Las gayubas son tres especies de arbustos enanos del género Arctostaphylos . A diferencia de las otras especies de Arctostaphylos (ver manzanita ), están adaptadas a climas árticos y subárticos , y tienen una distribución circumpolar en el norte de Norteamérica , Asia y Europa .
El nombre del género, Arctostaphylos , deriva del griego arctos ("oso") y staphylos ("racimo de uvas"). [1] El nombre de la especie, uva-ursi , proviene del latín uva , ("racimo de uvas") y ursus ("oso"), lo que lleva al nombre común, "gayuba". [1]
En la cultura de las Primeras Naciones de Canadá , la planta se llama kinnikinnick , de una palabra algonquina (posiblemente Blackfoot ) que significa "mezcla para fumar". [1]
La gayuba crece como arbustos bajos en suelos compuestos predominantemente de arena, grava o dunas en el bosque boreal . Es menos común al norte de la línea de árboles . [1]
La planta tiene ramas flexibles que crecen hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de largo cubiertas con corteza roja triturada y hojas ovaladas de color verde oscuro. [1] Las flores son blancas o rosadas, con puntas rojas, crecen en pequeños racimos en los extremos de las ramas y luego maduran hasta convertirse en frutos rojos ovalados. [1]
El nombre "gayuba" de la planta deriva en parte del fruto comestible que sirve de alimento para los osos . [2] Los frutos se recolectan como alimento para los humanos y las hojas se utilizan en la medicina herbaria indígena . [1]
La gayuba alpina Arctostaphylos alpina (L.) Spreng (sin. Arctous alpinus (L.) Niedenzu) es un arbusto procumbente de 10 a 30 cm de altura (3,9 a 11,8 pulgadas). Las bayas son de color púrpura oscuro a negro. Su distribución se encuentra en latitudes septentrionales desde el este de Escocia a través de Escandinavia , Rusia , Alaska , Canadá y Groenlandia ; Los límites meridionales se extienden hacia Europa en los Pirineos y los Alpes , en Asia hasta las montañas de Altay , y en América del Norte hasta la Columbia Británica al oeste, y Maine y New Hampshire en los Estados Unidos al este.
La gayuba roja Arctostaphylos rubra (Rehd. & Wilson) Fernald (sin. Arctous rubra (Rehder y EH Wilson) Nakai; Arctous alpinus var. ruber Rehd. y Wilson) es un arbusto procumbente de 10 a 30 cm de altura (3,9 a 11,8 pulgadas) con hojas caducas. Las bayas son rojas. Su distribución se encuentra en las montañas de Sichuan , suroeste de China, norte y este hasta Siberia oriental , Alaska y norte de Canadá , de este a norte de Quebec .
Las bayas maduran a finales de verano y se pueden comer crudas. [3]
La planta contiene diversos fitoquímicos , entre ellos ácido ursólico , ácido tánico , ácido gálico , algunos aceites esenciales y resina , hidroquinonas (principalmente arbutina , hasta un 17%), taninos (hasta un 15%), glucósidos fenólicos y flavonoides . [1] [ se necesita una mejor fuente ]
Los indios nativos americanos tradicionalmente utilizaban las hojas de la planta, que recolectaban en verano y las secaban para usarlas como sustituto del tabaco o mezclarlas con tabaco. [4]
Las hojas secas se pueden utilizar en infusiones, difusiones líquidas, bolsitas de té o tabletas para la medicina tradicional . [5] La gayuba parece ser relativamente segura, aunque grandes dosis pueden causar náuseas , vómitos, fiebre , escalofríos, dolor de espalda y tinnitus . [6] Las precauciones de uso se aplican durante el embarazo, la lactancia o en personas con enfermedad renal . [5] [7]
La eficacia y seguridad del tratamiento con gayuba en humanos aún no se han demostrado, [6] ya que no existen ensayos clínicos para interpretar los efectos sobre ninguna enfermedad.
La gayuba se documentó por primera vez en The Physicians of Myddfai , una hierba galesa del siglo XIII . También fue descrito por Clusius en 1601 y recomendado para uso medicinal en 1763 por Gerhard y otros. Apareció por primera vez en la Farmacopea de Londres en 1788. [ cita necesaria ]
Los nativos americanos usan hojas de gayuba con tabaco y otras hierbas en ceremonias religiosas, ya sea como una mancha (tipo de incienso) o fumadas en una pipa sagrada que lleva las oraciones del fumador. [1] Entre los ingredientes del kinnikinnick se encontraban hojas de zumaque no venenosas , [8] y la corteza interna de ciertos arbustos como el cornejo de mimbre rojo (cornell sedoso) , [8] chokecherry y aliso , para mejorar el sabor de la gayuba. hoja. [9]