Paedophryne amauensis , nombre común rana Amau , es una especie de rana microhílida endémica del este de Papua Nueva Guinea . [2] [4] Con 7,7 mm (0,30 pulgadas) de longitud desde el hocico hasta la cloaca , se considera el vertebrado más pequeño conocido del mundo . [3] [5]
La especie fue incluida en el Top 10 de nuevas especies de 2013 por el Instituto Internacional para la Exploración de Especies por descubrimientos realizados durante 2012. [6] [7] [8]
La especie de rana fue descubierta en agosto de 2009 por el herpetólogo Christopher Austin de la Universidad Estatal de Luisiana y su estudiante de doctorado Eric Rittmeyer durante una expedición para explorar la biodiversidad de Papua Nueva Guinea . [9] La nueva especie se encontró cerca de la aldea de Amau en la Provincia Central , de donde se deriva su nombre específico . [3] El descubrimiento fue publicado en la revista científica revisada por pares PLOS One en enero de 2012. [3]
Debido a que las ranas tienen llamados que se parecen a los de los insectos y se camuflan entre las hojas del suelo del bosque, Paedophryne amauensis había sido difícil de detectar. Mientras grababan los cantos nocturnos de las ranas en el bosque, Austin y Rittmeyer utilizaron la triangulación para identificar la fuente de un animal desconocido y descubrieron las ranas recogiendo puñados de hojarasca y colocándolas en bolsas de plástico donde vieron a la pequeña rana saltando. [1]
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P. amauensis , que alcanza un tamaño corporal promedio de sólo 7,7 milímetros (0,30 pulgadas), [3] es ligeramente más corto que peces como Paedocypris progenetica y Schindleria brevipinguis . [10] [11] Sin embargo, todos estos animales se miden desde la cabeza hasta la grupa, y la medición no tiene en cuenta el peso corporal. El Libro Guinness de los Récords Mundiales enumera el peso corporal de la rana en 10 miligramos (0,00035 oz), [12] mientras que las mediciones de Schindleria brevipinguis muestran que pesan menos de 2 miligramos (7,1 × 10 −5 oz), y un espécimen adulto pesa apenas 0,7 miligramos. [13]
La rana vive en la tierra y su ciclo de vida no incluye la etapa de renacuajo . [10] En cambio, los miembros de esta especie eclosionan como 'saltamontes': miniaturas de los adultos. [9] El esqueleto está reducido y sólo hay siete vértebras presacras presentes. [3] Son capaces de saltar treinta veces la longitud de su cuerpo. La rana es crepuscular y se alimenta de pequeños invertebrados. Los machos piden pareja con una serie de píos muy agudos parecidos a los de un insecto a una frecuencia de 8400 a 9400 Hz. [3]
P. amauensis se encuentra en tierras bajas tropicales húmedas y bosques de colinas a elevaciones de 177 a 800 m (581 a 2625 pies) sobre el nivel del mar . [2] Debido a que tienen una alta relación superficie-volumen, los Paedophryne amauensis están sujetos a pérdida de agua y dependen del alto contenido de humedad de la hojarasca. [3] Al igual que todas las especies de Paedophryne conocidas hasta ahora, los miembros de Paedophryne amauensis viven en la hojarasca del suelo de los bosques tropicales. [3]
P. amauensis es conocida por su localidad tipo cerca de la aldea de Amau ( Provincia Central ) y por el Parque Nacional Variarata ( Distrito Capital Nacional ), ambos en el este de Papua Nueva Guinea. Es probable que tenga un alcance mucho más amplio. Es muy abundante localmente. Como quedan grandes áreas de hábitat adecuado, esta especie no se considera amenazada en la actualidad. [2]
