primera vez desde 1997. [217] En su primer juego de playoffs desde 2013, contra los Minnesota Vikings, dominaron a los Vikings, derrotándolos 27-10. [218] Esta victoria les aseguró un lugar en el juego de Campeonato de la NFC, en el Levi's Stadium, donde jugaron contra los Green Bay Packers. El 19 de enero de 2020, vencieron a los Packers 37-20, avanzando a su primer Super Bowl desde 2012. [219] Los 49ers también se convirtieron en el primer equipo en llegar al Super Bowl después de cuatro temporadas consecutivas con 10+ derrotas. En el Super Bowl LIV , los 49ers lideraban a los Kansas City Chiefs 20-10 con siete minutos restantes en el cuarto cuarto, pero perdieron el juego por el marcador final de 31-20, lo que resultó en la primera victoria de campeonato de los Chiefs desde 1969. [220]
Los 49ers tuvieron un récord de 6-10 en 2020, generalmente atribuido a la cantidad de lesiones en el equipo. [221] [222]
En 2021, tuvieron un récord de 10-7 y avanzaron a los playoffs como el sembrado # 6. [223] El 16 de enero de 2022, derrotaron a los Dallas Cowboys 23-17 en la Ronda de Comodines. [224] La semana siguiente, en la Ronda Divisional, derrotaron a los Green Bay Packers 13-10, el margen ganador fue de un gol de campo en la última jugada del juego. [225] El 30 de enero, se enfrentaron a Los Angeles Rams por el campeonato de la NFC, donde los Rams superaron un déficit de diez puntos en el último cuarto para ganar 20-17, asistidos en parte por una costosa intercepción de Jimmy Garoppolo y una intercepción crítica dejada caer por Jaquiski Tartt . [226]
En 2022, superaron su estado 3-4 al comienzo de la temporada y saltaron a 13-4, lo que les dio el título de división. [227] Trey Lance , quien fue el titular original de los Niners, se lesionó en los primeros tres juegos y fue reemplazado por Garoppolo. [228] Sin embargo, después de una lesión durante un juego contra los Miami Dolphins , Garoppolo fue reemplazado por el mariscal de campo de tercera cuerda Brock Purdy , quien se convirtió en una estrella dentro del equipo, ganando todas sus aperturas con 13 touchdowns y 4 intercepciones en los últimos 5 juegos para asegurar el segundo puesto de la NFC y un lugar en los playoffs. [229] [230] En la Ronda de Comodines, los 49ers derrotaron a los Seahawks 41-23. [231] En la Ronda Divisional, derrotaron a los Dallas Cowboys 19-12. [232] Sin embargo, en la ronda de campeonato de la Conferencia NFC, tanto Purdy como el mariscal de campo suplente Josh Johnson sufrieron lesiones. Los 49ers fueron en su mayoría incapaces de adquirir puntos ofensivos, ya que perdieron 7-31 ante los Philadelphia Eagles , quienes luego perderían ante los Kansas City Chiefs en el Super Bowl LVII . [233] [234]
Esta fue la última temporada para Trey Lance y Jimmy Garoppolo, quienes fueron traspasados a los Dallas Cowboys y firmados por Las Vegas Raiders, respectivamente, convirtiendo a Brock Purdy en el mariscal de campo titular para la temporada 2023. [235] [236] Abrieron la temporada con una racha de cinco victorias consecutivas, pero luego perdieron ante los Cleveland Browns tras un gol de campo fallado en el último minuto, lo que preparó el terreno para una racha de tres derrotas consecutivas de cara a la semana de descanso. [237] Después de la semana de descanso, el equipo tuvo una racha de seis victorias y se aseguró la NFC Oeste después de vencer a los Arizona Cardinals por 45-29. [238] Dos semanas después, los 49ers se aseguraron el primer puesto en la NFC al vencer a los Washington Commanders, combinado con derrotas de los Detroit Lions y los Philadelphia Eagles, terminando la temporada regular con un récord de 12-5. [239]
En la postemporada, derrotaron a los Green Bay Packers en un partido cerrado 24-21 para llegar al Juego de Campeonato de la NFC por tercera temporada consecutiva, y su cuarta en cinco temporadas. [240] En el Juego de Campeonato de la NFC, después de ir perdiendo 24-7 en el medio tiempo contra los Detroit Lions , los 49ers se recuperaron de una racha de 27-0 para ganar 34-31, lo que les permitió llegar al Super Bowl LVIII , que fue una revancha del Super Bowl LIV con los Chiefs . [241] Los 49ers perderían el juego 25-22 en el segundo Super Bowl en llegar a tiempo extra. [242] [243] [244]
The 49ers have won five Super Bowls, more than any other NFC team, their first three under Bill Walsh. Walsh retired after winning his third in 1988, but first-year head coach George Seifert did not miss a beat, winning the Super Bowl in his first year in 1989. He would also win one more in 1994.[245]
The original 49ers logo was a mustached 49er gold miner from the 1849 California Gold Rush, dressed in plaid pants and a red shirt, jumping in midair with his hat falling off, and firing pistols in each hand: one nearly shooting his foot, and the other pistol forming the word "Forty-Niners" from its smoke.[259] An alternate logo with a shield-shaped crest formed from the number "49", with a football in the upper right quadrant and "SF" in the lower-left quadrant was created in 1965 and used for marketing purposes until 1972. From 1962, the 49ers' logo has been the iconic "SF" within the center of a red oval; throughout the years the logo has had minor modifications, such as a black outlining on the intertwined "SF" that was added in 1989 and a gold trimming inside the oval that was added in 1996.
The San Francisco 49ers have two different uniforms: red and gold home uniforms and white, red, and gold road uniforms. However, the 49ers have changed uniform designs and color combinations quite often throughout their history. From the team's inception in 1946, they wore dark or cardinal red, switching to scarlet red jerseys and gold pants for the 1948 season, with a gold helmet with one red stripe, with solid red socks and pants with no stripes. Entering the 1949 season, the first in the NFL, the 49ers adopted three stripes to their red jerseys, wearing gold helmets and pants, with no stripes and red socks with three white stripes. In the 1953, '54, and '55 seasons, the 49ers wore red helmets with a gold stripe in the middle, with silver pants with one single stripe of red. The socks also added the three stripes similar to the jersey's. 1955 was also unique in that the 49ers wore white pants with a black stripe bounded by two red stripes, and shadow drop numbers on their red jerseys, with black shadow drop borders on the white numerals. The following season, 1956, the team wore white helmets with no stripes, and white pants with a red stripe. In 1957 the 49ers wore red jerseys, a gold helmet with no stripes, and gold pants with no stripes; for the first time the 49ers wore white on the road, as dictated by the NFL for all teams, to have at least one team wearing a light-colored jersey during games. The first white jersey had two red stripes with a gold in the middle, as was their road socks: white, with two red stripes and gold in the middle. San Francisco wore red and gold in 1958 as well, with their white jersey having a single shoulder loop stripe, as well as adding TV numbers to the sleeves of their home and away jerseys. And in contrast to the socks at home, red with three red stripes, the away socks were solid red. In 1959 the team switched to red and platinum gold (looking more like silver), and for the next several years afterwards, with their white jerseys having double shoulder loop stripes (mimicking UCLA's), but continuing with the three white stripes on the sleeves above the elbow and below the TV numbers, with the red home jerseys. In 1960, the team added "Northwestern" red stripes to their helmets (a thicker middle stripe bordered by two thinner stripes), and that changed in 1962, with the addition of the helmet design the team has mostly worn since: white stripe bounded by two red, with the red oval and SF logo on the sides of the helmet. In 1964 the team's colors then changed again. All silver elements were changed to what was called "49er Gold;" helmets were gold. New beige-gold pants with a red-white-red tri-stripe in the same style as the helmet were introduced. Uniform's basic design would be worn for practically the next 30 seasons with only some minor changes and adjustments, such as a gradual change over from sans-serif to serifed block numerals from 1970 to 1974 and a switch from thin stripes to a very thick pant striping in 1976 (during which white jerseys were also worn at home for most of that season). The uniform ensemble of red and white jerseys, and beige-gold pants with thick striping were worn until 1995 with a few minor changes. During the 1994 season, many NFL teams wore "throwback uniforms" on occasional games to celebrate the NFL's 75th anniversary (a corresponding diamond-shaped 75th Anniversary patch was also worn by all teams) . The 49ers chose to wear a version of their 1955 uniforms as their throwbacks, with simpler sans-serif block numerals that were outlined and shadowed in black with White pants with thinner red-black-red striping were also worn, along with the old striped red socks. The regular 1989–95 design gold helmet was worn with this uniform, as there was no logo on the 1955 helmet.
In 1996, the 49ers celebrated their 49th anniversary by designing a commemorative jersey patch based on the earlier shield-crest logo. The team also debuted a substantially new uniform design, most notably changing the shade of red used in their jerseys from bright scarlet to a deeper, cardinal red a black dropshadow effect (along with gold trim) was added to the jersey numerals (which remained in the blocked serif style). As in 1994, the Niners donned white pants full-time for the 1996 season (also wearing them for the 1997 season and 1998 preseason,) though this time the pant stripes were marginally thicker and the colors were reversed to black-cardinal red-black (matching the striping on the helmets). For the 1998 regular-season opener, the team switched back to gold pants, with a more metallic gold rather than the previous beige-matte gold of the past. The striping along the side of the pants remained black-cardinal red-black, though a thin gold trimming was added, along with further oval "SF" logos placed on both sides of the hip.[260]
The 1996 helmet and jersey design with the 1998 gold pants was worn as the team's regular uniforms until the end of the 2008 season. The 49ers once again changed uniforms in 2009, which are very similar to the classic design, albeit with several significant changes. The sleeve stripes are now set at an angle to accommodate the even shorter sleeves of modern jerseys, (though the stripes appear straight and parallel to the ground when worn by the players themselves).[261] An updated 49ers uniform with improved fit, and more breathable and moisture-resistant fabrics was debuted (alongside the rest of the NFL teams) by new league uniform manufacturer Nike on April 3, 2012.[262]
On April 30, 2015, at their NFL draft rally, the team unveiled their first ever alternate uniform (as opposed to a throwback design). The uniform consists of black jerseys and pants with red numerals and striping. Nike logos are in gold, while the standard solid red socks will be worn. These uniforms will be worn a maximum of two games a year, per league rules.[263][264]
In 2018, the 49ers unveiled a new alternate uniform, discarding their all-black alternates in favor of an all-white alternate.[265] It was made in the style of 1994, with the letters and numerals larger and more pronounced shadows. The helmets were the solid gold, but were used with the old 49ers logo (no striping and shadows). They wear the uniforms once every season, normally on Alumni Day.
However, the 49ers wore the uniform once on the road, in their week 17 finale at Seattle in 2019. They also lobbied the NFL to wear them in Super Bowl LIV, but the request was denied. The NFL cited that the teams' uniforms with the patch were already being sold.
In 2021, the 49ers unveiled a red version of the 1994 throwback uniforms for use in select home games, with the white version now worn exclusively on the road.[266]
In 2022, the 49ers unveiled a new version of the uniforms. This included a saloon font and a 3 stripe jersey.[267]
The 49ers official cheerleading squad is called the Gold Rush.[268]Started in the early 1980s, the first squad consisted of 14 dancers.[269]
In November 2018, shortly before the start of a game against the Oakland Raiders, a cheerleader for the San Francisco 49ers appeared to kneel during the US national anthem, becoming the first NFL cheerleader to do so.[270] The act of kneeling during the national anthem began with the quarterback Colin Kaepernick to raise awareness about racism and police brutality.[271]
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The 49ers official mascot is Sourdough Sam. He wears jersey number 49.[272]
49er fans often take pride in their longstanding devotion to the franchise; given their extensive franchise success dating back into the early 1980s. The fanbase has spanned multiple generations since the Walsh-Montana/Seifert-Young era teams had won them five championships. Their fans are often referred to as the 49er Faithful, Niner Gang, or utilizing the acronym FTTB an abbreviation of Faithful To The Bay. A common chant utilized by the fans in recent years is the chant of "Bang! Bang! Niner Gang!" popularized by Bay Area rapper E-40 in 2019.[273][274]
The rivalry between the Los Angeles Rams and the San Francisco 49ers is considered by many to be one of the greatest NFL rivalries ever, placing No. 8 on Sports Illustrated's "Top 10 NFL Rivalries of All Time" list, compiled in 2008.[275] After the Rams moved to St. Louis, Roger Craig stated in Tales from the San Francisco 49ers Sideline that the Rams would always remain the team's arch-rival, regardless of location.[276] The Rams are the only team to have played the 49ers twice every season for the last 58 seasons[277] to combine for more than 100 regular season games; the all-time regular season lead is held by the 49ers 72–67–3.[278] The rivalry regained geographic animosity following their return to Los Angeles in 2016. The rivalry has also regrown a fierce element of animosity between fans,[279][280] coaches,[281] and players alike.[282][283][284][285] The two teams have met twice in the postseason; in the NFC Championship Game. The first meeting came on January 14, 1990, when the 49ers crushed the Rams 30–3 at Candlestick Park to advance to the team's historic victory in Super Bowl XXIV.[286] Both teams later met again on January 30, 2022, when the Rams rallied from a 10-point deficit in the fourth quarter to beat the 49ers 20–17 at SoFi Stadium, ending a 6-game loss-streak to the 49ers and ultimately proceeding to win Super Bowl LVI.[287]
During the 2010s, the Seattle Seahawks quickly grew an intense rivalry with 49ers. The two teams began an exchange of heated regular season matchups following the NFL's realignment in 2002 that relocated both teams into the same division. Prior to 2002, the teams played each other almost every season during the pre-season, but only every three years during the regular season as part of the league scheduling algorithm. The rivalry began to intensify after the 49ers hired Jim Harbaugh out of Stanford in 2011, as he and Seahawks and former USC head coach Pete Carroll had been involved in a lengthy feud. The matchups regularly grew in intensity through the 2010s, culminating in the two teams meeting in the 2013 NFC Championship which saw Seattle advance and ultimately on to win Super Bowl XLVIII.[288] As of the 2023 season, the Seahawks lead the all-time series 30–22.[289]
Though the 49ers and Cardinals initially met in 1951 and would meet occasionally until 2000, this would not develop into a full-fledged rivalry until both teams were placed in the NFC West division in 2002. Longtime-Quarterback Steve Young suffered a career-ending concussion in a game against the Cardinals on September 27, 1999, after taking a brutal hit from Arizona cornerback Aeneas Williams.[290][291] While still a close rivalry in wins; it is often lopsided on both ends. After the 49ers won nine of ten meetings between 2009 and 2013, the Cardinals won eight straight meetings between 2014 and 2018. San Francisco currently leads the series 35–29.[292]
The two teams have yet to meet in the playoffs.
The Green Bay Packers rivalry emerged in the mid-1990s when the Packers upset the 49ers in the 1995 NFC Divisional game at Candlestick Park, ending any chance of a Super Bowl repeat. From that point, the Packers beat the 49ers four more times including two post-season games. San Francisco was finally able to exact revenge in the 1998 NFC Wild Card round, a game that is remembered for a 25-yard game-winning touchdown reception by Terrell Owens off a Steve Young pass (referred to by some as "The Catch II"), lifting the 49ers over the Packers 30–27. Since that game, the Packers had beaten the 49ers eight straight times including once in the 2001 post-season, a streak that came to an end in the 2012 season when the 49ers beat the Packers in Lambeau Field week 1 for the first time since 1990, and again in the NFC Divisional game that same season. In the 2019 season the 49ers and Packers met in the 2020 NFC Championship game at Levi's Stadium where the 49ers won 37–20, but went on to lose Super Bowl LIV to the Kansas City Chiefs. The Packers also proceeded to lose to the 49ers in the Divisional Round in the 2021–2022 season. The 49ers trail the all-time series with a record of 32–37–1, though San Francisco holds a 6–4 lead in the postseason, winning the last five meetings.[293]
The rivalry between the Dallas Cowboys and the 49ers has lasted since the 1970s. The NFL Top 10 ranked this rivalry to be the tenth best in NFL history. San Francisco has played Dallas in nine postseason games. The Cowboys defeated the 49ers in the 1970 and 1971 NFC championship games, and again in the 1972 Divisional Playoff Game. The 1981 NFC championship game in San Francisco, which saw the 49ers' Joe Montana complete a game-winning pass to Dwight Clark in the final minute (now known as The Catch), is one of the most famous games in NFL history. The rivalry became even more intense during the 1992–1994 seasons. San Francisco and Dallas faced each other in the NFC championship game three separate times. Dallas won the first two match-ups, and San Francisco won the third. In each of these pivotal match-ups, the game's victor went on to win the Super Bowl. Both the Cowboys and the 49ers are third all-time in Super Bowl victories to the Pittsburgh Steelers and New England Patriots with five each. The 49ers–Cowboys rivalry is also part of the larger cultural rivalry between California and Texas. In recent years, this once-great rivalry has greatly softened, with the struggles of both the Cowboys and 49ers. However, in its prime especially in the 1990s, this rivalry was a very bitter one as both teams were the class of the NFL during this time. In what was believed to be the greatest upset in the team's rivalry in the modern era, the 49ers upset the Cowboys in the 2021 Wild Card Round. The 2022 49ers would go on to continue their winning streak against the Cowboys winning the divisional round game 19–12. The Cowboys' loss to the 49ers was their seventh straight in the divisional round, which is the longest streak in the second round of the NFL playoffs. In Week 5 of 2023–24 season, the 49ers beat the Cowboys 42–10, making it the largest win margin for the 49ers in the history of the rivalry. The 49ers lead the all-time series between the two including playoffs 20–19–1.[294]
The New York Giants have the most playoff meetings versus the 49ers (eight). The playoff series is currently tied at four wins a piece, and in five of their eight meetings, the winning team has gone on to win the Super Bowl. This rivalry is rooted in the 1980s when both teams were on the rise. In the first two playoff meetings between these two teams, the Joe Montana-led 49ers won both meetings, 38–24 in 1981 and 21–10 in 1984 both in the divisional round at Candlestick Park; the 49ers went on to win their first two Super Bowl championships both seasons. The Giants won the next three playoff meetings, which included a 49–3 rout at Giants Stadium in 1986, and the 1990 NFC championship, where they upset the 49ers 15–13, ruining the 49ers hopes of a Super Bowl three-peat after Roger Craig lost a fumble late in the fourth quarter and let the Giants score on a last-second field goal. Giants also went on to win their first two Super Bowl championships both seasons. The 49ers defeated the Giants 44–3 in 1993 in the divisional round.[295] In the 2002 NFC wildcard game, the Giants were ahead 38–14 late in the third quarter; however, the 49ers came back from the 24-point deficit to beat the Giants with a 39–38 victory. The teams met again in the 2011 NFC championship at Candlestick Park, and just like the 1990 NFC championship, it was a low-scoring game; the Giants won the game on a Lawrence Tynes 31-yard field goal in overtime, 20–17. In an eerie similarity to Roger Craig's fumble 21 years earlier, Kyle Williams fumbled a punt in the crucial minutes of the game, and just like the last two times, the Giants beat the 49ers in the playoffs, they went on to win the Super Bowl. San Francisco leads the all-time series 22–21.[296]
The Atlanta Falcons were also division rivals with the 49ers until the Falcons moved to the NFC South in 2002 after the realignment.[120] Just like the Saints, the 49ers had dominated the Falcons when they played in the NFC West, but the Falcons won their first four games (spanning nine seasons) against the 49ers since moving to the NFC South. Both teams met in the divisional round of the 1998 playoffs. Garrison Hearst suffered an ankle break after his foot was caught in the Georgia Dome turf and twisted severely as he tried to spin away from Falcons' defensive end Chuck Smith on the first play from scrimmage; the 49ers lost that game 20–18. They met in the 2012 NFC championship, in which the 49ers, led by quarterback Colin Kaepernick, defeated the top-seeded Falcons in Atlanta by a score of 28–24. The next year, the Falcons played against the 49ers in the final home game at Candlestick Park ever. The game ended in a dramatic interception return for a touchdown by 49ers linebacker NaVorro Bowman, known as "The Pick at the 'Stick".[297][298] The 49ers maintain an overall 47–32–1 against the Falcons, but are tied 1–1 in the postseason.[299]
The Oakland Raiders were the 49ers' geographic rivals when the Raiders were located in Oakland. As a result, games between the two were referred to as the "Battle of the Bay".[300] The first exhibition game played in 1967, ended with the NFL 49ers defeating the AFL Raiders 13–10. After the 1970 merger, the 49ers won in Oakland 38–7. The rivalry still remained heated when the Raiders moved to Los Angeles, leaving many Raider fans in Northern California bitter over the move, and some of them becoming 49er fans, added with the antagonism between Northern and Southern California. The Raiders notably upset the defending Super Bowl champion 49ers in San Francisco in 1982, winning 23–17. In addition, both teams have shared a number of players, most notably Jim Plunkett, Jerry Rice, Ronnie Lott, Michael Crabtree, Tom Rathman, and Charlie Garner.[301]
On August 20, 2011, in the third week of the pre-season, the pre-season game between the rivals was marked by fights in restrooms and stands at Candlestick Park including a shooting outside the stadium in which several were injured. The NFL decided to cancel all future pre-season games between the Raiders and 49ers. The final regular season matchup of the "Battle of the Bay" was won by San Francisco by a score of 34–3 on November 1, 2018, leaving the series tied 7–7. In 2020, the Raiders began playing their home games at Allegiant Stadium in Las Vegas, effectively ending the geographic rivalry. The San Francisco 49ers would meet with the Raiders for the first time in Las Vegas on January 1, 2023. The 49ers would take a slim overtime win in with a field goal ending the game 37–34. As of the 2023 season, the 49ers lead the all-time series 8–7.[302]
In the AAFC, the only other competitive team other than the 49ers was the Cleveland Browns, who they played twice each of the four years the league was in service; Cleveland lost four games in the AAFC, and San Francisco was responsible for two of them, including the one that broke a 29-game streak where Cleveland did not lose a game. The final game in AAFC history matched the two for the AAFC Championship, which Cleveland won 21–7. The rivalry did not last into the NFL years, particularly after the teams were placed in opposite conferences in 1970. The rivalry has turned into a friendly relationship as many 49ers personnel helped the Browns relaunch in 1999, specifically former 49ers president and CEO Carmen Policy and vice president/director of football operations Dwight Clark, who were hired by the expansion Browns in the same roles. In addition, 49ers owners John York and Denise DeBartolo York reside in Youngstown, 60 miles (97 km) southeast of Cleveland. Long-time Browns placekicker and fan favorite Phil Dawson and backup quarterback Colt McCoy signed with the 49ers in 2014. As of th 2023 season, the Browns lead the all-time series 20–10.[303]
This is a partial list of the 49ers' last five completed seasons. For the full season-by-season franchise results, see List of San Francisco 49ers seasons.[304]
As of April 8, 2024[update]
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* During his tenure with the 49ers from 2006 to 2007, quarterback Trent Dilfer, a long-time friend of Brodie, wore No. 12 with his permission, unofficially unretiring the number as a tribute.[311]
The Edward J. DeBartolo Sr. 49ers Hall of Fame is the team's official hall of honor for the franchise's greatest players and contributors.[312]
The 10-year club is a shrine that honors members of the San Francisco 49ers who played 10 or more seasons with the organization, and was started by Bill Walsh[313] to recognize players that have shown longevity, success and consistency. Each member is shown in a black-and-white photo on a scarlet and gold plaque with their name under the photo and the years in which they played. A plaque placed in the center of the photos of club members reads:
Bold indicates those elected to the Pro Football Hall of Fame.
