Dada la naturaleza incompleta del conocimiento científico , es posible que el organismo más pequeño aún no haya sido descubierto. Además, existe cierto debate sobre la definición de vida y qué entidades se califican como organismos; en consecuencia, los organismos más pequeños conocidos (microorganismos) pueden ser nanobios que pueden tener 20 nanómetros de longitud.
Pelagibacter ubique es una de las bacterias de vida libre más pequeñas conocidas, con una longitud de 370 a 890 nm (0,00037 a 0,00089 mm) y un diámetro celular promedio de 120 a 200 nm (0,00012 a 0,00020 mm). También tienen el genoma de bacteria de vida libre más pequeño: 1,3 Mbp , 1354 genes de proteínas, 35 genes de ARN. Son uno de los organismos más comunes y más pequeños del océano, con un peso total que excede al de todos los peces del mar. [2]
El linaje Erebor de Microheliella maris es el heliozoo más pequeño conocido, con un diámetro promedio del cuerpo celular de 2,56 μm. [4]
Virus
Algunos biólogos consideran que los virus no tienen vida porque carecen de estructura celular y no pueden metabolizarse por sí mismos, por lo que necesitan una célula huésped para replicarse y sintetizar nuevos productos. Algunos sostienen que, como los virus tienen material genético y pueden emplear el metabolismo de su huésped, pueden considerarse organismos. Además, un concepto emergente que está ganando terreno entre algunos virólogos es el de virocélula , en el que el fenotipo real de un virus es la célula infectada y la partícula viral (o virión ) es simplemente una etapa reproductiva o de dispersión, muy similar al polen o una espora. [5]
Los virus más pequeños en términos de tamaño del genoma son los virus de ADN monocatenario ( ssDNA ). Quizás el más famoso sea el bacteriófago Phi-X174 con un tamaño de genoma de 5.386 nucleótidos . [6] Sin embargo, algunos virus ssDNA pueden ser incluso más pequeños. Por ejemplo, el circovirus porcino tipo 1 tiene un genoma de 1.759 nucleótidos [7] y un diámetro de cápside de 17 nm (1,7 × 10 −5 mm). [8] En conjunto, la familia viral geminiviridae tiene unos 30 nm (3,0 × 10 −5 mm) de longitud. Sin embargo, las dos cápsides que forman el virus están fusionadas; divididas, las cápsides tendrían una longitud de 15 nm (1,5 × 10 −5 mm). Otros virus ssDNA caracterizados ambientalmente, como los virus de ADN CRESS, entre otros, pueden tener genomas considerablemente menores a 2000 nucleótidos. [9] [10]
El virus de ARN más pequeño en términos de tamaño del genoma es el fago BZ13 cepa T72 con una longitud de 3.393 nucleótidos. [11] Los virus que utilizan tanto ADN como ARN en su replicación ( retrovirus ) varían en tamaño de 7.040 a 12.195 nucleótidos. [12] Los virus de ADN bicatenario más pequeños son los hepadnavirus como el de la hepatitis B , con 3,2 kb y 42 nm (4,2 × 10 −5 mm); los parvovirus tienen cápsides más pequeñas, de 18-26 nm (1,8 × 10 −5 –2,6 × 10 −5 mm), pero genomas más grandes, de 5 kb. Es importante considerar otros elementos genéticos autorreplicantes, como los obeliscos , las ribozimas , los satelivirus y los viroides . [ cita requerida ]
Animales (Animalia)
Varias especies de Myxozoa ( cnidarios parásitos obligados ) nunca crecen más allá de 20 μm (0,020 mm). [13] Una de las especies más pequeñas ( Myxobolus shekel ) no mide más de 8,5 μm (0,0085 mm) cuando está completamente desarrollada, lo que la convierte en el animal más pequeño conocido. [14]
Moluscos (Molluska)
Bivalvos
La concha de la almeja Condylonucula maya crece hasta 0,54 mm (0,021 pulgadas) de largo. [15]
El caracol de agua más pequeño (de todos los caracoles) es Ammonicera minortalis en América del Norte, descrito originalmente en Cuba. Mide entre 0,32 y 0,46 mm (0,013 y 0,018 pulgadas). [16] [17]
El caracol terrestre más pequeño es Acmella nana . Descubierto en Borneo y descrito en noviembre de 2015, mide 0,7 mm (0,028 pulgadas). [18] El récord anterior fue el de Angustopila dominikae de China, que se informó en septiembre de 2015. Este caracol mide 0,86 mm (0,034 pulgadas). [19]
Cefalópodos (Cephalopoda)
Maximites fue el ammonoideo más pequeño conocido . Los ejemplares adultos alcanzaron sólo 10 mm (0,39 pulgadas) de diámetro de concha. [20]
Artrópodos (Arthropoda)
Los artrópodos más pequeños son los crustáceos de la clase Tantulocarida . La especie más pequeña podría ser Tantulacus dieteri , con una longitud corporal total de solo 85 micrómetros (0,0033 pulgadas). [21] Otro candidato es Stygotantulus stocki , con una longitud de 94 micrómetros (0,0037 pulgadas). [22]
Arácnidos (Arachnida)
Existe un debate sobre qué araña es la más pequeña. Según Guinness World Records , "dos contendientes son del género Symphytognathidae Patu : los machos de Patu digua descritos en Colombia tenían una longitud corporal de 0,37 milímetros (0,015 pulgadas), mientras que la araña de musgo de Samoa ( P. marplesi ) podría ser tan pequeña como 0,4 milímetros (0,016 pulgadas) de largo". [23] Otras posibles especies de arañas más pequeñas son la araña de cueva de Frade conocida como Anapistula ataecina, y la araña tejedora de orbes enana ( Anapistula caecula ), cuyas hembras miden 0,43 mm (0,017 pulgadas) y 0,48 mm (0,019 pulgadas) respectivamente. [23] Los machos de ambas especies son potencialmente más pequeños que las hembras, pero aún no se han medido Anapistula ataecina o Anapistula caecula . [23]
El ácaro más pequeño es Cochlodispus minimus . Un individuo adulto mide 79 μm (0,079 mm) de largo. [24] Sin embargo, PBS afirma que "el ácaro más pequeño registrado mide 82 micrones de largo", pero no menciona la especie. [25]
Insectos (Insecta)
Los machos adultos de la avispa parásita Dicopomorpha echmepterygis pueden medir hasta 139 μm (0,139 mm) de largo, más pequeños que algunas especies de protozoos (criaturas unicelulares); las hembras son un 40% más grandes. [26] Megaphragma caribea de Guadalupe , que mide 170 μm (0,17 mm) de largo, es otro candidato al título de insecto más pequeño conocido en el mundo.
Los escarabajos de la tribu Nanosellini miden menos de 1 mm (0,039 pulgadas) de largo; el espécimen más pequeño confirmado es Scydosella musawasensis con 325 μm (0,325 mm) de largo; algunos otros nanosellinos son supuestamente más pequeños, según la literatura histórica, pero ninguno de estos registros ha sido confirmado utilizando herramientas modernas precisas. Estos se encuentran entre los insectos no parásitos más pequeños. [27]
La mariposa pigmea azul occidental ( Brephidium exilis ) es una de las mariposas más pequeñas del mundo, con una envergadura de aproximadamente 1 cm (0,39 pulgadas). [28]
Equinodermos (Echinodermata)
El pepino de mar más pequeño , y también el equinodermo más pequeño , es Psammothuria ganapati , un sináptido que vive entre los granos de arena en la costa de la India. Su longitud máxima es de 4 mm (0,16 pulgadas). [29] [30]
Erizos de mar
El erizo de mar más pequeño , Echinocyamus scaber , tiene un diámetro de 6 mm (0,24 pulgadas). [30]
Uno de los vertebrados más pequeños y el pez más pequeño según el tamaño mínimo en la madurez es Paedocypris progenetica de Indonesia , con hembras maduras que miden tan solo 7,9 mm (0,31 pulgadas) de longitud estándar . [31] Este pez, miembro de la familia de las carpas , tiene un cuerpo translúcido y una cabeza desprotegida por un esqueleto.
Uno de los peces más pequeños según el tamaño mínimo en la madurez es Schindleria brevipinguis de Australia, sus hembras alcanzan los 7 mm (0,28 pulgadas) y los machos 6,5 mm (0,26 pulgadas). [32] Los machos de S. brevipinguis tienen una longitud estándar promedio de 7,7 mm (0,30 pulgadas); una hembra grávida medía 8,4 mm (0,33 pulgadas). [33] Este pez, miembro de la familia de los gobios , se diferencia de miembros similares del grupo en que tiene su primer rayo de la aleta anal más adelante, debajo de la aleta dorsal 4.
Los vertebrados (y anfibios) más pequeños que se conocen son las ranas Paedophryne amauensis de Papúa Nueva Guinea, cuya longitud varía entre 7,0 y 8,0 mm (0,28 y 0,31 pulgadas) y su peso medio es de 7,7 mm (0,30 pulgadas). [38] [39] Otras ranas muy pequeñas son:
varias especies de Stumpffia como S. tridactyla (8,6–12 mm (0,34–0,47 pulgadas)) y S. pygmaea (machos: 10–12,5 mm (0,39–0,49 pulgadas); hembras: 11 mm (0,43 pulgadas)) y Wakea madinika (machos: 11–13 mm (0,43–0,51 pulgadas); hembras: 15–16 mm (0,59–0,63 pulgadas)) de Madagascar.
Paedophryne swiftorum (longitud corporal de 8,5 mm (0,33 pulgadas)) no está incluida entre los vertebrados más pequeños conocidos junto con otras nueve especies de ranas. [40] Las dos especies Microhyla borneensis (machos: 10,6–13 mm (0,42–0,51 pulgadas); hembras: 16–19 mm (0,63–0,75 pulgadas)) [41] [42] y Arthroleptella rugosa (machos: 11,9–14,1 mm (0,47–0,56 pulgadas); hembras: 15,5 mm (0,61 pulgadas)) fueron alguna vez las ranas más pequeñas conocidas del Viejo Mundo . En general, estas ranas extremadamente pequeñas se encuentran en bosques tropicales y ambientes montañosos. Hay relativamente pocos datos sobre la variación de tamaño entre individuos, el crecimiento desde la metamorfosis hasta la edad adulta o la variación de tamaño entre poblaciones de estas especies. Es probable que estudios adicionales y el descubrimiento de más especies de ranas diminutas cambien el orden de clasificación de esta lista.
Salamandras, tritones y afines (urodelos)
La longitud media del hocico al ano ( SVL ) de varios ejemplares de la salamandra Thorius arboreus fue de 17 mm (0,67 pulgadas). [ cita requerida ]
Saurópsidos (Sauropsida)
Lagartos y serpientes (Squamata)
Un juvenil de Brookesia micra , una especie de camaleón, en la punta de un dedo
El geco enano ( Sphaerodactylus ariasae ) es la especie de reptil más pequeña conocida y el lagarto más pequeño, con una longitud hocico-cloaca de 16 milímetros (0,63 pulgadas). [43] S. ariasae fue descrito por primera vez en 2001 por los biólogos Blair Hedges y Richard Thomas. Este geco enano vive en el Parque Nacional Jaragua en la República Dominicana y en la Isla Beata ( Isla Beata ), frente a la costa sur de la República Dominicana . [44] [45] Algunos camaleones Brookesia de Madagascar son igualmente pequeños, con una longitud hocico-cloaca de 15-18 mm (0,59-0,71 pulgadas) para los camaleones enanos machos ( B. minima ), 14-19 mm (0,55-0,75 pulgadas) para los camaleones de hoja de Mount d'Ambre machos ( B. tuberculata ) [46] y 15-16 mm (0,59-0,63 pulgadas) para los B. micra machos , [47] aunque las hembras son más grandes. En 2021, se descubrió una nueva especie de Brookesia , B. nana , con una longitud hocico-cloaca de 13,5 mm (0,53 pulgadas), lo que posiblemente lo convierta en el reptil más pequeño conocido. [48] [49]
Una de las serpientes más pequeñas conocidas es la recientemente descubierta serpiente de hilo de Barbados ( Leptotyphlops carlae ). Los adultos miden en promedio unos 10 cm (4 pulgadas) de largo, que es solo aproximadamente el doble de largo que las crías . La serpiente ciega común ( Indotyphlops braminus ) mide entre 5,1 y 10,2 cm (2 a 4 pulgadas) de largo, ocasionalmente hasta 15 cm (6 pulgadas) de largo. [50] [51]
Tortugas y galápagos (Testudines)
La tortuga más pequeña es la tortuga de patas azules ( Homopus signatus ) de Sudáfrica . Los machos miden entre 6 y 8 cm (2,4 y 3,1 pulgadas), mientras que las hembras miden hasta casi 10 cm (3,9 pulgadas). [52]
Arcosaurios (Archosauria)[nota 1]
Cocodrilos y parientes cercanos (Crocodylomorpha)
El cocodrilo más pequeño que existe es el caimán enano de Cuvier ( Paleosuchus palpebrosus ), del norte y centro de Sudamérica. Alcanza una longitud de hasta 1,6 m (5,2 pies). [53]
Nemicolopterus fue el pterosaurio más pequeño, alcanzando unos 25 cm (9,8 pulgadas) de envergadura. [59]
Dinosaurios no aviares (Dinosauria)
Los tamaños de los dinosaurios no aviares suelen etiquetarse con un nivel de incertidumbre, ya que el material disponible a menudo (o incluso habitualmente) es incompleto. El dinosaurio no aviar extinto más pequeño conocido es Anchiornis , un género de dinosaurio emplumado que vivió en lo que hoy es China durante el Período Jurásico Tardío hace entre 160 y 155 millones de años. Los especímenes adultos miden entre 34 cm (13 pulgadas) de largo y se ha estimado que pesan hasta 110 g (3,9 oz). [60] Parvicursor fue visto inicialmente como uno de los dinosaurios no aviares más pequeños conocidos a partir de un espécimen adulto, con 39 cm (15 pulgadas) de largo y 162 g (5,7 oz) de peso. [61] Sin embargo, en 2022 se concluyó que su holotipo representaba a un individuo juvenil. [62] Epidexipteryx alcanzó 25–30 cm (9,8–11,8 pulgadas) de longitud y 164–220 g (5,8–7,8 oz) de peso. [63] [64]
Aves (aves)
Tamaño de un colibrí abeja comparado con una mano humana
Con una masa de aproximadamente 1,95 gramos (0,069 oz) y una longitud de 5,5 centímetros (2,2 pulgadas), el colibrí abeja ( Mellisuga helenae ) es el dinosaurio más pequeño conocido, así como la especie de ave más pequeña y el vertebrado de sangre caliente más pequeño . Llamado zunzuncito en su hábitat nativo en Cuba, es más ligero que un centavo canadiense o estadounidense . Se dice que es "más propenso a ser confundido con una abeja que con un pájaro". [65] El colibrí abeja come la mitad de su masa corporal total y bebe ocho veces su masa corporal total cada día. Su nido tiene 3 cm (1,2 pulgadas) de ancho.
La ave acuática más pequeña es el ganso pigmeo ( Nettapus ). La especie africana alcanza un peso promedio de unos 285 gramos (10,1 oz) para los machos y 260 gramos (9,2 oz) para las hembras y una envergadura de entre 142 milímetros (5,6 pulgadas) y 165 milímetros (6,5 pulgadas). [66] La segunda ave acuática más pequeña es la extinta Mioquerquedula del Mioceno . [67]
La especie de pingüino más pequeña es el pingüino azul pequeño ( Eudyptula minor ), que mide alrededor de 30 a 33 cm (12 a 13 pulgadas) de alto y pesa 1,2 a 1,3 kg (2,6 a 2,9 libras). [68]
El ave rapaz más pequeña es el falconete musculoso ( Microhierax fringillarius ), con una envergadura de 27 a 32 centímetros (11 a 13 pulgadas), aproximadamente el tamaño de un gorrión . [69]
Sinápsidos no mamíferos (Synapsida)
El mamífero mesozoico más pequeño fue Hadrocodium, con un cráneo de 1,5 cm (0,59 pulgadas) de largo y una masa corporal de 2 g (0,071 oz). [70]
El marsupial más pequeño es el planigale de cola larga de Australia. Tiene una longitud corporal de 110 a 130 milímetros (incluida la cola) y pesa 4,3 gramos (0,15 oz) en promedio. Se considera que el ningaui de Pilbara tiene un tamaño y un peso similares. [71]
La musaraña etrusca ( Suncus etruscus ) es el mamífero más pequeño en términos de masa, con un peso promedio de alrededor de 1,8 g (0,063 oz). [72] El mamífero más pequeño que jamás haya existido, Batodonoides vanhouteni , un animal parecido a una musaraña , pesaba 1,3 gramos (0,046 oz). [73]
Murciélagos (quirópteros)
El murciélago nariz de cerdo de Kitti ( Craseonycteris thonglongyai ), también conocido como murciélago abejorro, de Tailandia y Myanmar [74] es el mamífero más pequeño , con 29–33 milímetros (1,1–1,3 pulgadas) de largo y 2 gramos (0,071 oz) de peso. [75] [76]
Carnívoros (Carnivora)
El miembro más pequeño del orden Carnivora es la comadreja menor ( Mustela nivalis ), con una longitud corporal promedio de 114–260 mm (4,5–10,2 pulgadas). Pesa entre 29,5–250 g (1,04–8,82 oz) y las hembras son más ligeras. [ cita requerida ]
Roedores (Rodentia)
El miembro más pequeño conocido del orden de los roedores es el jerbo pigmeo de Baluchistán , con una longitud corporal promedio de 3,8 cm (1,5 pulgadas). [71]
El cetáceo más pequeño , que también es (a partir de 2006) el más amenazado, es la vaquita marina , una especie de marsopa. Los machos crecen hasta una media de unos 135 cm (53 pulgadas); las hembras son ligeramente más largas, con una longitud media de unos 141 cm (56 pulgadas). [ cita requerida ]
Plantas (Plantae)
Gimnospermas (Gymnospermae)
Zamia pygmaea es una cícada que se encuentra en Cuba y es la gimnosperma más pequeña conocida . [78] Crece hasta una altura de 25 cm (10 pulgadas). [79]
Angiospermas (Angiospermae)
Wolffia arrhiza en los dedos de una persona. Cada partícula de menos de 1 mm (0,039 pulgadas) de longitud es una planta individual.
Las lentejas de agua del género Wolffia son las angiospermas más pequeñas . [80] Cuando están completamente desarrolladas, miden 300 por 600 μm (0,30 por 0,60 mm) y alcanzan una masa de solo 150 μg .
Algunos científicos creen que los nanobios son los organismos más pequeños conocidos, [82]
aproximadamente una décima parte del tamaño de la bacteria más pequeña conocida. Los nanobios, diminutas estructuras filamentosas que se encontraron por primera vez en algunas rocas y sedimentos , fueron descritos por primera vez en 1996 por Philippa Uwins de la Universidad de Queensland , pero no está claro qué son ni si están vivos. [ cita requerida ]
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Enlaces externos
Escarabajos de alas emplumadas en el sitio web de criaturas destacadas de UF / IFAS
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