Harold Eugene " Hal " Roach Sr. [1] (14 de enero de 1892 - 2 de noviembre de 1992) fue un productor, director y guionista de cine y televisión estadounidense, fundador de los estudios homónimos Hal Roach Studios .
Roach estuvo activo en la industria desde la década de 1910 hasta la de 1990. Es conocido por producir una serie de éxitos tempranos de las franquicias de Media , incluida la franquicia Laurel y Hardy , las primeras películas de Harold Lloyd , las películas del artista Charley Chase y la serie de comedia de cortometrajes Our Gang .
Roach nació en Elmira, Nueva York , hijo de Charles Henry Roach, cuyo padre nació en Wicklow , Condado de Wicklow , Irlanda, y Mabel Gertrude Bally, su padre John Bally era de Suiza. [1] Una presentación del humorista estadounidense Mark Twain impresionó a Roach cuando era un joven estudiante de primaria . [ cita requerida ]
"El primer trabajo de Hal fue como repartidor de periódicos. Uno de sus clientes vivía en Quarry Farm: Samuel Clemens, más conocido como Mark Twain ". [2]
Después de una juventud aventurera [2] que lo llevó a Alaska , Roach llegó a Hollywood en 1912 y comenzó a trabajar como extra en películas mudas.
"Cuando Hal Roach llegó al sur de California a la edad de 20 años, había llegado al final de un viaje de cuatro años a través de Estados Unidos, que lo llevó desde su ciudad natal de Elmira, Nueva York, hasta Alaska y luego a lo largo de la costa del Pacífico. En el camino, adquirió los conocimientos necesarios para conseguir trabajo como extra en un western de J. Warren Kerrigan , que se estaba filmando en el desierto. Fue allí donde conoció a su compañero de juego Harold Lloyd , el primero de muchos talentos a los que Hal Roach nutriría y sobre los que construiría una fortuna. Durante el rodaje de una secuencia de ruleta, Roach consiguió un ascenso al puesto de asesor técnico al señalar que la bola tiene que viajar en la dirección opuesta a la rueda, conocimiento que había adquirido en la Costa Berberisca de San Francisco ". [3]
El 23 de julio de 1914, Roach fundó Rolin Film Company con Dan Linthicum e IH Nance. [4]
En 1914, la mansión de Lewis Leonard Bradbury (6 de noviembre de 1823 - 15 de julio de 1892) , en la esquina de Court Street y Hill Street, Bunker Hill, Los Ángeles, California , fue el estudio de cine de Roach. [5] [6] [7]
Al recibir una herencia, [8] en 1915 comenzó a producir cortometrajes cómicos con su amigo Harold Lloyd , quien interpretó a un personaje conocido como Willie Work, como en Willie Runs the Park y Lonesome Luke, como en Lonesome Luke, Social Gangster .
En 1915, su primer éxito, Just Nuts (1915), consiguió un acuerdo de distribución de larga duración con Pathé Exchange . [9]
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Incapaz de expandir sus estudios en el centro de Los Ángeles debido a la zonificación , Roach alquiló [10] varios sitios de estudio en el área de Los Ángeles hasta que compró lo que se convirtió en los Hal Roach Studios de Harry Culver en Culver City, California , en 8822 Washington Boulevard, y construido en 1920. [11] Durante las décadas de 1920 y 1930, empleó a Lloyd (su principal fuente de ingresos hasta su partida en 1923), Will Rogers , Max Davidson , los niños de Our Gang , Charley Chase , Harry Langdon , Thelma Todd , ZaSu Pitts , Patsy Kelly y, los más famosos, Laurel y Hardy . Durante la década de 1920, el mayor rival de Roach fue el productor Mack Sennett . En 1925, Roach contrató al director supervisor de Sennett, F. Richard Jones . [12]
Roach estrenó sus películas a través de Pathé Exchange hasta 1927, cuando llegó a un acuerdo de distribución con Metro-Goldwyn-Mayer . Convirtió su estudio de cine mudo en uno sonoro a fines de 1928 y comenzó a estrenar cortometrajes sonoros a principios de 1929. En los días anteriores al doblaje , se crearon versiones en idioma extranjero de las comedias de Roach refilmando cada película en español, francés y, ocasionalmente, italiano y alemán. A Laurel & Hardy, Charley Chase y los niños de Our Gang (algunos de los cuales apenas habían comenzado la escuela) se les exigía que recitaran el diálogo extranjero fonéticamente , a menudo trabajando desde pizarrones ocultos fuera de cámara. [ cita requerida ]
En 1931, con el estreno de la película Pardon Us de Laurel & Hardy , Roach comenzó a producir ocasionalmente largometrajes junto con los cortometrajes. Las comedias de dos rollos eran menos rentables que los largometrajes, y Roach eliminó la mayoría de ellas en 1936. Cuando el largometraje de Our Gang, General Spanky , no tuvo el éxito esperado, Roach tuvo la intención de disolver Our Gang por completo. MGM todavía quería los cortometrajes de Our Gang, por lo que Roach aceptó proporcionarlos en formato de un solo rollo (10 minutos).
Roach también era un buen amigo de Walt Disney , que era fan de Laurel y Hardy en ese momento. Un mono vestido con un disfraz de Mickey Mouse , así como actores con disfraces de Los tres cerditos, aparecieron en la película de 1934 de Laurel y Hardy, March of the Wooden Soldiers . Mickey Mouse también apareció en Hollywood Party , también de 1934 y con Laurel y Hardy.
En 1937, Renato Senise, [13] [14] sobrino de Carmine Senise , el entonces subdirector de la policía italiana, [15] concibió una empresa conjunta de Roach asociándose con Vittorio Mussolini , [16] hijo del dictador fascista italiano Benito Mussolini , para formar una compañía de producción llamada "RAM" (Roach y Mussolini). [17] El 11 de septiembre de 1937, Roach y Vittorio Mussolini formaron RAM Productions. [18]
Roach afirmó que el plan implicaba que banqueros italianos proporcionaran 6 millones de dólares que permitirían al estudio de Roach producir una serie de 12 películas. Ocho se proyectarían solo en Italia, mientras que las cuatro restantes se distribuirían a nivel mundial. La primera película para Italia iba a ser un largometraje de la ópera Rigoletto . [19]
La Liga Antinazi de Hollywood para la Defensa de la Democracia Estadounidense [20] se sintió molesta por la presencia de Mussolini y publicó anuncios en varias revistas especializadas: "Él pidió -y recibió- el privilegio de ser el primer aviador en bombardear a etíopes indefensos... su presencia aquí no es una ocasión para celebraciones ni fiestas sociales. Quienes lo reciben están abriendo los brazos a un amigo de Hitler y un enemigo de la democracia". [21]
" El presidente de Loews, Nicholas Schenck, estaba tan molesto que canceló el acuerdo de Roach con MGM ". [22]
Esta alianza comercial propuesta con Mussolini alarmó a MGM, que intervino y obligó a Roach a comprar su salida de la empresa. Esta vergüenza, sumada al bajo rendimiento de gran parte de la última producción cinematográfica de Roach (excepto los títulos de Laurel & Hardy y el éxito de 1937 Topper ), llevó al fin del contrato de distribución de Roach con MGM. [23]
En mayo de 1938, Roach vendió a MGM los derechos de producción y los contratos de los actores de los cortos de Our Gang . Roach firmó un acuerdo de distribución con United Artists en ese momento. [24]
De 1937 a 1940, Roach se concentró en producir largometrajes de ficción, abandonando casi por completo la comedia de bajo presupuesto. La mayoría de sus nuevas películas eran farsas sofisticadas (como Topper y The Housekeeper's Daughter , 1939) o películas de acción dura (como Captain Fury , 1939, y One Million BC , 1940). La única incursión de Roach en el drama pesado fue la aclamada De ratones y hombres (1939), en la que los actores Burgess Meredith y Lon Chaney Jr. interpretaron los papeles principales. Las comedias de Laurel y Hardy, que alguna vez fueron las principales atracciones del estudio Roach, ahora eran el producto menos importante del estudio y se eliminaron por completo en 1940.
En 1940, Roach experimentó con featurettes de duración media , de 40 a 50 minutos cada uno. Sostuvo que estos " shortliners ", como los llamó, serían útiles en situaciones de doble función donde la atracción principal era una epopeya de mayor duración. Los exhibidores estuvieron de acuerdo con él y utilizaron los mini-filmes de Roach para equilibrar los programas dobles con mucha carga de cartelera. Tenía la intención de introducir el nuevo formato con una serie de cuatro featurettes de Laurel y Hardy, pero United Artists lo rechazó, insistió en dos largometrajes de Laurel y Hardy en su lugar. [25] United Artists continuó lanzando los shortliners de Roach hasta 1943. En ese momento, Roach ya no tenía una compañía residente de estrellas de la comedia y eligió a actores destacados conocidos para sus películas ( William Tracy y Joe Sawyer , Johnny Downs , Jean Porter , Frank Faylen , William Bendix , George E. Stone , Bobby Watson , etc.).
Reconociendo el valor de su biblioteca de películas, en 1943 Roach comenzó a otorgar licencias para reposiciones de sus producciones más antiguas para su distribución en salas a través de Film Classics, Inc. [26] y para su distribución en películas caseras. [27]
Hal Roach Sr., comisionado en el Cuerpo de Reserva de Señales del Ejército de los EE. UU. en 1927, [28] fue llamado de nuevo al servicio militar activo en el Cuerpo de Señales en junio de 1942, a la edad de 50 años. La producción de estudio que supervisó en uniforme se convirtió de cortometrajes de entretenimiento a películas de entrenamiento militar . Los estudios fueron arrendados a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU ., y la Primera Unidad Cinematográfica realizó 400 películas de entrenamiento, moral y propaganda en "Fort Roach". Los miembros de la unidad incluyeron a Ronald Reagan y Alan Ladd . Después de la guerra, el gobierno devolvió el estudio a Roach, con millones de dólares en mejoras. [29]
En 1946, Hal Roach reanudó la producción cinematográfica, con la ex coprotagonista de Harold Lloyd, Bebe Daniels , como productora asociada. Roach fue el primer productor de Hollywood en adoptar un programa de producción totalmente en color, haciendo cuatro películas en color , aunque el aumento de los costos de producción no resultó en un aumento de los ingresos. En 1948, con su estudio profundamente endeudado, Roach restableció su estudio para la producción de televisión, con Hal Roach Jr., produciendo series como The Stu Erwin Show , Steve Donovan, Western Marshal , Racket Squad , The Public Defender , The Gale Storm Show , Rocky Jones, Space Ranger y My Little Margie , y productores independientes alquilando las instalaciones para programas como Amos 'n' Andy , The Life of Riley y The Abbott and Costello Show . En 1951, el estudio producía 1.500 horas de programas de televisión al año, casi tres veces la producción anual de largometrajes de Hollywood. [30]
Las antiguas películas de Roach para el cine también llegaron temprano a la televisión. Sus comedias Laurel y Hardy tuvieron éxito en la sindicación televisiva , al igual que las comedias Our Gang que produjo entre 1929 y 1938.
En 1955, Roach vendió sus intereses en la productora a su hijo, Hal Roach Jr., y se retiró de la producción activa. El joven Roach carecía de gran parte de la perspicacia empresarial de su padre y se vio obligado a vender el estudio en 1958 a The Scranton Corporation, una división del conglomerado de piezas de automóviles FL Jacobs Co. [31] El estudio Roach finalmente cerró en 1961. [32]
Durante dos décadas más, Roach Sr. trabajó ocasionalmente como consultor en proyectos relacionados con su trabajo anterior. En 1983, el nombre de "Hal Roach Studios" se reactivó como una empresa de video, pionera en el nuevo campo de las películas coloreadas. Roach prestó su biblioteca de películas a la causa, pero no participó en las nuevas producciones de video. Extremadamente vigoroso hasta una edad avanzada, Roach contempló regresar a la comedia a los 96 años. [33]
En 1984, Roach, de 92 años, recibió un premio Óscar honorario . Los exmiembros de Our Gang, Jackie Cooper y George "Spanky" McFarland, hicieron la presentación a un Roach halagado, y McFarland agradeció al productor por contratarlo 53 años antes. Otro miembro de Our Gang , Ernie Morrison , estaba entre el público y comenzó la ovación de pie para Roach. Años antes, Cooper había sido el nominado al premio Óscar más joven de la historia por su actuación en Skippy cuando estaba bajo contrato con Roach. Aunque Paramount había pagado a Roach 25.000 dólares por los servicios de Cooper en esa película, Roach solo le pagó a Cooper su salario estándar de 50 dólares por semana. [34]
El 21 de enero de 1992, Roach fue invitado a The Tonight Show con Johnny Carson , presentado por Jay Leno , una semana después de su cumpleaños número 100. Durante la entrevista, Roach relató experiencias con estrellas como Stan Laurel y Jean Harlow ; incluso hizo una breve y enérgica demostración del "humilde baile hula". [35] En febrero de 1992, Roach viajó a Berlín para recibir el premio honorífico de la Berlinale Kamera por la trayectoria en el 42º Festival Internacional de Cine de Berlín . [36]
El 30 de marzo de 1992, Roach apareció en la 64.ª ceremonia de los Premios Óscar , presentada por Billy Crystal . Cuando Roach se levantó del público y recibió una ovación de pie, decidió dar un discurso sin micrófono, lo que provocó que Crystal bromeara: "Creo que es apropiado porque el señor Roach empezó en el cine mudo". [37]
En 1916, la madre y el padre de Roach se mudaron al estudio de Roach en Culver City, donde vivieron hasta su muerte. [2]
En septiembre de 1916, Roach se casó con la actriz Marguerite Nichols , quien trabajó como actriz en las décadas de 1930 y 1940, y murió en marzo de 1941. Tuvieron dos hijos, Hal Roach Jr. , quien siguió a su padre como productor y director, y Margaret Roach . [38]
Roach se casó por segunda vez, el 1 de septiembre de 1942, con Lucille Prin, una secretaria de Los Ángeles. [39] Se casaron en la casa en la base del coronel Franklin C. Wolfe y su esposa en el aeródromo Wright-Patterson en Dayton, Ohio , donde Roach estaba destinado en ese momento mientras servía como mayor en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . [39] Roach y Lucille tuvieron cuatro hijos, Elizabeth Carson Roach (26 de diciembre de 1945 - 5 de septiembre de 1946), Maria May Roach (nacida el 14 de abril de 1947), [ cita requerida ] Jeanne Alice Roach (nacida el 7 de octubre de 1949) y Kathleen Bridget Roach (nacida el 29 de enero de 1951). [38]
Hal Roach murió en su casa de Bel Air, Los Ángeles , de neumonía , el 2 de noviembre de 1992, a la edad de 100 años. Se había casado dos veces y tenía seis hijos, ocho nietos y varios bisnietos. Roach sobrevivió a tres de sus hijos por más de 20 años: Hal Jr. (fallecido en 1972), Margaret (fallecida en 1964) y Elizabeth (fallecida en 1946). También sobrevivió a muchos de los niños que protagonizaron sus películas. [38] Roach está enterrado en el cementerio Woodlawn en Elmira, Nueva York , donde creció. [40]
En la película biográfica de 2018 sobre Laurel y Hardy , Stan & Ollie , Roach fue interpretado por Danny Huston .
En 2020, Rose McGowan alegó que, en 1937, Roach fue responsable de un caso de abuso sexual a gran escala de actrices. El vínculo más cercano a tales acusaciones en su contra es que MGM celebró una infame fiesta sexual en el rancho Hal Roach, que fue utilizado por la compañía como estudio . Esto también está relacionado con uno de los primeros informes de violación en Hollywood, presentado por la bailarina y extra incluida en la lista negra Patricia Douglas , que luego se cubrió en el documental Girl 27 , una producción que la propia McGowan ha elogiado por educar sobre el abuso sexual en Hollywood . [41] [42]
80 años de The Hollywood Reporter
