El puente de Waterloo ( en inglés : Waterloo Bridge , o Waterloo Bridge ) ( en inglés: Waterloo Bridge ) es un puente peatonal y de carretera que cruza el río Támesis en Londres , entre el puente de Blackfriars y los puentes de Hungerford y Golden Jubilee . Su nombre conmemora la victoria de los británicos, holandeses y prusianos en la batalla de Waterloo en 1815. Gracias a su ubicación en una curva estratégica del río, el puente ofrece buenas vistas de Westminster , South Bank y el London Eye al oeste, y de la City de Londres y Canary Wharf al este.
El primer puente del lugar fue diseñado entre 1809 y 1810 por John Rennie para la Compañía de Propietarios del Puente Strand (Strand Bridge Company). La Strand Bridge Company construyó el puente de forma privada, a cambio de cobrar peajes para cruzarlo.
El puente, que en un principio se denominó "puente Strand" tras la victoria en la batalla de Waterloo, fue rebautizado en 1816 (antes de su inauguración) como "puente de Waterloo". La empresa que lo inauguraba pasó a llamarse al mismo tiempo "Compañía de propietarios del puente de Waterloo". Se inauguró en 1817 como puente de peaje . [ cita requerida ]
El puente de granito [a] tenía nueve arcos, cada uno de 120 pies (36,6 m) de luz, separados por columnas dóricas dobles de piedra, y tenía 2456 pies (748,6 m) de largo, incluidos los accesos (1240 pies (378,0 m) entre estribos) y 42 pies (12,8 m) de ancho entre los parapetos.
Durante la década de 1840, el puente se ganó la reputación de ser un lugar popular para los intentos de suicidio. En 1841, el temerario estadounidense Samuel Gilbert Scott fue asesinado mientras realizaba un acto en el que se colgaba de una cuerda de un andamio en el puente. [4] En 1844, Thomas Hood escribió el poema " El puente de los suspiros ", que trata sobre el suicidio de una prostituta allí. [5]
El puente fue representado por el impresionista francés Claude Monet en su serie de 41 obras de 1900 a 1904, y por el romántico inglés John Constable , cuya pintura que representa su apertura se exhibe en la Abadía de Anglesey en Cambridgeshire. [6]
El puente fue nacionalizado en 1878 y puesto bajo el control de la Junta Metropolitana de Obras , que eliminó el peaje.
Michael Faraday intentó en 1832 medir la diferencia de potencial [7] entre cada lado del puente causada por el reflujo de agua salada que fluía a través del campo magnético de la Tierra [8] utilizando magnetohidrodinámica .
A partir de 1884, los pilares del puente de Rennie sufrieron graves problemas , después de que la erosión del caudal del río (que había aumentado tras la demolición del Puente Viejo de Londres ) dañara sus cimientos. En la década de 1920, los problemas habían aumentado y el asentamiento en el pilar cinco hizo necesario el cierre de todo el puente mientras se retiraba una parte de la superestructura pesada y se colocaban refuerzos temporales. [9]
En 1925, se construyó una estructura de acero temporal sobre el puente existente y luego se colocó junto a él para el uso de vehículos en dirección sur (la imagen de la postal muestra esto y el asentamiento especialmente a la izquierda del quinto pilar). [10]
En la década de 1930, el Consejo del Condado de Londres decidió demoler el puente y reemplazarlo por una nueva estructura diseñada por Sir Giles Gilbert Scott . Los ingenieros fueron Ernest Buckton y John Cuerel de Rendel Palmer & Tritton . El proyecto quedó en suspenso debido a la Segunda Guerra Mundial .
Scott, según sus propias palabras, no era ingeniero, y su diseño, con vigas de hormigón armado (ilustradas) bajo las aceras, dejando la carretera apoyada sobre losas transversales, fue difícil de implementar. Los pares de tramos a cada lado del río estaban sostenidos por vigas continuas sobre sus pilares, y estas estaban en voladizo en sus extremos para sostener el tramo central y las losas cortas de aproximación en las orillas. Las vigas fueron moldeadas "para parecerse lo más posible a arcos". [9] Están revestidas de piedra Portland , que se limpia con la lluvia. [11] Para protegerse contra la posibilidad de un mayor hundimiento por erosión, cada pilar recibió una serie de gatos que se pueden usar para nivelar la estructura. [9]
La construcción del nuevo puente comenzó en 1937 y fue inaugurado parcialmente el martes 11 de marzo de 1942 y "oficialmente inaugurado" en septiembre de 1942. [12] Sin embargo, no se completó por completo hasta 1945. [13] Es el único puente sobre el Támesis que fue dañado por bombarderos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.
El contratista de la construcción fue Peter Lind & Company . Al estallar la guerra, a pesar de que el Ministerio de Transporte emitió una orden inmediata en la que se afirmaba que la construcción del puente era de importancia nacional, la oferta de mano de obra masculina para ejecutar las pesadas obras se hizo cada vez más escasa. Desde el comienzo de la guerra hasta la finalización del puente, las mujeres se convirtieron en los miembros preponderantes de la fuerza laboral de la construcción. Esto dio lugar a que el proyecto se conociera durante muchos años como "El puente de las damas". [14] [15] Lind utilizó madera de olmo del antiguo puente para el suelo del comedor de Hamstone House , su casa que encargó y construyó en 1938 en St George's Hill, en Surrey. [16]
Georgi Markov , un disidente búlgaro , fue asesinado en el puente de Waterloo el 7 de septiembre de 1978 por agentes de la policía secreta búlgara , el Comité para la Seguridad del Estado , posiblemente asistidos por la agencia de seguridad soviética , la KGB . Fue asesinado con una bala envenenada posiblemente disparada desde un paraguas. [17]
Las piedras de granito del puente original fueron posteriormente "presentadas a varias partes del mundo británico para promover los vínculos históricos en la Mancomunidad Británica de Naciones ". Dos de estas piedras están en Canberra , la capital de Australia, situadas entre los tramos paralelos del puente Commonwealth Avenue , uno de los dos cruces principales del lago Burley Griffin en el corazón de la ciudad. Las piedras del puente también se utilizaron para construir un monumento en Wellington , Nueva Zelanda, a Paddy the Wanderer , un perro que vagó por los muelles desde 1928 hasta 1939 y se hizo amigo de marineros, trabajadores de los muelles, trabajadores de la Junta del Puerto y taxistas. El monumento, construido en 1945, está en Queens Wharf, frente al Museo de Wellington . Incluye una imagen de bronce de Paddy, una fuente para beber y cuencos para perros debajo. [18] [19]
Otro trozo de piedra se encuentra bajo el reloj de sol en el Wellington Boat Harbour Park, junto a Clyde Quay Marina, una zona de importancia histórica en el puerto de Wellington. [ cita requerida ] A finales de la década de 1930, el autor Dornford Yates envió varios balaustres de piedra del puente demolido para que se utilizaran en su casa francesa 'Cockade', pero la caída de Francia en 1940 interrumpió este proyecto. Fueron enviados después de la guerra a su nueva casa en Umtali , Rhodesia (ahora Mutare , Zimbabue ).
Las maderas recuperadas del puente se utilizaron para estanterías y paneles de pared en la biblioteca de la Abadía de Anglesey. [6]
El extremo sur del puente se encuentra en la zona conocida como South Bank , que incluye el Royal Festival Hall , el London Waterloo , el Queen Elizabeth Hall y el Royal National Theatre , así como el BFI Southbank , que está directamente debajo del puente.
El extremo norte del puente pasa por encima del Victoria Embankment , donde la carretera se une a Strand y Aldwych junto a Somerset House . Este extremo albergó el portal sur del metro Kingsway Tramway hasta finales de la década de 1950.
Todo el puente recibió protección estructural de Grado II* en 1981. [10]
La estación de metro de Londres más cercana es Temple y la estación de National Rail más cercana es London Waterloo.
51°30′31″N 0°07′01″O / 51.50861, -0.11694
