La temporada de la NFL de 1970 fue la 51ª temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol Americano y la primera después de la consumación de la fusión AFL-NFL . La liga fusionada se realineó en dos conferencias: los diez equipos de la Liga de fútbol americano (AFL) se unieron a los Baltimore Colts , Cleveland Browns y Pittsburgh Steelers para formar la Conferencia de fútbol americano (AFC); los otros trece clubes de la NFL formaron la Conferencia Nacional de Fútbol (NFC).
La temporada concluyó en 1971 con el Super Bowl V el 17 de enero, cuando los Baltimore Colts vencieron a los Dallas Cowboys 16-13 en el Orange Bowl de Miami , Florida . El Pro Bowl fue el domingo siguiente; La NFC venció a la AFC 27–6 en el Los Angeles Memorial Coliseum .
La fusión obligó a un realineamiento entre los clubes de la liga combinada. Durante la temporada anterior de 1969, había 16 equipos de la NFL y 10 equipos de la AFL :
Debido a que había más equipos de la NFL que de la AFL , fue necesario transferir tres equipos para equilibrar las dos nuevas conferencias con 13 equipos cada una. En mayo de 1969, los Baltimore Colts , los Cleveland Browns y los Pittsburgh Steelers acordaron unirse a los diez equipos de la AFL para formar la Conferencia de Fútbol Americano (AFC). Los equipos restantes de la NFL formaron la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC).
Reemplazando las antiguas conferencias Este y Oeste (aunque todavía existían divisiones de esas conferencias pero se les cambió el nombre para adaptarse a la realineación), las nuevas conferencias, AFC y NFC, funcionan de manera similar a las ligas estadounidense y nacional de la Major League Baseball , y cada una de esas dos. se dividieron en tres divisiones: Este, Centro y Oeste. Las dos divisiones del Este tenían cinco equipos; las otras cuatro divisiones tenían cuatro equipos cada una. Las discusiones sobre la realineación de la NFC fueron tan polémicas que la secretaria del comisionado Pete Rozelle, Thelma Elkjer [1] seleccionó un plan final, de cinco, de un sobre dentro de un jarrón el 16 de enero de 1970.
El formato acordado fue el siguiente:
Este acuerdo mantendría a la mayoría de los equipos de la NFL previos a la fusión en la NFC y a los equipos de la AFL en la AFC. Pittsburgh, Cleveland y Baltimore fueron colocados en la AFC para equilibrar las conferencias, mientras que la NFC igualó la fuerza competitiva de sus divisiones Este y Oeste en lugar de clasificar a los equipos puramente geográficamente.
La alineación divisional en 1970 mantuvo en gran medida a los rivales tradicionales en la misma división. También se hicieron planes para agregar dos equipos de expansión, pero esto no se llevaría a cabo hasta 1976, siete años después de la fusión, cuando los Tampa Bay Buccaneers y Seattle Seahawks se unieron a la liga.
La liga de 26 equipos también comenzó a utilizar un formato de playoffs de ocho equipos , cuatro de cada conferencia, que incluía a los tres ganadores de la división y un equipo comodín , el equipo en segundo lugar con el mejor récord.
El Draft de la NFL de 1970 se llevó a cabo del 27 al 28 de enero de 1970 en el Hotel Belmont Plaza de la ciudad de Nueva York . Con la primera elección, los Pittsburgh Steelers seleccionaron al mariscal de campo Terry Bradshaw de la Universidad Tecnológica de Luisiana .
Las reglas de la NFL se convirtieron en las reglas estandarizadas para la liga fusionada, con dos excepciones que fueron heredadas de la AFL:
Después de experimentar con reglas de compromiso con respecto a la conversión de dos puntos (entonces exclusiva de la AFL) durante las pretemporadas de finales de la década de 1960, la NFL decidió no usar esa característica y usar su regla anterior que solo permitía un punto por cualquier conversión. La conversión de dos puntos se agregaría posteriormente a las reglas de la NFL en 1994.
A partir de 1970, hubo tres divisiones (Oriental, Central y Occidental) en cada conferencia. Los ganadores de cada división y un cuarto equipo "comodín" basado en el mejor ganador fuera de la división se clasificaron para los playoffs. Las reglas de desempate se cambiaron para comenzar con una competencia cara a cara, seguida de registros intraconferencia y finalmente un lanzamiento de moneda . Esto se volvió problemático durante la última semana de la temporada regular cuando las posibles victorias de los Cowboys, Lions y Giants (todos los cuales jugaban en casa y eran favoritos para ganar) habrían resultado en que los tres equipos tuvieran récords similares, ganando Nueva York la NFC. Campeonato del Este y sorteo entre Dallas y Detroit para decidir el comodín. [2] Esa posibilidad se evitó cuando los Gigantes fueron derrotados por Los Angeles Rams. [3] Debido a esta estrecha decisión sobre el posible uso del lanzamiento de moneda, los futuros desempates se ampliarían para tener aspectos más competitivos.
El 8 de noviembre, el pateador de posición de los New Orleans Saints, Tom Dempsey, pateó un gol de campo récord de 63 yardas cuando el tiempo expiraba para ganar 19-17 a los Detroit Lions visitantes . Mejoró el récord anterior en siete yardas (establecido diecisiete años antes por Bert Rechichar ), [4] [5] y se mantuvo durante 43 años (empatado en 1998 , 2011 y 2012 ) hasta que Matt de los Denver Broncos lo rompió en 2013 . Prater . [6] Su récord de gol de campo de 64 yardas fue en elevación en Denver el 8 de diciembre, al final de la primera mitad. Ese récord se mantendría hasta el 26 de septiembre de 2021, cuando Justin Tucker de los Baltimore Ravens pateó un gol de campo de 66 yardas cuando el tiempo expiraba para ganar 19-17 a los Detroit Lions [7].
Los Denver Broncos , Detroit Lions y Los Angeles Rams comenzaron 3-0 pero perdieron en la cuarta semana. Sólo los Lions avanzaron a la postemporada después de un inicio de 3-0.
Antes de la temporada, la liga había exigido que los Chicago Bears encontraran un nuevo campo local: Wrigley Field era demasiado pequeño, ya que no cumplía con el requisito del nuevo estadio de albergar al menos 50.000 personas y no tenía luces (instaladas en 1988). , lo que significa que no estuvo disponible para los juegos de la tarde y la noche. El equipo de béisbol Chicago Cubs , que compartía el estadio con los Bears, no quería convertirlo en una configuración de fútbol americano mientras los Cubs todavía estaban en la contienda por los playoffs.
Como resultado, el primer partido en casa de la temporada de los Bears contra los Philadelphia Eagles se jugó en el Dyche Stadium de la Universidad Northwestern ; Chicago también trató este juego como una prueba para posiblemente trasladar sus juegos en casa a Evanston . El estadio Dyche (desde entonces rebautizado como Ryan Field), no tenía luces (ni tiene estándares permanentes en la actualidad), fue planeado como el nuevo hogar de los Bears, pero el acuerdo fracasó debido a la fuerte oposición de varios directores deportivos en la Conferencia Big Ten. y residentes de Evanston. Después de que colapsaran las negociaciones con los propietarios de los Cachorros para el uso continuo del Wrigley Field, los Bears se mudaron al Soldier Field en 1971, donde permanecen hasta el día de hoy, salvo por una reubicación temporal en 2002 al Memorial Stadium de la Universidad de Illinois mientras el Soldier Field estaba completamente reformado.
Los Boston Patriots jugaron en su cuarta instalación en once temporadas, dejando el Alumni Stadium en Boston College por el Harvard Stadium , la única instalación en Massachusetts en ese momento que cumplía con el mínimo de 50.000 asientos de la NFL. Las luchas por encontrar un hogar llevaron a los Patriots a construir apresuradamente el Estadio Schaeffer en Foxborough , que abrió sus puertas en 1971 . Renombrados de "Boston" a "New England" cuando se mudaron, los Patriots continúan jugando en Foxborough en el estadio Gillette , inaugurado en 2002 .
Dos estadios de usos múltiples hicieron su debut esta temporada: Riverfront Stadium y Three Rivers Stadium , reemplazando al Nippert Stadium y Pitt Stadium como casas de los Cincinnati Bengals y Pittsburgh Steelers , respectivamente. Esta fue también la última temporada en la que Franklin Field fue el hogar de los Philadelphia Eagles ; se trasladaron al Veterans Stadium , otro estadio de usos múltiples, en 1971 .
Siete equipos jugaron sus partidos en casa en césped artificial en 1970. Esto fue más que dos equipos tanto en la NFL como en la AFL en 1969. Los equipos fueron: Cincinnati, Dallas, Miami, Pittsburgh y St. Louis, que se unieron a Houston y Filadelfia, los dos equipos que jugaron sobre césped en 1969. El Super Bowl V se celebró en el Orange Bowl de Miami , y fue el primer Super Bowl disputado sobre césped artificial (específicamente, Poly-Turf ).
Para televisar sus partidos, la liga combinada contrató los servicios de CBS y NBC , que anteriormente eran las principales emisoras de la NFL y la AFL, respectivamente. Luego se decidió que CBS televisaría todos los equipos de la NFC (incluidos los partidos de playoffs) y NBC todos los equipos de la AFC. Para los juegos entre conferencias, CBS los transmitiría si el equipo visitante fuera de la NFC y NBC los transmitiría cuando los visitantes fueran de la AFC. En ese momento, todos los juegos de la NFL estaban bloqueados en el mercado del equipo local, por lo que este acuerdo significaba que los fanáticos en el mercado local de cada equipo verían todos los juegos televisados del domingo por la tarde en la misma cadena (CBS para los equipos de la NFC y NBC para la AFC). equipos). Las dos cadenas también dividieron el Super Bowl en una rotación anual, con la cadena de la conferencia visitante designada (NBC para juegos impares, CBS para juegos pares) televisando cada juego hasta el Super Bowl XVIII . De 1970 a 1973, cualquier cadena que no televisara el Super Bowl televisó el Pro Bowl la semana siguiente.
Mientras tanto, con el debut de Monday Night Football en ABC el 21 de septiembre de 1970, la liga se convirtió en la primera liga deportiva profesional en los Estados Unidos en tener una serie regular de juegos televisados a nivel nacional en horario de máxima audiencia, y la única liga en tener sus juegos se televisaron en las entonces tres principales cadenas de transmisión al mismo tiempo. Los dos equipos que avanzaron al Super Bowl, los Baltimore Colts (44-24 ante los Chiefs ) y los Dallas Cowboys (38-0 ante los Cardinals ), habían sufrido derrotas humillantes en casa en Monday Night Football durante la temporada.
Las tres cadenas firmaron inicialmente contratos televisivos de cuatro años hasta la temporada de 1973. El primer equipo de la MNF estaba formado por el veterano locutor Keith Jackson , el comentarista deportivo Howard Cosell y el ex mariscal de campo de los Dallas Cowboys, Don Meredith . Ray Scott permaneció como locutor principal de CBS, pero Pat Summerall reemplazó a Paul Christman como comentarista principal de esa cadena después de que Christman muriera de un ataque cardíaco el 2 de marzo de 1970. Curt Gowdy y Kyle Rote permanecieron como el equipo de transmisión principal de NBC. . [8]
