John Bunyan ( 1628 - 31 de agosto de 1688) fue un escritor y predicador puritano inglés . Es recordado principalmente por ser el autor de la alegoría cristiana El progreso del peregrino , que también se convirtió en un influyente modelo literario. Además de El progreso del peregrino , Bunyan escribió casi sesenta títulos, muchos de ellos sermones ampliados .
Bunyan procedía del pueblo de Elstow , cerca de Bedford . Recibió cierta educación y, a los dieciséis años, se unió al Ejército Parlamentario en Newport Pagnell durante la primera etapa de la Guerra Civil Inglesa . Después de tres años en el ejército, regresó a Elstow y se dedicó al oficio de calderero , que había aprendido de su padre. Se interesó por la religión después de casarse, asistiendo primero a la iglesia parroquial y luego uniéndose a la Reunión de Bedford, un grupo no conformista en la iglesia de San Juan de Bedford, y más tarde se convirtió en predicador. Después de la restauración de la monarquía , cuando se restringió la libertad de los no conformistas, Bunyan fue arrestado y pasó los siguientes doce años en prisión porque se negó a dejar de predicar. Durante este tiempo, escribió una autobiografía espiritual, Grace Abounding to the Chief of Sinners , y comenzó a trabajar en su libro más famoso, The Pilgrim's Progress.
En 1676, Carlos II retiró su Acta de Indulgencia y cuatro años después, Bunyan fue encarcelado nuevamente, esta vez solo por seis meses. Durante ese tiempo, completó El progreso del peregrino.
Los últimos años de Bunyan transcurrieron en relativa comodidad y continuó siendo un autor y predicador popular, además de pastor de la Bedford Meeting. Murió a los 59 años tras enfermarse durante un viaje a Londres y está enterrado en Bunhill Fields . El progreso del peregrino se convirtió en uno de los libros más publicados en lengua inglesa; en 1938 se imprimieron 1.300 ediciones, 250 años después de la muerte del autor.
Bunyan es recordado en la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor el 30 de agosto. [1] Algunas otras iglesias de la Comunión Anglicana , como la Iglesia Anglicana de Australia , lo honran el día de su muerte (31 de agosto).
John Bunyan nació en 1628, hijo de Thomas y Margaret Bunyan, en Bunyan's End, en la parroquia de Elstow , Bedfordshire . Bunyan's End está a medio camino entre la aldea de Harrowden (una milla al sureste de Bedford ) y Elstow High Street. No se conoce la fecha exacta de nacimiento de Bunyan, pero fue bautizado el 30 de noviembre de 1628; la entrada bautismal en el registro parroquial dice "John, hijo de Thomas Bunnion Jun., el 30 de noviembre". [2] El nombre Bunyan se escribía de muchas maneras (hay 34 variantes en la Oficina de Registro de Bedfordshire) y probablemente tenía su origen en el nombre francés-normando Buignon. [3] Había habido Bunyans en Bedfordshire desde al menos 1199. [4]
El padre de Bunyan era un calderero que viajaba por la zona reparando ollas y sartenes, y su abuelo Thomas sirvió como miembro de la corte de Elstow Manor y era chapman (o pequeño comerciante). [4] Thomas Bunyan había, hasta sus últimos años, poseído tierras y propiedades en Elstow, por lo que los orígenes de Bunyan no fueron tan humildes como uno podría suponer de su obra autobiográfica Grace Abounding to the Chief of Sinners donde escribió que la casa de su padre era "de ese rango que es el más bajo y más despreciado en el país". [5]
De niño, Bunyan aprendió el oficio de calderero de su padre y recibió cierta educación [6], pero no se sabe a qué escuela asistió. Pudo haber sido en Houghton Conquest o Bedford Grammar . En Grace Abounding, Bunyan registró pocos detalles de su educación, pero sí señaló cómo adquirió el hábito de decir palabrotas (de su padre), sufrió pesadillas y leyó las historias populares de la época en libros baratos . En el verano de 1644, Bunyan perdió a su madre y a su hermana Margaret. [7] Ese otoño, poco antes o después de su decimosexto cumpleaños, Bunyan se alistó en el ejército parlamentario cuando un edicto exigió 225 reclutas de la ciudad de Bedford. Hay pocos detalles disponibles sobre su servicio militar, que tuvo lugar durante la primera etapa de la Guerra Civil Inglesa . Una lista de revista de la guarnición de Newport Pagnell lo muestra como soldado raso "John Bunnian". [8] En Grace Abounding , relató un incidente de esa época, como evidencia de la gracia de Dios:
Cuando yo era soldado, a mí y a otros nos llevaron a un lugar así para sitiarlo; pero cuando estaba a punto de ir, uno de la compañía quiso ir en mi lugar, a lo que, cuando consentí, tomó mi lugar; y al llegar al sitio, mientras estaba de centinela, le dispararon en la cabeza con una bala de mosquete y murió. [9]
El servicio militar de Bunyan le proporcionó un conocimiento del lenguaje militar que luego utilizó en su libro The Holy War , y también lo expuso a las ideas de las diversas sectas religiosas y grupos radicales con los que se encontró en Newport Pagnell . [10] La ciudad de guarnición también le dio oportunidades de participar en el tipo de comportamiento que más tarde confesaría en Grace Abounding : "De modo que hasta que llegué al estado de matrimonio, yo era el cabecilla de todos los jóvenes que me hacían compañía, en todo tipo de vicios e impiedades". [11] Bunyan pasó casi tres años en el ejército, y lo dejó en 1647 para regresar a Elstow y a su oficio de calderero. Su padre se había vuelto a casar y tenía más hijos y Bunyan se mudó de Bunyan's End a una cabaña en Elstow High Street.
A los dos años de dejar el ejército, Bunyan se casó. No se sabe el nombre de su esposa ni la fecha exacta de su matrimonio, pero Bunyan sí recordaba que su esposa, una joven piadosa, trajo consigo al matrimonio dos libros que había heredado de su padre: Plain Man's Pathway to Heaven de Arthur Dent y Practice of Piety de Lewis Bayly . También recordaba que, aparte de estos dos libros, los recién casados poseían poco: "no teníamos tantos enseres domésticos como un plato o una cuchara entre los dos". [12] La primera hija de la pareja, Mary, nació en 1650, y pronto se hizo evidente que era ciega. Tendrían tres hijos más, Elizabeth, Thomas y John.
Según sus propias palabras, Bunyan disfrutaba de tocar campanas , bailar y jugar, incluso en domingo, lo cual estaba prohibido por los puritanos , que tenían una visión particularmente elevada del domingo, llamado el Día del Señor . Un domingo, el reverendo Christopher Hall, vicario de Elstow, predicó un sermón contra la violación del sabbat y Bunyan se lo tomó en serio. Esa tarde, mientras jugaba al tip-cat (un juego en el que se golpea un pequeño trozo de madera con un palo) en la plaza del pueblo de Elstow , oyó una voz desde los cielos en su alma: "¿Dejarás tus pecados e irás al cielo? ¿O tendrás tus pecados e irás al infierno?" y pensó que podía sentir a Jesucristo mirándolo desde el cielo reprendiéndolo. [13] Los siguientes años fueron una época de intenso conflicto espiritual para Bunyan mientras luchaba con sus dudas y temores sobre la religión y la culpa por lo que veía como su estado de pecado. [14] Describió cómo desarrolló un miedo a las campanas: "Iba al campanario y miraba, aunque no me atrevía a tocar... pero rápidamente comencé a pensar qué pasaría si una de las campanas cayera". Más tarde, ni siquiera pudo acercarse a la puerta del campanario de la iglesia "por miedo a que el campanario cayera sobre mi cabeza". [15]
Durante este tiempo, Bunyan, mientras viajaba como calderero , se encontraba en Bedford cuando se cruzó con un grupo de mujeres en la puerta de una casa, hablando sobre asuntos espirituales. Las mujeres eran algunos de los miembros fundadores de la Iglesia Libre de Bedford (o Reunión de Bedford) y Bunyan, que había estado asistiendo a la iglesia parroquial de Elstow, quedó tan impresionado por su charla que se unió a su iglesia. [16] En ese momento, el grupo no conformista se reunía en la iglesia de San Juan en Bedford bajo el liderazgo del ex oficial del ejército realista John Gifford. [17] Por instigación de otros miembros de la congregación, Bunyan comenzó a predicar, tanto en la iglesia como a grupos de personas en el campo circundante. [18] En 1656, habiendo trasladado para entonces a su familia a St Cuthbert's Street en Bedford, publicó su primer libro, Gospel Truths Opened , que se inspiró en una disputa con ranters y cuáqueros . [19]
En 1658, la esposa de Bunyan murió, dejándolo con cuatro hijos pequeños, uno de ellos ciego. Un año después, se casó con una mujer de dieciocho años llamada Elizabeth. [20]
La tolerancia religiosa que había permitido a Bunyan la libertad de predicar se vio restringida con la restauración de la monarquía en 1660. Los miembros de la Reunión de Bedford ya no podían reunirse en la iglesia de San Juan, que habían estado compartiendo con la congregación anglicana . [21] Ese noviembre, Bunyan estaba predicando en Lower Samsell, una granja cerca del pueblo de Harlington , a trece millas de Bedford, cuando le advirtieron que había una orden de arresto en su contra. Decidiendo no escapar, fue arrestado y llevado ante el magistrado local Sir Francis Wingate, en Harlington House . Bunyan fue arrestado en virtud de la Ley de Religión de 1592 , que tipificaba como delito asistir a una reunión religiosa que no fuera la iglesia parroquial con más de cinco personas fuera de su familia. El delito se castigaba con tres meses de prisión seguidos de destierro o ejecución si la persona no prometía no volver a delinquir. La Ley había sido poco utilizada, y el arresto de Bunyan probablemente se debió en parte a las preocupaciones de que se estaban celebrando reuniones religiosas no conformistas como una tapadera para que la gente conspirara contra el rey (aunque este no era el caso de las reuniones de Bunyan). La Ley de Uniformidad , que obligaba a los predicadores a ser ordenados por un obispo anglicano y a utilizar el Libro de Oración Común revisado en los servicios religiosos, todavía faltaban dos años, y la Ley de Conventículos , que ilegalizaba la celebración de reuniones religiosas de cinco o más personas fuera de la Iglesia de Inglaterra, no se aprobó hasta 1664. [22]
El juicio a Bunyan tuvo lugar en enero de 1661 en las sesiones trimestrales en Bedford, ante un grupo de magistrados dirigidos por John Kelynge , que más tarde ayudaría a redactar la Ley de Uniformidad. [23] Bunyan, que había estado en prisión desde su arresto, fue acusado de haberse "abstenido diabólica y perniciosamente de venir a la iglesia para escuchar el servicio divino" y de haber celebrado "varias reuniones y conventículos ilegales, para gran perturbación y distracción de los buenos súbditos de este reino". [24] Fue sentenciado a tres meses de prisión con deportación a continuación si al final de este tiempo no aceptaba asistir a la iglesia parroquial y desistir de predicar. [25]
Como Bunyan se negó a renunciar a la predicación, su período de prisión se extendió a 12 años y trajo grandes penurias a su familia. Elizabeth, que hizo esfuerzos denodados para obtener su liberación, estaba embarazada cuando arrestaron a su marido y posteriormente dio a luz prematuramente a un niño que nació muerto. [26] Dejada a cargo de la crianza de cuatro hijastros, uno de los cuales era ciego, tuvo que depender de la caridad de los compañeros de Bunyan en la Reunión de Bedford y otros partidarios y de lo poco que su marido podía ganar en la cárcel haciendo cordones de zapatos. Pero Bunyan se mantuvo firme: "Vi en esta condición que era un hombre que estaba derribando su casa sobre la cabeza de su esposa y sus hijos; sin embargo, pensé, debo hacerlo, debo hacerlo". [27]
Bunyan pasó sus 12 años de prisión en la cárcel del condado de Bedford, que se encontraba en la esquina de High Street y Silver Street. Sin embargo, hubo ocasiones en las que se le permitió salir de la prisión, dependiendo de los carceleros y del estado de ánimo de las autoridades en ese momento, y pudo asistir a la reunión de Bedford e incluso predicar. Su hija Sarah nació durante su encarcelamiento (el otro hijo de su segundo matrimonio, Joseph, nació después de su liberación en 1672). [28]
En prisión, Bunyan tenía una copia de la Biblia y del Libro de los Mártires de John Foxe , así como material para escribir. También tenía a veces la compañía de otros predicadores que habían estado en prisión. Fue en la cárcel de Bedford donde escribió Grace Abounding y comenzó a trabajar en The Pilgrim's Progress , además de escribir varios tratados que pueden haberle proporcionado un poco de dinero. [29] En 1671, mientras todavía estaba en prisión, fue elegido pastor de la Reunión de Bedford. [30] En ese momento había un estado de ánimo de creciente tolerancia religiosa en el país y en marzo de 1672 el rey emitió una declaración de indulgencia que suspendió las leyes penales contra los no conformistas. Miles de no conformistas fueron liberados de la prisión, entre ellos Bunyan y cinco de sus compañeros de prisión de Bedford Gaol; Bunyan fue liberado en mayo de 1672 e inmediatamente obtuvo una licencia para predicar bajo la declaración de indulgencia. [31]
Tras salir de prisión en 1672, Bunyan probablemente no volvió a su antigua ocupación de calderero. En cambio, dedicó su tiempo a escribir y predicar. [32] Continuó como pastor de la Bedford Meeting y viajó por Bedfordshire y los condados adyacentes a caballo para predicar, llegando a ser conocido cariñosamente como "Obispo Bunyan". Su predicación también lo llevó a Londres, donde el alcalde Sir John Shorter se hizo amigo y le regaló un bastón con montura de plata. [32] El progreso del peregrino fue publicado en 1678 por Nathaniel Ponder y de inmediato se hizo popular, aunque probablemente generó más dinero para su editor que para su autor. [32]
Dos acontecimientos marcaron la vida de Bunyan a finales de la década de 1670. En primer lugar, se vio envuelto en un escándalo relacionado con una joven llamada Agnes Beaumont . Cuando fue a predicar a Gamlingay en 1674, permitió que Beaumont, miembro de la Asamblea de Bedford, montara de acompañante en su caballo, para gran enojo de su padre, quien luego murió repentinamente. Inicialmente se sospechó que su hija lo había envenenado, aunque el forense determinó que había muerto por causas naturales. [33] En 1676-7 pasó por una segunda pena de prisión, que duró seis meses, probablemente por negarse a asistir a la iglesia parroquial. [34] [35]
En 1688, de camino a Londres, a la casa de su amigo, el tendero John Strudwick de Snow Hill , Bunyan hizo un desvío a Reading, Berkshire , para intentar resolver una disputa entre padre e hijo. Mientras viajaba desde allí a Londres, se vio atrapado en una tormenta y enfermó de fiebre. Murió en la casa de Strudwick en la mañana del 31 de agosto de 1688 y fue enterrado en una tumba perteneciente a Strudwick en Bunhill Fields , el cementerio no conformista en City Road London. [36]
El patrimonio de Bunyan al momento de su muerte ascendía a £42 19s 0d (aproximadamente £5200 en 2021). Su viuda Elizabeth murió en 1691. [37]
Entre 1656, cuando publicó su primera obra, Some Gospel Truths Opened (un panfleto contra los ranters y los cuáqueros , que en ese momento eran bastante indistinguibles), y su muerte en 1688, Bunyan publicó 42 títulos. Otras dos obras, incluido su Last Sermon, fueron publicadas al año siguiente por George Larkin. En 1692, el fabricante de peines de Southwark Charles Doe, que fue amigo de Bunyan en sus últimos años, publicó, con la colaboración de la viuda de Bunyan, una colección de las obras del autor, que incluía 12 títulos inéditos, en su mayoría sermones. Seis años después, Doe publicó The Heavenly Footman y, finalmente, en 1765 se publicó Relation of My Imprisonment , lo que dio un total de 58 títulos publicados. [38]
La alegoría de Bunyan , El progreso del peregrino , fue completada durante su segundo período de prisión, pero no se publicó hasta 1678. Fue un éxito inmediato, hizo famoso a Bunyan como autor y sigue siendo el libro por el que más se lo recuerda. [38] Las imágenes que Bunyan utilizó en El progreso del peregrino son reflejos de imágenes de su propio mundo: la puerta estrecha es una versión de la puerta peatonal de la iglesia de la abadía de Elstow; el Slough of Despond es un reflejo de Squitch Fen, una zona húmeda y musgosa cerca de su cabaña en Harrowden; las Delectable Mountains son una imagen de las colinas de Chiltern que rodean Bedfordshire. Incluso sus personajes, como el Evangelista influenciado por John Gifford, son reflejos de personas reales.
Le siguieron otras obras alegóricas: La vida y muerte del señor Badman (1680), La guerra santa (1682) y El progreso del peregrino, segunda parte (1684). Grace Abounding to the Chief of Sinners , una autobiografía espiritual, se publicó en 1666, cuando todavía estaba en prisión.
Hay un pequeño obelisco y un tablero de interpretación que marcan su lugar de nacimiento en Bunyan's End, en un campo al lado de 'Bumpy Lane', que corre hacia el norte desde Old Harrowden Road.
En 1862 se creó una estatua reclinada para adornar la tumba de Bunyan; fue restaurada en 1922. [39]
En 1874, se erigió en Bedford una estatua de bronce de John Bunyan , esculpida por Sir Joseph Edgar Boehm . Se encuentra en la esquina sudoeste de St Peter's Green, frente a la calle principal de Bedford . Boehm eligió el lugar por su importancia como cruce de caminos. Bunyan está representado explicando la Biblia a una congregación invisible, con un grillete roto que representa su encarcelamiento en su pie izquierdo. Hay tres escenas de "El progreso del peregrino" en el pedestal de piedra: Cristiano en la puerta peatonal ; su lucha con Apolión ; y perdiendo su carga al pie de la cruz de Jesús. La estatua fue inaugurada por Lady Augusta Stanley, esposa del decano de Westminster , el miércoles 10 de junio de 1874. [40] En 1876, el duque de Bedford donó puertas de bronce de Frederick Thrupp que representan escenas de El progreso del peregrino a la Reunión de John Bunyan (la antigua Reunión de Bedford que había sido rebautizada en honor a Bunyan y ahora alberga el Museo John Bunyan ). [41]
Hay otra estatua de él en Kingsway, Londres, y hay vidrieras conmemorativas en la Abadía de Westminster , la Catedral de Southwark y varias iglesias, incluida la Abadía de Elstow (la iglesia parroquial de Elstow) y la Iglesia Libre de Bunyan Meeting en Bedford. [42]
La Iglesia de Inglaterra recuerda a Bunyan con una Fiesta Menor el 30 de agosto. Algunas otras iglesias de la Comunión Anglicana, como la Iglesia Anglicana de Australia, lo honran el día de su muerte (31 de agosto).
Bunyan es recordado principalmente por El progreso del peregrino , un libro que ganó popularidad de inmediato. En 1692, cuatro años después de la muerte del autor, el editor Charles Doe estimó que se habían impreso 100.000 copias en Inglaterra, así como ediciones "en Francia, Holanda, Nueva Inglaterra y Gales". [43] En 1938, 250 años después de la muerte de Bunyan, se habían impreso más de 1.300 ediciones del libro. [44]
Durante el siglo XVIII, el estilo poco pulido de Bunyan cayó en desgracia, pero su popularidad volvió con el Romanticismo . Muchos críticos consideran que un punto de inflexión en la erudición sobre Bunyan fue cuando el poeta Robert Southey escribió una extensa biografía elogiosa en 1830 para acompañar una edición de El progreso del peregrino . [45] La reputación de Bunyan mejoró aún más con el resurgimiento evangélico y se convirtió en un autor favorito de los victorianos . [46] El tricentenario del nacimiento de Bunyan, celebrado en 1928, provocó elogios de su antiguo adversario, la Iglesia de Inglaterra. [47] Aunque el interés popular en Bunyan disminuyó durante la segunda mitad del siglo XX, el interés académico en el escritor aumentó y Oxford University Press publicó una nueva edición de sus obras, a partir de 1976. [48] Los autores que han sido influenciados por Bunyan incluyen a CS Lewis , Nathaniel Hawthorne , Herman Melville , Charles Dickens , Louisa May Alcott , George Bernard Shaw , William Thackeray , Charlotte Brontë , Mark Twain , John Steinbeck y Enid Blyton . [49] [47]
La obra de Bunyan, en particular El progreso del peregrino , ha llegado a un público más amplio a través de producciones teatrales, cinematográficas, televisivas y radiales. Una ópera basada en El progreso del peregrino de Ralph Vaughan Williams , a la que Williams se refirió como una "moralidad", se representó por primera vez en la Royal Opera House en 1951 como parte del Festival of Britain y fue reestrenada en 2012 por la English National Opera . [50]
John Bunyan tuvo seis hijos, de los cuales se sabe que cinco se casaron y cuatro tuvieron hijos. El Museo Moot Hall de Elstow tiene un registro de los descendientes de Bunyan hasta el siglo XIX, pero a septiembre de 2013 [actualizar]no se ha encontrado ningún rastro verificable de descendientes posteriores. [51]
La mejor colección de escritos de Bunyan es The Works of John Bunyan (Las obras de John Bunyan) , editada por George Offor y publicada en Londres en tres volúmenes entre 1853 y 1855, que contiene 61 obras únicas (en 1862 se publicó una edición revisada). La mal llamada Complete Works of John Bunyan (Obras completas de John Bunyan ) , editada por John Gulliver y publicada en un volumen por Bradley, Garretson & Co. en 1871, omite 28 obras y carece de las referencias bíblicas y las notas editoriales presentes en la colección de Offor.
Entre las muchas obras de Bunyan se encuentran las siguientes:
Las obras de John Bunyan , editadas por George Offor:
Biografías de John Bunyan:
Ilustraciones:
