Acmella nana es una especie de caracol terrestre descubierta en Borneo , Malasia , en 2015. Fue descrita por Jaap J. Vermeulen del JK Art and Science en Leiden , Thor-Seng Liew del Instituto de Biología Tropical y Conservación de la Universiti Malaysia Sabah y Menno Schilthuizen del Naturalis Biodiversity Center en Leiden. [1] Se le llamó nana (del latín "enano") debido a su diminuto tamaño. Con tan solo 0,7 milímetros de tamaño, es el caracol terrestre más pequeño conocido hasta 2015. [2] [3] Supera el récord anterior atribuido a Angustopila dominikae , que mide 0,86 mm, descrito en China en septiembre de 2015. [4] [5]
El nombre del género Acmella se deriva de una palabra griega akme que significa "el punto, borde o pico (más alto) de algo". [6] El nombre de la especie nana se deriva de una palabra latina nanus que significa "enano", y fue elegido debido a su pequeño tamaño. [2]
Acmella nana tiene una concha , que es de color blanquecino y tiene un aspecto brillante. La concha es translúcida y mide de 0,50 a 0,60 mm de ancho y de 0,60 a 0,79 mm de alto. [7] En promedio, el tamaño es de 0,7 mm. Debido a su tamaño, no se puede notar directamente a simple vista y se puede ver claramente con un microscopio. [2] Tiene de 2 a 3 verticilos y la abertura de apertura es de 0,26-0,30 mm de ancho y 0,30-0,37 mm de alto.
Acmella nana fue descubierta en colinas de piedra caliza en Borneo. Sabiendo que tanto la piedra caliza como las conchas de los caracoles están compuestas de carbonato de calcio , el equipo de investigación dirigido por dos biólogos holandeses Jaap J. Vermeulen y Menno Schilthuizen, y un biólogo malasio Thor-Seng Liew recogió tierra, basura y suciedad de los acantilados. Luego separaron las partículas más grandes de las más pequeñas utilizando tamices. Colocaron las partículas más grandes en un balde de agua y las revolvieron. [2] Los minerales como la arcilla y la arena se asentaron en el fondo, mientras que las conchas, al ser flotantes, flotaron en la superficie. Esto se debe a que, aunque las conchas son químicamente iguales a los minerales, sus cavidades internas contienen bolsas de aire. [8] Luego, las conchas se examinaron bajo el microscopio. La descripción taxonómica se publicó en la edición del 2 de noviembre de 2015 de ZooKeys , y el artículo también incluía un informe de otras 47 nuevas especies de caracoles. Schilthuizen comentó: "Nuestro artículo estaba en revisión cuando salió el artículo sobre Angustopila dominikae y fue solo entonces que nos dimos cuenta de que una de 'nuestras' especies era en realidad más pequeña". [5] El espécimen principal (holotipo) fue recolectado por Vermeulen en las cuevas de Niah en Sarawak , Malasia . Otros especímenes eran de Sabah . [1]
Dado que los especímenes son solo las conchas, y no caracoles vivos, no es posible conocer detalles de la biología. Pero se conoce una especie estrechamente relacionada , Acmella polita, en la misma área. Este caracol come películas delgadas de bacterias y hongos que crecen en las paredes de piedra caliza dentro de las cuevas. [9] Los investigadores especularon que Acmella nana hace lo mismo. La presencia de una abertura llamada opérculo en la concha sugiere que también puede poseer branquias . Las branquias serían los órganos respiratorios para su entorno húmedo. Tales branquias son conocidas en caracoles acuáticos. [8] También se supone que la especie está distribuida en otras partes de Borneo, y que su supervivencia no es una amenaza grave. Sin embargo, según Schilthuizen, pueden verse amenazados debido a la intensa explotación de canteras en estas colinas de piedra caliza. [2]
