Voyageurs ( francés: [vwajaʒœʁ] ⓘ ; iluminado. 'viajeros') eran canadienses franceses de los siglos XVIII y XIXque transportabanpielesencanoaen el apogeo delcomercio de pieles en América del Norte. El significado emblemático del término se aplica a lugares (Nueva Francia, incluidos el Pays d'en Haut y el Pays des Illinois ) y épocas donde ese transporte se realizaba a largas distancias. La fuerza y la resistencia de los viajeros se consideraban legendarias. [1][ ¿ fuente poco confiable? ]Fueron celebrados en el folclore y la música. Por razones de estatus de celebridad y riqueza prometidas, este puesto era codiciado.
A pesar de su fama, sus vidas fueron arduas y no tan glamorosas como los cuentos populares. Por ejemplo, tenían que poder transportar dos fardos de pieles de 41 kg (90 libras) durante los transportes . Algunos llevaban cuatro o cinco, y hay noticia de un viajero que llevó siete bultos durante media milla. [2] Las hernias eran comunes y con frecuencia causaban la muerte. [3] La mayoría de los viajeros comenzaron a trabajar cuando tenían poco más de veinte años y continuaron trabajando hasta los sesenta. Nunca ganaron suficiente dinero para considerar la posibilidad de jubilarse anticipadamente de un estilo de vida físicamente agotador. [4]
El comercio de pieles se realizaba en canoas y en gran medida por canadienses franceses. [ cita necesaria ] En el contexto del comercio de pieles , la palabra también se aplica, en menor medida, a otras actividades de comercio de pieles. [5] Los Voyageurs eran parte de un esfuerzo organizado y autorizado, una distinción que los diferenciaba de los coureurs des bois . Además, se diferenciaban de los engagés (hombres contratados), [6] que eran comerciantes y trabajadores en general a mucha menor escala. En su mayoría inmigrantes, los comprometidos eran hombres obligados a ir a cualquier lugar y hacer cualquier cosa que sus amos les dijeran mientras su contrato de trabajo todavía estuviera vigente. Hasta que expiraba su contrato, los comprometidos eran sirvientes de sus amos, que en la mayoría de los casos eran viajeros. [7] Menos del cincuenta por ciento de los comprometidos permanecieron en Nueva Francia cuando terminaron sus contratos. Los demás regresaron a Francia o murieron mientras estaban contratados. [8]
El primer comercio de pieles europeo con los pueblos indígenas no se limitó a las pieles de castor . Los castores no eran particularmente valorados y la gente prefería las "pieles elegantes" o las "pieles que se usan con o sobre la piel". Durante esta época, el comercio de pieles se consideraba secundario a la pesca. [9] El primer comercio de pieles en América del Norte no incluía el transporte a larga distancia de las pieles después de que se obtuvieran mediante el comercio con las Primeras Naciones ; Comenzó con el comercio cerca de asentamientos o a lo largo de la costa o vías navegables accesibles por barco. [3] Pronto, los coureurs de bois lograron ventajas comerciales al viajar más hacia el interior para comerciar. En 1681, el rey de Francia decidió controlar a los comerciantes mediante la publicación de un edicto que prohibía el comercio de pieles en Nueva Francia. [10]
A medida que el proceso de comercio se adentró más en la naturaleza, el transporte de las pieles (y los productos que se intercambiarían por pieles) se convirtió en una parte más importante del proceso comercial de comercio de pieles. Las autoridades iniciaron un proceso de expedición de permisos ( congés ). Los viajeros asociados con el transporte en canoa como parte del esfuerzo autorizado se conocieron como voyageurs, un término que literalmente significa "viajero" en francés. Por tanto, el comercio de pieles estaba controlado por un pequeño número de comerciantes de Montreal . Nueva Francia inició una política de expansión en un intento de dominar el comercio. La influencia francesa se extendió al oeste, norte y sur. Se construyeron fuertes y puestos comerciales con la ayuda de exploradores y comerciantes. Se negociaron tratados con grupos nativos y el comercio de pieles se volvió muy rentable y organizado. El sistema se volvió complejo y los viajeros, muchos de los cuales habían sido comerciantes independientes, poco a poco se convirtieron en trabajadores contratados. [11]
A finales del siglo XVII, se abrió una ruta comercial a través y más allá de los Grandes Lagos . [12] La Compañía de la Bahía de Hudson abrió sus puertas en 1670. [12] La Compañía del Noroeste abrió sus puertas en 1784, explorando lugares tan lejanos al oeste como al norte hasta el lago Athabasca . [12] La American Fur Company , propiedad y operada por John Jacob Astor , fue fundada en 1808. En 1830, la American Fur Company había crecido hasta monopolizar y controlar la industria peletera estadounidense. A finales del siglo XVIII, la demanda en Europa de pieles de marta , nutria , lince , visón y especialmente de castor creció sustancialmente, expandiendo el comercio y añadiendo miles de personas a las filas de los viajeros. [12]
Desde el comienzo del comercio de pieles en la década de 1680 hasta finales de la década de 1870, los viajeros fueron los trabajadores manuales del comercio de pieles de Montreal. En su apogeo, en la década de 1810, llegaban a alcanzar los tres mil. [13] En su mayor parte, los voyageurs eran las tripulaciones contratadas para tripular las canoas que transportaban bienes y suministros comerciales a lugares comerciales donde se intercambiaban por pieles y "puestos de encuentro", como Grand Portage en el extremo occidental del Lago Superior. . [3] [14] [15] Luego transportaron las pieles de regreso a Lachine, cerca de Montreal, y más tarde también a puntos en la ruta hacia la Bahía de Hudson . Algunos viajeros permanecieron en el interior del país durante el invierno y transportaron las mercancías comerciales desde los puestos a puestos avanzados franceses más lejanos. Estos hombres eran conocidos como los hivernants (invernantes). También ayudaron a negociar el comercio en las comunidades indígenas. En primavera llevarían pieles desde estos remotos puestos de avanzada a los puestos de encuentro. Los voyageurs también sirvieron como guías para exploradores como Pierre La Vérendrye . La mayoría de estos canoeros eran francocanadienses; por lo general eran de la isla de Montreal o de señoríos y parroquias a lo largo o cerca del río San Lorenzo ; muchos otros eran de Francia.
Los viajeros eran en su mayoría analfabetos y, por tanto, no dejaron muchos documentos escritos. El único documento conocido que un viajero dejó para la posteridad fue escrito por John Mongle, que pertenecía a la parroquia de Maskinongé . Lo más probable es que utilizara los servicios de un empleado para enviar cartas a su esposa. Estos narran sus viajes a territorios continentales en busca de pieles. [dieciséis]
Tres influencias principales moldearon la vida de los viajeros. En primer lugar, sus antecedentes de herencia francocanadiense como agricultores ocupaban un lugar destacado en sus trabajos como viajeros. Trabajar como voyageur se consideraba un medio temporal de obtener ingresos adicionales para mantener a sus familias y ampliar sus granjas. [17] La mayoría de los viajeros nacieron en Nueva Francia. Sin embargo, el comercio de pieles no era una experiencia cotidiana para la mayoría de la población colonial. Aproximadamente dos tercios de la población no participaban en el comercio de pieles. [18] La segunda influencia provino de las comunidades indígenas. Los viajeros aprendieron de los indígenas cómo sobrevivir en las regiones que viajaron y adoptaron muchos métodos y tecnologías tradicionales. Los viajeros también trajeron materiales y técnicas occidentales que fueron valorados por las comunidades que encontraron. [19] La influencia final fue la estructura social de la vida de los viajeros. Dado que este grupo estaba limitado a hombres [ cita necesaria ] , era muy masculino. Estos hombres se dedicaban a actividades como apostar, beber, pelear; intereses que estaban reservados a los hombres de este oficio. [19]
Los términos voyageur, explorateur y coureur des bois han tenido usos amplios y superpuestos, pero sus significados en el contexto del negocio del comercio de pieles eran más distintos. Los Voyageurs eran trabajadores del transporte en canoas en el transporte organizado y autorizado de pieles y mercancías comerciales a larga distancia en el interior del continente. Los Coureurs de bois eran leñadores emprendedores que se dedicaban a todos los aspectos del comercio de pieles y no sólo al transporte de pieles y bienes comerciales. Los coureurs de bois llegaron antes que los voyageurs y los reemplazaron parcialmente. Para aquellos coureurs de bois que continuaron, el término adquirió el significado adicional de "sin licencia". [5] [20] Otro nombre que a veces se les da a los viajeros es engagés , que indica un asalariado contratado. [21]
Había varios tipos de viajeros, según el trabajo que desempeñaban. Debido a su dieta, que consistía principalmente en carne de cerdo salada , los viajeros que viajaban sólo entre Montreal y Grand Portage eran conocidos como mangeurs de lard (comedores de cerdo), un término despectivo. Estos hombres eran trabajadores estacionales empleados principalmente durante los meses de verano para transportar mercancías que podían pesar hasta cuatro toneladas en canoa. Se podrían necesitar hasta diez hombres para navegar con seguridad con tanto a bordo. Viajarían hasta el extremo occidental del lago Superior para dejar sus mercancías. [22] Aquellos que pasaban el invierno eran llamados hommes du nord (hombres del norte) o hivernants (invernantes). Aquellos que no lo eran viajaron principalmente por el interior (más allá de Grand Portage) sin pasar el invierno en él. Recogían las mercancías del lago Superior y las transportaban tierra adentro a grandes distancias. [22] Debido a su experiencia, aproximadamente un tercio de los mangeurs de lard se convirtieron en hommes du nord . [23]
Los viajeros trabajaron para empresas comerciales como North West Company (NWC) y Hudson's Bay Company (HBC). Eran pieles recuperadas de toda América del Norte, pero eran especialmente importantes en la escarpada región de Athabasca . Athabasca era una de las regiones de comercio de pieles más rentables de las colonias porque las pieles de más al norte eran más gruesas y de calidad superior a las atrapadas más al sur.
Originalmente, el HBC se contentaba con permanecer cerca de sus puestos comerciales a lo largo de las costas de la Bahía de Hudson y hacer que los socios comerciales indígenas les trajeran las pieles. Sin embargo, una vez que la NWC comenzó a enviar viajeros a Athabasca, a los tramperos indígenas les resultó más fácil simplemente comerciar con ellos que hacer el largo viaje hasta la Bahía de Hudson. [24] Como resultado, Colin Robertson envió un mensaje al Comité HBC de Londres en 1810 sugiriendo que comenzaran a contratar sus propios viajeros francocanadienses: [25]
Recomendaría calurosamente a su atención a los canadienses; Creo que estas personas son los mejores viajeros del mundo; son enérgicos, emprendedores y tienen mucho cariño por el país; se les ordena fácilmente; nunca tendréis dificultad en establecer un lugar con esos Hombres; Por muy sombrías que sean las perspectivas de subsistencia, siguen a su Maestro dondequiera que vaya. [26]
En 1815, el HBC siguió su consejo y comenzó a contratar un número considerable de viajeros francocanadienses para expediciones comerciales a Athabasca. Colin Robertson dirigió la primera de estas expediciones de HBC y afirmó tener dificultades para contratar viajeros en Montreal debido a los esfuerzos de la NWC por frustrarlo. La NWC se dio cuenta de lo importantes que eran los viajeros para su éxito y no estaba dispuesta a abandonarlos fácilmente. Esta competencia por mano de obra experimentada entre HBC y NWC creó la mayor demanda de viajeros en Montreal desde antes de la fusión de XY Company y NWC. [27]
Un viajero retirado anónimo le dijo una vez a James H. Baker :
Podría cargar, remar, caminar y cantar con cualquier hombre que haya visto. He sido canoero veinticuatro años y cuarenta y un años de servicio; ningún transporte era nunca demasiado largo para mí, podía cantar cincuenta canciones. He salvado la vida de diez viajeros, he tenido doce esposas y seis perros corredores. Gasté todo mi dinero en placer. Si volviera a ser joven, pasaría mi vida de la misma manera. ¡No hay vida más feliz que la de un viajero! [28] [3]
Después de que los británicos conquistaran Canadá en 1763 , la gestión del comercio de Montreal pasó a manos de angloparlantes, mientras que las capturas y el trabajo físico continuaron a cargo de canadienses franceses. Los coureurs des bois independientes continuaron siendo reemplazados por viajeros contratados. Dado que el oeste del país estaba demasiado lejos para un viaje de ida y vuelta en una sola temporada, cada primavera, cuando se rompía el hielo, los barcos partían de Montreal y los invernantes partían hacia el este. Intercambiaron sus mercancías en Grand Portage en el lago Superior y regresaron antes de que los ríos se congelaran cinco meses después. Para ahorrar el costo de transportar alimentos desde Montreal, los métis de los alrededores de Winnipeg comenzaron la producción a gran escala de pemmican . El comercio de la Bahía de Hudson se desvió hacia el suroeste, hasta el borde de la pradera, donde se recogía pemmican para alimentar a los viajeros en su viaje hacia el noroeste, hacia la región de Athabasca. La competencia de la NWC obligó a la HBC a construir puestos en el interior. Las dos empresas compitieron durante un tiempo y luego se fusionaron en 1821. La gestión pasó a manos de HBC, rica en capital, pero los métodos comerciales eran los de los viajeros de NWC con sede en Montreal.
Después de la fusión de NWC y HBC, gran parte del comercio se desplazó a York Factory (la ruta de la Bahía de Hudson) y luego parte se dirigió al sur, a Minnesota . Después de 1810, los puestos occidentales estaban vinculados a bases británicas en la costa de Oregón . A mediados de siglo, el HBC gobernaba un imperio interior que se extendía desde la Bahía de Hudson hasta el Pacífico. El Carlton Trail se convirtió en una ruta terrestre a través de las praderas. Los reclamos de tierras de HBC fueron transferidos a Canadá mediante la Ley de Tierras de Rupert de 1868 . A partir de 1874, la Policía Montada del Noroeste comenzó a extender el gobierno formal a la zona. Las rutas del comercio de pieles quedaron obsoletas a partir de la década de 1880, con la llegada de los ferrocarriles y los barcos de vapor.
Varios factores condujeron al fin de la era del viajero. Los métodos de transporte mejorados redujeron la necesidad de transportar pieles y comerciar mercancías en canoa. La presencia y eventual dominio de los barcos de la Bahía de Hudson, York , que ingresaban a las áreas de comercio de pieles, eliminó una parte significativa de los viajes en canoa, reduciendo la necesidad de viajeros. [11]
La finalización de la línea ferroviaria Canadian Pacific en 1882 finalmente eliminó la necesidad de que los viajeros transportaran pieles a larga distancia. [12] [ ¿ fuente poco confiable? ] Además, el volumen del comercio de pieles en América del Norte disminuyó, aunque continúa hasta el día de hoy. Los animales con pieles se volvieron menos abundantes y la demanda de pieles cayó. [12] Productos como la seda se hicieron populares y reemplazaron la piel de castor, reduciendo aún más el comercio de pieles. [29] Con la finalización del ferrocarril y el cierre de Fort William como punto de encuentro, ambos ocurridos en 1892, algunos consideran que ese año marca el final de la era de los viajeros. [12] Más tarde, muchos canadienses franceses se quedaron en el monte para dedicarse a los oficios de prospección y exploración minera que crecieron desde mediados del siglo XIX hasta convertirse en industrias viables, especialmente en el norte de Ontario .
No obstante, los viajeros disfrutaron de un destacado resurgimiento en la mente del público británico: a finales de 1884, el mariscal de campo Garnet Wolseley fue enviado a Jartum con la expedición al Nilo para relevar al mayor general Charles George Gordon , que había sido asediado por los islamistas mahdistas. movimiento. Wolseley exigió los servicios de los viajeros e insistió en que no podía viajar por el Nilo Azul sin que los viajeros ayudaran a sus hombres como pilotos de río y barqueros. [30] Sin embargo, la demanda de viajeros ralentizó la respuesta británica y, finalmente, el socorro de Jartum llegó dos días demasiado tarde.
Las rutas del viajero eran rutas marítimas de comercio de pieles de mayor distancia a las que los barcos y barcos grandes no podían llegar o no podían viajar. Las canoas viajaban por rutas bien establecidas. [15] Estas rutas fueron exploradas y utilizadas por los europeos temprano en la historia del asentamiento del continente. La mayoría condujo a Montreal. Posteriormente muchos condujeron a la Bahía de Hudson. Las rutas de la Bahía de Hudson y de Montreal se unían en el interior, particularmente en el lago Winnipeg . La fusión en 1821 de NWC y HBC resultó en un cambio hacia el uso de la ruta con acceso directo al océano, la ruta de la Bahía de Hudson, lejos de la ruta de los Grandes Lagos . [12]
Ambas orillas del lago Superior habían sido exploradas en la década de 1660. A finales del siglo XVII, los europeos habían pasado el invierno en Rainy Lake, al oeste del lago Superior, y en la década de 1730, las rutas regulares conducían al oeste desde el lago Superior. [14] Montreal fue el principal punto de origen de las rutas de los viajeros hacia el interior. Desde Montreal la ruta se divide en dos rutas. La principal ruta comercial desde Montreal remontaba el río Ottawa y luego atravesaba ríos y lagos más pequeños hasta llegar al lago Hurón . El otro siguió el río San Lorenzo y el lago Erie hasta el lago Hurón. Grand Portage, en la costa noroeste del lago Superior, fue el punto de partida hacia el interior del continente. Se llegaba a él con un largo transporte (nueve millas), de ahí su nombre. [15] En 1803, la NWC había trasladado su punto de encuentro desde Grand Portage un poco más al este hasta Fort William . [12] A finales del siglo XVIII, Fort William suplantó a Grand Portage. [3] La línea troncal de Grand Portage seguía lo que ahora es la frontera entre Estados Unidos y Canadá y, de hecho, la frontera estaba definida en gran medida por esa ruta. La ruta desde Fort William estaba un poco más al norte. Las dos rutas conducían y se unían en Lac La Croix . [15] Cada uno era una especie de punto de encuentro para las rutas que llegaban al interior.
La otra ruta principal comenzaba en York Factory, donde el río Hayes desemboca en la Bahía de Hudson. [15] Conducía a la Casa Noruega en el lago Winnipeg. Más tarde, la parte corriente abajo de esta ruta fue atravesada por barcos York en lugar de canoas. [15]
Una ruta importante conducía desde el lago Winnipeg hacia el oeste hasta Cumberland House en el lago Cumberland , un centro con rutas que conducían en cuatro direcciones diferentes. [15] La mayoría de las rutas terminaban en los límites de lo que se podía viajar en un viaje de ida y vuelta desde un punto de transferencia importante (como Grand Portage) en una temporada. [15]
Las canoas Voyageur normalmente se hacían con la corteza de grandes abedules de papel , estiradas sobre un marco de cedro blanco . La canoa Maître, o canot de maître (canoa del maestro), se utilizaba en los Grandes Lagos y el río Ottawa . Medía aproximadamente 36 pies (11 m) de largo y 6 pies (1,8 m) de ancho, pesaba alrededor de 600 libras (270 kg) y transportaba tres toneladas de carga o 65 mochilas estándar de 90 libras (41 kg) llamadas pièces . Su tripulación tenía entre 6 y 12 personas; 8-10 era promedio. En un transporte generalmente eran transportados invertidos por cuatro hombres, dos delante y dos detrás, usando hombreras. Cuando corrían rápidos, los conducía el delantero que estaba al frente y el gouvernail que estaba detrás. La canoa del norte o canot du nord se utilizaba al oeste del lago Superior. Medía aproximadamente 25 pies (7,6 m) de largo y 4 pies (1,2 m) de ancho con aproximadamente 18 pulgadas (460 mm) de calado cuando estaba completamente cargado y pesaba alrededor de 300 libras (140 kg). Su carga era la mitad o menos de la de una canoa Maître, alrededor de 25 a 30 piezas , y su tripulación era de 4 a 8, siendo 5 a 6 el promedio. Dos hombres lo llevaban en posición vertical.
La canot bâtard (canoa híbrida) tenía un tamaño intermedio entre la canoa Maître y la canoa norte. Las canoas utilizadas por los nativos americanos eran generalmente más pequeñas que las canoas de carga utilizadas por los viajeros, pero podían penetrar arroyos más pequeños. La canoa expresa no era de tipo físico, sino una canoa utilizada para transportar rápidamente mensajes y pasajeros. Tenían tripulación extra y no transportaban carga.
Los viajeros solían levantarse a las 2 o 3 de la madrugada. Siempre que no hubiera rápidos (que requirieran luz natural para la navegación) temprano en el día, partieron muy temprano. Se detenían unos minutos cada hora para fumar en pipa. La distancia a menudo se medía mediante "tubos", el intervalo entre estas paradas. Entre las ocho y las diez de la noche se detuvo el viaje y se acampó. [15] Se esperaba que los Voyageurs trabajaran 14 horas por día y remaran a una velocidad de 55 brazadas por minuto. [31] Pocos sabían nadar. Muchos se ahogaron en rápidos o tormentas mientras cruzaban lagos. Los transportes y las rutas a menudo estaban indicados por árboles lob , o árboles a los que se les cortaban las ramas justo debajo de la copa del árbol.
Los viajes en canoa incluían remar en el agua con todo el personal y la carga, y transportar las canoas y el contenido por tierra (esto se llama transporte ). En aguas poco profundas, donde la profundidad limitada del agua impedía remar con la carga en la canoa pero permitía que las canoas flotaran, se utilizaron métodos que combinaban estos, como tirar con la mano, con pértigas o forrar con cuerdas. Las circunstancias en las que sólo se podía hacer flotar una canoa vacía se denominaban descarga . Aquellos en los que la carga podía flotar en la canoa si se dividía en dos viajes se denominaban semicarga . [15] Hay un informe de un viajero llamado La Bonga , un esclavo liberado de 6 pies y 5 pulgadas (196 cm) que llevaba 7 fardos (630 libras) durante media milla cuando solicitaba convertirse en un viajero, una hazaña. lo que superó el requisito habitual de que los viajeros fueran de baja estatura. [2]
Ser un viajero era peligroso, no sólo por la exposición a la vida al aire libre, sino también por el duro trabajo. El ahogamiento era común, junto con extremidades rotas, columna comprimida, hernias y reumatismo. La vida al aire libre también aumentaba los peligros para la vida y la integridad física con enjambres de moscas negras y mosquitos, a menudo mantenidos alejados durmiendo con un fuego que causaba problemas respiratorios, sinusales y oculares. Era un trabajo peligroso, a pesar de su experiencia. La narrativa de David Thompson describe un intento de correr los rápidos de Dalles des Morts :
Preferían dirigir los Dalles; No habían ido muy lejos cuando, para evitar la cresta de olas, que deberían haber evitado, tomaron el agua aparentemente tranquila, fueron arrastrados a un remolino, que los hizo girar hacia su Vórtice, la Canoa con los Hombres aferrados a ella. , cayeron de punta a punta, y [ellos] todos se ahogaron; Al pie de Dalles se buscó sus cuerpos, pero sólo se encontró a un hombre, su cuerpo muy destrozado por las rocas. [15]
Cuando viajaban, los viajeros no tenían tiempo para cazar o recolectar. Llevaban consigo su comida, a menudo con reabastecimiento a lo largo de la ruta. Una canoa del norte con 6 hombres y 25 mochilas estándar de 90 libras necesitaba alrededor de cuatro mochilas de comida por cada 500 millas. El día de un viajero era largo: se levantaba antes del amanecer y viajaba antes de la primera comida. [3] Los viajeros normalmente comían dos comidas al día. La mayor parte de su dieta consistía en unos pocos elementos de una breve lista de alimentos utilizados para aprovisionar a los viajeros. Uno era el pemmican , que consistía principalmente en carne seca (machacada en trozos pequeños) mezclada con grasa. Otro era el rubaboo u otros platos elaborados con guisantes secos. La carne de cerdo salada era más frecuente en las rutas orientales.
Los viajeros con base en Montreal podrían abastecerse por mar o con cultivos cultivados localmente. Su alimento principal eran los guisantes o judías secas, las galletas de mar y la carne de cerdo salada. En la zona de los Grandes Lagos se puede obtener localmente algo de maíz y arroz silvestre . Cuando el comercio llegó a lo que hoy es Winnipeg, se desarrolló el comercio de pemmican. Los métis irían hacia el suroeste hacia la pradera en carros del Río Rojo , matarían bisontes y convertirían la carne en pemmican, que llevarían al norte para comerciar en los puestos del NWC. Para la gente del borde de la pradera , el comercio de pemmican era una fuente de bienes comerciales tan importante como lo era el comercio de castores para las Primeras Naciones más al norte. Este comercio fue un factor importante en el surgimiento de una sociedad métis distinta. Los paquetes de pemmican se enviarían al norte y se almacenarían en los principales puestos de pieles ( Fort Alexander , Cumberland House , Île-à-la-Crosse , Fort Garry , Noruega House y Edmonton House ).
La música era parte de la vida cotidiana del viajero. Los viajeros cantaron canciones mientras remaban y trabajaban, así como durante otras actividades y festividades. Muchos de los que viajaron con los viajeros registraron sus impresiones al escucharlos cantar, y ese canto era una parte importante de su rutina. Pero pocos escribieron la letra o la música. Como resultado, los discos de canciones de viajeros tienden a inclinarse hacia aquellas que también fueron populares en otras partes de Canadá. [3] Ejemplos de canciones voyageur incluyen " À la claire fontaine ", " Alouette ", " En roulant ma boule ", " J'ai trop grand peur des loups " y " Frit à l'huile ". Otra canción de este tipo se titula "C'est l'aviron qui nous mène". Dice lo siguiente:
M'en revenant de la joli'Rochelle,
J'ai rencontré trois jolies demoiselles,
C'est l'aviron qui nous mèn', qui nous mont'
C'est l'aviron qui nous monte en haut. [32]
Hasta el día de hoy, los escolares aprenden esta canción como parte de la cultura francocanadiense. Estas canciones tenían un doble propósito para los viajeros. No sólo eran entretenidos en viajes largos, sino que su ritmo ayudaba a sincronizar su remo. [33] Un comerciante de pieles, Edward Ermatinger, tuvo la previsión de grabar algunas de estas canciones. Así se conocen hoy las once canciones de los viajeros. Ermatinger viajó para el HBC de 1818 a 1828 como empleado y aprendió estas canciones de primera mano. Estos no salieron a la luz hasta 1943, cuando los archivos de la familia Ermatinger los entregaron a los Archivos Públicos de Canadá para que pudieran ser copiados. [34]
La Chasse-galerie , también conocida como "La canoa embrujada" o "La canoa voladora", es un cuento popular franco-canadiense sobre viajeros que hicieron un trato con el diablo para visitar a sus amantes durante la noche, quienes se encuentran a un a larga distancia. Es una variante de la Caza Salvaje . Su versión más famosa fue escrita por Honoré Beaugrand , y fue publicada en The Century Magazine en agosto de 1892.
Para el comercio de pieles basado en viajeros, esa ruta principal se dividía en dos (ocasionalmente tres) segmentos, cada uno atravesado por un grupo diferente de viajeros. Una o dos veces al año se llevaba a cabo una reunión más grande para transferir pieles y comerciar bienes entre estos grupos de viajeros. Las concentraciones más grandes se produjeron en los puntos de transferencia a orillas del lago Superior en Grand Portage o Fort William. Una cita era también un momento de descanso y juerga.
Dado que la mayoría de los viajeros comenzaron sus carreras cuando tenían poco más de 20 años, la mayoría de ellos no estaban casados mientras trabajaban. Los que se casaron continuaron trabajando y dejaron a su familia en Montreal. Se registra que pocos viajeros se casaron más tarde en sus vidas en Nueva Francia. Hay una variedad de explicaciones posibles para esto (incluidas las tasas de mortalidad más altas de lo normal para los viajeros y la oportunidad de casarse con mujeres nativas y métis en el encuentro a través de bodas personalizadas locales). Sin embargo, es probable que muchos viajeros partieran hacia Mississippi o se establecieran en el oeste canadiense. [35]
A medida que los viajeros francocanadienses se involucraron y llevaron el comercio de pieles a Occidente, establecieron múltiples asentamientos en los Territorios del Noroeste, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Columbia Británica y Yukón. Estos asentamientos y comunidades franceses/francófonos todavía existen y prosperan hoy. La nación métis (indígena/michif), los franco-manitobanos , los fransaskois , los franco-albertanos , los franco-colombianos, los franco-tenois y los franco-yukonais tienen orígenes fuertemente vinculados a los viajeros. Los franco-manitobanos celebran su historia y patrimonio con el Festival du Voyageur , y los franco-albertanos celebran con el Festival du Canoe Volant. Además, las comunidades francesa y francófona de todo Canadá usan la ceinture fléchée como parte de su vestimenta y cultura tradicionales. La ceinture fléchée o "faja con flechas" era una parte importante del uniforme del viajero.
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