La historia es uno de los tres géneros principales del teatro occidental junto con la tragedia y la comedia , aunque se originó, en su forma moderna, miles de años después que los otros géneros primarios. [1] Por esta razón, a menudo se trata como un subconjunto de la tragedia. [2] Una obra de este género se conoce como obra histórica y se basa en una narrativa histórica , a menudo ambientada en el pasado medieval o moderno temprano. La historia surgió como un género distinto de la tragedia en la Inglaterra del Renacimiento . [3] Los ejemplos más conocidos del género son las obras históricas escritas por William Shakespeare , cuyas obras aún sirven para definir el género. Las obras históricas también aparecen en otras partes de la literatura occidental, como Eduardo IV de Thomas Heywood , María Estuardo de Schiller o la obra Gijsbrecht van Aemstel del poeta nacional holandés Joost van den Vondel .
Las obras que tienen alguna conexión con las narraciones históricas datan de los inicios del teatro ateniense. Por un lado, aunque muchas de las primeras obras griegas trataban temas que el público moderno considera mitos (en lugar de historia), los griegos no hacían tal distinción, incorporando las historias de sus dioses en la misma narrativa general que incluía historias de sus reyes. [4] Además, la obra de teatro más antigua que se conserva, Los persas, registra un acontecimiento que era completamente histórico, incluso según la comprensión moderna de la historia. [5] Una diferencia clave entre Los persas y una obra histórica en el sentido moderno es la incorporación de elementos sobrenaturales en la narrativa de Salamina. Además, dramatiza principalmente la reacción persa a la batalla, información que, en el mejor de los casos, habría sido una preocupación secundaria para el historiador griego. Por lo tanto, aunque se trata de un acontecimiento histórico verificable, difiere sustancialmente del género moderno de "obras históricas" en que no se ajusta a la comprensión moderna de la historia (al presentar elementos sobrenaturales invariables como hechos) y en que sus objetivos no son totalmente paralelos a los de los historiadores griegos antiguos. [5]
Un avance significativo en la evolución del teatro histórico se produjo durante la Edad Media con el surgimiento de los misterios. El teatro en la Edad Media surgió de las tradiciones en torno a la misa, un ritual que, debido a la posición teológica ortodoxa de que el sacrificio eucarístico reinterpreta (e incluso recrea) el sacrificio en la cruz, tiene profundas similitudes con el teatro (y con los tipos de rituales que dieron origen al teatro en la antigua Atenas). Mientras que la liturgia regular del domingo era como el teatro, las tradiciones que evolucionaron en torno al servicio de Pascua eran teatro. En concreto, el " Quem quaeritis? " implicaba explícitamente la representación de personajes por parte del sacerdote y el acólito.
Con este punto de partida, los creadores de teatro medievales comenzaron a crear otras obras que detallaban las narrativas religiosas del cristianismo. Las obras sobre santos, especialmente santos locales, fueron particularmente populares en Inglaterra. Estas obras se ajustaban a los objetivos de los historiadores contemporáneos, a menudo en estrecha relación con los libros de "Vidas de los santos". Sin embargo, por lo general no se incluyen en la comprensión moderna de las obras históricas, porque difieren significativamente de la comprensión moderna de la historia al incluir sin cuestionamientos los fenómenos sobrenaturales como elementos clave. El paso final en el origen de la obra histórica moderna, por lo tanto, requeriría, como requisito previo, la evolución de la comprensión moderna de la historia. [6]
El drama histórico adoptó su forma moderna en la Inglaterra de los Tudor. El erudito literario Irving Ribner, en su influyente estudio del género, relaciona el surgimiento del drama histórico con "un nuevo nacimiento de la escritura histórica en Inglaterra" [7] durante el siglo XVI, que incluyó nuevos libros de historia inglesa escritos por Polydore Vergil (1534), Edward Hall (1543) y Raphael Holinshed (1577), entre otros. [8] Si bien esta tendencia de aumento de la literatura histórica tiene sus raíces en la Inglaterra de finales de la Edad Media, alcanzó un nuevo nivel de intensidad después del ascenso de Enrique VII con la necesidad percibida de mostrar la justificación de la posición de los Tudor en la monarquía. Las motivaciones de los dramaturgos renacentistas generalmente coincidieron con las de los historiadores renacentistas, por lo que, aunque Inglaterra produjo muchas obras históricas durante la Edad Media, estas obras fueron casi completamente ignoradas en favor de narrativas históricas más recientes. [8] En un trabajo académico más reciente, Ralph Hertel vincula la naturaleza performativa de la obra histórica con un creciente sentido de identidad nacional inglesa durante los primeros Tudor. “La inglesidad”, en sus palabras, se considera “como algo que surge de los espectadores que participan en el evento teatral al convertirse en testigos oculares de los eventos representados y que se involucran en la inglesidad que se muestra teatralmente”. [9]
Entre los primeros ejemplos de obras históricas Tudor se encuentran Magnificencia (1519) de John Skelton. En esta obra, los personajes reciben nombres al estilo tradicional de una obra moral medieval, con el protagonista llamado "Magnificance" y los adversarios principales con nombres como "Folly". Sin embargo, a través de la trama y las relaciones de los personajes entre sí, Skelton asegura que sus contemporáneos en la audiencia reconocerán fácilmente las identidades de Enrique VII en el personaje principal y del cardenal Thomas Wolsey en Folly. El rey Juan de John Bale , escrito en 1538, da otro paso significativo hacia el surgimiento de la obra histórica secular al nombrar específicamente a las figuras históricas asociadas con sus personajes con nombres alegóricos. [3]
Más adelante en el siglo, Eduardo II (1592) de Christopher Marlowe influyó profundamente en el desarrollo del teatro histórico. Mientras que las obras históricas inglesas anteriores intentaron incorporar la mayor cantidad posible de información de sus fuentes, Marlowe se centró en los acontecimientos que contribuirían a su obra desde una perspectiva narrativa. Al hacerlo, no solo proporcionó el vínculo entre la historia y la tragedia que sería fundamental para las obras históricas del Renacimiento inglés posteriores, sino que también estableció un nuevo estándar para el uso efectivo del teatro histórico como propaganda. [10]
Aunque el teatro histórico surgió en Inglaterra en una época en la que el teatro en general era visto con recelo, incluso entre los críticos teatrales se lo consideraba un ejemplo de lo que podía ser valioso en esta forma de arte. [11] Un factor significativo en el trato favorable que recibieron las obras históricas fue la función social que los comentaristas de la época creían que cumplían las obras de este género. Para Thomas Nash y Thomas Heywood, por ejemplo, el teatro histórico inglés inmortalizaba a los héroes ingleses del pasado y creaba un sentimiento de orgullo nacional en el público. [11] En términos generales, las obras históricas buscaban lograr los objetivos de los historiadores utilizando el medio dramático. [2] En el caso de los dramaturgos de la Inglaterra del Renacimiento, esto a menudo equivalía a una propaganda histórica en forma teatral. [12]
Al evaluar los últimos cien años de investigación literaria sobre esta obra histórica inglesa, Brian Walsh escribe que "el centro de gravedad del trabajo sobre la obra histórica ha seguido siendo el ámbito político. Con pocas excepciones, los investigadores han tendido a centrarse en la relevancia temática del género para las cuestiones isabelinas y jacobinas de identidad nacional, autoridad real e interpelación de los súbditos. El enfoque ha producido una serie de vínculos persuasivos entre la representación teatral, la expansión nacional e internacional del poder estatal y el funcionamiento cotidiano de los gobiernos de Isabel y Jacobo". [13]
Además de las escritas por Shakespeare, otras obras de la historia moderna temprana incluyen Perkin Warbeck de John Ford y las obras anónimas Eduardo III , Thomas de Woodstock y Sir Thomas More .
En el Primer Folio , las obras de William Shakespeare se agruparon en tres categorías: comedias , historias y tragedias . Las historias, junto con las de los dramaturgos renacentistas contemporáneos, ayudan a definir el género de las obras históricas. [11] Las Historias de Shakespeare podrían llamarse con mayor precisión las " obras históricas inglesas ". Estas obras dramatizan eventos históricos de la historia inglesa desde el reinado del rey Juan hasta Enrique VIII . Además de estas dos, Shakespeare escribió ocho obras que cubren el período continuo de la historia entre los reinados de Ricardo II y Ricardo III. La llamada primera tetralogía, aparentemente escrita a principios de la década de 1590, trata sobre la parte posterior de la lucha e incluye Enrique VI, partes uno , dos y tres y Ricardo III . La segunda tetralogía, terminada en 1599 e incluyendo Ricardo II , Enrique IV, Parte 1 , Enrique IV, Parte 2 y Enrique V , se llama con frecuencia Henriad en honor a su protagonista , el príncipe Hal , el futuro Enrique V.
El propio Shakespeare alude al reconocimiento de la historia como género teatral establecido en Hamlet cuando Polonio anuncia la llegada de "los mejores actores del mundo, ya sea para tragedia, comedia, historia...". [14] Sin embargo, varias de las otras obras de Shakespeare enumeradas como tragedias en el Primer Folio podrían clasificarse como obras históricas según una definición más amplia y generalizada. Obras como Julio César y Antonio y Cleopatra representan eventos históricos de la antigüedad clásica, por ejemplo, mientras que El rey Lear y Cimbelino dramatizan la historia de la antigua Gran Bretaña y Macbeth representa los eventos históricos no de la Inglaterra medieval sino de la Escocia medieval.
Un tema recurrente en el drama histórico de Shakespeare y sus contemporáneos ingleses gira en torno a cuestiones de quién tenía derecho legítimo a participar en los asuntos del estado. Las obras históricas de Shakespeare se consideran las obras que definen el género. Los dramaturgos posteriores de obras históricas seguirían su modelo estilístico o al menos tendrían una clara conciencia de sus diferencias estilísticas con las historias shakespearianas. [3]
Tras la Restauración , el género histórico inglés perdió gran parte del impulso que había ganado durante las eras Tudor y Estuardo. Incluso el género más estimado del teatro renacentista inglés, la tragedia (al que el género histórico había estado estrechamente vinculado desde el principio), había pasado de moda en favor de la tragicomedia y la comedia. [15] Sin embargo, los dramaturgos ingleses produjeron numerosas obras que representaban eventos históricos fuera de Inglaterra, entre ellas El asedio de Rodas de William Davenant , La reina india y El emperador indio de John Dryden y La emperatriz de Marruecos de Elkanah Settle .
Las producciones de obras históricas solían tener un carácter intencionadamente revivalista. [3] Por ejemplo, las adaptaciones de las obras de Shakespeare, incluidas sus historias, fueron extremadamente populares. [16]
En el siglo XVIII, la obra neoclásica Catón, una tragedia de Joseph Addison podría clasificarse como una obra histórica según la misma definición amplia y generalizada que se aplicaría a Julio César de Shakespeare .
Entre las obras históricas de reciente creación, se encuentra El león en invierno , de James Goldman . Criticada por ahistórica, pone a prueba los límites del género, a la vez que se burla de sus convenciones. Aunque en muchos aspectos tiene más en común con el drama doméstico cómico absurdo, conserva un núcleo esencialmente histórico. Santa Juana, de George Bernard Shaw, ha recibido elogios generalizados [17] e incluso se la ha comparado favorablemente con las obras históricas de Shakespeare [18] . El límite temporal de las obras históricas se pone a prueba en Stuff Happens , de David Hare, que narra los acontecimientos que condujeron a la guerra de Irak con solo dos años de separación entre el autor y su protagonista. La obra se centra en gran medida en el uso de citas exactas, y todos los discursos públicos pronunciados por los personajes principales se toman palabra por palabra de citas reales [19] .