El teniente Kurt Wintgens (1 de agosto de 1894 - 25 de septiembre de 1916) fue un as de combate alemán de la Primera Guerra Mundial . Fue el primero en conseguir una victoria aérea con una ametralladora sincronizada . Wintgens recibió la Cruz de Hierro y la Pour le Mérite (Blue Max).
Wintgens nació en una familia de militares en Neustadt en Oberschlesien . [1] Su servicio militar comenzó cuando se unió al Telegraphen-Bataillon Nr. 2 en Frankfurt / Oder como Fahnenjunker (oficial cadete) en 1913. [2]
Aunque todavía estaba en la escuela militar cuando comenzó la guerra en 1914, Wintgens fue enviado al Frente Oriental como teniente y ganó la Cruz de Hierro de segunda clase. Al ser transferido al Servicio Aéreo Alemán , Wintgens voló primero como observador , aparentemente alternando con tareas telegráficas. Sin embargo, a principios de 1915 ingresó a la formación de pilotos en la escuela Fokker en Schwerin , donde la fábrica Fokker ya había contratado al teniente Otto Parschau para preparar un ejemplo de una versión armada (con un cañón sincronizado Parabellum MG14 ) del Fokker A. III monoplaza monoplaza, con número de serie militar IdFlieg A.16/15 (el mismo avión "máquina verde" [3] que Parschau había volado desde el verano de 1914) para pruebas en primera línea. Wintgens solicitó específicamente la oportunidad de "volar en el campo el tipo Fokker más pequeño y rápido con la instalación Garros, que permitía que una ametralladora incorporada disparara a través del (arco de la hélice giratoria)". [4] Con esa experiencia fue seleccionado, junto con el Leutnant Parschau, como uno de los primeros pilotos de Fokker Eindecker , volando monoplazas que habían sido asignados para volar solos con varios destacamentos de vuelo de campo equipados con biplazas, comenzando con el Bávaro. Feldflieger Abteilung 6b, entonces con sede cerca de Saarburg . [ cita necesaria ]
A principios del verano de 1915 comenzaron los despliegues iniciales de los aviones de combate Fokker Eindecker. Estos se llevaron a cabo únicamente con un solo avión, cada uno unido a unidades establecidas de aviones de observación biplaza Feldflieger Abteilung , [5] cada unidad normalmente equipada con seis biplazas cada una. [ cita necesaria ]
Wintgens fue uno de los pocos pilotos de combate militares de primera línea a los que se le permitió usar anteojos recetados mientras volaba en combate, ya que usaba anteojos estilo pince-nez de "puente duro" para corregir la visión, debajo de sus gafas de piloto. Un estilo similar de gafas correctivas también fue usado en combate aéreo por el as alemán Otto Kissenberth, que logró 20 victorias, más adelante en la Primera Guerra Mundial. [ cita necesaria ]
Wintgens desempeña un papel pionero único en la historia del combate aéreo, siendo el primer piloto de combate en derribar un avión enemigo utilizando un cañón sincronizado. El 1 de julio de 1915, el Leutnant Wintgens volaba el último ejemplar producido de los cinco prototipos de producción de Eindecker Fokker M.5K/MG, con número de serie militar alemán E.5/15 , [6] y a las 18:00 de esa tarde contrató un biplaza Morane-Saulnier tipo L "Parasol". El avión francés probablemente era de Escadrille MS48 y lo pilotaba el Capitán Paul du Peuty, con el Subteniente de Boutiny como observador. Los aviadores franceses informaron que fueron atacados por un "Monoplano Fokker" a 1.300 metros sobre el bosque de Parroy, cerca del pueblo de Lunéville . El avión francés estaba armado únicamente con una carabina , mientras que el Fokker tenía una ametralladora Parabellum MG 14 sincronizada y que disparaba hacia adelante . Después de unos minutos de combate con el Fokker, de Peuty resultó herido en la parte inferior de la pierna derecha. El Eindecker parecía haber sido alcanzado por el fuego de carabina de De Boutiny. De Boutiny había agotado toda la munición de su carabina, dejando su propio avión indefenso, lo que le dio al Eindecker la ventaja, y poco después el Eindecker también hirió a De Boutiny en la pierna. A pesar de sus heridas, la tripulación francesa aterrizó su Morane Parasol de forma segura, en territorio amigo, aunque su propio motor había sido alcanzado por decenas de disparos de la ametralladora del E.5/15, teniendo lugar el combate en el sector de Lorena. [7]
El teniente Wintgens escribió una carta a un amigo llamado "Karl" al día siguiente con los detalles del compromiso:
Bühl-Sarreburgo
2 de julio de 1915
Querido Karl:
- Desgraciadamente la última vez te equivoqué de dirección, porque durante mi viaje a Mühlhausen llegué a otro destino y por el momento estoy en la (unidad) bávara Abteilung 6b. Hasta el momento no ha ocurrido nada de verdadero interés. En Mannheim probé el aparato y luego desde Estrasburgo en avión hasta el frente, donde últimamente había hecho sentir su presencia un monoplano de combate (Morane) Parasol à la Garros .
- Había volado un par de veces al frente sin ver a ningún oponente, hasta ayer por la tarde cuando llegó el gran momento. Hora: 6:00 en punto. Lugar: al este de Lunéville. Altitud: entre 2.000 y 2.500 m. De repente veo un monoplano delante de mí, unos 300 m más arriba. Y en el mismo momento ya se había lanzado frente a mí, disparando ferozmente y decentemente su ametralladora. Pero cuando inmediatamente me lancé en dirección opuesta debajo de él, falló violentamente. Después de cuatro ataques alcancé su altitud en un gran giro, y ahora mi ametralladora habló un poco. Ataqué a una distancia tan corta que nos miramos a la cara.
- Después de mi tercer ataque, hizo la cosa más estúpida que pudo hacer: huir. Giré la caja en el acto y lo tuve de inmediato, maravillosamente, a la vista (de mi arma). Disparo rápido durante unos cuatro segundos y su nariz cayó hacia abajo. Pude seguirlo hasta 500 metros, luego, desafortunadamente, me dispararon desde el suelo con demasiada fuerza; la lucha (ahora) estaba muy por encima de las líneas francesas. Con suerte, pronto me encontraré con un biplano.
- Saludos cordiales y hasta luego,
- Tu amigo,
— Kurt"., Sands, Jeffrey, "El as olvidado, Ltn. Kurt Wintgens y sus cartas de guerra", Cross & Cockade USA, verano de 1985.
Sin embargo, debido a que el Morane aterrizó en territorio aliado, a Wintgens no se le atribuyó una victoria oficial. Wintgens derribaría otro "Parasol" en circunstancias similares tres días después, también sin confirmar. [8]
Quince días después de su éxito inicial, Wintgens fue destinado a Feld Flieger Abteilung 48, con base en Mulhouse , dentro de la muy disputada región fronteriza de Alsacia en el noreste de Francia, que había sido anexada por el Reich en 1871. El 15 de julio, Wintgens obtuvo su primer "reconocida" victoria aérea, todavía volando su E.5/15 Eindecker y una vez más derribando un Morane Parasol para esta victoria: la primera victoria "oficial" de un piloto de Eindecker y la primera victoria confirmada usando una ametralladora sincronizada. [5] La victoria de Wintgens fue la primera para su unidad y le valió una Cruz de Hierro de Primera Clase. [9]
Siguió con dos victorias más confirmadas en 1915, así como una no confirmada el 24 de enero de 1916. Wintgens sufrió entonces un caso persistente de influenza que le impidió volar. No volvería a anotar hasta el 20 de mayo de 1916, cuando derribó un Nieuport biplaza mientras volaba para el FFA 6. Al día siguiente, los dos motores del Caudron G.IV que derribó se hundieron un metro y medio en la tierra después de un choque de 4.000 metros. No hace falta señalar que la tripulación no sobrevivió. [10]
El 24 de junio de 1916, Wintgens (posiblemente volando un Halberstadt D.II ) logró su séptima victoria confirmada cuando se enfrentó a un Nieuport 16 , pilotado por el entonces herido piloto estadounidense de Lafayette Escadrille Victor Chapman , que había sido herido por su compañero piloto de Eindecker Walter Höhndorf. apenas una semana antes. Chapman murió en el accidente, siendo el primer aviador de combate estadounidense que volaba en la Primera Guerra Mundial en perder la vida en un enfrentamiento aéreo. [ cita necesaria ]
Poco después, el 1 de julio de 1916, Wintgens se convirtió en el cuarto aviador en recibir el 'Blue Max', después de haber completado las ocho victorias requeridas (en ese momento) sobre aviones enemigos. [11] Wintgens siguió obteniendo puntos durante todo el verano y el otoño. Continuó usando el Fokker E.IV incluso cuando sus contemporáneos mejoraron; Los escritos de Hans-Joachim Buddecke mencionan que Wintgens encendía y apagaba el motor rotativo del Fokker como señal a los miembros del escuadrón que esperaban de que un vuelo había salido victorioso. [12] Al entrar en septiembre, Wintgens seguía siendo el tercer as de Eindecker, detrás de Oswald Boelcke y Max Immelmann , con unas 14 victorias en el monoplano Fokker. [ cita necesaria ]
El 25 de septiembre, Wintgens voló su E.IV de patrulla junto con su amigo Walter Höhndorf. Se afirma que acudieron en ayuda de un biplaza pilotado por Josef Veltjens , que estaba siendo atacado por exploradores franceses. Después de derribar al menos 19 aviones (con probables y derribos forzados, hasta 22) en combate aéreo, Wintgens murió en acción cerca de Villers-Carbonnel , probablemente por el as francés Alfred Heurteaux , para la octava victoria aérea de Heurteaux. Lo más probable es que Heurteaux estuviera pilotando uno de los primeros ejemplares del caza SPAD S.VII . Höhndorf se apresuró a regresar a la base para informar con tristeza que el avión de Wintgens se había roto bajo el impacto de "balas explosivas". Josef Jacobs comentó en su diario que la recuperación del cuerpo de Wintgens de la tierra de nadie fue difícil. Buddecke atribuyó el accidente a un larguero de ascensor cortado y señaló que Wintgens no presentaba heridas de bala. Dos días después, Wintgens fue enterrado en el mismo cementerio francés que ya contenía el cuerpo de su compañero piloto pionero del Fokker Eindecker, Otto Parschau . [13]
