Los videojuegos pueden incluir elementos que utilizan tecnologías blockchain , incluidas criptomonedas y tokens no fungibles (NFT), a menudo como una forma de monetización . Estos elementos suelen permitir a los jugadores intercambiar elementos del juego por criptomonedas o representar elementos del juego con NFT. Un subconjunto de estos juegos también se conocen como juegos de juego para ganar porque incluyen sistemas que permiten a los jugadores ganar criptomonedas a través del juego. Los juegos blockchain existen desde 2017 y ganaron una mayor atención de la industria de los videojuegos en 2021. Varios editores AAA han expresado su intención de incluir esta tecnología en el futuro. Los jugadores, desarrolladores y empresas de juegos han criticado el uso de la tecnología blockchain en los videojuegos por ser explotador, ambientalmente insostenible e innecesario.
La tecnología blockchain, como las criptomonedas y los NFT, ofrece posibles vías de monetización para los videojuegos. Muchos juegos de servicios en vivo ofrecen opciones de personalización dentro del juego, como aspectos de personajes u otros elementos del juego, que los jugadores pueden ganar e intercambiar con otros jugadores usando la moneda del juego. Algunos juegos también permiten el intercambio de elementos virtuales usando moneda del mundo real, pero esto puede ser ilegal en algunos países donde los videojuegos se consideran similares a los juegos de azar. Esto ha dado lugar a problemas de mercado gris , como los juegos de azar con aspectos , por lo que los editores generalmente se han abstenido de permitir que los jugadores ganen fondos del mundo real con los juegos. [1] Los juegos blockchain generalmente permiten a los jugadores intercambiar elementos del juego por criptomonedas, que luego se pueden cambiar por dinero, lo que puede evitar algunos problemas asociados con los mercados grises debido a la trazabilidad de la cadena de bloques. [2]
Uno de los primeros juegos más conocidos en utilizar tecnologías blockchain fue CryptoKitties , lanzado por Axiom Zen en noviembre de 2017 para computadoras personales. Un jugador compraría NFT con la criptomoneda Ethereum , cada NFT consistía en una mascota virtual que el jugador podía criar con otras para crear crías con rasgos combinados como nuevos NFT. [3] [2] El juego fue noticia en diciembre de 2017 cuando una mascota virtual se vendió por más de US$100.000 . [4] CryptoKitties también expuso problemas de escalabilidad para los juegos en Ethereum cuando creó una congestión significativa en la red Ethereum poco después de su lanzamiento, con aproximadamente el 30% de todas las transacciones de Ethereum en ese momento siendo para el juego, y con la congestión retrasando las transacciones de los jugadores. Axiom Zen temía que Ethereum tuviera más problemas después de lanzar la versión móvil del juego, particularmente con una afluencia de usuarios de China . [5] [6]
The Sandbox es una plataforma que compró la marca de un juego de creación de objetos del mismo nombre de 2012 en 2018. Los jugadores podían crear objetos dentro del juego usando la caja de herramientas del juego y luego venderlos, usando una criptomoneda específica del juego, a otros que podían exhibirlos en sus paisajes virtuales. [2]
Axie Infinity , lanzado en 2018 por Sky Mavis, es un ejemplo de un juego "play-to-earn", donde el juego incentiva a los jugadores a comprar y luego mejorar NFT a través de actividades dentro del juego que luego son revendidas a otros jugadores por el editor, y el jugador recibe una compensación por su trabajo. En Filipinas, donde el juego era más popular, algunos jugadores pudieron ganar lo suficiente para pagar su costo de vida jugando y participando en la estructura financiera del juego. [7] [8] Sin embargo, después de un hackeo a principios de 2022 que provocó el robo de más de 600 millones de dólares del editor de Axie Infinity , el juego experimentó una gran caída de jugadores y la economía del juego se vio afectada. [9] Sky Mavis eliminó las referencias a "play-to-earn" en sus sitios web y marketing a medida que sus tokens se desplomaban en valor. [10]
A principios de la década de 2020, no se había producido un gran éxito en los videojuegos que utilizaban blockchain. Dichos juegos tendían a centrarse en el uso de blockchain para la especulación en lugar de formas de juego más tradicionales, y esto ofrece un atractivo limitado para la mayoría de los jugadores. Dichos juegos también representan un alto riesgo para los inversores, ya que sus ingresos pueden ser difíciles de predecir. [2] Sin embargo, el éxito limitado de algunos juegos, como Axie Infinity durante la pandemia de COVID-19 , y el creciente interés corporativo en el contenido del metaverso , reavivaron el interés en el área de GameFi, un término que describe la intersección de los videojuegos y la financiación, generalmente respaldado por la moneda blockchain, en la segunda mitad de 2021. [11] A finales de 2021, varios editores importantes, incluidos Ubisoft , Electronic Arts , Take Two Interactive y Square Enix , declararon que los juegos basados en blockchain y NFT estaban bajo seria consideración para sus empresas en el futuro. [12] [13]
En octubre de 2021, Valve Corporation prohibió que los juegos de blockchain, incluidos los que utilizan criptomonedas y NFT, se alojaran en su servicio de tienda digital Steam , que se utiliza ampliamente para juegos de computadora personal. La compañía dijo que esto era una extensión de su política de prohibición de juegos que ofrecen elementos del juego con valor en el mundo real. Se especuló que la historia previa de Valve con los juegos de azar , específicamente los juegos de skins , fue un factor en la decisión de prohibir los juegos de blockchain. [14] El director ejecutivo de Valve, Gabe Newell, explicó en una entrevista posterior que, si bien creía que la tecnología blockchain era legítima, la compañía sintió que había demasiados actores malos en el mercado en ese momento como para permitir criptomonedas o NFT en Steam. Newell dijo: "Las formas en que se ha utilizado actualmente son bastante incompletas. Y es mejor mantenerse alejado de eso". [15] Los periodistas y los jugadores respondieron positivamente a la decisión de Valve, ya que los juegos de blockchain y NFT tienen reputación de estafas y fraudes entre la mayoría de los jugadores de PC, [1] [14] mientras que los editores y desarrolladores de juegos de blockchain instaron a Valve a reconsiderar su posición. [16] El director ejecutivo de Epic Games, Tim Sweeney, dijo a raíz de la negativa de Valve que la Epic Games Store estaría abierta a aceptar juegos blockchain que cumplieran con las leyes y regulaciones pertinentes, aunque Sweeny señaló que Epic no usaba dicha tecnología en ese momento. [17]
En diciembre de 2021, Ubisoft anunció el programa Ubisoft Quartz, basado en la criptomoneda de prueba de participación Tezos , que según Ubisoft era más eficiente energéticamente . Quartz permite a los jugadores comprar y vender "Digits", que son elementos de personalización de personajes del juego. El servicio se lanzó con elementos en Tom Clancy's Ghost Recon Breakpoint . [18] El mismo día, Ars Technica declaró que "los planes de Ubisoft... no tienen sentido" porque el sistema Quartz está tan profundamente controlado por Ubisoft que una simple base de datos interna convencional lograría el mismo resultado sin la sobrecarga de una cadena de bloques. [19] Los usuarios criticaron la tecnología porque los términos de servicio de Ubisoft establecen que la empresa "no tiene responsabilidad" por reclamos o daños y es consciente de que la cadena de bloques "puede estar sujeta a debilidades específicas, lo que las convierte en posibles objetivos de amenazas de ciberseguridad específicas" y renuncian a "responsabilidad en los riesgos que implica el uso de esta nueva tecnología". [20] El 9 de diciembre, Ubisoft eliminó el vídeo del anuncio en YouTube , tras la reacción negativa de los espectadores y el bombardeo de disgustos. [21] El sindicato francés Solidaires Informatique criticó el plan de Ubisoft para Quartz, afirmando que la tecnología blockchain es "dañina, inútil y sin futuro", y que es "una tecnología inútil, costosa y ecológicamente mortificante que no aporta nada a los videojuegos". [22] Después de su lanzamiento inicial, el volumen comercial de Digits fue prácticamente cero en las semanas siguientes. [23] Los jugadores que los usaron se quejaron de que nadie se dio cuenta de los Digits durante las partidas multijugador. [24] Ubisoft lanzó el último Digit para Ghost Recon Breakpoint el 17 de marzo de 2022 y finalizó el soporte para el juego poco después. [25] [26]
En diciembre de 2021, Peter Molyneux anunció que el juego de simulación empresarial Legacy, planeado por su estudio de desarrollo 22cans , incluiría una criptomoneda llamada "LegacyCoin", basada en la cadena de bloques Ethereum. [27] Antes del lanzamiento, los especuladores podían comprar artículos del juego como NFT, y las ventas alcanzaron los 50 millones de dólares a los pocos días del anuncio de Molyneux. [28] Ese mismo mes, GSC Game World anunció planes para incluir NFT en el juego STALKER 2. Debido a las quejas generalizadas, un día después el estudio anunció que ya no buscarían NFT dentro del juego. [29] [30] [31]
En febrero de 2022, el mercado de juegos Itch.io describió los NFT y los juegos de blockchain como una "estafa" y dijo que cualquiera que pensara que eran útiles debería "reevaluar sus opciones de vida". [32] [33] Este anuncio fue en parte una respuesta a un rumor no confirmado de que la plataforma de publicación en línea Gumroad se involucraría con los NFT, lo que fue recibido con una reacción generalizada de los usuarios. [34]
En julio de 2022, Mojang Studios anunció que los NFT no estarían permitidos en Minecraft , diciendo que "los precios especulativos y la mentalidad de inversión en torno a los NFT desvían la atención del juego y fomentan la especulación, lo que creemos que es incompatible con la alegría y el éxito a largo plazo de nuestros jugadores". [35]
Will Wright reveló en octubre de 2022 que su próximo juego VoxVerse será un juego habilitado con blockchain. Las características de blockchain del juego se inspiraron en Wright al ver a los jugadores de Los Sims crear sus propios activos y distribuirlos a otros; dentro de VoxVerse , los jugadores creadores podrán crear áreas que otros jugadores puedan explorar e interactuar, y luego intercambiar y vender estos activos como NFT. [36]
Square Enix se comprometió más con el apoyo a los juegos de blockchain, con la intención de llevar la tecnología a la serie Final Fantasy y también anunció una nueva IP llamada Symbiogenesis basada en NFT. En un informe de inversores de noviembre de 2022, la empresa dijo que considera que la tecnología blockchain es fundamental para su crecimiento. [37] Aunque varias otras empresas se habían distanciado de la tecnología blockchain y NFT tras la reacción generalizada de los consumidores, en abril de 2023, Square Enix había reafirmado su compromiso con la tecnología. [38]
Phil Spencer, director ejecutivo de Xbox, dijo en relación con los juegos de blockchain que "algunas de las creaciones que veo hoy parecen más explotadoras que entretenidas". [39] Cuando la plataforma de comunicación de juegos Discord sugirió una posible integración de Ethereum en su cliente en noviembre de 2021, los usuarios criticaron la inclusión de la criptomoneda y Discord se retractó, afirmando que no tenían planes establecidos para su inclusión. [40]
El desarrollador de MMO Damion Schubert argumentó que la mayoría de las propuestas de juegos para NFT también podrían lograrse sin el uso de NFT y que las opciones sin NFT serían más fáciles de implementar. [41]
En noviembre de 2021, Rob Fahy escribió en Gameindustry.biz que el modelo de negocio de "jugar para ganar" es similar a los sistemas anteriores que fomentaron el auge de la agricultura de oro , lo que más tarde llevó a los desarrolladores a pasar a vender "oro" a los jugadores directamente en moneda real. Argumentó que el modelo de negocio podría reintroducir potencialmente una escasez artificial de moneda y elementos o personajes del juego, y que los mercados del juego probablemente tendrán un sistema de pago en el que un desarrollador del juego se lleva una parte cuando los jugadores se venden un elemento del mercado entre sí. [42]
En diciembre de 2021, durante The Game Awards , Josef Fares, director de It Takes Two , declaró que preferiría recibir un "disparo en la rodilla" antes que incluir NFT en cualquiera de sus juegos. [43]
El periodista de juegos Jason Schreier describió el modelo blockchain de “jugar para ganar” como un esquema piramidal . [44] Los desarrolladores que compiten entre sí por juegos de “paso a paso” ( juegos de fitness que recompensan con criptomonedas por caminar) se apresuraron a acusarse mutuamente de ser esquemas Ponzi mientras trabajaban simultáneamente para encontrar “soluciones a su problema de Ponzinomics”. Un desarrollador, StepN, admitió que los juegos de “jugar para ganar” requieren un suministro constante de nuevos jugadores o, de lo contrario, su economía de tokens colapsaría. [45]
El informe anual de 2022 de la Game Developers Conference indicó que el 70% de los desarrolladores encuestados dijeron que sus estudios no tenían ningún interés en los NFT, mientras que el 28% dijo que estaban muy o algo interesados en ellos, y solo el 1% dijo que los estaban integrando en sus juegos. Además, el 72% de los desarrolladores dijeron que no estaban interesados en las criptomonedas como herramienta de pago para los juegos, mientras que el 27% dijo que estaban muy o algo interesados, y solo el 1% dijo que ya lo estaban haciendo. [46]
La carta de año nuevo de Square Enix, que expresaba interés en los NFT en los videojuegos, recibió una fuerte reacción de los fanáticos, y muchos expresaron además su desdén por la comparación de la carta entre jugadores que "juegan para divertirse" y "juegan para contribuir". [47]