Balkh ( en pastún y dari : بلخ , IPA [balx] ) es una de las 34 provincias de Afganistán , situada en el norte del país. Está dividida en 15 distritos [6] y tiene una población de unos 1.509.183 habitantes, [7] que es multiétnica y mayoritariamente una sociedad de habla persa . La ciudad de Mazar-i-Sharif es la capital de la provincia. El Aeropuerto Internacional Mawlana Jalaluddin Mohammad Balkhi y el Campamento Marmal se encuentran en el extremo oriental de Mazar-i-Sharif.
Balkh, también llamada Vazīrābād, el nombre de la provincia se deriva de la antigua ciudad de Balkh , [8] cerca de la ciudad moderna. La ciudad de Mazar-e-Sharif ha sido una parada importante en las rutas comerciales del Lejano Oriente al Medio Oriente , el Mediterráneo y Europa . Hogar de la famosa mezquita azul , una vez fue destruida por Genghis Khan pero luego reconstruida por Tamerlán . La ciudad de Balkh y el área de la provincia de Balkh fueron consideradas parte de varias regiones históricas en la historia, incluidas Ariana y Gran Khorasan . [9]
La provincia sirve hoy como la segunda pero principal puerta de entrada de Afganistán a Asia Central , la otra es Sherkhan Bandar en la provincia de Kunduz . La provincia de Balkh limita con las provincias de Jowzjan , Sar-e Pol , Samangan y Kunduz, y la región de Surxondaryo de Uzbekistán al norte; lo que la convierte en la única provincia de Afganistán que comparte una frontera con Uzbekistán.
La provincia de Balkh está situada en la parte norte de Afganistán, lindando con Turkmenistán al noroeste, Uzbekistán al norte, Tayikistán al noreste, Kunduz al este, Samangan al sureste, Sar-e Pol al suroeste y Jowzjan al oeste. La provincia cubre un área de 16.840 km2. Casi la mitad de la provincia es terreno montañoso o semimontañoso (48,7%), mientras que la otra mitad (50,2%) está formada por terreno llano. [10]
El Complejo Arqueológico Bactria-Margiana (BMAC, también conocido como la "civilización Oxus") es la designación arqueológica moderna para una cultura de la Edad de Bronce de Asia Central , datada entre el 2200 y el 1700 a. C., ubicada en el actual Turkmenistán , el norte de Afganistán, el sur de Uzbekistán y el oeste de Tayikistán , centrada en el alto Amu Daria (Oxus), en el área que abarca la antigua Bactria . Sus sitios fueron descubiertos y nombrados por el arqueólogo soviético Viktor Sarianidi (1976). Bactria era el nombre griego del área de Bakhlo (la moderna Balkh ), en lo que ahora es el norte de Afganistán, y Margiana era el nombre griego de la satrapía persa de Margu , cuya capital era Merv , en el actual Turkmenistán.
El historiador griego Ctesias, c. 400 a. C. (seguido por Diodoro Sículo ), afirmó que el legendario rey asirio Nino había derrotado a un rey bactriano llamado Oxyartes en c. 2140 a. C., o unos 1000 años antes de la Guerra de Troya . Sin embargo, desde que el descubrimiento de la escritura cuneiforme permitió descifrar los registros asirios reales en el siglo XIX, los historiadores han atribuido poco valor al relato griego.
Según algunos autores, Bactria fue la patria de las tribus indoeuropeas que se trasladaron al suroeste, a lo que hoy es Irán , y al noroeste del subcontinente indio (actual Pakistán e India ), alrededor de 2500-2000 a. C. Más tarde, se convirtió en la provincia norteña del Imperio aqueménida . [11] Se dice que fue en estas regiones, donde el suelo fértil del país montañoso está rodeado por el desierto de Turania , donde nació el profeta Zoroastro (Zaratustra) y ganó sus primeros adeptos. El avéstico , la lengua de las partes más antiguas del Avesta zoroástrico , fue una de las antiguas lenguas iraníes y es el miembro más antiguo atestiguado de la rama iraní oriental de la familia de las lenguas iraníes .
E. Herzfeld sugiere que Bactria perteneció alguna vez al imperio medo . [12] Fue anexada por los persas aqueménidas en el siglo VI a. C. y junto con Margiana formó la duodécima satrapía de los aqueménidas. [13] Después de que Darío III de Persia fuera derrotado por Alejandro Magno y asesinado en el caos resultante, su asesino Beso , el sátrapa de Bactria, intentó organizar una resistencia nacional basada en su satrapía, pero fue capturado por otros señores de la guerra y entregado a Alejandro. Luego fue torturado y asesinado. [14]
Alejandro Magno conquistó Sogdiana y Persia, pero en el sur, más allá del Oxus, encontró una fuerte resistencia. Tras dos años de guerra, Bactria fue ocupada por los macedonios, pero Alejandro nunca logró someter al pueblo. Tras la muerte de Alejandro, el Imperio macedonio acabó dividido entre varios generales del ejército de Alejandro. Bactria pasó a formar parte de Seleuco I , el fundador del Imperio seléucida .
"El famoso Imperio Bactriano de las mil ciudades, regodeándose en la riqueza (opulentissimum illud mille urbium Bactrianum imperium)" [15]
Las muchas dificultades contra las que tuvieron que luchar los reyes seléucidas y los ataques de Ptolomeo II de Egipto dieron a Diodoto, sátrapa de Bactriana , la oportunidad de declarar la independencia (hacia el 255 a. C.) y conquistar Sogdiana . Fue el fundador del reino grecobactriano . Diodoto y sus sucesores pudieron mantenerse frente a los ataques de los seléucidas, en particular de Antíoco III el Grande , que finalmente fue derrotado por los romanos (190 a. C.).
Los grecobactrianos eran tan poderosos que pudieron expandir su territorio hasta la India:
Los grecobactrianos utilizaban el griego con fines administrativos, y la lengua bactriana local también fue helenizada, como lo sugiere su adopción del alfabeto griego y de préstamos griegos. A su vez, algunas de estas palabras también fueron tomadas prestadas por el pastún moderno , la lengua de Afganistán. [17]
La debilidad de los grecobactrianos se demostró con su repentino y completo derrocamiento, primero por los sakas y luego por los yuezhi (que más tarde se conocerían como kushans ), que habían conquistado Bactria en el momento de la visita del enviado chino Zhang Qian (circa 127 a. C.), que había sido enviado por el emperador Han para investigar tierras al oeste de China. [18]
Bajo los sasánidas, la provincia pasaría a formar parte del área conocida como Jorasán . [9]
Kujula Kadphises , el xihou (o príncipe) de Guishuang de los Da Yuezhi, unificó la región a principios del siglo I y sentó las bases del poderoso, pero efímero, Imperio Kushan (siglos I al III d.C.), que luego fue conquistado por los sasánidas procedentes de Persia. El nombre Daxia aparece en chino a partir del siglo III a.C. para designar un reino mítico al oeste, posiblemente consecuencia de los primeros contactos con la expansión del Reino grecobactriano, y luego es utilizado por el explorador Zhang Qian en 126 a.C. para designar a Bactria.
Los informes de Zhang Qian fueron escritos en el Shiji ("Registros del Gran Historiador") por Sima Qian en el siglo I a.C. Describen una importante civilización urbana de alrededor de un millón de personas, que vivían en ciudades amuralladas bajo pequeños reyes o magistrados urbanos. Daxia era un país próspero con ricos mercados, que comerciaba con una increíble variedad de objetos, llegando hasta el sur de China. Cuando Zhang Qian visitó Daxia, ya no había un rey importante, y los bactrianos eran soberanos de los nómadas Yuezhi , que se establecieron al norte de su territorio más allá del Oxus (Amu Darya). En general, Zhang Qian retrató a un pueblo bastante sofisticado pero desmoralizado que tenía miedo de la guerra.
A raíz de estos informes, el emperador chino Wu Di se enteró del nivel de sofisticación de las civilizaciones urbanas de Fergana , Bactriana y Partia , y se interesó en desarrollar relaciones comerciales con ellas:
Estos contactos condujeron inmediatamente al envío de múltiples embajadas de China, lo que ayudó al desarrollo de la Ruta de la Seda .
A partir de enero de 2022, se han registrado enfrentamientos entre talibanes y bandas guerrilleras en la provincia [19]
El 9 de marzo de 2023, Daud Muzamil , gobernador talibán de la provincia afgana de Balkh, murió en una explosión en su oficina. [20]
Al igual que en otras partes de Afganistán, la agricultura juega un papel importante en la economía de Balkh. [21] Es conocida por producir algunos de los melones y uvas más dulces . [22] Se espera que la provincia sea testigo de un importante impulso agrícola en el futuro cercano después de que se complete el Canal Qush Tepa , que "riegará 500.000 hectáreas de tierra en las provincias de Balkh, Jawzjan y Faryab". [23] Esto aumentará significativamente la economía y la población de Balkh, ya que muchos afganos de otras partes del país se mudarán a la provincia por motivos de empleo.
El 5 de octubre de 2018, en Washington, DC , funcionarios afganos firmaron un contrato de 30 años que implica una inversión de 56 millones de dólares por parte del grupo de inversión Centar y su empresa operadora Afghan Gold and Minerals Co. para la exploración de un área de 500 kilómetros cuadrados en busca de cobre, con el desarrollo de la minería que se iniciaría a partir de entonces. [24]
El porcentaje de hogares con agua potable aumentó del 8% en 2005 al 15% en 2011. [25] El porcentaje de partos asistidos por una partera calificada aumentó del 0% en 2005 al 20% en 2011. En 2018, la Dra. Khalilullah Hekmati fue nombrada Directora de Salud Pública, lo que fue seguido por cambios positivos en el sector de la salud. [25]
La tasa general de alfabetización (6+ años de edad) aumentó del 12% en 2005 al 23% en 2011. [25 ] La tasa neta general de matriculación (6 a 13 años de edad) aumentó del 22% en 2005 al 46% en 2011. [25]
En 2020, la población total de la provincia es de aproximadamente 1.509.183 habitantes, [7] que es una sociedad multiétnica y mayoritariamente de habla persa (63 % tayikos, 20 % hazara).
Según la Escuela Naval de Postgrado : [26]
Balkh es étnicamente diverso e incluye importantes comunidades tayikas , hazaras , pastunes , árabes , uzbekas , turcomanas y hazaras sunitas (kawshi).
Según el Programa Mundial de Alimentos [10]
Alrededor del 66% de la población de Balkh vive en distritos rurales, mientras que el 34% vive en áreas urbanas. Alrededor del 51% de la población es masculina y el 49%, femenina. Los principales grupos étnicos que viven en la provincia de Balkh son los tayikos y los pastunes, seguidos de los uzbekos, los hazaras, los turcomanos, los árabes y los baluchis. El dari es hablado por aproximadamente el 50% de la población y el 58% de los pueblos. El segundo idioma más frecuente es el pastún, hablado por la mayoría en 266 pueblos que representan el 27% de la población, seguido del turcomano (11,9%) y el uzbeko (10,7%).
La provincia de Balkh está dividida en 15 distritos. [6]
Los habitantes de Balkh se enorgullecen de su historia y cultura deportivas. Cada Nowruz (Año Nuevo persa), Balkh es el escenario de muchos eventos deportivos. El buzkashi es un deporte de equitación tradicional de la región y es muy popular en esta provincia. El kurash o lucha tradicional también es un deporte popular en la provincia. Sin embargo, el más popular en la actualidad y durante los últimos 50 años ha sido el fútbol , lo que quedó en evidencia en el equipo de Balkh, Simorgh Alborz FC, que terminó segundo en la primera Liga Premier afgana [32] y en sus contribuciones a la Selección Nacional.
